"Bốp...”

Ngọn đèn cô quạnh rơi xuống, rơi ngay bên cạnh chiếc sạp tre. Dầu đèn văng tung tóe, ngọn lửa nhỏ men theo một góc sạp mà bùng lên. Chỉ trong nháy mắt, ngọn lửa nhỏ ấy đã cháy càng lúc càng mạnh, chẳng mấy chốc đã thiêu rụi chiếc sạp tre.

Vệ Đông Quân sợ hãi thét lên: "Trời ơi, cháy rồi!"

Trần Khí lúc này đã đáp đất vững vàng, gần như lao tới trước mặt Vệ Đông Quân, kéo mạnh nàng ra sau: "Tránh mau, lùi về sau!"

Rồi y cởi áo ngoài, vung trên tay, vỗ vào ngọn lửa. Nào ngờ ngọn lửa ấy như có mắt, liền bén vào áo y. "Trời đất!" Trần Khí giật mình buông tay: "Lửa gì mà cháy dữ thế này, Ninh Phương Sinh, ngươi còn đứng đấy làm gì, mau tránh ra sau đi!"

Ninh Phương Sinh bất động. Đôi mắt hắn như bùng lên hai ngọn lửa, cháy dữ dội hơn cả chiếc sạp tre kia.

"Tiên sinh, lùi lại, mau lùi lại!"

Thiên Tứ lao tới, nắm lấy cánh tay Ninh Phương Sinh, cố sức kéo hắn về sau. Nhưng chân Ninh Phương Sinh như mọc rễ, bất động. Ánh lửa hắt lên khuôn mặt tái nhợt của hắn, phủ một lớp ánh xanh lạnh lẽo. Theo từng đợt lửa bùng, ánh xanh ấy khi đậm khi nhạt, như có luồng khí âm lạnh đang mượn ngọn lửa mà len lỏi dưới da thịt, âm u lạnh lẽo khó tả.

Ba người bên cạnh nhất thời sững người, không phân nổi lúc này Ninh Phương Sinh là người Chặt duyên đang bước đi giữa nhân gian, hay chỉ là một làn âm hồn trong thành Uổng Tử.

Trong tiếng lửa cháy "bép bép", chiếc sạp tre sụp đổ. Ấm trà chén trà trên đó rơi xuống, vỡ tan tành. Lửa dần tàn.

Chẳng ai lên tiếng, chẳng ai nhúc nhích. Niềm vui vừa tìm ra chân tướng kia đã bị ngọn lửa bất chợt thiêu sạch. Chiếc sạp tre là nơi Ninh Phương Sinh ngồi suốt bảy năm. Bộ ấm trà là thứ hắn dùng suốt bảy năm. Giờ đây một cái hóa tro, một cái vỡ tan, cũ kỹ không đi, mới mẻ chẳng tới, như thể trạch viện đang vĩnh biệt người chủ cũ.

Nghĩ đến đó, Trần Khí không kìm được lên tiếng: "Ninh Phương Sinh..."

"Thập Nhị, có gì để sáng mai rồi nói." Ninh Phương Sinh cắt ngang: "Ta hơi mệt, muốn lên ghế dài nằm một lát."

Yết hầu Trần Khí khẽ động. Dù lòng dạ y có thô đến đâu, giờ cũng nhận ra Ninh Phương Sinh bất thường. Môi hắn chẳng còn chút máu, lưng hơi còng xuống, như có vật gì nặng nề đè lên người. Còn đáng sợ hơn, ánh mắt hắn bỗng trở nên đục ngầu, cả người như già thêm vài tuổi.

Trần Khí nhìn về phía Vệ Đông Quân. Nàng khẽ lắc đầu: "Ninh Phương Sinh, ngươi cứ nghỉ đi, tụi ta ngồi đây canh, chẳng đi đâu cả."

Thiên Tứ: "Tiên sinh, ta vào lấy chăn."

"Đưa cho Tam tiểu thư." Ninh Phương Sinh nói xong câu ấy mới chầm chậm bước tới ghế dài, nằm xuống, nhắm mắt. Hắn bước chậm, nằm nhanh, còn nhắm mắt thì nhanh hơn cả, ngoài dự tính của mọi người. Vệ Đông Quân và Trần Khí tưởng hắn ít nhất còn nói thêm vài câu.

Vệ Đông Quân thầm nghĩ: Hắn có tâm sự. Trần Khí thầm nghĩ: Tâm sự rất khó giải. Thiên Tứ thầm nghĩ: Ắt liên quan đến chặt duyên.

Tàn lửa cuối cùng tắt, sân bỗng chìm vào bóng tối. Khuôn mặt lạnh lùng của Ninh Phương Sinh mờ dần trong lớp sương mỏng, chẳng còn thấy rõ. Thiên Tứ kéo tay áo hai người, ra hiệu vào trong nhà. Vệ Đông Quân định lắc đầu, bỗng thấy một luồng hàn khí từ dưới chân bốc lên, vội gật đầu. Trần Khí giờ đầy bụng lời muốn nói với nàng, những lời này đương nhiên phải tránh Ninh Phương Sinh, nên gật đầu lia lịa.

Ba người bước vào nhà. Trong phòng đủ chỗ ngồi, chỗ nằm, nhưng chẳng có đèn.

Vệ Đông Quân thắc mắc: "Tiểu Thiên Gia, ý ngươi là cả trạch viện này chỉ có ngọn đèn dưới cây đó?"

Tiểu Thiên Gia gật đầu.

Trần Khí: "Vậy các ngươi thường..."

"Thực ra ta chỉ đến trạch viện này sớm hơn các người vài hôm." Tiểu Thiên Gia nói: "Mấy ngày đó tiên sinh nghỉ dưới gốc cây, ta nép bên chân hắn, nhắm mắt là ngủ, mở mắt là trời sáng."

Chỉ nghe thôi đã thấy rợn người.

Trần Khí rùng mình, hạ giọng: "Vệ Đông Quân, con thấy chưa, bộ dạng Ninh Phương Sinh vừa nãy..."

"Ta thấy rồi, không bình thường, nhưng để ta ngủ một lát đã." Vệ Đông Quân che miệng ngáp một cái, mắt đỏ hoe: "Ta bỗng buồn ngủ quá, không chịu nổi."

Câu nói ấy làm Trần Khí cũng thấy buồn ngủ rũ ra, ngáp một cái rồi gục xuống bàn: "Vậy chợp mắt một tí."

Thiên Tứ sợ họ lạnh: "Vào giường trong mà ngủ."

Vệ Đông Quân buồn ngủ chẳng muốn động đậy: "Ta gục ở đây được."

Trần Khí mí mắt nặng trĩu: "Ta... chẳng nhúc nhích nổi."

Sao hai người này nói ngủ là ngủ thế nhỉ?

Thiên Tứ ôm hai cái chăn trong buồng ra, đắp cho mỗi người một cái. Đắp xong, lòng vẫn không yên về tiên sinh ngoài sân, Thiên Tứ định ra xem. Chân chưa kịp nhấc, một cơn buồn ngủ ập tới, hắn chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống. Sao lại buồn ngủ thế này? Hắn cố gắng mở mắt, nhưng mí mắt nặng như ngàn cân. Ngay trong khoảnh khắc ý thức sắp mờ đi, tai hắn nghe thấy một tiếng động rất nhỏ. "Bạch...” Có vật gì rơi ư? Ý nghĩ ấy lướt qua, rồi hắn mất hết tri giác.

...

Một lát sau, Vệ Đông Quân bỗng mở mắt, thấy hai cái đầu. Một của Trần Khí, một của Tiểu Thiên Gia. Sao ta chỉ ngủ có một chốc thế này? Nàng ngồi thẳng dậy, đồng t.ử co rút mạnh. Trên bàn... trên bàn còn gục một nàng khác.

"Ta ly hồn xuất khiếu rồi?”

“Sao thế được?”

“Ta có tháo gỗ trấn hồn đâu!"

Vệ Đông Quân vội sờ lên cổ thân x*c th*t của mình, không thấy gỗ trấn hồn đâu, mồ hôi lạnh toát ra. Gỗ trấn hồn đâu mất? Rơi ư?

Nàng vội cúi xuống đất, dùng tay mò từng tấc một. Đầu ngón tay chạm phải một vật mềm mềm. Không cần nhìn, chỉ cảm nhận bằng tay Vệ Đông Quân đã biết đó là sợi dây đỏ đeo suốt mười mấy năm. Sợi dây làm sao?

Nàng cúi sát nhìn, chỉ thấy sau gáy lạnh toát. Sợi dây ấy lại vô cớ đứt phựt.

Bình tĩnh. Bình tĩnh. Vệ Đông Quân tự nhủ. Mọi việc xảy ra ắt có nguyên do, dây đỏ đứt nghĩa là nàng ly hồn xuất khiếu, mà một khi đã ly hồn, nàng sẽ...

Nàng chống tay bò dậy, bước qua ngưỡng cửa, sải bước đến trước ghế dài. Trên ghế, Ninh Phương Sinh co ro, lộ ra khuôn mặt tái nhợt. Trên mặt, đôi lông mày kiếm nhíu chặt, nỗi truân chuyên nơi ấn đường tuôn chảy, đổ vào mi mắt cụp xuống của nàng.

Ninh Phương Sinh, ngươi vừa mơ ư? Ngươi mơ thấy gì? Trong mơ có bí mật sâu thẳm và đau đớn nhất của ngươi không? Bộ dạng ngươi vừa ở dưới cây chẳng ra người ra quỷ thế kia thật quá đỗi lo lắng.

Ninh Phương Sinh, ngươi từng nói: người ta có thể nói dối, nhưng giấc mơ thì không. Ngươi nhất định có chuyện gì đó giấu bọn ta.

Vệ Đông Quân run rẩy đưa tay, nhẹ nhàng đặt lên đôi mày của Ninh Phương Sinh. Đôi mày ấy nàng muốn chạm vào đã lâu, muốn vuốt phẳng những nếp nhăn, muốn giãn đôi lông mày đang cau chặt.

Tức khắc, một luồng sức mạnh khổng lồ kéo nàng rơi xuống. Rơi mãi không ngừng.

"Ninh Phương Sinh, ta lại tới đây rồi!"