“Ta cá cược rằng huynh nhất định sẽ ra tay cứu mạng ta."
 
Hắn im lặng hồi lâu không nói câu nào.
 
Sau đó khẽ bật cười lên một tiếng thành tiếng.
 
“Sao muội lại dám chắc chắn rằng ta sẽ ra tay cứu muội chứ?"
 
“Bởi vì huynh cần đến ta."
 
Hắn không đáp lời tiếp.
 
Đống lửa thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng “tách tách" vui tai.
 
Rất lâu sau đó, hắn mới lên tiếng bảo:
 
“Muội nói rất đúng.
 
Ta quả thực rất cần đến muội."
 
“Cần ta phải làm những gì?"
 
“Cần muội phải sống sót tốt."
 
Nói xong câu này, hắn liền ngậm c.h.ặ.t miệng lại, không mở miệng nói thêm một lời nào nữa.
 
Ta nhìn chằm chằm vào bóng lưng của hắn, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác vô cùng kỳ lạ, khó tả.
 
Kiếp trước, chưa từng có một ai nói với ta những lời như vậy cả.
 
Thẩm Chiêu cần ta để làm vị Thái t.ử phi đắc lực của hắn, cần ta để giúp hắn lôi kéo, lợi dụng thế lực của Thẩm gia, cần ta để gánh tội thay cho những việc làm bẩn thỉu của hắn.
 
Nhưng hắn chưa bao giờ cần ta phải sống sót cả.
 
Ta có ch/ết đi thì hắn chỉ việc đổi một người đàn bà khác lên thay thế là xong chuyện mà thôi.
 
Nhưng Cố Ngạn lại bảo rằng, hắn cần ta phải sống sót tốt.
 
Ta nhắm mắt lại, tựa đầu vào bức tường lạnh lẽo.
 
Những giọt nước mắt cứ thế lẳng lặng lăn dài xuống má không một tiếng động.
 
Ta đã bị mê man suốt ba ngày ba đêm liền.
 
Cơn sốt cao dai dẳng không chịu dứt, toàn thân nóng hừng hực như thể bị người ta ném thẳng vào trong lò lửa lớn vậy.
 
Cố Ngạn dùng những mảnh khăn nhúng nước lạnh đắp lên trán cho ta, hết lần này đến lần khác không biết mệt mỏi.
 
Trong lúc mơ màng, mê sảng, ta cứ gọi mẹ, gọi tỷ tỷ, rồi lại gọi Thái t.ử.
 
Chính bản thân ta cũng không biết mình đã nói nhảm những điều gì nữa.
 
Đến khi tỉnh táo lại được thì đã là buổi sáng ngày thứ tư rồi.
 
Ánh nắng ban mai rọi qua ô cửa sổ đổ nát của ngôi miếu chiếu thẳng vào mặt ta.
 
Ta nheo mắt lại nhìn xung quanh, phát hiện mình đang nằm trên một đống rơm khô ráo, trên người đang đắp chiếc áo khoác của Cố Ngạn.
 
Còn hắn thì đang tựa lưng vào chiếc cột đình ngủ thiếp đi từ lúc nào rồi.
 
Dưới bọng mắt hiện lên một quầng thâm đen sì, đôi môi khô khốc đến mức bong tróc cả da ra.
 
Những ngày qua, có lẽ hắn đã thức trắng đêm canh giữ bên cạnh ta, chưa từng chợp mắt lấy một lần.
 
Ta ngồi bật dậy, đầu đau như b/úa bổ.
 
Trong đầu cứ như thể có một đống hồ dán hỗn độn vậy, rất nhiều ký ức cứ chồng chéo, đan xen vào nhau loạn cào cào.
 
Ta vẫn nhớ rõ mình là ai.
 
Vẫn nhớ rõ Thẩm gia, nhớ rõ Thẩm Chiêu, nhớ rõ Thẩm Diệu Diệu.
 
Vẫn nhớ rõ ngọc tỷ, nhớ rõ Thái hậu, nhớ rõ Hoàng hậu.
 
Nhưng lại có một số điều ta đã vô tình lãng quên mất tiêu rồi.
 
Đã quên mất điều gì rồi nhỉ?
 
Ta dốc hết sức bình sinh để cố gắng hồi tưởng lại, nhưng càng nghĩ lại càng thấy đầu óc trống rỗng, không tài nào nhớ ra nổi.
 
Chỉ duy nhất nhớ rõ câu nói của Thẩm Chiêu trước lúc ta nhảy xuống sông mà thôi.
 
“Tam muội muội, những thứ mà bổn cung hằng mong muốn thì chưa bao giờ là không có được cả."
 
Sau đó thì không còn sau đó nữa rồi.
 
Ta ôm c.h.ặ.t lấy đầu mình, ra sức suy nghĩ.
 
Vẫn hoàn toàn không có chút ấn tượng nào cả.
 
Cố Ngạn bị tiếng động của ta làm cho tỉnh giấc, mở mắt ra nhìn.
 
“Muội tỉnh rồi sao?"
 
Ta gật đầu ra hiệu.
 
“Còn sốt nữa không?"
 
Hắn đưa tay lên sờ thử vào trán ta.
 
Bàn tay của hắn thật lạnh lẽo, áp vào trán ta trông chẳng khác nào một cục đá tảng vậy.
 
“Xem ra đã cắt sốt rồi đấy."
 
Hắn thu tay về, từ trong ng/ực áo móc ra một miếng bánh khô đưa cho ta:
 
“Mau ăn chút gì đi đã."

 
Ta đón lấy miếng bánh, c.ắ.n một miếng lớn.
 
Miếng bánh rất cứng, nhai ở trong miệng mà cảm giác chẳng khác nào đang nhai những hạt cát sỏi vậy.
 
Nhưng ta không hề chê bai, cứ thế từng chút từng chút một nuốt xuống bụng.
 
“Muội còn nhớ rõ được những gì không?"
 
Hắn hỏi.
 
Ta ngẩn ra một lúc:
 
“Ý huynh là sao?"
 
“Muội đã bị mê man suốt ba ngày ba đêm liền, đã nói rất nhiều lời mê sảng, nhảm nhí.
 
Có một số chuyện, có lẽ muội đã vô tình lãng quên mất rồi đấy."
 
Ta nhíu mày, cố gắng lục tìm lại ký ức:
 
“Ta vẫn nhớ rõ Thẩm gia, nhớ rõ Thẩm Chiêu, nhớ rõ Thẩm Diệu Diệu...
 
Nhưng có một số chuyện, ta lại hoàn toàn không tài nào nhớ ra nổi."
 
“Ví dụ như chuyện gì?"
 
“Ví dụ như..."
 
Ta dùng tay xoa xoa thái dương, “Ví dụ như vì sao ta lại có mặt ở trong ngôi miếu hoang này vậy?"
 
Hắn nhìn ta, có chút ngập ngừng muốn nói lại thôi:
 
“Sau khi muội nhảy xuống sông, ta đã ra tay cứu muội lên trên bờ.
 
Sau đó hai chúng ta liền cùng nhau lẩn trốn ở nơi này."
 
“Chuyện này ta biết chứ."
 
Ta gật đầu, “Nhưng trước đó thì sao?
 
Vì sao ta lại phải nhảy xuống sông cơ chứ?
 
Ta nhớ rõ Thẩm Chiêu đã ép buộc ta phải giao ra ngọc tỷ, rồi sau đó thì thế nào nữa?"
 
Hắn im lặng một lúc lâu mới lên tiếng:
 
“Sau đó muội liền nhảy xuống sông."
 
“Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"
 
“Chỉ có bấy nhiêu thôi."
 
Ta cứ có cảm giác hắn đang cố tình che giấu ta một điều gì đó, nhưng lại không tài nào nghĩ ra được là hắn đang che giấu điều gì.
 
Thôi bỏ đi.
 
Đã không nhớ ra được thì tốt nhất là không cần phải tốn công suy nghĩ làm gì cho mệt người.
 
Cứ lo liệu tốt những chuyện trước mắt này đã rồi tính sau.
 
Lại thấm thoát trôi qua thêm ba ngày nữa.
 
Sức khỏe của ta đã dần dần hồi phục lại như xưa, nhưng ký ức thì vẫn cứ bị khuyết thiếu một mảng lớn như trước.
 
Cố Ngạn mỗi ngày đều lặn lội ra ngoài tìm kiếm thức ăn, lúc trở về lúc nào cũng mang theo một ít trái cây dại cùng với lương khô.
 
Hai con người chúng ta lẩn trốn ở trong ngôi miếu hoang này, trông chẳng khác nào hai con chuột cống bị người ta ruồng bỏ, xua đuổi vậy.
 
Thế giới bên ngoài kia nay đã thay đổi ra sao rồi, ta hoàn toàn mù tịt không biết một chút tin tức nào cả.
 
Thẩm Chiêu đã lên ngôi hoàng đế chưa, vị Tướng quân kia đã dẫn quân về đến kinh thành chưa, Thái hậu có gặp phải chuyện gì bất trắc không, ta tất thảy đều không biết một tí gì.
 
Nhưng ta tự hiểu rõ rằng, mình không thể nào cứ mãi trốn chui trốn nhủi ở cái nơi khỉ ho cò gáy này suốt đời được.
 
Chiều hôm đó, Cố Ngạn lại lặn lội ra ngoài tìm kiếm thức ăn, nhưng đi mãi đi mãi đi suốt một hồi lâu vẫn chưa thấy tăm hơi đâu trở về cả.
 
Ta ngồi bó gối trước cửa ngôi miếu hoang, nhìn vầng thái dương từ từ chìm khuất sau rặng núi xa xăm.
 
Trời đã tối đen như mực rồi.
 
Hắn vẫn chưa thấy trở về.
 
Trong lòng ta bắt đầu dấy lên một nỗi lo lắng, bất an, đang định đứng dậy đi ra ngoài tìm kiếm hắn thì bỗng nhiên nghe thấy từ đằng xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
 
Không phải là tiếng của một con ngựa, mà là tiếng của rất nhiều con ngựa đang lao đến.
 
Ta vội vàng lùi sâu vào trong ngôi miếu, trốn kỹ ở phía sau bức tượng Phật đổ nát.
 
Tiếng vó ngựa cứ mỗi lúc một nghe gần hơn, rõ hơn.
 
Ánh lửa bập bùng từ những ngọn đuốc soi qua ô cửa sổ chiếu thẳng vào trong ngôi miếu hoang, thắp sáng rực cả không gian bên trong.
 
“Lục soát kỹ cho ta!"
 
Giọng nói của một người đàn bà vang lên.
 
Ta quá quen thuộc với giọng nói này rồi.
 
Thẩm Diệu Diệu.
 
Sao nàng ta lại có thể có mặt ở nơi này được chứ?
 
Chẳng phải nàng ta đang bị giam lỏng cấm túc ở trong phủ sao?
 
Một loạt tiếng bước chân hỗn độn, dồn dập ùa vào trong ngôi miếu hoang.