Lê Hoa cuối cùng cũng có thể ở gần người phụ nữ mà cô ngày đêm nhung nhớ. Lòng cô mãn nguyện. Cô đưa Phù Bảo sang phòng bên cạnh rửa mặt, bôi cho cô bé chút kem thơm tự làm của Đổng Vân, rồi bế cô bé vào bếp.

Bánh đã được chiên xong, bên trong có hai quả trứng và một ít rau xanh, ngửi rất thơm.

Phù Bảo cũng có một bát mì nhỏ, thế là hai người, một lớn một nhỏ, ngồi vào bàn ăn cùng nhau.

Phù Bảo nhìn chiếc bánh trên tay Lê Hoa, ngửi thấy mùi thơm, cũng muốn ăn. Lê Hoa đưa đến miệng cô bé, cô bé cắn một miếng nhỏ, thấy cứng quá nên lại đẩy ra.

Lê Hoa lại ăn ngon lành, đối với cô, chỉ cần là đồ do "chị" làm, món nào cũng ngon.

Đổng Vân thấy cô ăn nhiệt tình như vậy, trong lòng vui sướng, trên môi cũng luôn nở một nụ cười nhàn nhạt.

Ăn xong, Lê Hoa mới lưu luyến rời đi, trở về nhà lấy cung tên chuẩn bị lên núi.

Hùng thị thấy cô vừa ra ngoài lại quay về, không cần nghĩ cũng biết cô lại đi đến nhà Đổng Vân. Bà không kìm được hỏi: "Mấy ngày nay con bị nhốt trong nhà, hôm nay cuối cùng cũng được ra lồng, nhưng trời chưa sáng đã đi ra ngoài, chỉ để gặp cô ấy thôi à?"

Lê Hoa nhìn ánh mắt dò xét của mẹ, tim cô thắt lại trong giây lát, nhưng rồi nhanh chóng trở lại bình thường, điềm nhiên đáp: "Đúng vậy, có được không ạ?"

"Người ta có gia đình, có con cái, con cứ sáng sớm chạy đến nhà người ta như thế, người ta không thấy phiền sao?"

"Chị ấy không phiền con đâu!"

Hùng thị nghe giọng nói thân mật của con gái, nhớ lại khoảng thời gian gần đây, con gái bà đã quan tâm và chăm sóc Đổng Vân vô cùng chu đáo. Hết giúp đỡ đòi lại công bằng, lại hỏi han ân cần, thậm chí mỗi ngày còn vác một thân gỗ xuống núi để làm củi cho người ta. Đối xử với Phù Bảo thì cứ như con ruột của mình vậy.

Càng nghĩ, bà càng thấy có gì đó không đúng.

Mặc dù là ân nhân cứu mạng, nhưng như vậy có phải là quá tốt rồi không? Nếu thật sự như thế, cô Hạ cũng phải bám lấy con gái bà mới đúng.

"Con đối xử với cô ấy quá tốt, tốt hơn cả mẹ nữa." Bà không kìm được mà ghen tị.

Lê Hoa dở khóc dở cười: "Con đối với mẹ không tốt sao? Là con thiếu ăn thiếu mặc cho mẹ, hay là thiếu tiền cho mẹ?"

"Mẹ không nói được, nhưng thái độ nhiệt tình của con giống hệt mấy người đàn ông trong làng thấy một cô góa phụ xinh đẹp vậy, vội vàng luống cuống."

Lê Hoa nghe mẹ ruột so sánh mình với mấy gã đàn ông th* t*c trong làng, vừa xấu hổ vừa giận: "Mẹ, mẹ nghe xem mẹ nói gì thế? Con là con gái của mẹ. Con là một cô gái, mẹ lại so sánh con với những gã đàn ông bẩn thỉu đó, có phải không?"

Hùng thị "hừ" một tiếng: "Không phải con quá nhiệt tình thì mẹ đâu có nói như vậy."

Lê Hoa nói: "Có phải cha không quan tâm mẹ nên mẹ mới đến đây nói này nói nọ với con không? Con đi tìm cha!"

Hùng thị nghe vậy, mặt nóng bừng, kéo con gái lại: "Nói linh tinh gì thế, cha con làm gì có chuyện không quan tâm mẹ?"

Mấy ngày nay ông ấy quan tâm quá mức rồi. Không biết là do gần đây trạng thái của bà tốt lên hay sao, ánh mắt của chồng nhìn bà cũng nóng bỏng hơn nhiều.

"Vậy mà mẹ còn có tâm trí lo cho con. Thôi, con không nói với mẹ nữa, con lên núi săn bắn đây."

"Này con bé này... nói một câu cũng không được sao? Thôi được rồi, để mẹ chiên cho con cái bánh, ăn rồi hẵng đi."

Lê Hoa xua tay: "Đừng bận nữa mẹ, con ăn ở nhà chị Đổng rồi."

Nói xong, cô vào nhà lấy cung tên và con dao lớn, đi thẳng lên núi.

Hùng thị nhìn bóng lưng con gái, lắc đầu rồi quay vào nhà.

Chiều, cả nhà đang làm cỏ ở ngoài đồng thì ông Trương cùng mấy vị trưởng lão trong làng đến tìm họ.

Giờ đây, phần lớn việc trong nhà đều do Hùng thị quyết định. Người ngoài làng cũng hiểu rõ hoàn cảnh của gia đình bà. Sau khi trò chuyện vài câu với Đại Căn, ánh mắt ông Trương chuyển sang Hùng thị, tươi cười nói: "Bà Hùng, làng chúng ta thời gian gần đây vẫn luôn tìm thầy giáo, nhưng mãi chưa tìm được người thích hợp. Cậu Tiến gần đây không đến thư viện. Làng muốn mời cậu ấy đến dạy học vài ngày, nhưng từ sau chuyện lần trước, cậu ấy cứ cho rằng mình không đủ tư cách làm thầy, nói thế nào cũng không đồng ý."

Ông ấy dừng lại một chút: "Các trưởng lão trong làng nghĩ sẽ mặt dày nhờ bà giúp hỏi thăm tiểu thư Hạ một câu. Cô ấy đang dạy cho Đại Ngưu, Nhị Ngưu rồi, có thể phiền cô ấy dạy luôn cho bọn trẻ trong làng được không? Đương nhiên, chúng tôi cũng sẽ gấp rút tìm thầy khác. Một khi tìm được rồi thì sẽ không phiền cô ấy nữa. Học phí chúng tôi cũng sẽ trả đầy đủ. Bà thấy có được không?"

Hùng thị nghe vậy, lập tức có chút khó xử.

Thật ra, bà không phải là muốn chiếm giữ cô Hạ cho riêng mình. Bà hiểu rõ tư chất của mấy đứa con mình. Bà chỉ sợ nếu dạy nhiều quá sẽ khiến cô vất vả.

Ông Tam Trương thấy bà tỏ vẻ khó xử, vội nói: "Bà cứ hỏi một câu thôi. Nếu cô Hạ không đồng ý, chúng tôi sẽ không bao giờ nhắc lại chuyện này nữa, được không?"

Hùng thị suy nghĩ một lúc, nói: "Được. Tôi sẽ đưa các ông về hỏi một tiếng. Nếu cô Hạ thích yên tĩnh không muốn dạy nhiều người, thì chuyện này sẽ bỏ qua."

Trong lòng bà thầm nghĩ: Cô Hạ là cháu gái của Hạ tể tướng. Hạ tể tướng là một vị quan tốt, lo cho dân cho nước. Chắc hẳn cô Hạ cũng là người có tấm lòng bao dung. Lỡ như cô ấy đồng ý dạy thêm nhiều đứa trẻ thì sao? Nếu mình tùy tiện từ chối, chẳng phải sẽ làm mất danh tiếng của người ta sao? Tốt hơn hết là cứ hỏi thẳng cô ấy, để cô ấy tự quyết định.

Ông Tam Trương nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, vội vàng nói: "Vậy thì tốt quá rồi. Tôi đích thân đi hỏi."

Hùng thị liền dọn dẹp nông cụ, nói với Đại Căn và Đại Ngưu: "Trời âm u thế này, sợ sắp mưa rồi. Về thôi. Mai làm tiếp. Trời lạnh rồi, về nhà nướng lửa thôi."

Đại Căn nghe vợ nói, liền dừng lại, cả nhà cùng vác đồ đi theo Trương Tam ông và vài cụ trong làng xuống chân núi phía đông.

Khi Hạ Tầm Yến nghe yêu cầu của Trương Tam ông và vài người, cô suy nghĩ một chút rồi đáp: "Để tôi dạy học cũng không phải không được, nhưng tôi có một điều kiện, làng cũng mở lớp cho các bé gái, miễn là các bé muốn học đều có thể đến học."

Vài cụ trong làng nghe vậy, vội nói: "Cái gì có khó đâu, mấy cô cháu gái nhà chúng tôi cũng muốn học chữ, chỉ cần cô không chê, chúng tôi cầu cũng không được."

Vậy là mọi việc được định đoạt. Về lễ vật, Hạ Tầm Yến nói: "Những ngày vừa qua tôi luôn ăn ở nhà Lê Hoa, nhiều ngày quấy rầy thật áy náy, giờ trường học cũng xây nhà sách bên cạnh, tôi sẽ dọn đến nhà sách ở đó, lễ vật chỉ cần đảm bảo hai bữa ăn hàng ngày của tôi là đủ."

Chỉ những người thanh cao, không cầu danh lợi mới có thể không tính toán như vậy, các cụ trong làng cười không khép được miệng.

Trương Tam ông vội nói: "Cô yên tâm, trước đây Lê Hoa đưa ra một nghìn lượng bạc, bây giờ còn hơn một trăm lượng, chúng tôi sẽ lấy một phần tiền đó để mua xoong nồi, giường chiếu, lương thực mỗi gia đình cũng sẽ để học sinh mang đến, cô thấy được không?"

Người là thường nhân, phải ăn ngũ cốc, Hạ Tầm Yến tất nhiên đồng ý, nhưng cô không biết nấu ăn, việc đó phải tính sau.

Bà Hùng nghe tin cô Hạ sẽ dọn đến nhà sách ở, trong lòng không khỏi hụt hẫng, rốt cuộc có một "tiên nữ" sống ở nhà, cảm giác cả sân vườn đều mang khí chất tiên, mà còn có thể nấu ăn riêng cho con mình bất cứ lúc nào, ai mà không thích.

Nhưng cô đã quyết định dọn đi, cũng không thể ép giữ.

Hạnh Hoa càng lưu luyến, những ngày qua chủ yếu là cô kèm cặp Hạ Tầm Yến nhiều nhất, thật sự thích vị nữ thầy tài năng này, ước gì lúc nào cũng có thể đi theo học.

Hạ Tầm Yến cũng hiếm khi mỉm cười: "Khi nào bên đó định ngày khai giảng, em cũng phải đến trường học, khi đó chúng ta cũng sẽ gặp nhau hàng ngày, có gì phải lưu luyến, hơn nữa khi tôi mới dọn đến nhà sách, mấy ngày đầu chắc vẫn cần em đi cùng tôi."

Hạnh Hoa nghe vậy liền phấn khích: "Tốt quá! Cô giáo ơi, em còn có thể nấu ăn cho cô nữa mà!"

Hạ Tầm Yến nhẹ lắc đầu cười: "Sao dám phiền em, em cũng có việc ở nhà, làm sao lại phải lo việc hai nơi cho tôi."

Bà Hùng nghe vậy vội nói: "Không sao, cứ để con đi cùng cô giáo, ngày thường nấu nướng chút cho cô giáo, nhà cũng chẳng có nhiều việc, còn có Tiểu Ngưu và Lê Hoa nữa mà."

Đang bàn bạc, thì thấy Lưu lão gia bụng phệ dẫn theo Lưu Hữu Thiết (lão tứ) tới.

Vào sân là đi tìm Đại Căn.

Trương Tam ông và mọi người định đi, nhưng nhìn dáng vẻ của cha con nhà Lưu, cảm thấy sẽ có việc lớn xảy ra, nên dừng lại quan sát.

Lưu lão gia cũng không giấu diếm, mở lời thẳng thắn, nói luôn chuyện muốn cầu hôn Lê Hoa, không giấu diếm gì, như thể việc tốt lớn này rơi vào tay đứa con ngốc này, người khác cũng phải ganh tỵ.

"Người nhà tôi trước đây ở châu làm Bị Giám, chức quyền lớn cỡ nào tôi nói cũng không hiểu, ngay cả Thái gia của huyện gặp cũng phải cung kính, dù bây giờ đã nghỉ hưu, nhưng con trai lớn của ông ấy vẫn làm việc ở châu. Người cầu hôn Lê Hoa chính là cháu trai lớn của họ, mười bảy tuổi đã thi đỗ Tú tài, thông minh vô cùng. Lê Hoa lấy về, chẳng phải làm việc gì, chỉ việc hưởng phúc thôi phải không?!"

*别驾 (Bie Jia / Bị Giám) là chức quan giúp Tư lệnh hoặc Thái thú (tương đương châu/huyện lệnh) quản lý công việc hành chính. Chức vụ này thường đứng thứ hai trong châu, chỉ dưới Thái thú (州牧), nên quyền lực khá lớn, là người trực tiếp phụ trách công văn, binh quyền và các công tác điều hành khác.

Bà Hùng đứng bên cạnh cười khẩy: "Điều kiện tốt như vậy sao ông không để dành cho mấy đứa cháu gái ruột đang nuôi dưỡng bên cạnh, lại đến tìm chúng tôi? Chúng tôi không trèo cao nổi đâu!"

Ông Lưu bị lời nói của bà Hùng chặn họng, sắc mặt khó coi, bất mãn nói: "Đàn ông nói chuyện, đàn bà xen vào làm gì!"

Bà Hùng nghe vậy, quay lưng bỏ đi, ra vẻ 'tôi lười quan tâm ông'.

Đại Căn thấy vậy, vội nói: "Cha, trong nhà chúng con đều do vợ con quyết định. Cha muốn bàn thì bàn với mẹ con, không thì thôi. Nói với con cũng vô ích thôi."

Ông Lưu nghe xong, lườm Đại Căn một cái, còn Lưu Hữu Thiết thì trong miệng lầm bầm chửi Đại Căn là đồ vô dụng.

Hai người đành quay lại gọi bà Hùng, ông Lưu nói: "Thôi được rồi, nói chuyện với bà cũng vậy. Lê Hoa dù sao cũng là cháu gái ruột của tôi, hôn sự của nó tôi sẽ quyết. Hai ngày nữa tôi sẽ bảo bên kia đến đón Lê Hoa."

Bà Hùng nghe xong, cơn giận bùng lên. Bà đột ngột quay đầu lại, lớn tiếng: "Cái gì mà cháu gái ruột của ông, ông quyết? Ban đầu ở nha môn đã nói rõ ràng, hai nhà chia của, chúng tôi không lấy một xu nào của ông, ông cũng đừng hòng nhúng tay vào chuyện của chúng tôi! Giờ thì hay rồi, hôn sự của con gái tôi lại biến thành ông quyết? Chuyện này ông đi đâu cũng không nói xuôi được!"

"Bà... đúng là người đàn bà thiển cận. Nhà người ta là nhà quan lại, danh gia vọng tộc. Gả vào đó là phúc khí của cả gia đình các người!"

Ông ta cứ nói đi nói lại về chuyện gả đi, nghe như một mối hôn sự tốt đẹp. Hạ Tầm Yến , người vốn chỉ đứng sau quan sát, bỗng lên tiếng một cách lạnh nhạt: "Đã là nhà quan lại, cháu đích tôn của nhà danh giá, thì điều họ chú trọng nhất hẳn là môn đăng hộ đối. Đây là muốn đưa Lê Hoa của chúng tôi đi làm thiếp phải không?"

Ông Lưu dám lớn tiếng với bà Hùng, nhưng không dám l* m*ng với vị tiểu thư nhà tể tướng này. Ông ta chỉ đành cười lấy lòng, giải thích: "Là thiếp thứ hai, thiếp thứ hai thôi. Sau chính thất thì đến lượt Lê Hoa nhà ta rồi."

Bà Hùng nghe vậy tức điên, vớ lấy cái đòn gánh bên cạnh xông tới: "Cái đồ họ Lưu nhà ông, Lê Hoa nhà tôi là một cô gái tốt, lại là đệ tử cuối cùng của tiêu đầu Long Uy, ông lại dám có ý đồ cho nó đi làm thiếp cho người ta. Ông có phải là người không? Ông có phải là người không?"

Ông Lưu tránh né không kịp, bị bà Hùng quật mấy gậy vào người, đau đến mức phải chạy trối chết.

Đại Căn sợ mọi chuyện ầm ĩ, vội vàng tiến lên ôm lấy vợ khuyên can: "Vợ ơi, có gì từ từ nói..."

Lưu Hữu Thiết nhân cơ hội giật lấy đòn gánh: "Cái bà này đúng là ngang ngược! Dù gì ông ấy cũng là cha chồng bà, làm gì có chuyện con dâu đánh cha chồng? Có tin tôi lôi bà đến nha môn không?"

Lời vừa dứt, một giọng nói lạnh lùng vang lên ở cửa: "Ai dám lôi mẹ tôi đến nha môn?"

Mọi người quay đầu nhìn, chỉ thấy ở cửa sân đứng một cô gái cao ráo, vừa nhìn đã thấy toát ra một luồng sát khí.

Sau lưng cô gái đeo một cây cung lớn dễ thấy, trên vai vác một con nai rừng nặng trịch. Trên cổ con nai còn rỉ máu tươi.

Một sợi dây thừng buộc ở cánh tay, đầu còn lại buộc một con dê núi. Quần áo của cô dính đầy máu, trước ngực có một túi vải, thò ra một cái đầu dê con, kêu be be.

Con dao lớn dài bằng cánh tay đeo ở thắt lưng, lúc đi lại lắc lư, cô cứ thế mang theo sát khí bước vào sân.

Mọi người thấy vẻ ngoài đáng sợ này của cô, đều bị khí thế của cô làm cho kinh hãi, không ai dám lên tiếng.

Lê Hoa vứt con nai nặng hơn trăm cân xuống đất, tháo sợi dây trên tay ra, rồi bế con dê con đưa cho Nhị Ngưu: "Bắt được trên núi đấy. Kéo vào chuồng dê cho nó ăn cỏ đi. Chân sau của dê con bị sói cắn rồi. Lát nữa em với mẹ lấy thuốc đắp cho nó."

Rồi cô nói với Đại Căn: "Cha, lúc nào rảnh thì xử lý bộ da sói đi. Con làm cho mẹ cái áo khoác lót."

Lúc này mọi người mới phát hiện, trên mình con nai còn bọc một lớp da sói. Rõ ràng là cô đã giết con sói rồi lột da nó. Nghĩ đến việc một mình cô có thể săn được cả sói lẫn nai, tất cả mọi người đều hít một hơi lạnh.

Lê Hoa lấy con dao lớn ở thắt lưng xuống, tùy tiện lau vào lớp da sói rồi đưa cho Đại Căn: "Chém phải xương đầu sói rồi, bị mẻ một miếng. Cha mang ra tiệm rèn đúc lại đi."

Đại Căn vui vẻ nhận lấy con dao, liên tục đáp lời. Ông vội vàng cuộn lớp da sói trên mặt đất, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt của cha ruột mình phía sau.

Lê Hoa lúc này mới chậm rãi nhìn quanh, nói: "Vừa nãy ai nói muốn lôi mẹ tôi đến nha môn?"

Mấy vị trưởng lão thấy cô làm một loạt động tác như vậy, đã hoàn toàn bị thuyết phục. Họ lập tức chỉ vào cha con nhà họ Lưu: "Chính là họ! Họ nói muốn đưa con đến thành phố làm thiếp cho con trai lớn nhà họ Hứa. Mẹ con nghe không lọt tai nên muốn đánh họ, Lưu Hữu Thiết mới nói mẹ con phạm tội bất hiếu, muốn lôi bà ấy đến nha môn."

Thật ra, Lê Hoa ở ngoài cửa đã nghe rõ mồn một rồi. Giờ để các trưởng lão kể lại, cha con nhà họ Lưu xấu hổ đến mức hai má đỏ bừng.

Lê Hoa từ từ đi đến trước mặt ông Lưu, chỉ vào mũi mình và nói: "Tôi, Lê Hoa, đi làm thiếp cho người khác ư? Ông nghĩ có thể sao?"

Ông Lưu rụt cổ lại, không nói gì. Lưu Hữu Thiết lại cứng đầu nói: "Có gì mà không thể? Một con nhỏ thôn quê mà được làm thiếp cho nhà giàu, đã là phúc đức tu mấy đời rồi!"

Lê Hoa tỏ vẻ hứng thú: "Ồ? Vậy ông nói cho tôi nghe, tôi đi làm thiếp cho nhà đó thì được lợi gì, có bao nhiêu tiền sính lễ?"

Lưu Hữu Thiết nói: "Lợi thì nhiều lắm. Riêng tiền sính lễ cũng phải cả trăm lạng, đủ cho nhà các người dùng mấy đời rồi..."

Tam Trương gia không thể nhịn được nữa, xen vào: "Lưu Hữu Thiết! Anh không nghĩ sao, lần trước Lê Hoa đưa ra một nghìn lạng bạc để chia cho dân làng, cô ấy sẽ thiếu chút tiền sính lễ này sao?"

Lưu Hữu Thiết nhất thời nghẹn họng, nhưng vẫn cứng miệng: "Đó là cô ta làm vậy để mua chuộc lòng người! Dù sao đó cũng là tiền đánh bạc, cô ta không dám nuốt một mình."

Một trưởng lão khác cũng không thể chịu nổi nữa, nói: "Thế anh nhìn con nai này, với cả bộ da sói này đi. Bán đi cũng được mấy chục lạng rồi. Bắt thêm hai ba con nữa, cả trăm lạng chẳng phải đến tay sao? Ai lại muốn đi làm thiếp để chịu khổ chứ?"

Lưu Hữu Thiết bị phản bác không còn lời nào để nói, chỉ có thể cứng rắn nói: "Nhưng nhà họ Hứa là nhà quan lại, gả vào đó ít ra cũng là bà quan..."

Có người cười khẩy: "Thôi đi! Một bà thiếp mà cũng dám xưng là bà quan? Anh không nhìn xem người đang đứng ở đây là ai à! Là tiểu thư nhà tể tướng! Lê Hoa đã cứu mạng cô ấy, cần gì phải đi lấy lòng một ông quan đã về hưu? Hơn nữa Lê Hoa còn bái sư nữa. Tổng tiêu đầu của Long Uy tiêu cục chính là sư phụ của cô ấy! Anh đặt tổng tiêu đầu vào đâu?"

Những lời này khiến Lưu Hữu Thiết hoàn toàn mất hết dũng khí, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, như một xưởng nhuộm.

Đúng lúc này, ở cửa lại vang lên một giọng nói lanh lảnh: "Ôi! Đông đủ quá nhỉ!"

Mọi người quay đầu nhìn, hóa ra là bà mối họ Phương nói năng lưu loát ở làng bên.

Bà mối đến nhà, ý gì thì không cần phải nói cũng biết.

Mà trong nhà Đại Căn, hiện giờ chỉ có một mình Lê Hoa là đến tuổi lấy chồng.

Thấy mọi người đều đồng loạt nhìn mình, bà mối Phương cười càng tươi hơn: "Ôi chà chà, mọi người cũng biết tôi làm nghề gì rồi mà! Không có việc thì không đến nơi đâu! Hôm nay tôi đến để báo tin vui đây! Tiểu công tử nhà ông Lý ở làng chúng tôi, bằng tuổi với Lê Hoa nhà ta. Nhà họ đã chấm Lê Hoa rồi! Cho nên, ông Lý mới nhờ tôi đến hỏi ý bên nhà mình..."

Lê Hoa không ngờ những chuyện phiền phức này lại ập đến cùng một lúc. Cô có chút bực bội, định quay người vào nhà, để mẹ tự giải quyết. Nhưng không ngờ, vừa quay đầu lại, cô lại thấy Đổng Vân và Phù Bảo đang đứng cạnh các trưởng lão. Hai người này không biết đã đứng đó bao lâu rồi.

Lúc này cô mới nhớ ra lúc nãy khi xuống núi, cô thấy hai mẹ con họ đang hái rau dại dưới chân núi, nên đã bảo họ đến nhận sữa dê.

Cô đã cứu hai con dê từ miệng sói. Con dê nhỏ trông còn chưa được bao lâu, bụng dê mẹ vẫn còn căng sữa.

Trước đó, cô nghe nói Đổng Vân vừa về đến làng Đại Liễu Thụ, vì sợ hãi trên đường đi nên đã mất sữa. Phù Bảo về làng, bà Tằng đành phải bế cô bé đi khắp các nhà tìm phụ nữ mới sinh để xin sữa. Nếu không có thì đành phải xin sữa dê của nhà nào mới sinh dê con.

Vì chuyện này, bà Tằng đã không ít lần mắng Đổng Vân, nói cô ấy vô dụng, đến cả con cũng không nuôi nổi.

Lần này bắt được con dê mẹ vẫn còn sữa, Lê Hoa đương nhiên nghĩ ngay đến Phù Bảo. Xuống núi, từ xa cô đã gọi cô bé đến nhà để lấy sữa dê về uống.

Không ngờ cô bé đến thật, và lại chứng kiến một màn kịch hay.

Đổng Vân đến cũng không lên tiếng, chỉ đứng cùng Phù Bảo cạnh các trưởng lão, mặt không chút biểu cảm, như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến cô ấy.

Trong lòng Lê Hoa lại đập mạnh liên hồi, cảm thấy vô cùng chột dạ.

Tuy cô đã nói với Đổng Vân rằng sẽ không lấy chồng, nhưng giờ đây có hai nhóm người đến, đều vì chuyện hôn sự của cô. Sáng nay cô vừa hôn cô ấy bên bếp lò, chiều nay lại để cô ấy chứng kiến cảnh tượng này. Nếu đổi lại là cô, không biết trong lòng sẽ khó chịu đến mức nào.

Cô nhìn về phía Đổng Vân, muốn nói gì đó, nhưng đối phương thậm chí còn không nhìn cô một cái. Nhìn lại bản thân mình, đầy vết máu và mùi hôi tanh. Cô đành quay về dọn dẹp trước, lát nữa sẽ giải thích với cô ấy sau.

Sự xuất hiện của bà mối và cha con nhà họ Lưu đã tạo ra một cuộc chạm trán. Hai bên không kìm được mà buông lời mỉa mai, nói móc nhau vài câu.

Bà Hùng tuy không ưa ông Lưu, nhưng cũng không muốn đắc tội với bà mối. Mặc dù con gái lớn bây giờ không muốn lấy chồng, nhưng con trai lớn cũng sắp đến tuổi rồi, đến lúc đó cũng phải nhờ vả chứ?

Thế là bà gạt cha con ông Lưu sang một bên, kéo bà mối ra chỗ khác, nhẹ nhàng từ chối, rồi dúi vào tay bà ấy mấy đồng tiền. Bà mối Phương dù biết không có kết quả, nhưng thấy bà Hùng không làm mình mất mặt, lại còn được tiền, nên cười hì hì rồi bỏ đi.

Ông Tam Trương và các vị trưởng lão thấy vở kịch đã hạ màn, liền chào Hạ Tầm Yến rồi cáo từ.

Bà Hùng không thèm để ý đến cha con nhà họ Lưu đang đứng giữa sân, thấy Đổng Vân đang nói chuyện với Hạ Tầm Yến , liền gọi Phù Bảo, bảo Hạnh Hoa đưa cô bé đi vắt sữa dê.

Lưu Hữu Thiết nhìn hai vị tiên nữ đứng cạnh nhau, cảm giác hụt hẫng trong lòng không thể diễn tả.

Lúc này, ngay cả Lưu Đại Căn cũng đang bận rộn xử lý thịt nai, không thèm nhìn họ một cái. Cha con ông Lưu chỉ thấy mặt mũi khô khan, đành lủi thủi rời đi.

Đến khi Lê Hoa tắm xong, Đổng Vân đã biến mất.

Trong lòng cô có chút bất an, vội vàng lau tóc rồi ra khỏi nhà.

Hùng thị đang ở trong sân nhìn cha con Đại Căn xử lý thịt nai. Thấy con gái như vậy, bà không kìm được đứng thẳng người lên nhìn theo.

Ai ngờ con gái vừa ra đến cửa lại quay vào, bảo Đại Căn chặt cả một cái đùi nai sau, rồi xách đi luôn.

Hùng thị thấy có điều không ổn. Bà liếc nhìn Đại Căn, có vẻ muốn nói nhưng lại thôi.

Trên đường, trời bắt đầu lất phất mưa, khá lạnh. Lê Hoa đi nhanh vài bước đã đến nhà họ Tằng. Cửa khép hờ, chỉ cần đẩy nhẹ là vào được.

Con chó đen lớn đến cả nhìn cô một cái cũng lười, nói gì đến sủa.

Lê Hoa xách thịt nai vào bếp, treo lên trên lò.

Cô rửa tay rồi vào phòng Đổng Vân. Trong phòng đang đốt than, ấm áp vô cùng, như hai thế giới khác biệt. Đổng Vân đang ngồi cạnh chậu than, cầm kim chỉ vá vá may may.

Lê Hoa rón rén đi đến, ngồi xuống bên cạnh cô ấy, dỗ dành: "Sao vừa đi một lát đã về rồi? Em vừa tắm xong ra đã không thấy người đâu."

Đổng Vân hờ hững nói: "Đi qua đó lấy sữa dê, xong việc rồi thì về thôi."

"Xong việc gì mà xong? Phù Bảo vẫn còn ở bên đó, giờ đang nấu sữa. Chị lại chạy về trước rồi."

Đổng Vân không nói gì.

Lê Hoa đưa tay hơ trên lửa than, nói: "Em vừa mang thịt nai đến, treo trong bếp rồi. Lúc nào chị muốn ăn thịt rừng thì nói với em, em sẽ đi săn cho chị."

Đổng Vân bực mình nói: "Em là gì của chị? Tại sao chị phải để em làm hết cái này đến cái kia cho chị?"

Lê Hoa nghe vậy liền biết cô ấy đang để bụng chuyện vừa nãy. Cô định nắm tay cô ấy, nhưng cô ấy lại rụt tay lại tránh đi.

Cô chỉ đành cẩn thận nói: "Sáng nay chị đã đồng ý để em quản chị rồi mà. Vậy em là bà quản gia của chị. Mọi chuyện của chị, em đều muốn quản."

Đổng Vân hừ một tiếng: "Nhiều người đến cầu hôn em như vậy, nhiều người muốn em quản như vậy, em đi mà quản họ đi."

Lê Hoa nói: "Không, em chỉ muốn quản chị."

Đổng Vân im lặng.

Lê Hoa cẩn thận lấy kim chỉ khỏi tay cô ấy, đặt lên bàn bên cạnh, rồi kéo tay cô ấy vào lòng bàn tay mình xoa xoa. Cảm thấy tay cô ấy ấm lên, cô mới nói: "Những người đó chỉ đến làm trò thôi. Cả bên nhà họ Lưu nữa, đơn thuần là muốn lợi dụng em để đổi lấy lợi ích cho họ. Em còn là nạn nhân đây. Còn bà mối họ Phương kia, bà ấy cầu hôn cho ai nhỉ, à em cũng không nghe rõ. Những người đó rõ ràng là khinh thường gia đình em, nhưng vẫn sai người đến. Em nghĩ là ai đó đã kể chuyện em phát tiền lần trước ra ngoài. Những người này mới nghe tin mà đến, đúng là một lũ ruồi bọ thối tha, em chẳng thèm để ý đến họ."

"Với lại, em đã nói chuyện với mẹ em rồi. Không cần lo chuyện hôn sự của em nữa. Mẹ cũng đồng ý rồi. Ai đến cũng vô ích thôi."

Đổng Vân làm sao lại không hiểu những điều này. Những người đến cầu hôn kia, có được mấy người thật lòng? Chẳng phải đều vì lợi ích này nọ đó sao. Ngay cả khi có người thực lòng thích, với tính cách của cô gái trước mặt này, cô ấy chắc chắn sẽ từ chối. Nhưng dù là thế, chỉ cần cô ấy biết chuyện đó, trong lòng cô ấy lại không nhịn được mà ghen tị.

Giống như trước đây, nếu Hạ Tầm Yến nói chuyện với cô tiểu thư nhà khác nhiều hơn một chút, cô ấy sẽ không vui.

Sau một thời gian dài, trải qua nhiều chuyện như vậy, cô cứ nghĩ mình đã thay đổi, trở nên điềm tĩnh hơn, không còn khao khát kiểm soát và chiếm hữu mạnh mẽ như vậy. Nhưng cuối cùng, cô nhận ra, chẳng có gì thay đổi cả, cô vẫn là cô của ngày xưa.

Đổng Vân ghét bản thân mình như vậy, nhưng lại không thể kiểm soát được.

Nhớ lại lúc nãy Hạ Tầm Yến còn nhắc nhở cô rằng Lê Hoa không biết gì, ý là sợ cô ấy ghen tuông.

Thật đúng như cô ấy mong muốn, lúc này cô ấy thực sự không vui.

Lê Hoa thấy cô ấy mặt ủ rũ không nói gì, trong lòng có chút bất an. Cô đưa tay cô ấy lên miệng hôn một cái, rồi nói: "Hay là em nói chuyện của chúng ta với mẹ, như vậy sau này chúng ta có thể công khai qua lại."

Đổng Vân lườm cô một cách bực bội: "Chuyện của chúng ta? Chúng ta có chuyện gì?"

Lê Hoa nắm chặt tay cô ấy: "Môi cũng đã hôn rồi, còn có thể là chuyện gì nữa. Đương nhiên là chuyện chúng ta đã yêu nhau. Chị không được giở trò gian lận!"

Đổng Vân vùng vẫy muốn rút tay ra, nhưng Lê Hoa lại càng siết chặt hơn. Cô đứng dậy, ngồi xổm bên cạnh Đổng Vân, ngước nhìn cô ấy và nói: "Chị ơi, chị sợ gì vậy?"

Đổng Vân đương nhiên là sợ. Cô là người bị cả thiên hạ truy nã, lẩn trốn ở đây, chẳng khác gì con chuột trong cống ngầm, không thấy ánh mặt trời.

Cô gái trước mặt thật tốt đẹp. Nếu cô ấy không bị mình cám dỗ, sau này nhất định sẽ tìm được một người đàn ông tốt, sinh con đẻ cái, sống một cuộc đời hạnh phúc. Cô ấy cũng sẽ không phải cùng mình trốn chui trốn lủi, cả ngày sống trong lo sợ.

Hơn nữa, hai người phụ nữ yêu nhau, đây vốn là một điều cấm kỵ không được xã hội chấp nhận. Một khi chuyện của hai người bị bại lộ, cô ấy chắc chắn sẽ phải cùng mình gánh chịu những lời chửi rủa, kỳ thị. Gia đình không chấp nhận, dân làng không chấp nhận, cả thiên hạ cũng không chấp nhận.

Những điều này không phải bây giờ cô mới biết. Cô biết rõ tình cảnh của mình, nhưng cô thực sự quá cô đơn và khao khát được yêu thương, nên dù biết phía trước là vực thẳm vạn trượng, cô vẫn bước ra.

Đổng Vân, người luôn làm việc không hối tiếc, lần đầu tiên cảm thấy hối hận. Hối hận vì không nên vì một phút yếu lòng mà trêu chọc cô gái vô tội này.

Hơn nữa, bản tính của mình lại quá tệ, ngay cả người đó cũng không chịu nổi. Cô ấy có thể chịu đựng được mình bao lâu?

Hôm nay, khi thấy cô ấy vác con nai rừng xuất hiện, đầy vẻ hoang dã và dũng mãnh, một dây cung trong lòng cô ấy đã bị lay động mạnh mẽ.

Càng rung động, càng hối hận. Càng hối hận, càng đau khổ.

Lê Hoa thấy vẻ mặt phức tạp của cô ấy, lại không chịu đáp lại, lòng cô lo lắng. Cô mặc kệ tất cả, môi cô dán chặt vào môi cô ấy.