Vì sợ quân Ngụy bất ngờ dẫn quân tới, mọi người liên tiếp hai ngày đều căng thẳng, đến rạng sáng ngày thứ ba, đại đội tới, tâm trạng lo lắng mới phần nào giảm bớt.

Các binh sĩ bận rộn chuyển lương thực, Lưu Thiên Hộ kéo Tả Tề ra một bên, vỗ vai anh, ánh mắt tràn đầy khen ngợi: "Lần này tìm thấy số lương bị mất, trại chúng ta đã lập một công lớn rồi."

Tả Tề nói: "Chuyện này không phải công lao của tôi đâu."

Lưu Thiên Hộ trợn tròn hai con mắt, "Người do cậu dẫn đến, tù binh và lương thực do cậu phát hiện, kẻ địch do cậu khống chế, cậu vừa là người của trại chúng ta, sao lại không tính là công lao của trại chúng ta được!"

Nhìn thấy Tả Tề không đáp, ông lại nắm lấy cổ áo đối phương: "Trại phải bên phải giờ đã áp sát mặt chúng ta, nếu còn không lập công, những người dưới quyền sẽ bị giải tán nhập vào trại phải, đến lúc đó ngay cả cậu và tôi cũng chỉ còn cách dựa dẫm người khác!"

Tả Tề quay đầu nhìn về phía Lê Hoa cùng cha con cô, không nói gì.

Lưu Thiên Hộ nói: "Việc này có gì khó đâu, cứ để tôi lo là được."

Tả Tề lập tức hồi hộp, vội vàng ngăn lại: "Phải để tôi xử lý."

Ở một phía khác, Lê Hoa cũng nhận được gợi ý từ hệ thống: "Lê Hoa, Lưu Thiên Hộ không muốn cấp trên biết chính cô là người tìm ra cha và số lương."

Lê Hoa vốn không muốn nổi bật, mục đích lần này chỉ là tìm cha, còn việc khác hoàn toàn không nghĩ tới, nên hỏi: "Vậy Tả Tề có được nhận công này không?"

Hệ thống trả lời: "Được, Lưu Thiên Hộ chỉ muốn để Tả Tề đứng ra nhận."

Lê Hoa thở phào: "Miễn là là Tả Tề thì cũng không sao."

Nếu không có Tả Tề, cô chẳng thể tới được nơi này, nói chi tới việc cứu cha ra, hơn nữa Tả Tề còn có quan hệ với chị Đổng, cô cũng sẵn lòng để công lao này thuộc về anh.

Cô quay sang nói với cha: "Cha, nếu có người hỏi, cứ nói là Bách Hộ Tả cứu các người, con không liên quan."

Hướng Đại Căn vốn cũng là người hơi ngốc, ban đầu còn vui mừng vì con gái tìm thấy hang và số lương, nghĩ rằng lần này thật sự lập được công lớn, giờ nghe con gái nói vậy, bỗng chốc liên tưởng đến cảnh hỗn loạn trong trại, trong lòng lập tức cảnh giác cao độ.

Mấy người lính nhỏ này là người của trại phải, còn Lưu Thiên Hộ và Tả Tề là người của trại trái, lần lập công này chắc chắn sẽ gây ra tranh chấp giữa hai phe, một tay lính nhỏ như ông nói chuyện chẳng có trọng lượng gì, nếu kéo con gái vào mấy phe tranh chấp thì thật sự rất nguy hiểm.

Vậy là vội vàng rút lui, cùng mấy người đồng đội thì thầm bàn bạc, chỉ chốc lát, nét mặt mọi người trở nên nghiêm trọng, liên tục gật đầu.

Thế là trước khi Tả Tề và Lưu Thiên Hộ tới, Hướng Đại Căn vội dẫn đồng đội bước lên bày tỏ cảm ơn: "Nhờ Bách Hộ Tả kịp thời mà mấy người bọn tôi lần này mới thoát nạn, chúng tôi vô cùng biết ơn, đồng thời cũng vui mừng vì Thiên Hộ Lưu đã tìm lại số lương bị mất, lập được công lớn một việc."

Lưu Thiên Hộ trước tiên sững lại, rồi mắt lướt nhanh, phá lên cười ha hả, tự tay dìu Hướng Đại Căn đứng dậy: "Mọi người đều là đồng đội, đâu cần khách sáo, mau đứng dậy đi, Đại Căn à, cậu là người có phúc, lần tai nạn này không chết tất sẽ gặp may về sau."

Hướng Đại Căn nghe thấy hai chữ "có phúc", lại nghĩ đến người con trai cả thay mình đi lính, trong lòng cười khổ, nhưng trên mặt vẫn liên tục gật đầu đồng ý.

Lưu Thiên Hộ quay sang nhìn Lê Hoa: "Nghe Bách Hộ Tả nói, khi anh ấy ra làm nhiệm vụ, cô lén theo sau, cô bé này thật là gan dạ, chẳng sợ trời chẳng sợ đất, nhưng trong quân ngũ nhiệm vụ không được phép thất bại, lần sau tuyệt đối không được làm vậy nữa."

Lê Hoa vội vàng đáp một tiếng rõ ràng: "Vâng."

Lưu Thiên Hộ thấy họ biết điều, lòng thoải mái, lại vỗ vai Tả Tề, đi sang một bên, để vài người tự nói chuyện.

Tả Tề sống cùng cha con Lê Hoa mấy ngày, luôn nghĩ hai người là những kẻ ngốc lớn ngốc nhỏ, nào ngờ cả hai lại thông minh tinh tường như vậy, dù là vì tình thế mà giành công lao của người khác, trong lòng vẫn không khỏi áy náy. Anh gọi Lê Hoa ra một bên, đưa cho cô một tờ ngân phiếu một trăm lượng bạc, nói: "Cô không tham gia cũng là tốt, về nhà sống yên ổn đi."

Lê Hoa chưa từng thấy ngân phiếu, hệ thống vội vàng phổ cập cho cô, nghe nói một trăm lượng bạc có thể mua được rất rất nhiều lương thực, cô lập tức cười tít mắt, không khách sáo mà nhận lấy.

Chẳng phải so với mấy cái công lao kia thực tế hơn nhiều sao?

Tả Tề thấy cô bé có vẻ ngốc nghếch ấy, nét mặt thô kệch cũng lộ ra một nụ cười khó nhận ra.

Lê Hoa nhớ đến con dao găm mà Tả Tề trước đó đưa cho cô, vội rút ra trả lại cho anh.

Tả Tề lắc đầu: "Cô giữ đi, tặng cô để tự vệ."

Lê Hoa vui mừng khôn xiết, lúc này quản lý vũ khí nghiêm ngặt, đồ sắt cũng rất đắt, nhà nhà đúc một nồi gang hay dao bếp cũng phải tốn vài trăm văn, dù là nhà Hướng, cũng không có một món sắt tốt, vậy mà Tả Tề lại tặng cô con dao găm sắc bén này, cô làm sao mà không vui mừng, lần sau gặp kẻ xấu hoặc đi săn thú cũng không lo.

Sau khi cất đồ xong, cô hỏi Tả Tề: "Có thể cho cha con nghỉ vài ngày, về nhà lo việc gia đình không?"

Trong mấy ngày chờ viện binh, Tả Tề cũng biết những chuyện kỳ quái xảy ra trong nhà Lê Hoa, nói: "Chờ một chút, để tôi đi nói với Thiên Hộ đại nhân."

Lưu Thiên Hộ nghe nói con trai Hướng Đại Căn mới mười ba tuổi đã bị đưa vào quân ngũ, lập tức nhăn mặt đi tới.

"Chuyện gì xảy ra vậy?"

Hướng Đại Căn vội kể lại việc cha mẹ và anh em dùng tiền mai táng của Đại Căn để sửa tuổi đưa con trai vào quân ngũ, các binh sĩ bên cạnh nghe xong đều phẫn nộ.

Hướng Đại Căn cùng con gái lên tiếng, Lưu Thiên Hộ tất nhiên cũng muốn giúp, mặt nghiêm lại: "Chuyện này không thể chấp nhận, Đại Căn, yên tâm, việc này giao cho tôi, đảm bảo con trai cậu trong hai ngày sẽ bình an trở về, còn việc trong nhà ai đi lính là chuyện nhà cậu, tôi quản không nổi, nhưng tôi sẽ nói với người bên Hữu doanh (trại bên phải), cho phép cậu nửa tháng về lo việc gia đình, cậu cứ yên lòng."

Hướng Đại Căn nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, ông vốn muốn xin phép về nhà từ trước, nhưng lần trước về doanh trại, xin mấy lần đều không được, lại bị cử đi nhiệm vụ, rồi lại gặp chuyện này.

Giờ Lưu Thiên Hộ chỉ nói vài câu nhẹ nhàng đã cho phép ông về, vui mừng khôn xiết, lòng không khỏi cảm thán.

Tối ngày thứ tư, Lê Hoa và Hướng Đại Căn trở về nhà, Hùng thị nhìn thấy chồng mình như từ cõi chết trở về, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, trong vài ngày cảm xúc hỗn độn dồn dập, liền ngất xỉu.

Hai vợ chồng nhà Hướng cùng hai nhánh gia đình khác hét lên có ma, sợ hãi chạy quanh sân.

Hướng Đại Căn vừa bước vào nhà liền bắt đầu đập phá, từ phòng chính tới phòng của hai ông bà Hướng, thấy gì ném nấy, còn lật cả bài vị tổ tiên nhà Hướng.

Hai vợ chồng lý do rõ ràng, nhưng bấy lâu nay vẫn đối xử như vậy với người trưởng tộc, lúc này mọi chuyện đã rồi, đành nhẫn nhịn nhận lỗi, vài cha con bước tới ngăn Hướng Đại Căn tiếp tục phá phách trong nhà.

Hướng Đại Căn người cao to, từng ra trận, há sợ vài người nông dân này chứ.

Nhưng vẫn còn giữ thể diện, Hướng Đại Căn không trực tiếp đánh hai ông bà Hướng, mà lại đánh Hướng Lão Nhị đến nỗi không thể xuống giường.

Rất nhanh, mọi người trong làng Đại Liễu Thụ đều biết Hướng Đại Căn không chết, một nhóm người tụ tập trước cửa nhà Hướng bàn tán rôm rả, có người theo đó chửi hai ông bà Hướng vô đạo, cũng có người nói lời mỉa mai.

Hướng Bà Tử nhìn thấy bài vị tổ tiên rơi trên đất, nhờ Hướng Đại Căn không dám đánh mình, cất giọng lớn tiếng mắng.

Hướng Đại Căn nổi giận nói: "Lúc trước không chia nhà, là lo một khi có chuyện gì tôi xảy ra, Đại Ngưu còn nhỏ, không ai đi lính, nhưng giờ chưa chia nhà mà các người vẫn đem con trai tôi đi thay thế, tôi không thể sống ở nhà này nữa, dù quan phủ có xử tôi ngồi tù tôi cũng muốn chia nhà."

Lão Hướng đầu hút thuốc khô, nhìn ngôi nhà hỗn loạn trước mắt, mày cau chặt.

Hướng Bà Tử mắng chửi: "Chia nhà là không thể, chúng tôi còn sống, không cho chia nhà."

Hướng Lão Tam cũng về, đứng ra nói: "Tôn trưởng còn đó, con cháu không thể tự quyết."

Cháu trai của gia đình giàu có Lưu, tân tiến sĩ Lưu Khải Minh cũng đến xem, thấy Hướng Lão Tam nói vài câu văn hoa, khẽ cười khinh bỉ, ánh mắt đầy coi thường.

Hướng Lão Tam biết xấu hổ, chuyện xấu trong nhà bị người ngoài chỉ trỏ, lại bị một hậu sinh học giỏi hơn mình khinh thường, lập tức đỏ tai, xấu hổ vô cùng.

Bên này, Hướng Đại Căn cười nhạt: "Không chia nhà cũng được, các người đi lính đi."

Nói tới đây, người trong nhánh hai và ba lại im thin thít, cúi đầu không dám nói gì.

Hướng Đại Lang thì cứng đầu, đứng lên, nhìn Hướng Đại Căn cười hắc ám: "Cậu có mạnh mẽ thế nào đi nữa, ông tôi đã cho trưởng gia đi lính thì phải đi, hay là cậu định giết ông tôi?"

Câu này vừa ra, mọi người kinh ngạc, ánh mắt không khỏi liếc về phía Hướng Đại Căn.

Hướng Đại Căn bất lực, lão Hướng đầu là chủ gia đình, ông ta báo ai đi lính thì là người đó, ông báo là Hướng Đại Căn, quan phủ tới cũng lấy Hướng Đại Căn, luật triều đình khuyến khích không chia nhà, con trai đề nghị chia nhà sẽ bị xử, mấy điều này như những ngọn núi đè lên người ông, không thể xoay sở, uất ức vô cùng.

Nhưng đúng như Hướng Đại Lang nói, liệu ông có thể giết lão Hướng đầu được chăng?

Hướng Đại Căn chỉ còn cách kìm nén cơn giận, nếu không được, ông còn có một cách khác, nhưng cách này tuyệt đối không được dùng trừ khi bất đắc dĩ, may mà hiện tại vẫn còn hơn mười ngày, có thể để ông suy nghĩ đối sách.

......

Lưu Thiên Hộ nói là làm, Đại Ngưu rất nhanh được thả về, hộ khẩu cũng được khôi phục lại tuổi thật, nhưng nhà Hướng là quân ân binh, vẫn phải cử một người đi lính, lão Hướng đầu vẫn không thay đổi, vẫn báo Hướng Đại Căn đi.

Hướng Đại Căn thất vọng cực độ, cả nhà trưởng tộc cũng hoàn toàn nghỉ làm, không vào đồng nữa, lão Hướng đầu phu nhân không dám ngăn cản, gia đình trưởng tộc hiếm hoi được thong thả.

Lê Hoa trả lại lệnh bài và ba mươi lượng bạc cho Đổng Vân, Đổng Vân hỏi cô về những chuyện đã xảy ra, Lê Hoa sớm đã quên lời dặn của Lưu Thiên Hộ, cũng không xem Đổng Vân là người ngoài, liền kể hết mọi chuyện, từ ống tre cho đến hạt đậu vàng.

*(ống tre cho đến hạt đậu vàng) "竹筒倒黄豆" là một cách nói ẩn dụ, ý chỉ "kể chi tiết, nói ra hết tất cả", giống như đổ hết hạt đậu ra khỏi ống tre, không giấu giếm gì cả.

Trên mặt Đổng Vân thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức biến mất, chỉ cười nói: "Bây giờ cô trả tiền cho tôi, tôi lại không tiện sai cô làm việc nữa rồi."

Lê Hoa vội nói: "Có gì mà không thể sai, có việc cứ bảo, dù sao công việc nhà Hướng gia tôi cũng chẳng thèm động tay nữa, mẹ tôi họ cũng vậy."

Đổng Vân gật đầu: "Nhìn xem còn hơn một tháng nữa là thu hoạch mùa thu, lúc đó thật sự có thể cần cô giúp đấy."

Nhà Tằng có mười mẫu ruộng, Tằng lão nhị đang đi học ngoài, tiền cứ tuôn ra như nước, Tằng phu nhân không nỡ thuê người ngoài làm, hàng ngày đều do hai mẹ con vất vả, Tằng phu nhân vốn là người lão luyện trong việc làm ruộng, nhưng Đổng Vân là người mới, dù một hai năm đã có chút kinh nghiệm, nhưng hai người chăm sóc cả mấy mẫu ruộng thế này, làm sao mà không mệt mỏi.

May mà những năm trước, con gái lớn của Tằng phu nhân sau khi xong việc nhà mình đều dẫn chồng đến giúp, Tằng nhị cũng tranh thủ "nghỉ ruộng" về thu lúa, mới tạm ổn được.

Lê Hoa nghe cô nói vậy, cười nói: "Cô yên tâm, chuyện này chẳng là gì cả."

Lần này nàng cứu được cha và Đại Ngưu, hệ thống trực tiếp phát cho cô hai mươi điểm, làm cô vui đến muốn bay lên trời, nhưng vẫn hơi ngượng ngùng hỏi hệ thống: "Lần này cứu được cha, toàn nhờ cậu định vị, sao mình vẫn được nhiều điểm như vậy?"

Hệ thống đáp: "Việc này về mặt kỹ thuật dựa vào tôi, nhưng nếu là người khác, chưa chắc tìm được cha cô. Trước đó cô đã cứu Đổng Vân vì nghĩa, cô ấy lại bị lòng hiếu thảo và quyết tâm của cô cảm động, mới quyết định đưa lệnh bài để cô gặp Tả Tề, đây là nhân quả và khí vận của cô. Ngàn dặm vất vả cô không than một lời, đối mặt giao tranh mà bình tĩnh, phần lớn người khó làm được, tổng hợp lại, lòng dũng cảm và trách nhiệm, hiếu thảo và bền bỉ của cô xứng đáng nhận hai mươi điểm này, cũng là sự khích lệ dành cho cô."

Lê Hoa từ nhỏ đã bị Hướng bà tử mắng là đồ vô dụng, người lớn, trẻ con trong làng đều gọi cô là kẻ ngốc, không ngờ bản thân còn có nhiều ưu điểm đến vậy, nghe hệ thống lần lượt liệt kê, trong lòng cô vui sướng khôn xiết.

Hệ thống nói: "Trong hai mươi điểm này, có năm điểm cố định vào thanh danh, dù công lao bị người khác nhận, nhưng những người có mặt đều biết, không ảnh hưởng việc cô tích lũy thanh danh. Còn lại mười lăm điểm, cô muốn cộng vào đâu?"

Lê Hoa suy nghĩ rồi nói: "Mười điểm cộng vào trí tuệ, năm điểm cộng vào thể chất." (Editor: em tặng chị thêm 100 điểm nữa nha, cho vô mục 'quạt cứng' đi)

Khi điểm được cộng vào, Lê Hoa rõ ràng cảm thấy cơ thể mình dường như có chút thay đổi so với trước, nhưng nói cụ thể là thay đổi ở đâu thì cô lại không diễn tả được.

Hệ thống nói: "Tính đến hiện tại, trí tuệ của cô là 19, thể chất 11, thanh danh 12, tổng cộng 42, chủ nhân, chỉ còn 8 điểm nữa là đủ để cô quay thưởng lần đầu, cố lên nhé."

Lê Hoa nghe xong, tim đập thình thịch, vô cùng phấn khích, cô đã mong chờ được quay thưởng từ lâu.

Hệ thống hỏi: "Chủ nhân muốn nhận phần thưởng gì?"

Lê Hoa nói: "Muốn có Mỹ Bạch Hoàn."

Hệ thống vui mừng khôn xiết, trước đây khi nó báo thưởng cho Lê Hoa, Lê Hoa rõ ràng chẳng mấy hứng thú với những thứ làm đẹp dưỡng nhan, chỉ thích những thứ như đại lực hoàn hay áo choàng tàng hình, làm nó đau đầu hết sức.

Nay cô ấy lại đề xuất muốn Mỹ Bạch Hoàn, làm sao nó không vui mừng được.

Lê Hoa thì chẳng nói gì, tất nhiên cô ấy không bao giờ tiết lộ với hệ thống rằng Mỹ Bạch Hoàn mà cô muốn thực ra là để cho mẹ cô dùng.

Mẹ cô năm nay mới ba mươi tư tuổi, từ mười mấy tuổi đã gả vào nhà Hướng, từ khi về nhà chồng chưa từng có một ngày nhàn hạ, ngày ngày bị Hướng bà tử hành hạ, xong việc đồng áng lại đến việc nhà, bốn đứa con đều tự tay nuôi, chẳng bao giờ được dưỡng thai hay ăn đủ no khi sinh nở. May mà còn có chút nền tảng sức khỏe, không thì cũng chẳng thể trong hoàn cảnh Lê Hoa chỉ về một, hai lần một năm mà sinh được bốn đứa con.

Nhưng gần đây liên tiếp gặp phải những chuyện tồi tệ, sức khỏe cơ bản cũng kiệt quệ, toàn thân tiều tụy, nhìn trông như già thêm cả chục tuổi, già hơn cả Lê Hoa thô kệch.

Lê Hoa thương mẹ, cô hiểu phụ nữ trên đời thật không dễ dàng gì, nếu có thứ tốt thì đương nhiên muốn hiếu thuận với mẹ, còn sau này nếu có thứ tốt khác sẽ gửi cho Đổng chị, cô ấy vốn đã rất xinh đẹp, không cần Mỹ Bạch Hoàn.

......

Mấy ngày này, trưởng tử của đại phu tộc Lưu gia, Lưu Khai Minh, vừa trúng danh hiệu tú tài, tin vui mới vừa tới nhà, trước đó đã nhờ người biết trước tin tức, nay tin vui đến tận cửa, Lưu gia lập tức giết heo giết dê, bày tiệc chiêu đãi dân làng.

Dù Lưu gia ở làng Đại Liễu Thụ không xem là gia đình giàu có lắm, nhưng cũng là cấp địa chủ nhỏ, nhà có hơn trăm mẫu đất cho dân làng canh tác, bình thường ăn mặc không lo thiếu thốn, nay lại sinh ra Lưu Khai Minh thành tú tài, cả gia đình tràn ngập không khí vui mừng rộn rã.

Lê Hoa tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội ăn tiệc, dẫn em trai em gái đi ăn ké vài mâm rượu.

Ông già Lưu lại không phải người rộng lượng.

Như câu nói "con lớn ăn hết của cha", trong làng có bao nhiêu trẻ con, ăn xong một mâm lại đổi bàn khác tiếp tục vòng kế tiếp, ăn đến mức ông than tiếc của, nói năng cũng không khách sáo.

Đại Ngưu và Hạnh Hoa lại đang tuổi lớn, ăn xong một mâm lại tiếp tục vào mâm khác, vừa trúng mắt ông Lưu, thấy chúng là con nhà Hướng, liền nói giọng khó chịu:

"Cha mẹ các ngươi có không cho các ngươi ăn sao, ăn như ma đói đầu thai vậy, nhà ta có nhiều lúa gạo cũng không đủ các ngươi lãng phí đâu."

Ông chỉ nói với bọn trẻ, không nói với người lớn.

Nhưng những đứa trẻ nhà khác cũng ăn như vậy, ông lại chỉ nhắm vào mấy đứa con của Lê Hoa mà nói, làm Lê Hoa trong lòng rất không thoải mái.

Rốt cuộc, tiệc rượu trong vòng mười dặm xung quanh đều ăn như vậy, nếu gia đình họ không có cơ ngơi, đừng nói bày tiệc rượu, chỉ mời ăn một bữa thôi cũng đủ rồi, sao lại còn muốn khoe của mà lại tiếc lúa gạo như vậy.

Người khác nghe lời ông Lưu lão gia, nhìn thấy mấy anh em cũng lộ vẻ khinh bỉ trên mặt.

Đại Ngưu và Hạnh Hoa mặt mày nhút nhát, về nhà liền kể với Hùng thị, Hùng thị nước mắt lưng tròng nhìn Hướng Đại Căn nói: "Cha mẹ chàng chính là đang hành hạ nhà ta, bọn trẻ đang tuổi lớn, nhà không đủ ăn phải đi ăn ngoài, giờ còn bị người ta chê cười, chàng nói xem đời này về sau phải sống thế nào đây?"

Hướng Đại Căn cúi mặt, chẳng nói nên lời. Lê Hoa bên cạnh nói: "Đây là tiệc luân phiên, chỗ nào cũng ăn thế cả, không chỉ có Đại Ngưu và Hạnh Hoa ăn thế, ông Lưu lão gia cứ bắt bọn trẻ nhà ta nói là vì bọn ta dễ bắt nạt thôi."

Hướng Đại Căn đỏ mắt nói: "Tất cả là do cha vô dụng, khiến các con phải sinh ra làm con cha, mới sống một đời thế này, các con làm con cha, đời đời sau cũng phải phục vụ quân dịch, chẳng bao giờ nghỉ ngơi..."

Hùng thị nghe vậy vội ôm lấy cánh tay chồng an ủi: "Sao lại trách chàng, chỉ trách cha mẹ chàng quá tàn nhẫn, chẳng coi chàng là con mình thôi."

Đại Ngưu và Hạnh Hoa như làm điều sai trái, mặt đầy áy náy, cả đêm trằn trọc chẳng ngủ được.

Lê Hoa nhìn cảnh này, lòng cũng đau nhói, nhưng lại không biết làm sao giúp đỡ được cho gia đình.

Giữa đêm khuya, khi cô mơ màng sắp ngủ, bỗng nghe hệ thống gọi cô.

"Chủ nhân, có tình hình."

Lê Hoa giật mình: "Tình hình gì?"

"Hướng bà tử đi tìm Lưu Hữu Tài rồi."

"Lưu Hữu Tài là ai?" Lê Hoa lơ mơ hỏi.

"Lưu Hữu Tài chính là cha của Lưu Khai Minh, Lưu Khai Minh là vị tú tài duy nhất của làng Đại Liễu Thụ."

Đầu óc Lê Hoa từ từ tỉnh táo lại, cô bối rối hỏi: "Giữa đêm khuya, Hướng bà tử đi tìm cha của tú tài làm gì, đi ngoại tình sao?"

"Phèo phèo phèo-" hệ thống phát biểu, cô nói: "Hướng bà tử mà còn có thể làm mẹ của Lưu Hữu Tài, sao có thể đi ngoại tình được."

"Không đúng, Hướng bà tử vốn chính là mẹ của Lưu Hữu Tài."

Lê Hoa nghe vậy, càng rối trí: "Hướng bà tử là mẹ của cha tôi, khi nào lại trở thành mẹ của Lưu Hữu Tài rồi?"

"Tôi cũng vừa mới biết thôi." Hệ thống liệt kê chi tiết hết mọi tin tức cho Lê Hoa.

Ở một bên, Lưu Hữu Tài vốn say xỉn vì mừng con trai đỗ tú tài, nghe xong lời Hướng bà tử, lập tức sợ hãi toát mồ hôi lạnh, tỉnh rượu ngay, nén tim đập thình thịch, nghiêm giọng quát: "Bà già đạo đức giả, nhà Lưu ta và nhà Hướng chúng ta từ trước tới nay vốn dĩ không gây hấn, vậy mà bà lại đến đây bịa đặt, xảo ngôn bịa chuyện, coi chừng ta chẳng quản lễ nghĩa làng xóm mà đánh bà một trận đấy."

Hướng bà tử nhìn người đàn ông trước mặt, trong mắt lóe lên một chút vẻ đắc ý: "Ta biết ngươi một lúc chưa thể chấp nhận, nhưng ngươi là con của cha mẹ mình là sự thật không sai, ngươi phải biết ơn cha mẹ thật lòng, nếu không có chúng ta hoán đổi, giờ đi làm binh dịch chính là con cháu nhà Lưu, con trai ngươi cũng không thể đỗ tú tài."

"Im đi, ta là con nhà Lưu, là trưởng tử của Lưu Thông, Khai Minh là con trai ta, chẳng liên quan gì tới nhà Hướng các người."

Khác với trước kia hay la hét, Hướng bà tử tối nay đặc biệt im lặng, có lẽ vẻ mặt dữ tợn hàng ngày chỉ nhằm vào đại phu tộc, bà lắc đầu: "Ngươi là ta mang nặng đẻ đau mười tháng sinh ra, lại là ta tự tay hoán đổi, cùng một làng, ta cũng coi ngươi lớn lên, mông ngươi còn có dấu răng cha ngươi cắn, làm sao ta không nhận ra con mình?"

Lưu Hữu Tài giờ thậm chí giọng cũng run lên: "Ngươi đừng bịa, ta với ngươi chẳng liên quan gì, chỉ vì con ta đỗ tú tài, ngươi muốn dựa vào nhà Lưu mà trèo lên cao, ngươi kẻ gian trá điên rồ--rốt cuộc ngươi muốn gì!"

Hướng bà tử lại tiến lên hai bước, muốn áp sát Lưu Hữu Tài, đối phương lại lùi như thấy ma, bà đành dừng lại, nói: "Ngươi cũng đừng trách cha mẹ, tất cả đều vì ngươi, chúng ta hoán đổi, đi làm binh dịch là con cháu nhà Lưu, con trai ngươi mới có thể vào huyện học thi đỗ tú tài."

"Không--, ngươi nói dối, ta không tin--ta không tin--cút đi, cút đi--" Lưu Hữu Tài đầu óc ù ù, gần như ngất.

Hướng bà tử bỏ ngoài tai thái độ hốt hoảng của Lưu Hữu Tài, trong mắt bà, máu mủ quan trọng hơn hết, dù ông ta có phủ nhận thế nào đi nữa, cũng không thể xóa bỏ mối quan hệ mẹ con giữa họ.

"Lần này ta tới là để nhắc ngươi, về nói với con trai tú tài đừng quên cội nguồn, nhưng vì nhà Hướng, bí mật này cả đời ta sẽ không nói ra, chuyện này chỉ ta và cha ngươi biết, trừ khi-trừ khi cháu trai lớn của ta thật sự có ngày phong hầu tước, cởi bỏ cái mũ binh dịch trên đầu nhà Hướng, lúc đó mới là lúc nhà Hướng ta ngẩng cao đầu mà hãnh diện."

"Không--" Lưu Hữu Tài hai chân mềm nhũn, suýt ngất đi.