Thiệu Quang Vinh không thích bất cứ thứ gì khác ngoài xe cộ. Anh không có tiền để chơi ô tô nên chỉ chơi xe máy. Nếu thấy mẫu xe mới nào ưng ý, anh sẽ bán chiếc cũ, bù thêm một ít tiền rồi mua chiếc mới. Chiếc xe máy anh đang lái bây giờ có cả rơ-moóc, tuy không nhanh lắm nhưng lại là công cụ tuyệt vời để tán gái.

Khang Vĩ biết đó là bảo bối quý giá của cậu ta, nghĩ thầm cũng không nên gây áp lực quá lớn cho đứa trẻ này, vì gia đình Tiểu Lan vẫn đang được chú của Thiệu Quang Vinh chăm sóc ở Thương Đô.

"Được rồi, tôi sẽ cho cậu vay tiền trước. Cậu không cần phải bán xe máy đâu; cứ trả lại cho tôi từ từ cũng được!"

Thiệu Quang Vinh cười hì hì: "Tôi biết anh đã kiếm được bộn tiền nhờ anh Thành, nên tôi sẽ không khách sáo với anh nữa."

Thiệu Quang Vinh vừa chiếm được hời đã giả vờ vô tội, khiến Khang Vĩ tức giận đến mức muốn đấm cho một trận. Tuy nhiên, hai người đã quen cãi vã, sau trận đùa giỡn, Thiệu Quang Vinh cùng Khang Vĩ quay lại xem nhà. Nhà của Khang Vĩ đã được phá bỏ hết những bức tường cần thiết. Lúc đó đã là 8 giờ tối nhưng Lưu Vĩnh và nhóm thợ vẫn chưa nghỉ tay. Thời này việc sửa chữa không bị giới hạn thời gian, nếu không sợ làm phiền hàng xóm, Lưu Vĩnh đã có thể dẫn nhóm làm việc suốt đêm.

Củng Dương, vốn cũng là một họa sĩ, đã xắn tay áo lên giúp đỡ. Lưu Vĩnh thấy anh làm việc chăm chỉ nên bảo rằng ngoài "phí thiết kế", anh cũng sẽ được trả công thợ. Ở vùng nông thôn, một thợ xây lành nghề kiếm được 5 nhân dân tệ một ngày, trong khi lao động phổ thông kiếm được 3 tệ. Ở các khu vực thành thị, giá cả đắt đỏ hơn, thợ lành nghề kiếm được 7 tệ và lao động phổ thông là 5 tệ. Hai công nhân mà Lưu Vĩnh đưa đến Bắc Kinh được trả tới 10 tệ một ngày. Họ rất hài lòng với mức lương này; bất kể làm việc ở đâu, họ cũng được bao ăn bao ở tại Bắc Kinh. Hai ngày đầu chưa phải làm việc, họ đã đi khám phá thành phố kỹ lưỡng, điều mà họ có thể tự hào kể lại suốt nửa năm sau đó.

Lưu Vĩnh tính lương của Củng Dương theo mức thợ phụ, tức là 8 tệ một ngày. Củng Dương vui mừng khôn xiết. Một tuần làm việc ở Bắc Kinh tương đương với hai tháng tiền sinh hoạt phí của anh, năm mươi tệ có thể mua được rất nhiều màu vẽ. Tuy nhiên, anh cảm thấy áy náy vì đã nhận tiền thiết kế. Hạ Tiểu Lan đã thiết kế toàn bộ việc cải tạo, anh chỉ thức cả đêm để vẽ lại hai bản vẽ kỹ thuật và bảy tám bản phối cảnh màu. Anh cũng thiết kế cả áp-phích, mỗi tấm có giá 10 tệ bao gồm cả chi phí sản xuất.

Phí thiết kế nên tính thế nào đây? Củng Dương cảm thấy chỉ cần được trả tiền màu vẽ và giấy là hợp lý rồi. Suy nghĩ của anh cũng giống như hai người công nhân kia: được đến Bắc Kinh, lo ăn lo ở quả là một trải nghiệm mở mang tầm mắt. Ít nhất anh cũng được chiêm ngưỡng những tác phẩm nghệ thuật cổ, và trước khi trở về, anh còn có thể đi phác họa ở Vạn Lý Trường Thành. Nếu một sinh viên nghèo như anh đi Bắc Kinh một mình, thậm chí còn chẳng đủ tiền mua vé tàu khứ hồi. Hơn nữa, Khang Vĩ còn đề cập rằng sau khi sửa xong sẽ nhờ anh vẽ vài bức tranh treo tường trang trí. Nghĩ đến đó, Củng Dương càng thêm quyết tâm làm việc.

Khang Vĩ đưa Thiệu Quang Vinh vào nhà, thấy cả bốn người vẫn chưa xong việc, đang dọn dẹp đống đổ nát. Họ lấm lem bụi bặm, đeo những chiếc khẩu trang lớn che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Hạ Tiểu Lan nhất quyết bắt mọi người đeo khẩu trang; hễ có bụi là phải đeo vào ngay.

"Chú Lưu, chú vẫn chưa xong việc ạ? Đúng lúc quá, để cháu giới thiệu cho chú một mối làm ăn mới."

Khang Vĩ kéo Thiệu Quang Vinh vào. Thiệu Quang Vinh thấy nhà của Khang Vĩ bừa bộn kinh khủng, khác hẳn so với lúc ban đầu. Việc cải tạo nhà Khang Vĩ đã gây ra một sự xáo trộn lớn đến mức nào?

Lưu Vĩnh tháo khẩu trang ra: "Cậu lại lôi Tiểu Thiệu đến đây bằng vũ lực đấy à?"

Lưu Vĩnh từng gặp Thiệu Quang Vinh trước đây, nhưng lúc đầu ông thực sự không biết xưng hô thế nào cho phải. Chú của Thiệu Quang Vinh là quan chức cấp cao ở Thương Đô, những người như Thư ký Hầu đều là nhân vật quan trọng. Lưu Vĩnh là nông dân, không có cách nào tiếp xúc với quan chức cấp cao hơn. Về lý, người như Thiệu Quang Vinh nên được gọi là "Thiệu thiếu gia", nhưng Thiệu Quang Vinh nghĩ Lưu Vĩnh là bác của bạn gái Chu Thành nên không dám nhận danh xưng đó. Hồi ở Thương Đô, họ đã thống nhất là cứ gọi cậu ta là "Tiểu Thiệu".

Cậu thanh niên Tiểu Thiệu lập tức thề thốt: "Bác ơi, cháu tự nguyện đến đây mà. Cháu có một căn nhà nhỏ, sống một mình thì cũng ổn nhưng cháu dự định sau này sẽ kết hôn ở đó nên muốn sửa sang lại cho đàng hoàng."

Kết hôn sao? Đó là chuyện trọng đại. Lưu Vĩnh không biết Thiệu Quang Vinh đang nói dối trắng trợn nên vẫn nhiệt tình đưa ra lời khuyên. Khang Vĩ lấy bản vẽ thiết kế nội thất của mình từ chỗ Củng Dương đưa cho Thiệu Quang Vinh xem. Bản vẽ của Củng Dương rất chính xác, đẹp như ảnh màu. Ngôi nhà bừa bộn này sau khi sửa xong sẽ trông y hệt như trong tranh.

Khang Vĩ chọn một mẫu, còn Thiệu Quang Vinh chỉ vào mẫu khác: "Vậy thì tôi cũng trang trí như thế này, để chị dâu không phải vất vả thiết kế lại nữa."

Khang Vĩ lập tức đem kiến thức mới học được ra áp dụng: "Không được đâu. Bản thiết kế này dựa trên bố cục và diện tích nhà tôi. Kế hoạch cải tạo của cậu cũng cần phải tính đến ngân sách nữa."

Thiệu Quang Vinh đang túng thiếu, Khang Vĩ liền gợi ý cậu ta vay tiền để sửa nhà. Thiệu Quang Vinh kéo Khang Vĩ ra ngoài, hắng giọng hỏi nhỏ: "Cậu chi bao nhiêu tiền cho vụ sửa nhà này thế?"

Khang Vĩ chỉ vào phương án mình chọn: "Không tính đồ điện gia dụng, ngân sách là 31.500 nhân dân tệ."

Thiệu Quang Vinh nuốt nước bọt một cái khó khăn, mãi mới thốt nên lời: "...Anh Thành dẫn cậu đi cướp ngân hàng đấy à?"

Khang Vĩ nói tự mình sửa nhà thì chắc chắn sẽ không xin tiền gia đình. Thiệu Quang Vinh ước tính thu nhập hàng tháng của Khang Vĩ và nghĩ cậu ta chỉ chi vài nghìn tệ là cùng. Không ngờ Khang Vĩ dám bỏ ra 30.000 tệ để sửa nhà? Đó là còn chưa tính đồ điện. Nếu mua thêm tivi, máy giặt, tủ lạnh... chắc phải tốn đến 40.000 tệ để sắm sửa toàn bộ. 40.000 tệ thậm chí còn chẳng đủ mua một căn nhà sân vườn (tứ hợp viện) ở Bắc Kinh.

Thiệu Quang Vinh cảm thấy choáng váng. Phải chăng Khang Vĩ tiêu tiền như vậy vì thấy cuộc sống quá dư dả? Hào phóng là một chuyện, nhưng Khang Vĩ không thể nào rút sạch vốn liếng chỉ để giúp Lưu Vĩnh có việc làm được. Khang Vĩ thậm chí còn dư tiền cho cậu ta vay, khiến Thiệu Quang Vinh không tài nào đoán nổi thực lực tài chính của bạn mình.

Chắc chắn là họ đã đi cướp của ai đó rồi!

Khang Vĩ tức đến mức muốn đấm hắn lần nữa: "Thế rốt cuộc có muốn mượn tiền nữa không? Muốn mượn bao nhiêu?"

Thiệu Quang Vinh suy nghĩ một lát: "Cho tôi mượn 10.000 đi?"

Khang Vĩ gật đầu không chút do dự, Thiệu Quang Vinh biết rằng gia đình Khang Vĩ quả thực rất giàu có.

Ai mà chẳng muốn có được sự gắn kết tuyệt vời như vậy chứ?

Thiệu Quang Vinh hiểu rõ mối quan hệ giữa Khang Vĩ và Chu Thành thân thiết đến nhường nào. Khang Vĩ tuy được gia đình nuông chiều, nhưng hoàn cảnh cũng có phần trớ trêu vì cha mất sớm, chính vì vậy Chu Thành luôn là người đầu tiên ra tay giúp đỡ anh. Thiệu Quang Vinh không hề ghen ghét, nhưng trong lòng cũng có chút ngưỡng mộ và đố kỵ.

Liệu hành động của anh có hơi quá đà không? Bản thân anh cũng đang túng thiếu, thậm chí phải vay tiền Khang Vĩ để sửa nhà.

"Việc làm ăn của anh và anh Thành có cần thêm người không?"

...

Hạ Tiểu Lan không ngờ rằng sau cuộc gặp tình cờ đêm hôm trước, sáng sớm hôm sau Thiệu Quang Vinh đã tìm đến tận nhà khách. Anh mời cô đến xem nhà vì bản thân cũng muốn sửa sang lại tổ ấm của mình.

"Anh không cần phải làm thế đâu. Việc sửa nhà phụ thuộc vào nhu cầu của từng người. Khang Vĩ thực sự có nhu cầu đó, còn anh là đang cố tình ủng hộ việc làm ăn của chú tôi đúng không?"

Thiệu Quang Vinh lắc đầu nguầy nguậy: "Tôi đang trang trí phòng tân hôn đấy chứ. Sớm muộn gì cũng phải làm thôi, nhà cửa có khang trang thì mới tính chuyện cưới hỏi được."

Hạ Tiểu Lan khá bất ngờ và vui vẻ hỏi: "Anh sắp kết hôn à?"

"Sắp rồi, sắp có rồi!"

Thiệu Quang Vinh vốn là kẻ hay khoe khoang. Thực tế, anh đã hẹn hò với không ít phụ nữ, nhưng chẳng mối tình nào kéo dài quá lâu. Anh hoàn toàn chưa có ý định kết hôn, bản tính vẫn còn ham chơi lắm. Anh tính mình có thể sống cuộc đời tự do tự tại thêm mười năm nữa, chờ đến ngoài ba mươi mới tính chuyện lập gia đình, coi như hoàn thành bổn phận với dòng họ Thiệu là đủ.

Hạ Tiểu Lan và Thiệu Quang Vinh vốn không thân thiết, cô cũng chẳng biết anh là một kẻ trăng hoa. Khang Vĩ thì không thể vạch trần lời nói dối của bạn mình, chỉ biết nén cười rồi cùng cả hội đi xem nhà.