"Còn về phần nó..." Di phi khinh khỉnh chỉ tay vào A Hàn, kẻ nãy giờ vẫn dùng ánh mắt bi thương nhìn Nữ Túc: “Từ khi chui ra khỏi bụng A Huệ, nó đã bị đồ đệ của Mễ công công ẵm ra khỏi phủ. Vốn dĩ định bóp c.h.ế.t ngay lúc lọt lòng cho xong chuyện, nhưng Mễ công công cứ khăng khăng rằng oán khí trẻ sơ sinh sẽ làm tổn hại phúc phần của Chính nhi, vì vậy chỉ có thể mang ra ngoài phủ g.i.ế.c c.h.ế.t. Giờ nghĩ lại, ta thực sự vô cùng hối hận! Tại sao lúc đó lại chần chừ lo trước lo sau, giữ lại một mối họa như thế này chứ!"

"Bốp!" Một tiếng vang giòn giã chát chúa, trên má Di phi lại hằn thêm một dấu tát. Hoàng thượng xốc bà ta lên như nắm một miếng giẻ rách, nghiến răng nghiến lợi rít lên:

"Thảo nào! Chẳng trách một tháng trước ngày các ngươi sinh nở, Lưu ma ma theo hầu A Huệ tự dưng mắc bạo bệnh. Trẫm sợ lây mầm bệnh cho nàng ấy nên đành chuyển bà ta ra thôn trang, đổi người khác hầu hạ. Bây giờ nghĩ lại, cái mụ ma ma mới đổi kia đã được ngươi sắp xếp từ lâu để cài cắm người vào bên cạnh A Huệ, thuận bề ra tay hạ độc thủ lúc nàng lâm bồn phải không?!"

Di phi nhìn Hoàng thượng, cười giễu cợt: "Đến tận bây giờ Hoàng thượng vẫn không hiểu sao? Không chỉ có Lưu ma ma đâu, trước khi Huệ trắc phi sinh nở, Ngô thái y thường xuyên bắt mạch cho nàng ta cũng bị thay bằng Chung thái y phút chót. Còn mấy bà đỡ được cử đến phủ chăm sóc ả, chẳng phải cũng đều do cung nhân thân cận của Tiên hoàng cắt cử đến sao? Sao Hoàng thượng không chịu suy xét kỹ lý do bên trong? thần thiếp dù có một tay che trời thì cũng chỉ lén lút tráo đổi được hạ nhân trong phủ, làm sao có bản lĩnh xen tay vào chỗ của Tiên hoàng chứ..."

"Ngươi nói vậy là sao?" Hoàng thượng chấn động, sững sờ hồi lâu mới thốt lên không dám tin: "Ý ngươi là... năm xưa phụ hoàng đã cố tình dung túng cho ngươi hãm hại A Huệ?"

Di phi cười khẩy: "Lúc đó Tiên hoàng cài cắm biết bao nhiêu người trong phủ, ngày đêm canh giữ bên cạnh Huệ trắc phi. Dù thần thiếp hành sự kín kẽ đến đâu, lẽ nào bọn họ không nhận ra điều bất thường? Thế nhưng sau khi Huệ trắc phi c.h.ế.t, bọn họ hồi cung lại bặt vô âm tín, không làm gì cũng chẳng hó hé nửa lời. Ngài thử nghĩ mà xem, nếu không phải Tiên hoàng vốn đã có ý mượn đao g.i.ế.c người, diệt trừ Huệ trắc phi, sao mọi chuyện lại êm xuôi như vậy? E rằng dẫu thần thiếp không ra tay, Tiên hoàng cũng tuyệt đối không dung thứ cho nàng ta được sống mà hạ sinh hoàng tử."

Lận Hiệu đứng nghe bên cạnh bỗng nhớ lại thuở nhỏ từng nghe mẫu thân nhắc đến một đạo thánh chỉ kỳ lạ mà Hoàng tổ phụ ban bố trước lúc lâm chung. Đạo thánh chỉ đó đến giờ ngẫm lại vẫn thấy quái gở vô cùng, chỉ vỏn vẹn một câu: "Cả đời không được lập Hậu, cũng không được truy phong bất cứ phi tần nào làm Hậu sau khi họ qua đời."

Ban đầu, hắn cứ ngỡ Hoàng tổ phụ làm vậy vì lời phán của Lý thiên sư năm xưa rằng Huệ phi là họa tinh. Giờ nghe Di phi nói thế, phải chăng Hoàng tổ phụ đã biết tỏng Huệ trắc phi là do Di trắc phi hãm hại? Chắc hẳn ngài tuy cố tình nhắm mắt làm ngơ dung túng Di phi, nhưng tận sâu trong lòng cũng vô cùng kiêng dè tâm địa hiểm độc của người đàn bà này. Có điều lúc đó ngài đã bệnh tình liệt giường, lại có phần nhúng tay vào cái c.h.ế.t của Huệ trắc phi nên áy náy khôn nguôi, không thể giải thích nguyên do cho con trai mình biết. Việc vô cớ ban c.h.ế.t lại quá gây chú ý, nên đành phải dùng di chỉ đó để giáng chức, kìm kẹp Di phi.

Đương nhiên Hoàng thượng lập tức ngộ ra những quanh co khúc chiết trong chuyện này. Sững sờ hồi lâu, ông bỗng nở một nụ cười thê lương, chán chường buông Di phi ra. Ông loạng choạng đứng lên, lê bước tới trước Nữ Túc rồi quỳ sụp xuống, hốc mắt đỏ hoe nhìn nàng:

"A Huệ... Năm xưa lão Ngũ theo ta tới thư viện, thấy ta có lòng ái mộ nàng bèn nảy sinh ý đồ trêu đùa. Rõ ràng nó không hề có ý với nàng, thế mà lại nằng nặc bảo cũng chấm nàng rồi, cố ý chọc tức ta. Về sau chuyện đến tai phụ hoàng, ngài chỉ đinh ninh nàng là loại lả lơi ong bướm nên tức giận, đích thân tới thư viện xem xét. Ai ngờ vị Lý thiên sư kia lại phát hiện thư viện có phong thủy kỳ dị, còn phán nàng mệnh mang sát tinh, là mầm mống họa quốc ươm dân. Thế là phụ hoàng ngộ nhận nàng là hạng hồng nhan họa thủy như Đát Kỷ, Bao Tự... Không những không đồng ý cho ta cưới nàng làm chính phi, mà còn muốn đuổi nàng ra khỏi Trường An..."

Nghe đến đây Thấm Dao sững người. Ngũ hoàng t.ử chẳng phải là ca ca của Công chúa Đức Vinh sao? Nghe đồn Hoàng thượng sau khi đăng cơ, người đầu tiên ông tính sổ là y. Về sau y đột t.ử trên đường lưu đày, đến cả gia quyến Công chúa Đức Vinh cũng chịu vạ lây, bị đày ải đến đất Thục hơn mười năm.

Hóa ra chuyện Lư quốc công phu nhân kể năm xưa có hai vị hoàng t.ử cùng tương tư Huệ trắc phi chỉ là lời nói đùa cợt của Ngũ hoàng tử. Nhưng chỉ vì một câu bông đùa ấy lại châm ngòi cho hàng loạt t.h.ả.m kịch phía sau, làm sao có thể nói đây không phải là mệnh trời an bài trong cõi minh minh?

"Ta đã quỳ trước điện Hàm Nguyên cầu xin phụ hoàng ba ngày ba đêm. Chẳng biết vì sao lại động đến lòng trắc ẩn của Lý thiên sư, ông ta đổi lời, nói rằng chỉ cần sau này không lập nàng làm chính thất, và đứa con nàng sinh ra không được phong dòng đích thì mọi sự sẽ vô lo. Lúc bấy giờ phụ hoàng mới nới lỏng khẩu khí, cho phép ta nạp nàng vào phủ."

Hoàng thượng vừa nói, ánh mắt bất giác rơi trên khuôn mặt A Hàn đứng cách đó không xa. Nhìn những đường nét ngũ quan thấp thoáng hình bóng A Huệ của hắn, tim ông đau nhói. Cuống họng khô khốc khàn đặc khiến ông gần như không thể cất lời, vừa nghẹn ngào vừa thở hắt ra, mãi một lúc sau mới nói tiếp được:

"Chỉ vì câu nói đùa của lão Ngũ, có người trong cung tưởng nàng là kẻ sáng nắng chiều mưa; phụ hoàng cũng từ đó xem nàng như dị loại, khiến ta không thể thực hiện lời hứa cưới nàng làm chính thê, đành phải ấm ức nàng làm trắc phi. Nàng vốn dĩ tính tình cương liệt, không chịu chung chồng với kẻ khác, vốn đã lạnh nhạt với ta, nay vì chuyện này lại càng không muốn ở gần ta thêm nữa. Ta biết trong lòng nàng buồn bực, nhưng làm thế nào cũng không nỡ buông tay. Ta hận lão Ngũ vô lối bạt mạng, chỉ sướng miệng mình mà hại nàng phải gánh vác bao tai tiếng oan uổng. Thế nhưng, chưa kịp đợi đến ngày ta đăng cơ để thanh trừng lão Ngũ, rửa sạch hàm oan cho nàng, nàng đã bị mụ độc phụ kia sát hại. Suốt hai mươi năm sau đó, nàng còn bị ép thành tà ma khốn khổ."

Ông cười đầy mỉa mai chua xót: "Đến hôm nay ta mới biết, hóa ra năm xưa phụ hoàng hoàn toàn không muốn dung thứ cho nàng sống trên đời. Sự đã rồi, ta mới thực sự ân hận. Có lẽ ngay từ đầu, ta không nên ép nàng gả cho ta. Nếu ta chịu buông tay, biết đâu nàng đã chẳng phải gánh chịu tất cả những điều tồi tệ này. Là ta nhất kiến chung tình kéo nàng vào những toan tính cung đình nhưng lại chẳng thể bảo vệ được nàng. Nói cho cùng, đều là do ta hại nàng!"

Vừa nói, bóng lưng vốn luôn thẳng tắp kiêu ngạo của ông hoàn toàn gục xuống cong queo.

Thanh Hư t.ử và Duyên Giác chưa từng nghĩ câu chuyện năm xưa lại uẩn khúc nhường này, cả hai đứng sững sờ ngây ngốc một bên.

Nữ Túc lặng lẽ đứng nguyên tại chỗ. Sát khí trên người đã bị m.á.u của A Hàn hóa giải cho mỏng manh cực độ. Đôi bàn tay vốn co quắp như móng vuốt giờ đã thả lỏng, màu mắt trắng dã dần chuyển sang đen nhánh, càng lúc càng thanh minh.

Thấy vậy, Thấm Dao lén siết c.h.ặ.t t.a.y Lận Hiệu, vì không biết Nữ Túc sẽ hành động thế nào tiếp theo nên căng thẳng đến nín thở.

Cảm nhận được động tác của Thấm Dao, Lận Hiệu nương theo ánh nhìn của nàng hướng về phía Nữ Túc. Hắn thấy nàng ta không hề mảy may phản ứng trước những lời dãi bày của Hoàng thượng, chỉ cứng nhắc quay đầu sang nhìn A Hàn đang ở gần nhất.