"Ta dứt khoát cút đi, và từ đó về sau không bao giờ bước chân vào cửa nhà họ Từ nữa, ta thất vọng tột cùng đối với gã."

Hứa Tận Hoan cười khổ: "Ta đột nhiên cảm thấy, con người mới là thứ đáng sợ nhất trên thế gian này, trước mặt một kiểu, sau lưng một kiểu, đằng trước một kiểu, đằng sau một kiểu.

Gã khuyên ta buông bỏ hận thù, bảo ta phải đứng ở nơi cao mà nhìn.

Thế nhưng chính gã khi xử lý chuyện của Thái thượng hoàng, lại không chịu bước lên nửa bước.

Ngay cả một kẻ không hiểu triều chính như ta cũng biết, hai hổ tranh nhau, ắt có một con bị thương, vậy mà gã lại còn một mực cho rằng, hai con hổ đều họ Triệu, tình huynh đệ ắt sẽ sâu đậm.

Đương nhiên, trước mặt người ngoài, Từ Hành vẫn bảo vệ ta, ta cũng vẫn dựa vào thế lực của gã, là một mối quan hệ thầy trò vô cùng tốt đẹp, nhưng thực tế giữa chúng ta đã có hiềm khích.

Sau này nữa, dưới sự vận động của nhiều bên, Thái thượng hoàng trở về triều, bị giam cầm trong lãnh cung, nhưng ta biết người này chắc chắn không cam tâm, những kẻ đứng sau lưng người này cũng chắc chắn không cam tâm.

Họ nhất định sẽ có hành động, chỉ là đang chờ thời cơ.

Biết tại sao không?

Bởi vì những kẻ đã từng nếm trải mùi vị của quyền lực là những kẻ khó chấp nhận sự mất mát nhất.

Thế là ta kiên quyết lại chặn đường Từ Hành một lần nữa.

Ta công khai ngấm ngầm cảnh cáo gã, thiên hạ khó khăn lắm mới được thái bình, đừng có nghĩ đến chuyện gây rối.

Từ Hành trả lời ta rằng, Thái thượng hoàng đã về triều, tâm nguyện của gã đã hoàn thành, còn có thể gây ra chuyện gì nữa?

Ta không tin lời gã.

Gã cũng không còn gì để nói với ta.

Hiềm khích giữa chúng ta cứ thế ngày một lớn dần.

Sau này nữa, tranh của ta ngày càng nổi tiếng, ở thành Tứ Cửu nghìn vàng khó cầu.

Còn những ngày tháng của gã trên triều đình thì ngày một khó khăn, gần như như nước với lửa với tân đế.

Mấy lần ta từ xa nhìn thấy gã với mái đầu hoa râm, đứng cùng các triều thần, trong lòng buồn bã không nói nên lời.

Rút lui đúng lúc thì tốt biết bao.

Từ quan về ở ẩn thì tốt biết bao.

Đáng tiếc, con người ta luôn nhìn rõ người khác, mà không nhìn rõ chính mình.

Ta bị giam cầm trong mối thù của cha mẹ, còn gã thì bị giam cầm trong lời phó thác của tiên đế.

Mỗi người đều có nhà lao của riêng mình, cả một đời, vừa không giãy dụa được, cũng không giải thoát được, đây là nguồn gốc của mọi bi kịch."

Không một ai có thể đáp lại lời của Hứa Tận Hoan, tất cả đều chìm trong sự im lặng của riêng mình.

Nhất là Ninh Phương Sinh.

Y rũ mắt nhíu mày, dường như đang suy nghĩ, nhà lao của cuộc đời y là gì?

"Không ngoài dự đoán của ta, vào một đêm mưa năm Trường Trị thứ tám, Thái thượng hoàng bị giam cầm ở Vĩnh Hạng đã phát động cung biến, một giấc ngủ dậy, trời đất đảo lộn."

Ánh mắt Hứa Tận Hoan lướt qua từng gương mặt trong sương mù, cuối cùng dừng lại trên gương mặt của Trần Mạc Bắc.

"Cuộc cung biến này, ngươi cũng đã trải qua, trong cung tình hình thế nào, ai phát động, chắc hẳn ngươi rõ hơn ta."

Trên gương mặt của Trần Mạc Bắc, hiện lên một vẻ gì đó vi diệu, khó nói thành lời.

Hắn há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói gì, chỉ gật đầu một cái.

"Ngay khoảnh khắc nhận được tin tức, ta đã biết chuyện này không thể không liên quan đến Từ Hành."

Tốc độ nói của Hứa Tận Hoan đột nhiên nhanh hơn.

"Ta tức giận đến sôi máu, nghiến răng nghiến lợi, lòng như lửa đốt, ta muốn xông đến nhà họ Từ để chất vấn gã tại sao lại làm như vậy? Lẽ nào đây cũng là lời phó thác của tiên đế sao?"

Trần Mạc Bắc nghe đến đây, cuối cùng cũng lên tiếng: "Ngươi không ra ngoài được, cả thành Tứ Cửu đều giới nghiêm rồi."

"Đúng."

Hứa Tận Hoan hừ lạnh một tiếng: "Suốt nửa tháng trời, tất cả mọi người đều bị nhốt trong nhà, không được ra ngoài, kẻ nào ra ngoài, chém."

Nửa tháng đó, hắn tỉnh rồi lại say, say rồi lại tỉnh, gần như ngâm mình trong rượu, sống những ngày tháng u mê tăm tối.

Thế giới bên ngoài biến thành thế nào, hắn đã không còn quan tâm nữa.

Thế gian này đã mục nát rồi, lòng người cũng đã mục nát rồi.

Tất cả đều đã mục nát rồi.

Một đêm nọ, hắn nằm mơ, mơ thấy sát thủ, Tiểu Tiểu, và đám người thái giám, tỉnh dậy bèn nói với La thúc, nhớ biển cả quá, chúng ta về đảo đi.

La thúc nói, ông đã mong chờ ngày này từ lâu rồi, cái thành Tứ Cửu này bẩn thỉu lắm, vẫn là trên đảo sạch sẽ hơn.

La thúc còn nói, ngày mai sẽ bắt đầu bán hết tài sản, thu dọn đồ đạc, chúng ta đi càng nhanh càng tốt.

Vệ Đông Quân đột nhiên lên tiếng: "Tại sao lại không đi được?"

"Không phải là không đi được, mà là ta vẫn muốn gặp lại gã mặt chữ quốc một lần nữa, để tận miệng hỏi một câu, cuộc cung biến có phải do gã một tay sắp đặt sau lưng hay không?"

Hứa Tận Hoan từ từ nhắm mắt lại, thở ra một hơi thật dài.

"Con người ta... trước nay không thích chuyện không từ mà biệt, càng không muốn trong lòng còn lưu lại tiếc nuối gì, ta tận miệng hỏi, gã tận miệng nói, mới được coi là tận hưởng niềm vui rồi tan."

Vệ Đông Quân: "Sau đó thì sao, đã gặp được chưa?"

"Gặp được rồi, nhưng không phải ta tìm gã, mà là gã tìm ta."

Hứa Tận Hoan mở mắt ra: “Là vào đêm hôm phế đế trong lãnh cung băng hà, gã đột nhiên đến phủ của ta."

Lại là vào thời điểm này?

Tất cả mọi người đều nín thở, tập trung lắng nghe Hứa Tận Hoan nói tiếp.

Hứa Tận Hoan mãi mãi nhớ về đêm đó.

Thật ra hắn không hề biết phế đế đã băng hà, trong cung không có tiếng chuông báo tang, cho nên đêm đó cũng không khác gì những đêm trước.

Chỉ là thời tiết hôm đó rất xấu, cả ngày trời đều âm u.

Đến tối, không có sao cũng không có trăng, cả bầu trời như bị một tấm màn đen che phủ, tối tăm đến đáng sợ.

Hắn không có việc gì làm, chỉ có thể uống rượu, vì rượu có thể giải sầu.

Sau cuộc cung biến trong đêm mưa, Thái thượng hoàng trở lại làm hoàng đế, Trường Trị Đế thì bị phế truất, giam cầm trong lãnh cung.

Hứa Tận Hoan đã từng nhìn lãnh cung một lần từ xa, cũng nghe các cung nữ kể về cuộc sống ở đó.

Cuộc sống chắc chắn không hề dễ dàng.

Hứa Tận Hoan đối với phế đế là vừa thương cho nỗi bất hạnh, vừa giận vì không chịu tranh đấu.

Đã ngồi vững trên vị trí đó rồi, tại sao lòng không thể tàn nhẫn hơn một chút, g.i.ế.c quách người ta đi, còn để ý đến danh tiếng, đến tình huynh đệ làm gì?

Người ta nói kẻ lòng dạ mềm yếu ắt là người vô phúc.

Thế gian này là để dành cho những kẻ tàn nhẫn.

Hứa Tận Hoan bi thương đến bật cười, cười đến mức rượu cũng đổ ra ngoài.

Lúc này chỉ nghe thấy La thúc ở ngoài la lên: "Từ đại nhân đến rồi, Từ đại nhân đến rồi."

Từ Hành?

Hứa Tận Hoan ném chén rượu xuống, đến giày cũng không kịp mang, cứ thế để chân trần xông ra ngoài.

Trước cửa sân.

Từ Hành mặc bộ y phục cũ kỹ đang bước vào.

Bốn mắt nhìn nhau, Hứa Tận Hoan hơi sững sờ, kinh ngạc đến không nói nên lời.

Gã đột nhiên già đi rất nhiều, cũng gầy đi rất nhiều, trông còn có chút thất thần, nhưng lưng vẫn thẳng tắp."

"Sao ngài lại đến đây?"

Từ đại nhân không nói gì, đi thẳng qua hắn vào trong nhà, cởi giày, ngồi xuống giường sưởi.

Hứa Tận Hoan đi theo, đứng trước mặt, lạnh lùng nhìn gã.

Từ Hành nhìn rượu và thức ăn trên chiếc kỷ nhỏ, cười một tiếng, rồi lấy một gói giấy dầu từ trong lòng ra.

Mở ra, bên trong là một phần thịt bò khô.

"Mang cho ngươi ít đồ nhắm, nhân tiện cầu xin ngươi một việc."

Gã dùng một chữ "cầu", khiến Hứa Tận Hoan kinh ngạc.

Họ tuy bất đồng chính kiến, dần dần xa cách, nhưng tình cảm xưa cũ vẫn còn đó, mãi mãi còn đó.

"Ngài nói đi."

"Vẽ cho ta một bức tranh đi."

Vài chữ ngắn ngủi khiến Hứa Tận Hoan mặt cắt không còn một giọt máu. Tranh của hắn tuy nghìn vàng khó cầu, nhưng lại chưa bao giờ vẽ cho gã mặt chữ quốc một bức nào.

Đây không phải là do hắn.

Mà là do gã mặt chữ quốc luôn rất bận, bận đến mức không có thời gian ngồi xuống.

"Bây giờ?"

"Bây giờ."

Nửa đêm canh ba chạy đến, chỉ để vẽ một bức tranh sao?

Hứa Tận Hoan nhìn chằm chằm vào gã: "Tại sao?"

Từ Hành cầm lấy chén rượu của hắn, tự rót cho mình một chén, một hơi uống cạn: "Chỉ là muốn xem thử bản thân mình bây giờ rốt cuộc là bộ dạng gì."

Hứa Tận Hoan thầm cười nhạt: "Ta uống rượu rồi, tay run, không vẽ."

Từ Hành dường như đã đoán được sự từ chối của hắn: “Ngươi có phải muốn biết... đêm mưa đó có phải do ta sắp đặt hay không không?"

"Có phải là ngài không?"

Gã lại tự rót cho mình một chén rượu nữa, cầm trong tay, ngẩng mặt lên, cười nhạt với Hứa Tận Hoan.

“Vẽ xong, ta nói cho ngươi biết.”