Mãn tang ba năm, Bùi Cảnh trở lại Thái Y Viện và được thăng lên một bậc quan.

Tuy không còn sự nâng đỡ của phụ thân, nhưng khắp Thái Y Viện ai nấy đều rõ mười mươi: Cứ đều đặn mười ngày một lần, Bùi Cảnh lại đích thân vào cung bắt mạch bình an cho Hoàng đế. Chính vì lẽ đó, tuyệt nhiên không một ai dám coi thường, lại càng chẳng kẻ nào to gan giở trò ngáng bạc sau lưng.

Chỉ trong chớp mắt, suốt ba năm ròng rã, tiểu Hoàng đế đã sớm coi hắn là tâm phúc, tình nghĩa quân thần ngày một thêm gắn bó.

Bùi Cảnh cũng đã nắm thóp được tính tình của vị Hoàng đế trẻ tuổi này.

Gạt đi thân phận đế vương cao quý, thì đây suy cho cùng cũng chỉ là một đứa trẻ được cưng chiều từ trong trứng nước, muốn gió được gió, cầu mưa được mưa.

Ngoại trừ nỗi đau mất cha từ sớm, thì cuộc đời của đứa trẻ này trôi qua vô cùng suôn sẻ, bản chất lại cực kỳ thông minh, lanh lợi.

Mà phàm là những kẻ thông minh, tuyệt đối không bao giờ cho phép kẻ khác làm trái ý mình, lọt tai cũng chỉ toàn những lời đường mật, xuôi tai.

Bùi Cảnh đã rút ra cho mình một chân lý: Chỉ cần biết hùa theo lời tiểu Hoàng đế, thuận theo ý muốn của ngài, một lòng cung kính, ngợi khen, nịnh nọt, thì chắc chắn sẽ chẳng bao giờ rước họa vào thân.

Ngoài việc nhất mực phục tùng, Bùi Cảnh còn vô cùng chiều chuộng ngài.

Sự chiều chuộng ấy xuất phát từ hai lý do. Thứ nhất, bản thân hắn cũng có một đứa con trai.

Tuổi tác của con trai hắn xấp xỉ tiểu Hoàng đế. Mỗi lần nhìn ngài, hắn lại bất giác nhớ đến núm ruột của mình. Đó là bản năng tự nhiên của một người làm cha.

Thứ hai, vẫn là câu nói quen thuộc ấy, gánh nặng trên vai hắn là cả gia tộc họ Bùi.

Tiểu Hoàng đế rồi cũng sẽ có ngày khôn lớn, sẽ có ngày tự mình thiết triều nắm quyền. Quân thần hòa thuận, đối với Bùi gia mà nói, chỉ trăm lợi mà không có lấy một hại.

Lòng người làm bằng m.á.u bằng thịt, hắn đối xử tốt, chiều chuộng tiểu Hoàng đế, đổi lại cũng là sự tin tưởng và ỷ lại tuyệt đối từ ngài.

Lâu dần, tiểu Hoàng đế chỉ đồng ý cho một mình Bùi Cảnh bắt mạch bình an.

Mỗi khi trong người cảm thấy khó chịu, tiểu Hoàng đế thậm chí còn làm nũng với hắn: "Bùi thái y, trẫm thấy trong người uể oải quá, khanh mau đến xem cho trẫm đi."

Đến mức đại cữu ca của hắn cũng phải cảm thán rằng, lão thái y năm xưa quả nhiên không nhìn lầm người, giao phó Bùi gia vào tay hắn thì gia tộc chắc chắn sẽ ngày càng hưng thịnh.

Đúng vậy, mọi việc hắn làm, tất thảy đều vì Bùi gia.

Gia tộc họ Bùi có thể lụi bại trong tay bất kỳ ai, nhưng tuyệt đối không thể lụi bại trong tay hắn.

Trong ba năm qua, Từ Hành đã làm những gì?

Hắn ta chỉ tập trung vào hai việc: Một là nắm quyền tại Hộ Bộ, cai quản toàn bộ ngân khố quốc gia; hai là dốc lòng dạy dỗ Hoàng đế, uốn nắn ngài trở thành một bậc minh quân thực thụ.

Việc quản lý ngân khố ra sao, Bùi Cảnh không rõ.

Nhưng mối quan hệ giữa Từ Hành và tiểu Hoàng đế thì hắn nhìn thấu đến từng chân tơ kẽ tóc.

Tiểu Hoàng đế ham chơi, hắn mặt nặng mày nhẹ răn đe.

Tiểu Hoàng đế ngủ gật trên triều, hắn là người đầu tiên quỳ sạp xuống đất dâng lời can gián.

Tiểu Hoàng đế chểnh mảng việc học, hắn thẳng tay phạt luôn cả thái phó dạy dỗ ngài...

Cứ thế, lâu ngày dài tháng, tiểu Hoàng đế đ.â.m ra vừa hận vừa sợ Từ Hành. Trong lòng ngập tràn oán trách nhưng ngoài mặt vẫn phải răm rắp nghe lời.

Di chiếu của Tiên đế đã ghi rõ mười mươi: Trước khi tiểu Hoàng đế đích thân nắm quyền, mọi quốc gia đại sự đều phải thông qua sự bàn bạc và quyết định của các vị Cố mệnh đại thần.

Nói cách khác, những người thực sự nắm giữ quyền lực tối cao của Hoa Quốc lúc bấy giờ chính là bốn vị Cố mệnh đại thần.

Và trong số bốn người đó, Từ Hành lại là kẻ cứng nhắc, cố chấp nhất, lúc nào cũng xông pha lên tuyến đầu mà chẳng màng đến sống c.h.ế.t của bản thân.

Bùi Cảnh lạnh nhạt đứng ngoài quan sát, chỉ thấy nực cười vô cùng.

Cứ cố chấp đi, cứ cố sống cố c.h.ế.t mà cứng nhắc đi! Đợi đến ngày tiểu Hoàng đế đủ lông đủ cánh, tự mình nắm quyền, xem tên Từ Hành nhà ngươi có còn sống yên ổn được nữa không.

Ai mà ngờ được, "chuỗi ngày yên ổn" của Từ Hành chưa thấy đâu, mà "chuỗi ngày yên ổn" của Bùi Cảnh hắn lại ập đến trước.

Mọi chuyện bắt nguồn từ một đĩa lưỡi vịt hầm bã rượu.

Sau khi gắp thử một miếng, tiểu Hoàng đế bỗng dưng đ.â.m ra nghiện món này.

Ngự thiện phòng thấy Hoàng thượng thích ăn, liền bày đủ trò chế biến, nào là nộm, nào là phá lấu, rồi cả kho tàu...

Cứ mười ngày bắt mạch bình an một lần, Bùi Cảnh tinh ý phát hiện tỳ vị của tiểu Hoàng đế có dấu hiệu hư hàn.*

*lạnh bụng, tiêu hóa kém.

Tiểu Hoàng đế tuổi đời còn nhỏ, tại sao lại mắc chứng tỳ vị hư hàn cơ chứ?

Hắn âm thầm theo dõi, dò hỏi mới vỡ lẽ: Suốt hai tháng nay, ngày nào tiểu Hoàng đế cũng bắt buộc phải có một đĩa lưỡi vịt trên bàn ăn.

Thịt vịt vốn mang tính hàn, hàn khí tích tụ lâu ngày ắt sẽ làm tổn thương dương khí của tỳ vị.

Long thể của bậc đế vương không thể coi thường. Bùi Cảnh thân mang trọng trách, đành đ.á.n.h bạo khéo léo nhắc nhở: "Bẩm bệ hạ, phàm chuyện gì quá mù ra mưa đều không tốt. Lưỡi vịt mang tính hàn, ăn nhiều e sẽ sinh bệnh, xin bệ hạ tiết chế đôi chút."

Nghe xong, sắc mặt tiểu Hoàng đế lập tức sa sầm.

Thái giám Tiết Uyên đứng hầu bên cạnh liền cất giọng hỏi: "Bùi thái y, thế long thể của Hoàng thượng có phát sinh bệnh trạng gì không?"

"Không có."

"Đã không có bệnh trạng gì, vậy thì ngươi còn sợ cái nỗi gì? Bệ hạ thích ăn thì cứ để ngài ấy ăn, đừng có cứng nhắc cổ hủ như vậy."

Tên Tiết Uyên này là kẻ kề vai sát cánh cùng tiểu Hoàng đế từ thuở nhỏ, tình cảm giữa hai người vô cùng sâu đậm.

Đừng thấy hắn chỉ là một tên thái giám mà coi thường. Chỉ cần một câu nói bâng quơ của hắn cũng đủ để định đoạt sống c.h.ế.t của một con người, hưng suy của cả một gia tộc.

Đối diện với hạng người như vậy, bất kỳ ai cũng phải e dè, nặn ra vài phần tươi cười nịnh bợ.

Tuy nhiên, vì chuyện này liên quan trực tiếp đến long thể của Hoàng đế, Bùi Cảnh không dám lơ là, vẫn kiên trì khuyên can: "Tiết công công, đợi đến khi phát bệnh e là đã quá muộn, đến lúc đó..."

"Đến lúc đó, ngươi giúp bệ hạ điều dưỡng lại chẳng phải là xong chuyện sao." Tiết Uyên eo éo cái giọng the thé: "Thế nào, chẳng lẽ Bùi gia các ngươi đến cái chứng tỳ vị hư hàn cỏn con cũng không chữa nổi sao?"

Bùi gia các ngươi?

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Bùi Cảnh, nỗi sợ hãi dâng trào cuộn xiết trong lồng ngực.

Nghe lời phải nghe ý, cái ý tứ ẩn giấu đằng sau câu nói ấy là gì, Bùi Cảnh không dám tưởng tượng thêm nữa.

Hắn đành phải xuống nước thỏa hiệp: "Bệ hạ tuổi vẫn còn trẻ, là lúc dương khí dồi dào, dùng một chút cũng không sao, chỉ là không nên ăn quá nhiều."

"Thật là phiền phức." Tiểu Hoàng đế mất kiên nhẫn xua tay: "Một đĩa có lèo tèo vài cái, còn chưa đủ nhét kẽ răng trẫm nữa là."

Nghe đến đây, Bùi Cảnh cũng chẳng buồn khuyên can thêm nữa.

Thôi thì đành vậy. Với y thuật của mình, đừng nói là một cái chứng tỳ vị hư hàn cỏn con, dẫu có là bệnh tình hung hiểm hơn thế cũng chẳng nhằm nhò gì.

Trong thâm tâm hắn tự an ủi mình như vậy. Thế nhưng, trong những lần bắt mạch sau này, Bùi Cảnh vẫn thỉnh thoảng khuyên nhủ vài câu.

Đáng tiếc, tiểu Hoàng đế chưa bao giờ để lọt tai.

Hết cách, hắn đành dặn dò Tiết Uyên để mắt tới, cố gắng khuyên can chủ t.ử ăn ít lại.

Tiết Uyên ngoài mặt thì vâng vâng dạ dạ, nhưng vừa quay lưng đi, đến cả nịnh hót tiểu Hoàng đế còn không kịp, lấy đâu ra thời gian mà khuyên với can.

Bùi Cảnh quả thật đau đầu nhức óc, trong lòng phân vân không biết có nên tâu chuyện này lên Thái hậu hay không.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nếu báo cho Thái hậu, chẳng phải hắn không chỉ đắc tội với Hoàng đế, mà còn chuốc oán với cả Tiết Uyên sao?

Thôi vậy.

Cứ nhắm mắt làm ngơ, tới đâu hay tới đó vậy.

...

Tiểu Hoàng đế dẫu sao tuổi vẫn còn nhỏ, dương khí dồi dào, cộng thêm sự điều dưỡng cẩn thận của hắn, ròng rã nửa năm trời cũng chưa xảy ra chuyện gì đáng tiếc.

Thế nhưng, bên phía Nội Vụ Trữ Khố lại lòi ra sai sót trầm trọng.

Mỗi con vịt chỉ có duy nhất một cái lưỡi.

Để làm ra một đĩa lưỡi vịt, ít nhất cũng phải tốn mười mấy con vịt.

Trong chốn cung đình, mọi việc ăn uống của Hoàng đế và Thái hậu đều do Ngự Trà Thiện Phòng cung cấp, dưới sự quản lý nghiêm ngặt của Nội Vụ Trữ Khố. Mỗi tháng đều có hạn mức rõ ràng, cung ứng theo đúng định mức quy định.

Cái kiểu ăn uống của tiểu Hoàng đế, tháng nào cũng vượt xa định mức cho phép.

Tuy nhiên, ngoài định mức cố định, vẫn có thể trích thêm những khoản chi phí phát sinh.

Nội Vụ đã mở riêng một khoản chi phí chuyên dụng chỉ để mua vịt cho tiểu Hoàng đế.

Sổ sách của Nội Phủ được kiểm kê mỗi năm một lần, do Tư Lễ Giám, Hộ Bộ và Khoa Đạo Quan cùng nhau đối chiếu vào dịp cuối năm.

Bên phía Tư Lễ Giám và Khoa Đạo Quan, ai nấy đều mắt nhắm mắt mở cho qua khoản chi phí này của tiểu Hoàng đế. Chỉ duy nhất phía Hộ Bộ, muốn nhắm mắt làm ngơ cũng chẳng được.

Bởi vì người đứng đầu của họ chính là Từ Hành.

Cái tên Từ Hành này, chẳng biết mắt mũi mọc kiểu gì mà chỉ cần liếc qua một cái đã nhận ra ngay khoản chi này có vấn đề, lập tức đích thân ra tay tra xét sổ sách.

Kết quả tra xét khiến tất thảy mọi người đều bàng hoàng sửng sốt.

Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, một mình Hoàng đế đã xơi tái tận năm ngàn con vịt!

Trùng hợp thay.

Đúng vào cái ngày Từ Hành lật giở sổ sách, Ngự Thiện Phòng dâng lên một món tôm sống. Tiểu Hoàng đế vừa dùng một con, chưa đầy nửa canh giờ sau đã bắt đầu nôn mửa, tiêu chảy liên tục.

Lần này thì Thái Y Viện chấn động, bốn vị Cố mệnh đại thần kinh động, thậm chí kinh động đến cả Thái hậu.