Bạc Gai cảng.

Khói thuốc súng vẫn chưa tan hết, trong không khí còn đặc quánh mùi kim loại cháy khét. Không xa phía trước, mấy tiểu đội của đệ tam quân đoàn đang áp giải đám tinh tặc trùng đã đầu hàng. Mặt đất bị trùng thi phủ kín, khắp nơi là từng mảnh giáp trùng bị xé rách, tàn phá đến thê thảm.

Nhiều quân trùng khác thì đang tập kết chờ lệnh. Bọn họ đã thành công chiếm giữ Chữ Thập cảng, lại vừa đánh hạ được Bạc Gai cảng. Điểm đến kế tiếp—Alpha.

Tất cả đều là an bài của Hi Già.

Mà lúc này, trùng cái tóc bạc đã trưng dụng một gian phòng điều hành. Quân trang đen tuyền trên người anh sạch sẽ đến mức không nhiễm nổi một hạt bụi. Cằm anh căng chặt, đường nét sắc bén như lưỡi đao, ánh mắt nghiêm nghị khóa chặt vào tên gián điệp trùng đang quỳ dưới đất.

“Giải thích đi.” Dị đồng Thiều tộc đứng ở rìa, giọng trầm đục, mang theo áp lực tức giận không che giấu được. Chiến hữu thân mật nhất, kề vai sát cánh vào sinh ra tử, thậm chí không lâu trước còn hướng bọn họ nở nụ cười vô hại——vậy mà lại phản bội họ!

“……”

Bối Cách quỳ trên mặt đất. Đồ tác chiến bị máu nhuộm lạnh băng, trên gương mặt cũng lác đác vài vệt máu mới, nhưng hắn vẫn giữ nguyên sự cứng rắn ban đầu.

Colin tức giận đến mức muốn đá một cú, nhưng chân hắn—vốn luôn quyết đoán như bản tính Thiều tộc—lại nặng như chì, không thể giáng xuống nổi.

Hi Già từ phía sau bước đến, chậm rãi ngồi xuống trước mặt hắn. Trên tay anh là chiếc đồng hồ của Bối Cách——đã bị tháo rời, bên trong còn lưu lại mã hóa liên lạc, vài đoạn thông tin trùng khớp với ký hiệu giao tiếp của Herman.

Cách làm của anh vẫn bình tĩnh đến đáng sợ.

“Vì cái gì?”

Giọng Hi Già thấp, uy nghiêm, như một lưỡi đao lạnh khía thẳng vào lòng.

Anh vốn nghĩ mình sẽ thù hận, sẽ nổi giận, sẽ muốn trả thù. Nhưng giây phút này, trong lồng ngực lại chỉ còn một mảng trống lạnh và nỗi bi thương nghẹn lại.

Trên lưng Bối Cách run lên một vệt co giật. Chính hắn dường như cũng không dám mong chờ——rằng mình sẽ được đối đãi ôn hòa như thuở trước.

Theo tác phong của Hi Già, lẽ ra hắn phải lập tức ra tay.

“Ta truyền tin giả quân sự… còn ngầm buôn cơ giới vũ khí năng lượng cấp thấp… Vì sao ngươi không giết ta?”

Bối Cách nghiến răng, giọng khàn nứt.

“…… Vì cái gì.”

Hi Già chỉ lặp lại, ánh mắt không chút dao động.

Trùng cái tóc bạc  nhìn hắn chằm chằm. Những ký ức xưa cũ—những khoảnh khắc cùng nhau vào sinh ra tử—lại như ánh đèn chớp nháy hiện ra.

Hi Già là thượng cấp nghiêm minh nhưng cũng là huynh đệ thân thiết nhất của Bối Cách.

Bọn họ cùng nhau tuần tra, chiến đấu, cười to trong xưởng máy, vô số lần sóng vai bước lên những hành trình dài giữa vũ trụ……

Giọt máu rơi xuống, chảy dọc theo gương mặt Bối Cách, hòa với nước mắt mà hắn đã cố gắng nuốt vào. Ngay sau đó, hắn run run viết xuống những lời kia:

“Vì anh cả Kiệt Lạc Ni của tôi! Vì muốn triệt để tiêu diệt cái chế độ Hoàng Hoàng mục nát lấy trùng đực làm tôn! Vì… vì muốn giết Raleigh—kẻ đứng đầu Hùng Bảo Hội bẩn thỉu!”

Lời cuối vỡ ra thành tiếng gào nghẹn:
“…… Anh tôi rốt cuộc làm sai điều gì? Tại sao phải bị cái lũ khốn khiếp Hùng Bảo Hội vu hãm, tống ngục?”

Hi Già nhẹ cụp mí mắt vàng, không nói lời nào.

Hùng Bảo Hội không bao giờ dễ dàng bỏ qua bất cứ trùng cái nào phạm lỗi. Nhưng sự thật là——Kiệt Lạc Ni bị tinh tặc trùng ác ý lôi vào vụ đùa giỡn hạ lưu, bị Hùng Bảo Hội ghi sai tội, còn Herman thì tiện tay bắt một con trùng thấp cấp để thay thế, đổ hết trách nhiệm lên cái tên “Kiệt Lạc Ni”.

Trung Ương Quân khi đó lại tin vào bản án sai, biến một kẻ vô tội thành vật hi sinh nhỏ bé.

Chuyện này xảy ra nửa năm trước.

Bối Cách chưa từng nhờ Colin giúp đỡ, cũng không hề cầu xin Hi Già.

Hi Già chỉ mới gần đây, từ những manh mối rải rác của “Địa Ngục”, lục tìm xâu chuỗi lại mới phát hiện——Kiệt Lạc Ni kia lại chính là anh ruột của Bối Cách.

Bàn tay Colin siết chặt đến trắng bệch, rồi hắn đấm mạnh vào tường, giọng rít qua kẽ răng:

“Hùng Bảo Hội gây họa thì khỏi bàn… nhưng kẻ thật sự giết Kiệt Lạc Ni chính là Herman cùng lũ tinh tặc!”

“…… Tôi ngay cả cơ hội thăm hỏi cũng không có. Hùng Bảo Hội nói hắn đùa giỡn trùng đực, nói hắn đạo đức suy đồi…… Hắn không hề có cơ hội giải oan, liền bị giam vô thời hạn……”

Bối Cách vừa khóc vừa cười, tiếng cười vỡ vụn lẫn trong nghẹn ngào.

“Nguyên soái lén tìm tôi, nói có thể giúp Kiệt Lạc Ni giảm hình phạt. Còn nói chờ chính phủ tự trị của trùng cái thành lập, Kiệt Lạc Ni thậm chí có thể trực tiếp được thả……”

ẦM!

Colin cuối cùng không nhịn được, đá Bối Cách ngã xuống đất. Hắn bước lên, túm cổ áo Bối Cách, gầm gừ vào mặt hắn:

“Chính phủ tự trị trùng cái? Herman mà có thể vô tư như thế? Hắn muốn làm Thư Đế! Chỉ cần đạp lên toàn bộ quyền lực tối cao của các trùng, đó mới là mục đích thật sự của hắn!”

Sắc mặt Bối Cách trắng bệch, nước mắt rơi không ngừng.

“Nếu không phải lão đại đã đoán trước, đêm nay ngươi thiếu chút nữa phá hỏng đại sự.” Giọng Colin lạnh đến như băng vỡ. “Ngươi định hại chết lão đại, hại chết toàn bộ đệ tam quân đoàn. Ngươi thật sự nghĩ mình giúp được ai? Ngươi bị Herman dắt mũi mà không biết, còn mang cả sao Thủy rơi vào chính huynh đệ chiến đấu của mình. Đợi chúng ta chết hết rồi, Herman lên ngôi——ngươi nghĩ anh cả ngươi còn có thể sống sao?!”

Nói xong, hắn giáng thêm một cú đấm vào mặt Bối Cách.

Bốp!

Bối Cách không trốn, mặt đau đến vặn vẹo. Trong mắt hắn chỉ còn kinh hoàng và cố chấp:

“…… Tôi không tin…… Không! Nguyên soái nói đúng! Dựa vào cái gì trùng đực cao cao tại thượng? Cùng là tội, trùng đực có thể được đặc xá, trùng cái thì phải xử tử? Đây chỉ là khúc chiết tất yếu trước cách mạng……!”

Giọng hắn càng nói càng nhỏ.

Nhưng trong lòng hắn sớm đã có đáp án, phải không? Giữa Herman và chiến hữu đồng sinh cộng tử bên cạnh mình, ai mới đang nói thật——chẳng lẽ hắn thật sự phân không rõ?

Không bao lâu, Bối Cách bật cười điên dại:
“Cho nên là tôi bị lừa… đúng không? Ha ha… ô ô ô……”

Cười rồi khóc, khóc rồi lại cười.

Hi Già đứng nhìn, trong lòng nặng trĩu. Kẻ phản bội lại là người anh từng mang theo bên mình, tín nhiệm nhất. Mọi thứ đã rõ ràng——dù cốt truyện đã lệch khỏi đời trước——nhưng đời trước, người hại anh cũng chính là Bối Cách.

Nhưng anh không hề có cảm giác vui mừng khi bắt được nội gián. Chỉ còn một sự mệt mỏi sâu sắc.

“Qua đêm nay, quân chủ lực nhị tam quân đoàn sẽ trở về chủ tinh. Đại bộ phận lực lượng viễn chinh cũng sẽ theo sau. Toàn bộ quân bộ sẽ điều chỉnh lại hoàn toàn.” Hi Già nhạt giọng báo lại cho quân thư trẻ tuổi đang khóc trên mặt đất.

“Đợi Herman bị xử lý, ta tiếp quản Trung Ương Quân, ta sẽ lập tức giải oan cho huynh trưởng ngươi. Ta sẽ cố hết sức để hắn nhận được bồi thường lớn nhất. Nhưng hiện tại——”

Trùng cái tóc bạc không nói tiếp. Anh không đành nhìn thẳng.

Colin rút súng năng lượng ở bên hông.

Quân pháp vô tình. Làm quân trùng không phải trò chơi. Có những sai lầm——là trí mạng. Là nguyên tắc. Không thể tha thứ.

Đùng!
Một tiếng sắc lạnh, ngắn ngủi mà tuyệt tình vang lên.

Bối Cách lặng yên nằm trên mặt đất. Trên gương mặt vẫn còn vệt nước mắt chưa khô, như chỉ là ngủ một giấc không bao giờ tỉnh lại.

Hành hình giả Colin cất súng năng lượng vào bao, lồng ngực nặng như đá.

Một tiếng gầm nghẹn, đau đớn và phẫn nộ, bật ra từ cuống họng hắn.

Hi Già khép chặt hai mắt.

Cả ba cảng đều đã thu võng.

Herman cấu kết với tinh tặc, mọi chứng cứ phạm tội đã hoàn toàn đầy đủ.

Hi Già trọng sinh trở lại, từng bước bố trí toàn cục, cuối cùng cũng chờ được kết cục đã định.

Tội trùng sẽ bị trừng phạt.

Anh bảo vệ được đế quốc Trùng tộc, cũng bảo vệ được chính mình.

Tây Nặc…

Anh khẽ gọi tên trùng đực trong lòng. Chỉ một cái tên thôi cũng khiến áp lực đè nặng tâm linh được nới lỏng đôi chút. Nhưng ngay sau sự thư giản ấy, hoảng loạn ập đến như bị một lưỡi dao lạnh đâm thẳng vào tim.

Không đúng.

Từ lúc Tây Nặc gọi điện báo tin đến giờ—đã qua bao lâu rồi? Theo lý mà nói, trùng đực hẳn đã tới nơi.

Một loại bất an độc đằng siết lấy trái tim Hi Già. Anh lập tức mở đồng hồ, kiểm tra vị trí quân xe màu lục đậm—chiếc xe đã được cải trang nhưng vẫn giữ định vị nội bộ của đệ tam quân đoàn.

Kết quả khiến anh gần như ngừng thở.

Quân xe căn bản không ở trị an bộ.

Nó đang đứng im tại một điểm gần mã Não Hà—bất động, không rời không đổi.

Cảm xúc trong đáy mắt anh đông cứng lại. Ngón tay run nhẹ khi thao tác, cố gắng kết nối hình ảnh theo dõi trên xe bay.

…… Chỉ có ánh đỏ cảnh báo chói lóa.

---

Tây Nặc khẽ run mi mắt. Điều đầu tiên cậu cảm nhận được là cơn đau như xuyên thẳng qua sọ và tim, đau đến mức cốt nhục như bị tách ra. Mùi máu tươi dày đặc tràn vào xoang mũi, hòa cùng những mùi tin tức tố trùng cái xa lạ lẫn lộn trong không khí.

Cậu cố nâng mi mắt, nhưng nước mắt đã tràn ra ngay khi ánh sáng đập vào.

Kiều Lí…

Cậu nghẹn lại trong lòng.

“Ha! Trùng đực xinh đẹp tỉnh rồi.”

Giọng nói thô bạo như giấy ráp quệt qua màng tai. Vài con tinh tặc trùng canh giữ cười hề hề, không hề che dấu ác ý:

“Đầu nói không sai mà. Đế quốc đệ nhất thượng tướng đúng là hàng thượng phẩm."

Cả người đau như bị xé. Yết hầu khô rát, miệng chỉ toàn vị tanh kim loại. Bây giờ không phải lúc dùng miệng lưỡi đấu sức.

Tây Nặc quay mặt sang một bên, im lặng không đáp.

“Giả ngủ cái gì.”

Một tinh tặc đá cậu một cái. Tây Nặc mở mắt.

Phỉ thúy sắc trong đồng tử phản chiếu trần khoang tối tăm, lạnh lẽo. Từ khóe mắt, cậu thoáng thấy ngoài cửa sổ phi thuyền—tinh vân bạc lưu chuyển, lấp lánh như sương bạc vỡ vụn.

Lúc này cậu mới nhận ra——

Bọn chúng đã rời khỏi chủ tinh.

“…… Kiều Lí đâu?”
Cậu nhẹ giọng hỏi.

Tinh tặc hiểu cậu đang nhắc tới ai.

“Cái tên hộ vệ nhỏ bảo vệ ngươi á? Đương nhiên là cùng chiếc xe bay của hắn biến thành tro trên hiện trường rồi! Chẳng lẽ bọn ta còn mang nó lên phi thuyền chung nữa sao?”

Một tên khác chen vào, giọng đầy kinh dị vẫn chưa tan:

“Nó đúng là quái vật. Không chỉ trốn được quang năng đạn, ngay cả đại pháo năng lượng cao cũng có thể dùng trùng khải mà cứng rắn chắn lại!”

“Xe kia cũng mạnh.”

“Đáng tiếc thật nha……”

“Ha ha ha!”

Tây Nặc lại nhắm mắt, cố gắng xem như không nghe.

“Này, còn biết trọng tình nghĩa cơ đấy.”

“Chậc chậc chậc.”

“Không biết tin tức tố ngọt không? S cấp hẳn là rất thơm đi? Uy, phóng thích tí cho bọn ta nghe thử?”

Nghe vậy, Tây Nặc liền hiểu—thuốc ức chế cường hiệu vẫn còn đang phát huy tác dụng.

“Đều im lặng cho ta.”

Tiếng kim loại bị ủng giẫm lên vọng lại trong khoang tàu, một bóng dáng trùng cái cường tráng từ cửa bước vào. Ánh sáng phản chiếu lên nửa người đang phanh áo sơ mi của gã, lộ ra b* ng*c đầy lông rậm rạp. Trên mặt, một vết sẹo dài như con rết kéo từ trán xuống gò má—đó là đầu mục tinh tặc Kiệt Lạc Ni.

“Tây Nặc các hạ, lại gặp.” Kiệt Lạc Ni làm bộ làm tịch hành lễ như một quý trùng.

Tây Nặc chỉ muốn nôn.

Kiệt Lạc Ni không hề vội vàng. Mỹ trùng đã ở ngay trước mắt, chỉ cần thêm chút thời gian là có thể nuốt vào bụng. Trong mênh mang vũ trụ, gã cho rằng không nơi nào trốn thoát.

“Các hạ đúng là trùng đực khiến ta ấn tượng sâu sắc.” Gã vẫn vô sỉ tiến tới gần hơn. “Đêm nay xong rồi, ta đoán Herman chắc chắn thất bại. Vì thế ta mới chạy thoát trước.”

Gã đột nhiên cúi sát xuống, gần đến mức chỉ cần thở mạnh là có thể chạm vào tai Tây Nặc. Hơi thở hôi nồng phả thẳng lên da:

“Ngươi đoán xem, Hi Già Hoắc Tư Đặc có bắt được ta không?”

Tây Nặc nắm chặt đầu ngón tay. Vết thương từ cú ngã lúc trước vẫn đau nhói, mỗi một lần hít thở như kéo căng toàn bộ thần kinh, đau đến co rút.

Trong mắt Kiệt Lạc Ni, bộ dạng chịu đựng này lại càng k*ch th*ch hơn cả những trùng cái bị dược làm cho loạn tình. Dáng vẻ yếu ớt xen chút bệnh trạng này, trong mắt gã lại thành một loại phong tình dị thường câu hỏa.

Đê tiện.

Kiệt Lạc Ni đưa tay, muốn hung hăng vuốt lên khuôn mặt trắng mềm ngay trước mắt.

Đúng lúc đó, khoang tàu đột ngột rung mạnh. Tây Nặc bị quán tính ném sang một bên. Trán đập mạnh vào cửa sổ quan trắc, trước mắt lóe lên, và cậu nhìn thấy chủ tinh của Trùng tộc đang hóa thành một điểm sáng lam ở ngoài màn tàu.

Lũ tinh tặc liêu xiêu đứng vững lại, ngay lúc ấy, âm thanh cảnh báo vang lên chói tai.

“Báo cáo, đầu nhi! Khoang năng lượng không ổn định, chỉ còn 85%!” Một công vụ trùng hớt hải chạy đến báo cáo.

“Đi xem ngay.” Kiệt Lạc Ni phỉ nhổ, cực kỳ khó chịu vì bị cắt ngang. “Đám trùng phân này… xem ra khoang năng lượng đáy vẫn bị tổn hao.”

Dù vậy, giọng gã vẫn đầy ngông cuồng.

Ánh mắt gã lại trượt lên người Tây Nặc, quấn quít không rời, lộ vẻ tiếc nuối như bỏ lại mỹ thực chưa kịp ăn.
“Gọi con hậu cần lớn tuổi nhất tới đây. Giúp hắn rửa sạch sẽ, thơm tho rồi đưa đến phòng ta.”

Đám tinh tặc cười ầm lên:
“Đầu nhi, nhanh vậy đã muốn hưởng xuân tiêu rồi sao?”

Có trùng còn huýt sáo bỉ ổi.

Kiệt Lạc Ni đắc ý mắng:
“Nhớ kỹ, hắn là của ta. Đừng chạm vào. Nếu ta vui, ngày mai ta sẽ kể cho các ngươi nghe hắn có mùi vị thế nào.”

Tiếng huýt sáo càng thêm tục tĩu.

Sau khi tên đầu mục rời đi, chẳng bao lâu sau, một trùng cái già nua đi vào. Già đến mức hoàn toàn không có bất kỳ h*m m**n gì với Tây Nặc.

Tây Nặc bị kéo vào một gian phòng cuối khoang. Lão trùng cái thô lỗ xé quần áo cậu, ném vào bồn tắm nhỏ hẹp của phi thuyền, múc mấy thùng nước lạnh xối xuống, xem như tẩy rửa xong.

Một cái áo tắm dài còn nồng mùi xà phòng bị ném lên người cậu. Lão trùng cái vừa lải nhải vừa nhìn cậu bằng ánh mắt ác liệt:

“Ngoan ngoãn hầu hạ Kiệt Lạc Ni đi. Quãng đời còn lại ngươi sẽ phụ trách chải vuốt tinh thần lực cho toàn bộ căn cứ tinh tặc. Chọc hắn chán rồi, việc ngươi phải làm sẽ không đơn thuần là chải vuốt đâu.”

Nói xong, lão trùng cái há cái miệng đầy răng vàng nghiêng lệch, bỉ ổi nhéo nhéo chỗ hạ thể của mình, rồi đóng cửa bỏ đi.

Bên ngoài vang lên tiếng khóa trái.

Không gian lập tức chìm vào tĩnh mịch.

Tây Nặc kiệt sức đến mức không thể phản kháng gì. Một lúc lâu sau, cậu mới chống giường bò dậy, cố gắng dịch đến sát cửa sổ khoang tàu.

Vũ trụ sâu thẳm lạnh lẽo trải dài trước mắt—Chủ tinh lam sắc đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn.