Khi đó cô 20 tuổi và mới bắt đầu năm thứ hai đại học. Đến khi tốt nghiệp cô mới 23 tuổi. Chẳng lẽ lại kết hôn ở tuổi đó? Cô còn sự nghiệp, thậm chí muốn học lên cao hoặc du học – tất cả vẫn chưa định hình. Được sống lại lần nữa, tại sao không tận hưởng trọn vẹn tuổi trẻ? Với kinh nghiệm từ kiếp trước, cô muốn vươn tới những tầm cao hơn chứ không phải sớm bị sa lầy vào chuyện bỉm sữa hay quan hệ gia đình chồng phức tạp.

Hạ Tiểu Lan rùng mình; đó không phải cuộc sống cô mong muốn.

Chu Thành bối rối: "Em không muốn cưới anh sao? Kết hôn sẽ hợp pháp hóa mối quan hệ của chúng ta, em có thể ở lại đơn vị với anh! Sẽ không có gì thay đổi cả. Anh vẫn sẽ đối xử tốt với em, thậm chí là tốt hơn nữa... Nếu em lo gia đình anh phản đối, anh chắc chắn sẽ xử lý êm đẹp. Anh không bao giờ để em phải lo lắng hay chịu bất kỳ uất ức nào!"

Chẳng phải mục đích cuối cùng của tình yêu là hôn nhân sao? Sau khi kết hôn, anh có thể công khai ôm hôn, chăm sóc cô, và giao toàn bộ tiền bạc cho cô quản lý. Chu Thành thực sự mong chờ ngày được danh chính ngôn thuận là chồng của Hạ Tiểu Lan, muốn tên của hai người gắn liền với nhau suốt đời, thậm chí là nằm chung một mộ khi về già.

Hạ Tiểu Lan quan sát anh. Khuôn mặt ấy thật trẻ trung và tuấn tú. Trong chuyện tình cảm, trái tim Chu Thành hoàn toàn thuần khiết. Ánh mắt anh chỉ hướng về cô, tâm trí anh chỉ toàn hình bóng cô.

Cô có thích anh không? Có! Nhưng cô không đặt tình yêu lên trên hết. Cô thấy thế giới này quá rộng lớn và muốn dùng tuổi trẻ để khám phá! Quan điểm của cả hai đều không sai, chỉ là nhịp độ không đồng nhất. Cô chưa sẵn sàng để trở thành vợ của một người lính sớm như vậy.

Về vấn đề này, việc giao tiếp với Chu Thành quả thực khó khăn. Không ai sai cả; chỉ là mỗi người có một góc nhìn khác nhau. Đây là sự khác biệt về cá nhân mà Hạ Tiểu Lan không thể đơn giản phán xét là đúng hay sai.

Cô ấy suy nghĩ một lúc rồi quyết định giải thích cặn kẽ cho Chu Thành hiểu:

"Chu Thành, em có thể sẽ nộp đơn vào khoa kiến trúc. Nếu em đi học ở Thượng Hải, em có thể chọn Đại học Đồng Tế. Nhưng vì anh đang ở Bắc Kinh, em sẽ chọn một trường đại học ở đó. Trường tốt nhất là khoa kiến trúc của Đại học Thanh Hoa, tất nhiên là khó vào hơn Đồng Tế, và em cũng không hoàn toàn tự tin. Nhưng vì anh ở đây, em sẵn sàng thử sức... Thế nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta nên kết hôn nhanh chóng. Hẹn hò là hẹn hò, kết hôn là kết hôn; hai việc đó không nên đánh đồng. Hiện tại, em muốn hoàn thành việc học đại học trước, để mối quan hệ của chúng ta phát triển tự nhiên, rồi sau đó mới xem xét liệu có nên chuyển từ người yêu thành vợ chồng khi thời điểm thích hợp hay không."

Hạ Tiểu Lan rất coi trọng hôn nhân. Hôn nhân không chỉ đơn thuần là tình yêu; nó giống như một bản hợp đồng được cả hai bên ký kết sau khi cân nhắc kỹ lưỡng. Không, gọi là hợp đồng thì hơi cứng nhắc; nó giống như một lời thề nguyện thiêng liêng hơn. Một khi đã gắn kết, việc bội ước sẽ gây tổn thương vô cùng lớn cho cả hai người.

Đây có lẽ là điểm khác biệt lớn nhất giữa cô và Chu Thành. Ảnh hưởng của hoàn cảnh và quá trình nuôi dạy sâu sắc hơn cô tưởng. Mất cha mẹ từ nhỏ và sống nhờ nhà họ hàng, Hạ Tiểu Lan chưa từng được trải nghiệm một bầu không khí gia đình lành mạnh. Cô khao khát một mái ấm, nhưng cũng sợ hãi việc vội vàng tạo dựng nó.

Chu Thành thì khác. Anh xuất thân từ một gia đình hiển hách, điều đó mang lại cho anh sự tự tin tuyệt đối khi lớn lên. Với Chu Thành, kết hôn là chuyện hiển nhiên và dễ dàng; đó là sự tự tin của anh... Anh không sợ những biến cố, cũng không sợ hôn nhân thất bại, bởi anh tự tin rằng mình đủ bản lĩnh để gánh vác mọi mất mát!

Nghĩ như vậy có vẻ hơi bất công với Chu Thành, nhưng Hạ Tiểu Lan vẫn quyết định bày tỏ lòng mình. Rõ ràng là Chu Thành không ngờ tới điều này. Anh cảm thấy Hạ Tiểu Lan đang làm mọi chuyện phức tạp hơn mức cần thiết; tại sao lại biến một việc đơn giản như vậy thành rắc rối?

Những người khác có thể kết hôn chỉ sau một lần xem mắt. Anh và cô không phải xem mắt, họ yêu nhau thật lòng. Anh không thiếu tiền để lo cho vợ, cả hai có tình cảm và không thiếu thốn vật chất. Tại sao không thể kết hôn? Chu Thành biết mình không thể thay đổi suy nghĩ của cô trong một sớm một chiều, và giữa hai người đã nảy sinh bất đồng.

Dĩ nhiên là anh không vui. Nhưng họ không thể cãi nhau; cãi vã chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn. Chu Thành cũng không phải người nóng nảy; anh cho rằng đàn ông không nên chấp nhặt với phụ nữ. Dù ý kiến của Hạ Tiểu Lan không thuyết phục được anh, anh vẫn muốn cưới cô càng sớm càng tốt.

Thời điểm thật tệ; sự xuất hiện của Chu Di và Đường Lị Lị đã phá hỏng buổi tối tuyệt vời này. Chu Thành ôm lấy Hạ Tiểu Lan:

"Anh sẽ suy nghĩ về những gì em nói. Dù đây không phải điều anh mong đợi, nhưng em cũng cần cho anh thời gian để tiêu hóa chuyện này, phải không? Tiểu Lan, đừng giận nhau nữa. Lát nữa anh sẽ nhờ Khang Vĩ lái xe đưa anh về đơn vị. Có thể chúng ta sẽ gặp lại nhau sau khi em thi đại học xong. Lúc đó anh lại mời em đi ăn nhé?"

Chu Thành có trí tuệ cảm xúc rất cao; anh biết phải nói gì trong từng hoàn cảnh. Chẳng lẽ anh không hiểu điều đó sao? Anh hiểu quá rõ là đằng khác! Trước khi gặp Hạ Tiểu Lan, anh chưa bao giờ phí sức với những người theo đuổi khác. Nhưng với người phụ nữ anh yêu, anh rất sẵn lòng nuông chiều và nhường nhịn cô!

Khang Vĩ và Thiệu Quang Vinh đứng cách xa, không dám tiến lại gần. Hai người họ trông như sắp cãi nhau, nhưng cuối cùng cuộc xung đột đã được gác lại. Khang Vĩ cảm thấy có chút "bất bình" thay cho anh mình.

Đừng để vẻ ngoài dịu dàng của Hạ Tiểu Lan đánh lừa; tất cả chỉ là giả tạo thôi. Trực giác mách bảo Khang Vĩ rằng người đang phải "cúi đầu" chịu lép vế chính là Chu Thành — hãy nhớ lại hai mươi năm đầu đời anh ta kiêu ngạo và tuyệt vời thế nào. Thế mà ngay khi gặp Hạ Tiểu Lan, anh ta lập tức vứt bỏ vẻ lạnh lùng điềm tĩnh thường ngày. Yêu đương thật đáng sợ; nó có thể biến một người thành kẻ không còn nguyên tắc nào cả.

Vừa lúc Khang Vĩ đang mải suy nghĩ, anh nghe thấy hai người dường như đã làm hòa, Chu Thành cất tiếng: "Khang tử, đi lấy xe đi!"

Những kẻ phiền phức kia vẫn còn ở khách sạn Bắc Kinh, nên Chu Thành quyết định đưa Hạ Tiểu Lan đi ăn khuya ở một nơi khác. Ăn gì không quan trọng; điều anh muốn nhất là được dành thêm chút thời gian bên cô. Thấy tình hình đang căng thẳng, Thiệu Quang Vinh cũng không dám hé răng nhắc đến kế hoạch kinh doanh của mình nữa.

Họ đi ăn gan và lòng bò chiên. Mặc dù Chu Thành liên tục gắp đồ ăn cho Hạ Tiểu Lan và cô cũng không tỏ ra khó chịu, nhưng bầu không khí vẫn có phần gượng gạo. Một sự bất đồng đã nảy sinh, và dù không nhắc đến, nó vẫn là một cái dằm gây khó chịu trong lòng họ.

Sau bữa khuya, Khang Vĩ lái xe đưa Chu Thành về đơn vị. Hạ Tiểu Lan đã quyết định sẽ trở về Thương Đô vào ngày hôm sau. Khi đến cổng đơn vị, Chu Thành ôm chầm lấy cô:

"Tiểu Lan, anh thích em, nên anh mới muốn cưới em. Chuyện này chúng ta có thể bàn bạc từ từ. Em đừng vì chuyện này mà trở nên xa cách với anh, cũng đừng vì thế mà ngừng thích anh. Như vậy sẽ quá bất công cho anh."

Lòng Hạ Tiểu Lan mềm lại. Đúng vậy, thật bất công cho Chu Thành. Anh chỉ yêu cô bằng cả trái tim và muốn danh chính ngôn thuận ở bên cô. Dù quan điểm không trùng khớp, điều đó không có nghĩa là anh sai.

"Em không giận đâu. Tình cảm của em dành cho anh vẫn không thay đổi. Anh cứ tập trung công tác, còn em sẽ tập trung học tập. Cả hai chúng ta đều phải nỗ lực tiến bộ hơn! Cố lên nhé, Chu Thành!"