Bóng tối cùng cảm giác rơi xuống, với Vệ Đông Quân thì vốn đã quá quen thuộc. Nhưng với kẻ lần đầu vào mộng như Trần Khí thì lạ lẫm vô cùng, lại còn mang theo đau đớn khó tả. Cảm giác mất trọng lực, như bị ném từ độ cao vạn trượng xuống, thân thể dường như vỡ ra thành trăm ngàn mảnh. Cơn choáng váng cuồn cuộn ập đến, khiến hắn muốn nôn khan mà lại chẳng thể làm gì, chỉ có thể nghiến răng chịu đựng.

Trước khi vào mộng, nghe Vệ Đông Quân tả lại, hắn còn tưởng chuyện này thoáng qua thôi. Nào ngờ quá trình ấy dài dằng dặc, chẳng khác nào không có điểm dừng. Cuối cùng, hắn thấy thân thể nặng nề chấn động, giống như vừa "chạm đất".

Cảm giác rơi biến mất, nhưng cơn choáng lại từng đợt ập đến dữ dội hơn. Hắn nhắm chặt mắt, thở gấp, phải một lúc lâu sau mới dần lấy lại tỉnh táo.

Khi cẩn thận mở mắt ra, đập vào tầm nhìn là một viện tử.

Viện rất rộng, cây cỏ xanh um, còn treo lủng lẳng vài chiếc lồng đèn. Ngay khoảnh khắc thấy rõ màu sắc của những chiếc đèn ấy, đồng tử hắn bỗng siết chặt…

Trắng. Đèn lồng trắng!

Trong lòng hắn lạnh buốt. Đèn trắng là điềm chẳng lành, chỉ khi nhà có tang mới treo. Trong viện này… ai đã c.h.ế.t vậy?

Trần Khí cố kìm cơn kinh ngạc, đưa mắt quan sát kỹ hơn.

Cửa lớn sơn son đã bong tróc, mở rộng hai cánh. Tay nắm đồng thú sáng u ám dưới ánh đèn, thoạt nhìn như đang sống dậy, nhe răng gầm gừ dữ tợn.

Kỳ lạ thật, sao con thú đồng này quen mắt thế? Hình như ta từng thấy ở đâu rồi…

Trần Khí rùng mình một cái, lập tức nhớ ra.

Đúng rồi! Đôi thú đồng ấy là gắn trên cửa viện thư phòng của cha hắn. Vậy thì… chỗ này, chẳng phải cũng là thư phòng của cha sao? Thế thì, rốt cuộc ta rơi vào thân ai đây?

Trần Khí hạ mắt nhìn xuống bản thân…

Ôi trời đất ơi! “Chân mình” to như cái thuyền, bão táp cuốn qua cũng chẳng suy suyển. Trong Hầu phủ, ai lại có đôi bàn chân to đến vậy chứ?

Đang tự hỏi, thì trong tầm mắt bỗng xuất hiện một đôi chân khác, là đôi giày thêu văn phượng. Bên cạnh ta… có một nữ tử!

Chắc chắn là nữ tử, bởi văn phượng chỉ xuất hiện trên giày dép của mệnh phụ nhà quyền quý.

Nhưng lạ thay, văn thêu lại cực giản lược, chẳng chút cầu kỳ. Nữ tử này… là ai? Ta từng gặp chưa?

Ánh mắt hắn từ từ ngước lên… Mặc bộ đồ trắng ngà. Đôi tay trắng ngọc đặt trước ngực, mềm mịn, rõ ràng chưa từng chịu khổ cực. Dáng người không cao, bờ vai chỉ chạm tới n.g.ự.c hắn. Gương mặt thì sao?

Hắn nuốt khan, ngước lên một tấc… lập tức đối diện một đôi mắt đen láy.

“Ối trời đất ơi!”. Hắn hốt hoảng, hít sâu một hơi lạnh.

Khuôn mặt ấy… lại giống Vệ Đông Quân đến bảy tám phần. Điểm duy nhất khác biệt là làn da nàng không còn căng mịn, khóe mắt đã hiện nếp nhăn, ánh mắt cũng chẳng còn sáng rực như xưa. Đây… đây là Vệ Đông Quân sau khi gả đi, sinh con dưỡng cái ư?

Trần Khí cứng người, mắt không chớp nổi.

Trước khi uống canh an thần, hắn từng đoán trong mộng cha sẽ có những ai: Tổ phụ, tổ mẫu, Ninh Phương Sinh, Ngô Toan, Lưu Thứ Kỷ, mẹ hay là chính hắn…

Ai cũng đoán, chỉ không hề nghĩ tới lại là Vệ Đông Quân. Vệ Đông Quân sao có thể xuất hiện trong mộng của cha được chứ? Chẳng hợp lý chút nào!

Ý nghĩ vừa lóe lên, đồng tử hắn lại co siết, câu trả lời chỉ còn một khả năng… Vệ Đông Quân đã gả vào Trần phủ. Nàng gả cho ai?

Ngay lúc đó, gương mặt Vệ Đông Quân hiện lên nét oán trách: “Thập Nhị, chúng ta còn phải đứng đây bao lâu nữa?”.

Thập Nhị?!

Sau gáy Trần Khí lạnh buốt. Hắn vội cúi xuống nhìn đôi chân to tướng kia. Trong hiện thực, chẳng phải hắn cũng có đôi chân to đó sao, mẫu thân còn thường bảo vải giày của Thập Nhị bao giờ cũng tốn hơn người khác một chút. Thế thì, trong giấc mơ của cha, Vệ Đông Quân lại là… vợ của hắn!

Quái lạ thật. Từ sau khi Vệ gia gặp nạn, cha hắn luôn nóng lòng muốn cắt đứt quan hệ, những mối hôn sự do mẫu thân sắp đặt cũng bị cha một mực ngăn cản. Cớ sao trong mơ cha lại gật đầu đồng ý?

Trần Khí không dám nghĩ sâu thêm, chỉ biết lúc này nhất định phải đáp lời, nếu không sẽ lộ sơ hở.

Hắn trấn tĩnh đáp: “Không vội, chờ thêm chút nữa”.

Lời vừa dứt, trong phòng vọng ra vài tiếng ho khẽ.

Rồi một giọng trầm cất lên: “Gọi bọn họ vào đi”.

Là cha. Cha đang ở trong thư phòng!

Theo thói quen, tim Trần Khí chợt siết chặt, hắn vội cúi đầu chỉnh lại trang phục.

Ngay lúc ấy, một người bước ra. Tóc đã hoa râm, lưng hơi còng, là Lưu Thứ Kỷ, nhưng đã già nua.

“Thập Nhị gia, Thập Nhị nãi nãi, lão gia mời hai vị vào”.

Hai người?! Tim Trần Khí vốn đã treo lơ lửng, nay càng căng thẳng hơn.

Thư phòng vốn là chốn quan trọng nhất của một nam nhân.

Thư phòng cha hắn, ngoài tổ mẫu lúc sinh thời, chỉ có mẹ mới được phép vào, tuyệt không có nữ tử thứ ba. Vậy mà lúc này, lại mời cả hai vợ chồng hắn cùng vào… Thật quá kỳ lạ!

Trần Khí vội chắp tay: “Đa tạ Lưu thúc”.

Một bên, Vệ Đông Quân cũng dịu giọng: “Lưu thúc vất vả rồi”.

Nói rồi, nàng đưa tay vén sợi tóc bên tai, ngón tay chạm vành tai.

Trần Khí vốn đã bước chân qua bậc cửa, liếc thấy động tác ấy thì tim bỗng đập dồn dập.

“Thập Nhị, nhớ kỹ: trong mơ, dù ngươi rơi vào thân ai, việc đầu tiên là thích ứng thân phận mới. Sau đó phải tìm được đồng bạn của ngươi. Ta và Ninh Phương Sinh đã có ám hiệu…”.

Động tác chạm tai ấy, rõ ràng là ám hiệu cho thấy họ cùng một phe. Chỉ có điều… trong thân thể Vệ Đông Quân bây giờ, là hồn phách của nàng, hay của Ninh Phương Sinh?

Trần Khí lập tức xoay ý nghĩ, cũng thuận thế sờ vành tai mình, rồi cười nhạt: “Mỗi lần gặp cha ta đều thấy căng thẳng. Nhìn xem, vành tai ta cũng nóng cả lên rồi. Lưu thúc, muộn thế này mà cha còn tìm ta có việc gì vậy?”.

Vừa nói xong, mắt Vệ Đông Quân bỗng sáng rực. Nàng nhìn Trần Khí thật sâu, khóe môi nhếch lên, rồi cúi xuống che giấu.

Lưu Thứ Kỷ thì chẳng lấy làm lạ, chỉ lùi sang một bên, đưa tay mời: “Một lát nữa gặp lão gia, Thập Nhị gia sẽ biết”.

Trần Khí bước vào, đồng thời ngoái nhìn Vệ Đông Quân. Đúng lúc ấy, nàng cũng ngẩng đầu nhìn hắn. Ánh mắt chạm nhau, ý vị trong mắt giống hệt: Người này, không cùng phe với mình.

*****

Trong thư phòng, đèn đuốc sáng trưng.

Bố trí, sắp đặt y hệt ngoài đời thực, góc tường vẫn treo thanh bội đao của tổ phụ. Sau bàn có một người đang ngồi. Mái tóc đã điểm bạc, gương mặt gầy gò nhăn nheo, sắc vàng úa, nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt khóe môi. Hốc mắt trũng sâu, ánh nhìn xa xăm như đã trải qua muôn ngàn chuyện thế gian, khó còn ánh sáng phản chiếu.

Trước khi bước vào, Trần Khí đã chuẩn bị tâm lý. Ngay cả Lưu Thứ Kỷ còn già đến thế, thì cha hắn chắc chắn cũng chẳng còn trẻ trung gì. Huống hồ, đây là trong mơ của cha, không phải hiện thực. Thế nhưng khoảnh khắc thấy gương mặt ấy, tim hắn vẫn nhói đau, cả người chợt khựng lại.

Quan tâm thì loạn.

“Phịch!”.

Trần Khí quỳ sụp xuống đất, nghẹn ngào thốt lên: “Cha!”.