Lê Hoa tiếp tục bện lồng. Cô nhìn Đổng Vân đi vào hang động ngủ, lục đục một lát rồi bưng tấm nệm ra, trải trên một tảng đá ở chỗ thông gió.

Cô lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Cơ thể Đổng Vân rất nhạy cảm, chỉ cần chạm vào là có thể rỉ nước, đặc biệt là khi tình cảm nồng nàn. (Editor: gì v chị)

Lê Hoa dĩ nhiên rất thích thể chất này của chị. Cô cũng có, nhưng không ẩm ướt như chị.

Thấy vẻ mặt đầy oán hận của chị, cô vội nói: "Phơi thế này chắc không khô đâu. Mai em mang một tấm nệm mới từ nhà lên."

Đổng Vân không vui, trừng mắt nhìn cô một cái.

Lê Hoa lấy lòng: "Chị xem, ăn cơm xong trời cũng gần tối rồi. Lát nữa là phải ngủ rồi. Tấm nệm này mới phơi được một lát, không ăn thua đâu. Tối nay chúng ta cứ lật mặt lại dùng tạm, nhé?"

Bây giờ là tháng ba, mặt đất vẫn còn hơi lạnh. Chỉ lót cỏ khô thì sẽ bị cấn người, dễ bị cảm lạnh. Không có nệm thì không được.

Đổng Vân nói: "Tối nay không được chạm vào chị."

Lê Hoa không nói gì. Nhưng tối đến, khi hai người nằm trên tấm nệm đã được lật lại, không biết ai ra tay trước, tóm lại cuối cùng họ lại lăn vào nhau.

Cho đến nửa đêm mới kết thúc. Lê Hoa ôm lấy Đổng Vân ướt đẫm mồ hôi, lấy miếng vải đã chuẩn bị sẵn để lau người cho chị, rồi mới ôm chị nằm xuống lại.

Đổng Vân đã ngủ cả ngày, mặc dù sau cuộc hoan lạc, cơ thể vẫn còn mệt mỏi, nhưng chị chỉ nhắm mắt nằm đó, không hề ngủ thiếp đi.

Lê Hoa ôm chị, vừa hồi tưởng vừa cố gắng bình ổn lại những rung động trong người. Lúc này, giọng nói của hệ thống số 9 vang lên trong đầu cô.

"Ký chủ, kết quả phản hồi của thông tin đã được gửi về. Xét thấy lỗi do phía chúng tôi gây ra tình trạng hiện nay, quyết định cuối cùng là: trên cơ sở mục tiêu ban đầu gần như không đổi, kết hợp với tình hình hiện tại, nhiệm vụ 'Dưỡng thành Thái tử phi' sẽ được điều chỉnh thành 'Dưỡng thành bạn đời Trữ quân'."

"Nếu ký chủ đã xác định Vũ Văn Minh Nguyệt là bạn đời của mình, vậy ngài cần phải hỗ trợ cô ấy lên ngôi Trữ quân. Chỉ khi hai người thành đôi, nhiệm vụ mới được xem là hoàn thành. Nếu không điều chỉnh, mục tiêu của ngài chỉ cần công lược thái tử hiện tại là được."

Số 9 tiếp tục hỏi: "Xin hỏi ký chủ có xác nhận điều chỉnh mục tiêu nhiệm vụ không?"

Lê Hoa dĩ nhiên muốn chọn điều chỉnh. Nhưng cô vừa mới yêu cầu Đổng Vân phải bàn bạc với mình trước khi đưa ra quyết định. Giờ cô lại đột nhiên đưa ra quyết định này mà không nói cho chị ấy biết. Lỡ như chị ấy không có hứng thú với ngôi vị Thái nữ thì sao?

Chẳng lẽ cô có thể ép buộc chị ấy mạo hiểm tranh giành vị trí đó chỉ để ở bên mình?

Nếu làm vậy, cô khác gì với hệ thống khai phá số 3 ban đầu?

Vì thế, cô dò hỏi số 9: "Tôi có thể kể chuyện của chúng ta cho chị ấy không? Mục tiêu nhiệm vụ này cần có sự phối hợp của chị ấy."

Số 9: "Không được! Nội dung giao dịch giữa hệ thống và ký chủ chỉ có thể tồn tại giữa hai bên, không được phép tiết lộ cho người thứ ba."

Lê Hoa cảm thấy hơi thất vọng, đành thỏa hiệp: "Được rồi, tôi sẽ không chủ động nói với chị ấy chuyện này. Nhưng nếu sau này chị ấy tự mình đoán ra, ngươi không được trách tôi."

Số 9 nhắc nhở lần nữa: "Đoán ra là một chuyện, chủ động tiết lộ là chuyện khác. Nếu ký chủ làm lộ chuyện của hệ thống, sẽ vi phạm thỏa thuận bảo mật, những tổn thất gây ra sẽ do cá nhân ngài chịu trách nhiệm."

Lê Hoa bất lực thở dài: "Được rồi, được rồi, không nói thì không nói."

Số 9: "Xin hỏi ký chủ có xác nhận điều chỉnh mục tiêu thành 'Dưỡng thành bạn đời Trữ quân' không?"

"Tôi còn lựa chọn nào tốt hơn không?"

Số 9: "Không có. Ký chủ chỉ có thể chọn điều chỉnh hoặc giữ nguyên mục tiêu nhiệm vụ ban đầu."

Lê Hoa liếc nhìn Đổng Vân đang ngủ bên cạnh, nói: "Điều chỉnh đi, thành bạn đời Trữ quân."

Đổng Vân lúc này dường như cảm nhận được ánh mắt của Lê Hoa, chị quay người lại, mơ màng hỏi: "Sao chị có cảm giác em đang lén lút làm gì đó?"

Lê Hoa giật mình, vội vàng nói với số 9: "Tôi đâu có nói gì đâu, chị ấy sao lại cảnh giác đến thế?"

Số 9 trả lời: "Chỉ cần ký chủ không chủ động tiết lộ là được."

Lê Hoa kết thúc cuộc đối thoại với hệ thống, quay sang Đổng Vân nói: "Em có thể lén lút làm gì được chứ. Ngoài việc thương chị, phải trốn ở nơi chật hẹp này không ra ngoài được, thì còn gì nữa đâu."

Về chuyện khuyên Đổng Vân tranh giành ngôi vị, Lê Hoa vẫn chưa quyết định được sẽ nói khi nào. Cô thậm chí cảm nhận được sự chán ghét của Đổng Vân đối với vị trí đó và nơi đó. Nếu đường đột khuyên nhủ, e rằng sẽ phản tác dụng.

Hơn nữa, tình hình hiện tại còn chưa rõ ràng, chị ấy chưa chắc đã có lòng tin để tranh giành. Cô phải làm được chút thành tựu, thì mới có đủ tự tin để mở lời.

Đổng Vân không biết những suy nghĩ trong lòng cô, nhưng vẫn cảm nhận được sự xót xa của đối phương. Mặc dù bị một cô em gái nhỏ hơn mình nhiều tuổi thương xót có chút mất mặt, nhưng trong lòng vẫn ấm áp. Nghĩ đến vừa nãy hai người vừa nồng nhiệt bên nhau, chị không kìm được nảy sinh thêm vài phần quyến luyến. Chị giơ cánh tay trắng nõn ra, xoa đầu cô: "Đừng nghĩ lung tung nữa, mau ngủ đi."

Lê Hoa nói "được", rồi nói thêm: "Sáng mai em phải dậy sớm, xuống dưới giúp nhà cấy lúa. Chị ở trong hang một mình nhé. Buổi tối em sẽ mang cơm lên và ngủ lại với chị."

"Ngủ lại" này có ý nghĩa gì, Đổng Vân dĩ nhiên biết. Nhưng hai người hiện tại đang lúc nồng nàn, chính bản thân chị cũng không khỏi mong chờ chuyện đó. Thế là chị khẽ "ừm" một tiếng.

...

Sáng hôm sau, Lê Hoa dậy sớm. Cô nấu một nồi cháo than rồi tắt lửa, sau đó mới xuống núi.

Đổng Vân tỉnh dậy, ngửi thấy mùi gạo thơm lừng cả hang động. Trái tim cô đơn suốt hơn một tháng qua bỗng trở nên mềm mại và ấm áp. Chị nằm trên nệm, khẽ mỉm cười.

Yêu cầu của chị chưa bao giờ cao cả, chỉ là một gia đình ba người, bình an và hạnh phúc. Sáng thức dậy, ánh nắng chiếu vào cửa sổ, chị ngồi bên giường chải tóc cho Phù Bảo. Con bé thấy chị tỉnh dậy, cười tươi lộ hàm răng trắng, rồi sà vào lòng chị mà đùa nghịch.

Chỉ vậy thôi.

Thế mà lại chẳng thể toại nguyện!

Sau khi xuống núi, Lê Hoa thấy em trai và em gái đã đi học. Cô vác gánh theo cha mẹ ra đồng.

Tiến độ học của cô khác với các học sinh khác, chủ yếu nhờ vào thầy giáo và Đổng Vân dạy riêng, lại có thêm điểm thuộc tính từ hệ thống, bản thân cô cũng chịu khó học hành, nên không ai có thể so sánh được.

Bà Hùng nhìn thấy cô sáng láng, khỏe khoắn, sao lại không biết tối qua cô đã làm gì. Bà ngứa ngáy muốn nói gì đó để châm chọc cô.

Nhìn vòng eo cô lên xuống, dường như không biết mệt mỏi, chớp mắt đã cấy xong một mảnh ruộng lớn. Bà không hiểu sức lực từ đâu mà có.

Lê Hoa thấy mẹ cứ nhìn mình, thắc mắc hỏi: "Mẹ ơi, mẹ nhìn con làm gì thế?"

Bà Hùng "hừ" một tiếng: "Nhìn con khỏe thế đấy."

Bà tự hỏi công chúa thích gì ở đứa con gái này của mình? Lẽ nào thật sự thích sức lực của nó?

Lê Hoa nghe mẹ khen, cười: "Thật à, chị ấy cũng nói con có sức lực."

Bà Hùng không muốn nghe thêm nữa, bực bội nói: "Con có sức lực sao không đi giúp nhà họ Tằng cấy lúa?"

Công chúa chưa hề bỏ đi, chuyện của Phù Bảo chắc chắn cũng do mấy người họ sắp xếp. Bà Hùng giờ mới nhận ra mình đã oan uổng bà Tằng. Sau khi bà vừa cãi nhau với bà Tằng, con gái bà lại đến nhà làm bà ấy bị thương. Bây giờ bà lão đi lại vẫn còn khập khiễng, chỉ có hai mẹ con bà Tằng cùng Tằng Quảng Tiến tự cấy lúa, những người khác không muốn giúp. Giờ một ngày cấy được ba phần ruộng đã là giỏi rồi.

Thấy nhà người khác đều cấy gần xong, nhà họ còn nửa ruộng chưa xong, lòng bà cũng không vui.

Lê Hoa nghe mẹ nói vậy, mỉm cười: "Cấy xong ruộng nhà mình thì con sẽ qua giúp nhà họ."

Bà Hùng lại khó chịu. Bà nghĩ con gái lớn rồi, lòng dạ hướng ra ngoài. Giờ chưa là gì đã bắt đầu lo cho người ngoài. Thế là giọng điệu cũng không còn tử tế: "Con có sức thì con tự đi mà cấy, mẹ không đi đâu."

Lê Hoa đương nhiên không thể yêu cầu mẹ cũng đi giúp nhà họ Tằng. Chị ấy có thể trốn đến làng Đại Liễu Thụ này là nhờ vào sự hộ tống của Tằng Đại Dữu và các vệ sĩ khác, lại còn lấy thân phận đó để sống ở đây. Nói cho cùng, nhà họ Tằng có ơn với chị. Việc cô giúp nhà họ Tằng là thay chị trả ơn, cũng là để lấy lòng người mình yêu. Cô tự làm thì không sao, nhưng nếu để mẹ cũng phải vất vả thì thật không phải.

Hơn nữa, chẳng phải chỉ là cấy lúa thôi sao? Cô có thừa sức lực. Cấy bốn năm ngày không xong ư?

Mấy hôm trước cô còn bắt được vài người lưu dân, cũng đưa đến đây giúp. Chắc chắn chỉ cần vài ngày là xong.

__

Trong Long Uy Tiêu Cục, bầu không khí nặng nề.

Trong thư phòng, Mộ Dung Thanh Sơn cau chặt mày, đưa một phong mật báo cho Mộ Dung Cửu Thiên.

"Quốc cữu tạo phản, vất vả lắm mới đè xuống được. Vũ Văn Kính cũng tổn thất không ít nhân thủ, kinh thành giờ sóng ngầm dâng trào, e rằng một thời gian ngắn khó mà yên ổn."

*"Quốc cữu" (国舅) là một danh xưng trong chế độ phong kiến, dùng để chỉ anh hoặc em trai của hoàng hậu.

Mộ Dung Cửu Thiên nghe vậy, khẽ lắc đầu, thở dài nói: "Không chỉ kinh thành, giờ thiên hạ đại loạn, nạn đói khắp nơi, bách tính lần lượt nổi dậy. Chúng ta ở Tấn Dương còn tạm ổn, nhưng những huyện khác sớm đã cảnh dân không thể sống. Nếu thiên hạ này còn do Vũ Văn Kính nắm giữ, e rằng chẳng bao giờ được yên ngày nào."

Mộ Dung Thanh Sơn thần sắc trầm trọng, gật đầu: "Trứng không thể bỏ hết vào cùng một giỏ."

Mộ Dung Cửu Thiên hơi sững lại: "Ý của đại ca là...?"

"Giờ thiên hạ có không ít người mượn danh công chúa mà khởi sự, nhưng nói về người gần gũi nhất với công chúa, ngoài Trưởng công chúa Tây Tế, thì không ai hơn Mộ Dung gia chúng ta. Hơn nữa, thêm mối quan hệ giữa Cẩm Nhi với nàng, đây là một cơ hội trời ban!"

Mộ Dung Cửu Thiên có chút lo lắng nói: "Chỉ sợ công chúa chưa hề có ý định này..."

"Để Cẩm Nhi sắp xếp đi, ta sẽ tự mình thăm dò ý tứ của nàng trước. Giờ quốc cữu tạo phản, Thái tử lại là ngoại sanh của hắn, chuyện này liên hệ quá lớn, thái tử không thể tiếp tục lưu lại Tấn Dương. Đợi gặp công chúa xong, ta sẽ lập tức khởi hành hồi kinh!"

"Nhất thiết nghe theo sự sắp xếp của đại ca."

...

Chiều hôm đó, trong nhà Lê Hoa có người đến, chính là người của Long Uy Tiêu Cục biết tin nàng đã khỏi bệnh, Mộ Dung Cửu Thiên đích thân tới thăm.

Lê Hoa nhìn sang Mộ Dung Thanh Sơn đứng bên cạnh, vẫn còn đôi chút bất an. Dù sao, lần trước khi xử lý Bá Nghi Xuân thì bị hắn bắt gặp ngay tại trận, sau đó cũng chưa từng chạm mặt, giờ đối phương lại đích thân đến thăm, trong lòng nàng không tránh khỏi suy đoán ý đồ của hắn.

Nhưng chuyện cũng đã làm rồi, huống chi bên cạnh còn có Mộ Dung Cẩm mang dáng vẻ ung dung như không có gì xảy ra, Lê Hoa cũng tạm yên lòng, thoải mái gọi một tiếng: "Sư bá."

Mộ Dung Thanh Sơn nhìn cô gái trước mặt, khẽ ừ một tiếng: "Khỏi bệnh là tốt rồi, sau này vẫn phải chú ý giữ gìn sức khỏe."

Lê Hoa vội vàng gật đầu đáp lời.

Chỉ là khi trông thấy Vũ Văn Tu đi theo một bên, cảm giác chán ghét trong lòng nàng lại theo đó mà trào lên.

Mà Vũ Văn Tu nào hiểu được tâm tư nàng, thấy nàng khôi phục tinh thần rạng rỡ, cũng không nhịn được vui mừng, hào hứng tiến lại gần nói chuyện với nàng.

Dịch:

Lê Hoa vốn không muốn để ý tới hắn, chỉ là thân phận của hắn đặc biệt, không tiện trực tiếp làm hắn mất mặt. Thêm vào đó, sư bá lại dặn nàng phải tiếp đãi người ta cho tốt, vì thế nàng đành gượng gạo ứng phó, cùng với Mộ Dung Cẩm và phu tử cộng lại bốn người chơi bài lá suốt nửa ngày.

Vợ chồng Đại Căn tuy không biết thân phận của Vũ Văn Tu, nhưng cũng biết Mộ Dung Thanh Sơn là người của Trấn Phủ Ty. Nghĩ đến việc con gái vừa thân thiết với công chúa, vừa qua lại mật thiết với người của Trấn Phủ Ty, chẳng khác nào múa kiếm trên lưỡi đao, nhất thời trong lòng thấp thỏm bất an.

Nhưng dẫu có lo lắng thế nào, vợ chồng hai người cũng chẳng xen vào được, chỉ đành co mình trong bếp, bày biện chút đồ ăn để chiêu đãi đám người kia.

Trong bốn người trẻ đang chơi bài lá, lợi hại nhất phải kể đến Mộ Dung Cẩm và Hạ Tầm Yến. Hạ Tầm Yến giỏi tính nhẩm, có thể nhớ bài, còn Mộ Dung Cẩm thì lanh lợi, khôn khéo và giàu kinh nghiệm. Hai người phối hợp gần như không gì cản nổi.

Vũ Văn Tu thì nhất quyết muốn cùng phe với Lê Hoa, thế là hai người kia tự nhiên thành một đội.

Trước đây, khi đối phó với sòng bạc trong thành Tấn Dương, Lê Hoa còn dùng hệ thống để gian lận, nhưng lần này là chơi với chị em mình, sao có thể dùng hệ thống được? Huống hồ nàng và Vũ Văn Tu cùng một phe, nàng chẳng buồn để tâm đến thắng thua, cũng chẳng muốn thắng.

Thế nên, nàng và Vũ Văn Tu liên tiếp thua liền bảy tám ván.

Chơi đến mức Vũ Văn Tu thấy chẳng còn thú vị, lại cảm thấy bản thân không thể khoe mẽ trước mặt cô gái mình thích, trong lòng không khỏi có chút thất vọng, thầm trách hai người còn lại chẳng chịu nhường cho hắn là thái tử.

Thế nhưng Mộ Dung Cẩm chẳng hề để tâm đến những ám chỉ ấy, vẫn vui vẻ ăn bài, bộ dạng vô cùng hả hê.

Ngược lại, Hạ Tầm Yến nhìn ra sự sốt ruột của Vũ Văn Tu, âm thầm nhường chút nước, nhờ vậy mà ván bài mới duy trì được hơn một canh giờ.

Vũ Văn Tu vừa đánh bài vừa nhìn Lê Hoa, như muốn nói lại thôi. Hai cô gái kia thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, chẳng ai mở lời. Hắn đành quay sang Hạ Tầm Yến nói: "Hạ tỷ tỷ, tỷ bao giờ trở về kinh thành? Tài hoa của tỷ xuất chúng, chôn vùi ở chốn này thực sự đáng tiếc. Nếu tỷ trở về, Lê Hoa cũng có thể đi cùng tỷ, tiện thể mở mang sự phồn hoa của kinh thành."

Hạ Tầm Yến mỉm cười nhạt: "Công tử quá khen rồi. Bọn trẻ ở đây chất phác, ham học, ta cảm thấy bản thân ở đây có ích hơn nhiều so với ở kinh thành."

"Hạ tỷ tỷ nói đùa rồi, tỷ có tài trạng nguyên, dạy mấy đứa trẻ con này đúng là phí hoài tài năng."

Hạ Tầm Yến lắc đầu: "Dạy học, dìu dắt người khác luôn tốt hơn việc ở kinh thành ngắm hoa, làm thơ mà sống nhàn rỗi."

Vũ Văn Tu vội nói: "Thư xã có nhiều tài tử giai nhân như thế, làm thơ, đối chữ vừa có thể giao hòa tâm hồn cùng cổ nhân, tu dưỡng bản thân, vừa có thể kết giao bằng hữu, sao có thể gọi là sống nhàn rỗi được?"

Hạ Tầm Yến chỉ khẽ mỉm cười.

Vũ Văn Tu lại quay sang Lê Hoa: "Lê Hoa, ngươi biết võ công, có thể đến cung-à không, phủ của ta làm nữ hộ vệ. Ta nói cho ngươi nghe, kinh thành phồn hoa nhộn nhịp hơn nơi này nhiều lắm. Đường phố người đi chen chúc, đâu đâu cũng vàng son lộng lẫy. Trong phủ ta cũng có không ít tài sản, ngươi muốn gì, ta đều có thể cho ngươi!"

Lê Hoa mặt không đổi sắc đáp: "Đa tạ công tử hảo ý, ta sẽ không đi kinh thành, ta muốn ở lại đây lấy chồng."

Sắc mặt Vũ Văn Tu thoắt chốc tái nhợt, giọng khàn khàn hỏi: "Ngươi... đã hứa gả cho người khác rồi?"

Lê Hoa vừa rửa bài vừa bình thản nói: "Đúng, tình định tam sinh rồi."

Sắc mặt Vũ Văn Tu lập tức sầm xuống, lúc đầu còn cố giữ thể diện mà ngồi đó, nhưng chẳng mấy chốc đã nén không nổi bực dọc trong lòng, cũng chẳng thèm nén nữa, bất chợt đứng bật dậy: "Không chơi nữa, cái trò bài vớ vẩn này, chẳng vui chút nào."

Nói xong liền phất tay bỏ đi.

Tiểu thái giám đứng bên cạnh vội vàng đuổi theo sau.

Mộ Dung Cẩm liếc nhìn Lê Hoa, khóe môi khẽ cong lên.

Bên kia, bà Hùng đã chuẩn bị xong cơm, đến mời mọi người dùng bữa.

Khi biết Văn Tu đã về trước, bà không khỏi ngạc nhiên.

Mộ Dung Cẩm nói: "Dì à, không sao đâu, chúng ta cứ ăn đi."

"Đại bá của con ra ngoài đi dạo trong thôn rồi, không biết đi đâu, để Lê Hoa đi gọi người về ăn cơm đi."

Đang nói chuyện, một bóng người cao lớn bước vào cửa, không phải Mộ Dung Thanh Sơn thì là ai.

Nghe nói Văn Tu đã về trước, ông nhíu mày nói: "Cơm tôi cũng không ăn nữa, tôi phải về thôi! Cẩm Nhi, con và cha con cứ ở lại dùng bữa. Đại Căn, đệ muội, thất lễ rồi, tôi xin phép đi trước."

Cuối cùng, ông liếc nhìn Lê Hoa một cái và nói: "Con hãy đọc sách nhiều hơn với cô Hạ, tu dưỡng tính tình! Võ công cũng không được lơ là, phải luyện tập mỗi ngày, đừng như lần trước lại đột nhiên ngã xuống một cách kỳ lạ!"

Lê Hoa vội vàng đáp: "Vâng, sư bá."