"Không một ai biết, lúc nghe những lời này của Từ Hành, cả người ta nổi da gà, vô cùng kích động”.

Hứa Tận Hoan cười khổ: "Rồi đầu óc nóng lên, quỳ xuống dập đầu ba cái, gọi một tiếng tiên sinh”.

Trong sương mù dày đặc, những người còn lại đều cảm thấy đầu óc mình như có một con ong bay vào.

Ong ong... Ong ong...

Ai mà ngờ được, quý nhân của Hứa Tận Hoan, lại là do chính vị quý nhân đó tìm mọi cách, vắt óc suy nghĩ, dùng cả cứng lẫn mềm để cầu cạnh đến cửa.

Hứa Tận Hoan nhìn vẻ kinh ngạc trên mặt mấy người: "Thật ra, chưa đầy một tháng ta đã hối hận”.

Vệ Đông Quân hỏi: "Tại sao lại hối hận?".

"Bởi vì gã quá nghiêm khắc đối với ta”.

Mỗi ngày luyện ba trăm chữ. Mười ngày đọc xong một cuốn sách, viết một bài văn. Không được nói tục, không được c.h.ử.i cha mắng mẹ. Eo phải thẳng, lưng phải thẳng. Đi đường vai không được lắc, m.ô.n.g không được đảo...

"Ngươi từ nhỏ đã quen tự do phóng túng, sao chịu nổi chuyện này”.

Hứa Tận Hoan tự giễu một tiếng: "Khoảng thời gian đó, ta thật sự bị mắng không ít, bị đ.á.n.h cũng không ít, lúc tàn nhẫn nhất, cây gậy gỗ trong tay gã đập xuống, đầu ta đau muốn toác ra. Gậy gỗ đ.á.n.h gãy rồi, gã bèn dùng roi da, mấy roi quất xuống, ta da rách thịt bong, đau đến thấu trời. Có những lúc, ta nghĩ lại mà thấy xót xa. Người khác đều tưởng ta bám được cành cao, sống sung sướng biết bao nhiêu. Thực tế, trong tay gã ta sống khổ c.h.ế.t đi được, chỉ là không thể nói với ai. Mấy lần ta đã muốn rời khỏi kinh thành cho xong, thù này cũng không báo nữa. Lần hoang đường nhất, ta đã thuyết phục được La thúc, hành lý cũng đã thu dọn xong, chuẩn bị ba ngày sau bỏ trốn, nào ngờ…”.

Vệ Đông Quân sốt ruột: "Đã xảy ra chuyện gì?".

"Trong thư viện có cuộc thi vẽ tranh, tranh của ta không đoạt giải nhất, nhưng chữ lại đoạt giải nhất, Thị chiếu họa viện nhận xét rằng, chữ của ta đã bước đầu thấy được phong cốt”.

Hai chữ "phong cốt" là điều mà mỗi một họa sư cả đời theo đuổi. Có người cầu được, có người cả đời cũng không cầu được.

Hứa Tận Hoan tuổi còn trẻ đã có thể "bước đầu thấy được", đây chính là công lao do Từ Hành đ.á.n.h ra, mắng ra.

"Lúc này, ta mới hiểu ra một đạo lý, người thật sự muốn ép một người thành tài thì không thể nào hòa nhã dễ chịu được”.

Lời này vừa dứt, ánh mắt Trần Khí nhìn về phía Trần Mạc Bắc, trong mắt ẩn chứa cảm xúc khó nói.

"Vốn dĩ ta không định vào họa viện, là gã ở sau lưng thúc đẩy, lúc ta biết chuyện, còn rất tức giận hỏi gã tại sao không nói trước với ta một tiếng”.

Hứa Tận Hoan: "Gã nói, ngươi đã xem nhiều phong cảnh ở nơi thấp rồi, cũng đến lúc xem thử phong cảnh ở nơi cao”.

Ninh Phương Sinh nghe đến câu này: "Ở trên cao không chịu nổi cái lạnh”.

Hứa Tận Hoan ngước mắt nhìn hắn, cười rất nhẹ: "Ta cũng nói với gã như vậy, ngươi đoán xem gã trả lời ta thế nào?".

Ninh Phương Sinh: "Trả lời thế nào?".

Hứa Tận Hoan: "Gã nói, con người chỉ khi ở trên cao, mới có thể trông theo trời, vũ trụ bao la, cúi xem đất, muôn loài tươi tốt”.

Ninh Phương Sinh: "Đây là lời của Vương Hy Chi trong Lan Đình Tập Tự”.

Ánh mắt của mấy người đồng loạt nhìn về phía Ninh Phương Sinh, trong mắt đều là vẻ kinh ngạc.

Chỉ có Hứa Tận Hoan như đã đoán được tài năng của Ninh Phương Sinh, vẻ mặt vẫn bình tĩnh: "Sau này ta nghĩ lại cũng đúng, lúc đó mới làm họa sư cung đình, thật ra…”.

Hắn đột nhiên kéo dài giọng.

"Không có sự thúc đẩy của gã, ta cũng có thể làm họa sư cung đình, bởi vì lúc đó, tranh của ta đã vô cùng đẹp, trong họa viện không có ai vẽ đẹp hơn ta, xét về tài năng thực học, ta có. Chỉ là ta tính báo thù xong sẽ đưa La thúc đi du ngoạn sơn thủy, không muốn ở lại thành Tứ Cửu, cho nên chí không ở đó. Hơn nữa tính cách của ta, cũng không hợp để vào cung làm họa sư, ta không học được cách nịnh bợ, cũng không biết cúi đầu”.

Không có ai đáp lời hắn, tất cả mọi người đều đang suy nghĩ một vấn đề...

Người có tính cách ngang tàng như Hứa Tận Hoan, thực ra không hợp với chốn quan trường, người giỏi giang như Từ Hành, lẽ nào lại không nhìn ra?

"Các ngươi có biết... tại sao Từ Hành lại nhất định muốn ta đi lên nơi cao không?".

Tất cả đều đang tò mò.

Vệ Đông Quân lập tức hỏi: "Tại sao?".

"Gã muốn ta trải nghiệm được, nơi thấp có cái khổ của nơi thấp, nơi cao có cái khó của nơi cao”.

Hứa Tận Hoan đưa mắt nhìn về phía Trần Mạc Bắc: "Nguyên nhân thật sự, là gã muốn ta từ bỏ mối thù với Trần Lương Bình”.

Cái gì?

Cả người Trần Mạc Bắc chấn động: “Gã biết ngươi muốn báo thù ư?".

Trần Khí không dám tin: "Là ngươi chủ động nói với gã sao?".

Vệ Đông Quân chỉ cảm thấy không thể tưởng tượng nổi: "Gã ngay cả chuyện này cũng biết, sao còn có thể để ngươi bái nhập môn hạ?".

Ninh Phương Sinh nói với giọng khàn khàn: "Nếu ta đoán không lầm, lúc gã dùng thân phận thật sự xuất hiện trước mặt ngươi, chắc hẳn đã điều tra rõ ngọn ngành của ngươi rồi”.

"Quả nhiên là người chặt duyên”.

Hứa Tận Hoan cười khẽ, cười đến mức khóe mắt cong lên, cả người toát lên vẻ sáng sủa phóng khoáng khó tả.

"Không sai, thật ra gã đã sớm điều tra ta đến tận gốc rễ, cha ta là ai, mẹ ta là ai, ta vào kinh định làm gì, trong lòng gã đều có tính toán. Chỉ là con cáo già này giả vờ hồ đồ, không nói cũng không hỏi gì, chỉ chờ ta tự mình ngộ ra”.

Ninh Phương Sinh: "Ngươi biết được sự thật khi nào?".

Ánh mắt Hứa Tận Hoan vẫn đặt trên người Trần Mạc Bắc.

"Vào cái đêm thứ ba sau khi ta bị Quách Dương đ.á.n.h cho chỉ còn nửa cái mạng và được ngươi cứu, ta đã biết được sự thật”.

*****

Một trận ẩu đả trong đêm khuya, ở thành Tứ Cửu không có mấy người biết.

Phía trong cung, Hứa Tận Hoan nói mình bị cảm lạnh, cần phải nằm giường nghỉ ngơi nửa tháng.

Hắn có thể giấu được tất cả mọi người, chỉ có phía Từ Hành là không được. Hơn nữa, con cáo già đó ghét nhất là bị người khác lừa gạt.

Hứa Tận Hoan sợ bị ăn roi, bèn để La thúc đi đưa thư cho gã, thành thật khai báo mình đã đ.á.n.h nhau với người khác, đang ở nhà dưỡng thương.

Hứa Tận Hoan đ.á.n.h nhau ẩu đả cũng không phải một hai lần, Từ Hành sớm đã không còn thấy lạ. Chỉ cần không c.h.ế.t người thì gã căn bản lười để ý.

Nào ngờ, ngay trong đêm hôm đó, gã đã đứng bên giường của Hứa Tận Hoan.

Hứa Tận Hoan vốn đã mất máu, mặt đã trắng, thấy gã đến, mặt lại càng trắng bệch không thể nhìn nổi.

Xong rồi. Lần này không bị đ.á.n.h thì cũng bị mắng, không thoát được rồi.

Nào ngờ, Từ Hành vừa không đánh, cũng không mắng, quay đầu dặn dò La thúc ngoài cửa: "Đi làm mấy món nhắm, mang mấy vò rượu vào đây, tối nay ta và Tận Hoan uống một chút”.

Hứa Tận Hoan dụi dụi tai, thầm nghĩ mình không nghe lầm chứ. Hắn lại nhìn vết thương trên người mình, thầm nghĩ, ta thế này cũng không uống rượu được.

"Ngươi uống ít vài chén, tiếp ta”.

Từ Hành nói xong, cởi giày ra khoanh chân ngồi trên giường sưởi.

Hứa Tận Hoan ngồi xuống đối diện gã, cúi đầu nhìn sắc mặt của Từ Hành, thấp thỏm hỏi: "Mặt chữ quốc, ngài không sao chứ?".

Không ai biết, lúc ở riêng với nhau, chỉ cần không có người ngoài, Từ Hành vẫn cho phép Hứa Tận Hoan gọi mình là "Mặt chữ quốc", nói là nghe thuận miệng. Còn gã thì gọi hắn là "Tận Hoan". Từ Hành nói, hai chữ "Tận Hoan" rất hợp ý gã.

"Ta có thể có chuyện gì chứ?".

Từ Hành trừng mắt, tay chỉ vào hắn: "Xem lại bản thân ngươi đi, thành ra cái dạng gì rồi?".

Hứa Tận Hoan cười làm lành, không dám nói nhiều. Gã mặt chữ quốc này có một đặc điểm, lúc gã mắng ngươi, ngươi càng giải thích, gã mắng càng hăng. Cứ im lặng là được.

La thúc bưng rượu và thức ăn lên, rồi nhẹ nhàng khép cửa rời đi.

Vải gạc trên hai tay Hứa Tận Hoan quấn như bánh ú, không thể rót rượu được, Từ Hành bèn rót cho hắn một chén.

Hai thầy trò uống rượu, không có nhiều nghi thức, chén rượu cụng một cái, cạn là xong.

Sau ba chén, Từ Hành từ từ mở lời.

"Tận Hoan, ba ngày trước là Tuyên Bình Hầu Trần Mạc Bắc cứu ngươi phải không”.