Lễ cưới được tổ chức đơn giản, mọi người lần lượt vào bàn.

Mặc dù nhà cô dâu không coi trọng, nhưng vẫn có một người anh trai và một người anh họ đi cùng. Trương Xuân Cảnh vội vàng mời họ vào một bàn phía trước.

Không ngờ người anh họ đột nhiên hỏi: "Làng các anh có một người tên là Tằng Đại Dữu phải không?"

Trương Xuân Cảnh sững sờ, rồi trả lời: "Đúng vậy. Trước đây anh ấy đi lính, sau này thì chết rồi. Vợ và con anh ấy hôm nay cũng đến ăn cỗ đấy. Sao, anh quen Tằng Đại Dữu à?"

Trịnh Tam ca nói: "Phải rồi. Năm đó tôi và Tằng Đại Dữu cùng nhau đi lính. Sau này tiểu đội của chúng tôi lập công, cấp trên đều thăng chức cho chúng tôi. Sau đó tôi được làm thân binh của Đô úy, không phải ra chiến trường nữa, chỉ là không may bị thương ở chân nên phải giải ngũ. Nhưng tôi nhớ thằng nhóc Tằng Đại Dữu được thăng chức và gia nhập đội hộ vệ của công chúa, sao lại chết rồi?"

Ngồi cách một bàn, Đổng Vân nghe thấy những lời này, cả người cứng đờ, đôi đũa trên tay khẽ run rẩy.

Hạ Tầm Yến thấy vậy, nắm chặt cổ tay cô ấy dưới gầm bàn, nói nhỏ: "Đừng hoảng, có lẽ chỉ là nói chuyện phiếm thôi."

Trương Xuân Cảnh đáp lại: "Này, thời buổi này chiến tranh loạn lạc, những người tầng lớp thấp như chúng tôi, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng. Hơn nữa lại làm hộ vệ, ngày nào cũng xông pha phía trước, có bất trắc cũng là chuyện thường tình."

Trịnh Tam ca lắc đầu: "Thằng nhóc Tằng Đại Dữu võ công giỏi lắm, không dễ chết đâu."

"Vậy sao anh không hỏi vợ anh ấy, biết đâu cô ấy lại biết gì đó."

Trịnh Tam ca nhìn theo hướng tay Trương Xuân Cảnh chỉ, liếc thấy bóng lưng Đổng Vân, vội vàng từ chối: "Người ta là góa phụ, tôi là đàn ông lạ, làm sao có thể đến hỏi chuyện này chuyện nọ được. Nhưng anh nói cũng phải, những người sống trên lưỡi dao như chúng tôi, gặp bất trắc cũng là điều không thể tránh khỏi. Anh xem cái chân của tôi này, không phải cũng bị người ta đâm xuyên rồi sao, bây giờ đi cà nhắc cà nhắc."

Nói rồi anh ta hạ giọng: "Hồi đó không nghe nói thằng nhóc đó lấy vợ. Cũng tốt, coi như có để lại một đứa con trên đời."

Trương Xuân Cảnh nói: "Các anh xa nhau lâu như vậy, anh không biết anh ấy lấy vợ cũng không có gì lạ."

Trịnh Tam ca gật đầu: "Đúng vậy. Nhưng dạo gần đây tôi cứ nghe nói có người đang điều tra những hộ vệ được thăng chức ngày trước, bí ẩn lắm, không biết đang làm gì nữa."

Đổng Vân nghe hai người nói chuyện, cả người cứng đờ, không dám quay đầu lại. Cô máy móc gắp thức ăn, đưa vào miệng, nhưng nhạt nhẽo như nhai sáp, không hề cảm nhận được mùi vị gì.

Cho đến khi tiệc tàn, cô mới đứng dậy, dắt con gái cùng với những người dân làng khác rời khỏi nhà Trương Xuân Cảnh.

Hạ Tầm Yến hiện vẫn đang ở nhà Lê Hoa, phải sau Tết mới chuyển đến thư viện. Vì thái độ vừa rồi của Đổng Vân, trong lòng cô ấy rất lo lắng. Từng bước chân vốn dĩ bình thản giờ cũng có vẻ vội vã, đi sát bên cạnh hai mẹ con.

Lê Hoa và mẹ đi sau, không quá xa cũng không quá gần. Tất cả đều cùng đường, đi về hướng chân núi phía Đông.

Nhưng lúc này, khuôn mặt cô lại âm u. Dù mẹ có nói gì, cô cũng không muốn đáp lời. Trước mắt cô cứ hiện lên cảnh tượng vừa thấy.

Lúc nãy, khi cô đứng dậy đi lấy bát cơm thứ hai, cô đi ngang qua bàn của Đổng Vân, giả vờ lơ đễnh nhìn sang. Nhưng cô lại thấy cô giáo Hạ nắm tay chị Đổng, không chịu buông.

Cô nhớ lại lần trước ở nhà Đổng Vân, vì có Phù Bảo ở đó, cô cũng đã nắm tay chị ấy dưới gầm bàn. Lòng bàn tay chạm vào lòng bàn tay, cảm giác rung động đó mỗi lần nhớ lại vẫn còn bồi hồi trong tim.

Nhưng mới chỉ vài ngày trôi qua. Cô vừa mới nói với chị ấy đừng thích người khác, vậy mà chị ấy lại nắm tay cô giáo Hạ dưới gầm bàn.

Điều này thật quá mỉa mai!

Lòng Lê Hoa bỗng dâng lên một cảm giác vừa chua xót vừa đau nhói, như thể bị một cái giũa sắc bén cứ cưa đi cưa lại.

"Con bé này, mẹ nói chuyện với con mà con không trả lời. Cái tai của con để làm gì vậy hả?" Bà Hùng bực mình mắng.

Phía trước, Đổng Vân bế Phù Bảo đi từng bước nặng nhọc. Hai ngày trước vừa mưa xong, đường rất lầy lội, nhưng Đổng Vân lại khác hẳn vẻ thường ngày, bước đi rất vội vàng.

Lê Hoa chỉ nghĩ là chị ấy không muốn gặp mình, nên mới đi nhanh như vậy.

Nhìn hai người như tiên nữ, một lớn một nhỏ, đi phía trước, cô càng nghĩ càng thấy chua chát, bước chân cũng dần chậm lại.

Nhưng Phù Bảo đang trong vòng tay mẹ, mặt lại quay về phía Lê Hoa. Cô bé cảm thấy mẹ bế không thoải mái, gọi Lê Hoa, muốn Lê Hoa đi nhanh lên để bế mình.

Nhưng dù gọi mấy tiếng, Lê Hoa cũng không đáp, thậm chí còn dừng lại tại chỗ, để khoảng cách giữa hai người ngày càng xa hơn.

Phù Bảo thấy Lê Hoa không đi theo, bĩu môi khóc òa lên.

Đổng Vân không để ý đến cô bé, cũng không quay đầu lại, cứ thế đi nhanh về phía nhà.

Bà Hùng nhìn con gái như mất hồn mất vía, hỏi: "Con bị làm sao thế? Cãi nhau với mẹ Phù Bảo à?"

Thấy con gái im lặng, bà cho rằng mình đoán đúng: "Chị em bạn bè cãi nhau một chút cũng là chuyện bình thường, hai ba ngày là lại đâu vào đấy thôi. Đừng quá để tâm. Hơn nữa, con bé lại có ân với nhà mình, không phải chuyện gì to tát đâu, con cứ thông cảm cho nó một chút."

Lê Hoa không nói gì, mi mắt khẽ hạ xuống.

Cho đến khi đi tới cuối làng, nhìn từ xa Hạ Tầm Yến bước vào sân Đổng Vân, vẻ mặt vốn vừa hồi phục đôi chút bỗng tái nhợt như giấy, lần này hoàn toàn không để tâm mẹ nói gì, tăng tốc bước chân chạy về phía nhà mình.

Còn trong Tây viện nhà Tằng gia, Đổng Vân đứng trước cửa sổ, chẳng nói một lời.

Hạ Tầm Yến nói: "Có lẽ chỉ là một câu hỏi đơn giản, không cần đặt nặng, nếu không thì lần nào cũng như vậy, ngày nào cũng như chim hoảng vì tiếng cung, không được yên."

Đổng Vân quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng và trống rỗng: "Tôi vốn đã là chim hoảng vì tiếng cung, mấy ngày nay cứ sống trong lo lắng, còn thà chết đi cho sướng!"

Hạ Tầm Yến vội vàng: "Không được nghĩ vậy, còn sống là còn hy vọng, chưa đến lúc phải nghĩ đến cái chết, đó là cách tôn trọng sự sống."

"Rất nhiều người vì tôi mà liên lụy, bị tước đoạt mạng sống, còn tôi thì sống sót, vậy đây sao lại là tôn trọng sinh mạng?"

"Mỗi người sống đều có ý nghĩa, ít nhất với nhiều người, sự tồn tại của em chính là ý nghĩa, chỉ là em chưa tìm thấy chân lý sống của mình mà thôi."

Đổng Vân khẽ cười mỉa mai: "Trời đất vô tình, lấy muôn vật làm chó rơm. Ai sống, ai chết, có ý nghĩa gì chứ?"

Hạ Tầm Yến lắc đầu: "Không, sự tồn tại của em với nhiều người là vô cùng ý nghĩa. Ít nhất với tôi, với Thái Hậu, Công chúa Hoa Vinh và Trưởng công chúa, mạng sống của em vô cùng quan trọng. Thực sự không được, thì đi Tây Tế đi, tới bên Trưởng công chúa, người ấy luôn mong em đến."

Nghe ba chữ "Trưởng công chúa", sắc mặt Đổng Vân biến đổi, giọng nói lộ vẻ căm ghét: "Đừng nhắc đến người đó nữa, cho dù tôi chết cũng không đi tìm chỗ nương tựa ở đất của bà ta."

Hạ Tầm Yến bất lực thở dài: "Khó khăn của Trưởng công chúa, ai cũng biết. Em chẳng hiểu sao? Bây giờ ngoài bà ấy, còn ai có thể chống lại Vũ Văn Kính? Nếu muốn tìm chút bình yên, Tây Tế chắc chắn là nơi thích hợp nhất."

Nghe vậy, Đổng Vân bỗng nổi giận: "Để tôi phải nhượng bộ người phản bội, vô tình này sao? Trừ khi tôi chết! Ngày xưa nếu bà ta chịu đưa Ngũ cô sang Tây Tế, Ngũ cô sẽ không giận mà gả cho tên bệnh tật ở phủ Quốc công, sẽ không trở thành góa phụ. Sau khi Vũ Văn Kính lên ngôi, muốn bà ấy về kinh đón Ngũ cô, bà ấy không về, Ngũ cô rơi vào tay quyền thần, gả cho Tướng quân Vệ, Tướng quân Vệ chết; Ngũ cô lại vì tôi, đi Hòa thân với người man, tới Bắc vực, sinh tử không rõ."

"Mỗi lần nghĩ tới chuyện này, tôi đều đau đến không muốn sống! Vũ Văn Anh lúc ấy nếu không động đến Ngũ cô, Ngũ cô đâu đến nỗi này? Bản thân bà ta và Vũ Văn Kính đấu pháp vì tranh Tây Tế, lại để Ngũ cô chịu tội oan. Cả đời này tôi sẽ không tha thứ cho bà ta!"

Nói xong, nước mắt tuôn không ngừng.

Hạ Tầm Yến nhìn mà xót xa, ôm cô vào lòng an ủi: "Ta biết, chuyện này thật khổ, người còn sống còn khổ hơn người chết, em phải chịu quá nhiều rồi."

Đổng Vân vỡ òa cảm xúc, gục đầu vào vai cô ấy khóc thêm một lúc.

Khi cảm xúc dần lắng xuống, cô ấy đẩy người ra và nói: "Cô và Ngũ cô có khác gì nhau đâu? Ba năm trước, tôi chờ cô ở bờ sông Vị, chờ cô đi về phía nam, nhưng lại đợi được tin cô lấy Trấn Nam tướng quân. Tôi cứ nghĩ trời sụp rồi. Hộ vệ đưa tôi qua sông suốt đêm, một đường thông suốt. Tôi biết đó là giao dịch giữa cô và ông ta, chẳng qua là dùng bản thân để đổi lấy giấy thông hành cho tôi đi về phía nam."

"Nhưng cô nghĩ tôi sẽ biết ơn cô sao? Các người nghĩ rằng mọi thứ các người làm đều là vì tốt cho tôi, vì để tôi được sống, nhưng chưa từng có ai hỏi tôi có muốn hay không, chưa từng nói một lời nào mà cứ thế hy sinh vì tôi. Các người có biết tôi đau khổ đến nhường nào không? Khổ sở đến nhường nào không?"

"Tôi không dám chết. Chết là phụ lòng sự hy sinh của bao nhiêu người. Ngũ cô bảo tôi tìm một nơi ẩn danh, sống một cuộc đời bình thường, tôi đã làm theo. Nhưng bây giờ mới chỉ hai năm, chuyện cũ lại sắp tái diễn. Tôi không muốn trốn nữa, tôi mệt rồi. Nếu Vũ Văn Kính muốn lấy mạng tôi, thì cứ lấy đi."

Ánh mắt vốn dĩ thanh tịnh của Hạ Tầm Yến lúc này cũng đỏ hoe. Cô ấy lắc đầu: "Cô chết rồi, Phù Bảo thì sao?"

Đổng Vân cười thảm: "Trong thời loạn lạc, biết bao gia đình tan vỡ, vợ chồng ly tán. Gặp năm mất mùa, người chết đói khắp nơi. Nếu tôi sinh ra ở những nơi đó, có lẽ đã hóa thành một đống xương trắng rồi. So với những người đó, tôi đã sống được thêm mấy năm rồi. Phù Bảo sống được thì sống, không sống được thì chết cùng tôi. Hai mẹ con chúng tôi có tệ đến đâu, thì cũng có thể bầu bạn cùng nhau trên đường xuống hoàng tuyền."

Hạ Tầm Yến nghe xong những lời này, lòng đau như cắt, vẫn không bỏ cuộc nói: "Còn Lê Hoa thì sao, Lê Hoa phải làm sao, những người như chúng tôi phải làm sao?"

Nhắc đến cô gái ấy, Đổng Vân cười cay đắng. Ánh mắt cô ấy vẫn không kìm được mà thêm một chút dịu dàng: "Con bé ngốc đó, xa tôi ra mới là may mắn lớn nhất của nó."

...

Đêm đó, Lê Hoa trằn trọc, cả đêm không ngủ được. Chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh đôi bàn tay Đổng Vân và Hạ Tầm Yến nắm chặt dưới bàn.

Cô nhớ lại cảnh hai người ôm nhau đi vào sân nhà họ Tằng, lại liên tưởng đến hôm đó Hà Chủ Bộc đến nhà bắt người, trong khi chị Đổng và cô giáo lại ở chung một phòng. Giữa họ, rốt cuộc là mối quan hệ gì?

Cô muốn gọi hệ thống ra, hỏi nội dung cuộc đối thoại hôm đó của hai người, nhưng ý nghĩ này vừa nảy ra, cô nhanh chóng gạt đi.

Những chuyện này chị ấy không muốn cho mình biết, mà mình lại dùng cách này để rình mò, thì có khác gì hành vi của kẻ tiểu nhân?

Hơn nữa, hệ thống này dường như có ý thức riêng. Một khi mình ra lệnh như vậy, nó sẽ dễ dàng nắm bắt được suy nghĩ trong lòng mình. Vì thế, cô gạt bỏ ý nghĩ đó.

Nhưng nỗi đau trong lòng vẫn khó mà nguôi ngoai. Chị ấy thật sự không còn thích mình nữa, mà chuyển sang thích cô giáo rồi sao?

Nếu là người khác, cô còn có chút tự tin. Nhưng đối phương là cô giáo, cô cảm thấy mình chẳng có chút cơ hội nào. Cô không có vẻ đẹp thanh tao thoát tục như cô giáo, cũng không có kiến thức uyên bác như thầy. Cái duy nhất cô có, chỉ là sức mạnh mà thôi.

Một cô gái quê thô lỗ và một nữ sĩ quý tộc kinh đô, chọn ai, chẳng phải rõ ràng ngay từ cái nhìn đầu tiên sao?

Càng nghĩ càng cảm thấy chán nản, càng buồn bã.

Nhưng trong lòng vẫn còn một chút hy vọng mong manh, vì ngày đó chị nói, chị sẽ không thích người khác nữa, có lẽ mối quan hệ giữa chị và Phu Tử không phải như cô tưởng.

Thế nhưng hình ảnh hai người nắm tay dưới bàn vẫn luôn ám ảnh cô.

Nếu chưa từng trải qua sự mập mờ và rung động đó, Lê Hoa có lẽ sẽ nghĩ đơn giản nắm tay nhau chẳng phải chuyện lớn.

Nhưng cô đã trải qua, biết cảm giác lòng bàn tay chạm vào nhau, đó là cảm giác khiến tâm hồn rung động đến nhường nào.

Lăn qua lộn lại, cuối cùng cũng ngủ được một giấc sâu, nhưng khi gà gáy ngoài sân sau, cả người run lên, tỉnh giấc ngay.

Cô đành từ bỏ ý định ngủ tiếp, đứng dậy mặc quần áo, rửa mặt, đứng tập tư thế trong sân, nhìn trời cuối cùng cũng sáng hẳn, rồi mới cầm ống tre đi vắt sữa dê.

Khi làm xong mọi việc, Hùng thị mới thức dậy, trách mắng con gái: "Con suốt ngày không ngủ, nửa đêm dậy luyện công, con không sợ chết à?"

Lê Hoa làm ngơ, vác ống tre đi ra ngoài.

Hùng thị bất lực thở dài.

Còn Hạ Tầm Yến ở phòng Tây cũng bị tiếng động bên ngoài đánh thức. Cuộc trò chuyện với Đổng Vân hôm trước khiến cô cũng mất ngủ cả đêm, trằn trọc không thể nhắm mắt. Mỗi khi Lê Hoa động tĩnh một chút bên ngoài, cô cũng tỉnh dậy, nghĩ tới thái độ hiện nay của Đổng Vân với Lê Hoa mà sinh lòng đồng cảm.

Một lúc, không biết phải an ủi ra sao, càng không biết phá vỡ bế tắc thế nào. Chỉ có thể thầm cầu mong chư hầu của Hoàng đế đừng tới làng quá nhanh, cho họ chút thời gian thở.

Lê Hoa bước đi trong sương sớm, tới nhà Đổng Vân, giống như vài ngày trước, treo ống tre đựng sữa dê lên tay nắm cổng, vừa định quay đi thì nghe cửa gỗ phía sau k** r*n rỉ, từ từ mở ra.

Tim cô chợt thắt lại, quay lại nhìn, khuôn mặt tuyệt mỹ của Đổng Vân xuất hiện sau cánh cửa.

Lê Hoa vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, nhưng nghĩ đến thái độ lạnh nhạt mấy ngày qua của đối phương, không dám mở lời trước, chỉ lo lắng nhìn cô.

Nhưng lời tiếp theo của Đổng Vân như một gáo nước lạnh dội vào hy vọng ít ỏi trong lòng cô: "Sữa dê không cần nữa, cô mang về đi, sau này cũng không cần đem đến nữa."

Trong chớp mắt, cảm giác lạnh lẽo lan từ tim tới khắp cơ thể, ngay cả gió buổi sáng cũng khiến cô thấy giá rét, cơ thể Lê Hoa run lên không kìm được, môi run run thốt ra vài từ: "Chị... cho Phù Bảo uống, Phù Bảo uống."

Đổng Vân đáp: "Không cần nữa, Phù Bảo cũng không uống nữa."

Lê Hoa chỉ cảm thấy như có một thứ gì đó, đâm sâu vào tận tâm can, xé toạc cả thịt da, từng tấc từng tấc đau đến không thể diễn tả.

Cô gần như có thể chắc chắn, Đổng Vân nói câu này là muốn cắt đứt hoàn toàn với cô.

Cô không thể chấp nhận kết quả này, nhưng cũng không thể quyết định thay Đổng Vân, cô rất muốn biết tại sao chị không muốn cô, dù không phải yêu thương, chỉ cần để cô được đơn giản bảo vệ chị cũng được, cô thậm chí không cần nhiều hơn, không ôm, không hôn, chỉ cần đối tốt với cô, đơn giản làm bạn cũng được.

Thế nhưng Đổng Vân thậm chí không cho cơ hội ấy, nói xong câu đó, thẳng thừng đóng cửa lại.

Lê Hoa đứng đó, nhìn cánh cửa gỗ đóng chặt, ngẩn ngơ. Mãi lâu sau, nước mắt nóng hổi mới lăn dài trên má.

Điều cô không biết là sau khi đóng cửa, Đổng Vân không hề rời đi. Cô ấy cứ dựa vào cửa như vậy, bất động, cho đến khi tiếng bước chân bên ngoài dần dần xa, cơ thể cô ấy mới trượt xuống sàn nhà.

Mãi một lúc sau, cô mới đứng dậy, lê bước nặng nề về phía bếp, bắt đầu nhóm lửa nấu cơm.

Trong bếp củi đã cháy hết, cô ra ngoài sân. Nhìn đống củi được cưa gọn gàng xếp dựa vào tường, trái tim vừa bình ổn lại một lần nữa nhói lên, khiến khuôn mặt cô ấy trắng bệch.

Ôm vài khúc củi vào bếp, cô cầm rìu nhỏ lên để chẻ củi.

Chẻ mấy lần đều không được. Cô dùng hết sức, cán rìu bỗng gãy ra, bay thẳng về phía tủ bát. Vài tiếng vỡ chói tai vang lên, mấy cái bát sứ vỡ tan tành. Còn bản thân cô ấy, vì dùng sức quá mạnh, cả người đổ nhào về phía trước, ngã xuống sàn.

Cái lạnh của mặt đất xuyên qua quần áo, thấm vào da thịt, nhưng không thể sánh bằng cái lạnh trong lòng cô ấy. Cô ấy từ từ đứng dậy, phát hiện mu bàn tay mình bị trầy xước. Cô ấy thản nhiên thổi đi những mảnh gỗ vụn trên đó, rồi cầm chổi lên, dọn dẹp các mảnh vỡ, làm sạch sàn nhà.

Đợi khi cầm khúc rìu gãy lên, cô thấy một nửa cán rìu vẫn còn kẹt trong đầu rìu.

Gõ mãi không ra, bất đắc dĩ cô đành cầm dao chẻ củi để chẻ củi. Nào ngờ khúc gỗ quá lớn, con dao bị kẹt ở giữa, không lên cũng không xuống. Dù có dùng sức thế nào cũng không chẻ được, trong phút chốc, cô ấy cảm thấy kiệt sức.

Cô ấy bất lực ngồi xuống sàn, úp mặt vào đầu gối, từng giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống đất, hòa vào bụi bẩn, nhanh chóng tạo thành một vệt ẩm ướt.

...

Ngày 29 tháng Chạp đã đến. Cả gia đình Mộ Dung từ thành phố đến, tới nhà Lê Hoa dưới chân núi phía Đông. Cha con Đại Căn đã đến nhà họ Tằng từ sớm để lùa con lợn đã được đặt trước về.

Mộ Dung Cẩm đích thân ra tay, đâm nhát dao đầu tiên, coi như được thỏa mãn cơn nghiện mổ lợn đón Tết.

Nhà họ Tần và nhà ông Ngũ Trương cũng đến giúp. Những người đàn ông nhanh tay nhanh chân, rất nhanh đã làm sạch con lợn. Còn trong sân, vài cái nồi lớn đã bốc hơi nghi ngút. Những người phụ nữ khéo tay thì bận làm dồi, băm thịt, chuẩn bị cho bữa tiệc thịnh soạn sắp tới.

Ông Tam Trương và vài vị trưởng lão trong làng cũng đến, ngồi cùng Mộ Dung Cửu Thiên trò chuyện.

Đại Ngưu và Nhị Ngưu thì dẫn ba người em trai của Mộ Dung Cẩm đi dạo quanh làng, tham quan học đường mới xây. Khi nghe nói cháu gái của vị cựu Tể tướng sẽ làm cô giáo ở đây, người em trai cả Mộ Dung Tú kinh ngạc há hốc mồm.

"Không thể tin được, cô Hạ nổi tiếng là một quý nữ ở kinh thành, lại từng là bạn học của Công chúa Minh Nguyệt. Nghe nói lúc tiên đế còn tại vị, có lần thi khoa cử thậm chí còn cho cô ấy tham gia. Bài văn của cô ấy sau khi được các thái phó chấm, còn xuất sắc hơn cả trạng nguyên năm đó. Chỉ tiếc là triều đại này phụ nữ không được làm quan, nếu không cô Hạ nhất định sẽ nổi danh thiên hạ."

Đại Ngưu và Nhị Ngưu không biết nữ phu tử ở nhà mình lại lợi hại đến vậy, cũng kinh ngạc tột độ. Trong lòng thầm nghĩ, lần sau đi học nhất định phải tập trung gấp bội mới được.

Còn về phía Lê Hoa, vì hôm nay cả gia đình sư phụ đều đến, nên chỉ mổ lợn thôi là chưa đủ. Số thịt nai săn được trước đó vẫn còn một ít, hôm qua cô lại lên núi một chuyến, kiếm được vài con vịt trời, thỏ béo, và cả nấm quý.

Các chị dâu khéo tay đã bắt đầu chuẩn bị.

Vào bữa trưa, bốn chiếc bàn tròn lớn đã đầy ắp các món ăn ngon. Đàn ông ngồi hai bàn, Mộ Dung Cửu Thiên và trưởng thôn, Đại Căn ngồi ở bàn chính. Phụ nữ cũng ngồi hai bàn, bà Giang, Hạ Tầm Yến , Mộ Dung Cẩm ngồi một bàn, các chị dâu trong làng dắt theo con cái ngồi bàn còn lại.

Mộ Dung Cẩm nhìn quanh, đột nhiên hỏi: "Sao không thấy cô cháu gái đáng yêu của con đâu nhỉ?"

Bà Giang nghe vậy, nhướn mày: "Cháu gái? Mẹ chưa từng nghe nói con có họ hàng như vậy."

Mộ Dung Cẩm cười giải thích: "Bên cạnh có một người chị xinh đẹp trông rất giống con, mọi người đều nói chúng con là chị em. Con gái của chị ấy đương nhiên là cháu gái của con rồi!"

Bà Giang nghe xong, không nhịn được cười, lườm cô ấy: "Thật là nghịch ngợm. Đã là chị em của con, sao không gọi cô ấy đến nhận mẹ là dì đi?"

Mộ Dung Cẩm vốn định bảo Lê Hoa đi gọi người, nghe mẹ nói vậy, cô ấy tinh nghịch đáp: "Vâng, con đi gọi ngay đây ạ."

Lê Hoa đương nhiên nghe thấy lời họ nói, nhưng cũng không lên tiếng. Cô nghĩ chắc Đổng Vân sẽ không đến, vì bây giờ chị ấy chỉ muốn tránh mặt cô càng xa càng tốt.

Tuy nhiên, điều cô không ngờ là Mộ Dung Cẩm đã quay lại, trên tay bế Phù Bảo, theo sau là Đổng Vân.

Chị ấy chỉ mặc quần áo bình thường hàng ngày, nhưng khuôn mặt rạng rỡ thật khó có thể làm ngơ, đặc biệt là khí chất toát ra từ người chị ấy. Dân làng chỉ cảm thấy chị ấy đẹp, nhưng bà Giang vừa nhìn thấy, đã sững sờ.

Đổng Vân vừa đến, ánh mắt lướt qua đám đông, đầu tiên là dừng lại ở cô gái đang ngồi ở một góc. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt chị ấy lại chuyển hướng, tập trung vào người phụ nữ quý phái, thanh lịch đứng ở giữa. Hai người nhìn nhau, Đổng Vân cúi mi xuống trước, bước tới, lễ phép chào hỏi.

Bà Giang mỉm cười, ánh mắt sắc bén lóe lên, nói: "Cẩm Nhi nói hai đứa trông giống nhau, lúc đầu ta không tin. Bây giờ nhìn, quả thật có vài phần tương tự. Nếu không phải biết ta không có em gái, thì ta đã tưởng là em gái ta đã sinh ra một cô cháu gái xinh đẹp như vậy rồi."

Mộ Dung Cẩm bế Phù Bảo đến trước mặt mẹ khoe: "Thật chứ, mẹ xem cục cưng nhỏ này có đáng yêu không?"

Bà Giang nhìn đứa bé trắng trẻo, bụ bẫm như tượng ngọc trước mặt, trong lòng dâng lên nhiều cảm xúc lẫn lộn. Bà vẫn đưa tay ra bế Phù Bảo và nói: "Con là Phù Bảo à, đáng yêu quá."

Phù Bảo mở to mắt hỏi: "Bà là bà nào ạ?"

Bà Giang bị câu nói ngây thơ của cô bé chọc cười, véo má cô bé nói: "Bà là bà Giang."

Mộ Dung Cẩm ở bên cạnh bổ sung: "Bà Giang là mẹ của dì."

Phù Bảo nghiêng đầu suy nghĩ một chút, sau đó vui vẻ nói: "Bà Giang là mẹ của dì, bà Hùng là mẹ của Lê Hoa. Oa, mọi người đều có mẹ, Phù Bảo cũng có mẹ!"

Mọi người bị lời nói hồn nhiên của cô bé chọc cho cười ha hả. Bà Hùng thấy mọi người đã đông đủ, vội vàng mời mọi người ngồi vào bàn ăn cơm.

Bên bàn của đàn ông đã bắt đầu cụng ly, hô hào nhau, rất náo nhiệt.

Giữa mỗi bàn đều kê một bếp lò nhỏ, bên trong có than củi để vừa nướng vừa ăn, không sợ đồ ăn bị nguội. Không khí vô cùng sôi động.

Lê Hoa đợi mọi người ngồi ổn định, mới chen vào ngồi cạnh sư nương, bà Giang. Mộ Dung Cẩm thấy cô ấy không ngồi cùng Đổng Vân, không khỏi thắc mắc: "Này, sao cậu lại ngồi ở bên đó?"

Lê Hoa đáp: "Sư nương lần đầu đến nhà chúng ta, sợ bà ấy không gắp được thức ăn, nên con ngồi gần để giúp bà ấy."

Bà Giang cười nói: "Con bé này thật hiếu thảo, nhưng không gắp được thì đứng lên là được rồi, cần gì phải để con đặc biệt gắp cho bà?"

Lê Hoa cười gượng hai tiếng, nhưng vẫn không di chuyển.

Lúc này, Phù Bảo ở phía đối diện làm nũng nói: "Lê Hoa, con cũng không gắp được thức ăn."

Lê Hoa nghe vậy, trong lòng chợt thắt lại, mũi cũng cay xè. Nhưng chưa kịp đáp lời thì Đổng Vân ở bên cạnh đã lên tiếng: "Muốn ăn gì, mẹ gắp cho."

Phù Bảo bĩu môi, không dám làm ầm ĩ, tùy tiện chỉ vào miếng thịt vịt.

Bà Giang hỏi: "Quê của cô ở đâu? Nghe giọng nói không giống người Tấn Dương bản địa."

Đổng Vân sắc mặt không đổi, đáp: "Không phải người địa phương, là người huyện Nam Bình. Nhưng ông nội tôi là tú tài, từng dạy học ở vùng phía Bắc, anh chị em chúng tôi học chữ với ông nên giọng nói có pha chút âm điệu phía Bắc."

Bà Giang gật đầu: "Thì ra là vậy. Không ngờ Nam Bình cũng có người đẹp đến thế."

Đổng Vân khẽ mỉm cười, khiêm tốn đáp: "Bà quá lời rồi. Em gái Cẩm Nhi mới thật sự xinh đẹp. Chắc là thừa hưởng nhan sắc của bà rồi."

Một vài người nghe vậy, quay sang nhìn Mộ Dung Cửu Thiên, không khỏi bật cười.

Mộ Dung Cẩm chủ động nói: "Mẹ tôi tái giá, tôi theo mẹ về đây."

Giọng nói bình thản, cởi mở, khiến ai nghe cũng đều có thiện cảm với cô gái hào sảng này.

Đổng Vân nhận được câu trả lời mình muốn, cười rồi cúi đầu, chuyên tâm ăn cơm.

Còn bà Giang, bực mình lườm con gái một cái.