Sở dĩ Ngô Toan gọi Dư Xác là "Lão Dư" vì tướng mạo ông trông già dặn hơn tuổi.

Lão Dư vừa nhìn thấy tên trên thiếp mời là Hạng Diễm thì giật mình kinh hãi, thậm chí chẳng kịp thay y phục, vội vàng chạy ngay tới tiểu hoa sảnh.

Đêm hôm đó, Ngô Toan âm thầm tìm đến, rút từ trong n.g.ự.c ra hai ngàn lượng ngân phiếu, nhờ ông giúp hai việc.

Việc đầu tiên là nhờ ông bí mật chăm sóc một t.h.a.i p.h.ụ đang bị giam trong ngục tên là Nhậm Phù Dao.

Việc này dễ, Lão Dư nhận lời ngay.

Việc thứ hai là liên quan đến Hạng Diễm.

Ngô Toan dặn rằng, nếu Hạng Diễm tìm đến cửa, xin ông hãy nể tình giao hảo giữa hai người mà giúp đỡ bà ấy bằng mọi giá.

Lão Dư thừa hiểu Hạng Diễm là ai, gia thế ra sao. Người như bà ấy, bình thường sẽ chẳng bao giờ tìm đến cửa, thậm chí có khi cả đời cũng chẳng cần nhờ vả đến ông.

Lão Dư cũng nhận lời.

Nào ngờ, chưa đầy nửa tháng sau, Hạng Diễm đã tìm đến, lại còn ngồi đợi ông suốt cả buổi trong phủ.

Lão Dư làm sao không kinh ngạc cho được.

Thầm nghĩ chẳng lẽ Hạng gia xảy ra chuyện gì sao?

Vừa bước chân vào hoa sảnh, thấy ba người đứng bên trong, ánh mắt Lão Dư ngay lập tức bị thu hút bởi nam t.ử mặc áo đen.

Người này là ai mà khí độ bất phàm đến vậy?

"Thật ngại quá, hôm nay bên ngoài nhiều việc bù đầu, bận đến mức chân không chạm đất, để Hạng phu nhân phải đợi lâu."

Dư Xác chắp tay hành lễ với Hạng Diễm: "Hạng phu nhân chắc chưa dùng cơm tối, hay là chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện?"

Đây chỉ là lời khách sáo.

Hạng Diễm cũng chẳng để tâm: "Dư ban chủ, cơm nước thì miễn đi, chúng ta vào việc chính thôi."

"Cũng được."

Dư Xác quay người, ra lệnh cho quản sự đang đứng ngoài cửa: "Ra canh chừng bên ngoài viện, một con ruồi cũng không được để lọt vào."

"Vâng!"

Cổng viện đóng lại.

Cửa phòng khép hờ.

Tiểu hoa sảnh trong phút chốc trở nên tĩnh lặng.

Dư Xác ngồi xuống ghế chủ vị, ngước mắt lên, làm như lúc này mới nhận ra bên cạnh Hạng Diễm còn có hai người khác.

"Hạng phu nhân, hai vị này là..."

"Đây là Tam tiểu thư Vệ phủ, còn đây là bạn tốt của Tam tiểu thư, Ninh Phương Sinh. Cả hai đều là bạn vong niên của ta."

Oành!

Dư Xác cảm giác như đầu mình vừa bị ai đó giáng cho một gậy thật mạnh.

Ninh Phương Sinh…

Kẻ mà Thái t.ử đang ngấm ngầm dò la tung tích.

Kẻ mà Ngô Toan từng muốn điều tra, nhưng vài ngày sau lại bỏ cuộc.

Kẻ mà Dư Xác hắn tìm mãi vẫn không ra manh mối.

Lúc này đây, người đó đang ngồi ngay vị trí phía dưới hắn, vận một bộ áo đen.

Dư Xác không kìm được mà nhìn Ninh Phương Sinh thật kỹ.

Dư gia bọn họ là một đường dây ngầm của Cẩm Y Vệ, tồn tại đã mấy chục năm nay, chuyên trách thu thập tin tức khắp nơi.

Và thứ họ thu thập nhiều nhất chính là thông tin về con người.

Một người không thể tự nhiên xuất hiện, càng không thể tự nhiên biến mất.

Chỉ cần người đó từng sống ở Hoa Quốc, kiểu gì cũng sẽ tìm ra chút dấu vết.

Nhưng Ninh Phương Sinh lại là một ngoại lệ.

Chính vì là ngoại lệ nên hắn vẫn luôn canh cánh trong lòng đến tận bây giờ.

Dù trong lòng chấn động đến đâu, trên mặt Dư Xác vẫn nở nụ cười, chắp tay chào hai người: "Ngưỡng mộ đã lâu.”

Vệ Đông Quân và Ninh Phương Sinh đứng dậy hành lễ, đồng thanh chào: "Dư ban chủ."

Dư Xác khẽ gật đầu, sau đó chuyển ánh mắt sang Hạng Diễm: "Hạng phu nhân, có chuyện gì xin cứ nói."

Hạng Diễm nói chuyện chưa bao giờ vòng vo: "Ta đến đây là vì Vệ Đông Quân, cô ấy muốn vào ngục thăm tổ phụ!"

Oành!

Lại thêm một cú đ.á.n.h mạnh giáng xuống đầu.

Sau gáy Dư Xác đau nhói từng cơn.

Nằm mơ hắn cũng không ngờ Hạng Diễm tìm đến mình vì chuyện này.

Chuyện này còn khiến hắn sợ hãi hơn cả việc Ninh Phương Sinh đang ngồi sờ sờ trước mặt.

"Dư ban chủ, ta biết việc này rất khó, phải mạo hiểm vô cùng."

Hạng Diễm rút từ trong tay áo ra một xấp ngân phiếu, đặt lên mặt bàn rồi đẩy về phía trước: "Cầu xin Dư ban chủ nể mặt Ngô Toan, giúp Vệ Đông Quân một lần."

Đường đường là người đứng đầu Hạng phủ, nữ nghệ nhân lừng danh khắp thành Tứ Cửu, vậy mà lại hạ mình dùng đến chữ "cầu xin".

Sống mũi Vệ Đông Quân cay cay.

Hơi thở Ninh Phương Sinh trở nên nặng nề.

Dư Xác không kìm nén được cảm xúc, giọng nói có phần kích động:

"Hạng phu nhân, trước khi Ngô Toan vào tù, hắn đã đặc biệt dặn dò ta rằng, chỉ cần phu nhân tìm đến, ta phải dốc sức giúp đỡ bằng mọi giá.

Ta cũng đã hứa với hắn, giúp được chắc chắn sẽ giúp, dù có nằm ngoài khả năng, ta cũng sẽ tìm mọi cách, nhờ vả mọi người, tuyệt đối không hai lời."

Hạng Diễm nghe vậy bèn hiểu đây không còn là lời xã giao nữa.

"Cái khó của Dư ban chủ nằm ở đâu? Có phải tiền lo lót chưa đủ?"

"Hạng phu nhân, đây hoàn toàn không phải vấn đề tiền nong."

Dư Xác liếc mắt, đột ngột nhìn sang Vệ Đông Quân: "Tam tiểu thư, cô có biết Chiếu ngục là nơi thế nào không?"

"Biết."

Vệ Đông Quân đáp: "Đó là nơi giam giữ những phạm nhân do đích thân Hoàng thượng hạ chiếu thẩm vấn."

Biết là tốt.

"Chiếu ngục thực ra cũng chia năm bảy loại. Những phạm nhân quan trọng nhất không chỉ do Hoàng thượng đích thân thẩm vấn, mà nơi giam giữ cũng cực kỳ đặc biệt. Có tất cả sáu cai ngục, chia làm ba ca, luân phiên canh gác suốt mười hai canh giờ. Những người này đều là người của Hoàng thượng. Nói cách khác, tổ phụ cô hiện đang do chính Hoàng thượng trông coi. Chỉ cần phạm nhân xảy ra chút sai sót, cả sáu người này sẽ bị tru di cửu tộc. Ngoài ra, cấp trên của sáu người này, rồi cấp trên của cấp trên nữa, từng tầng lớp một, không ai chạy thoát, tất cả đều bị liên lụy."

Giọng Dư Xác trở nên nghiêm nghị.

"Đừng nói là một Dư Xác nhỏ bé như ta, ngay cả người đứng đầu Bắc Trấn Phủ Ty cũng không dám tự ý đưa người vào, bởi vì trong cả cái Chiếu ngục đó, cô hoàn toàn không biết ai là tai mắt của Hoàng thượng."

Trong khoảnh khắc.

Biểu cảm trên mặt Vệ Đông Quân trống rỗng, tim đập thình thịch, đôi mắt mở to nhìn Dư Xác chằm chằm, nhất thời không biết nói gì.

"Tam tiểu thư."

Dư Xác quyết định phải cảnh cáo vị tiểu thư khuê các không biết trời cao đất dày này một chút.

"Giao tình giữa ta và Ngô Toan không phải tầm thường; giao tình giữa Ngô Toan và Hạng phu nhân cũng không tầm thường; Hạng phu nhân chịu vì cô mà đến cầu xin ta, ắt hẳn giao tình giữa cô và bà ấy cũng không tầm thường.

Cô có từng nghĩ, cho dù ta mạo hiểm giúp cô việc này, lỡ như bị phát hiện, người bị liên lụy không chỉ có ta, mà còn cả Hạng phu nhân không?"

"Ta..."

"Làm người không thể ích kỷ như vậy."

Giọng Dư Xác lạnh lùng: "Vệ gia các người đã vực dậy được rồi, đừng lôi những người vô tội vào vũng nước đục này nữa."

"Tại sao Dư ban chủ không hỏi xem lý do Vệ Đông Quân phải mạo hiểm vào ngục thăm tổ phụ vào lúc này là gì?"

Ninh Phương Sinh nãy giờ vẫn im lặng bỗng nhiên lên tiếng: "Chưa gì đã vội kết luận người ta ích kỷ, liệu có quá sớm không?"

Nghe vậy, Vệ Đông Quân cuống quýt lườm Ninh Phương Sinh.

Ninh Phương Sinh, huynh làm cái gì thế? Cứ để ông ấy mắng vài câu thì đã sao, có mất miếng thịt nào đâu, miễn đạt được mục đích là được mà.

Ninh Phương Sinh liếc nhìn Vệ Đông Quân một cái, rồi tiếp tục nói: "Cho dù Vệ Đông Quân tuổi nhỏ chưa hiểu chuyện, chẳng lẽ Hạng phu nhân cũng là người không biết nặng nhẹ?"

Tim Dư Xác thót lại một cái.

Đúng rồi.

Theo những gì hắn biết, Hạng Diễm xưa nay chỉ có người khác cầu cạnh bà, chưa bao giờ thấy bà phải cúi mình hạ giọng đi cầu xin ai.

Hắn vội thu lại vẻ giận dữ, chắp tay với Vệ Đông Quân: "Thật ngại quá, là ta nóng vội. Không biết lý do Tam tiểu thư muốn gặp Vệ đại nhân là gì?"

Vệ Đông Quân vội đứng dậy đáp:

"Dư ban chủ, ta chỉ muốn hỏi tổ phụ một câu: Mối hôn sự với Khang Vương phủ, ta nên nhận hay không nên nhận? Vào thời điểm then chốt này, Vệ gia ta rốt cuộc nên đứng về phía nào."

Nghe xong câu này, trong lòng Dư Xác trào lên nỗi hối hận khôn nguôi.

Từ lúc ngồi xuống đến giờ, hắn chưa từng để Tam tiểu thư Vệ phủ vào mắt, cứ nghĩ nàng chỉ là tiểu thư khuê các, quanh quẩn trong nhà, kiến thức hạn hẹp.

Nào ngờ cô nương nhỏ bé này lại vì tiền đồ của cả Vệ phủ mà đến đây.

Thảo nào lại dám mạo hiểm lớn đến vậy.