Trước khi đi, A Hàn đã phụ giúp Thanh Hư T.ử khiêng Thường Vanh và Ngụy Ba lên xe ngựa của Thanh Vân Quán đỗ bên ngoài phủ. Làm như vậy, dù người Cù gia có nghe thấy tiếng động chạy ra xem xét cũng sẽ không gây ra những hiểu lầm không đáng có.

Thường Vanh và Ngụy Ba đã được cho uống Thanh Tâm hoàn, sắc mặt dường như đã khá hơn đôi chút. Thế nhưng bao giờ hai người họ mới tỉnh lại thì ngay cả Thanh Hư T.ử cũng chẳng thể nắm chắc.

"Cái thứ ban nãy dường như giống quỷ mà chẳng phải quỷ, giống yêu mà chẳng phải yêu. Lúc nó đến không một tiếng động, ngay cả ta cũng suýt bị nó qua mặt. Hơn nữa, A Hàn mang thân thể thuần dương trăm năm khó gặp, ngũ quan mẫn cảm khác thường, yêu tà bình thường không thể đến gần. Con quỷ đó không chỉ chế ngự được nó mà còn khống chế được cả tâm trí của nó, quả thực khiến ta cảm thấy khó tin."

Trong số năm người trực tiếp giao phong với nữ quỷ đêm nay, ngoại trừ Thanh Hư T.ử ra thì những người khác đều phải nếm mùi đau khổ. Nhưng Thường Vanh và Ngụy Ba không hiểu pháp thuật, Thấm Dao thì đang bị thương nên đành cam chịu, cớ sao ngay cả người đã có phòng bị từ trước như A Hàn cũng không thoát khỏi sự ám toán của nàng ta nữ quỷ kia?

Thấm Dao chau mày, nghiêng đầu cố sức mường tượng lại diện mạo của con nữ quỷ. Nàng lục lọi tỉ mỉ tất cả những người quen trong tâm trí mà vẫn không tìm ra được ai có ngoại hình tương tự. Xưa nay trí nhớ của nàng luôn rất tốt, không đến nỗi nhìn lầm một khuôn mặt chưa từng gặp qua bao giờ. Rốt cuộc là nàng đã từng nhìn thấy con nữ quỷ này ở đâu nhỉ?

Suy nghĩ hồi lâu, vừa ngẩng đầu lên thì phát hiện sư phụ đang nhìn chằm chằm vào mình. Ánh mắt ấy ánh lên vẻ dò xét và nghiền ngẫm sâu xa, khiến nàng không khỏi bối rối hỏi: "Sao vậy sư phụ?"

Thanh Hư T.ử tưởng Thấm Dao đang giả đò ngây ngốc, ngọn lửa trong lòng cứ thế bốc lên bừng bừng. Ông chỉ tay vào hai người đang nằm dưới đất: "Ta hỏi con, hai người họ nếu đã là hộ vệ bên cạnh Thế t.ử Lan vương, cớ sao nửa đêm nửa hôm lại xuất hiện ở Cù phủ?"

Thấm Dao không nén nổi bật cười. Sư phụ cũng nhận ra vấn đề muộn màng quá rồi đấy. Đã giúp nàng khiêng Thường Vanh bọn họ từ trong phủ ra ngoài phủ, lại còn sai A Hàn vào cung báo tin cho Lận Hiệu, đến tận lúc này mới nhớ ra mà hỏi câu đó.

Nàng dõng dạc đáp: "Con không biết."

Thấy Thấm Dao trả lời rành rọt như vậy, Thanh Hư T.ử lại đ.â.m ra hoài nghi bản thân nghĩ sai, ngờ vực hỏi: "Không phải do Thế t.ử Lan vương phái đến sao?"

Thấm Dao lườm ông một cái: "Sư phụ, mấy ngày nay con luôn ở nhà dưỡng thương. Nếu không vì bị con lệ quỷ đó quấy rầy, con đâu đến mức phải mời người từ Thanh Vân Quán xa xôi tới đây. Chuyện đêm nay người đã tham gia từ đầu đến cuối, người cảm thấy có việc gì mà con biết mà người lại không biết không?"

Thanh Hư T.ử cứng họng, vừa định lên tiếng thì tiếng vó ngựa đã dồn dập vang lên trên con phố vắng, một toán người từ xa tiến tới trước cửa Cù phủ.

Thanh Hư T.ử vén rèm lên, vừa nhìn đã thấy ngay Lận Hiệu. Thấy hắn thân mặc quan phục võ tướng tam phẩm, khí độ hơn người, dung mạo tuấn tú, dẫu trong màn đêm tĩnh mịch cũng khó che lấp được phong thái rồng bay phượng múa, ông không khỏi âm thầm thở dài. Nam nhi nhà này ai nấy đều mang một vẻ ngoài xuất chúng, khoan bàn đến gia thế, chỉ riêng tướng mạo cũng đã là ngàn người có một rồi.

Cũng khó trách Thấm Dao lại có thể giữ vững được bản tâm, không bị mê hoặc.

Theo sau Lận Hiệu, ngoại trừ A Hàn còn có vài danh hộ vệ của Lan vương phủ. Đến trước xe ngựa, Lận Hiệu nhảy xuống hành lễ với Thanh Hư Tử: "Ra mắt đạo trưởng, hai gã hộ vệ của ta hiện ở đâu? Cù tiểu thư có bình an không?"

Thanh Hư T.ử nheo mắt. Dù bề ngoài có khiêm tốn thu liễm đến đâu đi chăng nữa, trong cốt tủy kẻ này vẫn mang thói quen của người đã quen ở vị trí bề trên. Hộ vệ bên cạnh tự ý xông vào nhà dân lúc nửa đêm, thế mà hắn không những chẳng tỏ vẻ áy náy mà vừa tới nơi đã công khai trắng trợn dò hỏi tình hình của Thấm Dao, lại còn là hỏi ngay trước mặt một người làm sư phụ như ông. Có phải hắn ỷ thế hai nhà thân phận cách biệt nên muốn nắn Cù gia tròn méo ra sao cũng được phải không?

"Bọn họ hiện đang ở trên xe ngựa, mạng thì giữ được rồi, còn bao giờ tỉnh lại thì phải xem tạo hóa của từng người thôi." Thanh Hư T.ử trả lời với giọng điệu chẳng âm chẳng dương: “Bần đạo có một điều thắc mắc, đêm nay ba thầy trò chúng ta bắt ma trừ tà trong phủ, không hiểu sao hai hộ vệ của thế t.ử lại trèo tường vào lúc này?"

Nghe tin Thường Vanh tạm thời không có gì đáng ngại, Lận Hiệu mới an tâm phần nào. Lại nghe thấy ngữ điệu đầy vẻ chất vấn của Thanh Hư Tử, hắn điềm nhiên đáp, sắc mặt không chút biến đổi: "Gần đây Lan vương phủ có đ.á.n.h mất một vật quan trọng. Có bá tánh báo rằng từng thấy đạo chích xuất hiện quanh khu vực này nên ta đã phái vài hộ vệ đi tuần tra, hy vọng sớm tìm lại được tang vật. Chắc hẳn đám thuộc hạ của ta ban nãy vì muốn truy bắt kẻ trộm nên mới vô tình xông vào Cù phủ. Hành động tuy có phần l* m*ng nhưng tuyệt nhiên không có ác ý, kính mong đạo trưởng chớ trách tội."

Nghe giọng điệu khẩn khoản của Lận Hiệu, Thanh Hư T.ử suýt nữa đã ngờ vực chính mình đã trách nhầm hắn. Nhưng ông trăm ngàn lần không thể tin trên đời lại có sự trùng hợp đến thế, cớ sao mỗi lần Thấm Dao gặp chuyện, bên cạnh luôn có bóng dáng của vị thế t.ử này?

"Thế tử." Thấm Dao vừa bước xuống xe ngựa đã thấy Thanh Hư T.ử mặt nặng mày nhẹ. Chẳng còn cách nào khác, nàng đành lên tiếng khách sáo với Lận Hiệu: "Thường hộ vệ và Ngụy hộ vệ ban nãy đã được dùng Thanh Tâm hoàn. Tuy chưa tỉnh lại nhưng sắc mặt đã hồng hào hơn nhiều. Ta còn hai viên Tam Dương đan có tác dụng tẩm bổ chân khí ở đây. Đợi họ tỉnh lại, cho họ uống thì ắt sẽ không sao nữa."

Nói đoạn, nàng dùng cánh tay không bị thương lấy lọ t.h.u.ố.c từ trong túi thơm bên hông ra, đổ t.h.u.ố.c rồi đưa cho Lận Hiệu.

Lận Hiệu chớp mắt không rời nhìn theo từng cử động của nàng. Thấy tuy sắc mặt nàng vẫn điềm nhiên như không nhưng cánh tay trái cử động có phần khó khăn, hiển nhiên là vết thương vẫn chưa lành hẳn. Cằm nàng nhọn hoắt, chỉ mới hai ngày mà dường như nàng lại gầy đi một chút.

Hắn cảm thấy ngột ngạt trong ngực, thấp giọng hỏi: "Nàng đã khá hơn chưa?"

Thấm Dao gật đầu mỉm cười: "Ta khỏe hơn nhiều rồi, tạ ơn thế t.ử đã bận lòng." Nàng xoay người định vén rèm xe lên để Lận Hiệu dọn dẹp đưa Thường Vanh và Ngụy Ba đi.

Lận Hiệu liếc mắt phát hiện trên chiếc cổ trắng ngần của nàng có vài vết bầm đen hình ngón tay, bất giác kinh hãi: "Cổ nàng bị sao vậy?" Hắn bước nhanh tới trước, đưa tay ôm lấy vai nàng rồi cúi xuống nhìn kỹ.

Thanh Hư T.ử giận tím mặt: "Xin thế t.ử tự trọng!"

Thấm Dao lùi lại mấy bước, ngơ ngác nhìn Lận Hiệu.

Lận Hiệu đứng ngây tại chỗ, vô cùng hối hận vì sự thất hố của mình. Hắn nhớ lại lần ở Phủ Vi Quốc công, vẻ mặt của nàng khi nhắc đến chuyện Hạ Địch buông lời khinh bạc đầy sự chán ghét và khinh bỉ nhường nào, chắc hẳn nàng ghét cay ghét đắng chuyện đó. Vậy mà lúc nãy vì một phút không kiềm chế được cảm xúc, hắn lại đ.á.n.h mất chừng mực. Không biết liệu từ nay trở đi nàng có xem hắn như phường đăng đồ t.ử hay không.

"Thế tử..." Tấm rèm xe đột nhiên vén lên, Thường Vanh ló đầu ra từ trong xe, ánh mắt đờ đẫn, thần sắc mơ hồ.

Nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của Lận Hiệu như chẳng hề nghe thấy tiếng Thường Vanh, Thấm Dao mới ý thức được phản ứng của hai thầy trò lúc nãy quá gay gắt, đã trách lầm lòng tốt của đối phương, vô cớ làm hắn không còn đường lui. Nàng vội nương theo lời Thường Vanh để giải vây, mỉm cười nói: "Tỉnh lại là tốt rồi, tỉnh lại là tốt rồi."

Lận Hiệu thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ngụy Ba lúc này cũng lững thững bước xuống xe theo sau Thường Vanh. Chân khí của cả hai chưa phục hồi nên bước đi cứ bồng bềnh như giẫm trên bông.

Lận Hiệu nhìn hai người họ, nhớ tới lời dặn dò của Thấm Dao bèn đưa Tam Dương hoàn cho Thường Vanh và Ngụy Ba: "Mau uống đi."

Thường Vanh nuốt thuốc, lòng vẫn còn bàng hoàng: "Con nữ quỷ đêm nay thật quá đáng sợ." Hắn kể rành rọt mọi chuyện từ đầu đến cuối cho Lận Hiệu nghe, dĩ nhiên là lược bỏ đoạn Lận Hiệu cử họ đi bảo vệ Thấm Dao, chỉ nói hai người vừa vặn đi ngang qua đây thì đụng phải ác quỷ.

Chân mày Lận Hiệu xoắn chặt lại, hắn lo âu nhìn Thấm Dao: "Cớ sao con nữ quỷ đó lại vô cớ quấn lấy nàng? Dạo gần đây nàng có đi đến nơi nào không nên đến không?"

Thấm Dao lắc đầu: "Từ sau hôm ở chùa Đại Ẩn về, ta chưa bước chân ra khỏi cổng, thật không rõ lai lịch con nữ quỷ này."

Thanh Hư T.ử quay lưng đi vào trong phủ: "Vạn sự có quả tất có nhân, nữ quỷ đó không vô duyên vô cớ quấn lấy muội đâu. Trắc hẳn trên người muội có thứ mà nó muốn, chỉ là hiện tại chúng ta chưa rõ rốt cuộc đó là thứ gì. Đoạn thời gian này, sư phụ và sư huynh sẽ không rời muội nửa bước, kiểu gì cũng phải trừ khử bằng được con ác quỷ này rồi chúng ta mới về Thanh Vân Quán."

Nghe xong những lời này, lòng Lận Hiệu mới được yên ổn trở lại.

Thấy Thấm Dao cất bước định theo Thanh Hư T.ử vào trong, hắn nhích người chặn trước mặt Thấm Dao: "Cù tiểu thư xin dừng bước, ta có hai lời muốn nói với nàng."

Thấm Dao đành phải dừng bước, ngẩng đầu nhìn Lận Hiệu.

Lận Hiệu rất cao, khi hai người đứng đối diện nhau, Thấm Dao chỉ đứng tới cằm hắn.

Vì mây mỏng che khuất ánh trăng, màn đêm tối đen như mực, phần lớn khuôn mặt Lận Hiệu bị khuất trong khoảng nửa sáng nửa tối. Thấm Dao nhất thời không nhìn rõ biểu cảm của hắn, chỉ cảm thấy ánh mắt hắn sáng lạ thường, khi rọi vào mặt nàng lại vô cớ khiến người ta có ảo giác nóng rực.

Cảm giác xa lạ này khiến nàng bất an, nàng khẽ nghiêng đầu né tránh ánh nhìn của Lận Hiệu, hắng giọng, cố tỏ ra trấn tĩnh: "Thế t.ử cứ nói."

Nào ngờ chứng kiến cảnh này, Thanh Hư T.ử đang bước chân phải vào cổng Cù phủ bèn thu chân về, xoay người đi xuống thềm, bước thẳng đến chỗ Thấm Dao: "Còn chần chừ gì nữa, mau theo vi sư vào trong!"

Thấm Dao bị sư phụ kéo lảo đảo một cái. Bề ngoài tuy lúng túng nhưng trong lòng lại nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Chẳng kịp nhìn xem biểu cảm của Lận Hiệu ra sao, nàng thuận nước đẩy thuyền cùng sư phụ bước qua cổng lớn.

Lận Hiệu mấy ngày không gặp Thấm Dao, định bụng mượn cơ hội này ngắm nhìn nàng thêm một chút, nói vài câu, ai dè lại bị Thanh Hư T.ử chen ngang, phá hỏng mọi dự tính. Hắn đứng nguyên tại chỗ với vẻ thất vọng hồi lâu, mãi cho đến khi bóng dáng Thấm Dao hoàn toàn biến mất sau cánh cửa mới sầm mặt lên ngựa, mang theo tâm trạng muộn phiền rời khỏi Cù phủ.

Thường Vanh cùng Ngụy Ba chẳng dám thở mạnh bám theo sau Lận Hiệu, chốc chốc lại đưa mắt nhìn nhau thầm hiểu ý. Trước đây họ vẫn luôn cảm thấy Cù phủ quá nghèo túng, Cù tiểu thư có phần không xứng với thế tử, nay xem ra còn chưa biết được ai khinh thường ai đâu.

...

Liền mấy ngày sau đó, nữ quỷ không còn xuất hiện nữa, mà vết thương trên vai Thấm Dao cũng đang dần hồi phục qua từng ngày.

Vì muốn bảo vệ Thấm Dao, Thanh Hư T.ử đã gác lại mọi sự vụ ở Thanh Vân quán để đến ở lại Cù phủ hơn nửa tháng trời.

Nay thấy thân thể Thấm Dao đã có chuyển biến tốt, nữ quỷ lại bặt vô âm tín, ông bèn quyết định để A Hàn ở lại Cù phủ chiếu cố nàng, còn mình thì về Thanh Vân quán chủ trì đại cục trước.

Trong khoảng thời gian này, Vương Ứng Ninh đã gửi thiệp và đến thăm Thấm Dao vài lần. Thấm Dao mến nàng ấy vì tính tình lương thiện, hiểu biết lễ nghĩa; còn Vương Ứng Ninh lại rất thưởng thức tấm lòng nhiệt tình, trượng nghĩa của Thấm Dao. Nhờ thế, hai người thường xuyên qua lại thân thiết. Lại nói đến Tĩnh Hải hầu, ngài ấy cũng sai người mang tới một đống d.ư.ợ.c liệu trân quý, đồng thời dặn dò vị lão đại phu nọ cứ cách ngày lại đến Cù phủ bắt mạch cho Thấm Dao.

Chỉ có một điều kỳ lạ là Phùng Bá Ngọc không hề lộ diện lấy một lần.

Thấm Dao bị giam chân trong phủ suốt một thời gian dài, nay vết thương trên vai vất vả lắm mới khỏi hẳn, nàng bèn muốn ra ngoài đi dạo một chút. Cù Trần thị khuyên can mãi không được, đành chịu thua cô con gái cưng. Tình cờ hôm nay bà cũng muốn ra ngoài mua sắm chút đồ tẩm bổ cùng yên chi thủy phấn, thế là dẫn theo cả Thấm Dao và A Hàn cùng đi.

Khi đến trước Vân Dung trai - một cửa tiệm chuyên bán yên chi thủy phấn, Thấm Dao vừa mới bước xuống xe ngựa thì chợt nghe có tiếng người gọi mình:

"A Dao muội muội!"

Thấm Dao quay đầu lại nhìn, gương mặt tức thì nở nụ cười tươi rói: "Phùng đại ca."

So với mấy ngày trước, trông Phùng Bá Ngọc có vẻ đen và gầy đi một chút, nhưng tinh thần lại vô cùng sung mãn. Hắn bước đến trước xe ngựa của Cù phủ, trước tiên thi lễ với Cù Trần thị rồi mới cất lời: "Mấy ngày nay gia mẫu và muội muội mới lên Trường An, tiểu điệt bận rộn thu xếp nơi ăn chốn ở cho hai người nên đã lâu không ghé qua phủ thỉnh an bá mẫu. Bá phụ và bá mẫu vẫn khỏe cả chứ ạ? A Dao muội muội vẫn bình an chứ?"

Lúc này, Thấm Dao mới chú ý tới cách đó không xa, ngay phía sau Phùng Bá Ngọc có một cặp mẫu t.ử ăn mặc giản dị đang đứng nhìn về phía bên này với ánh mắt ngậm cười.

Chân mày và ánh mắt của hai người họ đều có vài phần xấp xỉ Phùng Bá Ngọc. Đặc biệt là thiếu nữ đang nép sát vào người mẫu thân kia, gương mặt nàng ấy gần như đúc cùng một khuôn với Phùng Bá Ngọc. Nếu đi cùng nhau trên đường, bất cứ ai cũng có thể nhận ra họ là huynh muội.

Cù Trần thị cười đến không khép được miệng, liên tục đáp: "Đều khỏe! Đều khỏe cả!" Nói rồi bà lại chỉ về phía hai mẹ con đằng kia, hỏi Phùng Bá Ngọc: "Vị đằng kia có phải là Phùng phu nhân và Phùng tiểu thư không?"

Phùng Bá Ngọc gật đầu xác nhận, sau đó tươi cười dẫn mẫu thân cùng muội muội bước tới để làm quen với hai mẹ con Cù gia.

Phùng phu nhân dường như không giỏi giao tiếp cho lắm. Khi nói chuyện, bà luôn tỏ ra khép nép, cử chỉ có phần gò bó, toát lên vẻ rụt rè của người xuất thân từ chốn tiểu gia bích ngọc. Ngược lại, Phùng tiểu thư lại xởi lởi và sảng khoái hơn hẳn mẫu thân mình. Mỗi khi cười, nàng ấy để lộ hai lúm đồng tiền sâu hoắm, giọng nói lanh lảnh ngọt ngào gọi: "Cù bá mẫu." Sau đó, nàng ấy lại thân thiết kéo tay Thấm Dao, tự giới thiệu: "Ta tên là Sơ Nguyệt."

Trước đây, Thấm Dao từng nghe ca ca nhắc đến gia cảnh của Phùng Bá Ngọc. Phụ thân hắn qua đời sớm, trong nhà chỉ còn lại một mẹ góa và một muội muội. Năm xưa, phụ thân mất đi chỉ để lại chút điền sản mỏng manh. Từ khi còn rất nhỏ, Phùng Bá Ngọc đã phải gánh vác việc nhà. Hắn không những lo liệu ổn thỏa chút gia sản ấy, mà con đường học hành thi cử cũng vô cùng suôn sẻ, thuận lợi đỗ đạt lên đến tận Trường An. Chặng đường này quả thực vô cùng gian nan, không hề dễ dàng gì.

Thấy Phùng Sơ Nguyệt nhiệt tình vui vẻ chào hỏi, Thấm Dao vội vàng hớn hở đáp lại: "Ta là Thấm Dao." So tuổi với nhau, hai người đều sinh cùng một năm, nhưng Phùng Sơ Nguyệt chỉ nhỉnh hơn Thấm Dao vỏn vẹn hai tháng tuổi.

Qua trò chuyện mới biết, chút điền sản và cửa hiệu ở quê nhà mà mấy ngày trước Phùng Bá Ngọc nhờ người rao bán nay đã tìm được người mua. Phùng phu nhân và con gái mang theo số bạc bán đất lặn lội lên Trường An nương tựa Phùng Bá Ngọc. Từ nay về sau, họ sẽ định cư luôn tại chốn này, nên mấy hôm nay vẫn đang bận rộn đi xem trạch viện khắp nơi.

"Thế thì còn gì bằng." Cù Trần thị mỉm cười quay sang nói với Phùng phu nhân. "Bá Ngọc tuổi trẻ tài cao, lại được Hoàng thượng khâm điểm nhậm chức ở Đại Lý Tự. Nếu có thể tậu được một căn nhà ở Trường An để an đốn cho hai mẹ con, thì cũng đỡ bề cảnh một nhà hai nơi xa cách, suốt ngày phải ruột để ngoài da."

"Đúng là như vậy." Phùng phu nhân gật đầu lia lịa. Ngoài ra bà cũng không biết nói thêm lời giao đãi nào nữa, chỉ đành vụng về hùa theo lời của Cù Trần thị.

Đứng ở bên cạnh, Phùng Bá Ngọc khéo léo đỡ lời cho mẫu thân mà không để lộ chút dấu vết nào. Chỉ với vài ba câu nói, hắn đã dễ dàng hóa giải sự bối rối trong lời lẽ của bà.

Sẵn dịp hai nhà tình cờ gặp nhau, cộng thêm việc Cù Trần thị đang có ý muốn kết thân với Phùng phu nhân, bà liền chủ động đề nghị tìm một quán ăn ngon gần đây, tiện thể mời hai mẹ con Phùng gia - những người mới chân ướt chân ráo đến nơi này - thưởng thức hương vị ẩm thực địa phương của Trường An.

Thấm Dao hân hoan tán thành ngay. Đã lâu rồi nàng chưa nghe ngóng được thêm tiến triển gì về mấy vụ án ở phủ Bình Khang, đang rầu rĩ vì không có cơ hội hỏi thăm Phùng Bá Ngọc.

Trùng hợp thay, gần Vân Dung trai có một tửu lâu tên là lầu Phiêu Hương làm món ngỗng vịt quay cực kỳ ngon. Phùng Bá Ngọc đã từng tới đây ăn mấy lần, ấn tượng vô cùng tốt, nên hắn cười bảo muốn mời nhóm người Cù Trần thị đến nếm thử món ngon đổi vị.

Sau khi vào quán, Phùng Bá Ngọc cẩn thận cân nhắc gọi xong thức ăn, liền nhìn Thấm Dao cất giọng hỏi: "Nhiều ngày không gặp muội, dạo này tiến độ học tập với vị lão tiên sinh ở quý phủ thế nào rồi?"

Sự việc xảy ra ở Đại Lý Tự hôm đó đã bị Hoàng thượng ban lệnh cấm khẩu, tuyệt đối không được để lọt chút gió nào ra ngoài, hiển nhiên Phùng Bá Ngọc hoàn toàn không biết đến chuyện Thấm Dao bị thương.

Thấm Dao và mẫu thân lén trao đổi ánh mắt với nhau, cũng không hề vạch trần chuyện này, nàng chỉ mỉm cười đáp: "Dạo gần đây Phó lão tiên sinh đang nhiễm phong hàn, phần lớn thời gian đều giao cho muội tự mình ôn tập, còn việc học thổi sáo thì đã gác lại một dạo rồi."

Trong mắt Phùng Bá Ngọc xẹt qua nét lo âu, hắn nói: "Thế này thì biết làm sao bây giờ, tháng sau muội phải đến Vân Ẩn thư viện đi học rồi, liệu bài vở có ứng phó kịp không?" Giọng điệu tràn ngập sự quan tâm.

Thấm Dao còn chưa kịp lên tiếng, Phùng Sơ Nguyệt ngồi cạnh đã tò mò chen vào: "A Dao muội muội, muội sắp đến thư viện học sao? Trước đây ta có nghe ca ca nhắc đến việc Trường An có một thư viện dành riêng cho nữ nhi, có phải chính là Vân Ẩn thư viện mà muội sắp theo học không?"

Thấm Dao gật đầu: "Đúng vậy."

Phùng Sơ Nguyệt tỏ ra vô cùng hâm mộ: "Trong thư viện người ta dạy những gì vậy? Cầm kỳ thi họa chăng? Hay là thơ từ ca phú?"

Thấm Dao vạn lần không ngờ Phùng Sơ Nguyệt lại nảy sinh hứng thú với Vân Ẩn thư viện, nàng khẽ giật mình, cười đáp: "Thư viện này đã bị phong tỏa hơn hai mươi năm, gần đây mới mở cửa chiêu thu học trò trở lại, ta cũng chưa nắm rõ quy củ chương trình giảng dạy bên trong như thế nào. Chắc có lẽ cũng giống như lời muội nói, sẽ dạy một ít cầm kỳ thi họa chăng."

Phùng Sơ Nguyệt thất thần một lúc, rồi quay ngoắt sang nhìn Phùng Bá Ngọc, vừa lay cánh tay hắn vừa làm nũng: "Ca, muội cũng muốn được vào thư viện học hỏi thêm."

Phùng Bá Ngọc lộ vẻ mặt khó xử, kiên nhẫn khuyên nhủ muội muội: "Vân Ẩn thư viện này do Hoàng gia mở ra, nữ sinh chiêu mộ đều phải là con gái của quan viên hàm tam phẩm trở lên trong triều..." Ẩn ý đằng sau chính là: Phẩm trạch của ca ca vẫn chưa đủ.

Phùng Sơ Nguyệt khó giấu nổi sự thất vọng. Phải một lúc lâu sau, nàng ấy mới rầu rĩ thở dài một tiếng, chống cằm than thở: "Haiz, Trường An tốt thì có tốt thật, nhưng lại lắm quy củ quá, chỗ nào cũng gò bó con người ta, chẳng được tự do tự tại như Nguyên Châu của chúng ta."

Thấm Dao thấy tính tình nàng thẳng thắn, vô cùng đáng yêu nên nhịn không được bật cười phì một tiếng. Nàng vừa định lên tiếng khuyên giải vài câu, thì trùng hợp ngay lúc này có người từ trên lầu đi xuống. Nhìn thấy Thấm Dao, người nọ "A" lên một tiếng ngạc nhiên rồi cất tiếng gọi: "Cù tiểu thư."

Giọng nói mềm mại êm ái, mang theo vài phần e dè nhút nhát.

Thấm Dao nghe tiếng liền quay lại nhìn, vội vàng đứng dậy nghênh đón: "Tần tiểu thư."

Tần Viện vẫn mang dáng vẻ liễu yếu đào tơ mong manh, nhưng sắc mặt đã hồng hào hơn so với lần gặp mặt trước ở chùa Đại Ẩn rất nhiều. Nàng mặc một bộ nhu quần màu ngọc bích, khoác thêm áo choàng lông vũ cùng màu, dáng người thướt tha yêu kiều, đi theo bên cạnh là một đám tỳ nữ và gia nhân hộ tống.

Mẹ con Phùng thị dường như chưa từng nhìn thấy trận thế dạo phố phô trương như vậy của thiên kim hào môn bao giờ, nên đ.â.m ra luống cuống tay chân, vội vàng học theo Thấm Dao đứng dậy. Đặc biệt là Phùng mẫu, bà bối rối đến mức tay chân chẳng biết để đâu cho phải.

Phùng Bá Ngọc thầm thở dài, bèn kéo tay mẫu thân ngồi xuống, thấp giọng trấn an vài câu, sắc mặt Phùng mẫu lúc này mới dịu đi đôi chút.

Tần Viện nhìn lướt qua nhóm người Phùng Bá Ngọc bên cạnh Thấm Dao, do dự một lát rồi mới bước tới. Gương mặt nàng ửng đỏ, thủ thỉ với Thấm Dao: "Chuyện lần trước đáng ra ta phải tự mình tới cửa tạ ơn, nhưng vừa về phủ thì ta lại ngã bệnh, mới hai hôm nay mới có thể ra ngoài đi lại được..." Nói đoạn, nàng lại e ngại liếc nhìn nhóm người Phùng Bá Ngọc, hạ thấp giọng hỏi nhỏ: "Thương tích của tỷ đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Trong lòng Thấm Dao chợt lóe lên một cảm giác kỳ lạ, sao mới không gặp có nửa tháng, khả năng đối nhân xử thế của Tần tiểu thư lại trở nên thành thục nhường này?

Nhớ lại lần trước nghe mẫu thân kể Tần Viện vừa sinh ra đã mất mẹ, tuy rằng lớn lên trong nhung lụa ngọc ngà, nhưng thân thế lại không thể không nói là vô cùng đáng thương. Lòng mang theo sự xót xa, Thấm Dao tạm thời đè nén sự nghi hoặc xuống, nhỏ giọng đáp: "Ta đã tốt hơn nhiều rồi, đa tạ phụ thân muội đã phái người đến chữa trị cho ta. Nói đi cũng phải nói lại, ta còn chưa được đàng hoàng nói lời cảm tạ với mọi người." Lại ngó ra phía sau lưng nàng ấy: "Phụ thân muội không đi cùng sao?"

Tần Viện gật đầu: "Có đến. Phụ thân ta hôm nay đúng lúc được ngày hưu mộc, thấy ta đã lâu không ra ngoài nên mới đưa ta đi dạo cho khuây khỏa."

Nàng ấy còn chưa dứt lời, nhóm gia nhân phía sau bỗng vang lên hàng loạt tiếng thỉnh an: "Hầu gia."

Ngay sau đó, một nam t.ử mặc cẩm y bước vào. Ngũ quan tuấn lãng, phong tư xuất chúng. Tuy đã trạc tuổi tam tuần nhưng từng cử chỉ, hành động đều toát ra khí chất quý phái, thanh nhã ung dung. Ngay khi vừa xuất hiện, ngài ấy lập tức thu hút mọi ánh nhìn của toàn bộ khách khứa trong quán.

Phùng Sơ Nguyệt ngẩn ngơ ngắm nhìn nam t.ử kia, hai mắt như dính chặt không rời, quên cả chớp mắt.

Cù Trần thị đứng phía sau Thấm Dao cũng không kìm được bật thốt lên một tiếng thảng thốt khẽ khàng: "Tần tiểu hầu gia?!"

Thấm Dao thu trọn tất cả vào tai. Nàng nhớ tới lời mẫu thân từng kể Tần Chinh xưa kia vốn là một đệ nhất mỹ nam t.ử vang danh khắp Trường An. Lần trước ở chùa Đại Ẩn chỉ là vội vàng nhìn thoáng qua, chưa kịp quan sát tỉ mỉ dung mạo của ngài ấy. Nay được tận mắt chiêm ngưỡng, quả nhiên danh bất hư truyền.

Tần Viện vội vã nắm tay Thấm Dao kéo đến trước mặt Tần Chinh, nhỏ giọng cất lời: "Phụ thân, vị này chính là Cù tiểu thư." Nàng vẫn e ngại có mặt người ngoài như Phùng Bá Ngọc nên cố tình ép giọng xuống rất thấp.

Tần Chinh bỗng trở nên trang trọng, nghiêm túc gật đầu với Thấm Dao: "Thương tích trên người Cù tiểu thư đã khỏi hẳn chưa?"

"Đã tốt hơn rất nhiều rồi ạ." Thấm Dao vội vàng hành lễ đáp lại. "Nói ra cũng thật hổ thẹn, tiểu nữ vẫn chưa kịp tạ ơn Hầu gia đã phái đại phu đến chữa trị, lại còn tặng thêm biết bao nhiêu d.ư.ợ.c liệu và đồ bổ. Thật làm phiền Hầu gia bận tâm rồi."

"Đó là việc nên làm." Trong mắt Tần Chinh ánh lên sự tán thưởng. "Không ngờ Cù tiểu thư tuổi còn nhỏ mà đã có khí phách hiệp cốt nhu trường đến thế, quả thực khiến Tần mỗ phải lau mắt mà nhìn. Lần trước đến quý phủ có gặp qua lệnh huynh, dù mới độ tuổi nhược quán mà phong thái lại vô cùng điềm tĩnh cẩn trọng, vững vàng như núi. Chỉ nhìn bấy nhiêu thôi cũng đủ thấy nề nếp gia phong của Cù phủ vô cùng thanh liêm chính trực, nên mới có thể nuôi dạy ra một đôi nam thanh nữ tú xuất chúng đến vậy."

Cù Trần thị nghe được những lời này, vui sướng đến mức cười không khép được miệng: "Đa tạ Hầu gia đã quá lời khen ngợi."

Thế nhưng trong thâm tâm bà lại dâng lên bao nỗi bùi ngùi. Mới ngày nào, Tần Chinh đối với bà giống hệt như vầng trăng sáng vằng vặc trên bầu trời cao, chỉ có thể đứng nhìn từ xa mà thôi. Ai ngờ đâu, đời này cũng có lúc bà nhận được một lời ngợi khen từ ngài ấy.

Thấy thế, Phùng Sơ Nguyệt lẳng lặng đi tới cạnh Thấm Dao, bắt chước dáng vẻ của nàng, đỏ mặt e ấp hành lễ với Tần Chinh: "Phùng thị Sơ Nguyệt, bái kiến Hầu gia."

Trời sinh Phùng Sơ Nguyệt có một chất giọng rất êm tai. Mỗi khi nói chuyện, giọng điệu luôn thanh thúy, ngọt ngào. Nay lại chen lẫn chút e thẹn, nghe càng trong trẻo, róc rách như tiếng suối dưới ánh trăng.

Hai cha con Tần Chinh khựng lại một nhịp, đồng loạt đưa mắt nhìn sang Phùng Sơ Nguyệt.

Cù Trần thị mở to mắt kinh ngạc, Phùng gia tiểu muội đây là đang hát vở tuồng gì vậy?

Gương mặt Phùng Bá Ngọc tối sầm lại. hắn vội bước lên vài bước, kéo Phùng Sơ Nguyệt giấu ra sau lưng mình, chắp tay tạ lỗi với Tần Chinh: "Xá muội mới lần đầu đặt chân đến Trường An, không hiểu quy củ lễ nghi, mong Hầu gia vạn lần đừng trách tội."

Bao năm qua, Tần Chinh nào có lạ lẫm gì những trường hợp thiếu nữ đương xuân không mời mà đến, chủ động sáp lại gần trêu chọc thế này. Nghe vậy, ngài ấy chỉ gật đầu với Phùng Bá Ngọc, không buồn nhìn thêm Phùng Sơ Nguyệt lấy một lần, đoạn quay sang nói với hai mẹ con Cù gia: "Về sau nếu có việc gì cần Tần mỗ giúp đỡ, xin cứ sai người tới phủ Tĩnh Hải hầu nhắn một tiếng. Hôm nay đi ra ngoài đã lâu, sợ thân thể A Viện chịu không nổi, chúng ta đành xin phép cáo từ trước."

Mẹ con Thấm Dao biết rõ Tần Chinh vô cùng nâng niu trân trọng đứa con gái Tần Viện này, vốn luôn nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Nghe lời cáo từ của ngài, cả hai cũng không quá ngạc nhiên, vội đáp lời: "Thân thể của Tần tiểu thư quan trọng hơn, Hầu gia xin cứ tự nhiên."

Tần Viện lưu luyến không nỡ buông tay Thấm Dao, kề sát tai nàng thầm thì: "Ít ngày nữa ta sẽ thiết yến tại phủ, lúc đó tỷ nhất định phải đến nhé."

Thấm Dao mỉm cười gật đầu đồng ý.

Sau khi bị Phùng Sơ Nguyệt làm loạn một trận như thế, bầu không khí trong bữa ăn của nhóm Thấm Dao bỗng trở nên ngượng ngập khác thường.

A Hàn vẫn trước sau như một, cứ cắm cúi chăm chú ăn cơm, hoàn toàn không có chút cảm giác tồn tại nào.

Phùng Bá Ngọc thì căng cứng khuôn mặt, im lặng không nói lời nào. Thi thoảng, hắn lại quăng cho muội muội một ánh mắt sắc lạnh như dao.

Phùng mẫu nuốt cục nghẹn cố ăn được nửa bát cơm trong sự xấu hổ ngập tràn, rồi sau đó viện cớ đầy bụng không ăn nổi nữa.

Trong khi đó, kẻ đầu sỏ Phùng Sơ Nguyệt lại tựa hồ như chẳng hay biết gì. Nàng ta vẫn luôn miệng gắp đồ ăn cho Thấm Dao và Cù Trần thị, thái độ nhiệt tình vồn vã đến mức khiến người ta chẳng thể nào chối từ.

Dùng bữa xong, cả nhóm người ra khỏi lầu Phiêu Hương. Phùng Sơ Nguyệt đã vội vã chạy đến thân thiết khoác lấy cánh tay Cù Trần thị, cứ liến thoắng "Bá mẫu thế này, bá mẫu thế kia" gọi mãi không thôi, bỏ mặc cả mẹ đẻ của mình sang một bên.

Thấm Dao ở lại bầu bạn, trò chuyện với Phùng mẫu một hồi. Quay đầu nhìn lại, nàng thấy vẻ mặt Phùng Bá Ngọc có phần ảm đạm. Thiết nghĩ chuyện gia đình Phùng gia không đến lượt người ngoài như mình xen vào, nàng đành kiếm đề tài khác để khuyên giải hắn: "Phùng đại ca, mấy vụ án ở phủ Bình Khang đã có manh mối gì chưa?" Nàng cố ý bước chậm lại hai bước để đi song song với Phùng Bá Ngọc.

Phùng Bá Ngọc liếc nhìn Thấm Dao một cái, đôi mày đang nhíu chặt chợt dãn ra, hắn trầm ngâm đáp: "Vẫn chưa tìm được manh mối gì. Lần trước sau khi được muội nhắc nhở, huynh đã thăm dò nhiều ngày liền, cuối cùng cũng tìm được một tiệm trang sức nơi vị vũ nương ở Tiểu Trùng Sơn từng đặt làm hoa tai. Chủ tiệm cho biết, đôi hoa tai đó do thợ thủ công trong tiệm lúc vui vẻ mà phác họa ra chế tác, chỉ có một đôi duy nhất. Từ lúc bị vị vũ nương ở Tiểu Trùng Sơn mua đi thì tiệm không hề sản xuất thêm. Hơn nữa, đúng vào đêm dạ yến của phủ Vi Quốc công, họ quả thực từng mời vũ cơ ở Tiểu Trùng Sơn đến hiến vũ. Bởi vậy, nữ t.ử mà muội nhìn thấy ở phủ Vi Quốc công đêm hôm ấy rất có thể chính là vị vũ cơ mang tên Nhu Khanh này."

Nghe vậy, đôi mắt Thấm Dao lập tức sáng rực lên.

Hiểu rõ Thấm Dao định nói gì, Phùng Bá Ngọc khẽ lắc đầu, tiếp tục giãi bày: "Nhưng đêm hôm đó, khách khứa tới dự tiệc tại phủ Vi Quốc công lên đến hàng trăm người. Hơn nữa, Nhu Khanh gặp hại vào thời điểm tận nửa tháng sau đêm yến tiệc ấy. Vậy nên, cho dù có xác nhận được danh tính nam t.ử nói chuyện với Nhu Khanh đêm hôm đó thì cũng không thể vội vàng kết luận hắn chính là hung thủ."

Nghĩ lại cũng phải. Thấm Dao thầm gật đầu, bèn chuyển sang một hướng suy luận khác: "Thế còn hai người c.h.ế.t trước đó thì sao? Đã tìm ra thêm đầu mối nào chưa?"

Sắc mặt Phùng Bá Ngọc tức thì sầm xuống, khó coi vô cùng: "Vẫn chưa điều tra được manh mối nào có giá trị. Nhưng điều quái lạ là, Văn Nương - nữ tù tự thắt cổ trong ngục ấy, rõ ràng là c.h.ế.t sau Lâm Yểu Nương và Tiết Ly Nhi, vậy mà t.h.i t.h.ể lại thối rữa đến mức biến dạng chỉ trong vỏn vẹn vài ngày. Hiện giờ, phòng để xác của Văn Nương mùi t.ử thi bốc lên hôi thối ngút trời. Do vụ án chưa kết thúc nên thi hài chưa thể hạ táng, báo hại các đồng liêu trong Tự ai nấy đều sợ mất mật, trốn tránh không kịp, tuyệt nhiên chẳng có lấy một ai dám bước chân vào căn phòng chứa xác đó nữa."

Thi thể thối rữa chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi?

Giống như vừa có một tia chớp xẹt ngang qua đầu, Thấm Dao nhíu mày suy tư một lúc lâu, rồi bỗng ngước mắt lên hỏi: "Phùng đại ca, huynh có thể giúp muội một việc được không?"

Căn nhà mới tậu của Phùng gia nằm ở góc Tây Bắc của thành Trường An, cách nơi làm việc của Phùng Bá Ngọc tại Đại Lý Tự đến quá nửa kinh thành. So với trạch viện trước đây hắn từng thuê thì chỗ này hẻo lánh và xa xôi hơn rất nhiều, đi lại làm việc quả thực không mấy thuận tiện. Nhưng bù lại, chính nhờ vị trí hẻo lánh mà giá thành của ngôi nhà này rẻ hơn phân nửa so với những trạch viện nằm ngoài phố thị sầm uất.

Các gian sương phòng đều vô cùng rộng rãi, sáng sủa, bố cục được thiết kế rất hợp lý. Hiếm hoi thay, vị chủ nhân đời trước lại là một người yêu cái đẹp nhã nhặn. Ở trong sân trồng rải rác vài khóm hoa ngọc trâm, nên mỗi khi bước vào cửa viện là đã ngửi thấy hương thơm thoang thoảng bay lượn trong không khí. Nơi này quả đúng là một chốn ở cực kỳ yên tĩnh và thanh nhã.

Sau khi từ biệt gia đình Phùng gia vào ba ngày trước, Thấm Dao vẫn luôn ở nhà đợi tin tức từ Phùng Bá Ngọc.

Ngờ đâu đúng ngày hôm ấy, việc nhờ người mua nhà của Phùng gia cuối cùng cũng xong xuôi. Mấy ngày nay, Phùng Bá Ngọc cứ phải loay hoay giúp mẫu thân và muội muội dọn đến nơi ở mới nên mãi không có cơ hội đến tìm Thấm Dao.

Gia đình ba người nhà họ Phùng vốn đều là những người tháo vát nhanh nhẹn, chưa tới ba ngày đã cơ bản dọn dẹp xong xuôi trạch viện. Vừa rảnh rỗi được đôi chút, Phùng Bá Ngọc lại sực nhớ ra chuyện Thấm Dao nhờ mình. Thế là mượn cớ tân gia, hắn bèn gửi thiệp mời huynh muội Cù gia đến nhà tụ tập một phen.

Bởi vì không đi theo con đường quan lộ nên mấy vị gia bộc cũ của Phùng gia lúc này vẫn còn đang trên đường tới Trường An. Hai gã nô tài Côn Lôn mà Phùng Bá Ngọc nhờ người mua lại chưa thạo việc, làm việc cứ lóng ngóng vụng về, không đập vỡ chung trà thì cũng làm cháy khét đồ ăn. Thấy vậy, Phùng mẫu xót của đứt ruột đứt gan, không chịu để bọn họ xen vào công việc nhà cửa nữa. Phần lớn mọi việc bà đều hận không thể tự thân vận động làm cho nhanh.

Chẳng hạn như mùi bánh bơ nướng đang tỏa hương ngào ngạt khắp sân viện lúc này cũng là do chính tay Phùng mẫu vào bếp làm ra.

Cù T.ử Dự ở trong thư phòng thưởng thức đống tàng thư của Phùng Bá Ngọc, còn ba người Thấm Dao, Phùng Sơ Nguyệt và A Hàn thì đang xếp thành một hàng ngồi ở thềm đá dưới hiên nhà, mỗi người đang gặm một chiếc bánh bơ trên tay.

"A Dao, muội quen biết với vị Tần tiểu thư của phủ Tĩnh Hải hầu như thế nào vậy?" Phùng Sơ Nguyệt vờ như vô tình hỏi Thấm Dao.

Động tác đưa bánh lên miệng của Thấm Dao hơi khựng lại: "Hai chúng ta vốn dĩ là đồng môn ở Vân Ẩn thư viện, có một lần cùng đến ăn cơm ở nhà một người bạn chung. Ta và Tần tiểu thư vô tình ngồi cạnh bàn nhau, thế là quen biết."

Phùng Sơ Nguyệt gật đầu, vẫn tiếp tục gặng hỏi: "Tần tiểu thư nọ dung mạo xinh đẹp nhường ấy, hẳn mẫu thân của nàng cũng là một đại mỹ nhân đúng không?"

Trong lòng Thấm Dao như gương sáng vằng vặc, nàng chỉ chớp chớp mắt, hàm hồ lấp l.i.ế.m đi: "Ta và Tần tiểu thư cũng chỉ mới gặp nhau có hai lần, nên hoàn cảnh trong phủ nàng ấy ta cũng chẳng rõ cho lắm."

Phùng Sơ Nguyệt khó kìm được sự thất vọng. Nàng đưa mắt nhìn khóm hoa ngọc trâm trong viện, hồi lâu không nói nên lời.

Thấm Dao khẽ nhíu mày. Phùng Sơ Nguyệt này nhìn thì có vẻ thông minh, nhưng tư duy suy nghĩ lại khá là lệch lạc, buông thả. Mấy hôm trước ở lầu Phiêu Hương, rõ ràng là không có ai đứng ra tiến cử, vậy mà nàng ấy lại cả gan chủ động lên tiếng thỉnh an Tĩnh Hải hầu. Mục tiêu rõ ràng, hành sự lại liều lĩnh, l* m*ng, hoàn toàn khác hẳn với cách đối nhân xử thế của ca ca Phùng Bá Ngọc. Giờ đây lại còn nói bóng nói gió thăm dò chuyện nhà của Tĩnh Hải hầu, chẳng nhẽ nàng ấy thực sự đã động tâm tư gì với vị Tĩnh Hải hầu kia rồi chăng?

Đang lúc mải mê suy nghĩ thì Phùng Bá Ngọc từ ngoài viện vội vã bước vào.

Ba người nhóm Thấm Dao đồng loạt đứng dậy chào hỏi: "Phùng đại ca đã về."

Cù T.ử Dự nghe thấy tiếng động cũng từ trong phòng đi ra, cười trêu: "Hôm nay đệ làm sao thế, mời bọn ta đến quý phủ làm khách mà bản thân lại đi đến tận giờ này mới chịu về."

Phùng Bá Ngọc áy náy cười đáp: "Thật xin lỗi, thất lễ quá. Hôm nay trong tay đệ vẫn còn tồn đọng mấy bộ hồ sơ vụ án cần phải sắp xếp, nên mải miết một lúc chả ngờ lại chậm trễ đến tận giờ này."

Một lúc sau, nhân lúc không ai chú ý, hắn rút từ trong n.g.ự.c áo ra một gói giấy nhỏ, lén dúi vào tay Thấm Dao: "Đây là tóc cắt từ trên đầu của Văn Nương."

Thấm Dao chưa kịp mở gói giấy ra thì đã ngửi thấy một mùi hôi tanh nhàn nhạt bốc lên. Thầm nghĩ không biết Phùng Bá Ngọc đã phải cố gắng kìm nén sự buồn nôn đến mức nào mới có thể cắt được lọn tóc từ một cái t.h.i t.h.ể đang thối rữa nghiêm trọng ấy. Lòng ngập tràn sự cảm kích, nàng vội vàng thì thầm: "Đa tạ Phùng đại ca."

Phùng Bá Ngọc không nói gì thêm, chỉ mỉm cười nhìn Thấm Dao một cái rồi xoay người đi về phía thư phòng tìm Cù T.ử Dự.

Phùng Sơ Nguyệt lúc này đang phụ mẫu thân bày biện thức ăn trong nhà bếp, nên ngoài sân viện hiện giờ chỉ còn lại Thấm Dao và A Hàn.

Thấm Dao trao đổi ánh mắt với A Hàn, nàng nhanh chóng mở gói giấy trên tay ra. Chỉ thấy bên trong là một lọn tóc khô khốc, xơ xác không chút bóng bẩy. Màu đen kịt của nắm tóc tạo nên sự đối lập đầy gay gắt với tờ giấy Tuyên Thành trắng như tuyết.

"Lấy ra đi." Thấm Dao cất lời.

A Hàn gật đầu, lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một lá Chỉ âm phù, miệng thầm lẩm nhẩm niệm chú ngữ, định đặt lá bùa lên phía trên nắm tóc.

Nào ngờ tay cậu vừa mới đưa tới, thậm chí còn chưa kịp chạm vào gói giấy, lá bùa bỗng nhiên kêu cái "xèo", rồi tự bốc cháy phừng phực ngay trên tay.

Sắc mặt Thấm Dao và A Hàn đều thoắt cái biến đổi. Chỉ âm phù này vốn không giống với Vô Nhai kính, nó không thể nhận dạng được tà khí quá mỏng manh yếu ớt. Thông thường, chỉ khi thứ tà khí này tích tụ đến một mức độ nhất định, nó mới có thể khiến lá bùa tự động bốc cháy.

Xem ra, Văn Nương quả nhiên không phải thắt cổ tự sát, mà là bị tà linh hãm hại. Hơn nữa, dựa vào phản ứng của lá Chỉ âm phù này, có vẻ như đây cũng chẳng phải là loại yêu tà thông thường, mà chính là một oán linh ngút trời!

Trong lòng Thấm Dao bừng lên sự kích động cuộn trào. Nàng phắt cái đứng dậy, nghiến răng căm phẫn thốt lên: "Chúng ta đều bị lừa cả rồi!"