Hô Lỗ đến trước cổng doanh trại quân Ngụy, cuối cùng lại thất bại thảm hại mà bỏ chạy.

Trong doanh trại quân Man, chỉ mới đối đầu với viện binh đã tổn thất hai viên đại tướng, điều này khiến Tả Đồ Kỳ Vương A Hợp Kỳ vô cùng tức giận. Ban đầu hắn ta hy vọng Hô Lỗ lần này ra ngoài có thể lấy lại chút thể diện, giờ nghe binh lính báo cáo lại tình hình phía trước, mặt hắn ta lập tức dài ra.

Nhìn bộ dạng chật vật của Hô Lỗ, A Hợp Kỳ liếc nhìn mưu sĩ người Trung Nguyên, Tống Sĩ Kiêm, bên cạnh và nói: "Đại Ngụy của các ngươi bây giờ là âm thịnh dương suy, toàn phụ nữ nắm quyền sao?"

Tống Sĩ Kiêm có mạng lưới tình báo riêng ở nước Ngụy, cúi người đáp: "Nước Đại Ngụy bây giờ đã chia làm hai. Phía nam Đà Giang do nữ hoàng Vũ Văn Minh Nguyệt cai trị, còn phía bắc thì chú của cô ta là Vũ Văn Kính nắm quyền. Đối thủ hiện tại của chúng ta không còn là quân đội Đại Ngụy trước đây, mà là quân đội mới nổi của nước Đại Nguyệt."

"Thế lực mới nổi ở phía nam mới chỉ lộ diện trong hai năm gần đây. Thuộc hạ không biết nhiều về vị nữ hoàng này. Tương truyền, cựu Quốc sư nước Ngụy từng tiên đoán cô ấy là thiên mệnh nữ nhi, nữ hoàng hưng thì quốc hưng. Lời tiên đoán này vẫn đang chờ kiểm chứng, nhưng không nghi ngờ gì đã giúp cô ấy giành được lòng dân. Hơn nữa, bà ấy còn thực hiện các chính sách giảm thuế, giảm lao dịch ở phía nam, được bách tính hết mực yêu mến."

"Tái Hãn Vương muốn chiếm toàn bộ Đại Ngụy, đối thủ lớn nhất không phải là Vũ Văn Kính, mà là Vũ Văn Minh Nguyệt."

A Hợp Kỳ nghe xong, ánh mắt đầy suy tư.

Sau đó lại hỏi: "Vậy vị Đại tướng quân kia là ai? Chưa đến tuổi hai mươi mà đã có thể thống lĩnh mười vạn binh mã, ngay cả danh tướng như Trương Hiếu Sư và Mộ Dung Cửu Thiên cũng tuân lệnh nàng ta?"

Tống Sĩ Kiêm đáp: "Người này tên là Lê Hoa, xuất thân không tốt, trải qua một số trắc trở mới tìm lại được cội nguồn của mình. Đến nay, cả gia đình nàng ta vẫn từ chối mang họ gốc."

"Năm xưa, nữ hoàng nước Nguyệt bị Vũ Văn Kính truy sát. Trong lúc chạy trốn, cô ta từng ẩn náu ở làng của Lê Hoa, vô tình cứu cô gái này. Sau đó, cô gái tên Lê Hoa này đã một lòng trung thành, không rời bỏ cô ấy."

A Hợp Kỳ gật đầu: "Đúng là một người trung nghĩa. Nhưng tại sao nàng ta lại có võ nghệ cao cường đến vậy ở cái tuổi còn trẻ? Mới đối đầu với A Lỗ Na đã chém hắn ta ngã ngựa. Đừng nói A Lỗ Na chủ quan, có chủ quan đến mấy cũng không lấy tính mạng mình ra đùa giỡn."

Tống Sĩ Kiêm lắc đầu: "Có lẽ là thiên phú dị bẩm. Tương truyền tốc độ và sức mạnh của nàng ta phi thường, thậm chí ngay cả sói trong núi cũng không thể làm gì được. Nàng ta từng bái Tả Tề và Mộ Dung Cửu Thiên làm thầy. Hai người này đều là những tướng lĩnh xuất sắc của nước Ngụy trước đây. Giờ một người làm Phụ Quốc tướng quân, một người làm Xa Kỵ tướng quân, nhưng đều cam tâm tình nguyện phục vụ dưới trướng người đệ tử này. Từ đó có thể thấy, vị Đại tướng quân này tuy là nữ nhi, nhưng địa vị của nàng ta tuyệt đối không chỉ vì tình riêng với nữ hoàng. Chúng ta phải cẩn thận đối phó."

Sau đó hắn ta nói thêm: "Tuy nhiên... trên thế giới này, có người còn mong vị Đại tướng quân này biến mất hơn cả chúng ta."

Lời còn chưa dứt, bên ngoài có người vào báo, xe của Tái Hãn Vương đã đến cách mười dặm, sắp tới Hồng Hà.

Cả hai kinh hãi, vội vàng ra lệnh toàn quân lập trận, chuẩn bị nghênh đón Tái Hãn Vương.

Khoảng nửa canh giờ sau, xe của Vương mới đến.

A Hợp Kỳ quỳ xuống đất, cung kính nói: "Nhi thần A Hợp Kỳ bái kiến Bệ hạ."

Tái Hãn Vương nhìn hắn ta, trên mặt lộ rõ vẻ không vui.

"Đại quân đã trì hoãn ở đây mười ngày, nếu không hành động nữa, lương thảo sau này sẽ không thể tiếp tế kịp thời, tình thế của chúng ta sẽ vô cùng bị động. Hiện giờ quân ta đông hơn đối phương rất nhiều, vì sao còn chưa phát động tấn công?" Tái Hãn Vương chất vấn.

A Hợp Kỳ vội vàng giải thích: "Trong viện binh của quân Ngụy có một nữ tướng quân, người này-"

Nhưng Tái Hãn Vương đã cắt ngang lời hắn ta: "A Hợp Kỳ, ngươi lại bị một người phụ nữ dọa đến mức này! Nàng ta có lợi hại đến mấy, rốt cuộc cũng chỉ là một phụ nữ!"

A Hợp Kỳ còn muốn nói thêm, nhưng Tái Hãn Vương đã sốt ruột cắt lời: "Ta cho ngươi năm ngày, ngươi phải phát binh! Các dũng sĩ của bộ tộc đã không thể kiềm chế được nữa. Nếu ngươi vẫn co rúm ở tiền tuyến, thì thật quá thất vọng! Nếu ngươi không thể đảm nhiệm nhiệm vụ tấn công, ta có thể để em trai ngươi thay thế ngươi!"

A Hợp Kỳ nghe vậy kinh hãi, vội vàng cam đoan: "Bệ hạ xin yên tâm, trong vòng năm ngày, nhi thần nhất định sẽ phát động tấn công Thiệu Bình Quan."

Tái Hãn Vương nghe xong phất tay: "Lui xuống đi."

Khi A Hợp Kỳ chuẩn bị rời đi, Tái Hãn Vương lại gọi hắn ta lại: "Nếu bắt được vị nữ tướng quân kia, nhớ giữ sống đưa đến đây cho ta."

Vẻ mặt A Hợp Kỳ lập tức cứng đờ, cúi đầu đáp: "Vâng."

Rời khỏi lều của Tái Hãn Vương, hắn ta lập tức triệu Tống Sĩ Kiêm đến: "Lập tức liên lạc với Vũ Văn Kính!"

...

Trên con đường quan dẫn đến Thiệu Bình Quan, một đoàn xe chở đầy lương thảo dài dằng dặc nối đuôi nhau.

Cờ hiệu ở phía trước đội quân bay phất phới trong gió lớn, chữ "Nguyệt" trên cờ đặc biệt nổi bật. Những người qua đường đều tránh sang một bên.

Ở phía trước đội quân, một lá cờ lớn bay phấp phới trong gió, trên đó thêu một chữ "Nguyệt" lớn. Người đi đường vừa nhìn đã nhận ra đó là đoàn xe lương thảo của Tây Tế chi viện cho quân Nguyệt ở phía bắc, họ đều tránh đường.

Tuy nhiên, khi đoàn xe đi đến một khúc cua ở thung lũng huyện Tị Thủy, nghe thấy tiếng ầm ầm từ phía trước, những tảng đá lớn từ trên núi lăn xuống, chắn kín con đường phía trước.

Lâm Bình là quan viên phụ trách nhiệm vụ vận chuyển lương thực lần này, đối mặt với sự cố bất ngờ, vội vàng triệu tập các binh lính đi theo để thăm dò.

Không lâu sau, một binh lính trở về báo cáo: "Tướng quân, đường núi phía trước bị lở do lũ lụt, đường đã bị phá hủy hoàn toàn, xe ngựa không thể đi qua."

Lâm Bình cau mày, trầm ngâm một lát rồi ra lệnh: "Cử thêm vài người nữa đi kiểm tra kỹ lưỡng, xem có dấu hiệu con người tác động vào không!"

Thấy mấy người đó tuân lệnh đi xuống, ông ta lập tức nép vào chỗ tránh mưa viết thư, rồi gọi hai binh lính đến.

"Hai bức thư này, một bức gửi đến Đại tướng quân ở Thiệu Bình Quan, một bức gửi đến nữ hoàng bệ hạ ở Trung Kinh. Phía trước không ngoài dự đoán có 'phỉ' xuất hiện, nhưng là loại 'phỉ' nào thì hiện tại vẫn chưa rõ! Hai người lập tức đi đường vòng, không được chậm trễ."

Hai binh lính nhận lệnh xong, nhanh chóng rời đi.

Lúc này, trong Ngự thư phòng ở Thượng Kinh.

Lý Cao báo cáo với Vũ Văn Kính: "Hoàng thượng, chúng ta đã chặn thành công đoàn xe lương thảo từ Tây Tế và Đà Đông. Không có gì bất ngờ, phía Thiệu Bình Quan chắc chắn sẽ nghi ngờ đến Hoàng thượng. Nếu họ không xuất binh xử lý, lương thảo sẽ rơi vào tay chúng ta, lính ở cửa ải thiếu lương thì không đánh được nữa. Nếu họ xuất binh xử lý, mỗi bên đông tây ít nhất phải điều động từ năm nghìn đến một vạn binh lực. Như vậy, ở Thiệu Bình Quan chỉ còn lại khoảng sáu vạn người. Chúng ta cũng coi như đã giữ lời hứa với A Hợp Kỳ."

"Quân Bắc Man với mười vạn binh lính sẽ đột kích Thiệu Bình Quan trong vòng năm ngày. Các nơi khác muốn chi viện, thời gian ngắn như vậy cũng không kịp nữa. Lần này, dù vị nữ đại tướng quân kia có là chiến thần giáng thế, cũng không thể xoay chuyển tình thế!"

Vũ Văn Kính hài lòng gật đầu: "Không thể can thiệp quá sớm. Cứ để chúng đấu đá nhau sống chết, rồi ta sẽ ngồi hưởng lợi ngư ông."

Lý Cao tỏ vẻ nịnh hót, nói: "Hiện tại xem ra, sự trỗi dậy của Vũ Văn Minh Nguyệt cũng không hẳn là chuyện xấu. Bây giờ người Yết gần như bị diệt tộc, quân Man rợ cũng sắp rồi. Sau này hai bên không cần phải cống nạp hàng năm nữa, cũng coi như trong họa có phúc. Hơn nữa, sau trận chiến này, quân phương nam chắc chắn tổn thất không nhỏ, lấy đâu ra thực lực để chống lại Hoàng thượng? Đến lúc đó Hoàng thượng một mình độc tôn, muốn tiêu diệt con yêu nữ kia, thống nhất nam bắc, sẽ không phải là chuyện khó nữa."

Vũ Văn Kính nghe xong cười ha hả: "Thừa tướng nói chí phải! Phúc hay họa, họa hay phúc, không nên vội vàng kết luận quá sớm!"

...

Trung Kinh.

Đổng Vân nhìn hai bức mật báo trước mặt, "chậc" một tiếng: "Đoàn xe lương thảo ở Tây Tế bị lũ lụt cản đường, thật trùng hợp, lương thảo ở Đà Đông cũng bị thổ phỉ tấn công. Hừ, đến thật đúng lúc!"

Hạ Tầm Yến đứng bên cạnh, vẻ mặt bình tĩnh: "Những chuyện này, chẳng phải đều nằm trong dự liệu của Bệ hạ sao?"

Đổng Vân khẽ thở dài: "Đúng là nằm trong dự liệu, nhưng vẫn không nhịn được cảm thấy lạnh lòng. Vốn nghĩ sau khi đánh xong lũ man rợ phương bắc, sẽ xử lý con chó già Vũ Văn Kính này, không ngờ hắn ta lại nhảy ra trước. Xem ra đúng là hắn ta sống không đủ kiên nhẫn rồi!"

"Hành động tiểu nhân như vậy, muốn hắn an phận, chỉ có một con đường là chết. Chỉ có điều, bên Đại tướng quân chỉ còn lại sáu vạn quân, thật sự đáng lo ngại," Hạ Tầm Yến nói.

Đổng Vân nghe vậy, sắc mặt chợt trầm xuống.

"Nếu không phải đề phòng Vũ Văn Kính, cô ấy đã không chỉ mang theo ít người như vậy đến Thiệu Bình Quan."

Hạ Tầm Yến an ủi: "Vũ Văn Kính ở Thượng Kinh có mười vạn cấm quân, cô ấy không thể không đề phòng. Nếu cô ấy điều động toàn bộ binh lực đến biên giới phía bắc, một khi hậu phương có biến, cô ấy sẽ không thể xoay sở kịp. Lê Hoa làm việc luôn cẩn trọng, chắc sẽ không có chuyện gì đâu."

Đổng Vân nghĩ đến những vũ khí thần kỳ đã thấy đêm đó, liếc mắt trao đổi với Hạ Tầm Yến rồi gật đầu.

Chuyển hướng nói với thái giám đứng bên cạnh: "Tuyên Mộ Dung Thanh Sơn vào gặp trẫm."

Mộ Dung Thanh Sơn từ sau khi được Lê Hoa cứu ra khỏi ngục cách đây hơn một năm, vẫn luôn ở nhà tĩnh dưỡng, nay đã hồi phục.

Đổng Vân nói: "Đại trưởng công chúa ở Dực Thành có bảy vạn binh mã, trong đó hai vạn là tàn binh của Tào Quốc trước đây, ba vạn là binh lực vốn có, còn hai vạn là quân giữ thành của Trấn Tây tướng quân Lý Hạo đã được thu nạp. Vũ Văn Kính tuy biết chúng ta có binh mã ở Tây Tế, nhưng cụ thể bao nhiêu thì hắn không rõ. Hôm qua trẫm nhận được thư bồ câu của Tả Trọng, đội quân của họ đã đến Hán Trung. Vũ Văn Kính sẽ không ngờ chúng ta đã sớm bố trí, đến nhanh như vậy, chắc chắn sẽ không phòng bị."

"Trẫm bây giờ phong ngươi làm Phạt Bắc tướng quân. Ngươi hãy mang binh phù đến tiếp quản bảy vạn binh mã ở Tây Tế, tiến thẳng đến Thượng Kinh."

"Trấn Đông tướng quân Lý Văn Duệ ở Đà Đông đã dẫn ba vạn quân vượt sông từ Tuyên Thành cách đây bảy ngày, tiến về phía Thượng Kinh. Hai người các ngươi sau khi hội quân, sẽ trực tiếp đánh vào hoàng thành."

"Ở Thượng Kinh có mười vạn cấm quân của Vũ Văn Kính và một vạn hiệu úy Bắc Trấn Phủ Ty. Nhưng một phần trong số họ sẽ bị Vũ Văn Kính phái đi chặn lương thảo của chúng ta, như vậy, số lượng quân hai bên sẽ cân bằng."

"Hơn nữa, một khi tin Vũ Văn Kính chặn lương thảo biên ải truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ bị bách tính phỉ báng. Bất kể là dư luận hay các mặt khác, đều sẽ có lợi cho chúng ta, các ngươi phải tận dụng tốt."

Chị ấy nhìn thẳng vào mắt Mộ Dung Thanh Sơn, trịnh trọng dặn dò: "Nhiệm vụ lần này, chỉ có thắng chứ không được thua! Nếu không, Lê Hoa ở Thiệu Bình Quan sẽ bị địch tấn công cả trước lẫn sau, mọi nỗ lực trước đó đều sẽ đổ sông đổ biển. Ngươi có hiểu không?"

Ít nhất phải cầm chân được Vũ Văn Kính, không cho mười vạn cấm quân của hắn ta tấn công hai mặt cùng với quân Man, đẩy cô ấy vào đường cùng.

Mộ Dung Thanh Sơn quỳ xuống, nhận lấy hổ phù và nói: "Mạt tướng hiểu rõ, nhất định không làm nhục sứ mệnh, một lần tiêu diệt tên giặc cướp nước Vũ Văn Kính, chiếm lấy Thượng Kinh!"

Đổng Vân ánh mắt đầy hy vọng: "Tốt, trẫm sẽ chờ tin thắng trận!"

Mộ Dung Thanh Sơn nhận lệnh và rời đi.