Thần minh.

Tống Bạc Lễ đứng cạnh Vân Thính Chu, đưa tay phủi lớp bụi, mắt nhìn chằm chằm mấy chữ kia rồi thong thả nói: “Thần minh.”

Thần minh…

Vân Thính Chu lặng lẽ đọc lại hai chữ này trong lòng, bước đến gần, đưa tay định chạm vào bích họa. Ngay khi đầu ngón tay sắp chạm vào tường, phía sau đột nhiên vang lên một tiếng gọi gấp gáp khiến cậu phải dừng lại giữa không trung.

“Anh!”

Xào Xạc từ chỗ ngoặt cầu thang chạy lên, hơi thở chưa kịp ổn định, vẻ mặt sốt ruột, hoảng hốt nhìn về phía hai người đang đứng ở cuối hành lang: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Vừa nãy, bọn họ đang ăn sáng ở lầu một thì bỗng nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất vang lên, vốn tưởng là từ tầng hai truyền tới. Nhưng sau khi lên tầng hai kiểm tra một vòng không thấy gì khác thường, họ mới nhận ra là tầng ba xảy ra chuyện.

“Không sao, bích họa này… lâu ngày không được tu sửa, vừa rồi không cẩn thận đụng vào thôi.” Tống Bạc Lễ xoay người, chắn trước mặt Vân Thính Chu, lười nhác đáp lại.

“Vậy thì tốt, ta cứ tưởng là…”

Xào Xạc còn chưa nói hết, một tiếng hét chói tai sắc bén vang lên cắt ngang lời.

“A ——”

Nghe thấy tiếng kêu, Vân Thính Chu khẽ vuốt ngón cái tay phải vào lòng bàn tay hai lần, thu ánh mắt khỏi bích họa rồi nhanh chóng quay người nhìn ra sau.

Ở chỗ cửa cầu thang có ba người đang tụ lại, định bước lên. Lăng Linh đứng gần nhất, vừa mở cửa một căn phòng ngay sát cầu thang.

Khuôn mặt cô trắng bệch, toàn thân run lẩy bẩy, hai tay che miệng thở dồn dập. Nếu lại gần sẽ thấy đồng tử cô đã tán loạn, nước mắt không kìm được trào ra từ khóe mắt.

Lăng Linh run rẩy đưa tay chỉ vào bên trong phòng, giọng nghẹn ngào xen lẫn tiếng khóc: “Trong… có… quỷ.”

Khoảng cách gần nhất, Vân Thính Chu lập tức phản ứng, dẫn đầu bước nhanh từ hành lang vào trước cửa, không chút do dự mà vào phòng.

Bên trong không khác mấy so với lúc đầu cậu thấy, chỉ là tất cả những nơi mắt có thể nhìn tới đều dày đặc dấu bàn tay đỏ, kèm theo mùi tanh máu nồng nặc khiến người buồn nôn.

“Quỷ trông như thế nào?”

Vân Thính Chu vẫn chăm chú nhìn bích họa. Bức tranh vốn sống động, tinh tế giờ bị phá loạn đến mức không thể thấy rõ hình dạng ban đầu, góc phải phía dưới nơi có dòng chữ kỳ lạ cũng bị bôi nhòe hoàn toàn.

“Không… không nhìn rõ.” Lăng Linh nép sâu vào lòng Xào Xạc, cau mày nói: “Tôi chỉ thấy một cái bóng đen, nó nhanh lắm, lúc tôi hét thì… đã biến mất rồi.”

“Không phải là Boss cuối của phó bản chứ?” Với Thiên nghển cổ, lặng lẽ áp sát bên cạnh Vân Thính Chu, hơi khom người bắt chước tư thế cậu để nhìn bích họa, vừa nhìn vừa chen vào một câu.

“Kỹ thuật thế này thì quá xoàng.”

Tống Bạc Lễ cất giọng nhàn nhạt, đứng sau lưng Vân Thính Chu, bóng anh bao trùm toàn bộ người cậu, như thể nuốt chửng.

“Chuẩn.” Vân Thính Chu đứng thẳng, rời khỏi bích họa, quay người định đi, và Tống Bạc Lễ cũng lập tức theo sát.

Hai người vừa ra đến cửa thì chạm mặt một gã đàn ông xăm mình.

“Mấy phòng khác cũng giống phòng này, trên tường và bích họa đều chi chít dấu tay máu.”

Hắn dường như đoán được họ định đi xem gì, liền nói trước tình hình bên kia, rồi hỏi: “Lúc các người lên tầng ba, có phải đã như vậy chưa?”

“Không.” Vân Thính Chu tựa lưng vào khung cửa, rũ mắt nhìn ngón tay mình, như đang suy nghĩ gì đó rồi nói: “Lúc đó không có mấy dấu tay này, rất sạch sẽ. Chắc là ‘con quỷ’ đó làm.”

Vậy thì, mục đích của nó là gì?

Không để mọi người kịp suy đoán thêm, viện trưởng từ lầu một thong thả bước lên lầu ba, xuất hiện trước mắt bọn họ.

Vẫn là bộ dáng hòa ái, dễ gần như cũ.

“Nơi này, việc tu sửa bích họa liền phiền các vị.” Viện trưởng đứng ngoài cửa, như thể không hề nhìn thấy những dấu tay máu trên bích họa trước mặt, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Vài ngày tới tôi phải ra ngoài, viện phúc lợi và bọn nhỏ sẽ cần các vị chăm sóc.”

Ông nói với tốc độ nhanh, không ngừng nghỉ, không cho ai cơ hội xen vào.

“Sáu giờ sáng, sau khi chuông reo thì gọi bọn nhỏ dậy, dưới lầu có đồ ăn có thể phân phát.”

“Mười hai giờ trưa, sau khi ăn xong bọn nhỏ cần nghỉ trưa, phần này thì không cần lo.”

“Sáu giờ tối, vẫn lấy tiếng chuông làm chuẩn, gọi bọn nhỏ về viện phúc lợi ăn cơm.”

Dặn dò xong tất cả, ông cười cười xoay người bước đi, hoàn toàn không bận tâm xem người đối diện phản ứng thế nào.

Đi xuống một bậc thang, ông lại đột ngột quay đầu, thêm một câu: “Nhớ kỹ, mọi việc đều lấy tiếng chuông làm chuẩn.”

“Ý là… Chúng ta vừa phải tu bích họa vừa phải chăm bọn nhỏ sao?” Xào Xạc đứng sững tại chỗ, vẻ mặt như mất hết hy vọng sống: “Tham quá! Thật sự quá tham!”

Mọi người nhất thời không rõ nên đáp thế nào, nên chẳng ai tiếp lời.

Vân Thính Chu suy nghĩ một lát rồi mở miệng: “Ở đây có tổng cộng mười sáu phòng, thời gian tu sửa chắc chắn sẽ không ngắn. Vì không biết khi nào hoàn thành, đây sẽ là một nguy cơ tiềm ẩn.”

“Vậy, hai người một tổ, trước tiên tu bốn phòng để xem hiệu quả.”

Hai người một tổ, trừ hai đôi tình nhân, nhất định sẽ còn một người lẻ.

Tống Bạc Lễ liếc nhẹ Với Thiên, chuẩn bị nói giọng tội nghiệp để kiếm cớ, nhưng lời chưa kịp ra đã bị Vân Thính Chu nhẹ nhàng chặn lại:

“Tôi làm một mình.” Cậu nói dứt khoát, không chờ ai phản đối đã lập tức bước vào một phòng, đóng cửa lại.

Tống Bạc Lễ: “……”

Với Thiên: “……”

Hai người nhìn nhau, rồi Tống Bạc Lễ quay đi, không nói một lời, bước vào căn phòng sát bên của Vân Thính Chu, tiện tay đóng cửa.

Năm người còn lại chia nhau, hai đôi tình nhân vào hai phòng riêng.

Với Thiên đứng chần chừ một lát, cuối cùng cắn răng bước vào phòng cạnh Tống Bạc Lễ.

Trong phòng, Vân Thính Chu trước hết nhìn góc phải dưới bích họa, xác nhận dòng chữ đã bị bôi xóa hoàn toàn, rồi mới ngước nhìn toàn bộ bức tranh.

Thật ra, nếu chỉ tu sửa bích họa, khó nhất không phải là mấy dấu tay máu, mà là phần bị thiếu hẳn — có chỗ mất hẳn một mảng lớn, chỗ khác chỉ mất vài chi tiết nhỏ.

Và ở cả hai điểm này đều có chung một vấn đề:
Họ chưa từng thấy hình dạng nguyên bản của bích họa.

Vì thế, trước mắt chỉ có thể xử lý mấy dấu tay máu trước.

Vân Thính Chu đảo mắt nhìn khắp phòng, xác nhận không có không gian ẩn giấu nào, rồi đưa tầm mắt về phía giường.

Chỉ là một chiếc giường lò xo bình thường.

Cậu bước tới, ấn thử tay lên mặt đệm một lúc, sau đó thọc tay vào mép đệm, nhấc lên, kéo toàn bộ ga giường ra. Cậu thong thả xé thành từng miếng nhỏ.

Khi đã chuẩn bị xong, cậu lấy một mảnh vải gần nhất, lau dấu tay máu trên tường.

Đúng như cậu đoán, những dấu còn ướt chưa khô hẳn có thể lau bớt, nhưng vì không đủ ẩm, rất dễ làm loang bề mặt tường.

Vân Thính Chu chỉ lau vài lần rồi tùy tiện ném mảnh vải xuống đất, mở cửa bước thẳng ra ngoài.

Cậu đã để ý thấy, lầu một có đường ống nước.

Giữa việc lấy chậu múc nước và việc kéo thẳng ống nước lên lầu ba, cậu dứt khoát chọn phương án thứ hai.

Thế là…

Vân Thính Chu cầm ống nước từ lầu một, xả thẳng lên lầu ba. Đi tới đâu, nền và tường ướt nhẹp tới đó, những dấu tay máu trên tường cũng bị nước xối loang, bớt đi vẻ dữ tợn ban đầu.

“Phanh ——”

Cậu đá tung cửa, tiếng vang rất lớn.

Đối diện với những dấu tay máu nhão nhoét, Vân Thính Chu mặt không cảm xúc, điều chỉnh vòi nước xối thẳng, mạnh và dồn dập vào tường, khiến mùi máu tanh cũng bị rửa trôi phần nào.

Nước loang ra, tụ thành một vũng máu loãng chảy ra ngoài cửa.

Tống Bạc Lễ ở rất gần, gần như nghe rõ mọi động tác của cậu.

Khi Vân Thính Chu vừa xối xong một bên, quay người lại thì thấy Tống Bạc Lễ.

Anh tựa lưng vào cửa, thấy cậu nhìn sang liền khẽ nhướng mày, mỉm cười: “Chu Chu giỏi thật đấy.”

Vân Thính Chu cũng nhướng mày nhìn lại.

Ba giây sau, ống nước đã được đưa sang tay Tống Bạc Lễ, còn anh thì bị nhốt ngoài cửa, chỉ còn nước chảy ào ào làm bạn.

“Được thôi.” Anh nhún vai, xoay người vào phòng mình, nhanh chóng xối sạch mấy dấu tay, rồi mang theo ống nước gõ cửa phòng Với Thiên.

“Thịch thịch thịch ——”

Theo dòng nước mảnh nhưng mạnh cùng tiếng gõ cửa dồn dập, Với Thiên cau mày mở hé cửa.

Kết quả là, nước lập tức tạt thẳng vào mặt, dội hắn thành bộ dạng như con gà rơi vào nồi canh.

“A, thật ngại quá.” Tống Bạc Lễ miệng thì xin lỗi, nhưng trên mặt chẳng có chút thành ý nào, thậm chí khóe môi còn ẩn hiện nụ cười. Anh hờ hững nói: “Tôi chỉ là thay Chu Chu mang đến cho cậu một… bất ngờ.”

“Thích chứ?”

“Thích.” Với Thiên nghiến răng nghiến lợi nhận lấy ống nước, chỉ muốn đập cửa lại thật mạnh.

Bên này không khí ồn ào, còn Vân Thính Chu bên kia thì vẫn rất bình tĩnh.

Cậu dùng từng mảnh vải lau sạch những dấu tay máu, để lộ diện mạo nguyên bản của bích họa.

Sau đó, cậu nửa ngồi xuống để xem hàng chữ kỳ lạ ở góc.

Dấu tay máu lộn xộn đã bị tẩy sạch, nhưng những ký tự vốn màu đen nay đã bị nhuộm đỏ bởi máu, biến thành những con chữ đỏ rực.

Và, mơ hồ, Vân Thính Chu cảm thấy chúng đã có gì đó thay đổi.

Cậu dùng tay khẽ vuốt từng chữ, ngạc nhiên phát hiện những ký tự này nóng rực như có sinh khí, hơn nữa sau khi cậu lướt qua, hình dạng chúng liền biến đổi.

——Жртвовати.

Vân Thính Chu khẽ nhíu mày, ghi nhớ những chữ này vào đầu, định tìm Tống Bạc Lễ hỏi, nhưng vừa bước ra đã thấy một đám người tụ tập lại.

“Có chuyện gì?”

Cậu đi vòng qua gã đàn ông xăm trổ, tiến đến trước mặt Tống Bạc Lễ, phát hiện tóc anh hơi rối, quần áo ướt dính sát vào da, cả người toát ra vẻ hoang dã.

Nhưng khi nhìn thấy Vân Thính Chu, anh lập tức đổi thái độ, giống như con chó nhỏ bị bắt nạt, ngoan ngoãn rũ đuôi.

Vân Thính Chu nhìn thẳng vào mắt anh, dùng ánh mắt hỏi: “Anh làm sao vậy?”

Chưa kịp để Tống Bạc Lễ đáp, Với Thiên đã bật ra tiếng kêu đau đớn.

“Tê…”

Vân Thính Chu quay sang, thấy tình cảnh còn thảm hơn — cả người ngồi trong vũng nước, tay vẫn cầm ống nước, khóe miệng rỉ máu, th* d*c, đôi mắt trừng thẳng vào cậu.

“Vân ca…”

Với Thiên vừa mới ngẩng đầu định nói tiếp, thì từ dưới lầu vang lên tiếng chuông du dương, linh hoạt, kỳ ảo, đánh thẳng vào tâm trí mọi người.

“Đoàng ——”