Tại sao địa vị của phụ nữ thời xưa lại thấp? Đó là do lễ giáo phong kiến kìm kẹp. Còn trong xã hội mới, phụ nữ "giữ một nửa bầu trời", nhất là khi họ tự kiếm được tiền. "Quán nhà họ Trương" được dựng lên từ mồ hôi nước mắt của Trương Thúy. Dù hồi Hạ Tử Vũ học cấp ba, nhà họ Hạ có chu cấp tiền sinh hoạt, nhưng Trương Thúy đã chọn cách "quên béng" chi tiết đó.

Bà ta biết mình mới là linh hồn của cái quán này. Chồng bà ta, Hạ Trường Chính, lên thị trấn chỉ để làm "ông chủ lười". Sáng sớm đạp xe đi lấy hàng ở lò mổ xong là coi như hết việc, thời gian còn lại chỉ biết nhậu nhẹt, tán dóc với mấy tay buôn nhỏ lẻ. Có thể nói, cái quán này có hay không có Hạ Trường Chính cũng chẳng khác gì nhau.

Xưa nay Trương Thúy nhẫn nhịn là vì muốn giữ thể diện cho chồng. Nhưng bà ta không phải là Lưu Phân. Thấy Hạ Trường Chính dám động thủ, cơn giận tích tụ bao năm của Trương Thúy bùng phát! Bà ta là người kiếm ra tiền, dựa vào đâu mà phải chịu nhục?

Anh trai Trương Mãn Phúc và chị dâu Giang Liên Hương của bà ta dù sao cũng là người làm được việc. Còn cái nhà họ Hạ thì sao? Hạ Hồng Hà lười chảy thây, suốt ngày chỉ biết mơ mộng yêu đương. Nếu làm ăn phát đạt, Trương Thúy chẳng tiếc vài đồng bố thí cho nhà nội để họ ngậm miệng. Nhưng sau Tết, doanh thu sụt giảm thê thảm, vợ chồng Trương Thúy không tìm ra cách cứu vãn thì đương nhiên phải đuổi mấy kẻ ăn hại về quê.

Hạ Hồng Hà vừa về đến nhà là cả nhà họ Hạ lập tức chĩa mũi dùi vào Trương Thúy. Họ đòi sa thải nhà ngoại để đưa Hạ Hồng Binh và Vương Kim Quý lên thay? Lại còn định rước bà nội Hạ lên đây hưởng phúc?

Bà già đó là một "quả bom nổ chậm", mặt mũi lúc nào cũng hằm hằm như ai ăn hết của. Hiệu trưởng Tôn chắc vẫn còn nhớ như in vụ bà ta đại náo cổng trường lần trước, giờ thấy bà ta là ông lại lo sốt vó. Hạ Hồng Binh thì không dễ bảo như Hạ Đại Quân, hắn lại còn nghiện cờ bạc. Vương Kim Quý — mẹ của Hạ Hồng Hà — thì còn lười và tham ăn hơn cả con gái mình.

Tại sao phải rước cái đám cô hồn này vào quán?

Trương Thúy thấy kinh doanh không nổi nữa, bà ta quyết định: Nếu mình không được hưởng thì không ai được hưởng cả! Trương Mãn Phúc dẫn người nhà sang nhà họ Hạ quậy phá, đánh Hạ Trường Chính một trận thừa sống thiếu chết theo lệnh em gái. Không có Hạ Đại Quân cục súc bảo kê, sức chiến đấu của nhà họ Hạ yếu đi trông thấy. Nhà họ Trương nghĩ bụng, nếu không dằn mặt được nhà họ Hạ thì sau này sao còn sơ múi được gì từ Trương Thúy? Thế là họ đánh cho nhà nội "ra bã".

Dân làng Đại Hà thấy thông gia đánh nhau thì cũng khó xử. Vợ chồng cãi cọ thì khuyên được, chứ hai họ dàn trận thế này thì ai dám can? Sau mấy lần "combat" qua lại, quán nhà họ Trương bị đập phá tan hoang. Trương Thúy đóng cửa vài ngày, nhà họ Hạ thừa cơ chiếm luôn mặt bằng. Khổ nỗi Hạ Hồng Binh và Vương Kim Quý chẳng biết nấu nướng gì, tay nghề tệ hại khiến khách chạy mất dép. Trương Thúy điên tiết lại dẫn người sang đập thêm trận nữa.

"Đấy, cứ thế mà tiếp diễn. Sau lần đập phá gần nhất, quán đó đóng cửa im lìm mấy ngày rồi."

Quán họ Trương sập tiệm, chị Hoàng là người mừng nhất. Hạ Tiểu Lan không ngờ nhà họ Hạ lại "giúp" mình nhiệt tình đến thế. Cô nhận ra một điều: có những kẻ không chỉ xấu xa mà còn ngu dội và độc địa đến mức vượt quá giới hạn tưởng tượng.

Thật là vừa ngu vừa ác.

Một gia đình có truyền thống tồi tệ thì dù có một đứa đỗ đại học, những kẻ còn lại vẫn cứ u mê và hung hãn như thường. Cái ngu là tự chặt đứt đường sống của chính mình; cái ác là mình không có thì cũng muốn người khác phải mất. Mục tiêu khiến quán họ Trương phá sản của Tiểu Lan tưởng phải mất vài tháng, ai ngờ lại kết thúc sớm và bạo liệt đến vậy.

"Quán đó coi như xong rồi. Dì ạ, dù họ có dọn dẹp mở lại thì cũng mất hết khách. Nhưng dì cũng phải cẩn thận, quán đó mất đi sẽ có người khác mọc lên, dì cần có kế hoạch lâu dài."

Hạ Tiểu Lan không nán lại lâu vì còn phải vào trường. Vừa vào đến nơi, cô đã bị cô giáo Vu Kỳ "tóm" sống vì tội nghỉ học biền biệt:

"Hạ Tiểu Lan! Em làm ngay bài kiểm tra này cho cô. Ngồi ngay tại phòng giáo viên mà làm."

Cô giáo Kỳ vừa đưa đề xong, các giáo viên bộ môn khác nghe tin "siêu sao" xuất hiện cũng kéo đến bắt cô làm bài. Đến khi Tiểu Lan lết được ra khỏi văn phòng thì trời đã quá trưa. Cô chạy trối chết vì suýt nữa bị các thầy cô "tổng sỉ vả" vì tội lười lên lớp.

"Tiểu Lan?"

Một giọng nam vang lên khiến Hạ Tiểu Lan quay lại. Nghe quen quen... À, cái anh chàng hay nịnh bợ cô giáo Tôn hồi thi tuyển sinh đây mà. Tên gì nhỉ?

"Chào thầy Triệu!"

Hạ Tiểu Lan nhớ ra rồi, họ Triệu. Tuy không thường xuyên đi học nhưng cô thỉnh thoảng thấy thầy Triệu và cô giáo Tôn Thiên đi cùng nhau. Đang hẹn hò sao? Tiểu Lan vốn không thích thầy Triệu vì ánh mắt ông ta cứ lấm la lấm lét, không chính trực. Ngược lại, cô rất quý cô giáo Tôn — một người trẻ tuổi, nhiệt huyết và từng dũng cảm bảo vệ cô trước cổng trường. Trong lòng Tiểu Lan thầm nghĩ: tên này không xứng với cô giáo Tôn chút nào.

Triệu Cương cố gắng hết sức để trưng ra bộ mặt hiền lành, đạo mạo.

Hắn vốn dĩ không có nhiều cơ hội để tiếp cận Hạ Tiểu Lan. Sau vụ náo loạn mùng 4 Tết, đây là lần đầu tiên cô trở lại trường. Nếu không phải vì mấy thầy cô giáo vây lấy cô để bồi dưỡng ôn thi, Triệu Cương chắc chắn đã không thể "chặn đường" được cô sớm như vậy.

"Tiểu Lan này, em không thể lơ là việc học được đâu. Đừng cậy mình có thành tích tốt mà trốn học suốt như thế, các thầy cô lo lắng cho em lắm..." Triệu Cương tuôn ra một tràng dài đạo lý. Hạ Tiểu Lan đứng đối diện với gã thầy giáo chưa đầy ba mươi tuổi nhưng nói năng đã vô cùng trơn tuột này, cô chẳng buồn tiếp lời.

Trong lúc nói, Triệu Cương còn hoa tay múa chân, thỉnh thoảng lại cố tình khua khoắng như muốn tìm cơ hội đụng chạm thân thể với Hạ Tiểu Lan. Ban đầu cô tưởng mình nhạy cảm quá mức, nhưng khi cô lùi lại một bước, Triệu Cương lại tiến tới một bước. Ánh mắt gã di chuyển từ khuôn mặt cô rồi dừng lại ở phần ngực một cách lộ liễu, khiến Hạ Tiểu Lan cảm thấy vô cùng ghê tởm!

Sao cô giáo Tôn Thiên lại có thể nhìn trúng loại người này cơ chứ?

Cũng khó nói, có lẽ Tôn Thiên quá hiền lành, còn tên Triệu Cương này thì rõ ràng là hạng vô liêm sỉ. Tên khốn này định "thả thính" cả học sinh của mình sao? Không phải Hạ Tiểu Lan nhạy cảm, mà là cái thái độ đê tiện của Triệu Cương quá trắng trợn, gã muốn quyến rũ người khác nhưng kỹ thuật lại quá rẻ tiền.

Kể từ khi quen Chu Thành, gu thẩm mỹ của cô đã được nâng tầm lên rất nhiều. Suốt một năm qua, cô đã dần quen với nhan sắc rực rỡ hiện tại của mình. Ngoài Chu Thành ra, cũng có không ít người tỏ ý với cô, nhưng hạng người như Triệu Cương thì đúng là rác rưởi. Chỉ có mù mới đi thích gã.

Điều đáng khinh bỉ hơn cả là gã này đang công khai theo đuổi cô giáo Tôn Thiên. Loại người đạo đức giả như gã làm sao xứng với cô Tôn? Hạ Tiểu Lan nghiêm mặt nói:

"Thưa thầy Triệu, hình như em với thầy không thân thiết đến mức ấy. Xin lỗi thầy, em có việc cần đến nhà hiệu trưởng Tôn."