Lưu thị kéo Bình Tây, sợ hãi núp phía sau thứ sử đại nhân, nhỏ giọng nói: "Đại nhân, nô tỳ sợ quá."

Tần Minh Nguyệt quan sát tất cả, lại uống thêm một ly.

Tần Bình bước ra khỏi chỗ ngồi, cười tươi như gặp bạn cũ, nói: "À này, lão Mễ, hôm nay nhà ta có khách..."

Chữ "khách" còn chưa kịp thốt ra, nhìn thấy Mễ Hữu Tiền phía sau đi theo hai ba chục gã lực lưỡng, khí thế hừng hực.

Tần Bình nheo mắt, nhìn thấy những người đáng lẽ đã chết ở Hổ Sơn như Trần Kiệt và những người khác.

"Ngươi là ai, nhà Tần cũng không phải nơi cho ngươi tự ý xông vào..." Tần An giọng nghiêm khắc quát, những gia nhân này dám cản trở việc của chủ nhân, đánh cũng còn nhẹ.

Một trong những tiêu sư, mắt đỏ sưng, trực tiếp rút đao, đầu đao chĩa thẳng vào Tần An.

Động tác này không nhỏ, lính tiêu sư theo thứ sử thấy vậy liền xông vào. Nhưng lần này Quách thứ sử đến nhà Tần không mang nhiều vệ sĩ, đối diện với đám người gây rối đông đảo, cũng có phần lúng túng.

Chỉ trong chốc lát, không khí trở nên căng thẳng như dây cung.

"Rốt cuộc là bọn cướp Hổ Sơn ngang tàng, hay là ngươi tự ăn cắp bảo quản? Một tổ trộm có thể đem hết người lẫn hàng hóa của nhị đệ chúng ta, quả thật không hề nhỏ." Mễ Hữu Tiền ngăn cản người rút đao, chất vấn Tần Bình.

"Đại ca Mễ, anh nói gì vậy, nhị ca nhà anh gặp bọn cướp Hổ Sơn..." Nói tới đây, Tần Bình không dám nói tiếp, bởi Hổ Sơn cũng là phạm vi quản lý của Quách thứ sử, có hay không bọn cướp quy mô ông ta biết không? Mình nói bừa chẳng phải tự đổ tội lên đầu thứ sử sao? Tần Bình nhìn Quách thứ sử, mồ hôi bắt đầu chảy xuống mặt, "Họ quả thật gặp sự cố, tôi..."

"Chuyện gì là ngoài ý muốn? Ta hỏi ngươi là cái gì ngoài ý muốn? Sao một tháng trước ngươi đâu có nói thế," Mễ Hữu Tiền căn bản không biết người ngồi trên kia là ai, chỉ nghĩ là một quan chức nào đó, hắn chẳng buồn để ý, chỉ chăm chăm chất vấn Tần Bình, "Lúc ấy ngươi nói bọn họ ở Hổ Hổ Sơn gặp phải bọn sơn tặc ghê gớm, đến thể diện của Hanh Thông tiêu cục cũng chẳng coi ra gì, mười tám người bị ném xuống vực sâu, xương cốt chẳng còn, hơn mười cỗ xe hàng đều bị cướp sạch. Ta hỏi ngươi, có phải chính ngươi đã nói như vậy không?"

Mễ Hữu Tiền nhìn quanh mấy huynh đệ bên cạnh, đó đều là thân quyến của những tiêu sư từng đi áp tiêu cùng lúc ấy. Có người lần này còn sống trở về, nỗi bi thương của thân nhân tuy có nhưng vẫn còn kiềm chế; song có người không về được, vừa nghe nói chính là Tần Bình dẫn đội đi hắc ăn hắc, từ lâu đã tức giận sôi gan, hận không thể một đao chém chết hắn ngay tại chỗ.

Một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi hét lớn: "Trần Kiệt thúc nói, cha ta chính là bị ngươi tự tay g**t ch*t!"

Tần Bình mồ hôi túa đầy trán, thỉnh thoảng len lén nhìn sắc mặt Quách thứ sử. Chỉ thấy Quách thứ sử lại quay sang nhìn Tần Minh Nguyệt. Tần Minh Nguyệt? Tần Bình chợt hiểu ra, cuối cùng hắn cũng biết vì sao Tần Minh Nguyệt đột nhiên quay về -- thì ra, tất cả là một vở kịch do nàng đạo diễn.

"Tần huynh đệ, rốt cuộc là chuyện gì? Hổ Sơn có sơn tặc sao?" Quách thứ sử nhịn không được mở miệng.

"Chuyện này..."

"Chư vị bớt giận," người lên tiếng là Phạm thị, "chắc hẳn mọi người đều hiểu lầm rồi. Chuyện gặp sơn tặc đúng là do Tần Bình nói ra, nhưng khi ấy lão gia bệnh nặng, huynh đệ bọn họ hiếu thuận, không ai có thể rời đi lúc ấy, đành phải phái người đi dò xét. Người đi dò xét về quả thật cũng nói như thế, có lẽ bọn họ không đủ cẩn trọng, nên không phát hiện còn có người sống sót."

"Đúng vậy, Hanh Thông tiêu cục là sản nghiệp của Tần gia ta, chư vị đều là tiêu sư Tần gia, ta việc gì phải hại các ngươi?" Tần Bình cũng hùa theo.

"Ta rõ ràng tận mắt thấy kẻ giết người chính là ngươi, ngươi giải thích thế nào?" Trần Kiệt chất vấn.

"Ta?" Tần Bình chỉ vào mình, "ta vẫn luôn ở trong nhà, mẫu thân và nhị đệ đều có thể làm chứng. Vị huynh đệ này, chẳng lẽ ngươi nhìn nhầm rồi? Chúng ta đều là người luyện võ, khi giao đấu bóng người lướt qua, lại thêm ngươi quá căng thẳng, nhìn nhầm cũng là chuyện thường."

"Chúng ta rõ ràng đều thấy rồi!" lại có người kêu lên.

"Những ngày ấy, Tần Bình quả thực vẫn ở nhà," Phạm thị nói: "Khi đó hắn còn gặp không ít người trong tiêu cục, đều có thể làm chứng."

"Không thể nào!" Trần Kiệt gầm lên, "tiêu cục toàn là người của các ngươi, muốn mua chuộc vài kẻ làm chứng giả chẳng phải quá dễ sao?"

Tần Bình cười lạnh, "Nói thấy ta giết người cũng chỉ là mấy lời của các ngươi, chẳng lẽ không thể là các ngươi thông đồng hãm hại ta?"

Nói rồi, hắn quay sang nhìn Tần Minh Nguyệt, hận không thể dùng ánh mắt mà xuyên thủng nàng.

Tần Minh Nguyệt vừa uống rượu vừa xem trò vui. Đây chính là nhược điểm của thời đại này, không có camera, không có ghi âm, chỉ cần sự việc đã xảy ra, không có chứng cứ sắt đá không thể chối cãi, thì vẫn còn có thể biện bạch một hai. Nàng liếc nhìn Lưu thị, phát hiện Lưu thị cũng đang nhìn sang. Đến giờ phút này, nàng cũng đã hiểu rõ, Lưu thị nhất định muốn diễn vở kịch này ngay trước mặt Quách thứ sử, mục đích là muốn lấy mạng cả nhà Tần gia, mà việc đó chỉ có quan phủ mới có thể làm được.

Một mặt là để báo thù, mặt khác, bọn chúng vốn dĩ cũng chẳng phải hạng người tốt đẹp gì, chết cũng là đáng kiếp.

Nhìn sang Quách thứ sử đang nhàn nhã thong dong, hiển nhiên hắn chẳng mấy hứng thú với chuyện rắc rối này, nếu không có chứng cứ rõ ràng đặt vào tay hắn, hắn sẽ chẳng quản.

Với Tần Minh Nguyệt mà nói, điều đó không quan trọng. Chỉ cần cho Tần gia một đòn chí mạng, khiến huynh đệ Tần gia không còn hơi sức mơ tưởng gia sản Phương gia, mục đích của nàng đã đạt được. Nhưng với Lưu thị thì khác, Tần Minh Nguyệt chợt có chút lo lắng mong muốn của Lưu thị sẽ rơi vào hư không.

Mong muốn được ôm lấy nàng chưa bao giờ mãnh liệt đến vậy, nhưng đối diện với ánh mắt Lưu thị luôn né tránh, nàng hiểu rằng, cơ hội ấy chưa chắc đã còn.

Ở hiện đại, đây gọi là thất tình sao? Tần Minh Nguyệt lại uống thêm một ly rượu, cho đến khi men say lờ mờ kéo đến mới dừng lại. Vở kịch tối nay, vẫn chưa hạ màn.

Tiếng gầm giận dữ của Trần Kiệt có phần yếu ớt, gần như cùng lúc ấy, bên ngoài lại vang lên tiếng ồn ào, là thêm một đám người nữa đang muốn xông vào, nhưng đã bị thân vệ của Quách thứ sử chặn lại.

"Hãy để bọn họ vào." Quách thứ sử xem náo nhiệt, đúng lúc hứng thú.

Người đến chính là Phó Do Chi.

Sau lưng Phó Do Chi còn có hai huynh đệ Dương Lão Hổ và Ứng Cửu, phía sau nữa, là... mấy người đang khiêng năm cỗ thi thể, trong đó có hai đứa hiển nhiên vẫn còn là trẻ con.

Ngay cả Tần Minh Nguyệt cũng bị hù đến giật mình.

Ba người bọn Dương Lão Hổ là đi theo Phó Do Chi để tìm gia quyến của hắn, từ khi người nhà bị khống chế, Phó Do Chi đương nhiên sẽ không còn chung một lòng với Tần Bình nữa. Chỉ là Hải Châu rộng lớn, hắn không đủ sức cứu ra người nhà cũng không biết bọn họ đang ở đâu, chỉ có thể một mực nghe theo Tần Bình sai khiến. Hắn thấy Tần Minh Nguyệt và nhà họ Tần thế như nước với lửa, mà dưới tay nàng cũng có không ít cao thủ, mới cảm thấy việc cứu người nhà còn có hi vọng, bèn đưa ra điều kiện: chỉ cần Tần Minh Nguyệt chịu cứu người nhà hắn, hắn sẽ đứng ra làm chứng cho nàng, trước mặt huynh đệ trong tiêu cục kể rõ từng việc ác Tần Bình đã làm.

Tần Minh Nguyệt vốn dĩ cũng không đặt nhiều hy vọng vào việc này, nhưng may có Ứng Cửu do triều đình bồi dưỡng, người của Huyền Cơ Xứ quả nhiên khác biệt. Ứng Cửu chỉ mất hai ngày đã tìm được người nhà của Phó Do Chi, chỉ là hiện tại xem ra...

Tần Minh Nguyệt nhìn sang Lưu thị, những việc nàng có thể làm đều đã làm hết rồi. Lưu thị, có thể đạt được điều bà mong muốn không?

"Cô nương, khi chúng ta tới nơi thì người nhà Phó Do Chi đều đã chết cả rồi." Dương Lão Hổ cúi đầu nói.

"Nhà ta, cũng bị thiêu rụi rồi." Thần sắc Phó Do Chi tan rã, hắn vốn đã bị trọng thương, nay lại nghe tin dữ, sớm đã chỉ còn gắng gượng mà thôi.

Nhà họ Phó bị một trận hỏa hoạn thiêu rụi, chứng cứ mà Phó Do Chi giữ lại cũng theo đó mà mất hết.

Tần Minh Nguyệt lia mắt qua vẻ đắc ý giấu trong tối của Tần Bình, hắn căn bản không định để lại nhân chứng, xem ra lần Phó Do Chi bị bắt ở núi Hổ mà may mắn thoát được một mạng đã là điều ngoài dự liệu.

Núi Hổ và Tú Châu thì nhà họ Tần không với tay tới được, nhưng ở Hải Châu, mấy ngày nay Tần Bình đã làm không ít việc.

Sắc mặt Lưu thị cũng trở nên khó coi.

"Cái gì, nhà họ Phó bị cháy ư?" Tần Bình còn giả vờ kinh ngạc, "Dương huynh đệ, sao các người lại khiêng mấy thi thể này đến nhà ta, bọn họ là ai? Đã chết rồi thì hãy để người ta được an nghỉ đi."

"Tần Bình!" Phó Do Chi tức đến mức phun máu tại chỗ, "Ngươi... ngươi đừng... ức h**p người quá đáng."

"Lão Phó!" Tần Bình còn giả bộ quan tâm, "Ngươi làm sao vậy?"

"Tần Bình, ngươi bắt giữ người nhà của ta, ép ta cùng ngươi làm chuyện xấu. Ngày đó trên núi Hổ, rõ ràng chính ngươi đích thân dẫn người đi, còn để lại người định giết sạch mấy huynh đệ chúng ta! Vài ngày trước ngươi lại sai ta lên núi Hổ, bảo ta giết nốt mấy kẻ còn sống để diệt khẩu. Thế nào, giờ ngươi không dám nhận sao?" Hai mắt Phó Do Chi đỏ ngầu, đã chẳng còn để tâm điều gì nữa, "Ngươi thừa lúc ta không có nhà, giết cả nhà ta, đốt cả nhà ta, ngươi..."

"Lão Phó, không có bằng chứng, ngươi đừng ăn nói bừa bãi. Ta khi nào từng sai ngươi lên núi Hổ? Khi nào từng giết người nhà ngươi?" Tần Bình đương nhiên không thừa nhận.

Phải, không có bằng chứng.

Tần Bình làm việc vốn rất cẩn trọng, sao có thể để lại nhược điểm cho Phó Do Chi nắm được.

Vở kịch về sau, khó mà diễn tiếp.

Quả nhiên, trong màn đêm u ám, lại có một nhóm người nữa đến, chính là khổ chủ mất toàn bộ hàng hóa - Thủ bị Hải Châu, Ninh Lượng.

"Tần Bình!" Ninh Lượng giận dữ xông tới, còn chưa bước vào đã lớn tiếng gào thét: "Có phải ngươi nuốt chửng mười xe vàng bạc của lão tử rồi không! Ngươi nói đi!"

Ninh Lượng vừa gào vừa tiến vào, mới bước vào đã phát hiện có điều bất thường. Đại sảnh nhà họ Tần không chỉ có mấy tên thô kệch của tiêu cục Hanh Thông, mà còn có quan binh! Ninh Lượng kinh ngạc, vừa rồi ở cửa rõ ràng không hề có ai.

Lúc này phía sau hắn, Lưu Nghiệm Minh lười nhác bước vào, cùng mọi người xem kịch. Chính y đã kéo hai tên thân vệ ở cửa đi uống rượu. Ninh Lượng đi vội nên chẳng để ý. Giờ nhiệm vụ hoàn thành, tự nhiên y vui vẻ vào xem náo nhiệt.

Ngồi ở vị trí trung tâm, chẳng phải chính là cấp trên trực tiếp của hắn - Quách Đồ Vinh sao?

*Editor chú thích: trước đó tác giả viết Quách thứ sử tên là Quách Hưu (郭休), nhưng từ đây trở đi lại viết là Quách Đồ Vinh (郭图荣).

"Đa... đa... đại nhân?" Ninh Lượng mồ hôi lạnh tuôn ra.

Tần Bình rõ biết đối phương nhận ra Quách Thứ sử, vẫn cười tươi giới thiệu: "Đây là Thứ sử quận Tú Thủy, Quách Đồ Vinh đại nhân."

Quách Đồ Vinh? Tần Minh Nguyệt lại liếc nhìn vị đại nhân này. Trong nguyên tác từng có nhắc đến Quách Đồ Vinh, ông ta chết trận trong loạn năm Đinh Tỵ. Khi ấy Phương Tự mới chỉ là một tiểu binh, sách không viết nhiều, chỉ nói người này tuy háo sắc, trong viện đầy đàn bà, nhưng vẫn coi là trung quân ái quốc.

Điểm then chốt là, chủ tướng tiền kỳ của Phương Tự - Nhiếp Tùng, chính là do ông ta một tay đề bạt, mà Nhiếp Tùng sau này giúp đỡ Phương Tự rất nhiều, cũng là nhân vật khá quan trọng.

"Ninh đại nhân, vừa rồi ngươi nói gì? Mười xe vàng bạc?" Quách Thứ sử hứng thú, "Bổn quan quả thật không biết, một viên thủ bị nho nhỏ lại có mười xe vàng bạc."

"Đại nhân, là hạ quan nói bừa, hạ quan nói bừa thôi." Ninh Lượng hối hận, tự tát miệng mình, "Chỉ là nghe nói hàng hóa do thuộc hạ ký gửi bị nhà họ Tần tham ô, trong cơn phẫn nộ mới lỡ lời phóng đại."

"Cho dù không phải mười xe vàng bạc, thì cũng là hơn mười xe hàng hóa. Ninh đại nhân hai năm trước mới một mình đến Hải Châu nhậm chức." Quách Thứ sử cười lạnh, "Thế nào, Ninh đại nhân định mưu tính đường khác sao? Đồ đạc của một mình ngài, dù có gói ghém hết quần áo chăn gối, e rằng cũng chẳng đến hơn mười xe chứ?"

Quách Thứ sử lại hỏi thêm mấy câu, nhưng dù sao đây cũng là tại nhà họ Tần, không tiện lập tức thẩm xử. Ông ta liền ra lệnh bắt Ninh Lượng, đồng thời sai người đi bao vây nhà hắn.