Chương 443: Niệm lực

Gốc liễu già nằm ngay giữa ngã tư đường, nơi giao nhau của bốn con phố. Tuy vậy, khu vực này bình thường khá vắng vẻ, khiến cái cây đứng trơ trọi một mình trông vô cùng kỳ quái. Tôi quan sát kỹ cây liễu từ trên xuống dưới, thấy trên cành treo lỉnh kỉnh những tấm bài gỗ nhỏ, xem kỹ tên tuổi ghi trên đó thì toàn là mấy cái tên như "Vũ Hiên", "Vũ Trạch" hay "Thiên Kỳ".

Dưới gốc cây còn sót lại rải rác những đồ cúng đã bị tháo bỏ, cho thấy trước đây nơi này vẫn thường xuyên được nhang khói.

Đúng lúc này, một người phụ nữ trung niên tiến lại gần gốc liễu.

Thấy đối phương bắt đầu buộc sợi chỉ đỏ lên cành, tôi tò mò hỏi: "Dì ơi, cho hỏi cái cây này có ý nghĩa đặc biệt gì không ạ?"

"Thằng ranh kia, nhìn cho kỹ vào, cậu gọi ai là dì đấy!"

Người đó lập tức nổi đóa, hùng hổ tiến về phía tôi.

Tôi thầm nghĩ, nhìn người này cũng phải ngoài bốn mươi rồi, mình gọi bằng dì thì có gì sai đâu?

Nhưng tôi vẫn giữ lịch sự đáp lại: "Dạ, em xin lỗi, em chào chị."

"Trông cậu trẻ măng thế này mà mắt mũi để đi đâu không biết, không nhìn ra tôi là đàn ông à?"

Tôi dụi mắt nhìn lại lần nữa.

Đối phương cao chưa đầy một mét bảy, mặc quần áo trung tính, vai và hông rộng ngang nhau, nhìn kiểu gì cũng chẳng phân biệt nổi nam nữ.

Tôi ngượng nghịu gãi đầu: "À thì... Thật sự xin lỗi, tại em mắt kém, anh trai đừng chấp nhặt với em."

"Tôi chẳng rảnh mà chấp cậu, tôi còn đang bận việc chính đây."

Vừa nói, người đàn ông vừa buộc sợi chỉ đỏ lên, sau đó chắp tay trước ngực, quỳ xuống dập đầu.

Miệng ông ta lâm râm khấn vái: "Cầu xin thần tiên phù hộ, cho đứa nhỏ nhà con sớm ngày bình phục. Con nguyện dùng mười năm dương thọ của mình để đổi lấy, nếu không đủ thì hai mươi năm cũng được, lấy cả mạng con cũng không sao."

Ngay khoảnh khắc ông ta dập đầu, tôi có thể nhìn rõ bằng mắt thường rằng tinh khí trên người ông ta đang tiêu tán với tốc độ chóng mặt.

Chỗ tinh khí ấy cuối cùng hóa thành một làn sương mù màu xanh nhạt, từ từ bị gốc liễu già hấp thụ.

Chỉ qua một cái lạy vừa rồi, dựa vào tướng mặt, có thể thấy dương thọ của người đàn ông này đã bị tổn hao cực nặng.

Một lát sau, ông ta yếu ớt thở dài, tự lẩm bẩm: "Hy vọng ngày mai phẫu thuật thành công, được vậy là tôi mãn nguyện rồi."

Ông ta vừa rời đi không lâu, tôi hỏi Lưu Quyên: "Bây giờ là cô, hay là lão tiên nhà cô đấy?"

"Ai cũng vậy thôi, bọn em là kiểu gắn chặt nguyên thần mà."

"Cô có nhìn thấy sự biến đổi vừa rồi không?"

"Ông ta dường như đã dùng thứ gì đó để trao đổi."

Tôi trầm giọng: "Người bình thường căn bản không có bản lĩnh thực hiện việc trao đổi năng lượng này, cho nên bản thân gốc liễu chính là một thứ tà vật."

Lưu Quyên gật đầu tán đồng, rồi hỏi lại tôi liệu việc dương sai biến mất hoàn toàn ở đây có liên quan gì đến cây liễu không.

Tôi đoán là có.

Một tà vật có thể dùng dương thọ làm vật trao đổi thì đẳng cấp tuyệt đối không hề tầm thường, nếu không Hắc Vô Thường làm sao có thể đột nhiên biến mất ở đây được.

Nhưng dù cây liễu có là tà vật hay không thì cũng không được tùy tiện động vào.

Bởi vì một khi xử lý không khéo, những người từng thực hiện trao đổi không chỉ bị tổn thất, mà thứ họ muốn cầu cũng sẽ tan thành mây khói.

Giống như hai chữ "bình an" mà người đàn ông lúc nãy vừa cầu xin.

Bây giờ tôi mà đụng vào gốc liễu già, không chỉ ông ta chết, mà đứa trẻ nhà ông ta cũng sẽ mất mạng theo.

Đúng lúc này, phía sau tôi bỗng vang lên một tiếng thở dài: "Cậu tìm tôi à?"

"Hắc Vô Thường?"

Tôi giật mình quay phắt lại, thấy hắn đang cầm chiếc ô đen đứng giữa phố, ánh mắt vẫn cái vẻ lờ đờ, sống dở chết dở như mọi khi.

Tôi hỏi dồn: "Lão Ngụy chết thế nào?"

"Hẳn là cậu đã biết rồi." Hắc Vô Thường thản nhiên trả lời.

"Biết cái gì?"

"Ngũ Khôi chẳng qua chỉ là người đại diện của chúng. Bây giờ không cần đến nữa, đương nhiên sẽ bị thu hồi từng người một."

"Lão Ngụy đâu phải người của Ngũ Khôi!"

Hắc Vô Thường đứng dưới gốc liễu già, nhẹ nhàng v**t v* thân cây, nhìn làn sương xanh bị mình hút vào.

Tôi lập tức nhận ra, hóa ra cái cây này là của hắn.

"Lão Ngụy không phải Ngũ Khôi, nhưng thân phận thật sự của ông ta chính là hắn."

Hắc Vô Thường rút ra một chiếc mặt nạ từ trong ngực rồi ném cho tôi.

Ngay khoảnh khắc cầm nó trong tay, tôi chợt nhớ đến nhóm người mặc đồ đen từng tình cờ gặp trên phố.

Lúc đó, có một kẻ đeo mặt nạ cứ nhìn chằm chằm vào mắt tôi.

Và chiếc mặt nạ mà kẻ đó đeo giống hệt với chiếc mặt nạ trước mắt này.

Tôi bàng hoàng: "Bọn họ đó rốt cuộc muốn làm gì?"

Hắc Vô Thường không trả lời thẳng câu hỏi của tôi mà hỏi ngược lại: "Bản chất của thế giới này là gì?"

Tôi không chút do dự đáp: "Là quy luật."

"Phải." Hắc Vô Thường gật đầu, che ô chậm rãi tiến về phía chúng tôi. Đứng dưới gốc liễu già, hắn nói tiếp: "Sinh lão bệnh tử là quy luật, từ sinh trưởng đến tiêu vong cũng là quy luật. Người tu đạo chẳng qua là chạm tới nơi trú ngụ của quy luật, sau đó thuận theo mà làm, từ trong ra ngoài tìm kiếm sự tồn tại của 'Đạo'."

"Nhưng tà vật và việc tu hành, bản thân chúng đã là phá hoại quy luật rồi."

"Cậu nói cũng không hoàn toàn đúng. Quy luật ngoài việc thuận theo thì còn một loại khác là tước đoạt. Bất kể người tu đạo hay động vật thành tinh, đều cần tước đoạt tinh khí của kẻ khác để đạt tới cảnh giới tu hành."

"Nhưng việc này có liên quan gì đến Ngũ Khôi và Thiên Độc?"

"Bởi vì bản thân Thiên Độc luôn đối nghịch lại quy luật. Ngũ Khôi là đại diện của chúng ở phàm gian, bất kể là tà vật hay bói toán, bản thân chúng đều là một loại hành vi thay đổi quy luật."

Lưu Quyên bỗng lên tiếng: "Trước lúc chết mẹ em có dặn, bảo em phải phế khiếu, thả Hồ đại đại đi đầu thai."

"Vì Hồ Tiên Cô biết rằng nếu cô tiếp tục làm thì sớm muộn gì cũng sẽ chết."

Giọng Hắc Vô Thường rất bình thản, cứ như đang thuật lại một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

"Tôi không hiểu nổi, đám người Thiên Độc này có bị bệnh không vậy? Đã bảo Ngũ Khôi làm việc cho mình, giờ lại quay ra giết người ta, làm vậy thì được ích lợi gì?"

Dù là ông nội tôi trốn tránh Thiên Độc, cha tôi điều tra bọn chúng, hay ngay cả lão thiên sư đi khắp nơi diệt ma, về bản chất cũng đều là muốn ép danh tính của Thiên Độc phải bại lộ.

Hắc Vô Thường thở dài, nói: "Khi hoàn toàn thoát khỏi sự trói buộc của quy luật, bọn chúng có thể tự xưng là 'Thần'. Những kẻ đeo mặt nạ thực chất chính là những thần linh trong thần thoại, bọn chúng đang sợ hãi, sợ rằng một ngày nào đó mình cũng sẽ rơi vào vòng xoáy của quy luật."

Tôi thắc mắc: "Đã là thần linh, có thể không bị quy luật trói buộc, bọn chúng đã vô sở bất năng rồi thì còn sợ cái gì nữa?"

Hắc Vô Thường đáp: "Cậu từng xuống âm tào địa phủ, nhưng nơi đó vốn dĩ không tồn tại. Chỉ là người tin nhiều quá, nó mới dần dần hiện hữu. Bởi vì ý chí của con người có thể làm chủ quy luật, khi tất cả mọi người đều tin chắc địa ngục có thật, thì nó sẽ tồn tại. Ngũ Khôi ở giữa trần thế, giúp Thiên Độc thu thập những góc rễ xấu xa trong nhân tính. Cậu có thể hiểu rằng đó chính là nguồn năng lượng của Thiên Độc."

"Giống như câu 'Địa ngục chưa trống thề không thành Phật' sao?"

Tôi chợt nhớ tới hòa thượng Tế Nguyên trong Du Tiên Chẩm và cả lời thệ nguyện mà Địa Tạng Vương Bồ Tát từng để lại.

"Địa ngục sẽ không trống, Địa Tạng Vương sẽ không thành Phật, nhưng chỉ cần niệm lực này còn, Ngài sẽ mãi tồn tại. Thế nhưng không ai biết Thiên Độc mới chính là những vị thần thực sự. Cha cậu đã tìm thấy câu trả lời trong sơn trang Vân Mộng, ông ấy đã mang ra chín đại tà vật và gốc liễu trước mắt này chính là một trong số đó."