Giữa chốn tĩnh lặng, Ninh Phương Sinh đưa mắt nhìn về phía ngôi mộ cô quạnh. Ngôi mộ không lập bia, phía sau tựa vào hai gốc thanh tùng nhỏ. Lấy thanh tùng làm bạn, lấy nhật nguyệt làm bạn, chẳng biết Tứ gia nằm đó có thấy cô đơn hay không.

Ninh Phương Sinh thu lại ánh nhìn: "Đặng Tương Sơ sụp đổ rồi, sau đó thì sao?"

Thẩm Nghiệp Vân: "Sau đó chính là Phùng Khoan."

Ninh Phương Sinh: "Kẻ này cũng là kiệt tác của Vệ Quảng Hành sao?"

Thẩm Nghiệp Vân bật cười: "Cái c.h.ế.t của Phùng Khoan, một nửa là do lão ta tự chuốc lấy, một nửa là nhờ tay Vệ Quảng Hành. Nhưng người đứng sau bày binh bố trận, vẫn là Vệ Tứ."

Ninh Phương Sinh: "Cớ sự là sao?"

Thẩm Nghiệp Vân giải thích: "Phùng Khoan có một sủng thiếp tên là Tần Man. Ả vốn là ca kỹ ở Giáo Phường Ty, không những dung mạo diễm lệ mà tài thi từ ca phú cũng thuộc hàng tuyệt đỉnh. Vệ Tứ thì lại là người thi đỗ Cử nhân, văn hay chữ tốt, tướng mạo xuất chúng. Tần Man vừa gặp Vệ Tứ đã đem lòng ái mộ."

"Vệ Tứ cũng có hảo cảm với Tần Man, mỗi lần đến Giáo Phường Ty đều chỉ tìm nàng ta uống rượu ngâm thơ. Dần dà, cả Giáo Phường Ty đều kháo nhau rằng, Tứ lang nhà họ Vệ sớm muộn gì cũng sẽ bỏ tiền chuộc Tần Man ra ngoài."

"Sau này, chẳng hiểu cơ sự thế nào mà tên Phùng Khoan cũng nhắm trúng Tần Man. Vệ Tứ tranh giành với lão, không những không giành lại được mà còn bị lão tát cho một cái. Phùng Khoan còn buông lời đe dọa Vệ Tứ: 'Nếu không nể mặt phụ thân ngươi, ta đã bóp c.h.ế.t cái tên vắt mũi chưa sạch nhà ngươi từ lâu rồi.' "

"Lời này truyền đến tai Vệ Quảng Hành. Bề ngoài ông ta không biến sắc, thậm chí còn đích thân thay mặt Vệ Tứ đến tận phủ Phùng Khoan để tạ lỗi. Nhưng ở sau lưng thì..."

Nói tới đây, Thẩm Nghiệp Vân chợt dừng lại: "Ninh Phương Sinh, một người thông minh như ngươi, chắc chắn hiểu rõ hai chữ 'bổng sát' chứ?"

Ninh Phương Sinh mỉm cười nhạt: "Khen hắn, tâng bốc hắn, đưa hắn lên tận mây xanh, để hắn kiêu ngạo, bành trướng, không còn biết mình là ai, rồi cuối cùng ném hắn ngã dập mặt."

Thẩm Nghiệp Vân gật đầu: "Trong cái đêm mưa gió năm ấy, Phùng Khoan là người đã lĩnh binh xông vào hoàng cung cứu Hoàng đế đang bị giam lỏng. Chuyện này đối với Phùng Khoan là một hành động anh hùng tráng liệt, nhưng đối với Hoàng đế, đó lại là một nỗi nhục nhã khó nói thành lời."

"Vệ Quảng Hành cứ hết lần này đến lần khác lôi cái hành động tráng liệt đêm đó ra để tâng bốc Phùng Khoan. Lâu dần, Phùng Khoan cũng tự cho mình là kẻ có công lao lớn nhất. Lão bắt đầu sinh lòng chê bai những phong thưởng mà Hoàng đế ban cho, cho rằng mình đáng lẽ phải được phong quan lớn hơn thế."

"Có những lời nói tưởng chừng như vô ý, nhưng cuối cùng kiểu gì cũng lọt đến tai Hoàng đế. Lúc này, Vệ Quảng Hành chỉ cần quăng ra bốn chữ 'công cao lấn chủ', là đủ để Hoàng đế nổi sát tâm với Phùng Khoan."

Ninh Phương Sinh: "Đã có sát tâm thì chỉ cần chờ một cái cớ nữa thôi."

Thẩm Nghiệp Vân: "Mà cái cớ của vị Phùng Quốc công này thì quá dễ tìm. Đến phân nửa số tấu chương của Ngự Sử Đài đều là để hạch tội lão. Quả nhiên, khi xét nhà họ Phùng, người ta tịch thu được vàng bạc nhiều vô kể, lại còn nuôi giấu đủ loại mỹ nữ trong nhà. Lần này, Hoàng đế không thèm nương tay, Phùng Khoan lập tức bị lôi ra Ngọ Môn c.h.é.m đầu."

Ninh Phương Sinh nhăn trán: "Nói trắng ra, đây là một màn mỹ nhân kế do Vệ Tứ và Tần Man liên thủ dựng lên?"

"Đoán chuẩn lắm." Thẩm Nghiệp Vân nói tiếp: "Tần Man sở dĩ phải lưu lạc chốn Giáo Phường Ty, cũng là vì Linh Đế đổ đài, Thái Thượng Hoàng thượng vị. Tần Man hận đám người đó thấu xương. Vệ Tứ vừa ngỏ lời hợp tác, nàng ta không chối từ lấy nửa lời, đồng ý ngay tắp lự. Sau khi nhà họ Phùng bị tịch biên, Vệ Tứ bảo ta bỏ tiền chuộc Tần Man ra. Hiện tại, nàng ta đang ở tư dinh của ta tại Tấn Trung để trông coi nhà cửa."

Lời kể dù chỉ vài ba câu qua quýt nhẹ bẫng, nhưng Ninh Phương Sinh và mọi người đều hiểu: Từ lúc Vệ Tứ nhắm trúng Tần Man, đến khi Tần Man quyến rũ Phùng Khoan, rồi Vệ Quảng Hành ra tay bổng sát vì con trai... Từng đường đi nước bước đều phải căn ke cực kỳ chuẩn xác, không được phép lệch đi lấy một ly.

Quả thực là quá thông minh!

Ninh Phương Sinh hít sâu một hơi: "Vệ Quảng Hành có biết mình bị con trai lợi dụng không?"

Thẩm Nghiệp Vân híp mắt: "Ngươi đoán xem?"

Ninh Phương Sinh: "Với sự sắc sảo của Vệ Quảng Hành thì chắc chắn là biết. Không cam lòng nhìn con trai bị ức h.i.ế.p nên ra mặt xả giận giúp là một nhẽ, nhưng mặt khác, ông ta cũng muốn dùng mạng của Phùng Khoan để làm bước đệm hòa giải với Tứ lang?"

Thẩm Nghiệp Vân khẽ ngả người ra lưng ghế, cằm hơi hếch lên, ánh mắt dán chặt vào bóng áo đen trước mặt.

Tứ lang à Tứ lang. Tên Ninh Phương Sinh này có vẻ còn thông minh hơn ngươi đấy. Y vậy mà đoán trúng phóc cái tâm tư muốn hòa giải của phụ thân ngươi. Ngươi mà còn sống, nhất định sẽ kết giao với y, không chừng còn rủ nhau nâng chén xưng huynh gọi đệ cũng nên.

"Ninh Phương Sinh, ngươi đoán trúng phóc cả rồi. Vệ Quảng Hành làm vậy chính là vì hai mục đích ấy."

Nghe câu xác nhận, nụ cười trên mặt Ninh Phương Sinh lại nhạt đi mấy phần. Y đảo mắt nhìn sang những người nhà họ Vệ. Lúc này tay chân ba người họ đã cứng đờ, sắc mặt trắng bệch ra như tờ giấy.

Ai dám tin chứ? Ai có thể tin được!

Cặp phụ t.ử lúc nào cũng làm nhà họ Vệ gà bay ch.ó sủa ấy, vậy mà... vậy mà lại âm thầm, vô thanh vô tức phối hợp ăn ý đến mức quật ngã cả Đặng Tương Sơ lẫn Phùng Quốc công. Sự ăn ý nhường ấy, chắc chắn chỉ có thể tồn tại giữa hai người thấu hiểu nhau đến tận tâm can. Thậm chí chẳng cần trao đổi một ánh mắt hay hành động nào. Còn đám phàm phu tục t.ử như họ, lại chỉ nhìn thấy vẻ như nước với lửa của hai cha con.

Vệ Trạch Trung nghĩ thầm: Thảo nào phụ thân lại cưng chiều Tứ lang nhất. Cái trí thông minh cỡ này, cả nhà họ Vệ đào đâu ra người thứ hai bì kịp.

Vệ Thừa Đông: Hóa ra ta chỉ là một tên phá gia chi tử, ngu ngơ chẳng biết cái cóc khô gì.

Vệ Đông Quân: Vừa là phụ tử, vừa là thù nhân. Vừa là đối thủ, lại vừa là đồng minh. Tổ phụ, tiểu thúc... Hai người đối mặt với thứ quan hệ mâu thuẫn đến nhường này bằng cách nào vậy?

Giữa sự tĩnh lặng bao trùm, Vệ Trạch Trung run rẩy cất tiếng: "Thẩm Nghiệp Vân, thế cuối cùng... bọn họ đã làm hòa với nhau chưa?"

Thẩm Nghiệp Vân chầm chậm rướn người về phía trước, nhìn Vệ Trạch Trung: "Vệ đại gia, ông có hiểu Tứ lang nhà ông không?"

Vệ Trạch Trung nghẹn họng, nhất thời do dự. Nếu không có những lời bóc trần vừa rồi, ông đã có thể vỗ n.g.ự.c tự tin trả lời hai chữ: Rất hiểu. Cái ngày nó mới lọt lòng, chính tay ông ẵm bồng. Lần đầu tiên bập bẹ gọi mẹ, ông cũng ở ngay cạnh bên. Lúc chập chững những bước đầu tiên, cũng là do ông dìu dắt... Ông nhìn Tứ lang lớn lên từng chút một, sao lại không hiểu y cơ chứ? Nhưng bây giờ...

Vệ Trạch Trung thành thật lắc đầu: "Không hiểu lắm."

"Trong thâm tâm Vệ Tứ, Vệ Quảng Hành ngoài thân phận là phụ thân ruột, thì còn mang một thân phận khác. Thân phận này được xếp ngang hàng với những kẻ như Đặng Tương Sơ hay Phùng Khoan, đều là những kẻ bị đóng đinh trên cột nhục nhã, vĩnh viễn không thể tha thứ."

Thẩm Nghiệp Vân buông tiếng thở dài thườn thượt: "Y có hai điều không thể dung thứ cho Vệ Quảng Hành. Một là sự việc trong đêm mưa hôm đó. Hai là cái c.h.ế.t của Ngụy Tĩnh Xuyên, lúc ấy phụ thân ông đã ngoảnh mặt làm ngơ. Hai điều đó hóa thành hai cái gai đ.â.m phập vào tim y."

"Hai cái gai đó khi nào mới nhổ ra được? Chỉ có thể đợi đến ngày những kẻ đáng c.h.ế.t đều phải đền tội, những mối thù cần trả đều đã được sòng phẳng. Thế nên, dù trong lòng y có lúc mủi lòng cảm động, nhưng y vẫn kiên quyết đứng ở phía đối lập với Vệ Quảng Hành, làm một thù nhân không đội trời chung của ông ta."

Khóe mắt Vệ Trạch Trung đã đỏ hoe: "Hà cớ gì phải làm thế? Dù sao cũng là phụ thân ruột cơ mà, đ.á.n.h gãy xương thì vẫn còn dính lấy m.á.u mủ ruột rà, chẳng lẽ nó không thể..."

"Không thể!" Thẩm Nghiệp Vân lạnh lùng cắt ngang lời Vệ Trạch Trung: "Bởi vì y là Vệ Tứ! Tha thứ cho Vệ Quảng Hành, đồng nghĩa với việc y tự đ.â.m lén vào chính tín ngưỡng chính nghĩa trong lòng mình. Hồi trước, ta cũng giống như ông, không hiểu, không cam tâm, cứ khuyên y hết lần này đến lần khác. Ông đoán xem y trả lời thế nào?"

Vệ Trạch Trung: "Nó nói thế nào?"

"Vệ Tứ nói..." Thẩm Nghiệp Vân gằn từng chữ: "Không phải cứ buông bỏ đồ đao là có thể lập địa thành Phật. Ông ta có thể quay đầu, nhưng còn những kẻ c.h.ế.t oan vì ông ta thì sao? Bọn họ có thể khởi t.ử hồi sinh được chắc?"