Bá Nghi Xuân chết rồi, công chúa chạy về phía đông, người của Bắc Trấn Phủ Ty ở lại huyện Tấn Dương cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Xung quanh thôn sớm đã không còn dấu vết của lính canh.

Chỉ là thân phận của Đổng Vân vẫn đặt ở đó, nếu cứ đường hoàng xuất hiện trước mặt dân làng, khó tránh sẽ có những kẻ như bà Hướng đi mật báo, vì thế vẫn phải cẩn thận thì hơn.

Do đó, trong thời gian ngắn vẫn phải tiếp tục ở lại trong hang núi.

Nghĩ tới chuyện nàng và Phù Bảo đã xa cách bấy lâu, mà đứa nhỏ ngày nào cũng nhắc mẹ, Lê Hoa tự nhiên muốn đón tiểu bảo bối về cho hai mẹ con gặp nhau.

Sáng sớm ân ái cùng Đổng Vân xong, nàng liền xuống núi, thúc ngựa gấp rút tới tiêu cục. Sau khi cùng Mộ Dung Cẩm luyện tập xong, nàng liền đề nghị muốn đón Phù Bảo về nhà.

Khi Mộ Dung Cẩm biết nàng đã lén gặp Phù Bảo tới bốn lần, lập tức kinh hãi, hỏi nàng làm sao biết được chính mình là người đã giúp mẹ con họ bỏ trốn?

Lê Hoa bèn thành thật kể lại suy đoán ban đầu của mình, cùng quá trình lén bám theo sau, phát hiện ra chỗ Phù Bảo ẩn thân.

Mộ Dung Cẩm càng ngày càng không dám xem nhẹ cô gái trước mặt này, mới chỉ vài tháng ngắn ngủi, nàng không những đã vượt mình về võ nghệ, mà còn bất ngờ lật ra được cả "kẻ đứng sau màn" như mình, cái đầu này căn bản không hề chậm chạp, tối tăm như mình từng nghĩ, ngược lại còn linh hoạt hơn người thường.

Trước kia nàng còn lấy làm khó hiểu, sao vị công chúa tỷ cao ngạo của mình lại có thể để mắt tới một cô bé nhà quê vụng về, còn tưởng chỉ là một lúc cô đơn tìm chút an ủi.

Vậy mà giờ nhìn lại, "cô gái nhỏ" này thực ra là một người có thể gánh vác đại sự.

Chưa kể một giám sự tứ phẩm và một đồng tri tam phẩm của Bắc Trấn Phủ ty lần lượt bị cô hạ gục, ngay cả mối quan hệ giữa mình và chị công chúa cũng đã sớm bị cô nhận ra. Nhớ lại trước đó hai người đã cùng nhau dẹp sòng bạc và nhà thổ, cô mới nhận ra đối phương đã sớm bộc lộ tài năng. Chỉ vì mình gần gũi với cô ấy hàng ngày, bị vẻ ngoài chất phác của cô đánh lừa nên mới bỏ qua tài năng của cô.

Đúng là giả heo ăn thịt hổ.

Điều mà Bá Nghi Xuân đến lúc chết mới ngộ ra, mình lại không để tâm, quá sơ suất rồi.

Cô ấy gật đầu nói: "Em đi đi, Thúy Nhi biết em, vào bằng cửa chính là được."

Thấy đối phương sắp đi, cô ấy lại dặn dò: "Ra khỏi thành nhất định phải cẩn thận. Bên ngoài cổng thành ngày càng có nhiều dân tị nạn. Quan phủ không phát lương thực, các nhà giàu không phát cháo, tình hình e rằng sẽ loạn. Phù Bảo còn nhỏ như vậy, nếu rơi vào tay những người này, hậu quả khó lường."

Lê Hoa sao lại không biết sự nghiêm trọng của chuyện này, nhưng cô có hệ thống trong người, dù đánh không lại cũng có thể bỏ chạy trước. Cô đáp lời rồi chuẩn bị ra khỏi thành.

Thực ra, những ngày này cô ra vào thành, còn hiểu rõ tình hình bên ngoài hơn cả Mộ Dung Cẩm. Bên ngoài thành, những nhóm dân tị nạn quần áo rách rưới tụ tập lại với nhau, quan binh canh cổng thành nghiêm ngặt không cho họ vào. Những người này nhìn chằm chằm vào những người dân ra vào thành, ai đi bộ một mình, kẻ liều lĩnh sẽ xông lên cướp.

Dân làng bây giờ đã không dám dễ dàng ra ngoài, chứ đừng nói đến vào thành.

Chỉ có những người như Lê Hoa mới dám ra ngoài. Những dân tị nạn kia thấy cô cưỡi ngựa, đeo đao, biết là người có võ, cũng không dám dễ dàng tiến tới gây sự.

Nhưng cũng có những kẻ không biết điều, cô chỉ cần ra tay vài chiêu, là những người đó không còn dám làm càn.

Tuy nhiên, ra vào một mình như vậy cũng nguy hiểm, Lê Hoa đã nói với Mộ Dung Cẩm rằng trong thời gian này sẽ ít vào thành hơn.

Dặn dò xong, cô đi đến tiệm vải mua hai tấm đệm và vải, rồi mua rất nhiều đồ ăn vặt mà Phù Bảo thích, chất đầy lên lưng ngựa.

Bây giờ giá lương thực trong thành đã tăng gấp mười lần, người bình thường không thể mua được gạo, kéo theo các mặt hàng khác cũng tăng giá. Chỉ riêng hai tấm đệm đã tốn một lạng bạc, may mà Lê Hoa thật sự có tiền, nên cũng không thấy xót.

Sau khi buộc chặt đồ đạc, cô ra khỏi thành, phi ngựa về trang trại.

Quả nhiên, tình hình bên ngoài thành ngày càng nghiêm trọng.

Vừa ra khỏi thành, một đám người đã xông tới. Những người này mặt mũi vô cảm, chỉ có chút tham lam và khao khát lóe lên trong mắt.

Và khi cô để lộ vỏ đao quấn quanh eo, cộng thêm việc chào hỏi thân mật với Tiểu Bát ở cổng thành, đám người này như bị dội một gáo nước lạnh, miễn cưỡng lùi lại vài bước.

Không xa, dưới một cái cây lớn, mười mấy người tụ tập lại. Những người này trông có vẻ vạm vỡ hơn đám người ở cổng thành, nhưng sự tàn bạo trong mắt lại không thể che giấu.

Mấy người đàn ông cầm đầu nhìn cô gái trẻ vừa ra khỏi thành, cùng với con ngựa khỏe mạnh, phi nước đại, l**m môi khô khốc. Trong mắt họ lóe lên ánh xanh thèm muốn, như thể đã nhìn thấy cuộc vui đêm nay.

Sau khi trao đổi ánh mắt, vài người cứ thế đi theo từ xa.

Lê Hoa không cần hệ thống cũng đã sớm biết mấy người này đi theo, nhưng nghĩ hai chân họ không thể chạy nhanh bằng bốn chân, cô cũng không để tâm lắm. Cho đến khi hệ thống nhắc nhở ở ngã ba phía trước có mai phục những dân tị nạn khác, cô mới cảnh giác.

Quả nhiên, chưa đến ngã ba, từ xa cô đã thấy lối đi bị mấy khúc gỗ lớn chặn lại. Hơn mười dân tị nạn cầm dây thừng, đứng sau khúc gỗ, trên mặt nở nụ cười dữ tợn, chỉ chờ con mồi tự chui vào bẫy.

Hiển nhiên, từ lúc sáng nay nàng vừa vào thành thì đã lọt vào mắt những kẻ này, bọn chúng đang ở đây chờ sẵn nàng.

Đồng thời, phía sau cũng có người vòng lên chặn đường.

Lê Hoa hừ lạnh một tiếng, không đi về phía ngã ba mà đứng vững giữa đường.

Mấy tên dân lưu lạc thấy nàng không chịu lại gần, sốt ruột hét về phía những kẻ phía sau:

"Bọn mày mau ép ả qua đây, con đàn bà thối tha này cảnh giác lắm đấy!"

Ngay lúc ấy, Lê Hoa động rồi. Trong chớp mắt, trường cung đã vào tay, không hề có bất kỳ cảnh báo hay tiếng động nào, mũi tên như tia chớp lao đi, chuẩn xác cắm thẳng vào đùi tên vừa la hét.

Hắn nào ngờ sẽ xảy ra chuyện này, đau đến thét lên thảm thiết, lăn lộn trên đất, miệng còn không ngừng văng tục.

Những kẻ khác bị cảnh này dọa cho hoảng hồn, liên tiếp lùi lại hai bước. Thế nhưng lòng tham và khao khát đã che mờ mắt chúng, chỉ một mũi tên sao có thể khiến chúng bỏ cuộc?

Sau một thoáng do dự và lùi bước, tiếp theo là đợt phản công điên cuồng, một đám người mặt mày dữ tợn, càng thêm hung hãn lao về phía nàng.

Thấy thế, Lê Hoa mới thúc ngựa phi lên sườn dốc bên cạnh, vừa chạy vừa nhắm bắn. Dưới sự huấn luyện của Tả Tề, nàng cưỡi ngựa giương cung cực kỳ vững vàng, trong chớp mắt, lại có hai kẻ trúng tên ngã xuống đất.

Cảm nhận được mối uy h**p phía sau đang áp sát, nàng nhanh chóng treo trường cung lên lưng ngựa, từ trong đống chăn đệm lôi ra một thanh búa đao dài chừng bằng cánh tay.

Đây là thứ mà sư phụ đã đặc biệt tìm thợ rèn chế tác dựa theo sức lực của nàng, thân đao nặng nề mà sắc bén, đủ để chém xuyên giáp cứng.

Ngay sau đó, nàng lại rút từ trên lưng ngựa ra một cây cán dài thô to gần bằng một người, khớp hai đầu lại rồi nhẹ nhàng xoay một cái, khéo léo ghép thành một thể.

Một thanh đại đao dài gần hai mét lập tức thành hình, lưỡi đao lóe lên ánh hàn quang khiến người ta rùng mình.

Thanh đao này tách ra thì là đoản đao, tiện cho cận chiến và mang theo bên mình, cũng khó bị quan binh phát hiện; còn khi lắp cán dài vào thì trở thành đại đao có thể chém địch dưới ngựa, uy lực vô cùng kinh người.

Nàng cầm đại đao ngồi thẳng trên lưng ngựa, thoạt nhìn sát khí đằng đằng, khiến người ta không khỏi khiếp sợ.

Nhưng có kẻ phía trước không biết sống chết, thấy nàng bỏ cung xuống thì chủ quan, liền lao thẳng tới. Trong mắt Lê Hoa thoáng lóe lên tia lạnh lẽo, trường đao trong tay xoay một vòng, trong khoảnh khắc đã đâm thẳng vào lồng ngực hắn.

Người đó thậm chí còn không kịp phát ra bất kỳ âm thanh nào, đã gục xuống đất, trên khuôn mặt vẫn còn vẻ kinh hoàng.

Những dân tị nạn khác thấy cảnh này, ai nấy đều kinh hồn bạt vía. Ban đầu họ nghĩ cô gái nhỏ đi một mình này sẽ dễ đối phó, chỉ cần hạ gục cô là có thể có một bữa vui vẻ, thậm chí còn có thể lấy con ngựa của cô làm lương thực.

Ai ngờ, trong chớp mắt đã ba người bị thương, một người chết.

Tên cầm đầu chứng kiến người của mình liên tục thất bại và bỏ mạng, trong mắt lóe lên một tia hung tàn, hắn nghiến răng nghiến lợi gào lên: "Tất cả cùng xông lên, bắt lấy con ranh này, tối nay chúng ta sẽ có cuộc vui!"

Những tên dân tị nạn này có thể sống sót đến Tấn Dương, phần lớn là những kẻ liều mạng bò ra từ biển máu xác chết. Sau khi ăn thịt người, uống máu người, nhân tính và lương tri của họ đã sớm bị hủy diệt.

Trong mắt họ chỉ có sự phân biệt giữa con mồi và thức ăn. Một người, một ngựa và những vật tư trên lưng ngựa trước mắt, họ nhất định phải có được.

Dưới tiếng hô hào của tên cầm đầu, hai mươi người này mắt đỏ ngầu, nhe răng, giống như một bầy dã thú đói khát, gào thét bao vây lại.

Trong mắt họ, tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là tình cờ, người phụ nữ yếu đuối trước mắt, dù thế nào cũng không thể chống lại cuộc tấn công của nhiều người như vậy.

Nhưng họ đã sai.

Thanh đao dài trong tay Lê Hoa như một con rồng xuất hải, vạch ra một đường cong trong không trung, bổ mạnh xuống tên dân tị nạn đứng đầu.

Người đó giơ gậy gỗ lên định đỡ, nhưng trước cú đánh hung mãnh này, nó trở nên yếu ớt không chịu nổi. Cây gậy gỗ lập tức bị chém làm đôi, thanh đao theo đà bổ thẳng vào ngực người đó, máu tươi lập tức tuôn ra.

Những người khác thấy cảnh này đều kinh hãi lùi lại mấy bước, trong mắt tràn đầy kinh hoàng và không thể tin được. Không ai ngờ, một cô gái nhỏ lại dũng mãnh đến vậy.

Tuy nhiên, lòng tham và cơn đói vẫn chiến thắng nỗi sợ hãi, họ lại gào thét xông về phía Lê Hoa.

Khi tên thứ hai xông đến, ánh mắt Lê Hoa như điện, đáy mắt cũng lóe lên ánh lạnh, miệng khẽ lẩm bẩm một câu "không biết điều". Cùng với cú vung đao dài, một luồng sáng lạnh lóe lên, đầu của tên đó bay lên cao, máu tươi văng tung tóe trong không trung.

Những tên liều mạng phía sau vẫn đang chen lấn xô đẩy về phía trước, Lê Hoa không cho họ thêm bất kỳ cơ hội nào nữa, nhanh chóng thúc ngựa xông vào đám đông, nơi nào lưỡi đao đi qua, nơi đó máu chảy lênh láng.

Một lát sau, trên mặt đất đã đầy rẫy xác chết. Những tên còn lại kinh hoàng nhìn Lê Hoa, như thể nhìn thấy một con quỷ thật sự. Vài người không còn quan tâm đến gì nữa, vội vã bỏ chạy toán loạn, sợ rằng mình sẽ là người tiếp theo gục xuống.

Lê Hoa lạnh lùng nhìn bóng lưng họ, lau vết máu trên mặt, cất đao dài, quay người thúc ngựa phi nước đại về phía trang trại.

Đến trang trại, cô thấy xung quanh cũng có không ít người quần áo rách rưới đi lại, lác đác vài ba người, vẻ mặt tiều tụy, ánh mắt vô hồn.

Lê Hoa không khỏi nhíu mày, nếu Phù Bảo tiếp tục ở đây, e rằng cũng lành ít dữ nhiều.

Đi đến trước cổng trang trại, cô gõ cửa.

Sau cánh cửa, một ô nhỏ được mở ra. Thấy bên ngoài là Lê Hoa, Thúy Nhi vội vàng mở cửa, đón cô vào trong sân.

Biết được mục đích chuyến đi của Lê Hoa, Thúy Nhi vội vàng nói: "Gần đây loạn lạc quá, tiểu thư nhỏ ở đây, nô tì bọn em cũng ngày đêm nơm nớp lo sợ. Vốn dĩ định đợi cô chủ đến, sẽ bàn bạc với cô ấy đổi chỗ khác an toàn hơn để ẩn náu. Giờ cô Lê Hoa đến rồi, vậy chúng em không phải lo nữa."

Lê Hoa hỏi: "Chúng tôi đi rồi, các cô làm sao?"

"Cô chủ sẽ đến trang trại trong hai ngày tới, đến lúc đó chúng em sẽ theo cô ấy về tiêu cục là được."

Bên trong tiêu cục, mọi người đều là người có võ, bên ngoài lại có tường thành che chắn, được xem là một trong những nơi an toàn nhất ở Tấn Dương.

Lê Hoa lúc này mới yên tâm, dặn dò: "Vậy các cô cẩn thận nhé, trước khi sư tỷ đến hai ngày này đừng ra ngoài!"

"Cô Lê Hoa yên tâm, mấy nô tì chúng em cũng biết chút võ công. Nếu chỉ là một hai tên trộm vặt, cũng không làm khó được chúng em."

Biết họ cũng có chút võ công để tự vệ, nỗi lo trong lòng Lê Hoa vơi đi đôi chút, cô vội vàng cùng Thúy Nhi đi đến sân của Phù Bảo.

Trong sân, Phù Bảo đang chơi đùa với các cô hầu nhỏ khác.

Kể từ khi Lê Hoa đến, cô bé có thêm hy vọng, cuối cùng không còn ủ rũ như trước, cũng đã chịu chơi đùa với các chị gái.

Nghe thấy tiếng bước chân ở cổng, cô bé ngẩng đầu lên nhìn, đôi mắt lập tức sáng rực.

Cô bé dang hai cái chân ngắn cũn chạy về phía cửa, Lê Hoa khẽ cúi người, ôm lấy cô bé.

"Mới sáng sớm mà vui vẻ thế, ở đằng xa đã nghe thấy tiếng cười của con rồi." Lê Hoa cưng chiều cười, chọc chọc vào mũi cô bé.

"Tại vì sáng nay có chim khách hót ạ!" Phù Bảo phấn khích nói, cơ thể cũng vặn vẹo. "Chim khách hót là có tin vui xảy ra, con biết Lê Hoa sẽ đến thăm con!"

Nhắc đến chim khách, Phù Bảo lại không kìm được nhớ đến những người bạn ở trong thôn, nhớ đến Câu Đản, Nha Đản, Tiểu Hỉ Tử và Nhị Hán Tử, và cả chị gái chim khách mới đến. Càng nghĩ càng không kìm được bĩu môi.

"Sao thế? Thấy chị không vui à?"

Phù Bảo ôm cổ Lê Hoa, tủi thân nói: "Con muốn về thôn, con nhớ mẹ và Câu Đản bọn họ rồi."

Lê Hoa mềm lòng, mỉm cười nhìn cô bé: "Hay quá, hôm nay chị đến là để đón con về thôn đấy."

Phù Bảo nghe vậy, ánh mắt vốn dĩ vì nhớ nhung mà ảm đạm lập tức sống lại, cô bé trợn tròn mắt nói: "Thật không? Lê Hoa không được lừa con."

"Chị lừa con bao giờ đâu?"

Phù Bảo nghiêng đầu suy nghĩ một chút, hình như thật sự không có, Lê Hoa nói chuyện là giữ lời nhất.

Nhưng lần này Lê Hoa không trèo qua cửa sổ mà đường đường chính chính đi vào từ cửa chính, chị Thúy Nhi cũng không nói gì, Phù Bảo không khỏi có chút thắc mắc.

Nhìn thấy cô bé nhíu mày, Lê Hoa cười hỏi: "Sao thế, mặt nhăn nhó vậy?"

Phù Bảo chỉ vào Thúy Nhi, ghé vào tai cô thì thầm hỏi: "Sao chị Thúy Nhi không đuổi chị đi ạ?"

Thúy Nhi nghe vậy cũng không khỏi bật cười, nói: "Cô Lê Hoa là sư muội của cô chủ Cẩm Nhi, Thúy Nhi đuổi ai cũng không thể đuổi cô ấy."

Lê Hoa lúc này mới xoa đầu cô bé: "Thôi được rồi, thu dọn đồ đạc, chúng ta chuẩn bị lên đường."

Đồ đạc của Phù Bảo không nhiều - chủ yếu là quần áo và đồ chơi, những thứ này trong nhà đã chuẩn bị từ trước. Nhưng bây giờ trẻ con lớn nhanh, thay đổi cũng nhanh, Thúy Nhi vẫn cẩn thận lấy một cái gói bọc vài bộ quần áo mà Phù Bảo thường mặc nhất lại.

Phù Bảo được Lê Hoa cho vào gùi đeo ở trước ngực, nhưng vẫn không quên vặn mình quay đầu lại chỉ đạo Thúy Nhi dọn đồ của mình, miệng la lớn: "Con hổ vải... Con hổ vải phải mang theo... Lê Hoa tặng đó."

Lê Hoa cúi đầu, hôn lên má phúng phính của cô bé: "Được được được, mang theo, lần sau chị mua cho cái khác."

Đồ đạc nhanh chóng được dọn xong, Thúy Nhi tiễn họ ra cổng: "Cô Lê Hoa, đường đi loạn lạc, nhất định phải cẩn thận."

Lê Hoa gật đầu một cách nghiêm túc: "Yên tâm đi, tôi và Phù Bảo nhất định sẽ về nhà an toàn. Các cô cũng vậy, bảo trọng nhé."

Nói xong, cô lật mình lên yên ngựa, hướng về phía Đông Bình lên đường.