Tạ Sùng nhắm mắt lại theo bản năng.

Anh không thở.

Anh không dám thở.

Mâu Văn áp lấy đôi gò má anh, anh cảm nhận được cô đang vụng về cắn nhẹ lên môi mình. Thế giới này bỗng vang lên một tiếng “ầm”, sụp đổ trong phút chốc.

Đôi cánh tay anh cuối cùng cũng thu lại, nắm lấy vai cô, ý định ban đầu là đẩy cô ra, nhưng cô đã nhanh hơn một bước mà quàng lấy cổ anh.

Anh không đáp lại, cô cảm thấy thất vọng vô cùng. Cô khẽ mở mắt nhìn anh. Cô chưa từng nhìn anh ở khoảng cách gần đến thế, cũng chưa từng chạm vào mặt anh. Gió thu lạnh lẽo, nhưng mặt anh lại nóng bừng.

Đôi mắt anh mở ra một khe hở nhỏ, chạm phải ánh mắt đang phủ một lớp sương mờ của Mâu Văn. Cô khóc rồi sao? Tạ Sùng thấy nghi ngờ, định mở miệng hỏi cô, nhưng cô lại đột ngột áp sát xuống lần nữa.

Mâu Văn chẳng muốn quan tâm nhiều thế nữa, cô chỉ muốn làm một kẻ cướp ngang ngược, cướp đoạt Tạ Sùng. Cô nhận thức rõ ràng rằng sự yêu thích của mình dành cho anh đã đến mức không thể kiểm soát nổi.

Mâu Văn không biết hôn.

Cô cứ ngỡ hôn là cắn xé, cô gặm nhấm đôi môi anh, không cho phép anh trốn tránh, đôi tay cô càng ra sức siết chặt lấy cổ anh.

Tạ Sùng dùng hai tay nắm lấy cổ tay cô, muốn gỡ tay cô ra. Anh biết mình chắc chắn đã dùng lực rất lớn, sức mạnh của anh thậm chí còn mang theo sự giận dữ.

Thế nhưng cô lại có một sức mạnh thô bạo.

Mâu Văn là người có sức lực lớn nhất mà anh từng thấy, thậm chí vượt xa tất cả những người đàn ông mà anh quen biết. Ngày hôm đó anh không hề nhận ra rằng suy nghĩ này của mình mang tính chủ quan đến nhường nào.

“Mâu…” Anh định mở miệng ngăn cô, nhưng lại vô tình tạo cơ hội cho chiếc lưỡi thô lỗ của cô đột nhập. Chỉ trong chớp mắt, khi đầu lưỡi chạm vào nhau, mọi thứ đều dừng lại. Nhịp thở hỗn loạn dừng lại, sự tiến tới và vùng vẫy cũng dừng lại, chỉ còn lại xúc cảm nhạy bén lan tỏa cực nhanh khắp toàn thân.

Gần như ngay lập tức, Mâu Văn đã xác nhận được cảm giác của nụ hôn này, cô mang theo hơi men và một trái tim không biết hối cải, dũng cảm quấn lấy đầu lưỡi anh. Tạ Sùng cự tuyệt trong mơ hồ, cơ thể lùi lại phía sau cho đến khi chạm vào cái cây già bên lề đường, lưng đập vào thân cây, không còn đường lùi.

Hình như Mâu Văn khóc rồi.

Cô vừa khóc vừa hôn anh, đáng thương đến thế.

Tay Tạ Sùng chẳng biết từ lúc nào đã vòng qua eo cô, kéo cô về phía mình.

Dường như anh cũng say mất rồi.

Anh đem tất cả lỗi lầm này đổ lên đầu Mâu Văn.

Anh không hề tình nguyện với nụ hôn này, nhưng lại ôm chặt lấy cô, đáp lại nụ hôn của cô. Anh chẳng biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ theo bản năng đáp lại chiếc lưỡi của cô, tay ấn vào sau gáy cô, khiến cô áp sát vào mình hơn nữa.

Cơ thể anh tỏa ra hơi nóng không ngừng, hơi nóng đó bao bọc lấy cô.

Mâu Văn nhớ lại trên sân vận động trường học, nơi góc khuất tối tăm, âm thanh ướt át phát ra từ những cặp đôi ôm chặt lấy nhau cũng chẳng cao thượng hơn lúc này là mấy.

Cô thực sự thấy thích thú vì đã hôn được Tạ Sùng, “người đàn ông xinh đẹp” của cô có đôi môi thật mềm mại, hơi thở thật sạch sẽ, dù anh đang vùng vẫy nhưng sự vùng vẫy đó vẫn mang theo nét lịch sự. Anh là một người dịu dàng, anh đã không cứng rắn đẩy cô ra.

Hơi men của Mâu Văn dường như đã tỉnh quá nửa, bởi tâm trí cô giờ đây chỉ tràn ngập nụ hôn này, cô biết dù có mười năm, hai mươi năm nữa trôi qua, cho đến khi kết thúc cuộc đời, cô vẫn sẽ nhớ mãi nụ hôn đầu tiên này; nhưng cơ thể cô dường như đã say khướt, cô chẳng còn chút sức lực nào, cuối cùng chỉ đành hoàn toàn tựa vào lòng Tạ Sùng, bám lấy anh.

Tạ Sùng mang một nỗi giận không tên, anh liên tục hít sâu, một lúc lâu sau mới nắm lấy vai cô đẩy ra, hỏi cô: “Bạn cùng phòng của cô có nhà không? Tôi đưa cô đến cửa.”

Mâu Văn lắc đầu, lí nhí đáp: “Không có nhà, không có nhà…”

Não cô dường như bị thiếu oxy, đến mức cô không mở nổi mắt, cô thiếp đi trong cơn mê man trên xe của Tạ Sùng. Sau đó cô cảm nhận được Tạ Sùng một tay ôm lấy cô, một tay xách chiếc ba lô nặng trịch của cô, cô nhận thức được anh để cô tựa vào cửa nhà, cúi đầu lục lọi chìa khóa trong ba lô. Rồi lại nghe thấy anh thử từng chiếc chìa khóa một, đến chiếc thứ ba mới đúng… Cô nghe thấy tiếng khóa cửa kêu “tạch” một cái, anh đã bước vào nhà cô.

Tạ Sùng dìu Mâu Văn vào trong nhà.

Trong phòng tối om, phảng phất hương hoa nhàn nhạt. Chắc là cửa sổ chưa đóng, vì lúc này có một luồng gió mát thổi qua phòng. Anh lần mò tìm công tắc, Mâu Văn vẫn còn biết phối hợp với anh để tìm. Nhưng cô đúng là chỉ tổ vướng chân vướng tay, cánh tay cô nặng trịch không nhấc lên nổi, đè lên cổ tay anh đau điếng.

“Cô đừng động đậy nữa!” Tạ Sùng quát cô, dùng một tay giữ chặt hai tay cô, cuối cùng cũng bật được đèn sáng.

Đầu tiên anh nhìn thấy một phòng khách nhỏ nhắn và sạch sẽ. Trong phòng khách có một chiếc bàn ăn nhỏ, trên bàn đặt một bình hoa thủy tinh, cắm một bông hoa thược dược đang nở rộ. Trên bàn vương vãi một số tài liệu, Tạ Sùng không có thời gian xem xét, anh đá văng đôi giày của mình, rồi giẫm lên gót giày của cô để giúp cô cởi giày ra, theo cảm giác mà đưa Mâu Văn vào phòng ngủ.

Anh bật đèn phòng ngủ lên.

Có hai chiếc giường nhỏ sạch sẽ, được ngăn cách bởi một chiếc bàn dài hẹp. Trên bàn đặt sách, vài món đồ trang trí nhỏ và một bình hoa. Tạ Sùng nhìn thấy con lợn tiết kiệm hình “tỳ hưu nhỏ” mà anh tặng cô ở trên đó. Anh đoán Mâu Văn nằm ở chiếc giường cạnh cửa sổ, vì trên gối chiếc giường đó có đặt một cuốn “Towards a New Architecture”. (Tựa Việt: Hướng tới một kiến trúc mới)

“Là chiếc giường cạnh cửa sổ này phải không?” Anh hỏi Mâu Văn.

Mâu Văn không trả lời, nhưng cô đã leo lên giường mình.

Tạ Sùng thấy trên tất cô có hình chú mèo đáng yêu, rất hợp với bộ ga trải giường hoa nhí phong cách đồng quê của cô. Trên bệ cửa sổ có những chậu hoa nhỏ, có chậu đã nở hoa, có chậu cành lá xum xuê. Gió thổi qua, những đóa hoa khẽ đung đưa.

Cô nằm trên giường, yên tâm chìm vào giấc ngủ.

Khuôn mặt cô đỏ bừng, mí mắt hơi sưng. Vừa rồi cô thực sự đã khóc.

Đây là lần đầu tiên trong đời Tạ Sùng một mình đến nhà một người phụ nữ, đây là một ngôi nhà ấm áp, sạch sẽ và không có bất kỳ bí mật nào.

Anh giúp Mâu Văn đóng cửa sổ, kéo rèm lại, để chừa một khe hở nhỏ giữa hai tấm rèm. Anh nghĩ nếu cô vì uống quá nhiều mà gặp chuyện gì bất trắc, hoặc đột tử tại nhà, thì có người từ bên ngoài nhìn qua khe hở này phát hiện ra xác cô, không đến mức thối rữa bốc mùi.

Lúc này trong ba lô của cô vang lên tiếng điện thoại, cô nghe thấy liền hơi tỉnh giấc. Ngay cả khi say cô vẫn lo là khách hàng gọi đến, lầm bầm đòi nghe điện thoại. Thấy cô sắp ngã xuống giường đến nơi, Tạ Sùng vội túm lấy cô, đẩy cô trở lại giường, rồi giúp cô tìm điện thoại.

Anh mò ra chiếc điện thoại, nhìn thấy chiếc 5300 phối màu đỏ trắng, nhớ đến lời cô nói không liên lạc được với anh là vì mất điện thoại. Vốn dĩ anh không định truy hỏi, cảm thấy cái lý do mất điện thoại này không thuyết phục, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy chiếc điện thoại này, anh càng khẳng định cô chỉ đang lấy lệ với mình.

Tạ Sùng không nhìn thấu được Mâu Văn.

Có lúc cô thật thà đến thế, có lúc lại gạt phắt anh ra sau đầu. Anh đã từng nghĩ họ là bạn bè, anh đã định mang trái tim chân thành ra để làm bạn tốt với cô, nhưng cô lại chẳng để tâm đến anh. Chuyện đó cũng không sao, anh sẽ không chấp nhặt với cô. Thế mà cô lại hôn anh, dường như làm bạn với anh không phải là mục đích của cô.

Tạ Sùng nhìn điện thoại, cuộc gọi hiển thị là “Mẹ”. Mâu Văn trong tình trạng này rõ ràng không thể nghe máy, nghe rồi người già cũng sẽ lo lắng, thế là anh giúp cô ngắt máy, mở tin nhắn phản hồi giúp cô: Con đang tăng ca, mai con gọi lại cho mẹ ha!

Anh học theo giọng điệu của cô để nhắn tin, rồi đặt điện thoại ở đầu giường cô, không nhìn thêm vào điện thoại cô một giây nào nữa.

Ban đầu anh định đi ngay, nhưng lại lo Mâu Văn có chuyện, thế là để cửa phòng ngủ hé mở, rồi ra phòng khách nhỏ ngồi. Lúc này anh mới nhìn rõ những thứ đặt trên bàn, đó là những “tùy bút” của cô và bạn cùng phòng. Tùy bút của cô là những bản vẽ phác thảo tỉ mỉ và nhật ký đọc sách, bạn cùng phòng của cô chắc là làm báo, tùy bút là một vài “đề cương phỏng vấn”.

Nhật ký đọc sách của Mâu Văn rất ngay ngắn, chắc là cô cứ thấy tâm đắc điều gì là tiện tay ghi lại, trang này nối tiếp trang kia, đó chính là “nền tảng” để cô bước ra từ thị trấn nhỏ. Những bản vẽ phác thảo của cô tuy không được đào tạo chuyên nghiệp nhưng rất có linh tính. Các công trình kiến trúc cô vẽ rất đẹp.

Trước đây Tạ Sùng từng nghĩ Mâu Văn bước ra từ cái nơi gọi là “Nha Khắc Thạch” đó, sau lưng chắc hẳn là chồng chất vô số bài tập và đề thi, đó là con đường tầm sư học đạo đầy gian nan vất vả, lúc này mọi thứ đều trở nên cụ thể hơn.

Anh không thể giận Mâu Văn nổi.

Bất kể mục đích cô tiếp cận anh là gì, anh đều không thể giận cô được. Vì khi hồi tưởng kỹ lại, dường như mỗi lần gặp mặt, đều là do anh thúc đẩy trong âm thầm. Cô chưa bao giờ chủ động cả.

Nếu cô có mục đích, thì cũng là do anh tự mình dâng tận miệng cho cô. Là anh tự làm tự chịu.

Tạ Sùng ngồi ở phòng khách nhỏ đến bốn giờ sáng, nghe thấy Mâu Văn phát ra tiếng ngáy nhỏ đều đặn, anh xác định cô không sao nữa mới đứng dậy rời khỏi ngôi nhà nhỏ của cô.

Đêm nay cứ như đánh trận vậy, anh thấy mệt rã rời, về đến nhà là trùm chăn ngủ nướng, trưa hôm sau bị điện thoại của Tiền Tụng đánh thức. Tiền Tụng rất giận, vì tối qua Tạ Sùng hứa sẽ chơi game cùng anh ta để tăng cấp nhưng lại không online. Tiền Tụng hỏi anh có phải có bạn khác rồi không, Tạ Sùng nói: “Tôi không có người bạn nào khác cả.”

“Có bạn gái rồi à?”

“Cũng chẳng có bạn gái.”

Mâu Văn tỉnh dậy vào buổi trưa, khoảnh khắc mở mắt ra cô liền nhớ đến những lời Lâm Vi Sâm đã nói. Dù Mâu Văn không đồng tình, nhưng cô nhận ra xã hội này vốn dĩ là như thế. Đây là một xã hội được xây dựng từ vô số những mối quan hệ giữa người với người, cô không thể tồn tại độc lập khỏi “quan hệ” được.

Cô suy nghĩ một chút rồi quyết định gọi điện cho vài người đồng nghiệp.

Người đầu tiên cô gọi là Lâm Vi Sâm, cô nói: “Thầy, thầy nói đúng, em chỉ biết đâm đầu vào công việc, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện cố ý tạo mối quan hệ tốt với đồng nghiệp, đó là lỗi của em. Thầy, để em mời mọi người đi ăn cơm nhé?”

Dường như Lâm Vi Sâm không ngạc nhiên trước sự thay đổi của Mâu Văn, cô vốn thông minh, chỉ cần chỉ điểm một chút là có thể thấu hiểu nhân tình thế thái. Đó chính là cái tài của Mâu Văn. Lâm Vi Sâm bảo tối ăn đi, chiều thầy đưa con ra công viên chơi.

“Dạ vâng!” Mâu Văn nói: “Tối nay, chúng ta đi ăn buffet Golden Jaguar nhé! Em chưa được ăn ở đó bao giờ!”

Lâm Vi Sâm có chút do dự.

Ăn ở Golden Jaguar đối với Mâu Văn là quá tốn kém, nhưng Mâu Văn bảo không sao, cứ ăn ở đó đi.

Cô lại lần lượt gọi điện cho Tiểu Cố và ba người đồng nghiệp khác nữa.

Vừa gọi điện cô vừa cảm thấy trái tim mình như đang rỉ máu vậy. Nhưng sau đó cô liền tự khuyên mình: Biết nghe lời khuyên thì mới có cơm ăn, sau này nhận khách hàng, họ không phá quấy thì mình sẽ bớt đi được khối rắc rối.

Cô đếm tiền mặt từ trong ví ra: 100, 200, 300… càng đếm động tác càng chậm lại… Đây có tính là một kiểu thỏa hiệp không? Cô không có câu trả lời. Dù còn băn khoăn, cô vẫn mời mọi người đi ăn Golden Jaguar.

Nhà hàng buffet buổi tối phải xếp hàng, cô đi từ sớm, bảo mọi người cứ đi dạo phố trước, đến bàn của họ cô sẽ gọi điện. Lúc ngồi xếp hàng ở đó, nhìn cảnh bố mẹ dẫn con cái chạy chơi, những người bạn già trò chuyện sôi nổi, những cặp tình nhân nắm tay nhau xem tạp chí… khung cảnh đó hoàn toàn khác biệt với cuộc sống của cô.

Đời sống giải trí của cô là những cuốn sách ở hiệu sách và bát bún ốc Quế Lâm trên đường về nhà, cô chưa bao giờ được thư thả tận hưởng một bữa tối “đắt đỏ” như thế này, dường như thực sự chưa từng có.

Mâu Văn ngưỡng mộ những người này, nhưng không hề thấy bản thân mình đáng thương.

Dù sao cuộc sống như vậy, sớm muộn gì cô cũng sẽ có được thôi.

Khi ăn, Mâu Văn không hề giấu giếm sức ăn của mình. Đã bỏ tiền ra rồi thì nhất định phải ăn cho ngon. Cô thích ăn thịt nên đi lấy sườn cừu nhỏ, bít tết, tôm và cua. Nhìn đống đồ ăn trước mặt, trong lòng cô đã bắt đầu cảm thấy mãn nguyện.

Cô ăn rất ngon lành, không hề nhắc một chữ nào đến chuyện “cô Lý” bị cướp mất, chỉ tán gẫu vu vơ. Bản tính cô vốn tốt, lúc ăn uống trò chuyện không hề có cảm giác xa lạ. Xong bữa ăn, ai nấy đều vui vẻ, bụng căng tròn.

“Buffet ngon thật đấy.” Mâu Văn nói: “Em thích ăn buffet quá.”

Lúc này Lâm Vi Sâm mới nói: “Mâu Văn chính thức đến công ty được một thời gian rồi, mọi người chưa hiểu nhau lắm, sau này nhớ bảo ban nhau. Chúng ta là một đội, có tiền cùng kiếm.”

Lâm Vi Sâm đã nói vậy, những người khác không nói gì thêm.

Mâu Văn nói: “Cảm ơn thầy.”

Khi ra khỏi cửa nhà hàng, mọi người đã đi hết, chỉ còn Tiểu Cố ở lại. Cô ấy hỏi Mâu Văn: “Bỏ nhiều tiền mời khách thế này, tháng này còn đủ tiền tiêu không?”

“Đủ mà đủ mà. Lương tháng của em hơn chục nghìn đó, tiền ăn một bữa vẫn có mà.” Mâu Văn nói: “Chị đừng lo.”

Tiểu Cố “ồ” một tiếng, cô ấy an ủi Mâu Văn: “Kỹ sư Mâu, chuyện cô Lý em đừng để trong lòng. Thật lòng mà nói, những người lăn lộn nơi công sở không mấy ai đơn giản đâu. Em nhất định phải cảnh giác, dù ai nói gì cũng đừng tin hoàn toàn, không biết chừng ai với ai ngày nào đó sẽ trở mặt đâu. Chị ở công ty này lâu rồi nên chị biết, họ vì thăng chức tăng lương, vì tiền mà làm loạn lên trông rất khó coi.”

Mâu Văn chăm chú lắng nghe lời Tiểu Cố nói, bao gồm cả câu cuối cùng của cô ấy: “Ngay cả kỹ sư Lâm… anh ấy nói gì, em cũng…”

“Em biết rồi Tiểu Cố.” Mâu Văn ngắt lời Tiểu Cố: “Cảm ơn chị.”

Tiểu Cố thở phào: “Nên là em ấy, đừng có không vui nghe chưa? Những lời khó nghe đó em nhất định phải quên đi, đừng để tâm nữa. Còn nữa…” Tiểu Cố cắn môi, hơi khó xử nhưng cuối cùng vẫn như hạ quyết tâm, nói: “Chị thật lòng mong em đúng như lời họ nói, có chỗ dựa, có chỗ dựa thật vững chắc, chuyện đó chẳng có gì là xấu hổ cả.”

Tiểu Cố nói: “Có chỗ dựa cũng là một loại năng lực. Người ta cứ hỏi tại sao chị phải ở nhà chịu nhục… Em biết không kỹ sư Mâu, cuộc sống hiện tại của chị đã tốt hơn nhiều so với hồi ở quê rồi… Chị vẫn muốn tốt hơn nữa, nhưng năng lực hiện tại của chị chỉ đến thế này thôi…”

Mâu Văn bước tới ôm lấy Tiểu Cố: “Em biết chị rất vất vả, cũng rất buồn, cuộc sống nhất định sẽ tốt đẹp hơn, tất cả chúng ta đều vậy.”

Tiểu Cố nghe xong gật đầu, cũng ôm lại Mâu Văn một cái rồi mới rời đi.

Mâu Văn thoát ra khỏi sự “náo nhiệt”, thở phào một hơi dài.

Bước đi trên đường phố giữa thu, cô không muốn về nhà, chẳng biết đi đâu, cô có chút lạc lõng, bèn ngồi xuống chiếc ghế dài ven đường.

Lúc này, cô nhớ đến Tạ Sùng.

Cuối cùng cô cũng nhớ đến Tạ Sùng.

Mâu Văn nhớ cô đã hôn anh, cũng nhớ anh đã đưa cô về tận nhà. Tạ Sùng là một người rất tốt, đối với cô, anh vô cùng chừng mực và lịch sự. Đối với người khác, chắc hẳn cũng như vậy.

Cô muốn gọi điện cho Tạ Sùng, sực nhớ ra mình không có số điện thoại của anh, định bụng đến nhà tìm anh nhưng lại sợ anh nhắc lại chuyện đêm qua.

Trước đây Mâu Văn thấy mình có năng lực làm tốt mọi việc, giờ lại thấy mình cũng có năng lực làm hỏng bét mọi chuyện.

Trong lòng cô chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Cô muốn gặp Tạ Sùng. Dù anh chắc chắn sẽ nhắc lại chuyện hôm qua, dù anh có thể sẽ không bao giờ thèm đếm xỉa đến cô nữa, nhưng điều đó thì có quan trọng gì chứ? Cô phải đi gặp anh.

Mâu Văn bắt xe buýt đến nhà Tạ Sùng.

Cô đứng trước cửa hít một hơi thật sâu mới bấm chuông, cô nghe thấy bên trong có tiếng động, sau đó Tạ Sùng mở cửa.

“Hôm qua… tôi… xin lỗi, tôi uống quá chén.” Cuối cùng Mâu Văn cũng hiểu tại sao có nhiều người “mượn rượu làm càn” đến thế, rượu đúng là một cái cớ tuyệt hảo.

“Hôm qua cô làm sao?” Tạ Sùng hỏi.

“Tôi đã hôn anh…”

“Thế à? Cô nhớ nhầm rồi. Không có chuyện đó đâu.” Tạ Sùng nói. Sau đó định đóng cửa, nhưng Mâu Văn đã nhanh chân lách vào, cô đứng giữa anh và cánh cửa, nhìn anh chằm chằm.

“Tạ Sùng, tôi biết anh không thích tôi. Không sao cả.” Mâu Văn nói: “Tôi thích anh.”

Ánh mắt cô dũng cảm đối diện với anh: “Đúng vậy, tôi thích anh.”

Tạ Sùng không kìm được mà nhíu mày, anh thở dài một tiếng.

“Đừng nói, Tạ Sùng. Tôi biết. Tôi biết hết.”