Trong xe ngựa, thiếu nữ co ro nơi góc tối, đôi tay như móng vuốt sắt bấu chặt lấy tấm chăn, toàn thân run rẩy không ngừng. Khuôn mặt tái nhợt ướt đẫm nước mắt, đầy ắp sợ hãi và bi thương, dường như đang khiếp sợ điều gì. Giọng nàng phát ra càng lúc càng não nề, nghe đến nỗi ai nấy đều rợn cả tóc gáy.

"Ngươi đừng c.h.ế.t, đừng c.h.ế.t..."

"Xin ngươi đấy... Ninh Phương Sinh... đừng c.h.ế.t... đừng c.h.ế.t..."

Ninh Phương Sinh nghe mà tim gan cũng lạnh, vội vươn tay lay mạnh: "Vệ Đông Quân, tỉnh lại!"

Vệ Đông Quân bỗng nhiên mở bừng mắt. Đôi mắt nàng đã khóc sưng húp trong mộng, nước mắt vẫn tuôn trào, cổ họng vẫn còn nấc nghẹn.

"Ác mộng ư?" Ninh Phương Sinh đỡ nàng ngồi dậy, đưa khăn tay: "Lau nước mắt mau."

"Ta mơ thấy ngươi, Ninh Phương Sinh, ta mơ thấy ngươi..."

Nàng chẳng lau nước mắt, chỉ thì thào mãi.

"Trong mơ, ngươi ở lãnh cung, một thân hắc y, tay cầm một chiếc kim sứ rất nhọn, ngươi cắt mạnh xuống, m.á.u tuôn trào.

Ngươi cắt một nhát, rồi một nhát nữa, m.á.u càng lúc càng chảy nhiều, ngươi hài lòng rồi mới nằm xuống.

Ngươi nằm bất động, rất lâu, rất lâu mới nhắm mắt, khẽ gọi một tiếng mẫu thân.

Ta cố cầu xin ngươi đừng c.h.ế.t, ta muốn bịt vết thương cho ngươi, nhưng ngươi chẳng thèm để ý đến ta, ta đau lòng muốn c.h.ế.t, sốt ruột muốn c.h.ế.t, sốt ruột đến mức khóc thét lên..."

Câu nói bỗng ngừng bặt. Như có sấm sét giáng xuống đỉnh đầu, m.á.u trong người Vệ Đông Quân cuồn cuộn sôi trào. Những chuyện ngày xưa, những cảnh trong giấc mộng kia, như tích tuồng trên sân khấu, từng màn từng cảnh ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Nàng bỗng nhớ ra...

Năm ấy, nàng mất khúc gỗ trấn hồn, sau giờ Tý, hồn phách lững lờ bay ra ngoài, bay đến lãnh cung, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình Ninh Phương Sinh tìm đến cái c.h.ế.t.

Nàng mới mười tuổi, đôi mắt chỉ biết hoa tốt trăng tròn, chưa từng thấy nỗi khổ trần gian, không hiểu vì sao người sống khỏe mạnh lại phải đi c.h.ế.t...

Công t.ử tuấn tú ơi, ta tên là A Quân. Tổ phụ bảo ta là mặt trời. Cha mẹ nói hễ nhìn thấy tiểu A Quân là bao nhiêu phiền muộn đều tan biến. Tiểu thúc nói tiểu A Quân nhà thúc hiền nhất, cũng đáng yêu nhất.

Công t.ử tuấn tú, ngươi đừng c.h.ế.t, có chuyện khó gì hãy nói với A Quân, A Quân sẽ đi cầu xin tiểu thúc, cầu xin cha mẹ, cầu xin tổ phụ, họ nhất định có cách.

Sao A Quân không chạm được vào người công tử? Sao công t.ử không nghe thấy lời cầu khẩn của A Quân? Trời ơi công t.ử sao lại thật sự cắt xuống, có đau không, có đau không?

Cứu mạng. Mau cứu mạng, có ai cứu giúp chăng, có ai giúp hắn không. Máu nhiều quá, m.á.u đỏ tươi từng giọt rơi xuống đất, vũng m.á.u càng lúc càng lớn.

Mẹ từng nói, m.á.u chảy hết, người sẽ c.h.ế.t.

"Công tử, hãy mở mắt ra, ngươi không thể c.h.ế.t, phải sống thật tốt, A Quân đi tìm trợ thủ đây. A Quân nhất định cứu được ngươi.

Hu hu hu...

Xung quanh có người đấy, nhưng họ cũng không nghe thấy A Quân nói, A Quân gào đến rách cổ họng mà họ vẫn không hay.

Phải làm sao bây giờ?

Công tử, công t.ử mặc áo đen ơi, ngươi không được c.h.ế.t, xin ngươi đừng c.h.ế.t... hu... A Quân sợ lắm...

Công tử, A Quân, không cứu được ngươi.

Không.

Còn có thể cứu.

Có người đến rồi, hai người, một đen một trắng.

Công tử, A Quân đi cầu xin họ đây.

"Sao lại có một vong hồn ở đây, còn cầu chúng ta cứu hắn?"

"Đúng là lần đầu gặp chuyện lạ đời."

"Biết đâu là cơ duyên đấy."

"Chưa chắc, có khi lại là oan nghiệt."

"Người quỷ khác đường, tiểu cô nương, đây không phải chỗ con nên tới."

"Cũng không phải người con nên cứu."

Hai vị đen trắng kia đang nói gì thế? Không nên tới! Không nên cứu! Các ngươi còn lương tâm không vậy, đây là một mạng người sống sờ sờ đó! Mẹ ta nói, trên đời này không gì quý bằng sinh mạng.

Các ngươi phải cứu hắn, nhất định phải cứu hắn. A Quân quỳ xuống được chưa? Xin hãy cứu hắn đi...

...

"Vệ Đông Quân, Vệ Đông Quân... sao ngươi không nói, có phải vẫn còn ác mộng không?"

Ninh Phương Sinh đưa tay trước mặt nàng vẫy vẫy, thấy nàng vẫn không phản ứng, liền móc một cây kim từ trong n.g.ự.c ra, đ.â.m thẳng vào huyệt Bách Hội của nàng.

Vệ Đông Quân giật b.ắ.n người, hồn phách mới trở về thân xác.

Ninh Phương Sinh thở phào: "Trong mộng ngươi sốt ruột khóc thét, rồi sau đó thế nào?"

Sau đó? Vệ Đông Quân trợn tròn mắt, mờ mịt nhìn Ninh Phương Sinh qua làn nước mắt.

Sau đó, suốt bao năm qua, nàng cứ hết lần này đến lần khác, lặp đi lặp lại giấc mộng ấy. Dẫu giấc mơ chỉ có nửa vế trước, nhưng mỗi lần tỉnh lại, nàng đều cảm thấy như vừa trải qua một cuộc sinh ly t.ử biệt. Vô cùng bi thương, vô cùng tự trách, cũng vô cùng thê lương.

Nàng không dám nói với ai, chỉ dám giấu trong lòng, ngày qua ngày, tháng qua tháng, năm qua năm.

Nàng không biết giấc mơ này có theo nàng suốt cuộc đời hay không, nhưng nàng biết nó đã trở thành một nỗi vướng bận, một mỏ neo trong lòng, một chấp niệm.

Chấp niệm?

Vệ Đông Quân bỗng túm chặt lấy vạt áo Ninh Phương Sinh, môi run bần bật không nói nên lời.

"Sao vậy?" Ninh Phương Sinh bị hành động bất thình lình của nàng làm cho hồi hộp, nhưng giọng vẫn dịu dàng: "Đừng sợ, A Quân, không cần sợ, mộng đều là..."

"Ninh Phương Sinh."

Vệ Đông Quân năm ngón tay bấu chặt hơn, giọng run đến nỗi muốn bay cả lên: “Ta có một chuyện chưa từng kể với ai, ngay cả Thập Nhị cũng không biết, nhưng bây giờ ta phải nói với ngươi."

Ninh Phương Sinh do dự một chút, rồi đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy năm ngón tay ấy.

Những ngón tay lạnh lẽo, chẳng có chút hơi ấm nào. Hắn dần dần siết chặt. Khoảnh khắc bị bao bọc, bao nhiêu mảnh vụn trong tâm tư Vệ Đông Quân, cùng với trái tim nàng, đều tìm được chốn dung thân.

Nàng nhắm mắt rồi lại mở ra: “Ninh Phương Sinh, những gì ta vừa kể thực ra không phải một giấc mơ, mà là chuyện có thật năm ta mười tuổi.

Chuyện này rất kỳ quặc, ta không biết có thể nói rõ ràng không, nhưng ngươi nhất định phải nghe cho nghiêm túc, không được bỏ sót một chữ nào..."

Đêm đông tĩnh mịch. Bánh xe cạch cạch lăn trên đường đá xanh. Gió lạnh qua khe hở lùa vào xe, nhưng mồ hôi trên trán Ninh Phương Sinh cứ túa ra mãi.

Vệ Đông Quân kể rất rõ ràng. Năm mười tuổi, nàng ly hồn xuất khiếu, tận mắt chứng kiến cái c.h.ế.t của Linh Đế, còn gặp cả Hắc Bạch Vô Thường.

Không hiểu sao, nàng chỉ nhớ được phần đầu của cuộc ly hồn. Phần ký ức ấy cứ xuất hiện trong cuộc sống của nàng dưới dạng những giấc mơ, hết lần này đến lần khác. Mãi cho đến khi nàng lại nằm mơ lần này, trong mơ nàng xuyên tường mà vào, muốn ngăn Linh Đế tự vẫn... Sau khi tỉnh dậy, phần ký ức sau ào ạt kéo về, nàng nhớ hết tất cả.

Một lúc lâu sau, yết hầu Ninh Phương Sinh mới khẽ động: "Thì ra duyên phận giữa ta và ngươi, đã bắt đầu từ ngày ta c.h.ế.t rồi."

Chuyện này không quan trọng. Hoàn toàn không quan trọng.

Điều quan trọng là...

Đôi mắt Vệ Đông Quân bừng cháy hai ngọn lửa: "Ninh Phương Sinh, có thể nào nửa cánh cửa thành Uổng T.ử chưa mở kia, có thể là vì ta không?"