Thẩm Nghi  cả đêm đều mơ cùng một giấc mơ.

Trong mơ, Chu Tùng Cẩn  ngồi trong căn phòng bao cao cấp hai năm trước, lạnh lùng nhìn cô và ba cô đứng ngoài cửa.

Cô cúi đầu nhìn quần áo của mình. Chiếc áo sơ mi với chất liệu rẻ tiền đã xước vải, chỉ cần kéo nhẹ sợi chỉ là cổ áo có thể rơi xuống.

Người ba đứng cạnh cô thì đầy những mảnh vá trên quần áo, đi đôi giày da gần như sắp bung đế.

Cô vừa xấu hổ vừa khó chịu, nhưng trong giấc mơ, cô không thể nhúc nhích, mặc cho người đàn ông đối diện cười nhạt lạnh lùng.

Cô choàng tỉnh khỏi giấc mơ, bên ngoài trời đã sáng.

Người ba trong mơ, thực tế đã không còn nữa.

Những tháng cuối đời, ông sống trong buồn bã. Từ đêm ở Cẩm Thành trở về, cảm giác thất bại và tự trách không nguôi theo ba cô cho đến khi ông nhắm mắt lìa đời.

Chuông báo thức trên điện thoại reo lên, nhắc cô rằng 1 giờ chiều có cuộc gặp khách hàng.

Thật trớ trêu. Dù trong lòng ghét bỏ Chu Tùng Cẩn, cô vẫn phải cố gắng chiều lòng anh, chỉ vì anh là khách hàng lớn nhất.

Là hy vọng lớn nhất để cô nhận được tiền thưởng dự án.

…

Thẩm Nghi bước vào trung tâm thương mại. Tại quán trà sữa Bán Trản trên tầng bốn, Chu Tùng Cẩn đã đến trước.

Anh yên tĩnh ngồi ở góc gần tường, vẫn là bộ vest chỉnh tề, khoác ngoài một chiếc áo da dài cao cấp. Chất liệu vest sang trọng, chiếc áo khoác tạo cảm giác trầm ổn và quyền uy.

Trên bàn không có bất kỳ đồ uống nào, anh đang chăm chú lật xem cuốn sổ giới thiệu của quán.

Quán trà sữa này thiết kế chỗ ngồi chủ yếu cho khách nữ. Ghế hơi thấp, khoảng cách giữa ghế và bàn cũng không nhiều, khiến đôi chân dài của anh dưới bàn có vẻ gò bó và chật chội.

Vài cô gái trẻ đi qua không nhịn được liếc nhìn anh, thì thầm to nhỏ bên tai nhau, gương mặt đỏ bừng, khúc khích cười.

Thẩm Nghi bước tới:
“Xin lỗi, Chu tổng, tôi đến muộn.”

Chu Tùng Cẩn ngẩng đầu nhìn cô một cái, đặt cuốn sổ xuống:
“Không đâu, là anh đến sớm.”

Anh đứng dậy, mùi hương thoang thoảng trên người anh dịu nhẹ mà rõ nét, lập tức đánh vào cảm giác của cô.

Mùi hương ấy giống như một con hổ hoặc sư tử đang say ngủ trong lồng sắt. Bạn biết nó hiện tại không nguy hiểm, không cố tình toát ra khí thế uy nghiêm, nhưng vẫn khiến người ta... e sợ và bất giác muốn tránh xa.

Khi Chu Tùng Cẩn bước qua cô để tiến đến quầy gọi món, lồng ngực rộng và bờ vai vững chãi của anh chắn hết ánh sáng từ cửa chiếu vào.

Sự chênh lệch rõ ràng về chiều cao và thể hình mang đến cảm giác áp bức bẩm sinh.

Thẩm Nghi không tự chủ được, lùi lại một bước.

“Em muốn uống gì? Trà sữa hay cà phê?” Anh nghiêng người hỏi, ánh mắt bình thản nhìn cô.

“Một ly Tứ Quý Xuân, cảm ơn.”

Chu Tùng Cẩn gật đầu, quay người lại quầy đặt đồ uống.

Thẩm Nghi ngồi xuống, đảo mắt nhìn quanh, quan sát cách trang trí của quán và danh sách đồ uống.

Gọi đồ uống xong, Chu Tùng Cẩn trở lại, ngồi xuống đối diện cô.

“Em nhìn ra được gì rồi?”

Ánh mắt cô rơi trên bức tường vàng óng:
“Trang trí...”

“Trang trí thế nào?” Chu Tùng Cẩn hỏi tiếp.

“Quá lộng lẫy, quá xa hoa. Không giống một quán bán trà sữa, mà giống... nơi bán Đông trùng hạ thảo.”

Anh khẽ nhếch môi, mỉm cười nhẹ, gật đầu.

“Ban đầu khi mới khai trương, Bán Trản định hướng là phong cách xa xỉ.”

“Những năm đầu, khi loại thức uống như trà sữa vừa xuất hiện, người ta cảm thấy mới lạ, việc xây dựng hình ảnh thương hiệu cao cấp và quý phái tất nhiên có thể thu hút sự chú ý. Nhưng bây giờ…”

Thẩm Nghi nhìn bảng giá trên bàn:
“Giới trẻ hiện nay thường quan tâm đến tính giá trị, những thứ chỉ có vẻ ngoài xa hoa mà bên trong lại tầm thường không thể chiếm được cảm tình của họ. Một cốc trà sữa trung bình 30 tệ, cà phê 40 tệ, sớm muộn gì cũng sẽ bị bỏ rơi.”

Chu Tùng Cẩn nhìn cô, ánh mắt phức tạp thêm vài phần, không nói lời nào.

Thẩm Nghi để ý thấy sắc mặt của anh, hơi phản ứng lại.

Những lời vừa nói ra, dường như có hàm ý, ám chỉ chỉ trích người khác.

Cô nhàn nhạt bổ sung một câu:
“Tôi không có ý gì khác.”

Nhưng câu nói này lại giống như “chột dạ giấu đầu lòi đuôi”.

Nhận ra người đàn ông đối diện đang nhìn cô với một ánh mắt khó phân định, Thẩm Nghi mím môi, không nói thêm gì nữa.

Người phục vụ nam ở quầy bê khay đi tới, đặt một cốc cà phê trước mặt Chu Tùng Cẩn, rồi đặt một cốc Tứ Quý Xuân trước mặt Thẩm Nghi.

Ánh mắt anh ta lướt nhanh qua mặt hai người, dường như đang âm thầm đánh giá xem cặp đôi này có xứng đôi hay không.

Cô gái gọi Tứ Quý Xuân mặc chiếc áo phao lông ngắn màu đen, tóc dài được buộc đơn giản thành đuôi ngựa thấp phía sau.

Không trang điểm, hoặc có trang điểm nhẹ nhưng anh ta không nhìn ra.

Ngũ quan lạnh lùng, người thì rất xinh đẹp, chỉ có điều cách ăn mặc của cô, so với người đàn ông đối diện, trông có vẻ đơn giản và tùy ý hơn một chút.

Anh ta nói với cả hai câu: “Mời dùng.” rồi cầm khay đi chỗ khác.

…

“Em nghĩ đến điều gì sao?” Chu Tùng Cẩn cầm cốc cà phê trước mặt, nhấp một ngụm nhỏ, tiếp lời cô vừa nói.

Thẩm Nghi nghẹn lời, bị anh thản nhiên hỏi ngược lại.

Cô không trả lời tiếp, vì thật ra cũng không nghĩ gì thêm.

Hai người ở lại quán gần nửa tiếng, thỉnh thoảng có vài cô gái ăn mặc sang trọng vào gọi đồ.

Chu Tùng Cẩn đặt cốc cà phê xuống, nhìn cô ra hiệu: “Ra ngoài đi dạo chút nhé?”

Thẩm Nghi cảm thấy ngồi đối diện với anh thế này đã đủ ngượng ngùng, nên gật đầu đồng ý.

Hai người dạo quanh tầng bốn của trung tâm thương mại.

Tầng bốn tập trung toàn các cửa hàng xa xỉ, túi xách và quần áo hàng hiệu đều nằm ở đây.

“Anh vừa thấy em cứ chăm chú nhìn mấy cô gái vào quán trà sữa gọi đồ.” Chu Tùng Cẩn hỏi cô.

“Là nhóm khách hàng.” Thẩm Nghi nghiêng mắt nhìn anh:
“Nhóm khách hàng của Bán Trản chính là những cô gái như vậy, sau khi mệt mỏi mua sắm ở cửa hàng xa xỉ, có thể vào quán gọi một cốc trà sữa và nghỉ chân. Họ không quan tâm giá cả, thứ họ để ý là trải nghiệm và phong cách.”

Trong ánh mắt sáng ngời của Chu Tùng Cẩn hiện lên vài phần hài lòng, anh khẽ gật đầu.

“Nhưng số người mua sắm xa xỉ ở tầng bốn ít hơn nhiều so với số người mua đồ giá rẻ hoặc hàng giảm giá ở tầng hầm của trung tâm thương mại này.”

Chu Tùng Cẩn nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt lóe lên vẻ thú vị:
“Em muốn anh chuyển Bán Trản tới tầng hầm sao?”

Tầng hầm một là khu vực lộn xộn với đủ loại hàng hóa rẻ tiền, đồ ăn vặt, tiệm làm móng, và cả cửa hàng may đo.

Thẩm Nghi nói:
“Từ một góc độ nào đó, đúng là sẽ làm giảm đi giá trị thương hiệu của Bán Trản. Nhưng từ một góc độ khác, việc chuyển từ độc quyền cao cấp sang phổ thông và gần gũi hơn cũng không nhất thiết là hạ thấp đẳng cấp… Dù sao, nó cũng chỉ là một cốc trà sữa.”

“Tôi chỉ đưa ra gợi ý, xem anh coi trọng điều gì hơn.”

Chu Tùng Cẩn mỉm cười:
“Anh coi trọng lợi ích.”

Thẩm Nghi hơi ngẩng đầu, đối phương cúi xuống nhìn cô, ánh mắt giao nhau, mang theo sự khẳng định lặng lẽ:
“Nhưng anh chỉ chấp nhận thấp nhất là tầng một.”

Anh đưa ra quyết định này mà không cần suy nghĩ nhiều, như thể trước đó đã cân nhắc kỹ càng và sẵn sàng hành động.

Việc đưa cô tới trung tâm thương mại chỉ là để dẫn dắt cô đến một hướng mà anh đã xác định từ trước.

Ánh mắt hai người giao nhau, dường như đạt được sự thống nhất.

Thẩm Nghi dời mắt, hiểu ý gật đầu:
“Tôi sẽ phản hồi ý kiến của anh đến bộ phận sáng tạo của chúng tôi. Cảm ơn Chu tổng.”