Lưu Phương chỉ muốn hét toáng lên! Người em gái thứ hai của bà ta rõ ràng là cố tình; chỉ cần nghe giọng là biết ngay!

Bà ta nôn ọe vài tiếng rồi chỉ tay vào mặt Lưu Phân: "Chị... chị bị làm sao thế hả?"

Lương Bình An vô cùng tức giận trước cái mùi hôi thối nồng nặc kia. Nhưng anh ta bình tĩnh hơn vợ, và quan trọng là anh ta không bị ướt nhiều. Nếu bị tạt cả xô nước bẩn vào người, chắc chắn anh ta cũng chẳng giữ nổi phong độ quan chức đâu.

"Chị Hai, chúng tôi biết chị đang buồn bực. Nhưng đều là người nhà cả, chúng tôi đến đây là để giải thích rõ ràng. Chị xem, chị tạt cả xô nước bẩn lên người A Phương rồi còn gì. Bình thường cô ấy vốn là người sạch sẽ nhất. Thôi chị bình tĩnh lại đi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện tử tế nhé."

Lưu Phương run rẩy vì lạnh và vì nhục nhã. Cái mùi hôi hám trên cơ thể khiến bà ta muốn lao vào đổ cả cái xô thức ăn thừa kia lên đầu chị gái mình. Nhưng lời của Lương Bình An đã thức tỉnh bà ta. Vì sự nghiệp của chồng, vì địa vị ở nhà họ Lương, Lưu Phương tự nhủ phải nhẫn nhịn.

"Chị Hai, chị cũng đã tạt nước rồi..."

"Mẹ ơi, cho họ vào nói chuyện đi."

Chỉ đến khi Hạ Tiểu Lan lên tiếng từ trong nhà, Lưu Phương và Lương Bình An mới được phép bước vào.

Tất cả đèn trong sân đều bật sáng trưng. Hạ Tiểu Lan sợ họ nhìn không rõ nên đã đặc biệt thay bóng đèn công suất lớn. Dưới ánh sáng rực rỡ này, ngay cả người mù cũng có thể thấy rõ mồn một cảnh tượng trước mắt.

Lưu Phương và Lương Bình An bàng hoàng khi thấy con gái yêu quý của mình — Lương Hoan — đang bị trói chặt vào ghế, dáng vẻ cực kỳ tiều tụy. Miệng cô bé bị dán băng keo đen, chỉ có thể phát ra những tiếng "ư ư" nghẹn ngào. Đôi mắt Hoan Hoan đầy vẻ kinh hãi, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, nước mắt đầm đìa.

"Hoan Hoan!"

"Thật là vô lý hết sức!"

Cả hai người đều nổi trận lôi đình. Việc bị tạt nước bẩn có thể đổ cho cơn giận của mẹ con Lưu Phân, nhưng tại sao lại trút giận lên đầu đứa trẻ như thế này?

"Mau thả con bé ra... Hoan Hoan đừng sợ, để bố cởi trói cho con."

Lương Bình An định bước tới thì thấy Hạ Tiểu Lan thong thả tiến đến bên cạnh Lương Hoan.

"Tôi khuyên hai người nên đứng yên tại chỗ. Hiện giờ tâm trạng tôi đang rất bất ổn, tôi không dám chắc mình sẽ làm ra hành động bốc đồng nào đâu."

Lương Bình An vốn định dùng uy quyền để ép Hạ Tiểu Lan, nhưng ngay lập tức khựng lại. Trên tay Hạ Tiểu Lan là một con dao sắc lẹm, mũi dao đang kề sát vào cổ Lương Hoan. Dù qua một lớp áo mỏng, lưỡi dao lạnh lẽo vẫn hiện rõ mồn một. Lương Hoan sợ đến mức lại oà khóc, nhưng không dám nhúc nhích lấy một phân.

Cô ta sợ chỉ cần cử động nhẹ, con dao kia sẽ đâm thấu da thịt mình.

Cả buổi chiều bị nhốt trong kho tối đã khiến tinh thần Lương Hoan suy sụp. Lúc Hạ Tiểu Lan thả ra, chưa kịp mừng rỡ cô ta đã bị một cú đánh đau điếng vào gáy rồi ngất đi. Đến khi tỉnh lại thì đã thấy mình bị trói nghiến, còn bà chị họ "b**n th**" thì đang ngồi mài dao bên cạnh, nhìn mình với nụ cười lạnh sống lưng. Lương Hoan tưởng Hạ Tiểu Lan định giết mình thật, sợ đến mức tè cả ra quần.

Bây giờ thì chẳng ai dám manh động nữa. Hạ Tiểu Lan vốn không định giết người, cô chỉ giữ cô ta lại làm con bài để đối mặt với đôi vợ chồng kia thôi.

Lương Bình An cũng tái mặt vì sợ. Lưu Phương định hét lên cứu con, nhưng Hạ Tiểu Lan lập tức ấn mạnh lưỡi dao thêm một chút, gằn giọng: "Bà mà hét lên một tiếng, tôi đâm chết cô ta ngay lập tức!"

Lưu Phương bật khóc nức nở, bà ta lấy tay che miệng, cố gắng kìm nén tiếng nấc cụt.

Con gái bà đang nằm trong tay kẻ khác, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc; lúc này bà chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến cái mùi hôi hám trên người mình nữa.

"Tiểu... Tiểu Lan, có chuyện gì thì chúng ta từ từ nói. Hoan Hoan là em họ của cháu mà. Chị Hai, chị Hai ơi, chị nói gì đi chứ!"

Lưu Phương nhìn Lưu Phân với ánh mắt cầu khẩn, đầy vẻ đáng thương. Hồi nhỏ, hễ làm sai chuyện gì, chỉ cần bà ta nói vài câu ngon ngọt là Lưu Phân sẽ tha thứ ngay. Dù sao bà ta cũng là em út trong nhà. Cha mẹ mất sớm, anh chị đều đã hứa sẽ chăm sóc bà ta thật tốt.

Trong lòng Lưu Phương thầm trách móc: "Đây là cách chị chăm sóc em sao? Con gái chị ngang ngược như vậy mà chị cũng không biết dạy bảo nó tử tế!"

Lưu Phân không nói một lời, gương mặt vẫn lạnh lùng, không hề lay chuyển trước những lời van xin của em gái.

Lương Bình An nén sự lo lắng, cố gắng dùng giọng điệu điềm tĩnh để trấn an Hạ Tiểu Lan: "Tiểu Lan, có gì cháu cứ nói với chú. Em cháu vốn nhát gan, nếu cháu lỡ tay làm đau em, sau này cháu cũng sẽ hối hận, phải không?"

Hạ Tiểu Lan cười khẩy:

"Chẳng lẽ con gái của ông bà là con người, nên ông bà mới biết xót xa, còn con gái nhà người ta chỉ là cỏ dại, không đáng để bận tâm sao?"

"Tiểu Lan, chuyện hôn sự với nhà họ Phan, dì và chú làm vậy hoàn toàn là vì lợi ích của cháu. Cháu còn trẻ người non dạ, cháu chẳng thèm nghe lời chú cháu nói gì cả..."

"Tôi nghe hết rồi. Phan Chấn Xuyên ở huyện Hà Đông chứ gì? Hắn ta là nhân vật quyền lực ở đó, nên nếu ông lấy tôi ra làm vật tế thần để lấy lòng hắn, ông sẽ thoát khỏi cảnh bị ghẻ lạnh ở cơ quan, có đúng không? Tôi thấy ông bà dường như không hiểu tiếng người và cũng chẳng nắm bắt được tình hình hiện tại. Tôi nói thẳng: Tôi sẽ không bao giờ cưới Phan Chấn Xuyên. Các ông bà định ăn nói thế nào với nhà họ Phan là việc của các người. Một khi tôi đã nổi điên thì chẳng còn tình nghĩa gia đình gì hết. Đến cha ruột tôi còn chẳng nể, huống chi là mấy loại anh chị em họ này!"

Sắc mặt Lương Bình An trở nên nghiêm nghị.

Ông ta tuy chỉ là một phó cục trưởng cấp thấp, nhưng với tư cách là cán bộ nhà nước, ở quê có người nông dân nào mà không kính trọng ông ta? Lời nhận xét của Hạ Tiểu Lan về việc ông ta bị "gạt ra ngoài lề" đã đâm trúng lòng tự trọng của Lương Bình An.

"Tiểu Lan, bỏ dao xuống trước đã..."

Lưu Phương sợ Hạ Tiểu Lan trong lúc kích động sẽ lỡ tay đâm chết Lương Hoan. Cho dù bà ta có đe dọa giết Hạ Tiểu Lan sau đó thì cũng chẳng thể hồi sinh được con gái mình.

Hạ Tiểu Lan xoay xoay mũi dao: "Sao, dám làm mà không dám nhận à? Các người thỏa thuận gì sau lưng tôi, định gói tôi lại rồi dâng cho một lão già sao? Thật trơ trẽn! Tôi thấy xấu hổ khi có loại họ hàng như các người! Muốn đẩy tôi vào hố lửa à? Vậy thì tôi đâm chết Lương Hoan trước, rồi sau đó sẽ tính sổ với các người! Giết một người là đủ vốn, giết hai người là có lời!"

Lòng Lưu Phương rối bời.

Không kết hôn? Tại sao bây giờ con bé lại phản ứng dữ dội như vậy? Nếu Hạ Tiểu Lan không cưới, Phan Chấn Xuyên chắc chắn sẽ nhắm vào nhà họ Lương đầu tiên. Lưu Phương kinh hãi khi nghĩ đến những thủ đoạn tàn độc của gã họ Phan đó.

Lương Bình An dần lấy lại bình tĩnh: "Nói thêm cũng vô ích, giờ cháu đang mất bình tĩnh nên không nghe lọt tai đâu. Vậy để chú nói điều cháu cần phải nghe. Phan Chấn Xuyên đã nhắm trúng cháu rồi, cháu không muốn gả cũng không còn lựa chọn nào khác. Cho dù cháu có tự tử, nhà họ Phan vẫn sẽ mang xác cháu về làm lễ cưới."

Sở dĩ nhà họ Phan nắm giữ quyền lực tuyệt đối ở huyện Hà Đông là nhờ bản chất độc đoán và tàn nhẫn của họ. Phan Chấn Xuyên đã nói là làm. Hắn định tháng Năm kết hôn, e là thông báo đã gửi đi khắp nơi rồi. Mặc cho cô dâu có đồng ý hay không, hắn vẫn sẽ ép thực hiện lễ cưới bằng mọi giá.

Lương Bình An không thể tàn nhẫn bằng Phan Chấn Xuyên, ông ta cần sự nâng đỡ của gã để thăng tiến, chứ không phải ngược lại.

"Cháu rất thông minh, chú biết điều đó ngay từ lần đầu gặp cháu. Nếu Hoan Hoan được một phần thông minh như cháu, chú đã gả nó cho nhà họ Phan rồi... Bây giờ cháu hận chú dì, nhưng sau này chắc chắn cháu sẽ phải biết ơn thôi!"

Càng nói, suy nghĩ của Lương Bình An càng trở nên cực đoan. Sự kết hợp giữa thái độ đe dọa và những lời hứa hẹn hão huyền của ông ta nhắm thẳng vào tâm lý của Hạ Tiểu Lan. Nếu là người khác, có lẽ đã bị lung lạc, nhưng Hạ Tiểu Lan lại vô cùng kiên định.

"Vậy thì tôi sẽ giết Lương Hoan để nó xuống địa ngục cùng tôi. Để mỗi khi nghĩ về nó, ông bà sẽ phải đau lòng khôn xiết. Ông bà nuôi nấng nó bao nhiêu năm, cuối cùng nó chết là vì sự tham lam của chính cha mẹ nó!"

Hạ Tiểu Lan nhấn mạnh tay, mũi dao đâm xuyên qua lớp da mỏng trên cổ Lương Hoan. Máu đỏ tươi chảy xuống lưỡi dao khiến Lưu Phương rụng rời chân tay, quỵ xuống đất.

"Tiểu Lan, nó là em họ cháu mà... Dì sai rồi, cháu không phải cưới nữa, không cưới nữa đâu!"

Nếu biết Hạ Tiểu Lan là hạng người liều mạng thế này, bà ta đã chẳng dám đụng vào! Việc thăng chức của Lương Bình An chẳng là gì so với mạng sống của Lương Hoan. Ông ta đã là phó cục trưởng, gia đình không thiếu thốn tiền bạc, nhưng họ chỉ có duy nhất một mụn con gái! Lương Hoan là bảo bối của Lưu Phương, bà ta thà để Hạ Tiểu Lan đâm mình còn hơn thấy con gái gặp chuyện!

"Dì sai rồi, dì thật sự sai rồi! Xin cháu hãy thả Hoan Hoan ra. Chị Hai, em cầu xin chị, chị nói giúp em một lời đi!"