Tiếng gọi “Cha ơi!” ấy vang lên t.h.ả.m thiết đến xé lòng, khiến tim Triệu Huyền Đồng, người đang ngồi trên long ỷ, cũng thoáng nóng lên.

“Đều ngẩng đầu lên để trẫm nhìn xem.”

Trần Tuần ngẩng đầu, nét mặt đượm buồn, nước mắt lưng tròng.

Còn Trần Khí thì như không nghe thấy gì, chỉ đăm đăm nhìn thanh đao trước mặt, thân người bất động, chỉ có nước mắt từng giọt rơi lách tách xuống đất.

Thái giám Mã Nhất Tâm thấy vậy, vừa định mở miệng quát mắng, đã bị ánh mắt lạnh lẽo của Triệu Huyền Đồng liếc qua, khiến ông ta lập tức cúi rạp đầu.

“Truyền chỉ.”

“Dạ!”

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết…”

“Cha ta… c.h.ế.t như thế nào?”

Một giọng nói đột ngột vang lên, khiến cả đại điện sững sờ.

Ai nấy đều nghĩ: Vị Trần Thập Nhị gia này chẳng hiểu quy củ gì cả, đang lúc tuyên đọc thánh chỉ trang nghiêm thế này mà dám xen lời!

Trần Tuần sợ đến hồn bay phách tán, nhỏ giọng quát: “Thập Nhị, im miệng!”

Dựa vào đâu mà bắt ta im?

Trần Thập Nhị ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn thẳng vào hoàng đế, từng chữ từng chữ lặp lại lần nữa: “Cha ta c.h.ế.t như thế nào?”

Triệu Huyền Đồng nhìn vào đôi mắt ươn ướt đầy phẫn hận kia, lòng không khỏi mềm lại: “Cha ngươi c.h.ế.t trận.”

Mã Nhất Tâm thấy hoàng đế đích thân trả lời, vội bước lên một bước, kể nguyên do cái c.h.ế.t của Tuyên Bình hầu Trần Mạc Bắc lại tường tận cho hai huynh đệ họ Trần nghe.

Kể xong, sợ Trần Thập Nhị lại sinh sự, ông ta vội vàng đọc tiếp thánh chỉ:

“…Tuyên Bình hầu Trần Mạc Bắc xông pha trận mạc, bỏ mình vì nước, danh lưu hậu thế… Nay truy phong Trần Mạc Bắc tước hiệu Trung Liệt Tướng Quân, do trưởng tử Trần Tuần kế thừa tước vị… Trần Tuần thăng làm Thống lĩnh Tam Thiên Doanh Đầu Quan…”

Mỗi một chữ như một mũi dũa nhọn chui vào tai Trần Khí.

Hắn chỉ cảm thấy hai tai đau đến nỗi quỳ cũng không vững.

Trung Liệt Tướng Quân…

Thống lĩnh Tam Thiên Doanh Đầu Quan…

Vậy là nhà họ Trần chẳng những được trở lại trung tâm quyền lực, mà còn một lần nữa nắm giữ Tam Thiên Doanh.

Thật tốt quá!

Thật là tốt biết bao!

Nhưng sao n.g.ự.c hắn lại đau nhói đến thế?

Là vì… hắn không còn cha nữa sao?

Mã Nhất Tâm đọc xong thánh chỉ, ngẩng đầu thấy vị gia này vẫn còn khóc, bèn gượng cười nói: “Thập Nhị gia, đây là chuyện đại hỷ, mau tạ ơn đi chứ.”

“Nhưng ta không còn cha nữa, ta không còn cha nữa…”, Trần Khí nức nở nói không nên lời.

Trong điện tất cả đều lặng đi.

Triệu Huyền Đồng nhìn người đang quỳ dưới đất, rồi lại nhìn hai đứa con trai của mình đang đứng bên, không hiểu sao lòng ông lại dâng lên muôn vị tạp trần.

Cả đời ông từnggặp đủ loại người tâm cơ thâm sâu, âm mưu tính toán, nhưng hiếm khi thấy một người chẳng giấu giếm điều gì như vậy.

Không giấu cũng hay.

Vui, giận, buồn, vui đều bày ra hết trên mặt, chẳng cần phí tâm đoán, chẳng cần mưu tính, chẳng cần đề phòng.

“Đừng khóc nữa. Nói đi, muốn làm quan gì, trẫm phong cho ngươi.”

Mã Nhất Tâm nghe xong mà giật mình sững sờ.

Hoàng thượng chấp chính bảy năm nay, nào có bao giờ hòa nhã như vậy đâu!

Haiz… Nhà họ Trần lặng lẽ mấy chục năm, giờ lại phục hưng rồi.

Trần Khí nước mắt mờ nhòe nhìn hoàng đế. Hắn chưa từng nghĩ, có một ngày mình lại được hỏi: “Muốn làm quan gì?”

Làm tướng quân… có được không?

Trần Khí vừa định mở miệng, bỗng cảm giác có một bàn tay đặt lên đầu mình, khẽ xoa.

Trong đầu thoáng hiện lên câu nói của cha trước lúc đi: “Cuối cùng cũng… lớn rồi.”

Lớn rồi.

Là người lớn rồi.

Người lớn phải biết suy nghĩ trước sau, lời nào nên nói, lời nào không nên nói; thứ gì có thể nhận, thứ gì không nên nhận.

Cái gì hoàng đế ban, có thể nhận.

Còn cái mình muốn, không được đòi.

Đòi rồi… là họa.

Cha từng nói rất rõ trong mộng: dù có lạnh lùng đến đâu, cũng không lạnh lùng bằng thiên gia.

Điều hoàng thất kỵ nhất là công cao chấn chủ, quyền lớn át vua.

Cổ họng Trần Khí nghẹn lại, khàn giọng nói: “Hoàng thượng, thần không muốn làm quan gì cả. Nhà họ Trần người đông, bạc tiền chẳng dư dả, mẹ thần suốt ngày vì tiền mà lo toan, đã lo hơn mười năm nay rồi. Hoàng thượng, người… ban cho thần ít bạc đi ạ!”

“Ngươi…” Triệu Huyền Đồng giận đến nỗi đập mạnh tay lên tay vịn long ỷ, quát: “Ngươi đúng là nghịch ngợm hồ đồ!”

Trần Khí mặt tái nhợt, cúi đầu xuống.

Bên cạnh, Trần Tuần lại thở phào nhẹ nhõm. Hắn thật sợ đứa em ngốc này không biết trời cao đất dày, lại đòi hoàng đế phong quan thật.

“Trần Thống lĩnh.”

“Thần có mặt!”

“Đệ ngươi…”

“Xin bệ hạ yên tâm, thần về phủ nhất định sẽ nghiêm khắc dạy dỗ.”

Triệu Huyền Đồng lúc này mới gật đầu hài lòng: “Lễ bộ sẽ lo liệu tang lễ cho Trung Liệt công, hai huynh đệ các ngươi lui xuống đi. Mã Nhất Tâm, tiễn họ thay trẫm.”

“Tuân chỉ!”

Lễ bộ lo liệu tang lễ.

Mã công công đích thân tiễn ra khỏi đại điện.

Vinh dự như thế, dòng họ Trần từ trước tới nay chưa từng có, dù là lúc tổ phụ huy hoàng nhất.

Và giờ, tất cả là nhờ… cái c.h.ế.t của cha.

Hai huynh đệ bước ra khỏi điện, cảm giác như đang trong mộng.

Còn người đàn ông đã lạnh lùng, tự bảo vệ mình suốt mấy chục năm kia, vĩnh viễn chỉ còn trong giấc mơ của họ.

Trần Khí ôm thanh đại đao “Trung Liệt Tướng Quân”, bước từng bước xuống bậc thềm. Khi nhìn thấy chiếc quan tài đen xa xa, trái tim hắn như bị ai bóp nghẹt, sắc m.á.u trên môi cũng biến mất.

Hắn chợt nhớ đến mấy ngày trước, trong cơn giận từng nói: “Nhà họ Trần thời ông nội hưng thịnh biết bao, nhắc đến phủ Tuyên Bình hầu, trong kinh ai chẳng giơ ngón cái, khen một tiếng ‘giỏi lắm’. Còn bây giờ?”

Giờ nhà họ Trần thăng quan tiến tước, vinh hoa phú quý có đủ cả, nhưng sẽ không còn ai cầm roi quất hắn, mắng hắn là ‘nghịch tử’ nữa.

“Cha ơi!”

Trần Khí bước đến bên quan tài, phịch một tiếng quỳ xuống.

“Con đưa cha về nhà!”

…

Trong điện Tử Thần, yên lặng đến nỗi không nghe thấy cả hơi thở.

Mọi người đều hiểu, sau khi luận công ban thưởng, là lúc tính sổ.

Kẻ đầu tiên bị truy tội là Hà Quyên Phương.

Tường đổ thì ai cũng đẩy. Có người đứng ra yêu cầu hoàng đế nghiêm trị nghịch thần phản tặc Hà Quyên Phương.

Rồi lại có người nói, chỉ nghiêm trị thôi là chưa đủ, phải ngũ mã phanh thây, tru di cửu tộc mới có thể răn đe kẻ khác.

Triệu Huyền Đồng bị bệnh hai năm, khí uất dồn giữa chân mày, nghe xong những lời đó, sắc mặt càng âm trầm.

“Thái tử nghĩ sao?”

Thái tử bước lên một bước: “Thần cũng cho rằng tất cả kẻ liên quan vụ án này đều phải nghiêm trị, không được khoan dung.”

Hoàng đế nghe xong, nhìn Thái tử từ đầu đến chân, rồi lạnh giọng gọi: “Thang đại nhân đâu?”

Chỉ huy sứ Cẩm y vệ, Thang Triết Thanh vội bước ra: “Thần có mặt.”

“Trừ Hà Quyên Phương ra, còn ai nữa?”

“Tâu bệ hạ, ngoài những võ tướng trong quân, còn có Trường Bình bá Nhậm Trung Kỳ, viên ngoại lang Lễ bộ Hạ Trạm Niên… cùng những người khác.”

Thang Triết Thanh rút ra mấy tờ giấy từ trong n.g.ự.c áo: “Bệ hạ, danh sách đều ở đây.”

Mã Nhất Tâm lập tức nhận lấy dâng lên long ỷ.

Triệu Huyền Đồng vừa nhìn, thấy danh sách dài ba tờ liền, tai ông ong ong như có vạn mũi kim độc đ.â.m vào thái dương.

Khóe miệng ông co giật, nặn ra một nụ cười dữ tợn:

“Tốt, tốt lắm… Từng người từng kẻ đều muốn đoạt giang sơn của trẫm, tất cả, g.i.ế.c hết cho ta!”

Hai hàng quan dưới điện nghe vậy bèn cúi đầu rạp xuống, không dám thở mạnh.

Đúng lúc này, tiểu thái giám vừa tiễn hai huynh đệ họ Trần hớt hải chạy vào, rút từ tay áo ra một tờ giấy.

“Bệ hạ.”

Triệu Huyền Đồng nhận lấy, vừa cúi nhìn, sắc mặt lập tức thay đổi.