Trên đường về, trong lòng Lê Hoa như mặt hồ nhỏ bị gió thổi gợn sóng, từng vòng từng vòng lan rộng ra.

Ngày thường Đổng Vân đối xử với mọi người luôn nở nụ cười nơi khóe môi, trông thì thân thiết, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy nơi đáy mắt nàng luôn giấu sự xa cách.

Dù thời gian nàng ở cạnh mình nhiều hơn người khác, thì với Lê Hoa, Đổng Vân cũng vẫn vậy, giọng nói dịu dàng, ý cười rạng rỡ, cũng sẽ nói những lời gần gũi như "Lê Hoa của chúng ta". Nhưng tất cả đều không bằng câu nói đêm nay kia, câu nói mang theo chút ủy oán, như một lời trách nhẹ nhàng.

Đầu óc Lê Hoa rối bời, không ngừng lặp lại nét mặt và giọng điệu của Đổng Vân lúc nói câu đó, dùng cái đầu óc chẳng mấy linh hoạt của mình để suy đoán tâm trạng khi ấy.

Nàng tất nhiên sẽ không ngây thơ mà nghĩ rằng Đổng Vân cũng giống mình.

Người ta từng lấy chồng, còn có Phù Bảo, sao có thể như mình, như một kẻ dị loại, mang những ý niệm chẳng thể nói ra đối với một người cũng là nữ nhân.

Đêm thu mang theo chút se lạnh, gió so với ban ngày nhiều thêm phần mát mẻ, thổi qua đám rơm rạ ven đường, phát ra tiếng "sào sạt". Tiếng ve, tiếng chim xen lẫn trong tiếng gió, ríu rít vang khắp nẻo đường.

Tâm tình Lê Hoa khi vui khi buồn, nghĩ về khát vọng trong lòng mình, nghĩ về dáng vẻ của Đổng Vân tối nay, nghĩ về sự thôi thúc ngày càng khó kìm nén trong tim. Lúc thì hân hoan, lúc lại ủ dột, có khi lại chợt căm ghét những vọng tưởng sinh ra mấy ngày nay. Nếu không có chúng, lúc này nàng đã chẳng phải phiền não nhiều đến vậy.

Nếu có thể như trước kia, cứ hết lòng tốt với nàng, chẳng mong hồi đáp, thì cũng đủ thỏa mãn rồi.

Nhưng nay lòng tham đã lớn, không chỉ muốn đối xử tốt, mà còn muốn có phản ứng, có hồi đáp từ nàng.

Ảo tưởng sinh ra, phiền muộn theo tới.

Nếu như chị ấy biết mình nảy sinh cái tâm tư bẩn thỉu này, liệu có tức giận, nổi nóng rồi cắt đứt qua lại với mình không?

Nghĩ đến ánh mắt đầy ai oán của nàng tối nay, tim Lê Hoa lại đập thình thịch, trong đầu bắt đầu mơ tưởng đến những chuyện vốn dĩ không thể xảy ra.

Những suy nghĩ mâu thuẫn qua lại, cái đầu vốn phản ứng chậm chạp nay lại tràn ngập đủ loại tiếng nói.

Đến khi về đến trước cửa nhà, nàng mới phát hiện không biết từ lúc nào trong tay đã nắm một nắm lớn lá cây, bị vò đến mức chẳng còn ra hình dạng gì.

Hùng thị thoáng thấy con gái dáng vẻ tâm trí treo ngược cành cây thì hỏi: "Làm sao vậy, ngơ ngẩn thế kia, trước giờ đâu có như vậy."

Lê Hoa lúc này mới đem chuyện trong lòng ép xuống, lười biếng đáp: "Có chuyện gì đâu, buồn ngủ thôi. Nương, mai con dậy sớm đi một chuyến lên thành."

Ngày mai chính là ngày hẹn cùng Tả Tề luyện bắn tên, hơn nữa mùa gặt cũng sắp xong, chẳng còn mấy hôm nữa là phải đến Long Uy Tiêu Cục làm bạn tập cho Mộ Dung Cẩm.

Con gái càng lúc càng có chủ ý riêng, lại còn có thể kiếm tiền, Hùng thị cũng không dám can thiệp nhiều, tự nhiên con nói sao thì là vậy.

"Buồn ngủ thì đi ngủ sớm, sáng mai muốn ăn cháo hay ăn bánh nhân, nương dậy sẽ làm cho."

Lê Hoa nghĩ ngợi, luyện bắn tên không phải việc dễ, Tả Tề lại nghiêm khắc, tập nửa ngày còn mệt hơn gặt lúa cả ngày.

"Bánh nhân đi, rán nhiều thêm mấy cái, con mang theo ăn dọc đường."

"Được," Hùng thị sảng khoái đáp, "vậy trứng gà có cần nương chuẩn bị cho con không?"

"Trứng thì chưa vội," Lê Hoa lắc đầu, "mai chưa đi tiêu cục, để khi nào đi rồi hẵng nói."

Hùng thị đương nhiên đáp ứng liên tục.

Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, còn chưa ra khỏi giường đã ngửi thấy mùi thơm bánh nhân từ bếp bay sang.

Ngoài sân phơi, cha và Đại Ngưu đang bày lúa, Hạnh Hoa và Nhị Ngưu cũng vừa mới dậy, đang rửa mặt trong sân.

Lê Hoa nhanh chóng sửa soạn xong, bên kia Hùng thị đã gói bánh cho nàng.

Một bếp khác còn đang nấu một nồi cháo lớn, ăn kèm với bánh nhân và dưa muối, vừa ngon vừa chắc bụng, đủ để no cả ngày.

Lê Hoa vừa húp một bát cháo trắng, vừa ăn hết một cái bánh nhân to, rồi mới ra khỏi cửa.

Nàng đi rất nhanh, chưa đến nửa canh giờ đã tới núi Bình Đỉnh như đã hẹn. Lần này trái lại là Tả Tề đến muộn hơn nàng, khiến nàng phải chờ trọn một canh giờ, mãi đến khi mặt trời đã chiếu thẳng l*n đ*nh núi thì người mới tới.

Lê Hoa tất nhiên không nằm dài ra đất để đợi, trước khi Tả Tề đến nàng đã dựng thế tấn, rèn luyện sức chịu đựng của bản thân.

Khi Tả Tề lên đến đỉnh núi, liền thấy bộ dạng nàng chăm chỉ, trong lòng cũng rất vui mừng. Hắn tháo từ lưng ngựa xuống một cây cung cong màu vàng nâu, ném cho đồ đệ ngốc của mình.

"Triều đình gần đây có điều chỉnh về chính sách quản chế vũ khí," hắn mở miệng nói, "cung nặng và nỏ hiện nay tuyệt đối không được phép cất giữ riêng. Nhưng loại cung nhẹ thế này vẫn được, xung quanh thợ săn hầu như đều dùng loại này. Ta cố ý nhờ người cải tạo lại, tuy bề ngoài trông tầm thường, nhưng dây cung và thân cung đều làm từ vật liệu thượng hạng, rất bền chắc. Sau này ngươi dùng cái này, đi săn hay phòng thân đều rất thích hợp."

Lê Hoa nghe vậy mừng rỡ vô cùng, vội vàng quỳ xuống đất, "Đa tạ sư phụ ban cung! Đồ nhi nhất định sẽ chăm chỉ luyện tập, tuyệt không phụ kỳ vọng của sư phụ!"

Tả Tề cũng biết tính đồ đệ ngốc này thế nào, liền khoát tay bảo nàng đứng lên.

"Cây cung này chỉ kèm theo mười hai mũi tên," Tả Tề tiếp tục nói, "đầu tên đều được gắn sắt, uy lực cực mạnh, b*n r* thì phải nhớ nhặt về. Tất nhiên, ngươi cũng có thể tự chế thêm mũi tên thường để dùng phối hợp."

Lê Hoa liên tục gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, trong lòng thầm quyết định sau khi về phải nghiên cứu thật kỹ cách làm mũi tên.

Nói xong những điều ấy, liền bắt đầu luyện tập. Lê Hoa cũng nhanh chóng nhập tâm, dưới sự chỉ dẫn của Tả Tề, không ngừng lặp đi lặp lại động tác giương cung bắn tên. Mỗi một động tác đều bị chia nhỏ để tập hàng trăm lần - nâng lên, hạ xuống, kéo căng, buông lỏng... Trong quan niệm của Tả Tề, chỉ khi đạt tới mức độ ký ức cơ bắp, mới có thể tùy thời giương cung, tùy thời bắn tên, điều chỉnh phương hướng cũng mới linh hoạt, còn mấy lời luận bàn ngoài luyện tập đều là vô nghĩa.

Dù Lê Hoa vốn chịu khó chịu khổ, chưa từng than mệt một lần, nhưng qua buổi trưa, cả người nàng cũng mệt đến mức gần như ngã quỵ, song sư phụ không cho dừng, nàng chỉ có thể nghiến răng gắng gượng.

Gương mặt đen sạm của Tả Tề không nhìn ra biểu cảm, nhưng thực ra trong lòng hắn càng nhìn đồ đệ ngốc này càng thấy vừa ý. Không vì gì khác, chỉ một chữ: vững.

Tiểu đồ đệ này thoạt nhìn thì phản ứng chậm chạp, về mặt phản xạ quả thực còn chưa đạt đến yêu cầu của hắn, nhưng tâm thái lại vô cùng ổn định. Tâm vững thì tay không run, không bị ngoại cảnh quấy nhiễu, tập trung mục tiêu, một khi kỹ thuật đã thành thục, thì cách trăm bước cũng có thể một mũi tên xuyên tim. Đối với một tướng lĩnh trong quân đội mà nói, đó chính là một mối uy h**p cực kỳ khủng khiếp.

Thấy cũng đã gần đủ, hắn mới cho nàng nghỉ ngơi.

Lê Hoa nhân lúc này đem chuyện đến Long Uy tiêu cục làm bạn tập cho Mộ Dung Cẩm nói với Tả Tề.

Tả Tề không khỏi có chút bất ngờ, bất ngờ vì đồ đệ ngốc của mình lại lọt vào mắt xanh của Mộ Dung Cửu Thiên.

Mộ Dung Cửu Thiên thì hắn biết, làm người nghĩa khí hào sảng, cả hắc bạch lưỡng đạo đều phải nể mặt, bản lĩnh cũng không hề kém. Đồ đệ ngốc có thể trở thành bạn tập của con gái ông ta, đúng là một cơ hội hiếm có. Mộ Dung Cửu Thiên lại chưa từng giấu nghề với con gái, đồ đệ ngốc chỉ cần chịu khó, tất nhiên cũng có thể học được bản lĩnh, vừa khéo bù đắp tiếc nuối hắn không thể dạy nàng cận chiến.

Thế là liền dặn dò nàng vài điều cần chú ý, sau đó mới nói: "Hôm nay thực chiến, dùng tên của ngươi mà vào rừng săn thú. Ta sẽ theo sau, nhưng nhớ kỹ, trừ phi đến tình huống bất đắc dĩ, bằng không ta sẽ không ra tay tương trợ."

Nghe đến có thể thực chiến, Lê Hoa lập tức háo hức, đối với nàng mà nói, những bài tập khô khan buồn tẻ sao sánh được với sự k*ch th*ch của thực chiến!

Vùng ngoài núi Bình Đỉnh không có nhiều con mồi để săn, Tả Tề liền dẫn nàng tiếp tục tiến sâu vào trong núi. Càng đi sâu, tiếng gầm rống của thú dữ càng lúc càng rõ rệt, âm thanh này còn kinh khủng gấp mấy lần so với núi Vụ Ẩn, khiến Lê Hoa vốn đang phấn khởi cũng không kìm được mà tim đập thình thịch, vừa sợ hãi vừa hồi hộp.

Và cái sự run sợ ấy lại kéo dài mãi cho đến tận tối.

Khi trời hoàn toàn sụp tối, Lê Hoa đầy thương tích, tập tễnh kéo lê một con gấu đen to lớn từ trên núi xuống. Tả Tề không ra tay giúp, chỉ bảo nàng làm một cái cáng, trói gấu đen lên đó, rồi lặng lẽ đi theo phía sau, cho đến khi nàng kéo cái cáng bước vào địa giới thôn Đại Liễu Thụ mới thôi.

Con gái trời tối vẫn chưa về, Hùng thị tuy có hơi bất an nhưng cũng không đến mức sốt ruột như trước kia. Mãi đến khi cả nhà từ sân phơi nhà thôn chính trở về trong đêm, trên đường bỗng thấy một cái bóng đen sì kéo một cái cáng khổng lồ, bước chân khập khiễng lảo đảo phía trước, đồng thời một luồng mùi máu tanh nồng nặc theo gió thu tràn tới, xộc vào mũi khó chịu vô cùng.

Hùng thị sợ đến mức lông tóc dựng ngược, vội nắm chặt cánh tay chồng, mấy đứa nhỏ cũng rúc lại với nhau, không dám thở mạnh.

Không ngờ cái bóng kia quay đầu lại, hì hì cười, gọi một tiếng: "Mẹ."

Hai vợ chồng lúc này mới thả lỏng người, vội vàng chạy lên trước.

Đến gần mới thấy con gái đầu bù tóc rối, kéo một cái cáng gỗ, trên đó trói chặt một con vật khổng lồ.

Đại Căn nhìn kỹ, sợ đến mức tim muốn nhảy ra ngoài, lắp bắp hỏi: "Con gái... cái... cái này... chẳng lẽ là hắc hà tử?"

Lê Hoa lúc này cũng đã kiệt sức, buông cái cáng xuống, ngồi phệt ra đất, thở hổn hển nói: "Cha quả nhiên mắt tinh thật."

Hùng thị nghe nói trên cáng là gấu đen, cũng sợ đến mức tay chân bủn rủn. Nhưng con gái đứng không nổi nữa, bà chỉ có thể gắng gượng, run rẩy tiến lên đỡ: "Con nhóc chết tiệt này, không phải sợ chết sao, lại đi chọc vào cái thứ quỷ quái này-"

Lê Hoa dựa lưng vào cáng, yếu ớt cười nói: "Mẹ... nó chết rồi, chết cứng rồi."

Nghe xong lời này, thân mình Hùng thị rốt cuộc cũng không còn mềm nhũn nữa. Đại Căn và mấy đứa nhỏ cũng xúm lại, hỏi Lê Hoa có bị thương nặng không.

Lê Hoa lắc đầu: "Chỉ vài vết xước ngoài da thôi, không sao. Chỉ là mệt quá, không còn sức nữa, cha cõng con về đi."

Nghe vậy, mọi người mới thở phào một hơi. Hùng thị liền giành nói: "Để mẹ cõng, Đại Căn, anh với Đại Ngưu kéo con gấu này về, Nhị Ngưu với Hạnh Hoa thì đỡ em."

Thứ thú vật này toàn thân đều là báu vật, nếu bỏ lại giữa đường lỡ bị người ta nhặt đi thì chẳng phải rẻ cho kẻ khác sao, Hùng thị tuyệt đối không cho phép.

Lê Hoa cười nói: "Mẹ, dạo này con béo lên không ít, mẹ có cõng nổi không đấy?"

Hùng thị vừa tức nàng dám chọc vào con v*t t* l*n này, lại làm mình đầy thương tích, vừa vui vì con gái săn được thứ quý, trong lòng vừa thương vừa giận, muốn đánh cũng chẳng nỡ, chỉ véo nhẹ cánh tay nàng một cái, rồi mới cúi người cõng lên.

Khi cơ thể nặng nề của con gái đè lên lưng, Hùng thị suýt nữa loạng choạng ngã, nhưng lại không kìm được cảm khái: "Mấy tháng trước con đi núi Vụ Ẩn dụ bầy sói, lúc chạy xuống núi, mẹ cõng con nhẹ như tờ giấy. Vậy mà mới chừng ấy thời gian, đã thành một con heo mập nhỏ rồi."

Lê Hoa nằm sấp trên lưng mẹ, cười khúc khích.

Đại Căn cùng con trai nhấc cáng đi phía trước, mỗi người kéo một bên, đều thấy nặng đến mức khổ sở, chẳng hiểu con gái làm sao mà có thể kéo được cái cáng này về tận đây.

"Con gái, con gấu này phải hơn bốn trăm cân đấy, con làm sao hạ được nó vậy?"

Lê Hoa ôm lấy cổ Hùng thị, trả lời: "Cha, không phải con săn được, là tình cờ gặp một người quen, hắn lỡ tay bắn chết, có việc gấp nên đi rồi, để lại cho con hưởng lộc thôi."

Con gấu đen này quả thật không phải là dựa vào bản lĩnh của riêng Lê Hoa mà săn được, ngay cả chính nàng cũng suýt nữa mất mạng trong bụng gấu, là vào lúc nguy cấp, Tả Tề một mũi tên bắn trúng cổ họng gấu đen, mới giữ lại được mạng của nàng.

Đại Căn nghi ngờ hỏi: "Người quen? Người quen nào?"

Người quen nào mà có bản lĩnh lớn như vậy để săn gấu chứ?

"Chính là vị quý nhân trong doanh trại lần trước dẫn con đi tìm cha đó."

"Thì ra là hắn," Đại Căn hơi ngoài ý muốn, nhưng nếu thật sự là Tả Tề thì ông không còn chút nghi ngờ nào, cười nói: "Vị ấy quả thật là quý nhân của nhà ta, lần trước nếu không phải hắn dẫn con đi tìm người, cha con ta đã không thể trở về, lần này lại ban cho nhà ta một món quà lớn như vậy, ôi, thật không biết phải cảm tạ thế nào mới phải."

Nghe nói gấu đen là người quen săn được, tảng đá trong lòng Hùng thị rốt cuộc cũng rơi xuống.

Đợi đến khi cuối cùng về đến nhà, Hạnh Hoa mang nước đến cho Lê Hoa lau rửa, cha con Đại Căn nhóm lửa thắp sáng hết tất cả đèn dầu trong nhà, vây quanh con gấu đen to lớn mà tấm tắc khen ngợi.

Nhị Ngưu tinh mắt, trông thấy dưới giá còn buộc một cây cung cong, liền hưng phấn nói: "Đại tỷ, còn có một cây cung nữa này."

Lê Hoa gật đầu: "Là quý nhân tặng, nói lần sau ta có thể mang cây cung này đi săn."

Nhị Ngưu hâm mộ không thôi: "Vị quý nhân ấy thật tốt, đại tỷ, tỷ biết kéo cung bắn tên không?"

"Làm sao mà không biết, chẳng phải chỉ là kéo rồi buông ra thôi sao."

Đại Căn nhấc cây cung cong lên quan sát kỹ, cũng nhận ra sự khác thường phi phàm của nó, bề ngoài trông thì bình thường, nhưng cầm lên lại nặng trĩu, e rằng đã dùng không ít nguyên liệu quý.

Nghĩ đến lần trước Tả Tề tặng cho con gái một con dao găm, lần này lại là cây cung cong, miệng thì không nói gì, nhưng trong lòng ông đã mơ hồ đoán được tâm ý của vị gia kia.

Lê Hoa nói: "Chuyện của quý nhân cha mẹ đừng truyền ra ngoài, còn về con gấu này, mọi người tự xem mà xử lý, tốt nhất đừng để người khác biết. Lúc ta về, sợ vết máu dẫn dã thú khác đến, nên đã băng kín vết thương của gấu đen, sẽ không nhỏ máu dọc đường."

Đại Căn vội nói: "Cha biết rồi, chuyện này trong nhà ta, bất luận là ai cũng không được tiết lộ nửa chữ."

Bên cạnh, Hùng thị thúc giục Đại Căn: "Nhân lúc bây giờ thứ này vẫn còn nóng hổi, nhanh nghĩ cách xử lý đi, cả người nó toàn là của quý, có thể bán được không ít bạc, để lâu thì không được đâu."

Đại Căn nghĩ ngợi rồi nói: "Gấu đen thì chỉ có mật và da là đáng giá, thịt thì bình thường, chúng ta chỉ cần đem ba thứ đó đi bán là được. Còn phần thịt thừa lại, giữ lại ăn trong nhà hoặc đem biếu người cũng được."

"Thế thì ông còn chần chừ cái gì?" Hùng thị trừng mắt lườm ông.

Đại Căn vội giải thích: "Thứ quý giá thế này, tự ta đem đi bán cũng chẳng biết chỗ nào mới được giá, vẫn phải nhờ Đại cậu dắt đường mới xong."

Lão Hùng thường niên đau ốm, những năm qua Hùng lão đại đều theo cha đi khắp nơi tìm thầy thuốc, quanh năm ở trong thành, kiến thức và trải nghiệm dĩ nhiên nhiều hơn họ.

Hùng thị nghe vậy cũng thấy có lý.

Đại Căn nói: "Ta lát nữa nhân lúc đêm tối sẽ lột da, rồi lấy thêm hai món kia, lập tức đi đến nhà nhạc phụ, rước Đại cậu rồi cùng vào thành, đến lúc vào thành thì cũng vừa tảng sáng. Còn ở nhà, bà lo xử lý nốt chỗ thịt còn lại, cái nào cần muối thì muối, cái nào đem biếu thì biếu, kẻo để lâu gặp trời nóng lại bốc mùi."

Hùng thị vội gật đầu: "Ta thấy được đấy, cứ làm vậy đi. Giữa đêm mà ông đi một mình ta cũng chẳng yên tâm, để Đại Ngưu đi theo -- Đại Ngưu, con đi chợp mắt một lát, đợi cha con lột xong da rồi gọi dậy."

Đại Ngưu vốn luôn nghe lời, lập tức đáp một tiếng rồi trở vào phòng.

Lê Hoa hỏi: "Vậy con phải làm gì?"

Hùng thị nghe nàng hỏi, không khỏi bực mình: "Chẳng phải trên người con đã đầy thương tích rồi sao, mau lau rửa sạch sẽ, để Hạnh Hoa bôi thuốc cho con, ngoan ngoãn nghỉ ngơi đi."

Lê Hoa đã trải qua một ngày huấn luyện, toàn thân rã rời, thêm nữa còn đánh nhau với con gấu từ ban ngày đến tối, gần như đã kiệt quệ, lúc này ngay cả tay cũng chẳng buồn nhấc.

Nghe mẹ nói vậy, nàng cũng không khách sáo: "Được thôi, vậy tối nay con sẽ không để các người sai khiến nữa."

Nói rồi lười nhác hất cằm về phía Hạnh Hoa: "Lại đây tiểu nha đầu, hầu hạ tiểu thư ta rửa ráy bôi thuốc rồi đi ngủ."

......

Lột da gấu không phải việc dễ dàng, một tấm da nguyên vẹn có thể bán được giá cao, nhưng nếu giữa chừng rách một lỗ thì coi như uổng phí.

Đợi đến khi Đại Căn làm xong thì đã là nửa đêm.

Ông đem mấy món quý gói ghém thật kỹ bỏ vào sọt, lại xẻ thêm bốn, năm chục cân thịt mang cho nhà nhạc phụ. Mấy thứ này chia làm hai phần, Đại Ngưu gánh một phần, còn lại ông tự mình vác.

Làm xong hết thảy, ông thay bộ quần áo sạch, gọi con trai dậy, hai cha con thắp đuốc, men theo con đường mòn sau núi mà xuất phát.

Hùng thị về phòng chợp mắt được hơn một canh giờ, nghe tiếng gà gáy lại bò dậy xử lý nốt phần còn lại.

Con gấu đen hơn năm trăm cân, đối với loài hai chân thì quả là khổng lồ, nhưng so với đồng loại nó vẫn còn thuộc loại nhỏ. Trừ đi phần Đại Căn mang đi và lục phủ ngũ tạng trong bụng, tính cả xương thịt còn lại chừng hơn hai trăm cân.

Bỏ hết xương, chỉ riêng thịt cũng còn lại khoảng một trăm ba, một trăm ba mươi cân.

Đến trưa, cha con Đại Căn đã về, gánh nặng trĩu vai, mua được ít muối, vẫn lựa đường vòng nhỏ trở về chân núi Đông Sơn.

Hùng thị thấy hai cha con trở lại, lại trông thấy sọt muối, mới thở phào nhẹ nhõm.

"Lúc đi quên dặn dò, may mà chàng còn biết mua muối về, không thì số thịt này chẳng biết ướp thế nào," bà Hùng nói, rồi lại vội vã hỏi, "Thế nào rồi, mấy thứ kia bán hết chưa?"

Đại Căn gật đầu, vẻ mặt không giấu được sự vui mừng. Anh thò tay xuống đáy thúng, lấy ra một chiếc túi vải, ra hiệu cho bà Hùng rồi dẫn bà vào nhà.

"Lần này nhờ có anh vợ giúp đỡ, anh ấy dẫn chúng ta đi đường vòng vào thành phố, tìm được một gia đình giàu có. Vị lão gia đó vừa nhìn thấy đồ của chúng ta, mắt đã sáng lên, đưa thẳng một trăm năm mươi lạng bạc. Nếu ở bên ngoài, bán được một trăm lạng đã là tốt lắm rồi," Đại Căn hớn hở kể lại.

Bà Hùng nghe vậy, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt, lại không nhịn được ngắt lời: "Đã là anh cả đưa đi, ông cũng phải có chút quà cáp chứ."

Đại Căn mở chiếc túi vải, để lộ ra những thỏi bạc lấp lánh bên trong, cười nói: "Bà còn phải nói sao? Tôi đã đưa cho anh vợ năm thỏi bạc, vừa là tiền thuốc men biếu cha, vừa là cảm ơn anh vợ đã giúp đỡ."

Bà Hùng nghe nói một lần đã cho năm mươi lạng, vui đến mức bật khóc.

Người phụ nữ đã lấy chồng không ai là không hướng về nhà mẹ đẻ. Những năm qua, bà luôn cảm thấy day dứt vì không thể báo hiếu cha mẹ một cách tử tế. Giờ đây, cuối cùng cũng làm tròn được chữ hiếu, gánh nặng đè nặng trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Bà lau nước mắt nói: "Có hai lần này, sau này tôi không cần phải lo cho bên cha mẹ nữa, chỉ dốc lòng lo cho nhà mình. Tất cả là nhờ con bé Lê Hoa, tôi thấy thật sự là ông trời thấy chúng ta sống quá khổ, nên đã ban cho chúng ta một đứa con như vậy để giúp đỡ."

Đại Căn cũng đồng tình sâu sắc. Hai vợ chồng tâm sự một lúc, rồi mới bàn bạc về việc sử dụng số bạc còn lại.

Đại Căn nói: "Số bạc này là nhờ mối quan hệ của Lê Hoa và vị quý nhân kia mà có. Con bé đã vất vả kéo mấy trăm cân đồ đi xa như vậy trong đêm, làm cha mà tôi tiêu số tiền này thì trong lòng không yên."

Bà Hùng yêu tiền cũng là vì đã sợ nghèo.

Giờ đây, chuyện nhà mẹ đẻ không cần bà phải lo lắng quá nhiều nữa. Nhà mình đã có nhà ngói sân vườn, lúa mới gặt trên sân phơi vàng rực, trong bếp còn có hơn một trăm cân thịt. So với cuộc sống chật vật trước đây, bây giờ có thể nói là cơm no áo ấm, bà còn gì mà không hài lòng.

Nhìn những thỏi bạc lấp lánh trước mắt, dường như bà cũng không còn quá chấp niệm như đã nghĩ.

Rất nhanh, Lê Hoa được gọi vào nhà.

Vừa bước vào, cô đã thấy mấy thỏi bạc lấp lánh trên bàn, không khỏi cười nói: "Không ngờ con gấu đen kia cũng đáng tiền thật đấy chứ."

Bà Hùng nhìn cô con gái sau một đêm nghỉ ngơi đã lại tràn đầy sức sống. Dù trên mặt vẫn còn vài vết sẹo mờ nhưng không có gì đáng ngại. Bà thở phào nhẹ nhõm, nói: "Sáng nay cha con bán được tổng cộng một trăm năm mươi lạng bạc. Vì cậu cả giúp dẫn đường, cha con lại thương ông ngoại bị ốm, nên không bàn bạc với con đã cho anh ấy năm mươi lạng... Số còn lại con cầm lấy giữ đi, muốn tiêu thế nào thì tiêu. Và xem có cần đút lót gì cho vị quý nhân kia không..."

Lê Hoa nghe vậy thì bĩu môi nói: "Mẹ nói gì vậy, số bạc này kiếm được chẳng phải là để cả nhà cùng tiêu sao? Nếu con thiếu tiền con sẽ hỏi mẹ. Hay là mẹ muốn coi con như người ngoài?"

Bà Hùng nghe vậy, lập tức trừng mắt nhìn cô, giả vờ giận dữ: "Con bé này nói linh tinh gì đấy! Trong nhà này làm gì có người ngoài?"

"Vậy thì được rồi!" Lê Hoa cười hì hì nói, "Đã là người một nhà thì không cần phải phân biệt rõ ràng như vậy. Bằng không, theo mẹ nói, số bạc cha kiếm được con không được tiêu hay sao?"

Đại Căn vội vã nói: "Sao lại không được tiêu, bạc cha kiếm được chính là để cho các con tiêu."

Lê Hoa cười khúc khích, đảo mắt một vòng, nói: "Nhưng mà đã có nhiều thế này, vậy con sẽ lấy một thỏi, nhỡ sau này có việc cần dùng."

Nói rồi, cô tiện tay lấy một thỏi bạc ở bên cạnh, cầm lên cân thử, hài lòng gật đầu: "Cuối cùng cũng có thể tiêu xài hoang phí một phen rồi."

Lần trước thấy thỏi son kia, lần sau vào thành phố cũng có thể mua được rồi, để tặng cho chị Đổng.

Nói xong, cô không để ý đến vợ chồng Đại Căn nữa, quay người đi ra ngoài.

Bà Hùng nhìn bóng lưng cô, không khỏi cười lắc đầu nói: "Con bé này, thôi được rồi, cứ cất đi đã. Sau này nó cần dùng đến thì đưa cho nó cũng không muộn."