Trình Quý Trạch vốn biết rõ cô sẽ không phải là người vợ chu đáo. Anh đi tắm, trong lúc đó mơ hồ nghe thấy tiếng chuông cửa reo bên ngoài. Nhưng anh ở nơi này chẳng có bạn bè gì, càng không có ai tìm đến tận nhà. Anh nghĩ đó chỉ là ảo giác do mệt mỏi quá độ. Tắt nước, anh dùng khăn lông lớn lau tóc, lúc này mới nghe thấy rõ mồn một có tiếng người đang nói chuyện trong phòng khách.

Anh vừa lau tóc vừa kéo cửa ra: “Đang gọi điện thoại sao?”

Trình Nhất Thanh hướng mặt về phía anh, đang nói chuyện với người ta, lúc này ghé đầu nhìn anh. Thần sắc cô có chút phức tạp, nói với Trình Quý Trạch: “Quý bà này nói tìm anh…”

Quý bà trong lời cô nói mặc một chiếc đầm cổ yếm màu vàng kim, khăn choàng cashmere che khuất làn da, thong thả quay đầu lại, tháo kính mát ra, mỉm cười với Trình Quý Trạch, gọi anh là A Trạch. Trình Nhất Thanh nghe thấy, cảm thấy chướng tai làm sao, lại nhìn kỹ thấy da bà ấy trắng trẻo, mắt sáng răng trắng, đến cả móng tay cũng tròn trịa bóng loáng. So với bản thân mình, bút nước bị lem mực, ngón tay dính chút vết bẩn màu đen. Trình Nhất Thanh giấu tay ra sau lưng, khuôn mặt không chút cảm xúc nhìn Trình Quý Trạch.

Trình Quý Trạch có chút kinh ngạc: “Mami? Sao mẹ lại đến đây?”

Trình Nhất Thanh cũng kinh ngạc. Nhìn kỹ lại, lúc này mới nhận ra gương mặt cô từng thấy trên tạp chí.

Diệp La An Ni mang theo chút nét cười: “Mẹ qua đây xem con thế nào.” Rồi lại cười một tiếng, nhìn sang Trình Nhất Thanh với mái tóc buộc tùy tiện sau gáy, đôi mắt hơi sưng vù: “Cô này chắc là vợ của con?”

Trình Quý Trạch liền giới thiệu hai người với nhau. Trình Nhất Thanh bôn ba Nam Bắc, chẳng thiếu lần giao thiệp với nhà cung ứng, khách hàng và chủ nợ, nhưng hiện tại vì cân nhắc thực tế mà kết hôn, đến cả ăn cơm bày tiệc rượu cũng chỉ làm cho có lệ, áp căn không nghĩ đến sẽ có ngày gặp mặt mẹ chồng. Ngay từ bốn năm trước, cô đã nghe Hà Trừng nhắc đến nhân vật Diệp La An Ni này, Hà Trừng đánh giá bà là “điềm tĩnh và thông minh một cách thực tế quá mức”.

Trong lòng cô như trải ra một thảo nguyên bao la, ngàn vạn con ngựa tưởng tượng đang phi nước đại trên đó. Nào là “Cho cô mười triệu, rời xa con trai tôi”, nào là “Con trai nhà tôi là phải kết hôn thương mại với thiên kim tiểu thư tập đoàn XX”.

Một Trình Quý Trạch đổi lấy mười triệu, nghe thì nhiều, nhưng mua một dây chuyền sản xuất tự động hoàn toàn còn không đủ. Thôi thì cứ giữ anh lại vậy. Trong đầu đang xoay chuyển như thế, chợt nghe Diệp La An Ni nụ cười đầy mắt hỏi cô: “Muộn thế này rồi, không làm phiền hai đứa chứ?”

Trình Nhất Thanh liền tỉnh táo lại, lắc đầu nói không phiền.

Trình Quý Trạch hỏi: “Mami, mẹ tìm con có chuyện gì sao?”

Trình Nhất Thanh vào bếp rót nước cho bà. Hôm nay dì giúp việc không có nhà, ly tách chén đũa đều chưa rửa, còn ngâm trong bồn rửa. Cô vội vàng mở tủ chén, lấy ra một chiếc ly hoạt hình mà cô mang từ nhà theo, rót một ly nước rồi bưng ra ngoài. Lúc bước ra, chỉ nghe Diệp La An Ni nói đến “Bên phía A Khang…”, vừa thấy Trình Nhất Thanh xuất hiện, bà liền mỉm cười đổi chủ đề, đón lấy chiếc ly cô đưa tới và nói tiếng cảm ơn, rồi lại khách sáo với cô rằng Quý Trạch một mình đơn độc ở đại lục, may mà có cô chăm nom. “Sau khi về lại Hồng Kông, mẹ với con cùng đi uống trà chiều.”

Trình Nhất Thanh chú ý thấy bà không hề uống, xoay người đặt chiếc ly lên bàn. Cô hiểu hai mẹ con họ có chuyện muốn nói, bèn bảo với Trình Quý Trạch: “Em không làm phiền hai mẹ con nói chuyện nữa, em vào trong nghỉ ngơi trước, anh có chuyện gì thì gọi em.”

Cô không có ý nghe lén, nhưng vẫn có thể cách một cánh cửa phòng nghe thấy tiếng hai người trò chuyện. Diệp La An Ni nhắc tới việc bên phía Trình Quý Khang đã khống chế Bà cụ Trình, không liên lạc được với Đại Trình sinh, hiện tại mối quan hệ của hai cha con họ đang rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng. Trình Quý Trạch nói, đó là chuyện anh cả nên cân nhắc. Diệp La An Ni nói: “A Khang tính tình vội vã lại chuộng hư danh. Bên phía Hồng Kông còn chưa giải quyết xong, lại muốn nhúng một chân vào chỗ các con, giờ thì lỡ dở cả đôi đường…”

Trình Nhất Thanh muốn biết Trình Quý Trạch nói thế nào, lại không nghe thấy giọng của anh. Trái lại Diệp La An Ni lại nói: “Là một người mẹ, mẹ không hy vọng anh em các con bất hòa.”

“Sẽ không đâu.” Trình Quý Trạch rõ ràng không có ý định bộc bạch nỗi lòng với mẹ ruột, “Mẹ với chú Diệp vẫn tốt chứ?”

“Rất tốt.” Diệp La An Ni cũng không có ý định nói lời thật lòng với con trai ruột.

Trình Nhất Thanh cảm thấy xa lạ đối với kiểu quan hệ mẫu tử này. Cô ngồi bên giường, đang chuẩn bị đọc tạp chí ẩm thực thì nghe thấy có người gõ cửa ba tiếng, Trình Quý Trạch liền ghé đầu vào: “Anh tiễn mami xuống lầu.”

Cô kinh ngạc, đứng dậy: “Đi nhanh vậy sao?”

Diệp La An Ni mỉm cười: “Phải, sáng mai mẹ còn phải chạy tới Thượng Hải cho kịp.”

Trình Quý Trạch nói đầy ẩn ý: “Mami vốn là người bận rộn.”

Trình Nhất Thanh khoác thêm chiếc áo khoác, bảo rằng cô cũng đi tiễn cùng. Trình Quý Trạch đang định ngăn cản, Diệp La An Ni liền cười nói, vậy thì cám ơn con. Bà khoác tay Trình Nhất Thanh bước vào thang máy, trông vô cùng thân thiết, hỏi cô lớn lên ở đâu, thích ăn món gì, hay đi đâu chơi. Trình Nhất Thanh nhận ra bà duy chỉ không hỏi cô học đại học ở đâu, tức thì hiểu ngay đây chẳng qua là những lời khách sáo đưa đẩy. Thân thế của cô, đối phương sớm đã nắm rõ mồn một. Cô hiểu rằng, gia cảnh này của mình làm sao có thể lọt vào mắt xanh của người mẹ chồng hào môn bảo dưỡng dung nhan kỹ lưỡng này, nên cũng chỉ giữ nụ cười gượng gạo, trả lời những câu hỏi mà đối phương thực chất chẳng hề hứng thú.

Xuống lầu, đã có sẵn xe chờ bên lề đường. Diệp La An Ni bước về phía chiếc xe hai bước, lại mỉm cười quay đầu, gọi Trình Nhất Thanh lại gần. Trình Quý Trạch bước lên theo, Diệp La An Ni cười: “Sợ mẹ làm tổn thương vợ con sao? Mẹ có món quà nhỏ tặng cho cô ấy, xem như chúc mừng hai đứa tân hôn.”

Trình Quý Trạch nói: “Chúng con không tổ chức nghi lễ, không có những thủ tục rườm rà.”

Diệp La An Ni khẽ cười: “Người trẻ các con có lối sống riêng của mình, chúng ta là trưởng bối cũng có tâm ý riêng.” Trình Quý Trạch liền im lặng. Diệp La An Ni bảo Trình Nhất Thanh lên xe, Trình Quý Trạch đứng bên lề đường chờ.

Diệp La An Ni từ trên xe lấy ra một sợi dây chuyền ngọc trai, bảo Trình Nhất Thanh xoay người lại, đeo lên cổ cho cô. Ngón tay bà có chút lành lạnh, vừa vặn giống hệt cảm giác mà bà mang lại cho Trình Nhất Thanh. Diệp La An Ni vừa tỉ mỉ cài móc khóa cho cô, vừa nhỏ giọng nói: “Sợi dây chuyền này không đáng bao nhiêu tiền, chút tâm ý thôi.”

Người mẹ chồng này, trong tâm trí của Trình Nhất Thanh, vốn chỉ là một chiếc bóng. Giờ đây bà cuối cùng đã bằng xương bằng thịt, có chút sức nặng, một đôi tay tuy lành lạnh nhưng cũng đang ở sau gáy cô, cài khuy khóa cho cô. Trình Nhất Thanh nhỏ giọng nói: “Cảm ơn mẹ.”

Diệp La An Ni nói: “Không cần cám ơn mẹ. Người mẹ muốn lấy lòng không phải là con, mà là Trình Quý Trạch.”

Trình Nhất Thanh đối với điều này rõ như lòng bàn tay, nhưng chưa từng nghĩ tới Diệp La An Ni lại có thể nói ra một cách tr*n tr** như vậy, cô dù có mồm mép lanh lợi đến đâu thì nhất thời cũng không biết phải đáp lại thế nào.

Diệp La An Ni ngẩng đầu nhìn một cái, Trình Quý Trạch đang đứng ngoài cửa sổ xe gọi điện thoại, ánh mắt thỉnh thoảng lại lướt qua hai người. Bà mỉm cười với bên ngoài cửa sổ, rồi lại thấp giọng nói ghé vào cổ Trình Nhất Thanh: “Mẹ nghe nói sau khi con tiếp quản Trình Ký Quảng Châu, từng xảy ra vài cuộc khủng hoảng an toàn thực phẩm.”

“Đều đã qua rồi. Chỉ là một hiểu lầm thôi.” Trình Nhất Thanh không hiểu vì sao bà đột nhiên chuyển chủ đề.

“Là Quý Trạch làm.”

“Cái gì cơ?” Trình Nhất Thanh theo bản năng quay đầu lại.

Diệp La An Ni nhẹ nhàng xoay đầu cô trở lại, trên mặt vẫn mang theo một lớp biểu cảm mỉm cười. Lúc này bà đã đeo xong sợi dây chuyền cho cô, buông hai tay xuống đặt trên đầu gối, khẽ khàng nói: “Chuyện đó, là Quý Trạch tìm người điều tra rồi phơi bày ra ánh sáng.”

“Ồ, hai chuyện đó, con biết từ sớm rồi.”

“Hai chuyện?”

“Phải. Bên phòng cháy chữa cháy và vệ sinh của chúng con cũng từng bị người ta tố cáo. Cũng là do Trình Quý Trạch làm. Sau này anh ấy đều đã giải thích rõ ràng và xin lỗi con rồi.”

Trình Nhất Thanh quay người lại, nhìn thẳng vào gương mặt của Diệp La An Ni. Cô biết đối phương đang nghĩ gì, cũng muốn cho đối phương biết mình đang nghĩ gì. Cô đâu phải loài cây tầm gửi đeo bám trên người Trình Quý Trạch, để người ta có thể tiện tay gạt phắt xuống rồi dùng chân giẫm đạp dưới đất.

Diệp La An Ni mặt không đổi sắc, lớp mỉm cười kia vẫn treo trên gương mặt, hai bên cổ tay khẽ nâng lên, vừa điều chỉnh lại sợi dây chuyền ngọc trai cho con dâu, vừa trầm giọng nói: “Con tưởng mẹ muốn chia rẽ hai đứa sao? Mẹ không phủ nhận mình từng có ý nghĩ đó, có điều Quý Trạch từ trước đến nay vốn không phải là một đứa trẻ biết nghe lời. Mẹ chỉ muốn cho con biết, người con lấy là hạng người thế nào, và gia đình con gả vào là một gia đình ra sao.”

“Con và Trình Quý Trạch chỉ là hai người đem lòng yêu mến nhau rồi đi đến với nhau. Gia đình của con không ảnh hưởng đến anh ấy, và gia đình của anh ấy cũng sẽ không ảnh hưởng đến con.”

Diệp La An Ni bật cười một tiếng: “Mẹ đánh cược với con nhé? Hiện tại hai vợ chồng con cùng nắm giữ cổ phần, nhưng một khi hai đứa có con rồi, nó sẽ nhanh chóng đề nghị con lấy gia đình làm trọng, rút khỏi việc quản lý công ty, thậm chí là thoái vốn.”

Lúc này Trình Quý Trạch bước về phía bên này, cúi người xuống, gương mặt hiện ra bên ngoài cửa sổ xe: “Mami, nói chuyện gì với A Thanh mà vui vẻ vậy?”

Diệp La An Ni khẽ liếc Trình Nhất Thanh, mỉm cười nói: “Chúng ta đang nói chuyện riêng của phụ nữ ấy mà.” Rồi bà quay đầu, mỉm cười với Trình Nhất Thanh, cất giọng tiếng Anh đầy kiểu cách: “Next time you’re in Hong Kong, we should hit up an art show.”

(Lần tới con đến Hồng Kông, chúng ta cùng đi xem triển lãm tranh nhé.) 

Trình Nhất Thanh lập tức tiếp lời: “Thank you, but I’m not into art.”

(Cảm ơn mẹ, nhưng con không có hứng thú với nghệ thuật.)

Cô xuống xe, đứng bên cạnh Trình Quý Trạch, khách sáo với Diệp La An Ni, nói lời cảm ơn món quà của bà. Diệp La An Ni cũng mỉm cười khách khí, bảo sau khi về lại Hồng Kông nhất định phải hẹn uống trà chiều.

Sau khi về nhà, Trình Quý Trạch hỏi cô đã trò chuyện những gì với mami. Trong lòng Trình Nhất Thanh thoáng qua chút do dự ngắn ngủi, rồi sau đó nói: “Chỉ là mấy lời xã giao thôi. Dù sao bà ấy cũng chẳng phải vì em, chỉ là làm bộ làm tịch trước mặt anh mà thôi.” Cô cũng không hề bộc bạch nỗi lòng với chồng.

“Điều này là lẽ đương nhiên.” Trình Quý Trạch không truy vấn thêm. Anh ôm lấy Trình Nhất Thanh từ phía sau, vén tóc cô ra, cúi đầu hôn lên sợi dây chuyền ngọc trai trên cổ cô. “Rất đẹp.”

“Không hợp với em.” Cô đưa tay ra sau gáy, chuẩn bị tháo xuống, nhưng cánh tay lại bị Trình Quý Trạch giữ chặt, kéo cô về phía sô pha. Anh áp sát người lên thân thể cô: “Con người rồi sẽ thay đổi. Những thứ trước kia không thích hợp, sau này cũng sẽ thích hợp thôi.”

Khi anh trút bỏ xiêm y trên người cô, cô quay mặt đi: “Em mệt lắm.”

“Em không cần động đậy.”

“Bây giờ em không có tâm trạng!”

“Anh sẽ khiến em có.”

Anh trút bỏ lớp lớp xiêm y trên người cô. Làn da ẩn sau lớp áo của cô mịn màng và trắng muốt tựa như bột làm bánh, lại giống như một khối bánh ngọt vừa mới bưng ra từ xửng hấp, thân bánh trơn láng, chất bánh mềm mại, đưa vào miệng ấm áp, mà anh chính là thực khách duy nhất. Lúc sắp sửa tiến vào, cô hỏi: “Đeo chưa?”

Anh cười: “Chúng ta kết hôn rồi.”

“Nhưng em chưa chuẩn bị!”

Anh không đợi cô kháng cự, nhanh chóng đáp xuống trên thân thể khô ráo và nóng bỏng. Ngón tay m*n tr*n v**t v*, hoang mạc nhanh chóng xuất hiện ốc đảo, rồi trở nên ẩm ướt tựa như khu rừng rậm á nhiệt dới. Lại giống như sữa đặc rót vào trà đậm, không dung nạp nổi một màng ngăn cách. Váng sữa béo ngậy nổi trên bề mặt chất lỏng, phải lắc đều mới đạt đến độ hòa quyện, vị ngập tràn đậm đặc, thơm ngon đến mức khiến người ta phải l**m môi. Lúc một lần nữa cất cánh bay cao, tiết trời và con người đều đã chuyển thành trận mưa dày liên miên không dứt.

Cơn mưa tạnh hẳn.

Anh hôn lên chiếc cổ đẫm mồ hôi mịn của cô, cô bất chợt rùng mình một cái. Không biết là vì nụ hôn này, hay là vì nhớ tới những lời nói vừa rồi của Diệp La An Ni.

Dù cho quần áo đã trút bỏ, nhưng trên cổ vẫn đeo một vòng ngọc trai. Cô phiền muộn, đưa tay muốn tháo ra: “Giống như vòng cổ chó vậy.”

Anh cười, cảm thấy cô thật đáng yêu.

Trình Nhất Thanh nhỏm dậy đi tắm, để lại một mình anh. Trong phòng chỉ còn lại tiếng máy lạnh kêu vù vù trầm đục. Anh nằm một lát, nghe thấy Trình Nhất Thanh nhẹ chân nhẹ tay bước vào, vén chăn lên, nằm xuống bên cạnh anh, một bàn tay đặt trên eo anh, đặc biệt ấm nóng. Cô áp mặt vào cổ anh, tâm sự trĩu nặng.

Anh xoay người lại, mở mắt nhìn cô.

Trình Nhất Thanh vội vàng tìm chuyện để nói: “Em nghe nói, Trình Quý Khang đang âm thầm tiếp cận cổ đông Thâm Quyến Liên Động của chúng ta.”

Trình Quý Trạch đưa tay vuốt tóc cô: “Vốn định đợi mọi chuyện định đoạt xong xuôi mới nói cho em biết.”

“Ừm?”

Người anh vẫn còn vương chút hơi rượu cùng tình ý nồng nhiệt lúc nãy, cơ thể ấm áp quá mức. Anh duỗi một tay ra, ôm lấy bờ vai cô. “Dưới danh nghĩa của anh có một doanh nghiệp, từ sớm đã nắm giữ hơn một nửa cổ phần của Thâm Quyến Liên Động rồi. Lần này anh đến Thâm Quyến, chính là để xử lý một vài vấn đề về quy trình, thuận tiện gặp mặt mấy người.”

Cô lập tức tỉnh táo hẳn, lúc này mới nhận ra, người chung chăn gối từ lâu đã thông qua hôn nhân và việc nắm giữ cổ phần biến tướng, âm thầm trở thành cổ đông lớn nhất của Song Trình Ký. Cô nhận ra trước khi kết hôn mình không hề xem kỹ danh mục tài sản của anh, mà anh cũng cố tình hay vô ý không hề bàn giao rõ ràng, cho dù chuyện này có liên quan tới Song Trình Ký đi chăng nữa.

Cô nghĩ, nếu mình không nhắc tới, liệu anh có định không bao giờ nói với mình hay không? Nhưng ngoài miệng chỉ hỏi: “Trình Quý Khang có biết không?”

“Bây giờ anh ấy biết rồi, nhưng đã quá muộn. Có điều anh đã sớm đề phòng anh ấy. Cộng thêm nhà họ Trình ở Hồng Kông đang gặp nhiều sóng gió, anh ấy tự lo còn không xuể, nguồn vốn cũng không đủ.”

“Mami của anh qua đây để cầu tình cho anh ta sao?”

“Làm sao có thể.” Trình Quý Trạch khẽ vuốt tóc cô, “Bà ấy hiện tại đang khéo léo xoay xở giữa các bên. Đến lúc đó bất luận bên nào thắng thế, bà ấy đều được hưởng lợi.”

Trình Nhất Thanh khó lòng tưởng tượng nổi mối quan hệ gia đình như thế này. Phải, cô và chú Hai giữa hai người cũng có không ít tranh chấp, nhưng gươm giáo ngoài sáng thì nhiều, tên giấu trong tối thì ít. Nhưng phức tạp như nhà họ Trình ở Hồng Kông thế này, cô chưa từng nghĩ tới. Cô có thể tưởng tượng được Trình Quý Khang hẳn là tức giận đến mức nào. Giữa những người trong một gia đình, vậy mà cũng đối đầu đến nông nỗi này. Anh nhất định sẽ hối hận chứ? Sớm biết như thế, thà rằng để em trai ở lại Trình Ký Hồng Kông, giữ lại ngay dưới mí mắt mình.

Cô nằm trong vòng tay của Trình Quý Trạch, trong lòng thầm nghĩ, không biết sau này Trình Quý Trạch có đối xử với mình như vậy hay không. Đêm hôm đó, cô mơ thấy mình gối đầu lên một con trăn lớn cùng ngủ. Sau này cô tình cờ nhắc với thím Đức, thím Đức vui mừng hỏi cô có phải mang thai rồi không, bảo rằng đây là thai mộng. Trình Nhất Thanh bình tĩnh phủ nhận, trong lòng biết rõ con rắn trong giấc mơ thực chất chính là Trình Quý Trạch. Anh xảo quyệt, lạnh lùng, không biết ngày nào đó sẽ cắn cô một cái. Lúc này cô mới phát giác, hóa ra cho dù đã kết hôn với Trình Quý Trạch, cô vẫn chưa từng buông lỏng tâm lý phòng bị đối với anh.

Chính vào lúc này, Trình Quý Trạch nói cho cô biết, Bà cụ Trình sắp tổ chức tiệc mừng đại thọ tám mươi, mời tất cả mọi người của nhà họ Trình tham dự, bao gồm cả cô.