Tháng tám nóng đến mức như muốn bốc khói, Quý Gia Lạc mặc bộ áo ba lỗ bóng rổ cùng quần short mát mẻ, thỉnh thoảng có gió luồn vào từ ống tay, chẳng những không xua được chút nào cái nóng oi ả, ngược lại càng khiến người nóng đến mồ hôi túa ra như tắm.

Bạn học chơi bóng cùng đã chiếm sân rồi, cậu đứng dưới bóng cây với hai người khác, vừa lướt điện thoại vừa đợi Chu Gia Lương. Đợi mãi không thấy tới, ngẩng đầu lên nhìn, ha, ông anh lại bị con gái quấn lấy nữa rồi.　

Quý Gia Lạc nhíu mày lắc đầu, cái thế giới này đúng là có chút bất công nhỉ? Tại sao con gái xinh đẹp trong trường hay ngoài trường cứ chăm chăm nhắm vào Chu Gia Lương với Thịnh Dạng vậy chứ.

Cậu dùng màn hình điện thoại đã tắt soi soi mình, tiện tay vuốt lại mấy sợi tóc ngố trên đỉnh đầu không chịu vào nếp, không phải chứ, cái gương mặt đẹp trai này của cậu cũng đâu kém gì hai người kia đâu?　

Bạn học bên cạnh đẩy cậu, bảo mau mau mau qua giải vây đi, lát nữa vào học rồi, còn đánh bóng cái gì nữa.

Quý Gia Lạc sớm đã thấy Chu Gia Lương lạnh lùng vô tình từ chối con gái như thế nào rồi, người ta muốn xin WeChat mà cậu không cho, sốt ruột đến mắt cũng đỏ lên, vậy mà cậu lại chẳng hề biết thương hoa tiếc ngọc. Cứ chờ đó đi, sớm muộn gì cũng sẽ có cô gái đến trị cậu, khiến cậu cầu mà không được, yêu mà phải chia lìa, oán hận gặp gỡ, trăm móng cào tim…

Đâu đến lượt cậu đi giải vây chứ.

Bạn học bên cạnh không chịu: “Người ta đang đuổi theo đưa nước kìa, cậu mau đi đi.”

“Rồi rồi.” Quý Gia Lạc miễn cưỡng đi về phía đó, nhất là khi nhìn thấy cô gái đang quấn lấy Chu Gia Lương chính là người lần trước mắng cậu, trong lòng càng run hơn. Vừa đi vừa không quên nhắc hai người kia: “Hai cậu đừng trông vào cậu ta nữa, tìm người khác chơi đi, đại tiểu thư họ Chu yếu xìu à, lát nữa bệnh tiểu thư lại phát, đánh nửa chừng bỏ ngang là tụi mình chán chết.”　

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng cậu chạy mấy bước đến chỗ Chu Gia Lương lại chẳng nói hai lời, khoác tay lên vai cậu kéo đi. Còn cố tình “công báo tư thù” nói với Tôn Linh Nhiễm: “Đang đợi đánh bóng đó, có chuyện gì để sau rồi nói.”

Tôn Linh Nhiễm bị chen ngang như vậy, cũng không còn cách nào đuổi theo Chu Gia Lương nói gì nữa, đành ủ rũ đi về phía khán đài tìm chỗ râm mát, tới chỗ Cảnh Hy than thở.

Bên này trên bãi cỏ sân vận động, Tống Tiểu Nghiêu thấy bên kia người thì đi người thì tản, náo nhiệt cũng tan rồi, dứt khoát thu lại ánh mắt, không hiểu sao lại có chút cảm giác “thỏ chết cáo buồn”: “Lại bị từ chối nữa à?”

Bạn nữ ngồi cạnh cô là học sinh giỏi được cả lớp công nhận Triệu Sướng, đã lôi sổ từ vựng bỏ túi ra tranh thủ từng giây để học từ, “f, r, u, s, t, r, a, t, e, d – frustrated: bực bội; chán nản; thất vọng.”

Một bạn khác nhìn sang phía Tôn Linh Nhiễm rồi lại nhìn Tống Tiểu Nghiêu, đẩy kính thở dài: “Trông ủ rũ vậy, chắc là vậy rồi.”

Nói xong, cậu ấy cũng lấy điện thoại ra, đeo tai nghe vào học lớp online, những người khác cũng chẳng còn sức mà vận động gì nữa, lần lượt lao vào học.

Lâm Độ điền đáp án câu điền khuyết thứ hai, tay vẫn đang làm bài, nhưng mắt lại nhìn về hướng cậu con trai mặc áo thun đen cùng bạn rời đi.

Họ tách ra ở lối vào phía nam sân vận động, bạn đi về phía bắc, hướng sân bóng rổ. Cậu khoác áo ngoài trên vai, cầm điện thoại, chậm rãi đi về phía nam, không biết là đi về phía tòa Dật Phu hay nhà thi đấu thể thao.

Đi thêm mấy bước nữa, hàng rào sân vận động và cây hòe rung rinh xào xạc đã che khuất, bóng người biến mất.

Bút kim trong tay Lâm Độ lỡ tay chọc thủng tờ đề, để lại trên đầu ngón tay kê phía dưới một chấm đen nhỏ.

Cô đột ngột đứng dậy, mấy bạn học xung quanh bị thu hút ánh nhìn, ngẩng đầu nhìn cô. Tống Tiểu Nghiêu lên tiếng hỏi: “Sao vậy?”

Lâm Độ theo bản năng liếc về hướng vừa rồi, đã không còn thấy bóng cậu.

Cô lắc đầu với Tống Tiểu Nghiêu: “Mình…”

Dừng lại một chút, đầu óc xoay chuyển rất nhanh, bịa ra một lời nói dối vụng về nhưng hữu dụng nhất: “Mình hơi đau bụng… chắc sắp tới tháng rồi, mình đi lấy cái kia một chút.”

Nói xong liền xoay người, hơi nhíu mày bước ra ngoài.

Tống Tiểu Nghiêu gọi với theo phía sau: “Độ Độ, có cần mình đi cùng không?”

Cô quay đầu xua tay, chỉ nói mình đi một mình là được.

Từ lối ra phía nam sân vận động đi về phía nhà thi đấu hay về phía tòa nhà Dật Phu nơi lớp khối 11 đều cùng một hướng, nên Lâm Độ đi như vậy cũng không có gì lạ.

Cô ra khỏi sân, hàng rào và cây hòe lớn cũng che khuất thân hình cô.

Chỉ là cùng một con đường, cách nhau chưa đến một phút, Lâm Độ đi qua hết cây này đến cây khác đang xào xạc lay động, lúc thì bị bóng tán cây che phủ, lúc lại bị ánh nắng xiên chiếu tới quấy nhiễu. Cả một đoạn đường dài trôi qua, đúng giờ học nên vắng tanh không một bóng người, cũng không tìm thấy người cô muốn tìm.

Cánh tay trắng mảnh của thiếu nữ chống lên thân cây sần sùi, hô hấp gấp gáp, vươn cổ nhìn quanh.　

Không ổn rồi.

Cô hình như đã theo mất cậu.　

Cô đứng trên con đường nhỏ tối hôm đó bị cậu bắt gặp đang nghe lén. Phía sau là tòa nhà Dật Phu, phía trước là nhà thi đấu.

Giờ đang trong giờ học, cổng trường khóa không cho học sinh ra ngoài, vậy nên cậu chắc chỉ có thể đi hai hướng này.

Nhưng suốt đoạn đường cô đi tới, mắt không hề rời đi, vậy mà vẫn không nhìn thấy cậu.　

Thời tiết oi bức khiến cô có chút khó thở, dứt khoát dựa cả lưng vào thân cây. Lớp vỏ cây già gồ ghề cách qua bộ đồng phục mùa hè mỏng manh cọ vào lưng khiến da đau rát.

Cô bất lực thở ra một hơi, đang nghĩ có nên quay về lớp tìm thử không. Lúc ngẩng đầu lên, lại nhìn thấy trên cầu thang xoắn bên ngoài nhà thi đấu, một nam sinh bị thành cầu thang che mất nửa người.

Gió trưa giữa mùa hè thổi qua, áo thun của thiếu niên phồng lên, phác họa bờ vai và cánh tay gầy gọn. Cậu lười biếng liếc qua một cái, Lâm Độ cảm thấy như lại ngửi thấy mùi cam ướp lạnh mát lạnh ẩm ướt kia.

Khi đó Lâm Độ vẫn chưa biết, sau này cậu sẽ là cả một thời thiếu nữ của cô.　

Nếu cô biết, cô nhất định sẽ không bước tới, không bước lên bậc thang đó, không ngồi xuống bên cạnh cậu.

Một bậc cầu thang không tính là rộng cũng không tính là hẹp, lát kín khít bằng đá cẩm thạch trắng, đã bị nắng gắt buổi chiều hun đến hơi nóng.

Lâm Độ nghiêng người, ngồi xuống bậc bên cạnh cùng một bậc với Chu Gia Lương. Trong tầm mắt dư quang, cậu tùy ý lướt điện thoại, dường như vô định, không hề để ý cô đến hay không.　

Cô đến tìm cậu, đã tốn không ít sức mới tới được đây, nhưng thật sự đến rồi, lại dường như không biết nên nói gì, làm gì. Lâm Độ c*n m** d***, rất cẩn thận nghiêng đầu nhìn Chu Gia Lương một cái, ánh mắt rất nhanh lại thu về.

Cô từ trong túi lấy lại đề toán và bút bi bấm, tờ giấy nháp bị gấp mấy lần khi mở ra phát ra tiếng sột soạt. Độ khó của bài này đã tăng lên, cô ngậm đầu bút, thử đến lần thứ ba vẫn chưa tính ra.

Chu Gia Lương nghiêng đầu, cô gái bên cạnh đang cúi đầu vùi vào đề toán trên đầu gối, cắn bút, rõ ràng là nghĩ mãi không ra.

Cậu khẽ nhướng mày, đúng lúc này điện thoại trong tay lại reo inh ỏi, nhạc chuông là một bài rock kim loại nặng tiếng nước ngoài, làm người bên cạnh giật mình co nhẹ cái cổ trắng hồng.

Cậu cầm điện thoại đưa ra xa một chút, liếc nhìn hiển thị cuộc gọi “Mẹ tiên nữ thanh xuân vĩnh trú”, do bà Cao tự đổi, rồi một tay vuốt mở nhận cuộc gọi.　

Buổi chiều trong sân trường yên tĩnh an lành, ngoài tiếng chim chóc côn trùng, dường như ngay cả âm thanh rất nhỏ của không khí lưu chuyển cũng nghe thấy.

Giọng Cao Mạn Châu vừa kết nối đã truyền tới, sống ở đại lục nhiều năm mà chất giọng Đài Loan của bà Cao vẫn không giảm. Âm thanh trong ống nghe trong chốc lát phá vỡ sự yên tĩnh xung quanh, là bà Cao đang gọi biệt danh của cậu: “Bé Mười Hai!”　

Lại một cơn gió hè thổi qua.

Không chỉ làm âm thanh trong ống nghe lan ra, mà còn khiến cậu ngửi thấy mùi hương ngọt ngào trên người thiếu nữ.

Chu Gia Lương liếc sang bên trái, khựng lại một chút, khá nghiêm túc sửa lại: “Con không phải là bé nữa.”

Thời tiết quá oi bức, khiến tai cậu hơi nóng lên.　

Bà Cao hoàn toàn không bị lời cậu ảnh hưởng, vẫn nói như cũ: “Biết rồi mà, Bé Mười Hai của mẹ lớn rồi.”

“Hay là mẹ còn gọi vậy nữa, Bé Mười Hai sẽ mất mặt trước bạn gái?”　

“Làm gì có bạn gái.” Chu Gia Lương nhìn xuống hàng cây phía dưới đang lay động cùng một nhịp, giọng hơi trầm, “Mẹ có chuyện gì thì nói đi.”　

Bài của Lâm Độ vẫn chưa giải ra, viết đáp án lên rồi lại gạch đi, tiếp tục bày phép tính trên giấy nháp.

Gió kéo âm thanh bên cạnh lúc gần lúc xa.　

“Tối tự học xong về sớm một chút, giáo viên mới đến nhà dạy.”

“Ừ.”

“Có ăn hàu chiên không?”

“Không ăn.”　

Âm thanh cúp máy có chút rõ ràng. Xung quanh lại trở về yên tĩnh, đáp án của Lâm Độ vẫn chưa tính ra, cô có hơi choáng váng, đang kiểm tra lại quá trình giải trên giấy nháp, bên tai đột nhiên vang lên giọng nam sinh nhàn nhạt, lười biếng: “Bước thứ ba viết sai rồi. Là 4 nhân c bình phương trừ a bình phương lớn hơn hoặc bằng a bình phương.”

Lâm Độ ngẩng đầu lên. Theo phản xạ rút cây bút vừa cắn ra, ánh mắt chạm vào đôi mắt đẹp của đối phương.

Chu Gia Lương thật sự rất đẹp trai. Hàng mi dài khẽ động, mí mắt tự nhiên hơi ửng đỏ. Cô không dám nhìn thêm, nhanh chóng cúi đầu xuống, sửa lại chỗ sai theo lời cậu, thuận lợi tìm ra đáp án.

Một cảm giác hưng phấn khó hiểu dâng lên, Lâm Độ cong môi, đôi mắt cười long lanh nhìn Chu Gia Lương: “Giải ra thật rồi.”

Người sau dường như cũng bị lây, ánh mắt dừng lại trên mặt cô thêm nửa giây, gật đầu, nhàn nhạt “ừ” một tiếng.　

Lâm Độ vô thức thu lại đầu bút, đặt bút lên đầu gối, tay lục trong túi, lấy ra một tờ tiền mười tệ còn mới tinh được gấp lại.

Cô nhớ phải trả tiền, còn đặc biệt đổi lấy một tờ mới hơn, sạch sẽ hơn, ngón tay khẽ siết lại, đưa tiền qua: “Cảm ơn cậu lần trước đã trả giúp mình.”

Dù là vì cô hèn kém mà nói dối một câu, chỉ để có lý do tìm cậu như bây giờ.

Chu Gia Lương khựng lại một chút, nhận lấy, tiện tay nhét vào túi. Gió hè buổi chiều từng cơn thổi tới, làm áo thun rộng của thiếu nam thiếu nữ bay lên, tóc mai hơi rối, sự dây dưa giữa thanh xuân và mùa hè, đủ để nhớ suốt mấy chục năm.　

Lâm Độ tưởng cậu sẽ không nói gì nữa, Chu Gia Lương lấy ra điếu thuốc điện tử, sợi dây đeo dài trên thân rủ xuống lộn xộn, đầu hút đưa lên môi, khựng lại rồi lại hạ xuống. Giọng nhàn nhạt: “Lại đi theo tôi.”

Không chỉ trách lần này, mà cả lần trước cũng trách luôn.　

“Ừ.” Lâm Độ lần này không nói dối, thành thật thừa nhận lời buộc tội của cậu.

Hai tay cô đan vào nhau đặt trên đầu gối, cằm tựa lên, nghiêng đầu ngước nhìn cậu, nghe cậu hỏi “Làm gì?”

Theo tôi làm gì.

Lâm Độ c*n m** d*** đến hơi sưng đỏ, cô khẽ hít một hơi, giọng thấp mà mềm mại: “Mấy người họ nói…”

“Chu Gia Lương.”

“Cậu rất khó theo đuổi.”　

Khi cô gọi tên cậu, giọng rất nhẹ, âm cuối kéo dài dịu dàng, như bị gió xé nhỏ cuốn đi.

Tiếng chuông tan học ồn ào vang lên, Chu Gia Lương khẽ nhíu mày, đợi chuông dứt, quấn lại dây đeo thuốc điện tử, hàng mi buông xuống phủ một tầng bóng mờ: “Ừm, vậy à.”