Bạch Trân Châu vừa tiễn khách xong. Tết Nguyên đán vừa qua nên việc kinh doanh chưa đạt đỉnh điểm. Trước Tết, cô bận đến mức không có thời gian ăn ngủ để nói chuyện với Hạ Tiểu Lan. Cô mới bắt đầu từ tháng 12, mới chỉ hai tháng nhưng đã trải qua thời điểm kinh doanh tốt nhất trong năm.

Người Trung Quốc rất coi trọng Tết Nguyên đán. Sau một năm làm việc vất vả, ngay cả ngư dân cũng sẽ diện những bộ quần áo mới đẹp nhất để đón năm mới.

Chưa kể đến số lượng lớn công nhân xây dựng tại Đặc khu kinh tế Thâm Quyến. Cái gọi là "tốc độ Thâm Quyến" chính là thuật ngữ do những con người này tạo ra, những người đã hy sinh cả kỳ nghỉ của mình. Kỳ nghỉ Tết của họ đơn giản là không đủ để về quê. May mắn thay, họ kiếm được mức lương khá, gửi phần lớn về nhà và dùng phần còn lại để mua sắm quần áo, khiến thị trường Tết năm nay khá nhộn nhịp.

Trước Tết, quầy hàng của Bạch Trân Châu không chỉ bán quần giá rẻ mà còn bán cả bộ vest. Giá cả không đắt, mà lượng khách lại rất lớn.

Khi Hạ Tiểu Lan hỏi cô đã kiếm được bao nhiêu tiền, Bạch Trân Châu suy nghĩ một lát rồi nói: "Khoảng bảy tám nghìn."

Trước khi Hạ Tiểu Lan kịp nói gì, sư huynh Vạn đã tỏ vẻ không tin: "Cái quầy hàng nhỏ này mà hai tháng kiếm được bảy tám nghìn sao?"

Thực tế, Bạch Trân Châu đã kiếm được hơn con số đó; trước đó cô thậm chí còn chia một phần lợi nhuận cho Hạ Tiểu Lan. Sư huynh Lý kéo tay sư huynh Vạn; sư huynh Vạn vẫn không giấu nổi sự kinh ngạc.

Bạch Trân Châu không ngần ngại chia sẻ những gì mình quan sát được từ chợ tiểu thương: "Những người kiếm đậm nhất chắc chắn không phải là những người bán lẻ như tôi. Rất nhiều hàng hóa chỉ đi qua chợ này một lần, còn những 'hàng lậu' đó đều được thu mua hết ở trong làng... Nhưng ngày nào cũng có rất nhiều người đến đây. Những bà cụ trong làng có thể dễ dàng kiếm được vài trăm đồng một tháng chỉ bằng cách bán bánh xèo hàu. Anh Vạn à, nếu anh thực sự muốn kinh doanh, anh có thể đưa chị nhà đến đây bán đồ ăn. Chị nhà nấu ăn giỏi, chắc chắn sẽ không lỗ đâu."

Theo lời Bạch Trân Châu, không nhất thiết phải bám trụ ở các chợ nhỏ bán hàng rong; kiếm được vài trăm nhân dân tệ một tháng vẫn là quá thấp. Có tay nghề thì không thiếu khách hàng; chỉ cần không ngại khó khăn, chắc chắn sẽ kiếm được tiền.

Anh Vạn im lặng, anh không nỡ để vợ phải vất vả đi bán đồ ăn. Hơn nữa, vợ anh đang có công việc ổn định ở Quảng Châu, làm sao có thể bỏ việc để ra ngoài tự kinh doanh được?

Ban đầu, Hạ Tiểu Lan muốn bàn bạc chuyện này với Bạch Trân Châu, nhưng thấy thái độ của Vạn Thế Hùng, cô lại thôi. Vạn Thế Hùng và Lý Đao Hùng có tính cách khác nhau. Mặc dù Vạn Thế Hùng đáng tin cậy, nhưng không có nghĩa là anh ta không có toan tính riêng. Hạ Tiểu Lan muốn hợp tác với Bạch Trân Châu để làm việc lớn. Nếu Vạn Thế Hùng cũng muốn tham gia, cô sẽ rất khó từ chối thẳng thừng.

Việc này không giống như điều hành một công ty niêm yết. Có quá nhiều cổ đông thì có ích gì? Nhiều người chắc chắn sẽ có ý kiến trái chiều, khó lòng đảm bảo mọi người cùng nhìn về một hướng. Hơn nữa, việc kinh doanh này đòi hỏi vốn đầu tư lớn, liệu anh Vạn có thể huy động được không?

Hạ Tiểu Lan quyết định đi tham quan đặc khu một vòng.

Cô thậm chí còn thực hiện một chuyến đi đặc biệt để xem Đông Hồ Lệ Uyển, dự án nhà ở thương mại đầu tiên của Đặc khu. Vào thời điểm đó, đồng Nhân dân tệ ổn định hơn đô la Hồng Kông, và một căn hộ có giá hơn 2.000 đô la Hồng Kông/m² ở đây sẽ có giá cao hơn nhiều nếu quy đổi ra Nhân dân tệ. Chi ra hàng chục nghìn nhân dân tệ để mua một căn hộ? Đó là điều không tưởng đối với người dân Thâm Quyến lúc bấy giờ. Hơn một trăm căn hộ đó vốn không được xây dựng cho người địa phương; tất cả đều đã được những người Hồng Kông nhanh chân mua hết.

Sau khi tìm hiểu, cô vẫn chưa thấy cơ hội nào để kiếm tiền nhanh chóng. Hạ Tiểu Lan khá thất vọng; cô chưa tìm thấy căn nhà nào giá rẻ như lời đồn, chỉ vài trăm nhân dân tệ một mét vuông. Mua nhà ở Thâm Quyến thực sự phải chờ đúng thời điểm. Thấy cô đi lang thang không mục đích, anh Lý vẫn bình thản tháp tùng. Anh đang bảo vệ sự an toàn và tài chính cho Hạ Tiểu Lan, nên không quan tâm cô muốn đi đâu.

Tối hôm đó, sư huynh Vạn thì thầm với sư huynh Lý: "Anh nghĩ cô ta đến Thâm Quyến chỉ để vui chơi thôi sao? Tôi thấy cô ta cứ lượn lờ bên ngoài công trường. Anh nghĩ cô ta định cướp khách của công ty xây dựng đó à?"

Sư huynh Lý không hiểu, nhưng cũng không đưa ra ý kiến gì: "Tôi không quan tâm chuyện của cô Hạ. Cô ấy bảo sao thì chúng ta làm vậy."

Khắp Thâm Quyến đều là các công trường xây dựng, Hạ Tiểu Lan đang tự hỏi liệu mình có thể tìm được việc gì cho chú Lưu Vĩnh hay không. Tuy nhiên, nhan sắc của cô chẳng giúp ích gì ở đây; công nhân cứ thấy cô là đuổi đi vì sợ gạch đá rơi trúng.

"Tôi không lại gần đâu, chỉ muốn xem qua chút thôi. Đồng chí này, công trình này bao giờ thì hoàn thành?"

Hạ Tiểu Lan vẫn đang trò chuyện vu vơ thì một nhóm người đi tới. Vài người đàn ông đội mũ bảo hộ đang giải thích bản vẽ cho một người, trong khi cô bị các công nhân kéo sang một bên. Hạ Tiểu Lan ngẩng đầu lên và lập tức mỉm cười!

Người đàn ông dẫn đầu đeo kính, trông rất lịch lãm. Chẳng phải đó chính là người đã giúp đỡ cô trên tàu sao?

"Thưa ngài, hãy nhìn chỗ này..."

Ánh mắt người đàn ông trung niên lướt qua Hạ Tiểu Lan mà không nói lời nào. Mọi người vây quanh ông, gọi ông là "lãnh đạo". Hạ Tiểu Lan biết rõ vị thế của ông nên không cố tình lấy lòng mà lặng lẽ tránh sang một bên.

Anh Vạn tự hỏi tại sao Hạ Tiểu Lan lại đứng lỳ ở cái công trường bẩn thỉu này. Cô cũng không hề nhắc đến việc gặp người quen. Cô biết người kia, nhưng không biết liệu họ có để ý đến mình hay không. Nhưng vẫn phải thử chứ? Nếu không nắm bắt cơ hội ngay trước mắt, cô sẽ phí hoài bản lĩnh "mặt dày" rèn luyện từ kiếp trước. Cô không trộm cướp gì; thêm bạn thêm lựa chọn. Nếu người ta không muốn tiếp, cô chỉ tốn chút thời gian chờ đợi, chẳng mất gì.

Có vẻ đây là một vị lãnh đạo đến kiểm tra công trường? Không rõ là lãnh đạo công ty xây dựng hay cơ quan chính phủ.

Hạ Tiểu Lan đợi gần một tiếng đồng hồ mới thấy người đàn ông xuất hiện, vây quanh là đám đông đang bắt tay tiễn biệt. Một chiếc xe dừng lại, ai đó mở cửa xe cho ông, và chiếc xe bắt đầu lăn bánh trên con đường đất. Đoàn tùy tùng vẫn đứng đó vẫy tay tiễn biệt, không muốn rời đi.

Sư huynh Lý nhận thấy có điều gì đó lạ lùng. Phải chăng cô Hạ đang đợi ai đó? Nhưng ở Đặc khu này, cô làm gì còn người quen nào ngoài em gái Trân Châu?

Hạ Tiểu Lan nhìn chiếc xe với vẻ tiếc nuối; dường như "vị chú" lạnh lùng kia vẫn không muốn để mắt đến cô. Chậc, cô đã ngoan ngoãn và xinh đẹp thế này rồi mà vẫn có những mối quan hệ khó lòng chạm tới.

"Chúng ta đi tìm chỗ ăn trưa thôi."

Sư huynh Vạn nghĩ rằng Hạ Tiểu Lan đang cố tỏ ra bí hiểm, nhưng anh cũng không dại gì mà tỏ thái độ. Hai người đi theo Hạ Tiểu Lan về phía trước, vừa rẽ qua hàng rào công trường, họ đã thấy chiếc xe lúc nãy đang đỗ chờ sẵn ở đó.

Cửa sổ xe được hạ xuống một nửa, một người đàn ông với vẻ mặt nghiêm nghị đang cúi đầu xem bản thiết kế trong tay.

Hạ Tiểu Lan ra hiệu cho anh em nhà họ Vạn đứng yên tại chỗ, còn mình thì chạy tới hỏi: "Chú ơi, chú đang đợi ai ở đây ạ?"

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu lên: "Chẳng phải cô đang đợi tôi sao? Hình như tôi hiểu nhầm rồi. Tiểu Vương, chúng ta đi thôi."

Hạ Tiểu Lan không để xe nổ máy, cô cười hì hì đầy tinh quái: "Cháu chỉ sợ chú quên cháu rồi thôi. Chuyện lần trước cháu vẫn chưa kịp cảm ơn chú. Nếu không có chú gọi cảnh sát đường sắt giúp, chắc cháu đã bị bọn buôn người bán đi mất rồi!"