Ngọc Hoa Cung cách Khôn Ninh Cung không xa, tuy đã lâu không có người ở, cảnh vật trong cung và hoa viên có phần lạnh lẽo vắng vẻ, nhưng lại được quét dọn vô cùng sạch sẽ.

Trong sương phòng thuộc trắc điện, bốn năm vị thái y đang vây quanh giường, khẩn trương chẩn trị cho Sài Nhiễm.

Lưu viện phán – người am tường ngoại thương – đã xử lý xong vết cắt trên bàn tay Sài Nhiễm. Vết thương sâu nhất đã được khâu lại, rắc thuốc cầm máu, rồi dùng băng vải trắng sạch sẽ cẩn thận băng bó.

Điền viện sử – người phụ trách nội khoa – đã châm cứu mấy huyệt để tạm thời điều hòa khí huyết đang dồn ứ tại mũi và miệng, rồi tiếp tục bắt mạch, xem xét mí mắt và khoang miệng.

Dù sao cũng là danh y bậc thầy trong y học Trung y, rất nhanh liền đưa ra kết luận:
“Trúng phải lượng lớn thôi tình hương, lại uống nhầm thuốc trợ hứng, tốt nhất là có thể nhanh chóng tiết ra một hai lần, sau đó dùng thêm thuốc thanh tâm định khí, sẽ không còn đáng ngại. Thế nên mới biến thành thế này, chủ yếu là do khí huyết bị nghẹn ép quá mức.”

Điền viện sử nói xong liền ra gian ngoài, viết phương thuốc giao cho trợ thủ đi sắc thuốc gấp, bảo mang tới ngay.

Còn việc giúp Thụy Vương điện hạ tiết hỏa thế nào thì… một người già hơn sáu mươi như ông thật sự là không đủ sức mà giúp.

Sài Cảnh nghe xong lời của điền viện sử thì cuối cùng cũng nhẹ nhõm, quay sang dặn dò Tô Vân Nhiễu:
“Vòng ca nhi, làm phiền ngươi phối hợp với viện sử, cố gắng giúp tiểu Mười Hai một tay. Ta còn chút chuyện cần xử lý, sẽ quay lại sau.”

Nói xong, Sài Cảnh rời đi. Các vị thái y từng canh giữ trong sương phòng, cùng với Ngọc Cửu Tư và những người khác, cũng đều có mắt nhìn mà lui hết ra ngoài.

Tất cả mọi người đều ngầm hiểu, cố ý để lại không gian riêng cho Tô Vân Nhiễu—để hắn hỗ trợ Sài Nhiễm, người đang trúng xuân dược, tiết hỏa.

Không lâu sau, Ngọc Cửu Tư quay lại, không biết từ đâu mang đến một vại dầu thơm bôi trơn, đưa vào tay Tô Vân Nhiễu, giọng đầy nặng nề nói một câu:
“Không ngờ Vương gia lại gặp phải chuyện thế này. Cũng may là ngươi đi cùng, mới có thể đỡ được.”
Nói rồi cũng rời đi.

Tô Vân Nhiễu vẫn rất bình tĩnh. Đời này còn nhỏ tuổi, có lẽ chưa từng trải, nhưng đời trước thì… hắn hiểu rõ lắm. Một người độc thân suốt gần ba mươi năm từ trong bụng mẹ đi ra, tay nghề thì… miễn bàn.

Trong phòng, tường ấm đã được đốt từ sớm, dưới đất trải thảm dệt nổi dày dặn, hơi ấm lan tỏa khắp nơi, cứ như đang ngâm mình trong suối nước nóng.

Tô Vân Nhiễu cởi giày, chỉ mặc một bộ áo đơn trắng như tuyết, nằm lên giường cùng với Sài Nhiễm—người lúc này cũng chỉ mặc mỗi áo trong và q**n l*t, hai người nằm cạnh nhau, cùng đắp một tấm chăn gấm tơ tằm mềm mại.

Xuân dược quả nhiên quá mạnh, khiến người ta mất hết ý thức. Dù đầu óc mơ màng gần như vô cảm, d*c v*ng vẫn không ngừng dâng cao.

Hoàn toàn không thể tự kiềm chế, bất lực, giống như ép một người thực vật phải uống siêu cấp Viagra vậy—vô cùng đau đớn, vô cùng thống khổ.

Ít nhất thì hiện tại, Tô Vân Nhiễu đã không còn chút thiện cảm nào với vị Hoàng hậu nương nương kia. Bất kể là vì lý do gì, nàng ta cũng mang danh là một người mẹ—mà làm như vậy thì thật không xứng.

Trong ổ chăn, Tô Vân Nhiễu lặng lẽ vươn tay cởi dây lưng của Sài Nhiễm. Người đang mê man đột nhiên tỉnh lại, giọng khàn khàn lẫn mơ hồ bật ra một câu:
“Cút… cút ngay.”

Tô Vân Nhiễu thấy lòng đau như cắt, đôi mắt đỏ hoe cúi xuống hôn lên môi hắn, thấp giọng trấn an:
“Vương gia là ta, Tô Vân Nhiễu đây… tức phụ mới cưới của ngươi, chúng ta đã lạy trời đất, cùng chăn gối rồi. Ta sờ ngươi một chút thì sao nào? Chẳng phải là chuyện danh chính ngôn thuận à, đừng keo kiệt thế chứ.”

“…Vòng, Vòng ca nhi?” Sài Nhiễm yếu ớt hừ nhẹ, giọng mang theo chút không thể tin được.

“Phải, là ta.” Tô Vân Nhiễu dịu dàng ngậm lấy môi hắn, tay mở nắp bình dầu thơm, lấy ra một nhúm lớn, chờ đến khi dầu tan hết trong lòng bàn tay, trở nên trơn mịn, mới tiếp tục vươn người vào trong chăn.

Sài Nhiễm nhịn không được rên khẽ một tiếng, đôi mắt phượng dài hẹp gắng mở ra một khe nhỏ, như để xác nhận:
“Vòng ca nhi… thật là ngươi… tức phụ của ta… ta… ta khó chịu quá…”

Tô Vân Nhiễu kề sát người vào hắn, nhẹ nhàng dỗ dành, mỉm cười quyến rũ nói:
“Phải phải, là ta, tức phụ của ngươi. Giờ còn khó chịu không? Ưm? Vương gia, như vậy còn khó chịu nữa không?”

—Pháp lực của đại ma pháp sư không phải ai cũng gánh nổi.

Có người ôm chặt phù mộc, giữa biển ngọt ngào hoan lạc mà nghênh đón từng đợt sóng triều cuốn đến, cuối cùng toàn quân tan rã, tước vũ khí đầu hàng.

Dược Trung Y vốn chú trọng “lửa nhỏ ngâm lâu”, dù có vội, thì chén thuốc thanh tâm tĩnh khí cũng phải sắc gần nửa canh giờ mới đạt đủ hiệu quả. Nếu rút ngắn thời gian, công hiệu sẽ không đảm bảo.

Ngọc Cửu Tư canh giữ bên ngoài sương phòng, thấy Điền viện sử tự tay bưng thuốc đến, liền lén lút ghé tai sát vào cánh cửa, nghe ngóng động tĩnh bên trong.

Dường như âm thanh ái muội đã ngừng lại. Ngọc Cửu Tư thử gõ cửa, gọi:
“Công tử Tô, thuốc đã sắc xong, có thể vào được chưa?”

Tô Vân Nhiễu lúc này vừa đẩy ra vị Vương gia đã tỉnh táo nhưng vẫn còn bám dính lấy mình, vừa khoác áo lông chồn lên người, bước xuống giường với dáng vẻ cố tỏ ra bình tĩnh:
“Vào đi.”

Điền viện sử bưng thuốc bước vào, Ngọc Cửu Tư theo sau. Vừa vào liền thấy Vương gia nhà mình đang dựa vào đầu giường, vẻ mặt thỏa mãn, nở nụ cười mang theo chút ý vị sâu xa.

Không khí trong phòng còn thoang thoảng mùi hoa thạch nam rõ rệt, hơn nữa, không chỉ thuộc về một người. Không cần nhìn cũng biết vừa rồi trong phòng hai người đã làm gì.

Tô Vân Nhiễu xấu hổ đến mức muốn đào lỗ chui xuống, cúi đầu đến mức không dám nhìn ai. Đáng tiếc, cũng chỉ có mình hắn là ngại ngùng, còn Điền viện sử thì biểu cảm chẳng thay đổi gì.

Hơn nửa đời hành y, ông cụ đã thấy đủ mọi chuyện. Ở chốn quyền quý, chuyện gì hoang đường mà chưa từng gặp? Chuyện như thế này, chẳng qua là “tiểu nhi khoa” mà thôi.

Chén thuốc từ Dược thiện cục được mang đến, nhiệt độ vừa phải, không quá nóng cũng không nguội, đúng lúc có thể uống ngay.

Điền viện sử đỡ Sài Nhiễm uống hết chén thuốc đắng, rồi lại bắt mạch thêm lần nữa, cuối cùng mới yên tâm gật đầu:
“Ngủ một giấc yên ổn là sẽ ổn. Chỉ là có vài chuyện nên thuận theo tự nhiên, dùng thuốc ép buộc vẫn ít nhiều gây tổn hại thân thể. Lát nữa lão phu sẽ kê thêm vài phương thuốc bổ dưỡng, Vương gia uống luân phiên một tháng là được.”

Nói đến đây, ông lại chậm rãi bổ sung:
“À, đúng rồi… Trong thời gian tẩm bổ tốt nhất là kiêng chuyện phòng the.”

Sài Nhiễm vừa nghe đến câu cuối cùng, mặt lập tức sầm xuống. Mới vừa được một ngụm canh thịt, liền lại phải quay về ăn rau luộc? Nghèo rớt mồng tơi à?

Điền viện sử giả vờ không thấy biểu cảm của Thụy Vương, chỉ nói một câu “Cáo từ”, rồi bưng chén thuốc rỗng rời đi nhanh như chớp.

Chẩn bệnh cho quý nhân thời nay đúng là một việc khổ sai—muốn sống yên ổn, quan trọng là phải biết tiến lui đúng lúc.

Chỉ tiếc Ngọc Cửu Tư lại không biết điều như vậy, vẫn còn lởn vởn giữa hai người, cầm một đống chuyện lặt vặt làm phiền:
“Vương gia, sắp sáng rồi. Hôm nay là đại triều hội, chắc chắn sẽ có trò hay, ngài có muốn đi xem náo nhiệt không?”

Sài Nhiễm mệt mỏi ngáp một cái, vươn người nửa thân trên từ giường ra, tay kéo Tô Vân Nhiễu lại gần, vừa kéo người lên giường vừa lười biếng nói:
“Bổn vương mệt rồi. Vòng ca nhi bồi ta nghỉ ngơi thì tốt hơn. Những chuyện khác để hoàng huynh định đoạt, ta không quản nổi, cũng không muốn quản.”

Thật ra Tô Vân Nhiễu cũng mệt đến mức chẳng muốn quản gì nữa, không cần Sài Nhiễm kéo mạnh, hắn đã tự giác cởi áo khoác chồn, xốc chăn chui vào.

Sài Nhiễm ôm hắn nằm xuống, nghiêng đầu trừng mắt lườm Ngọc Cửu Tư một cái, tức giận nói:
“Ngươi nếu thật sự tò mò, thì tự mình đi xem. Đừng đứng đây chướng mắt.”

Tò mò cái rắm.

Ngọc Cửu Tư trong lòng thở dài—mình chẳng khác nào thằng tiểu nhị chạy bàn mà đi lo mấy chuyện chưởng quầy có lợi nhuận hay không.

Thôi thì cứ thế đi, lăn lộn cả nửa đêm rồi, ai mà không mệt chứ? Ngủ thôi, ngủ thôi. Trời có sập cũng chẳng liên quan đến người phủ Thụy Vương—dù sao cũng chẳng đến lượt họ lo.

Mùng Một tháng Chạp, đại triều hội.

Tiếng chuông vang vọng từ trong hoàng thành truyền ra, những quan viên đã sớm thấp thỏm suốt đêm cuối cùng cũng xếp hàng vào hoàng cực điện, chia làm hai hàng văn võ, theo phẩm cấp mà lần lượt tiến vào.

Tri phủ Kim Lăng – Thẩm Trọng Sơn, đứng ở vị trí không quá cao cũng không quá thấp. Là quan viên vừa hồi kinh nhận chức, hắn chẳng có bao nhiêu mối quan hệ trong kinh, dẫn theo hai người con trai ngồi chờ trong lo lắng cả đêm, giờ đây tinh thần đã cạn kiệt.

Trên long ỷ, Hoàng đế bệ hạ ngồi lặng yên, vẻ mặt trống rỗng. Trông hắn như thể bị “đặt ngồi lên” vậy, chẳng khác nào một con rối gỗ vô tri vô giác.

Hàng đầu tiên, Ngọc Tung và nhóm trọng thần đứng đó, vẻ mặt phức tạp. Sau khi cùng Sài Cảnh xông vào Khôn Ninh Cung đêm qua, bọn họ bị gọi đến Ngự Thư Phòng, tận mắt chứng kiến Thái tử điện hạ thuyết phục Hoàng đế viết chiếu thoái vị.

Mãi đến rạng sáng, họ vẫn chưa được về nhà lấy đồ, ngay cả triều phục cũng phải nhờ thị vệ trong cung đến các phủ lấy giúp, thay đổi ngay tại trong cung.

Đại Mân địa vực rộng lớn, mỗi ngày đều có vô số tấu chương từ khắp nơi gửi về, nhưng hôm nay, chẳng có chuyện gì gọi là “quan trọng” cả. So với việc người ngồi trên long ỷ sắp thay đổi, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

Thấy các quan đã vào đủ, Ngọc Tung là người đầu tiên bước ra khỏi hàng, đứng dưới bậc thềm long tọa, mở chiếu thoái vị trong tay, giọng không nhanh không chậm nhưng đầy trang nghiêm đọc:

“Trẫm từ thuở được phong, cố gắng trị quốc, ngày đêm cần mẫn, nhưng vì tính tình mềm yếu, nhiều lần dung túng kẻ gian, phạm phải tội không thể tha thứ…
Hoàng Thái tử nhân hậu đoan chính, có thể gánh vác trọng trách, là trụ cột xã tắc…
Nay đã khấn cáo trời đất, tông miếu, xã tắc, truyền ngôi vị hoàng đế lại cho Hoàng Thái tử vào ngày mồng Một tháng Chạp…
Trẫm thân ngự Thái Hòa điện, đích thân trao bảo tỉ.”

Mọi người: “……”

Dù ít nhiều đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng lúc này vẫn cảm thấy—quả thật, mẹ nó quá chấn động.

Còn một tháng nữa mới đến cuối năm, Đông chí còn chưa qua, tân xuân còn chưa tới, vậy mà vào một buổi đại triều hội tưởng như vô thưởng vô phạt như hôm nay… lại “từ cựu nghênh tân” một cách chóng vánh và tùy tiện như thế?!

Thái tử điện hạ từ tay Thủ tướng Chính Sự Đường nhận lấy chiếu thư, lại từ Tả Xu Mật Sử của Xu Mật Viện nhận lấy ngọc tỉ, suốt quá trình không liếc nhìn “hoàng đế” lấy một cái—vì thật ra, cũng chẳng liên quan gì đến người kia nữa rồi.

Đương nhiên, chiếu thư thoái vị kia đúng là do chính tay hắn viết. Nhưng cũng là vì Thái tử điện hạ dùng hỏa khí chỉ thẳng vào đầu Hoàng hậu, ép buộc hắn phải viết ra từng nét chữ đó.

Quyền thế vốn khó mà đạt được, nhưng để mất đi… lại có thể chỉ trong một khoảnh khắc.

Sài Kiện Mậu lúc này toàn thân rũ rượi, ngả liệt trên long ỷ, ánh mắt đầy oán hận và không cam lòng. Người sáng suốt nhìn qua liền biết—hắn căn bản không hề tự nguyện thoái vị.

Toàn bộ quá trình “nhường ngôi” này thật sự chẳng hợp lễ pháp chút nào. Có một vị ngự sử trẻ tuổi không chịu nổi, bước ra khỏi hàng định lớn tiếng can gián, nhưng liền bị quan phục lễ—người được xem như “lão đại các bộ”—lườm một cái, ánh mắt nghiêm nghị nhìn chằm chằm. Vị ngự sử trẻ kia lập tức rụt cổ, lùi về chỗ cũ.

Chuyện đã đến nước này, kết cục đã định, Thẩm Trọng Sơn thầm nghĩ: “Hà tất phải làm ầm lên? Dù sao Khánh đế cũng chẳng phải minh quân gì cho cam, thoái vị thì cứ thoái vị đi.”

Huống hồ, bên ngoài điện Hoàng Cực vẫn còn bao quanh bởi đám Kim Long Vệ đã lên đạn sẵn sàng chờ lệnh. Có thể một số người chưa hiểu hết uy lực của hỏa khí, nhưng với Thẩm Trọng Sơn—người từng tận mắt chứng kiến Kỳ Lân Vệ càn quét Giang Nam năm đó—thì không cần phải nhắc lại lần thứ hai.

Cổng lớn điện Hoàng Cực rộng mở, ánh sáng phương đông như ráng chiều rực rỡ vạn trượng chiếu rọi lên khắp nơi, trong khoảnh khắc liền xua tan hết bóng đêm của ngày hôm qua và sương mù cũ kỹ của năm dài tháng rộng.

Thay trời đổi đất… cũng chỉ là chuyện trong một buổi sớm mai.