Hai ông cháu ngồi xuống cạnh chiếc thùng gỗ.

Vệ Đông Quân sống trong nhung lụa mười tám năm nay, chưa từng ngửi thấy mùi nào kinh khủng đến thế.

Nàng chưa kịp mở miệng thì đã phải quay mặt đi nôn khan hai cái.

"A Quân."

Vệ Đông Quân quay lại, đối diện với ánh mắt của tổ phụ.

Đây là lần đầu tiên nàng thấy tổ phụ có ánh mắt như vậy: ánh mắt chất chứa nỗi lo âu trĩu nặng, sự nôn nóng và cả sự bất lực.

Chẳng hiểu sao, cái mùi hôi thối gay mũi kia bỗng chốc tan biến.

"Tổ phụ, trong nhà không xảy ra chuyện gì cả. Đại ca đã vào Hàn Lâm Viện, nhị thúc được phục chức, ngay cả bệnh của tổ mẫu cũng khỏi rồi. Con mạo hiểm vào đây là vì chuyện chung thân đại sự của con."

Trong mắt Vệ Quảng Hành thoáng qua vẻ ngạc nhiên.

Về đứa cháu gái này, ông cũng biết đôi chút. Không có chí lớn, tính tình lười nhác, cầm kỳ thi họa thứ gì cũng dốt đặc cán mai, chỉ thích quấn lấy cha mẹ, bảo là muốn ở bên cạnh cha mẹ ăn bám cả đời.

Mấy tháng không gặp, vậy mà chỉ một câu nói, nó đã tóm tắt rõ ràng mọi chuyện trong Vệ gia và mục đích chuyến đi này.

"Khang Vương muốn nạp con làm thiếp, nhưng ngặt nỗi con và Thập Nhị lại là thanh mai trúc mã. Tổ mẫu ăn chay niệm Phật không màng thế sự, cha mẹ thì không quyết được, chú thím hai cũng chẳng dám làm chủ..."

Vệ Đông Quân cố tình làm cho giọng mình nghe có vẻ run rẩy tột độ: "Con chỉ đành vào đây xin tổ phụ một câu: Làm thiếp, hay là làm thê?"

"Điện hạ...”

Vệ Quảng Hành bỗng nhiên nước mắt giàn giụa, quỳ xuống dập đầu lia lịa về phía Khang Vương đang đứng ngoài song sắt.

"Điện hạ, tội thần muôn lần c.h.ế.t cũng không báo đáp hết đại ân của Điện hạ."

Khang Vương không nói gì, chỉ nhìn Vệ Đông Quân đầy ẩn ý, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khó phát hiện.

Vệ Đông Quân biết rõ nụ cười đó chứa đầy sự khiêu khích.

Nàng nhân lúc đỡ Vệ Quảng Hành dậy, ghé sát tai ông thì thầm thật nhanh: "Tổ phụ, con mạo hiểm liều c.h.ế.t vào đây còn vì một chuyện nữa, tứ thúc báo mộng cho con."

Toàn thân Vệ Quảng Hành run lên bần bật, ngã phịch xuống đất, mắt nhìn chằm chằm Vệ Đông Quân, vẻ mặt thoáng chút mờ mịt.

Dường như ông không tin nổi đứa nghịch t.ử đã hại ông và Vệ gia ra nông nỗi này lại còn mặt mũi nào báo mộng cho con cháu.

Vệ Đông Quân không có thời gian đợi ông hoàn hồn, hạ thấp giọng nói nhanh: "Thúc ấy báo mộng cho con tổng cộng hai lần. Lần đầu, thúc ấy bảo vì muốn tốt cho Tiền Nguyệt Hoa nên mới không cưới tỷ ấy. Lần thứ hai, thúc ấy bảo thúc ấy không sống quá ba mươi tuổi, cái c.h.ế.t của thúc ấy là để trả nợ."

Sắc mặt Vệ Quảng Hành biến đổi ngay tức khắc, đôi mắt vốn trống rỗng bỗng tràn ngập sự kinh hoàng, bàn tay chộp lấy cánh tay Vệ Đông Quân.

Ông nắm rất chặt, như gọng kìm sắt: "Con... con đang nói cái gì?"

Vệ Đông Quân cảm thấy cánh tay đau nhói như bị kẹp nát.

Xin lỗi tổ phụ.

Phía sau còn tin động trời hơn nữa.

Người phải trụ cho vững đấy!

"Mấy hôm trước, con nằm mơ lần thứ ba. Mơ thấy tứ thúc dẫn một người đàn ông đến viện của con. Người đàn ông đó trạc ngoài năm mươi, dáng người không cao, đầu đội mũ cánh chuồn, mình mặc quan bào, trên quan bào thêu hình chim khổng tước. Người đó mặt vuông chữ điền, khí thế hừng hực đi đến trước mặt con, bảo rằng con có lỗi với ông ta."

Vệ Đông Quân rùng mình một cái, như thể vẫn còn đang chìm trong cơn ác mộng quỷ dị đó.

"Con bảo ông ta: 'Ông là ai, ta không quen ông'. Tổ phụ đoán xem ông ta nói gì với con?"

"Nói gì?"

"Ông ta nói, ông ta tên là Từ Hành."

Trong nháy mắt, Vệ Đông Quân cảm thấy gọng kìm trên tay mình siết chặt hơn, như muốn bẻ gãy cánh tay nàng.

Nhìn lại mặt Vệ Quảng Hành, khuôn mặt ông bỗng chốc trở nên méo mó vặn vẹo, giọng nói vì giận dữ mà trở nên khản đặc, như vọng lên từ địa ngục.

"Ngươi đang nói hươu nói vượn cái gì thế hả?"

"Con không nói hươu nói vượn."

Vệ Đông Quân sợ Vệ Quảng Hành không tin, vội vàng thò tay vào tay áo, lôi ra một vật.

"Tổ phụ, con chưa từng gặp người này bao giờ, nhưng ngủ dậy con phát hiện... phát hiện trong tay mình có cái này. Người xem đi!"

Vệ Đông Quân nhét chiếc túi thơm vào tay Vệ Quảng Hành.

Vệ Quảng Hành cúi đầu, ghé sát mắt nhìn kỹ.

Dưới ánh sáng lờ mờ, hai chữ màu đen hiện lên rõ mồn một trong đáy mắt… Từ Hành!

Thật sự là Từ Hành?

Sao có thể như thế được?

Vệ Quảng Hành ngẩng phắt đầu lên, nhìn chằm chằm Vệ Đông Quân.

Vì quá kích động, mắt ông lồi ra, môi mấp máy liên tục nhưng không thốt nên lời nào.

Giống như cổ họng ông đang bị thứ gì đó bóp chặt.

Vệ Đông Quân nhìn mà lòng đau như cắt, nhưng vẫn phải tiếp tục gây sức ép.

"Trong mơ, ông ta còn chỉ tay vào mũi con, mắng con một câu. Câu này con chưa từng nghe bao giờ, nhưng lại như d.a.o khắc vào não, muốn quên cũng không quên được."

Sau hai tiếng nức nở trong cổ họng, Vệ Quảng Hành cuối cùng cũng thốt ra được câu hỏi: "Câu gì?"

Vệ Đông Quân thẳng lưng lên, nhưng hai vai lại từ từ trĩu xuống.

Nàng đưa tay ra, chỉ thẳng vào mũi Vệ Quảng Hành, gằn từng chữ, giọng trầm thấp: "Tướng thử hữu bì, nhân nhi vô nghi! Nhân nhi vô nghi, bất t.ử hà vi!"

*Xem con chuột còn có da, người mà không có uy nghi! Người mà không có uy nghi, sao không c.h.ế.t quách đi cho rồi!

Dứt lời, mặt Vệ Quảng Hành như bị ai đạp mạnh một cái, méo xệch đi.

Chuyện cũ hiện về mồn một trước mắt.

Bảy năm trước.

Cũng từng có một người, với vẻ mặt thất vọng tột cùng, ánh mắt lạnh lùng băng giá.

Người đó từ từ đưa tay ra, chỉ vào mũi ông, từng chữ từng chữ nói ra câu nói ấy.

Ông nhớ rất rõ.

Sau khi nghe câu đó, ông chỉ thấy trời đất quay cuồng, đứng cũng không vững, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất:

Sao hắn dám nói với mình như thế?

Hắn dựa vào đâu mà dám nói với mình như thế?

Nghĩ đến đây, Vệ Quảng Hành cầm chiếc túi thơm ném mạnh vào người Vệ Đông Quân, rồi gầm lên giận dữ: “Toàn lời xằng bậy, ngươi cút ra ngoài cho ta!"

Tiếng gầm này kinh thiên động địa.

Đừng nói Vệ Đông Quân giật mình thon thót, mà ngay cả hai người đứng ngoài phòng giam cũng phải ngoái nhìn vào trong.

Vừa nãy còn đang yên đang lành, sao đùng một cái hai ông cháu lại cãi nhau ầm ĩ thế kia?

Sắc mặt Triệu Chiêu Minh nghiêm lại: "Tam tiểu thư?"

Tam tiểu thư c.ắ.n chặt răng không nói tiếng nào.

Trong ký ức của nàng, tổ phụ tuy hay nghiêm mặt nhưng tính tình vẫn được coi là tốt, không bao giờ tùy tiện đuổi người ta cút đi.

Người duy nhất trong Vệ phủ bị tổ phụ đuổi cút đi chỉ có mỗi tứ thúc.

Vệ Đông Quân nhớ rất rõ.

Cũng là đôi mắt trợn trừng giận dữ thế này, cũng là sự điên cuồng mất kiểm soát thế này.

Cho nên.

Tổ phụ đã thực sự nổi giận rồi.

Sự giận dữ của một người không bao giờ vô cớ mà đến.

Vệ Đông Quân thầm nghĩ: Mình chắc chắn đã chọc trúng nỗi đau nào đó của ông rồi.

Từ Hành, chính là nỗi đau của ông.

Vệ Đông Quân liếc nhìn Khang Vương phía sau, nhanh trí cao giọng nói: "Tổ phụ, người nói làm người chỉ cần mưu cầu lợi ích, vậy còn lương tâm thì sao? Lương tâm vứt ở đâu?"

Lương tâm?

Trong hơn năm mươi năm cuộc đời của Vệ Quảng Hành này chưa bao giờ có hai chữ "lương tâm", chỉ có "lợi ích".

Lương tâm có giúp ông tránh được sự toan tính của đích mẫu không?

Lương tâm có giúp ông ngẩng cao đầu bước ra khỏi huyện Ký Dương không?

Lương tâm có giúp ông được sống trong nhung lụa, đứng dưới một người trên vạn người không?

Khóe miệng nứt nẻ của Vệ Quảng Hành nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo quỷ dị.

Ông đưa bàn tay run rẩy chỉ vào Vệ Đông Quân, gào lên: "Vậy thì mày đi mà gả cho cái lương tâm của ngươi đi!"