Hứa Tận Hoan không nói hai lời, bèn bảo La thúc thắp đèn, trải giấy.

Đây là khúc mắc trong lòng hắn, phải được tháo gỡ thì hắn mới có thể thanh thản rời đi.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, hắn hỏi Từ Hành: “Ngài muốn tạo dáng thế nào?"

Từ Hành đến mí mắt cũng không nhấc lên, cười nói: "Ta cứ ngồi trên mép giường sưởi này, cứ từ từ uống rượu, còn lại ngươi tự xem."

"Có cần tô màu không?"

"Không cần tô màu, chỉ cần phác họa là được."

Hứa Tận Hoan không nói nữa, ánh mắt nhìn người trước mặt, trong lòng cân nhắc, nên dùng vẻ mặt nào để đưa vào tranh đây?

Không biết có phải vì đã lâu không gặp hay không, mà gương mặt này của Từ Hành trông thật xa lạ.

Gã đang nghĩ gì?

Tâm trạng là vui, hay là buồn?

Nửa tháng qua đã gặp những ai, đã gặp phải chuyện gì?

Hứa Tận Hoan hoàn toàn không biết, cũng lười hỏi, đến nỗi nên vẽ từ góc độ nào, với vẻ mặt nào, trong lòng hắn không có chút ý nghĩ nào.

Thêm vào đó hắn đã uống cả một vò rượu, trong lòng rất bứt rứt, thầm nghĩ, cứ vẽ qua loa một bức cho xong, cốt yếu là câu trả lời kia.

Hứa Tận Hoan đã nghĩ như vậy, và cũng đã làm như vậy.

Đây là bức tranh vẽ cẩu thả nhất trong đời hắn, chỉ mất một canh giờ đã vẽ xong.

Trong một canh giờ đó, Từ Hành cứ khoanh chân như vậy, thong thả uống rượu, vẻ mặt lãnh đạm.

Gã dường như chìm đắm trong thế giới của riêng mình.

Rất trùng hợp.

Lúc Hứa Tận Hoan dừng bút, gã cũng vừa hay uống xong ngụm rượu cuối cùng, ngẩng đầu lên.

Bốn mắt nhìn nhau.

Gã nói: "Tận Hoan, rời khỏi kinh thành đi, đừng bao giờ quay trở lại nữa."

"Thật ra ta đã có ý định này từ lâu, vẫn chưa đi là vì muốn có một câu trả lời từ ngài."

Từ Hành nhìn hắn: "Câu trả lời đó đối với ngươi quan trọng đến vậy sao?"

"Từ Hành." Hứa Tận Hoan hít một hơi thật sâu.

"Ta quen biết ngài năm mười tám tuổi, năm nay ta ba mươi chín tuổi, hai mươi mốt năm, ta thật sự coi ngài như người thân nhất của mình.

Giữa người thân không có gì phải che giấu, trong lòng ta thích ai, ghét ai, chắc ngài đều rõ, tại sao chúng ta lại dần xa cách, ngài cũng hiểu."

Từ Hành gật đầu.

"Hôm nay ngài đã đến đây rồi thì phải nói cho rõ ràng."

Hốc mắt Hứa Tận Hoan dần dần đỏ lên.

"Cuộc cung biến đó nếu là do ngài sắp đặt thì duyên phận hai mươi mốt năm của chúng ta kết thúc tại đây, ta chúc Từ đại nhân quan vận hanh thông, vinh hoa phú quý, sống lâu trăm tuổi."

Từ Hành cười: "Còn lời nào nữa không?"

Hứa Tận Hoan lắc đầu.

Từ Hành xuống giường sưởi, cúi người mang giày vào, từ từ đi đến bên cửa.

Sao thế?

Định chuồn à?

Hứa Tận Hoan vội vàng đứng dậy.

Đột nhiên, Từ Hành quay người lại, nhìn hắn, mỉm cười: "Cuộc cung biến đó không phải do ta sắp đặt."

"Thật không?"

Từ Hành gật đầu, chắp tay sau lưng sải bước ra khỏi thư phòng.

Gã đi rất nhanh, bước chân cũng rất kiên định, lưng thẳng tắp, hệt như dáng vẻ của hai mươi mốt năm trước, lúc họ mới gặp nhau.

Hốc mắt Hứa Tận Hoan lại nóng lên, đuổi theo ra ngoài: "Còn chưa xem tranh mà?"

"Không xem nữa, ngươi giữ lấy đi!" Gã không quay đầu lại mà ném lại một câu.

"Mặt chữ quốc!"

Bước chân gã đột ngột dừng lại, như không thể tin vào tiếng gọi vừa nghe thấy.

Sáu năm, hay là bảy năm?

Kể từ khi vị kia trở về kinh, Hứa Tận Hoan chưa bao giờ gọi ba chữ này nữa.

Giây phút này, hắn không biết tại sao, chỉ là muốn gọi.

Gã mặt chữ quốc quay người lại, nhìn hắn thật sâu, rồi, cười mắng một tiếng: "Con mẹ nó!"

...

"Ba chữ đó là câu nói cuối cùng gã để lại cho ta. Sau khi gã đi, tảng đá trong lòng ta rơi xuống, ta đã uống một trận say bí tỉ. Hôm đó, ta còn nằm mơ, trong mơ ta, La thúc và gã mặt chữ quốc đang chạy trốn trên bờ ruộng, chúng ta cứ chạy mãi, chạy mãi, mà làm thế nào cũng không thoát khỏi ngôi làng nhỏ đó."

Hứa Tận Hoan cười khổ.

"Lúc tỉnh dậy đã là giữa trưa ngày hôm sau, nghĩ đến bức tranh đêm qua, ta tắm rửa qua loa rồi đến thư phòng. Quả nhiên, bức tranh đó vẽ rất cẩu thả, ngay cả một con dấu cũng không có, vừa nhìn đã biết người vẽ không chuyên tâm.

Ta cầm lên xem xét kỹ lưỡng, nghĩ xem có cách nào cứu vãn được không.

Nếu cứu vãn được thì sẽ bù lại, gửi cho gã mặt chữ quốc, nếu không có cách nào cứu vãn thì tự mình giữ lại.

Lúc này, La thúc xông vào gào lên với ta rằng Từ đại nhân mất rồi, tay ta run lên, bức tranh từ từ bay xuống đất."

"Ông ấy c.h.ế.t thế nào?" Trong sự tĩnh lặng, Ninh Phương Sinh đột nhiên lên tiếng.

Hứa Tận Hoan im lặng một lát: "Vào ngày đầu tiên Thái thượng hoàng lâm triều, gã đã đập đầu vào cột mà c.h.ế.t trước mặt văn võ bá quan."

Giọng Ninh Phương Sinh có hơi run rẩy: "Gã... tại sao gã lại phải đập đầu vào cột mà c.h.ế.t?"

Vệ Đông Quân kinh hãi tột độ: "Lại còn cố tình vào ngày đầu tiên Thái thượng hoàng lâm triều."

Trần Khí thở dài: "Đây chẳng phải là... làm Thái thượng hoàng mất mặt sao?"

"Ta nghe nói, hôm đó hoàng đế đã tấn phong Từ Hành làm Trung Nghĩa Hầu, lúc Từ Hành lên lĩnh thưởng, đột nhiên nói với hoàng đế rằng..."

Trần Mạc Bắc nhìn Hứa Tận Hoan, có hơi do dự.

"Thế gian này không có trung nghĩa, chỉ có sinh tử, triều đình không luận thiện ác, chỉ luận thành bại, đây quả nhiên là một thế gian đã mục nát. Nói xong, gã cười lớn ba tiếng, đập mạnh đầu vào cây cột lớn bên cạnh, m.á.u b.ắ.n tung tóe tại chỗ."

Hứa Tận Hoan nhìn lại Trần Mạc Bắc, từ từ nói tiếp.

"Không ai biết tại sao gã lại phải c.h.ế.t, rõ ràng chính gã và Thái hậu một sáng một tối, dùng trăm phương ngàn kế đón Thái thượng hoàng về triều. Rõ ràng chính gã đã bất chấp nguy hiểm bị phế đế bãi quan c.h.é.m đầu, vẫn cùng Thái hậu, vẫn một sáng một tối, bảo vệ an nguy cho Thái thượng hoàng trong lãnh cung. Và cũng rõ ràng chính gã và vị phế đế đã c.h.ế.t kia gươm s.ú.n.g sẵn sàng, thế như nước với lửa.

Sau khi nhận được tin này, ta suốt ba ngày trời vẫn chưa hoàn hồn.

Ta hết lần này đến lần khác hồi tưởng lại cảnh tượng đêm đó, gã ngồi trên giường sưởi, một mình uống rượu, hồi tưởng lại từng câu nói, từng ánh mắt của gã dành cho ta.

Có những lúc, nghĩ đến mệt quá ta lại mơ màng thiếp đi.

Nhưng ngủ không được bao lâu, bên tai ta luôn nghe thấy tiếng gã gọi: Tận Hoan, Tận Hoan, Tận Hoan.

Ta giật mình tỉnh dậy, vừa nhìn quanh bốn phía, vừa lớn tiếng gọi: Mặt chữ quốc, Mặt chữ quốc, Mặt chữ quốc.

Không một ai trả lời ta...

Sẽ không bao giờ có ai đáp lời ta nữa..."

Nói rồi, nước mắt của Hứa Tận Hoan chảy xuống.

"Chính lúc này, La thúc bưng một gói giấy dầu vào, ông nói phần thịt bò khô này đã để bốn ngày rồi, mùi hơi ôi, hỏi ta có muốn vứt đi không.

Ta uể oải phất tay với La thúc nói, ôi rồi thì vứt đi, ông cứ tự quyết.

La thúc nói đây là do Từ đại nhân mang đến, ta không quyết được chuyện này.

Câu nói này như một tia sét đ.á.n.h xuống người ta, khiến ta đột nhiên nhớ ra..."

Giọng Hứa Tận Hoan bắt đầu nghẹn ngào.

"Ta đột nhiên nhớ ra hai mươi mốt năm trước ở quán trọ, ta đã đẩy đĩa thịt bò khô kia về trước mặt gã mặt chữ quốc. Gã nhìn ta một cái, bưng đĩa lên, đổ hết vào bát mì của mình.

Ta nói: Huynh đệ à, ta chỉ bảo ngươi nếm thử mấy miếng, chứ không bảo ngươi ăn hết.

Gã nói: Là do ngươi không nói rõ.

Đây là... đây là... câu nói đầu tiên chúng ta nói với nhau, cũng là khởi đầu của tình nghĩa."

Nước mắt của Hứa Tận Hoan rơi ngày một nhiều.

"Ta đột nhiên hiểu ra, đêm đó gã đến hoàn toàn không phải vì bức tranh nào cả, gã... gã đến để từ biệt ta. Gã nhất định muốn nói với ta rằng, Tận Hoan à, ta đã trả hết nợ cho ngươi rồi, tình nghĩa của chúng ta cũng đến đây là hết, ngươi hãy bảo trọng.

Con người gã luôn soi mói ta, không bao giờ cho ta sắc mặt tốt. Nhưng đêm đó, gã cứ nhìn ta cười mãi.”