Thẩm Hàm vẫn ở lại với cậu đến tận chiều tối, ngồi ở hàng ghế phía trước cúi đầu viết báo cáo thí nghiệm của mình. Tống Tư Niên coi hắn như máy đọc bài, chỗ nào không hiểu thì chỉ vào hỏi — kỳ thi đại học sắp tới, thật ra cũng chẳng còn nhiều câu sai nữa, huống hồ bản thân cậu vốn không phải kiểu người để lại lỗ hổng, logic ôn tập đầy đủ, chẳng qua học mệt thì kiếm cớ sang chỗ Thẩm Hàm "gây chuyện".

Thế nhưng hôm nay Thẩm Hàm lại đặc biệt nghiêm túc, cần giảng bài thì giảng bài nghiêm chỉnh, thái độ vẫn dịu dàng kiên nhẫn, nhưng tuyệt đối không nói một câu dư thừa, đúng chuẩn một chiếc "máy đọc bài tận tụy".

Hỏi đến lần thứ hai, Tống Tư Niên cũng cảm thấy có gì đó không ổn, lại không nhìn thấy màn hình máy tính của hắn đang gõ gì, tưởng hắn đang làm việc gì quan trọng nên cũng không quấy rầy nữa, hai người ai làm việc nấy, yên ổn ngồi đến lúc mặt trời ngả bóng về tây.

Thẩm Hàm như thường lệ đưa cậu về nhà, dưới ánh hoàng hôn vẫn còn rực rỡ, chậm rãi bước đi, dọc đường không nhắc lại chuyện tối qua, chỉ thuận miệng nói một câu "dạo này có một thí nghiệm, code còn chưa viết xong, hơi bận", như để giải thích sự bất thường lúc chiều.

"Ừm." Tống Tư Niên đá vài chiếc lá rụng hiếm hoi trên vỉa hè — trông như bị gió mưa đánh rơi xuống — gật đầu, thuận miệng hỏi, "Sẽ bận đến khi nào?"

"...Đến khi em thi xong chắc cũng gần xong rồi." Thẩm Hàm thật sự không ngờ bị hỏi vậy, ngớ ra một chút mới kịp phản ứng, "Không lâu lắm đâu."

Yêu đương khiến người ta ngu ngốc — dường như quả thật có lý. Hắn cứ thấy gần đây mình càng lúc càng hay nói vấp, phản ứng cũng không còn nhanh nhạy như trước, lúc nào cũng ngẩn ra một chốc mới tỉnh lại.

Chắc là bởi vì đối tượng đối thoại đã khác, từng câu từng chữ đều là thật lòng, nên càng phải cân nhắc kỹ, không thể như lúc thuyết trình hay bảo vệ đề tài, cứ nói theo bản nháp chuẩn bị sẵn, đến thời gian phản ứng cũng chẳng cần.

Tống Tư Niên "ừ" một tiếng, bảo hắn đừng làm việc quá sức, nhớ nghỉ ngơi.

"Chính em mới phải chú ý nghỉ ngơi đấy, sắp thi đại học rồi, còn thức đêm suốt." Thẩm Hàm nói đến một nửa, lại thấy phần lớn chuyện thức đêm là do mình, lời nói khựng lại, chuyển hướng một cách tế nhị, "Có chuyện gì thì để thi xong rồi tính, biết không?"

"Thức đêm không ảnh hưởng thi cử, anh không phải không biết, trước đây em còn chơi game đến hai, ba giờ sáng — giờ bảo đi ngủ sớm em cũng chẳng ngủ nổi, hơn nữa điều chỉnh đồng hồ sinh học ngay trước kỳ thi dễ phản tác dụng."

Tống Tư Niên nói với giọng điềm đạm nhưng lại có chút sắc sảo, nghe thoáng như đang cãi lại, nhưng ai thân mới hiểu đó là cách cậu biểu lộ sự gần gũi — là thực lòng không muốn đối phương lo lắng. Nếu là người khác, cậu đã nói "liên quan gì đến anh" để chặn họng rồi.

Cậu đã nói thế, Thẩm Hàm dĩ nhiên cũng không tiện nói thêm gì, đúng lúc đi đến dưới lầu nhà cậu thì dừng bước, nói: "Tối anh còn phải ghé phòng thí nghiệm một chuyến, lên mạng nội bộ trường tải ít tài liệu. Em lên trước đi, cơm tối thì đặt đồ ăn về, kiêng dầu kiêng cay, ăn xong nửa tiếng nhớ uống thuốc, ngoan."

"Biết rồi." Tống Tư Niên nhận lại cặp sách — dạo gần đây người này không hiểu sao cứ phải đòi xách cặp hộ cậu trên đường về nhà, rõ ràng chỉ có vài quyển sổ tay mà như thể sợ đè gãy cậu vậy — cậu phất tay qua loa, xoay người bước đi: "Về sớm nhé."

"Ừ."

Nếu lúc ấy Tống Tư Niên quay đầu lại nhìn một cái, hẳn sẽ thấy Thẩm Hàm đến tận khi tiễn cậu vào khu chung cư rồi vẫn chưa hề định đi lấy xe, mà chỉ quay người rời đi — trong khi phòng thí nghiệm hắn hay lui tới nằm ở cơ sở phụ ngoại thành, không lái xe thì chẳng thể tới được.

Bản thân Thẩm Hàm cũng không biết mình định đi đâu. Thực ra đúng là hắn có một thí nghiệm đang làm, điểm này không nói dối với Tống Tư Niên, chỉ là phần báo cáo của anh thì đã viết xong từ ban ngày, mấy việc còn lại đã giao cho các bạn trong nhóm xử lý.

Hình như chỉ có thể quay lại trường đọc sách chuyên ngành thôi, dù sao tháng sáu cũng sắp đến rồi, Tống Tư Niên sắp thi đại học, mà hắn cũng gần đến kỳ thi cuối kỳ.

Rất nhiều chuyện đang dần thay đổi, âm thầm không tiếng động, đến khi nhận ra thì đã chẳng còn như xưa nữa — ví như trước đây Tống Tư Niên rất ít khi tỏ ra dễ chịu với hắn, nói chuyện cũng lười trả lời, chứ đừng nói tới việc chủ động dặn dò "về sớm nhé" kiểu quan tâm như bây giờ. Mà giờ thì không biết từ lúc nào, Tống Tư Niên đã quen nói những lời ấy, còn anh cũng gần như quen nghe rồi.

Có lẽ đã đến lúc thật rồi. Hắn thầm nghĩ, dáng vẻ như một kẻ thất nghiệp lang thang trở về trường, một mình đi đường cảm thấy trống trải, bèn lấy tai nghe ra, tùy tiện chọn một bài dân ca tiết tấu nhẹ nhàng — danh sách phát lần trước dừng lại từ một tháng trước, từ sau khi hắn bắt đầu đưa đón Tống Tư Niên đều đặn mỗi ngày, dường như không còn nghe nhạc nữa.

Dù rằng trước đây, hắn là người không rời tai nghe, lúc ở một mình luôn phải nghe gì đó mới thấy yên lòng.

Lượng đổi dẫn đến chất đổi — sự thay đổi về chất giữa hai người bọn họ, chắc là câu: "Anh yêu em, chúng ta bên nhau đi."

Vì vậy, khi nhìn lên bầu trời xám xanh với ánh trăng lờ mờ vừa hiện, Thẩm Hàm bất chợt nhưng cũng như lẽ đương nhiên nghĩ rằng: Đợi đến khi Tiểu Niên thi xong, mình sẽ tỏ tình.

Dù trước đó, hắn từng nghĩ sẽ chọn một ngày khác trong tháng sáu.

Cuối cùng Thẩm Hàm vẫn quay lại trường, ngồi cả buổi tối ở một góc tầng cao nhất của thư viện — giờ này hắn gần như không còn bài tập, các môn chuyên ngành phần lớn thi offline, ôn tập cũng không quá gấp, nên đi tìm vài quyển sách luyện thi dành cho giáo viên lý khối phổ thông, nghiên cứu đề cho học sinh cấp ba.

Toàn là những câu Tống Tư Niên gần đây từng hỏi hắn, cũng có vài dạng bài hắn thấy không khó nhưng cách giải khéo, tiết kiệm được nhiều thời gian.

Tống Tư Niên có xem hay không là chuyện khác — xét đến kỳ thi đại học, rõ ràng kinh nghiệm của cậu phong phú hơn hắn nhiều, cũng đã hình thành phương pháp làm bài riêng, chẳng cần người ngoài lo — hắn làm vậy hoàn toàn là để giết thời gian, tiện thể làm vài việc liên quan đến Tống Tư Niên, để dỗ dành cái tâm trạng nôn nóng nhớ người mỗi giây như cách cả thu.

Có lẽ bởi vì một mối tình mong đợi bấy lâu sắp có kết quả, nên hắn cũng bắt đầu không kiềm được cảm giác hồi hộp.

Mãi đến khi chuông báo đóng cửa thư viện vang lên, hắn mới đứng dậy vươn vai, tiện tay xoa mái tóc bị điều hòa thổi đến tê dại, cúi đầu dọn đống sách tham khảo vớ được khắp nơi.

Gần đây thang máy không hoạt động, hắn phải đi bộ theo những bậc cầu thang quanh co xuống dưới, nên nghe chuông là ngoan ngoãn đứng dậy — nếu là trước đây, chắc chắn hắn sẽ giả vờ không nghe, nấn ná tới lúc thư viện tắt đèn, rồi tranh thủ chuồn ra trước khi họ khóa cửa.

— Nhưng hôm nay chưa thấy cánh cổng đóng lại, lại bất ngờ gặp một gương mặt quen thuộc trước cửa.

"Anh Thẩm ơi." Học muội học hóa mà Tưởng Hạo ngày nhớ đêm mong khoác tay bạn, cách mấy bước vẫy tay chào hắn, "Lâu rồi không gặp!"

Quả thật lâu không gặp, lo việc này thì lỡ việc kia, hắn cũng đã rất lâu không tới trường vào thời gian ngoài giờ học. Hơn nữa lúc này hầu hết các lớp đã kết thúc, chuyển sang ôn tập hoặc tự làm thí nghiệm, có việc gì cũng chỉ đến phòng thí nghiệm cơ sở phụ, không lý gì phải về trường chính.

Lúc đóng cửa thư viện, người đi cũng khá đông, từng nhóm nhỏ đổ về hướng ký túc xá, chỉ có hắn đi ngược lại vì định ra khỏi trường, không ngờ hai cô gái này cũng cùng đường — đoạn sau gần hồ, càng đi càng hẻo lánh, hắn tiện miệng hỏi một câu: "Sao lại đi lối đó?"

"Cô ấy có tâm sự, muốn đi dạo chút." Trần Tư Nhược khoác tay bạn, đầy ẩn ý, "Anh Thẩm cũng tiện đường à?"

"Ừm." Tối tăm như vậy, hắn cũng không yên tâm để hai cô gái đi một mình giữa đêm, liền giả vờ không để ý mà bước chậm lại, khuyên nhủ: "Đi nữa là hết đèn đường đấy, đoạn cầu phía trước buổi tối không đi được đâu... Rẽ trái phía trước là quay về đường chính, anh đưa hai em đến đó rồi về ký túc xá nhé, được không?"

Trần Tư Nhược liền cười, trêu chọc: "Anh Thẩm, anh quan tâm ai đấy —— bạn em tên Tâm Tâm, dịu dàng dễ thương, mới chia tay đấy, anh cân nhắc chút đi?"

Cô gái tên Tâm Tâm lắc tay bạn, nhẹ giọng giải thích: "Không có gì đâu ạ... Em thấy anh ở thư viện, đang đọc sách bên ngành em — em học sư phạm hóa — nên muốn làm quen chút..."

"Ồ, không phải." Thẩm Hàm thuận miệng đánh lái, chân thành nói: "Anh học công nghệ thông tin, cũng không học song ngành đâu. Đọc mấy quyển đó là vì người yêu anh sắp thi đại học rồi... Đến nơi rồi, hai em mau về ký túc xá đi, tối rồi đi lang thang không an toàn. Anh đi trước nhé, còn phải về nhà với cậu ấy, muộn là không ra khỏi trường được nữa."

"Này, anh Thẩm..."

"Ừ, bye bye bye bye." Dựa vào cái mác nổi bật của mình, việc giữ mình suốt ba năm ở cái trường tỷ lệ nam nữ cân bằng bình thường thế này, ít nhất cũng chứng minh hắn rất giỏi giả ngu — luôn biết cách giữ mọi sự quan tâm trong giới hạn, sớm cắt đứt những hiểu lầm không cần thiết.

Còn có thể nói mấy câu lạc đề rất đúng lúc, để không khí bớt ngượng.

Nhưng nghĩ cũng lạ, phản xạ đầu tiên khi bị người khác bắt chuyện của hắn — đã là: "Tôi có người yêu rồi."