Hi Già và Colin vừa chạy vừa cởi áo khoác, gần như cùng lúc lao xuống hồ với tốc độ nhanh nhất. Không ai để ý đến hướng Nạp Địch Tạp Mạt trôi đi, cả hai cùng lặn xuống, bắt được thân thể tóc đen đang chìm của trùng đực, nhanh chóng kéo lên khỏi mặt nước.

Tiểu hồ nhân tạo chỉ sâu hơn một mét, nhìn thì nông nhưng cực kỳ nguy hiểm. Bị rơi xuống nước mang linh độ C, lại không hề đề phòng, trùng dễ bị kinh hoảng, co rút kịch liệt, rất dễ sặc nước chết đuối.

Tây Nặc ngã xuống hồ chưa đến mười mấy giây, thân thể lạnh băng đã lập tức được bọc lại trong áo khoác ấm và khô. Thế nhưng môi cậu vẫn run lập cập, sắc mặt trắng bệch, hai mắt nhắm chặt, tựa như một đóa hoa bị sương lạnh mùa đông tàn phá.

Ý thức Tây Nặc bắt đầu hỗn loạn. Cậu gắt gao nắm lấy cổ áo của ai đó, như túm được một sợi dây cứu mạng.

Cậu nghe thấy có trùng đang nôn nóng gọi mình. Âm thanh rất xa lạ, lại sốt ruột đến mức gần như run rẩy.

Tây Nặc không trả lời. Cậu như con cá bị vớt khỏi nước, hé miệng cố hít khí nhưng chẳng phát ra tiếng. Trước mắt chỉ có gương mặt mơ hồ của trùng nào đó đang lo lắng; đôi mi dài ướt đẫm nước đen như lông quạ khép chặt đến mức không thể mở ra nổi. Không thể thấy được gì.

Thân thể tựa như bị trùng nào đó ôm xốc lên, nhưng rất nhanh, đại não cậu trống rỗng. Tất cả cảm quan hóa thành một mảng hỗn độn như nước đục cuộn xoáy, mọi thứ lùi xa, cái gì cũng không cảm nhận được nữa.

Cậu lại… sắp chết sao……

…… Tư duy rối loạn, thiên địa trước mắt xám xịt, đầy những bông tuyết tối sầm rơi xuống. Không biết qua bao lâu, cậu bỗng phát hiện bản thân đang chìm trong một khối chất lỏng sền sệt chậm rãi trôi, không thể động, không đẩy ra được, cũng không thở nổi.

Trên người lúc lạnh lúc nóng, toàn bộ cơ thể bứt rứt khó chịu.

“Hiện tại rốt cuộc là thế nào? Vì sao còn chưa tỉnh?” Tựa hồ có trùng đang hỏi, giọng mang theo nén giận, nhưng lại nghe như bị lớp băng dày ngăn cách, cực kỳ mơ hồ.

Cậu muốn xé toang chướng ngại vô hình đè nặng trước mặt, muốn phá lớp áp bức khiến hắn nghẹt thở, nhưng không làm được. Cậu thật sự… chết mất!

Tây Nặc cố nhấc đôi chân nặng như đổ chì, nỗ lực bước về phía trước.

Phía trước, mơ hồ có một luồng sáng mỏng manh.

“A, đây là trùng con nhà ai vậy? Bụ bẫm đáng yêu quá!”

“Nhìn cách ăn mặc xem, hình như chạy từ khu biệt thự cạnh bên.”

“Sao ta thấy giống hài tử nhà Claude.”

“Đúng thật, nhưng lớn lên lại càng giống Irun thượng tướng ……”

“Nào nào nhãi con, lại đây cho chú ôm!”

Tây Nặc mở mắt, phát hiện mình đang đứng trên con đường trong trí nhớ. Bầu trời nhạt màu, nhà cửa hai bên cũng nhòe đi, không khí mang theo cảm giác cũ kỹ.

Cậu… hình như đang nằm mơ, mơ thấy chuyện khi còn nhỏ…

“Đói.” Cậu nghe thấy chính mình nói.

Hẳn đây là lúc cậu khoảng bốn tuổi. Claude dắt cậu ra ngoài uống rượu, rồi vứt cậu sang một bên. Cả ngày cậu vẫn chưa được ăn gì, đói muốn khóc.

Dựa vào đôi chân nhỏ ngắn ngủn, cậu cố quay về nhà. Trong nhà có nhiều phó trùng, họ sẽ cho cậu nấu đồ ăn.

“Đói! Buông ta ra!” Cậu sắp khóc nấc, nhưng chú xa lạ lại ôm chặt lấy cậu, khiến cậu không quay về được.

“Ai nha, cái bụng nhỏ này đói rồi à? Vậy đi, chú dẫn ngươi ăn chút gì nhé?” Trùng cái xa lạ nhưng hiền lành cười, ôm cậu vào cửa hàng bên cạnh.

Mùi bánh mì thơm nức lan khắp tiệm. Những ổ bánh mì mềm bơ đặt trên bàn gỗ tinh xảo, được đẩy đến trước mặt hắn. Tây Nặc quá đói, nhìn bàn tay nhỏ của mình còn tạm sạch, liền vớ ngay lấy ăn ngấu nghiến. Cậu cắn nhai liên tục, thiếu chút nghẹn chính mình. Bánh mì ngon quá!

“Ai, tiểu đáng thương, ăn chậm một chút.” Trùng cái kia thở dài.

Bánh mì trong tay đột nhiên biến mất. Tây Nặc ngẩn người, phát hiện cảnh vật chung quanh đã đổi: cậu đang ở công viên giải trí ồn ào náo nhiệt, mọi thứ lại trở nên mơ hồ.

Một thân ảnh cao lớn bước tới, nhét vào tay cậu một cây kem dâu tây.

Rồi lại nắm lấy một bàn tay khác của cậu.

Tây Nặc ngẩng đầu, cố nhìn rõ. Nhưng đối phương quá cao, ánh mặt trời lại chói lọi, cậu nhìn không rõ gương mặt kia.

“Tây Nặc, mệt chưa? Tiếp theo con muốn chơi trò nào?” Giọng nói quen thuộc, ấm áp vang lên bên tai.

Mũi Tây Nặc cay xè, suýt nữa bật khóc.

Đó là thư phụ!

“Thuyền hải tặc thế nào? Chú Cơ Lam đang dẫn Randall xếp hàng, chúng ta cũng đi thôi?”

Trùng cao lớn nắm chặt bàn tay nhỏ lạnh buốt của cậu, vững vàng dẫn cậu băng qua đám đông. Ánh mặt trời ấm áp rải đầy thế giới, tất cả đều an bình và lâu bền.

Tây Nặc cũng yên lặng, chậm rãi l**m que kem.

Ngọt quá.
Ngọt quá.
Ngọt đến mức khiến cậu thấy hạnh phúc.

Nhưng còn chưa kịp đi đến khu trò chơi, đám trùng quanh đó bỗng tản ra, thiết bị công viên cũng lần lượt biến mất. Tây Nặc chỉ có thể trơ mắt nhìn cây kem trong tay, kể cả cánh tay đang nắm lấy cậu, cùng nhau hóa thành hạt cát, bị cơn gió vô hình cuốn đi, hoàn toàn biến mất.

“Daddy!”

Cậu khóc òa, lao về phía trước tìm, nhưng lập tức đụng mạnh vào một thân cây.

Cảnh tượng lại thay đổi.
Cậu một mình ngồi ngốc trong vườn sau, buồn rầu nhìn đàn kiến chuyển nhà.

Những con kiến nhỏ xếp thành hàng, nỗ lực bò từng chút một, phía trước phía sau đều đông đúc, náo nhiệt vô cùng.

Nhưng cậu lại rất cô đơn.
Tối nay là ngày Irun kết thúc kỳ nghỉ và rời đi.

Cậu vẫn đang giận, giận đến mức không muốn để ý tới cái trùng vô tình luôn bỏ lại cậu kia.

Khi đàn kiến gặp một khe đất, bị kẹt lại, cậu bèn tìm một nhánh cây làm cầu. Nhưng cảm thấy vẫn chưa ổn, cậu lại đi tìm nhánh khác.

Phía sau bỗng có trùng gọi cậu.

“Tây Nặc.”

Tây Nặc giả vờ không nghe, tiếp tục nhìn đàn kiến.

Trùng kia đành từ cổng vườn đi vào, đến sát bên cậu.

Từ khóe mắt, cậu thấy quân phục đen được chỉnh lại gọn gàng, giày lính bóng loáng.

Hừ.
Trong hoa viên toàn là bùn, tốt nhất là để dính hết vào giày của cha, con còn muốn lấy chân dẫm lên nữa!

“Tây Nặc.” Giọng kia lại nhẹ nhàng gọi. Không nhận được phản ứng, đối phương chỉ có thể khẽ thở dài:

“Ngoan nào, daddy phải đi rồi.”

Tây Nặc mím chặt môi, dồn toàn bộ sức lực vào việc dựng cây cầu cho kiến.

Cậu cố chấp quay đầu đi, như một khúc gỗ cứng đầu, hoàn toàn mặc kệ trùng đứng bên cạnh.

“Phó quan của ta đến rồi, tinh hạm đang chờ ở cảng. Chậm nhất năm phút nữa ta phải đi… Tây Nặc, đừng giận daddy. Để daddy ôm con một cái, được không?”

Tây Nặc vẫn lặng thinh.

Kiến không dùng cầu cậu đặt, lại liều lĩnh bò xuống khe, tự mình lê đi.

Tây Nặc tức đến dậm chân — đồ kiến ngu ngốc!

“Tây Nặc.” Bước chân phía sau dịch chuyển.

Trong khoảnh khắc ấy, cậu tưởng trùng kia thật sự bỏ đi, không định chờ cậu đáp lại nữa. Sợ hãi ập tới khiến cậu bật khóc “Oa” một tiếng, nhảy dựng lên.

“Cha đừng đi!”
Cuối cùng cậu không rảnh để giận nữa, quay đầu nhào vào cái ôm mà cậu luôn lưu luyến.

“Cha đừng đi! Không được đi! Không cần đi, không cần đi!”

Ô ô ô…

Trong phòng bệnh lạnh lẽo, trùng còn đang hôn mê, nhưng nước mắt lại không ngừng lặng lẽ trào ra từ khóe mắt, thấm ướt gối trắng tinh.

Bác sĩ mặc áo blouse trắng xem xét bốn phía những dụng cụ giám sát đang vang lên tích tích, hoang mang lắc đầu.

Hi Già sắc mặt lạnh lẽo. Kiều Lí, tay trái bó thạch cao, kê cằm lên mép giường, lặng lẽ nhìn trùng đang nằm đó.

“Dao động tinh thần có chút dị thường, tựa như tiến vào trạng thái hiếm thấy… giống như ‘nhập mộng’.” Kinh nghiệm của quân y hữu hạn, có chút khó xử, “Hơn nữa sốt cao không lui, chỉ sợ bệnh chứng tinh thần lực của Tây Nặc các hạ còn muốn tiếp tục tăng.”

“Biện pháp?” Giọng thượng tướng lạnh khốc khiến quân y run như rơi vào hầm băng.

“Tây… Tây Nặc các hạ cấp bậc quá cao… Thuốc cho trùng đực hiện nay rất khó có tác dụng với cậu ấy. Đây lại là lĩnh vực liên quan tinh thần lực, chỉ có thể dựa vào chính cậu ấy tự mình trở về hiện thực…”

Hi Già mệt mỏi day giữa mày: “Cút.”

Quân y chạy trối chết.

Chờ phòng chỉ còn Kiều Lí, Hi Già mới gọi cho Colin.

Colin rất nhanh kết nối. Video hiện ra cảnh hắn đang ở trên phi hành khí, ngoài cửa sổ là sương chiều nặng nề, bên cạnh còn có một trùng — đệ tam quân y trùng.
_______

“Tây Nặc! Đừng thất thần!” Cùng lời cảnh cáo, cẳng tay cơ giáp nặng nề đập lên phía sau lưng cơ giáp của hắn, đường truyền thần kinh đem trọn lực dội thẳng vào óc.

Tây Nặc lắc mạnh đầu, cắn răng quỳ dậy, đón lấy chiêu thức tiếp theo.

Lưng rất đau, cậu cũng không phải không oán thầm: trùng đực làm sao so được với trùng cái? Trùng cái rắn chắc chịu đánh, còn cậu thì da thịt non mịn! Hơn nữa cậu mới mười hai tuổi thôi, vẫn là một trùng nhãi con!

Đối thủ lại chẳng hề nương tay, công kích không dứt. Tựa như nhìn thấu suy nghĩ của cậu, trùng cái kia càng lạnh khốc sửa:

“Nhưng con là S cấp trùng đực, mà tinh thần lực trùng đực vốn có tính áp chế với trùng cái. Cấp bậc thực tế tương đương trùng cái SS cấp. Đã nói đừng thất thần. Chú ý phòng thủ! Tìm khe hở, học phản kích!”

Cuối cùng huấn luyện kết thúc. Thậm chí trước khi hết giờ, cậu còn phản giết thành công một lần. Tây Nặc bò ra khỏi khoang cơ giáp, mệt đến mức ngã thẳng xuống sân huấn luyện.

Tóc mái ướt đẫm mồ hôi dính chặt lên trán, tay chân như mất hết lực điều động, mềm như bông.

Một đôi mắt lục cười tủm tỉm xuất hiện trong tầm mắt cậu.

“Nhóc ngoan biểu hiện không tồi. Ta tự hào vì con.”

“A?” Tây Nặc há miệng th* d*c, “Vậy vừa rồi cha còn đánh con như vậy!”

“Ha ha. Bởi vì phát hiện con rất chịu thúc giục.” Trùng cái mặc đồ tác chiến cao lớn nằm xuống bên cạnh cậu, “Thưởng cho con, tối nay dẫn con đi xem phim?”

“Lại cùng Cơ Lam thúc thúc và Randall sao? Randall phiền chết!”

“Không. Lần này còn có một trùng vị thành niên khác. Hắn mới bị trưởng bối nhét vào quân đoàn ta, còn mới mẻ lắm. Nghỉ phép cũng chạy theo hỏi cái này hỏi cái kia. Dẫn hắn theo xem một bộ phim chiến tranh. Con cũng nên kết giao thêm bạn.”

“A? Vậy chẳng phải hắn đoạt trùng với con? Không được, con là trùng nhãi con duy nhất của người.”

“Lớn như vậy còn tự gọi trùng nhãi con?”

“Đúng! Người vừa nói rồi mà, con là nhóc ngoan vĩnh viễn của người.”
_______

Dược tề chậm rãi truyền vào tĩnh mạch trùng đực, hiệu quả gần như lập tức. Đường cong trên màn hình giám sát dần ổn định, chỉ số xanh lục nhanh chóng hạ xuống trong phạm vi.

“Sốt cao qua đêm nay hẳn sẽ lui. Nhưng áp lực tinh thần hải quá mạnh, rất có thể còn lặp lại mấy lần. Nhưng đừng quá lo lắng, tố chất thân thể của Tây Nặc các hạ rất tốt. Ta dự đoán cậu ấy tối nay là có thể tỉnh.”

“Ừ…”

“Ta cấp cứu quá độ một ngày một đêm rồi, giờ đi ngủ chút. Ở phòng bên cạnh, cứ gọi ta.”

“Cảm ơn bác sĩ. Cũng xin lỗi, làm ngài lỡ kỳ nghỉ ngâm suối nóng.”

“Xin lỗi gì! Ta theo Irun nhiều năm, cũng là nhìn ngươi lớn lên từng bước. Chuyện này tính là gì? Huống hồ, bây giờ ta cũng là thủ hạ của ngài. Yên tâm, trùng đực của ngài mệnh rất cứng, chỉ là hôn mê hơi lâu.”

Lạnh quá.

Đêm đông chủ tinh như thế nào lại lạnh đến mức này.

Tây Nặc lảo đảo chạy khỏi hội sở Kim Tước Linh, mặc kệ tiếng gọi tổng giám đốc phía sau.

“Ai u Tây Nặc các hạ, ngài cứ ở đây qua đêm đi! Hoặc ta phái xe đưa ngài về!”

Kiều Lí đuổi theo, tay vẫn cầm áo khoác của cậu.

“Lão đại hùng chủ! Lão đại hùng chủ!”

Tây Nặc dừng bước loạng choạng, quay đầu nhìn Tiểu Liệp Xuân, giống như không nhận ra.

“Sao ngươi còn theo ta?”

“A?” Kiều Lí ngốc luôn, “Lão đại bảo ta bảo hộ—”

“Lão đại ngươi chết rồi.” Tây Nặc lạnh lùng mơ hồ nói, “Đầu nát thành bã, óc bắn đầy đất. Ngươi còn muốn nghe lời trùng chết?”

Mắt Kiều Lí lập tức đỏ lên, cúi gục đầu.

Tây Nặc không nói nữa, quay tiếp tục đi.

Bảo tiêu lùn vẫn theo sau, không xa không gần.

Kiều Lí đau thương, mà trong lòng Tây Nặc cũng dâng trào cái gì đó. Cậu uống rất nhiều rất nhiều rượu để tê mình. Nhưng uống vào lại nôn ra, đầu óc vẫn không ngừng lóe lên cảnh quân bộ tới nhà thông báo.

【 Hi Già thượng tướng tử trận ở xa tinh. Vì bảo đảm vận hành quân bộ, đệ nhị đệ tam quân đoàn tạm thời do nguyên soái Herman tiếp quản. Đây là khoản tiền an ủi đầu tiên, xin các hạ thu. 】

Lúc đó cậu thờ ơ.

Thế nhưng vì sao một tuần sau, tác dụng chậm mới ập đến?

Nửa đêm gió lớn. Đến giữa cầu Vưu Các Lợi An, gió lạnh thấu xương như muốn thổi trùng rơi xuống sông.

Tây Nặc run run, muốn quay lại mặc áo khoác, nhưng vừa quay người — hình bóng Kiều Lí đã biến mất trong đêm tối.

“… Kiều Lí?”

Không có tiếng đáp.

Đáng chết. Cuối cùng tên đó phản ứng rồi, chạy trốn?

Tây Nặc đã đi quá nửa cầu, xoay trở lại.

Nãy gió rít bên tai, cậu tựa hồ nghe tiếng đánh nhau kỳ quái.

Bởi vì ký ức quá đau đớn nên từng bị đại não che lấp. Cậu quên rất nhiều rất nhiều chuyện, lúc này trong mộng chợt nhớ lại.

“… Kiều Lí.” Tây Nặc loạng choạng đi tìm.

“Tây Nặc, mau tỉnh! Em đang sao vậy?” Có tiếng kêu quen thuộc vọng tới, nhưng cậu không muốn đáp.

Bởi vì cậu nhìn thấy — trên mặt cầu phủ băng, có một trùng màu đen tuyền.

Áo khoác rơi bên cạnh, lớp lông nhạt màu bị nhuộm đen một mảng lớn.

Trên mặt đất cũng thế.

Bên cạnh trùng ngã gục cũng thế.

… Là máu. Máu tươi.

“… Kiều Lí?” Tim Tây Nặc siết chặt. Cậu lảo đảo chạy đến, trong bóng tối lại có vài trùng bước ra.

Lúc này cậu mới để ý: không xa đó còn dừng một chiếc xe tăng dân dụng kiểu hổ bọ cánh cứng.

“Thật sự mẹ nó khó đối phó.” Một trùng gầm gừ, “Quang năng thương đánh lén mà còn né được, suýt thì làm chết ta với hai huynh đệ. Đầu ngươi bỏ nhiều sức như vậy, chỉ để giữ an toàn cho trùng đực kia?”

Máu Tây Nặc như đông cứng, rượu cũng tỉnh một nửa.

Đây… là loại trùng gì?

“Tây Nặc? Em đang mơ phải không? Thấy cái gì? Mau tỉnh…”

Giọng gọi quen thuộc càng lúc càng xa.

Tây Nặc không thể đáp. Cậu kinh hãi nhìn con trùng đang bước tới — thân hình thô to, ngậm xì gà, trên mặt có vết sẹo như con rết chạy từ đuôi mắt đến cằm.

“Con trùng đực này? Đừng xem thường. Đây chính là S cấp trùng đực, Hoắc Tư Đặc hùng chủ.” Mặt sẹo khặc khặc cười, chậm rãi tiến lại, “Là chiến lợi phẩm của ta.”

“Đừng tới.” Rượu làm chân Tây Nặc nhũn ra, cậu chậm rãi lùi, sống lưng lạnh buốt tựa vào lan can cầu.

Nhưng trùng kia như không nghe, còn vươn tay muốn chạm vào.

“Đừng chạm vào ta.” Tây Nặc cắn môi, giọng đầy uy h**p, “Nếu không… ta nhảy xuống cầu.”