Trước nấm mộ cô quạnh, tất cả mọi người đều vô thức nín thở.

Chỉ dùng một người đã c.h.ế.t để ly gián đôi mẹ con có sợi dây trói buộc sâu nặng nhất triều đình, lại chẳng tốn lấy một binh một tốt nào... Chiêu này quả thật quá mức tuyệt diệu!

Lúc này, Thẩm Nghiệp Vân mới dời mắt sang Vệ Đông Quân: “Tam tiểu thư, lúc trước ta từng nói với ngươi, Vệ Tứ đến lúc lâm chung cũng chưa từng thốt ra chữ 'thích' với Tiền Nguyệt Hoa. Nhưng thực chất, bất cứ chuyện gì y làm cũng đều bao hàm sự chân tình ở trong đó."

"Không sai." Vệ Đông Quân gật đầu: “Lúc đó ta hỏi ngài câu ấy có ý gì, ngài bảo lát nữa sẽ kể."

"Bây giờ ta sẽ nói cho ngươi hay. Thực ra trong kế hoạch này, không nhất thiết phải viện đến quân Tam biên. Bởi Tam biên quá xa xôi, nước xa làm sao cứu được lửa gần. Vệ Tứ cố chấp lôi Tam biên vào cuộc cũng chỉ vì một câu nói của Tiền Nguyệt Hoa."

"Là câu gì?"

"Tiền Nguyệt Hoa từng nói: Thế lực nhà họ Tiền bành trướng đến mức độ này, rồi sẽ phải thu dọn tàn cục ra sao đây?"

Lại là một câu nói khiến tất cả mọi người nơi đây không thể hô hấp bình thường. Tiền Nguyệt Hoa dẫu sao cũng chỉ là một nữ t.ử chốn khuê phòng, cớ sao có thể nhìn thấu được những mối nguy cơ rình rập xung quanh nhà họ Tiền chỉ qua một cái chớp mắt?

"Chắc hẳn mọi người đang thắc mắc, Tiền Nguyệt Hoa chỉ là một nữ nhi nội viện, làm sao lại nhìn thấu được mối nguy ngầm của nhà họ Tiền đúng không?"

Cả đám người đều gật đầu trong câm lặng.

"Đây chính là điểm đặc biệt của nàng." Khóe môi Thẩm Nghiệp Vân cong lên nét cười ý vị: “Thế gian này vốn chẳng thiếu gì những nữ nhân thông minh, nhưng người biết giấu tài ẩn mình, không phô trương khoe khoang sự sắc sảo thì lại vô cùng ít ỏi. Nếu một cô nương lại còn sở hữu ý chí kiên cường và một tâm hồn đầy thú vị, thì dù Vệ Tứ có tự cao tự đại đến mấy, rồi cũng sẽ có ngày bị nàng ta chinh phục hoàn toàn mà thôi."

"Vệ Tứ từng tâm sự với ta: Nàng ấy đã đem lòng mến mộ ta nhiều năm như vậy, dốc lòng đợi chờ ta đằng đẵng ngần ấy thời gian. Ta chẳng có gì để trao lại cho nàng, thôi thì đành tặng nàng một nhà họ Tiền bình an hỉ lạc vậy."

Ninh Phương Sinh khẽ nhíu mày: "Đấy không phải là việc dễ nhằn."

"Đúng vậy, phía Thái tử, phía nhà họ Tiền đều là những rào cản lớn. Thái t.ử vốn nhát cáy, nhưng ván cờ này lại mưu tính quá lớn. Liệu Tiền Trần Minh dẫn binh vào kinh, nửa đường có nảy sinh dị tâm hay không? Mặt khác, nhà họ Tiền lại lo sợ rằng sau khi giao nộp binh quyền, Thái t.ử sẽ lật lọng, tính sổ sau mùa thu."

Ninh Phương Sinh chêm lời: "Cho nên Vệ Tứ mới nghĩ ra chiêu để ngài và Tiền Nguyệt Hoa liên hôn. Cứ như vậy, Thái t.ử được an tâm, mà nhà họ Tiền cũng vững dạ?"

Khóe môi Thẩm Nghiệp Vân khẽ nhếch, để lộ một nụ cười trào phúng: “Ninh tiên sinh nghĩ rằng, việc Vệ Tứ gả Tiền Nguyệt Hoa cho ta, rốt cuộc chỉ để đổi lấy sự yên tâm cho kẻ khác thôi sao?"

"Chẳng lẽ y vẫn còn mưu đồ khác?"

"Chắc chắn là có rồi. Tiền Trần Minh sủng ái con gái là thật, nhưng nhỡ một ngày ông ta qua đời thì sao? Mọi người chắc chắn sẽ nói, Tiền Nguyệt Hoa vẫn còn đại ca chống lưng cơ mà, hay tệ nhất cũng còn mấy phòng thúc bá khác. Nhưng đại ca thì còn có đại tẩu, lại có con cái riêng của huynh ấy. Thúc bá chẳng những cách một phòng mà còn cách hẳn một thế hệ, nương tựa vào họ vốn không phải là thượng sách lâu dài. Tiền Nguyệt Hoa mà sống chung với họ, nói trắng ra là kiếp ăn nhờ ở đậu."

"Hơn nữa mọi người đã từng tự hỏi chưa, Tiền Nguyệt Hoa rõ ràng mang trong mình một thân phản cốt, cớ sao phải cất công ngụy trang thành một thục nữ đoan trang hiền thục?"

Vệ Đông Quân chẳng cần nghĩ ngợi, buột miệng đáp: "Đó là vì chỉ có nết na hiền thục thì mới lấy lòng được người khác."

"Cái giá để người khác yêu thích mình chính là bản thân phải tự chịu uất ức. Tủi thân quen rồi, tính nết con người cũng sẽ tự nhiên biến đổi, trở nên e dè cẩn trọng, rụt rè sợ sệt, đ.á.n.h mất luôn nhuệ khí ban đầu. Mà điều thu hút Vệ Tứ nhất ở Tiền Nguyệt Hoa, lại chính là chút nhuệ khí ấy."

Vệ Đông Quân ngơ ngác: "Nếu tỷ ấy gả cho ngài, lẽ nào có thể sống tùy tâm sở d.ụ.c sao?"

"Chẳng những có thể tự do tự tại sống theo ý mình, lại còn không sợ miệng đời chỉ trích." Thẩm Nghiệp Vân chậm rãi bảo: “Ta sẽ cho nàng một mái nhà bình yên tĩnh lặng, không có tranh đoạt mẹ chồng nàng dâu, không có tiểu thiếp di nương tị nạnh. Gia đình này do nàng đứng ra làm chủ. Nàng bảo hôm nay mặc áo đỏ là sẽ mặc áo đỏ, ngày mai thích ăn thịt gà thì ăn thịt gà. Nhà họ Tiền vì sự hi sinh của nàng, tất nhiên sẽ cưng chiều biệt đãi Tiền Nguyệt Hoa, trao cho nàng hồi môn phong phú. Còn ta thì sao?"

Hắn khẽ thở dài thườn thượt: "Vì ân tình tương ngộ một hồi với Vệ Tứ, ta tuyệt đối sẽ không ràng buộc nàng bất cứ điều gì, cứ mặc nàng thỏa sức mà sống vui vẻ thôi."

Vệ Đông Quân chần chừ do dự: "Các người..."

"Bọn ta sẽ chẳng phải là một cặp phu thê thực sự đâu. Nàng ở viện của nàng, ta sống trong thư phòng của ta. Nếu nàng cảm thấy cô quạnh, cứ việc nhận nuôi một đứa trẻ trong gia tộc. Nhỡ một ngày nào đó ta đi trước nàng một bước, đứa trẻ ấy cũng có thể thay nàng phụng dưỡng tuổi già, lo liệu ma chay."

Vệ Đông Quân xót xa: "Thẩm Nghiệp Vân, ngài không thấy thiệt thòi sao?"

"Không hề thiệt!" Thẩm Nghiệp Vân mỉm cười hướng mắt về nấm mồ trơ trọi: “Vệ Tứ từng bảo, biệt viện kia chỉ có mình ta lủi thủi, cô đơn đến đáng sợ. Ăn cơm cũng chỉ có một người, một đôi đũa. Nếu có thêm một người nữa, hai người hai đôi đũa, như vậy sẽ náo nhiệt hơn."

Vệ Đông Quân dường như đã lờ mờ vỡ lẽ: "Hóa ra... đây cũng là tâm ý tiểu thúc sắp đặt cho ngài ư?"

"Chẳng hổ danh là đứa cháu gái mà y thương nhất." Thẩm Nghiệp Vân buông tiếng thở dài cảm khái, gật đầu xác nhận: “Ta là một phế nhân, kiếp này ngoài Vệ Tứ ra chẳng có lấy một người bạn. Y sợ những ngày tháng sau này của ta sẽ vật vờ sống hệt như một cô hồn dã quỷ, nên mới mượn cớ gởi gắm Tiền Nguyệt Hoa cho ta. Vệ Tứ chê ta chẳng có điểm mạnh nào đáng khen, ưu điểm duy nhất là tính tình cũng không đến nỗi tệ. Còn Tiền Nguyệt Hoa bề ngoài trông dịu dàng, nhưng thâm tâm lại là một con mèo hoang giấu nanh vuốt vô cùng sắc nhọn. Một kẻ dữ dằn, một kẻ giỏi nhịn, cuộc sống chung đụng thế này chắc hẳn là khá thú vị đây."

Ninh Phương Sinh chợt nhớ ra một chuyện: "Tiền Nguyệt Hoa có phải là tường tận ngọn ngành mọi kế hoạch của các người không?"

"Vệ Tứ có thể lừa gạt tất thảy mọi người trong thiên hạ, duy chỉ có Tiền Nguyệt Hoa là y chẳng giấu giếm nửa lời, cứ thế mà khai sạch sành sanh."

"Vậy tại sao Tiền tỷ tỷ lại đồng ý?" Vệ Đông Quân đỏ khóe mắt: “Tỷ ấy không khuyên can sao?"

"Không cản. Nàng chỉ nói: 'Vệ Tứ à, cái mạng này của huynh mất đi sẽ xoay chuyển được bao nhiêu kỳ cục, lại bảo toàn được biết bao nhiêu mạng người'." Thẩm Nghiệp Vân khẽ cười: "Nhưng nàng có đưa ra một yêu cầu."

"Là yêu cầu gì?"

"Ngày ra đi, phải mang đôi giày do chính tay nàng may."

Nước mắt Vệ Đông Quân lại rào rào rơi xuống. Mẫu thân từng kể, sau khi nhà họ Tào đồng ý định thân với nhà họ Vệ, ngoại tổ mẫu đã bắt bà phải tự tay khâu một đôi giày để tặng cho vị hôn phu tương lai. Mẫu thân tính toán sổ sách thì giỏi nhưng nữ công gia chánh lại nhạt nhòa, nên cứ kiếm cớ ỷ lại không chịu làm, kết quả bị ngoại tổ mẫu mắng cho một trận té tát.

Đến lúc đó, mẫu thân mới hiểu được rằng: Giày (hài) đồng âm với chữ "hài" trong bạch đầu giai lão (hòa hài/đồng giai). Tặng giày cũng chính là gửi gắm ước nguyện được cùng người đàn ông ấy bạc đầu giai lão, bầu bạn trọn đời.

Thế nên, mượn đôi giày đó, Tiền Nguyệt Hoa muốn nhắn nhủ với tiểu thúc rằng: Huynh cứ an tâm lên đường, sớm muộn gì muội cũng sẽ tới tìm huynh.

Vệ Đông Quân lệ rơi lã chã: "Ngày tiểu thúc xuất tẫn đưa tang, Tiền tỷ tỷ không hề xuất hiện. Trong lòng ta thực ra vẫn oán trách tỷ ấy."

"Nàng ấy có đến, nàng ngồi trong kiệu, tiễn Vệ Tứ ra tới tận ngoài thành." Thẩm Nghiệp Vân ôn tồn.

"Sao ngài lại biết?"

"Bởi vì chiếc xe trâu của ta cứ lẽo đẽo đi theo sát sau cỗ kiệu ấy." Thẩm Nghiệp Vân mỉm cười: “Đây cũng là yêu cầu của Vệ Tứ. Y nói một mình bước lên hoàng tuyền thì cô quạnh lắm, hai người bọn ta nhất định phải tới tiễn y một đoạn đường."

Vệ Đông Quân lúc bấy giờ chỉ mải đắm chìm trong đau buồn, làm sao còn tâm trí mà ngoái nhìn về phía cuối đội ngũ đưa tang cơ chứ.

Nhưng Trần Khí lại nhớ rành rọt từng chi tiết: "Đúng là chiếc xe trâu đó cứ chầm chậm bám theo mãi đến tận khu rừng phía trước."

Thẩm Nghiệp Vân nhẹ nhàng vuốt cằm: "Ta nói với Vệ Tứ, ta chỉ có thể tiễn đến đây thôi, đoạn đường dưới kia ngươi hãy tự mình bước tiếp, rảnh rỗi thì nhớ thường xuyên hiện hồn về thăm ta nhé."

Nói đến đây, hắn chợt tức tối nghiến răng kèn kẹt.

"Chỉ tiếc là, cái tên khốn kiếp ấy chưa từng báo mộng cho ta lấy một lần."