Ngày thứ hai nhận người thân, ta thức dậy từ rất sớm.
Trước gương đồng, A Châu b.úi tóc phu nhân cho ta, cài lên bộ bộ d.a.o bằng vàng ròng.
Người trong gương mày mắt vẫn như cũ, nhưng ta biết, có những thứ đã khác xưa rồi.
"Phu nhân thật đẹp." A Châu cười.
Ta nhìn mình trong gương, khẽ cong khóe môi.
Đẹp hay không đẹp, chuyện sau này hãy bàn.
Vở kịch ngày hôm nay phải diễn cho thật hay.
Trong chính sảnh, mọi người đã tụ họp đông đủ.
Thẩm gia gia... bây giờ phải xưng hô là công phụ rồi.
Công phụ ngồi ở vị trí chủ tọa, tinh thần còn rất quật cường, thấy ta bước vào, ánh mắt đảo một vòng trên người ta, ngược lại không có vẻ gì là bài xích.
"Đứa trẻ ngoan, lại đây." Ông vẫy vẫy tay.
Ta tiến lên hành lễ, ông nhận nửa lễ, rồi sai người khiêng ra một chiếc rương, mở ra xem, toàn là vàng bạc châu báu.
"Đây là món đồ lão phu giành được khi đ.á.n.h miền Nam năm xưa, giữ lại nhiều năm qua, hôm nay làm của hồi môn thêm cho con."
Ta ngẩn người, khuỵu gối tạ ơn.
Kế bà mẫu ngồi một bên, là tiểu thư của một gia tộc quý tộc sa sút, ngày thường ở hầu phủ chỉ như một bức bình phong.
Lúc này thấy ta hành lễ, bà vội vàng xua tay: "Mau đứng lên, mau đứng lên, không cần đa lễ."
Bà xem ra là người dễ nói chuyện, ngay cả cái uy của bà mẫu cũng không dám bày ra.
Đến lượt vợ chồng Thẩm An.
Từ Thẩm bá phụ đổi miệng gọi thành đại ca, sắc mặt Thẩm An đen như đ.í.t nồi.
Gương mặt của đại tẩu Chu thị lại càng là xanh mét đan xen, dưới mắt có một quầng thâm đen, xem ra đêm qua ngủ không ngon giấc.
Ta bưng chén trà lên, mỉm cười tươi tắn tiến lên phía trước.
"Đại ca, mời dùng trà."
Thẩm An nhận lấy trà, thần sắc âm trầm.
Hắn mấp máy môi, muốn nói điều gì đó, nhưng bị một ánh mắt sắc như d.a.o của công phụ quét qua, liền bấm bụng nuốt ngược trở vào.
"Đại tẩu, mời dùng trà."
Chu thị đón lấy chén trà, ánh mắt ấy như lưỡi d.a.o rạch một đường trên mặt ta.
Ta xem như không nhìn thấy.
Nàng dâu mới mà, rộng lượng một chút là điều nên làm.
Kính trà xong xuôi, Thẩm Uyên nhìn quanh tứ phía, vờ như kinh ngạc: "Ủa, sao không thấy Mặc ca nhi?"
Sắc mặt Chu thị cứng đờ, Thẩm An vội vàng đỡ lời: "Đứa nhỏ này thân thể không được khỏe, ta liền không để nó qua đây."
Thân thể không khỏe?
Ta suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Rõ ràng là không còn mặt mũi nào để đến thì có.
Công phụ không hé răng, nhưng Thẩm Uyên lại lên tiếng.
"Đại ca nói lời này thật không thỏa đáng." Hắn ngồi bên cạnh ta, thong thả nói, "Thúc phụ đại hôn, thẩm thẩm ngày đầu tiên nhận người thân, Mặc ca nhi với tư cách là điệt t.ử, lại chậm trễ trốn tránh như vậy? Truyền ra ngoài, người bên ngoài lại tưởng Thẩm gia chúng ta không có quy củ."
Thẩm An sắc mặt cứng đờ.
"Hơn nữa," Thẩm Uyên tiếp tục, "Hắn hiện tại cũng là người đã ngoài hai mươi rồi, hành sự theo cảm tính như vậy, sau này làm sao chống đỡ được môn hộ Thẩm gia?"
Công phụ nghe xong, lông mày khẽ nhíu lại.
Ông cảm thấy có lý.
"Đi." Ông phất phất tay, "Gọi Mặc ca nhi tới đây."
Chu thị mặt mũi cắt không còn giọt m.á.u, còn muốn giãy giụa: "Cha, Mặc nhi nó thực sự —"
"Từ mẫu hại con!" Công phụ vỗ mạnh xuống bàn, "Mặc nhi nuôi thành cái tính khí như ngày hôm nay, đều là do ngươi nuông chiều mà ra!"
Môi Chu thị run rẩy, không dám hé răng thêm nữa.
Nhưng đôi mắt kia lại khoét về phía ta thêm một cái.
Ta rủ mắt xuống, thầm nghĩ thôi bỏ đi, dâu mới mà, nhẫn nhịn chút là qua chuyện.
Nhưng Thẩm Uyên thì không chịu.
Hắn nắm lấy tay ta, bỗng nhiên mở miệng: "Đại tẩu lườm nương t.ử mới của ta làm gì? Còn muốn gây khó dễ cho nàng ấy sao?"
Trong sảnh bỗng chốc im lặng.
Mặt Chu thị tím tái như gan lợn, nghiến răng nghiến lợi, nhưng chỉ đành gượng cười: "Cửu đệ khéo đùa, ta đâu có..."
Công phụ lườm Thẩm Uyên một cái, bảo hắn biết chừng biết mực.
Nhưng quay đầu lại, ông vẫn nghiêm giọng cảnh cáo Chu thị vài câu.
Ta cúi đầu, khóe miệng khẽ nhếch lên.
Người này, xem ra cũng thú vị đấy chứ.
…
Nhật Nguyệt
Thẩm Mặc bị dẫn tới.
Mới không gặp nửa tháng, hắn vậy mà lại tiều tụy đến mức này.
Y phục trên người nhăn nhúm, râu ria lởm chởm, hốc mắt trũng sâu, trong mắt vằn đầy tia m.á.u.
Hắn đứng giữa sảnh, giống như một khúc gỗ bị rút cạn nước.

Sau đó hắn nhìn thấy ta.
Nhìn thấy ta một thân hồng y, nhìn thấy ta b.úi tóc phu nhân, nhìn thấy ta ngồi bên cạnh Thẩm Uyên.
Mắt hắn lập tức đỏ rực lên.
Nắm đ.ấ.m siết c.h.ặ.t kêu răng rắc, ánh mắt nhìn Thẩm Uyên hận không thể ăn tươi nuốt sống.
Nhìn dáng vẻ đó của hắn, trong lòng ta có một sự sảng khoái không sao tả xiết.
Đáng đời.
Thẩm Uyên nhìn hắn, ngữ khí nhạt nhẽo.
"Đã tới rồi thì qua đây thỉnh an thẩm thẩm của ngươi đi."
Ta ngẩn người.
Thẩm thẩm?
Ta nhìn sang Thẩm Uyên, nét mặt hắn như thường, phảng phất như chỉ đang nói một câu hết sức bình thường.
Tên gia hỏa này...
G.i.ế.c người không thấy m.á.u mà.
Nhưng nghĩ lại, mọi chuyện đã đến nước này rồi.
Cho dù bọn ta có nhường nhịn, trưởng phòng cũng chẳng coi bọn ta là người tốt.
Chi bằng cứ làm thế nào cho bản thân thoải mái là được.
Vì vậy ta bưng chén trà lên, bày ra dáng dấp của bậc trưởng bối.
"Đại điệt t.ử là quên mất quy củ rồi sao?"
Thẩm Mặc ngơ ngác nhìn ta, không dám tin vào mắt mình.
Trên trán Thẩm An gân xanh nổi giận, cuối cùng nhịn không được nữa, đập bàn đứng phắt dậy.
"Lương thị! Ngươi đừng có mà được nước lấn tới!"
Ta còn chưa kịp mở miệng, Thẩm Uyên đã đón lấy lời.
"Đại ca," Hắn nhìn ta, nhưng lời nói lại hướng về phía Thẩm An, "Nghe xem lời huynh nói có ra thể thống gì không?"
Hắn đứng bật dậy, chắn trước mặt ta.
"Trưởng bối thành thân, Thẩm Mặc với tư cách là vãn bối, lại không chịu hành lễ thỉnh an thẩm thẩm mới vào cửa. Không có quy củ như vậy, hóa ra là do đại ca làm gương ở phía trước."
Thẩm An bị nghẹn đến mức không thốt nên lời.
Chu thị tức giận đến mức cả người run bần bật.
Công phụ ngồi ở chủ tọa, chân mày nhíu c.h.ặ.t đến mức có thể kẹp c.h.ế.t ruồi, nhưng không lên tiếng ngăn cản.
Thẩm Mặc đứng ở đó, giống như một khúc gỗ không hồn.
Ta bưng chén trà, an an tĩnh tĩnh ngồi xem kịch.
Trong lòng ngọt ngào vô cùng.
Người này là đang trút giận thay ta đấy.
Mắt thấy người của trưởng phòng sắp không nhịn nổi nữa, định đập bàn làm rùm lên thì Thẩm Uyên bỗng nhiên từ trong tay áo lấy ra một quyển sổ cái, nhẹ nhàng đặt lên bàn.
Ngữ khí của hắn bỗng nhiên trầm xuống, "Không phải ta làm thúc thúc này nhiều lời. Thẩm Mặc, ngươi quả thực không ra gì."
Trong sảnh lập tức im phăng phắc.
Thẩm Mặc ngẩng đầu lên, trong mắt thoáng qua một tia hoảng loạn.
Thẩm Uyên không nhìn hắn, chỉ nhìn Thẩm An.
"Đại ca có biết Thẩm Mặc ở Tây Bắc đã làm những gì không?"
Hắn khựng lại một chút.
"Hắn tới Tây Bắc, một mặt hưởng dụng y phục, lương thực, d.ư.ợ.c liệu do A Loan gửi tới, mặt khác lại liếc mắt đưa tình với Tiền thị. Cái gọi là ơn cứu mạng kia..."
Hắn nhìn sang Thẩm Mặc, ánh mắt sắc như d.a.o.
"Chẳng qua là do hắn không nghe theo chỉ huy, tự ý truy kích tàn quân, lọt vào bẫy của phản quân, khiến cho hàng ngàn tướng sĩ c.h.ế.t thương sạch sành sanh. Hắn thì vận khí tốt, mặc chiếc giáp da bò mềm do chính tay A Loan làm, may mắn nhặt lại được một mạng. Quả thực là Tiền thị đã tự tay bới hắn ra từ đống x.á.c c.h.ế.t, và cũng quả thực là Tiền thị đã đỡ thay hắn một đao."
Hắn dừng lại, thần tình âm trầm.
"Nhưng nếu không có hành động tự ý của hắn, thì hàng ngàn tướng sĩ của ta đã không phải hy sinh vô ích."
Mặt Thẩm Mặc trắng bệch như tờ giấy.
Thẩm An sững sờ tại chỗ, miệng há ra rồi lại ngậm vào, ngậm vào rồi lại há ra.
Thẩm Uyên nhìn công phụ, tiếp tục nói: "Thẩm Mặc là điệt t.ử của ta, tuy rằng bất tài vô dụng, lại liên tục gây họa, nhưng hắn dù sao cũng là điệt t.ử của ta. Một người vinh thì cả nhà vinh, một người tổn thì cả nhà tổn. Cho nên, ta làm thúc phụ này đã âm thầm thu dọn tàn cuộc thay hắn."
Hắn đẩy quyển sổ cái về phía Thẩm An.
"Nhưng tiền tuất cho hàng ngàn tướng sĩ t.ử trận kia, khoản tiền này, đại ca, phải do huynh chi trả rồi."
Thẩm An nhận lấy sổ cái, nhìn một cái, lập tức đập bàn rầm một tiếng.
"Một người một trăm lượng? Chuyện này... chuyện này cũng quá nhiều rồi!"
Khóe môi Thẩm Uyên khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt.
"Đại ca không đưa cũng được." Hắn thong thả nói, "Chờ thân nhân của các tướng sĩ đến làm rùm lên, để tự bảo vệ mình, ta cũng chỉ có thể xử lý theo quân quy mà thôi."
Cơ mặt Thẩm An giật giật: "Ngươi... ngươi là thúc phụ của nó! Lại là chủ tướng một quân! Che chở cho điệt t.ử vài phần thì đã sao?"
Thẩm Uyên lạnh lùng nghiêm mặt.
"Phải, nể tình hắn là điệt t.ử của ta, chuyện của hắn và Tiền thị ta mới không hé răng nửa lời. Nhưng nhìn cái cách hắn đối xử với A Loan — người hết lần này đến lần khác bảo vệ hắn, cứu mạng hắn, lại còn mang Tiền thị ra để sỉ nhục nàng, dẫm đạp thể diện của nàng xuống đất."
Hắn nhìn sang Thẩm Mặc, gằn từng chữ.
"Ta liền biết, tên điệt t.ử này lòng lang dạ thú, hồ đồ ngu xuẩn, không thể làm nên trò trống gì."