Không kịp suy nghĩ nhiều, Vệ Đông Quân bèn kể lại rành mạch từng chuyện một: từ việc Chặt duyên của Từ Hành, chấp niệm của Bùi Cảnh, cho đến cả giấc mộng của tiểu thúc.

Y như dự đoán, khi nàng vừa thốt ra chữ cuối cùng, cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng, không còn lấy một tiếng động nhỏ.

Trên mặt đại ca, Thập Nhị và Tiểu Thiên gia, ngoài sự chấn động ra thì vẫn chỉ là chấn động. Nhất là đại ca, sắc mặt hắn vô cùng khó coi. Mà khó coi cũng phải thôi. Đại ca là người ở gần Thẩm Nghiệp Vân nhất, Thẩm Nghiệp Vân từng kể cho hắn nghe biết bao nhiêu bí mật, vậy mà lại giấu nhẹm đi cái bí mật động trời này.

Giữa sự tĩnh lặng đến đáng sợ ấy, Vệ Thừa Đông quay sang nhìn cha ruột của mình: "Cha, vừa nãy cha nói thời gian không đợi người, có phải là định đi tìm Thẩm Nghiệp Vân không?"

Con trai à, cuối cùng con cũng hiểu được tâm trạng của cha rồi. Cha không phải không lo cho con, mà thực sự là... Vệ Trạch Trung nghẹn một bụng lời muốn nói, nhưng khi dâng lên đến khóe miệng lại chẳng thốt nên lời nào, chỉ biết đờ đẫn gật đầu.

Một người là cha ruột của ông ta. Một người là đệ đệ ruột của ông ta. Hai cha con bọn họ liên thủ bày ra ván cờ này, khiến tất cả người Vệ gia đều bị giữ trong bóng tối, ngay cả ông ta cũng không ngoại lệ.

Ai ngốc nhất? Ông ta ngốc nhất! Ngốc đến mức chỉ hận không thể đập đầu c.h.ế.t quách cho xong.

Vệ Thừa Đông đập bàn đứng phắt dậy: "Đi tìm Thẩm Nghiệp Vân, con nhất định phải đi cùng! Không làm rõ được những điều kỳ lạ trong chuyện này, con ăn không ngon ngủ không yên, có khi c.h.ế.t nghẹn vì sốt ruột mất."

"Cả ta nữa!" Trần Khí nện mạnh một quyền xuống bàn: "Hắn là mưu sĩ của Thái tử, ta không tin chuyện của đại ca ta mà hắn lại không biết."

"Vậy còn đợi gì nữa, mau xuất phát thôi!"

Vệ Trạch Trung gầm lên một tiếng, rồi vội vã đứng dậy mở cửa. Chân vốn dĩ đã bước ra ngoài, nhưng chẳng hiểu sao lại đột ngột rụt về.

Chuyện gì thế này?

Mọi người đều xúm lại, nương theo ánh mắt của ông ta nhìn ra ngoài. Giữa màn gió tuyết ngập trời mang theo cái lạnh thấu xương bao trùm khắp khoảng sân, người đó đang đứng ngay bên ngoài viện. Một thân hắc y, hệt như một vết mực bất thần nhỏ xuống nền tuyết trắng. Cả đất trời chìm trong sắc trắng xóa mênh mông, chỉ có mình hắn là một điểm đen duy nhất, cô độc, trầm mặc, hoàn toàn lạc lõng với khói lửa chốn nhân gian.

Đúng lúc này, người nọ xoay người lại, nhìn đám đông đang chen chúc trước cửa với vẻ mặt nhạt nhòa: "Cần hai chiếc xe ngựa. Mã Trụ và Tiểu Thiên gia làm phu xe. Ta và Trạch Trung ngồi một chiếc. Chiếc còn lại, ba người các cậu chịu khó ngồi chen chúc một chút. Vệ Thừa Đông, cậu có muốn về phòng thay bộ y phục khác không?"

"Không cần."

"Đến Thẩm phủ, cậu ra gõ cửa."

"Được!"

"Trạch Trung, ông đi nói với Đại nãi nãi một tiếng, kẻo bà ấy lại lo lắng."

Ninh Phương Sinh dặn dò xong, chẳng đợi Vệ Trạch Trung đáp lời đã cất bước đi thẳng ra ngoài. Vạt áo đen lướt qua lớp tuyết đọng, chỉ để lại những dấu chân nông choẹt.

Đến cả người vô tư nhất như Vệ Thừa Đông cũng nhận ra điều bất thường, bèn ngoái đầu nhìn Vệ Đông Quân bằng ánh mắt dò hỏi: Hắn bị sao vậy? Vệ Đông Quân chỉ biết lắc đầu.

...

Khi xe ngựa bắt đầu lăn bánh, tuyết cũng đột nhiên ngừng rơi.

Tuyết vừa tạnh, bầu trời trong nháy mắt đã sáng rực lên. Mặt trời nhô lên từ đường chân trời, rọi những tia sáng ảm đạm xuống chốn nhân gian tĩnh mịch.

Vệ Trạch Trung buông rèm xe xuống. Ông ta vừa định buông một câu "Thời tiết này đúng là hợp cảnh", nhưng ngặt nỗi Ninh Phương Sinh lại đang nhắm nghiền hai mắt, mang cái dáng vẻ tĩnh tâm như lão tăng nhập định, khiến ông ta đành nuốt ngược những lời định nói vào trong bụng.

Thật là kỳ lạ. Xưa nay Ninh Phương Sinh luôn ngồi chung xe với bọn A Quân, Thập Nhị, sao lần này lại chịu ngồi chung với một lão già như ông ta cơ chứ?

Ra khỏi ngõ hẻm, dường như chẳng thấy bóng người nào, cả con đường lát đá xanh trở nên vắng vẻ lạnh lẽo. Vì trên đất có tuyết đọng, xe ngựa không thể chạy nhanh. Xuất phát từ lúc đầu giờ Thìn, mãi đến giờ Tỵ mới tới được trước cổng Thẩm phủ.

Đại môn Thẩm phủ đóng chặt. Vệ Thừa Đông gõ cửa hồi lâu mà vẫn không thấy ai ra mở. Hắn quay đầu nhìn Ninh Phương Sinh: "Làm sao bây giờ?"

Ninh Phương Sinh trầm ngâm một lát: "Tiếp tục gõ."

Lại tiếp tục gõ, nhưng vẫn chẳng thấy động tĩnh gì. Trần Khí vốn tính nóng nảy, liền lén lút nháy mắt ra hiệu cho Thiên Tứ, chuẩn bị trèo tường lẻn vào trong.

Đột nhiên, cánh cổng lớn màu son "két" một tiếng mở ra, một người từ bên trong bước tới. Người này Trần Khí có quen biết, chính là Kỷ chưởng quỹ của tửu lâu "Đào Hoa Nguyên".

Kỷ chưởng quỹ vừa thấy người gõ cửa là Vệ Thừa Đông, sắc mặt bèn lạnh tanh: "Cậu đến đây làm gì?"

Vệ Thừa Đông vội vàng nặn ra một nụ cười: "Bọn ta đến thăm Đông gia."

Bọn ta? Kỷ chưởng quỹ lúc này mới để ý thấy cách đó vài trượng còn có mấy người nữa đang đứng. Ông ta xua tay: "Đông gia không có nhà, cậu về đi."

"Kỷ chưởng quỹ, ta nói thật với ông nhé, hôm nay ta đã cất công đến đây thì không có ý định quay về tay không đâu. Ta nhất định phải gặp bằng được Đông gia nhà ông."

"Ta đã nói rồi, Đông gia không có ở nhà."

Lừa ai chứ? Một kẻ thọt chân như Thẩm Nghiệp Vân, vào cái thời tiết quỷ quái này thì có thể đi đâu được?

"Kỷ chưởng quỹ, ta thật sự có việc gấp cần tìm Đông gia của ông."

"Vệ Thừa Đông, ta cũng đang nói thật đây. Đông gia đã ra khỏi nhà từ lúc giữa giờ Dần rồi."

Sắc mặt Vệ Thừa Đông tức thì biến đổi: "Đi đâu?"

Kỷ chưởng quỹ đáp: "Đông gia không nói."

"Bao giờ thì về?"

"Đông gia cũng không nói nốt."

Vệ Thừa Đông sốt ruột giậm chân: "Nói dối thì c.h.ế.t cả nhà nhé?"

"Lừa cậu thì ta là đồ con rùa!" Kỷ chưởng quỹ hừ lạnh một tiếng, rồi "rầm" một cái đóng sập đại môn lại.

Vệ Thừa Đông đành lủi thủi chạy về báo cáo với Ninh Phương Sinh: "Làm sao bây giờ, người ta mang cả đồ con rùa ra thề rồi, thoạt nhìn không giống đang nói dối đâu."

Ninh Phương Sinh nhíu chặt mày: "Ta nhớ cậu từng nói, hai chân của Thẩm Nghiệp Vân đã sưng tấy rất nghiêm trọng rồi cơ mà."

Vệ Thừa Đông gật đầu: "Đúng thế, vậy nên bọn họ mới phải mời Bùi Cảnh đến châm cứu đó."

"Lúc này bên ngoài gió rét thấu xương, tuyết còn chưa tan, với bệnh tình của ông ta thì tuyệt đối không nên ra khỏi cửa mới đúng."

Vệ Thừa Đông đảo mắt suy đoán: "Liệu có phải ông ta đang bận bịu bên chỗ Thái t.ử không?"

Ninh Phương Sinh lập tức đưa mắt nhìn sang Trần Khí: "Ai có thể đi nghe ngóng chuyện này?"

Trần Khí hiểu rất rõ tại sao ánh mắt của Ninh Phương Sinh lại chỉ nhắm vào mình. Đại ca của hắn vừa lập được công lao tày trời, việc đến chỗ Thái t.ử để dò la tin tức về một người như Thẩm Nghiệp Vân chắc chắn chỉ là chuyện nhỏ nhặt.

"Để ta đi!"

"Vậy đi nhanh về nhanh."

"Nhanh không được đâu, ta phải tìm thấy đại ca ta đã."

Vệ Thừa Đông đứng bên cạnh liền xen vào: "Tìm đại ca ngươi thì dễ ợt. Đám người của Ngũ Thành Binh Mã Ti hay Cẩm Y Vệ ấy, cứ túm bừa một kẻ mà hỏi là ra ngay. Dù sao đại ca ngươi bây giờ cũng là nhân vật làm mưa làm gió cơ mà."

Mẹ kiếp. Cái tên tiểu t.ử này sao phản ứng nhanh nhạy thế không biết! "Mọi người cứ đợi ở đây, đệ đi một lát sẽ về ngay." Trần Khí buông lại một câu rồi nhảy phóc lên xe ngựa. Mã Trụ lập tức vung roi, đ.á.n.h xe lao vút đi.

Tiếng bánh xe khuất dần, Ninh Phương Sinh quay người lại. Thấy Vệ Đông Quân đang co rúm người trong lớp áo choàng, hắn bèn bảo: "Vệ Thừa Đông, cậu ra gõ cửa Thẩm phủ một lần nữa đi. Nói là chúng ta không vào trong, chỉ xin nán lại ở phòng gác cổng để tránh rét một chút thôi."

Vệ Thừa Đông vỗ n.g.ự.c tự tin: "Chuyện này thì đơn giản."

Quả thực là đơn giản. Kỷ chưởng quỹ nghe Vệ Thừa Đông trình bày xong, chẳng nói chẳng rằng bèn dẫn mọi người vào phòng gác cổng.

Ninh Phương Sinh vừa nhìn thái độ này là biết ngay Thẩm Nghiệp Vân thực sự không có mặt trong phủ. Nếu ông ta có nhà, hạ nhân tuyệt đối sẽ không mở cửa để bọn họ tiến vào một cách thoải mái như vậy.

Đang suy nghĩ miên man, khóe mắt hắn chợt quét thấy Vệ Đông Quân - người vừa cởi bỏ áo choàng đang nhìn hắn với vẻ đăm chiêu. Ninh Phương Sinh bất giác nhíu mày, mở lời: "Xem ra chúng ta chỉ đành ngồi chờ suông ở đây thôi."

Vệ Đông Quân thử thăm dò: "Nếu ngươi thấy nhàm chán, nhân lúc đang chờ đợi, có thể kể cho ta nghe rốt cuộc ngươi và Từ Hành có thù oán gì với nhau được không?"

"Chẳng có gì để nói cả." Ninh Phương Sinh lảng tránh, đảo mắt nhìn sang hướng khác.

Có quỷ mới tin là ngươi không có gì để nói. Rõ ràng là ngươi không muốn nói thì có! Bây giờ ta không ép ngươi, đợi đến khi bí ẩn về Thẩm Nghiệp Vân được giải đáp, đợi đến khi âm hồn tiếp theo xuất hiện, ta sẽ lại ép ngươi một phen. Vệ Đông Quân thầm lầm bầm trong bụng vài câu, rồi cũng đành thu ánh mắt về.