"Hả?"

"Ta không có ấp a ấp úng gì cả."

Vệ Đông Quân xua tay liên tục, lại sợ Ninh Phương Sinh trách mình, vội vàng giải thích thêm một câu: "Ta không để lộ ra cái gì cả mà."

Hạng Diễm nheo mắt lại, giọng trầm xuống: "Thế vốn dĩ ngươi định để lộ cái gì?"

"Cái này..."

Vệ Đông Quân nghẹn họng, sắc mặt khó coi vô cùng.

"Phụt..."

Ninh Phương Sinh bỗng bật cười.

Vệ Đông Quân lườm hắn: "Lúc này rồi mà ngươi còn cười được à?"

Ninh Phương Sinh: "Cười ngươi bị người ta gài bẫy mà còn không biết."

Hắn bước đến trước mặt Hạng Diễm, nghiêm túc nói: "Ta chỉ muốn hỏi Hạng phu nhân một câu, làm sao người biết chúng ta vẫn còn chuyện chưa nói?"

"Dáng ngồi của hai người rất gò bó, khác hẳn mọi khi. Ánh mắt lúc thì chạm nhau, lúc thì né tránh, rõ ràng là đang ngầm trao đổi gì đó."

Hạng Diễm đứng dậy, ngẩng cao đầu: "Nói đi, còn chuyện gì nữa?"

Vệ Đông Quân không dám tự quyết định, liếc mắt nhìn Ninh Phương Sinh: Nói không đây?

Ninh Phương Sinh gật đầu: Giấu không được đâu, nói đi!

"Là thế này, Hạng phu nhân."

Vệ Đông Quân nuốt nước bọt.

"Âm hồn tiếp theo là Từ Hành. Người cần chặt duyên' với Từ Hành là tổ phụ ta, nhưng ông ấy hiện giờ đang ở trong ngục. Chúng ta muốn nhờ người xem thử, liệu phía Bùi thái y có thể giúp thêm lần nữa không..."

"Tại sao không nói sớm?" Hạng Diễm lạnh lùng ngắt lời.

"Bởi vì người là Hạng Diễm, xưa nay luôn ngẩng cao đầu làm người, đường đường chính chính làm việc. Chuyện bên Khâm Thiên Giám đã khiến người phải nhọc lòng rồi."

Nói hết được những lời trong lòng, sắc mặt Vệ Đông Quân trông đỡ hơn hẳn.

"Cả Ninh Phương Sinh và ta đều sợ làm người khó xử. Nên chúng ta đã thống nhất, hôm nay chỉ đến thăm dò trước, nếu thấy không ổn thì sẽ không mở lời. Nào ngờ vẫn bị người nhìn thấu."

"Nhìn thấu chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?"

Giọng Hạng Diễm đột nhiên trở nên nghiêm nghị: "Các người quên rồi sao? Từ Hành là ân sư của Hứa Tận Hoan. Một người quan trọng như vậy, các người không tìm ta thì tìm ai?"

"Hạng phu nhân, con người không thể cứ sống mãi trong hồi ức được, chúng ta mong người..."

"Vệ Đông Quân!"

Ánh mắt Hạng Diễm trở nên cứng rắn và lạnh lẽo.

"Có những người không thể sống trong hồi ức, bởi vì họ cần phải bước tiếp. Nhưng cũng có những người, chỉ khi sống trong hồi ức mới có thể tiếp tục bước đi."

Vệ Đông Quân cứng họng: "..."

Nàng đành bất lực nói: "Được rồi, là chúng ta sai. Xin hỏi Hạng phu nhân, liệu có cách nào để ta gặp được tổ phụ không?"

"Không."

Hạng Diễm buông hai chữ lạnh lùng rồi chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng.

Không có cách mà còn giận dữ thế sao?

Vệ Đông Quân quay sang nhìn Ninh Phương Sinh. Hắn khẽ lắc đầu, ra hiệu cho nàng bình tĩnh.

Đúng lúc này, Hạng Diễm dừng bước: "Thực ra, ngoài việc Từ Hành là ân sư của Hứa Tận Hoan, còn một lý do nữa khiến ta sẵn lòng giúp đỡ."

Vệ Đông Quân vội hỏi: "Là gì vậy ạ?"

"Ông ấy vốn có thể sống một đời quyền cao chức trọng, hưởng vinh hoa phú quý cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay. Nhưng ông ấy lại chọn từ bỏ tất cả... Trên đời này, mấy ai có thể quyết tuyệt đến vậy."

Ánh mắt Hạng Diễm sắc như dao: "Trong mắt ta, ông ấy là một nhân vật đáng nể."

Người được Hạng phu nhân gọi là "nhân vật đáng nể"...

Vệ Đông Quân theo bản năng liếc nhìn Ninh Phương Sinh, kẻ thù của Từ Hành để xem phản ứng. Nào ngờ vừa ngẩng đầu lên, nàng đã va phải ánh mắt đen láy sâu thẳm của hắn.

Cái nhìn ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát.

Ninh Phương Sinh lạnh nhạt dời mắt đi chỗ khác, nhưng Vệ Đông Quân vẫn kịp nhận ra chút oán giận ẩn sâu trong đáy mắt hắn.

Nàng c.ắ.n răng, đưa tay đặt lên lưng Ninh Phương Sinh, vỗ nhẹ hai cái.

Giống như cách hắn từng an ủi nàng trước đây.

Ninh Phương Sinh thoáng sững sờ, rồi khóe môi khẽ cong lên một nụ cười.

Vệ Đông Quân bỗng thấy căn phòng như sáng bừng lên vài phần.

Lúc này, Hạng Diễm bất ngờ lên tiếng: "Có một người, có lẽ có thể thử xem sao."

Tim Vệ Đông Quân thắt lại: "Ai vậy ạ?"

"Dư Xác."

"Dư Xác là ai?"

"Ông chủ gánh hát Dư gia, người phụ trách một đường dây ngầm của Bắc Trấn Phủ Ty."

Mắt Vệ Đông Quân sáng rực lên. Bắc Trấn Phủ Ty cai quản nhà lao, Dư Xác biết đâu lại có cách thật.

Ninh Phương Sinh vẫn giữ vẻ lý trí: "Làm sao phu nhân quen biết người như vậy?"

"Trước khi bị bắt, Ngô Toan đã gửi cho ta một lá thư, dặn rằng vào lúc nguy cấp có thể tìm đến người này."

Hạng Diễm im lặng một lát rồi nói tiếp: "Đó cũng là lý do ta phải kề d.a.o lên cổ, ép Bùi Cảnh giúp đỡ."

Câu trả lời này khiến ánh mắt vừa sáng lên của Vệ Đông Quân lại vụt tắt.

Đường dây này là Ngô Toan để lại cho Hạng Diễm.

Sau lưng Hạng Diễm là Hạng gia, là Chu gia, thậm chí còn có cả Tạ gia.

Ngô Toan để lại con đường này, nói trắng ra là để Hạng Diễm dùng vào lúc sinh t.ử để bảo toàn tính mạng.

Vệ Đông Quân cảm thấy áy náy: "Hạng phu nhân, có đáng không?"

"Khoan bàn chuyện đáng hay không, cứ xem có dùng được không đã. Nếu không dùng được thì cảm ơn bao nhiêu cũng bằng thừa."

Hạng Diễm quay sang hỏi: "Ninh Phương Sinh, ngươi có mang tiền theo không?"

Ninh Phương Sinh nhìn ra cửa, hướng về phía Thiên Tứ.

Thiên Tứ xòe một bàn tay ra.

Ninh Phương Sinh đáp: "Có mang, năm ngàn lượng."

"Hy vọng Dư Xác vì năm ngàn lượng này mà chịu mạo hiểm giúp các người một phen."

Hạng Diễm nheo mắt lại: "Còn một vấn đề mấu chốt nữa. Gặp được Dư Xác rồi, chúng ta lấy lý do gì đây?"

Đầu óc Vệ Đông Quân nảy số cực nhanh: "Chuyện này đơn giản thôi, cứ nói là ta muốn gặp tổ phụ."

Hạng Diễm hỏi lại: "Lý do gặp tổ phụ là gì?"

Vệ Đông Quân: "Lý do có sẵn rồi đây. Ta gặp tổ phụ là để hỏi ông ấy xem, ta có nên vào Khang Vương phủ làm thiếp hay không!"

Thông minh!

Hạng Diễm thầm khen một tiếng trong lòng: "Việc này không thể chậm trễ, hai người đi theo ta ngay!"

Vệ Đông Quân vội vàng bước theo. Đi được vài bước, cảm thấy có gì đó sai sai, nàng quay lại nhìn thì thấy Ninh Phương Sinh vẫn đứng yên tại chỗ.

"Còn ngẩn ra đó làm gì? Đi mau đi chứ."

Ninh Phương Sinh lẳng lặng nhìn vẻ hờn dỗi trên khuôn mặt thiếu nữ, khẽ đáp: "Ừ, ta tới ngay đây."

...

Hạng phủ nằm ở phía nam kinh thành.

Gánh hát Dư gia lại ở phía bắc.

Khoảng cách nam bắc xa xôi, xe ngựa chạy ròng rã suốt một canh giờ mới tới nơi.

Khi đến Dư phủ thì đã là giờ Ngọ.

Giờ Ngọ, người trong gánh hát đều đã nghỉ ngơi, chốn Lê Viên thế gia chỉ còn lại một bầu không khí tĩnh lặng.

Hạng Diễm xưng tên họ, đưa thiếp mời.

Người gác cổng mang thiếp vào trong, một lát sau quản sự bước ra với vẻ mặt khó xử: "Thật không khéo, Hạng phu nhân, ông chủ Dư nhà ta đã ra ngoài từ sớm, phải đến chiều tối mới về."

Hạng Diễm không bàn bạc với hai vãn bối phía sau, trực tiếp quyết định: "Có thể cho chúng ta vào trong đợi được không?"

Quản sự khéo léo nhắc nhở: "E là phải đợi khá lâu đấy ạ."

Hạng Diễm kiên quyết: "Không sao, ta đợi được."

Thấy Hạng phu nhân kiên định như vậy, quản sự vội lùi lại nhường đường: "Mời ba vị vào tiểu hoa sảnh."

Hoa sảnh của Lê Viên thế gia cũng chẳng khác gì những nhà khác.

Quản sự sai nha hoàn dâng trà, chuẩn bị cơm nước, mọi thứ được sắp xếp chu đáo, thỏa đáng.

Sự chu đáo này rõ ràng là nể mặt Hạng Diễm. Quản sự thậm chí còn chẳng buồn hỏi hai người trẻ tuổi đi theo Hạng phu nhân là ai.

Ăn xong bữa trưa, uống cạn tuần trà, bên ngoài bỗng trở nên náo nhiệt. Tiếng hát xướng, tiếng chiêng trống từng đợt vọng vào tiểu hoa sảnh.

Đến khi sự náo nhiệt ấy dần lắng xuống, hoàng hôn đã buông, nhưng Dư Xác vẫn chưa thấy đâu.

Ngay cả người điềm tĩnh như Hạng Diễm cũng bắt đầu sốt ruột, đi đi lại lại trong sân.

Vệ Đông Quân thì đã ngồi không yên từ một canh giờ trước, cứ cách một khắc lại chạy ra hỏi xem Dư ông chủ đã về chưa.

Chỉ có Ninh Phương Sinh, từ đầu đến cuối vẫn ngồi yên trên ghế, mắt khép hờ, tựa như lão tăng nhập định.

Đợi thêm khoảng một tuần trà nữa, quản sự hớn hở chạy vào.

"Về rồi, về rồi, ông chủ nhà ta về rồi."

Hạng Diễm dừng bước.

Vệ Đông Quân mặt mày rạng rỡ.

Ninh Phương Sinh từ từ mở mắt.

Cuối cùng cũng đợi được rồi.