Từ khi quen biết với Tôn Thiên, Lý Văn Thông để lấy lòng vị Trấn Nam tướng quân này, ba ngày hai bữa đều hẹn y đi uống rượu ở tửu lâu.

Hôm ấy, vừa mới ngồi xuống trong một gian nhã thất, tiểu nhị đã tươi cười rạng rỡ chạy tới:

"Hai vị gia, gần đây có một tin vui, tửu phường Phúc Lâm trong thành sắp khai trương, ông chủ đã cho ra rượu trước để hâm nóng. Tiểu nhân tốn không biết bao nhiêu sức lực, mới giành được mấy cân từ hàng dài như rồng, hai vị gia có muốn nếm thử không?"

Tiểu nhị này vô cùng tinh mắt, thấy hai người ăn mặc hoa lệ, ra tay rộng rãi, liền biết là khách quý, tất nhiên hết sức nịnh nọt.

Tửu lâu vốn muốn giả bộ đem loại rượu này thành rượu do mình tự nấu, nhưng rượu của Phúc Lâm tửu phường thực sự quá mức khác biệt.

Rượu ấy có màu hổ phách, trong suốt sáng ngời, không lẫn một chút tạp chất; hương rượu đậm đà, thơm ngát, vừa ngửi một hơi đã khiến người ta tâm thần khoan khoái.

Loại mỹ tửu này, trong thiên hạ độc nhất vô nhị, tuyệt đối không thể làm giả.

May mà hiện giờ tửu phường chỉ bán số lượng ít, họ mới chịu bỏ công phu đi xếp hàng, rồi về bán chênh lệch giá kiếm lời.

Lý Văn Thông vừa nghe có rượu ngon, lập tức hai mắt sáng rực: "Còn chờ gì nữa? Mau bưng lên cho bọn ta nếm thử!"

Tiểu nhị vội vàng dạ một tiếng, lon ton chạy đi lấy rượu.

Rất nhanh, các món ngon đã dọn lên bàn, mỹ tửu cũng được rót đầy chén.

Hai người chạm cốc, cùng nâng lên uống một hơi cạn sạch.

Rượu vừa trôi xuống cổ, ánh mắt cả hai lập tức sáng bừng.

"Rượu ngon!" - Tôn Thiên lớn tiếng khen ngợi.

Là người trong quân ngũ, y thích nhất loại rượu mạnh như thế này.

Mà thứ rượu này không chỉ nồng độ cao, mà còn mang theo một vị ngọt dịu dày dặn, khiến người ta dư vị vô cùng, khó mà quên được.

Lý Văn Thông cũng vui cười hớn hở, nhìn bình rượu nhỏ trước mặt chỉ cảm thấy hoàn toàn không đủ uống. Hắn ngoắc tay gọi tiểu nhị: "Lại mang thêm một bình nữa!"

Tiểu nhị bỗng lộ vẻ khó xử: "Gia, thật sự xin lỗi. Tửu phường ấy người xếp hàng quá đông, họ bán giới hạn, mỗi người chỉ được mua một bình. Chúng tiểu lâu phái ba gã chạy đi xếp hàng, cũng chỉ giành được hai bình. Một bình đã dâng cho hai vị gia rồi, bình còn lại cũng đã chia cho khách khác."

Lý Văn Thông nghe vậy, sắc mặt thoáng bất mãn: "Đây là cái quy củ quái quỷ gì? Chẳng phải cố tình treo lơ lửng để câu khách sao?"

Nói xong, hắn từ trong ngực móc ra một thỏi bạc, ném cho tiểu nhị: "Ngày mai bảo nhiều người hơn đi xếp hàng giành rượu, phải giữ lại cho ta và Tôn tướng quân mỗi người một bình."

Tiểu nhị nhận bạc, lập tức cười tươi như hoa, liên tục gật đầu đáp ứng, rồi vui vẻ lui xuống.

Lý Văn Thông lại quay đầu phân phó cho tiểu tư bên cạnh: "Đi điều tra xem, rốt cuộc ai đứng sau Phúc Lâm tửu phường này."

Tiểu tư lĩnh mệnh rời đi.

Tôn Thiên hiếu kỳ hỏi: "Lão đệ định làm ăn buôn rượu à?"

Lý Văn Thông cười gật đầu: "Tôn huynh thật thông minh. Không giấu gì huynh, từ bé đến lớn ta chưa từng uống loại rượu nào ngon thế này. Nếu có thể hợp tác cùng ông chủ tửu phường, đem loại mỹ tửu này vận tới Đà Đông bán, thì lợi nhuận chắc chắn cực kỳ khả quan."

Tôn Thiên lại hỏi: "Còn chuyện lần trước ngươi nói định mở kỹ viện, giờ tiến triển thế nào rồi?"

Nhắc tới chuyện kỹ viện, trong đầu Lý Văn Thông thoáng hiện lên gương mặt tuyệt mỹ của Đổng Vân, trong lòng ngứa ngáy một hồi, hắn ậm ừ đáp: "Chỗ ấy đang tu sửa, cũng đã tới nha môn xin nha thiếp rồi. Có điều huynh cũng biết đấy, Tấn Dương quản lý kỹ viện, sòng bạc rất nghiêm, nên có lẽ còn phải đợi một thời gian nữa mới khai trương được."

Bữa rượu này uống cũng khá lâu, tới khi tiểu tư quay về thì hai người mới chuẩn bị đứng dậy.

Thấy tiểu tư xuất hiện, Lý Văn Thông liền hỏi: "Điều tra rõ chưa?"

Tiểu tư thở hổn hển gật đầu: "Bẩm đại công tử, tửu phường này là do nha môn giám sát xây dựng. Nghe nói Tấn Dương gần đây giảm thuế cho dân, khiến thu nhập giảm mạnh, nên họ định bù lại bằng việc buôn bán thương nghiệp. Sau nạn thổ phỉ, con gái của Mộ Dung Cửu Thiên - Mộ Dung Cẩm đã thâu tóm nhiều cửa hàng và nguyên liệu sản xuất, xem ra bọn họ đã có kế hoạch chu toàn từ sớm rồi."

"Hóa ra là thế," Lý Văn Thông sờ sờ cằm, "Thảo nào tôi nói Mộ Dung Cửu Thiên gan lớn như vậy, nhận một mớ bòng bong thế này, lại còn dám miễn thuế cho dân, hóa ra là muốn kiếm tiền từ đây."

Tôn Thiên tiếp lời: "Mộ Dung Cửu Thiên có thể chế ra được loại rượu ngon đến thế, chẳng trách ông ta lại dám hành sự không chút e dè."

Lý Văn Thông lại lắc đầu: "Tôi thấy bí quyết nấu rượu này chưa chắc đã do ông ta nghĩ ra. Tôi luôn cảm thấy vị quan tá nữ bên cạnh ông ta mới là cao nhân thật sự. Những việc lớn nhỏ trong nha môn, Mộ Dung Cửu Thiên hầu như chưa bao giờ nhúng tay vào, tất cả đều do vị quan tá kia lo liệu. Người phụ nữ này không hề đơn giản, đầu tiên là ổn định giá muối, sau đó lại không biết từ đâu mời được thợ giỏi đến để chế tạo ra cày cong. Giờ đây rượu mới ra đời, mười phần thì chín phần là công lao của cô ta."

Tôn Thiên nghe nói quan tá ở Tấn Dương là một phụ nữ, nhưng cũng không mấy để ý. Giờ nghe Lý Văn Thông khen ngợi như vậy, trong lòng không khỏi cảnh giác. Người mà anh ta khổ sở tìm kiếm cũng là người cực kỳ thông minh, tài hoa hơn người, lẽ nào vị quan tá này chính là người anh ta cần tìm?

"Hiền đệ đã từng gặp vị quan tá kia chưa?" Tôn Thiên dò hỏi.

"Đương nhiên rồi," Lý Văn Thông đắc ý cười nói, "Vị quan tá đó đẹp như tiên giáng trần, khí chất cao quý lạnh lùng, lại tuyệt mỹ quyến rũ, thật sự là một tuyệt sắc nhân gian."

Tôn Thiên nghe anh ta miêu tả sinh động như vậy, trong lòng lại cảm thấy có chút không đúng.

Anh ta đang định hỏi kỹ hơn, thì thấy Lý Văn Thông lại quay sang dặn dò tiểu thư đồng: "Ngươi đi hỏi thăm xem, vị quan tá kia bao nhiêu tuổi, đã có hôn phối chưa?"

Tôn Thiên kinh ngạc: "Hiền đệ đã phải lòng vị quan tá nữ đó rồi sao? Thứ lỗi cho ta nói thẳng, Lý gia ở Đà Đông là một gia tộc danh giá, nếu đệ cưới chính thất, nên chọn một người môn đăng hộ đối. Vị quan tá này tuy tài năng xuất chúng, nhưng lại ra mặt làm việc bên ngoài, hơn nữa gia tộc Mộ Dung cũng không phải là gia thế hiển hách gì. Cha mẹ cô ta đều đã qua đời, chưa kể ngay cả Mộ Dung Cửu Thiên, người chú xa của cô ta, trước đây cũng chỉ là người làm nghề áp tiêu. Thật sự không phải là một đối tượng tốt."

Lý Văn Thông lại nói với vẻ không quan tâm: "Chuyện đó có gì quan trọng? Nếu kết hôn rồi thì không để cô ta làm quan tá nữa là được. Ta cũng đâu phải không nuôi nổi cô ta, hà cớ gì để một người phụ nữ phải ra ngoài làm việc? Còn về gia thế thì-"

Lời còn chưa dứt, tiểu thư đồng bên cạnh không nhịn được xen vào: "Đại công tử không biết đâu ạ, nghe nói vị quan tá kia đã có một cô con gái ba tuổi rồi..."

"Cái gì! Có con rồi sao?" Lý Văn Thông thất kinh, "Nhìn vóc dáng cô ấy, đâu có giống người đã sinh con? Chồng cô ấy rốt cuộc là ai, lại có thể cưới được một tuyệt sắc như vậy?"

Tiểu thư đồng "ơ" một tiếng, có chút ngượng ngùng nói: "Chuyện này... nghe nói cha của đứa bé không rõ lai lịch. Không ai biết là chuyện gì, có thể đã chết, cũng có thể... ờ..."

Lý Văn Thông nghe vậy, lập tức giận dữ mắng: "Thật là tự hạ thấp mình! Nhìn vẻ ngoài cao ngạo như thế, không ngờ lại là một tiện nhân chưa cưới mà có thai! Ta còn nhớ mãi không quên cô ta, thật là mắt mù rồi!"

Tôn Thiên nghe nói quan tá đã có con, mà đứa trẻ đã hơn ba tuổi, liền cảm thấy đó không phải là người mà anh ta đang tìm.

Lúc này thấy Lý Văn Thông mất bình tĩnh như vậy, không khỏi có chút hả hê.

Lý Văn Thông mặc dù miệng vẫn chửi bới, nhưng vừa nghĩ đến dung nhan xinh đẹp như hoa của Đổng Vân, vẫn cứ nhớ mãi không quên, căn bản không thể buông bỏ.

......

Phủ nha thành Tấn.

Đổng Vân đang vùi đầu xử lý công vụ, chợt nghe từ cửa vang lên một tràng bước chân dồn dập.

Ngay sau đó là giọng của Ngô Cửu: "Đại nhân, thành chủ đến rồi."

Mộ Dung Cửu Thiên bước vào với dáng vẻ vội vã, vừa vào phòng đã đóng ngay cửa, hướng Đổng Vân hành lễ rồi nói: "Công chúa, tên Lý Văn Thông kia to gan tày trời, dám tới tìm ta... cầu hôn."

Đổng Vân nhíu mày hỏi: "Hắn muốn cưới Cẩm Nhi làm vợ?"

"Không, không, không," Mộ Dung Cửu Thiên vội vàng xua tay, trên mặt hiện vài phần lúng túng, "hắn... hắn nói muốn cưới chính công chúa người."

Nói đến đây, hắn lắp bắp, giọng cũng nhỏ dần: "Hơn nữa... còn muốn cưới với thân phận bình thê."

Đổng Vân thoáng sững người, sau đó nổi giận đùng đùng, ném mạnh quyển trúc giản trên tay xuống bàn.

*Bình thê: vợ ngang hàng với chính thê, địa vị và quyền lợi tương đương với chính thê, con cái sinh ra được xem là đích xuất (con chính thất).

"Thật là vô lý hết sức!"

Mộ Dung Cửu Thiên hoảng sợ không thôi, lập tức cúi đầu nói: "Công chúa bớt giận, ta đã từ chối hắn ngay tại chỗ rồi. Đừng nói tới việc thân phận đích tử của nhà họ Lý ở Đà Đông vốn dĩ chẳng xứng với công chúa, hắn còn dám lấy danh nghĩa bình thê để sỉ nhục công chúa. Nếu không phải e ngại thân phận, ta đã sớm đuổi thẳng hắn ra ngoài."

Đổng Vân lạnh lùng ra lệnh: "Từ nay về sau, đừng gặp hắn nữa, cũng cắt đứt toàn bộ hợp tác và làm ăn với nhà họ Lý."

Mộ Dung Cửu Thiên vội vàng đáp ứng, lại nghe Đổng Vân sắp xếp thêm vài việc rồi mới xoay người lui ra.

Không ngờ vừa bước ra cửa thì đụng ngay Mộ Dung Cẩm mới từ bên ngoài trở về, đang bĩu môi, vẻ mặt vô cùng không vui.

Vốn nổi tiếng là kẻ sủng nữ như mạng, Mộ Dung Cửu Thiên vội hỏi: "Con gái, sao vậy? Mặt mày nhăn nhó thế kia?"

Mộ Dung Cẩm nhìn thấy mấy ngày nay Hạ Tầm Yến ủ rũ buồn bã, muốn đưa nàng ra ngoài ăn một bữa tiệc rượu, nhưng bên ngoài lại có Tôn Thiên đang rình rập, khiến nàng không dám hành động, bực bội đến mức phát cáu.

"Cha, hôm đó ở Thanh Mai Trang, cha không nên ngăn Lê Hoa lại. Nếu để cô ấy giết tên mãng phu kia thì đã chẳng có những phiền phức hôm nay." Mộ Dung Cẩm oán trách.

Mộ Dung Cửu Thiên nghe vậy thì giật mình, vội đảo mắt nhìn quanh, thấy không có ai chú ý mới hạ giọng nghiêm nghị: "Con nha đầu chết tiệt này, con biết mình đang nói gì không? Con có biết mình vừa nói gì không? Con có biết bốn vị tướng trấn bốn phương Đông, Tây, Nam, Bắc kia có cấp bậc gì, thân phận thế nào, và quan hệ với hoàng đế ra sao không? Nếu những lời này lọt ra ngoài, cả nhà họ Mộ Dung ta sẽ tiêu đời đấy!"

"Mặc kệ hắn cấp bậc gì, thân phận ra sao," Mộ Dung Cẩm không thèm để ý, "chỉ cần làm gọn ghẽ, thần không biết quỷ không hay, thì ai sẽ biết?"

Sắc mặt Mộ Dung Cửu Thiên chợt trầm xuống, nghiêm túc nói: "Cẩm Nhi, chuyện này không hề nhỏ, tuyệt đối không thể làm bậy. Bốn vị tướng trấn bốn phương đều là võ tướng nhị phẩm của triều đình, quyền cao chức trọng, cha ngay cả mang giày cho họ cũng chẳng xứng."

"Hơn nữa, nhà họ Tôn lại có quan hệ mật thiết với hoàng thất, mẫu thân của Tôn gia nếu tính ra thì còn là dì ruột của hoàng đế. Bằng không, con nghĩ vì sao năm đó Tôn Thiên bắt hụt công chúa mà chỉ bị giáng hai bậc quan hàm?"

"Chuyện của tiểu thư Hạ ở huyện Tấn Dương, Thái tử lần trước đến đã gặp mặt cô ấy. Khi Bắc Trấn Phủ Ty đến điều tra vụ án, những hiệu úy đó đều đã thấy cô ấy. Kinh đô chỉ cần hỏi thăm một chút là biết ngay. Tôn Thiên đến đây trước đó, không thể nào không báo cho ai biết. Một khi anh ta chết trên địa bàn của chúng ta, Kinh đô nhất định sẽ cử người đến điều tra. Bất kể ai đến, quan tá không thể nào trốn tránh không gặp mặt. Lúc đó thân phận của chị con sẽ lập tức bị bại lộ, cha con cũng khó mà thoát tội. Cái chút ưu thế mà chúng ta đã vất vả lắm mới tạo dựng được sẽ tan thành mây khói!"

Mộ Dung Cẩm lúc này mới có chút sợ hãi, nhưng vẫn không phục nói: "Chẳng lẽ cứ để mặc hắn ta cứ theo dõi mãi như vậy sao?"

Mộ Dung Cửu Thiên thở dài: "Muốn giết hắn cũng được, nhưng ít nhất phải loại chúng ta ra khỏi cuộc. Con không phải đối thủ của hắn, đừng đi chọc vào hắn!"

Mộ Dung Cẩm "oh" một tiếng, uể oải bỏ đi.

Mộ Dung Cửu Thiên nhìn bóng lưng rũ xuống của con gái, lắc đầu, rồi quay người ra khỏi phòng.

Sau khi Mộ Dung Cửu Thiên đi, Đổng Vân càng nghĩ càng giận, liền về hậu viện tìm Lê Hoa. Lê Hoa không có ở đó, cô liền cho người đi tìm cô ấy về.

Lê Hoa tưởng có chuyện gì, vội vàng chạy về.

Vừa vào phòng đã thấy công chúa nổi cơn thịnh nộ ném đồ, vội vàng tiến lên ôm eo cô: "Sao thế, sao thế? Có chuyện gì xảy ra, nói cho em nghe đi. Có phải ai bắt nạt chị không?"

Cô cũng không nghĩ kỹ, ở Tấn Dương này ai dám bắt nạt công chúa của mình.

Đổng Vân lúc này mới dừng tay, thuật lại chuyện Mộ Dung Cửu Thiên vừa nói cho cô nghe.

Lần này đến lượt Lê Hoa tức giận, xách đao lên định đi giết Lý Văn Thông.

Ngược lại là Đổng Vân đã giữ cô lại.

"Giết hắn ta như vậy, thì quá dễ dàng cho hắn." Đổng Vân thấy cô, tâm trạng cũng dần dịu lại, đứng chống tay ra sau lưng ở cửa sổ, bắt đầu suy tính.

Nhưng điều mà họ không ngờ tới là, tưởng rằng sau khi từ chối hôn sự, tên Lý Văn Thông này sẽ tự thấy chán mà biến mất, nào ngờ hắn lại vô liêm sỉ bám riết lấy.

Ngày hôm sau, Đổng Vân xuống đồng để theo dõi các dự án nông nghiệp trước đó. Chiều tối quay về, xe ngựa của cô lại bị chặn lại.

Chỉ nghe thấy giọng một người đàn ông bên ngoài nói: "Đại công tử Lý Văn Thông của Lý gia Đà Đông xin được gặp mặt quan tá."

Đổng Vân sau khi tức giận đêm qua, lại được Lê Hoa "yêu thương" suốt đêm, lúc này cơn giận đã nguôi ngoai từ lâu, chỉ còn lại sự chán ghét đối với người đàn ông này.

Cô hờ hững nói qua tấm rèm: "Quan này có việc chính phải bận, không có thời gian để lo những việc ngoài công việc. Đại công tử Lý cứ đi đi."

Lý Văn Thông sốt ruột, anh ta vội vàng nói: "Quan tá, tại sao phải vội từ chối như vậy? Chuyện tôi đã đề cập với Thành chủ Mộ Dung hôm qua, nếu cô có bất mãn gì, chúng ta có thể đối mặt nói chuyện rõ ràng. Có lẽ, một số điều kiện cũng có thể thương lượng."

Đổng Vân lúc này mới vén rèm lên hỏi: "Không biết Đại công tử Lý nói đến điều kiện gì?"

Lý Văn Thông nhìn khuôn mặt ửng hồng vì thời tiết nóng nực sau tấm rèm, đôi môi đỏ mọng quyến rũ, càng thấy lòng ngứa ngáy không chịu nổi. Anh ta nói: "Tôi biết cô có con, tôi không bận tâm cha đứa bé là ai. Tôi sẵn lòng coi nó như con ruột của mình, coi nó là cháu gái trưởng đích tôn của Lý gia... Tôi cũng không để ý đến gia thế và quá khứ của cô, chỉ cần sau này cô sống tốt với tôi là được. Hơn nữa, đã là bình thê thì mọi chuyện đều bình đẳng, cho dù có chính thê, cô cũng không cần phải bái lạy nàng ta. Tôi sẽ lấy cô làm trọng, nhất định sẽ không thiên vị ai."

Đổng Vân lặng lẽ nghe anh ta trình bày, trên mặt không có một gợn sóng. Đợi đến khi anh ta dứt lời, cô mới lạnh nhạt hỏi: "Anh nói xong chưa?"

Lý Văn Thông gật đầu, ánh mắt đầy mong đợi nhìn cô.

Đổng Vân dựa vào thành xe, từ trên cao nhìn xuống anh ta, khẽ mở đôi môi đỏ mọng: "Xin lỗi, tôi đã có người trong lòng, không đến lượt anh đâu."

Lý Văn Thông nghe vậy, sắc mặt lập tức tái mét. Anh ta há miệng, một lúc lâu mới thốt ra được một câu: "Không phải nói cô hiện giờ đang một mình sao?"

Đổng Vân lắc đầu, trên mặt nở một nụ cười mỉa mai: "Người của anh dò la tin tức vẫn còn kém lắm."

Lý Văn Thông không phục, hỏi: "Hắn là ai? Có phải xuất thân từ thế gia không? Tài sản của hắn có nhiều hơn Lý thị ở Đà Đông không?"

Đổng Vân hờ hững nói: "Anh hỏi nhiều thế làm gì? Chẳng lẽ anh cũng muốn giống cha anh, sau khi biết được thân phận của người tôi yêu, dùng chút thủ đoạn hại chết cả gia đình người ấy, rồi xây một cái lầu đồng nhốt tôi vào đó sao?"

Lý Văn Thông như bị sét đánh, cả người cứng đờ tại chỗ.

...

Lý Liên Tâm biến mất ba ngày, Lê Hoa đến ngày thứ tư mới liên lạc được với cô ta.

Thấy Lê Hoa xuất hiện trước mặt, khóe miệng Lý Liên Tâm khẽ nhếch lên, nửa cười nửa không đánh giá cô, trêu chọc: "Sao rồi, cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, chuẩn bị đồng ý điều kiện của tôi, cùng tôi về Đà Đông rồi à?"

Lê Hoa lắc đầu: "Không phải tôi muốn gặp cô."

"Ồ?" Lý Liên Tâm nhướn mày.

Lê Hoa không nói nhiều, đưa cô ta đến một quán trà yên tĩnh.

Khi cửa phòng riêng được đẩy ra, Lý Liên Tâm liếc mắt một cái đã thấy Đổng Vân đang ngồi bên trong, rõ ràng là sững sờ.

"Hóa ra là quan tá đại nhân muốn gặp tôi, không biết có chuyện gì quan trọng?"

Đổng Vân khẽ đánh giá cô ta một lượt, sau đó mới mở lời: "Nghe nói cô muốn Lê Hoa về Đà Đông với cô?"

Lý Liên Tâm hừ nhẹ một tiếng trong mũi: "Cô ấy cái gì cũng kể với cô."

"Đó là lẽ dĩ nhiên," Đổng Vân thản nhiên cười, "Cô ấy không bao giờ giấu tôi điều gì."

Ánh mắt dò xét của Lý Liên Tâm lướt qua người Đổng Vân, rồi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu: "Thì ra là hoa đã có chủ, tôi bây giờ thành kẻ hái trộm nửa đường rồi phải không?"

Đổng Vân nói đầy ẩn ý: "Cũng phải, mà cũng không phải."

"Nói vậy là sao?"

Đổng Vân từ từ mở lời: "Điều kiện của cô, vẫn chưa đủ để cô ấy đi theo cô về Đà Đông."

Lý Liên Tâm nghe vậy thì cười: "Ồ? Cô ấy đã đích thân nói với tôi rằng công chúa là người quan trọng nhất đối với cô ấy, không thể không cứu. Mà tôi, hiện tại là người duy nhất có thể giúp cô ấy cứu công chúa ra. Cô ấy không chấp nhận điều kiện này, vậy có phải là công chúa đối với cô ấy, có lẽ cũng không quan trọng đến vậy?"

Đổng Vân lắc đầu: "Đương nhiên là quan trọng, nhưng công chúa không có ở Đà Đông."

Lý Liên Tâm nghe vậy, ánh mắt lóe lên, nhưng rất nhanh lại bình tĩnh lại: "Cô đang lừa tôi đấy à! Công chúa không ở Đà Đông, vậy cô ấy có thể ở đâu? Không thể nào ở Tây Tế được. Cô cứ phái người đi dò hỏi đi, nếu công chúa thật sự ở Tây Tế, tôi sẽ摘 đầu xuống để cô đá làm bóng!"

Đổng Vân vẫn lắc đầu: "Công chúa cũng không ở Tây Tế."

Lý Liên Tâm "chậc" một tiếng, nói với vẻ trêu đùa: "Nhìn cô có vẻ cao siêu khó lường, cứ như thật sự biết tung tích của công chúa vậy."

Đổng Vân gật đầu: "Tôi quả thật biết."

"Ồ? Vậy cô nói xem, công chúa ở đâu?"

"Ngay đây này!"

"Ngay đây sao?" Lý Liên Tâm trợn tròn mắt.

Đổng Vân nhìn vẻ mặt kinh ngạc của cô ta, khẽ mỉm cười: "Đúng vậy, tôi chính là Vũ Văn Minh Nguyệt."

Lý Liên Tâm không thể tin nổi há hốc miệng. Cô ta đột nhiên nhớ lại cuộc trò chuyện với người hầu gái trước đó, khi cô ta nói rằng quan tá quá lợi hại, nếu nói Mộ Dung Cửu Thiên vì cô mà xin được phong thành chủ cũng không phải là không thể...

Kết hợp với các chính sách gần đây ở huyện Tấn Dương, một người phụ nữ bình thường không thể có tầm nhìn và mưu lược như vậy. Cô ấy phải đứng ở vị trí đủ cao, nhưng đồng thời lại sâu sát dân chúng, thấu hiểu nhu cầu và mâu thuẫn giữa các tầng lớp trên, giữa và dưới, rồi từ đó lập ra một loạt chính sách mang tính mục tiêu.

Công chúa từ nhỏ lớn lên trong cung, được đại nho giáo dục. Khi còn trẻ lưu lạc dân gian, cô ấy hiểu nỗi khổ của dân đen. Bây giờ lại qua lại với các gia tộc lớn nhỏ như Mộ Dung, cô ấy có đủ kinh nghiệm và tầm nhìn này!

Việc ban hành những chính sách như vậy càng không có gì đáng ngạc nhiên.

Và cả sự thăm dò lẫn nhau trong lần gặp đầu tiên, cùng với sự cung kính khó nhận thấy của Mộ Dung Cửu Thiên đối với Đổng Vân, tất cả những vấn đề này, tại khoảnh khắc này đều có lời giải đáp.

Tim Lý Liên Tâm đập rất nhanh, dường như trong một khoảnh khắc đã hiểu rõ mọi chuyện. Cô ta vội vàng đứng dậy quỳ xuống đất nói: "Là dân nữ nhất thời hồ đồ, giả mạo truyền tin công chúa đang ở Đà Đông, đáng tội chết vạn lần, xin công chúa tha tội."

Đổng Vân nói: "Công chúa như tôi bây giờ đã bị Vũ Văn Kính đánh thành yêu nữ, bị cả nước truy nã. Cô vì sao còn quỳ lạy tôi?"

Lý Liên Tâm ngẩng đầu nói: "Công chúa bị gọi là yêu nữ, chẳng qua là vì Vũ Văn Kính bất tài hôn quân, không thể củng cố giang sơn, liền đổ tội lên người ngài mà thôi. Trên đời này, đàn ông vì quyền lực, vì tư dục, thường dùng mọi thủ đoạn, nhưng cuối cùng lại đổ nước bẩn lên người phụ nữ. Chuyện như vậy, dân nữ đã thấy quá nhiều, và cũng thấu hiểu nỗi đau của công chúa."

Ánh mắt Đổng Vân sâu thẳm, khẽ gật đầu: "Đứng dậy đi."

Lý Liên Tâm lúc này mới dám đứng lên, cẩn thận đứng sang một bên, buông tay thẳng người.

"Ngồi đi."

Cô ta mới dám ngồi xuống.

Đổng Vân hỏi: "Cô muốn Lê Hoa đi theo cô về Đà Đông, là vì chuyện gì?"

Lý Liên Tâm lúc này nào còn dám giở trò, thành thật khai báo: "Mẫu thân ta bị Lý Huyền giam giữ trong một tòa Đồng Lâu, bề ngoài gọi là 'Đồng Lâu Tàng Kiều', kỳ thực chỉ coi người như một món đồ để khoe khoang. Chỉ khi có khách đến, hắn mới giả vờ từ bi thả bà ra gảy đàn tấu khúc, chẳng khác nào món đồ chơi tiêu khiển. Bao năm qua bị nhốt trong lồng giam, hầu như chưa từng thấy ánh mặt trời. Làm con gái, ta chưa từng có một ngày nào không nghĩ tới việc cứu mẫu thân ra ngoài."

Nói đến đây, khóe mắt Lý Liên Tâm đã hơi đỏ, nàng hít sâu một hơi rồi tiếp tục: "Tòa Đồng Lâu ấy được xây trên một hòn đảo nhỏ giữa hồ, có tổng cộng ba tầng, mỗi tầng đều có một cánh cửa sắt cực kỳ kiên cố trấn giữ, mà chìa khóa của ba cánh cửa ấy đều khác nhau. Lý Huyền luôn mang chìa khóa bên mình, căn bản không có cơ hội lấy được." (Editor: ê độc giả có nhớ tới phần thưởng gần nhất của Lê Hoa là gì không?)

"Ta bắt đầu tập luyện bơi lội từ năm sáu tuổi, nhiều lần lén lút lặn tới đảo giữa hồ, nhưng bất lực vì không có chìa khóa, lần nào cũng phải tay trắng quay về. Nhưng ta đã tìm thấy một điểm yếu - dưới tòa Đồng Lâu, ngay chỗ cửa ống thoát nước, có một khối 'Đoạn Long Thạch'. Chỉ cần nâng được khối đá đó lên thì có thể đi thẳng vào giếng trời trung tâm của Đồng Lâu. Leo dọc giếng trời có thể lên tận tầng ba, từ phòng tắm sạch sẽ mà vào phòng chính, chỉ cần vào được phòng, thì có thể dùng dây thừng buộc người, từ đường cũ trở ra an toàn." (Editor: quả chi tiết 'đoạn long thạch' quen lắm =]])

"Bao năm nay, ta luôn tìm kiếm một nữ tử có đủ sức mạnh để nâng khối Đoạn Long Thạch ấy. Cho tới mấy hôm trước tình cờ gặp được Lê Hoa thống lĩnh, thấy nàng tiện tay bộc lộ chút bản lĩnh, ta mới nghĩ có lẽ nàng có thể giúp ta hoàn thành nhiệm vụ. Bất đắc dĩ, ta mới dùng hạ sách, mạo phạm nhị vị."

Tuy trước đó Đổng Vân đã nghe được đại khái tình hình từ Tiền Cảnh, nhưng giờ nghe thêm nhiều chi tiết bên trong, nàng không khỏi đau xót vì số phận của Tuyết Cơ, cũng bắt đầu nhìn Lý Liên Tâm bằng con mắt khác.

Thế nhưng, nàng vẫn đặt ra một nghi vấn: "Tại sao nhất định phải chọn nữ tử? Ngươi cũng biết đấy, sức lực của nam nhân vốn hơn xa nữ nhân, tìm một người đàn ông khỏe mạnh còn dễ hơn tìm một nữ tử có sức mạnh."

Lý Liên Tâm giải thích: "Thực ra là vì cửa ống thoát nước quá nhỏ, nam nhân dù khỏe nhưng thân hình tất nhiên to lớn, không thể chui lọt. Nữ tử vóc dáng nhỏ nhắn, vừa khéo có thể lọt qua."

Đổng Vân lúc này mới hiểu, rồi gọi một tiếng: "Lê Hoa."

Lê Hoa đẩy cửa bước vào.

"Những gì nàng vừa nói, ngươi đều nghe rồi chứ?"

Lê Hoa gật đầu: "Thật ra không cần phiền phức đến vậy, ta có thể mở khóa."

Cây chìa khóa vạn năng lần trước nàng rút trúng từ kho phần thưởng vẫn chưa dùng tới, không ngờ giờ lại có đất dụng võ.

Lý Liên Tâm thì không tin: "Ba ổ khóa đó là Lý Huyền mời ba thợ khóa khác nhau, tốn một năm trời chế tác. Cấu trúc tinh vi, phức tạp tới mức khó tưởng tượng. Xin lỗi ta nói thẳng, trên đời này không có ai mở được ba ổ khóa ấy!"

Lê Hoa bình tĩnh đáp: "Ta có thể mở khóa! Dù ngươi không tin ta, chẳng phải chúng ta vẫn còn một phương án thứ hai sao?"

Lý Liên Tâm lúc này mới im lặng.

Đổng Vân lúc ấy mới chậm rãi mở lời: "Vậy thì, giờ đến lượt ta hỏi ngươi rồi - tại sao chúng ta phải giúp ngươi?"

Câu hỏi đột ngột ấy khiến Lý Liên Tâm sững người. Đúng vậy... hiện tại nàng chẳng có gì trong tay, ngay trong nhà họ Lý cũng chỉ là một thứ nữ không có tiếng nói, huống chi lại là con gái của Tuyết Cơ - người bị coi như món đồ chơi. Bản thân nàng, rốt cuộc có giá trị gì để khiến họ giúp mình đây?

Thấy Lý Liên Tâm trầm mặc không nói, Đổng Vân lại lên tiếng: "Ngươi vốn định sau khi cứu được mẫu thân, sẽ có kế hoạch gì?"

Lý Liên Tâm cụp mắt xuống, khẽ đáp:

"Ban đầu ta chỉ nghĩ đưa mẫu thân và đệ đệ Văn Chiêu rời khỏi nơi này, cả đời này không bao giờ bước chân vào Đà Đông nữa."

Đổng Vân nghe vậy, khẽ bật cười, trong giọng nói pha chút mỉa mai: "Ngươi nghĩ ngươi có thể chạy thoát sao? Lấy kinh nghiệm của một kẻ luôn sống trên đường chạy trốn mà nói cho ngươi biết, trốn thì vĩnh viễn cũng không trốn thoát. Sớm muộn gì cũng sẽ bị tìm thấy, và trước khi điều đó xảy ra, mỗi ngày ngươi sẽ phải sống trong nơm nớp lo sợ. Ngươi cứu mẫu thân thoát khỏi một cái lồng, nhưng lại đẩy bà vào một hiểm cảnh khác, ngươi cảm thấy như vậy đáng sao?"

Lý Liên Tâm ngước nhìn Đổng Vân, từ những lời nàng vừa nói dường như nghe ra được một tầng ý vị sâu xa. Nàng bỗng "phịch" một tiếng quỳ xuống đất.

"Xin công chúa chỉ cho ta một con đường sáng."

Đổng Vân hỏi: "Ta hỏi ngươi, nếu không có Lý Văn Thông, ai sẽ là người thừa kế thứ nhất của Lý thị Đà Đông?"

Lý Liên Tâm toàn thân run lên, đáp án lập tức hiện ra trong đầu, nhưng nàng vẫn thì thầm, có chút khó tin: "Nhưng... Lý Văn Thông hắn vẫn đang sống khỏe mạnh mà-"

"Ta chỉ hỏi ngươi," giọng Đổng Vân lạnh như băng, "nếu không có Lý Văn Thông, ai sẽ là người thừa kế thứ nhất của Lý thị Đà Đông?"

Lý Liên Tâm cắn chặt răng, lớn tiếng đáp: "Là đệ đệ ruột của ta - Lý Văn Chiêu."

Nàng nhìn chằm chằm vào Đổng Vân, nói tiếp: "Chỉ cần Lý Văn Thông chết, Văn Chiêu sẽ danh chính ngôn thuận trở thành người thừa kế. Đợi đến khi lật đổ được Lý Huyền, Lý thị Đà Đông sẽ nằm gọn trong tay tỷ đệ chúng ta. Công chúa muốn gì, chỉ cần tỷ đệ ta có thể cho, tất sẽ dâng hai tay."

"Được, nhớ kỹ lời hôm nay của ngươi."

Đổng Vân đứng dậy, cùng Lê Hoa rời khỏi phòng riêng.

Lý Liên Tâm vẫn quỳ trên đất, ngơ ngẩn nhìn về phía cửa, hồi lâu không hoàn hồn.