Vân Thính Chu nhìn chằm chằm hắn, đưa tay sờ mặt, sau đó nhíu mày, xé lớp mặt nạ da được làm rất khéo léo xuống. Lý do cậu không xé ngay từ đầu là vì chất liệu mặt nạ này không giống giấy dán, mà rất tinh xảo, thậm chí cả lông tơ cũng được khắc lại. “Thì ra là như vậy.” Cậu giơ tay ném mặt nạ đi, rồi dùng tay phải tóm lấy sau cổ hắn, mạnh mẽ đập vào vách tường phía trước. “Để tôi đoán xem, cái mặt nạ này là tự anh muốn đeo?”

“Không… không phải…” Hắn bị đập vỡ đầu, máu chảy ra, mắt mở không nổi, hoảng loạn phủ nhận: “Là… là hắn ép tôi đeo! Hắn ép tôi!! Nếu tôi không làm theo, hắn sẽ giết tôi. Tôi không muốn chết… tôi còn chưa muốn…”

Hắn chưa nói hết câu, Vân Thính Chu đã thở dài, tiếp tục đập hắn lần nữa, đến khi hắn chỉ còn thoi thóp. Dù vậy, hắn vẫn cố cắn răng lặp lại lý do thoái thác cũ.

“Hắn ép anh?” Vân Thính Chu túm tóc hắn, bẻ mạnh ra sau bắt hắn ngửa đầu, “Chẳng lẽ hắn còn ép anh thay hắn thành thân? Ép anh giết người?”

Không thể phủ nhận, cái mặt nạ da này quả thật đã giúp hắn giả mạo khá tốt.

Sau khi những người theo kiệu rời đi, Vân Thính Chu và Tống Bạc Lễ vẫn bị trói trên đài cao. Trên người họ có vết thương sâu tới mức thấy xương, nhưng so với thương tích của Tưởng Biết Hành thì ít hơn nhiều. Đặc biệt là cổ – chỗ chí mạng – lại không có vết thương nào. Tất cả thương tích đều ở những vị trí không bị dải lụa đỏ trói chặt. Hơn nữa, lụa đỏ buộc cũng không chặt, chỉ cần dùng chút kỹ xảo là có thể dễ dàng thoát ra. Rõ ràng đây là thủ đoạn giả vờ vụng về.

Thoát ra khỏi giá treo, họ không kịp xử lý vết thương, chỉ quấn tạm vài vòng rồi nhanh chóng quay về khách đ**m cùng cỗ kiệu. Từ đó, mọi hành động của kẻ này đều nằm trong tầm mắt họ, kể cả khi hắn gặp cô dâu giống hệt ban đầu.

Vân Thính Chu vẫn còn suy nghĩ xem cô dâu bị tráo lúc nào, nhưng khi nhìn cách đi của kẻ này, cậu lại nảy ra suy đoán: có lẽ hắn vốn không phải Trương Bổn Hải, mà chỉ là kẻ giả mạo.

“Chu Chu.”

Tống Bạc Lễ thấy cậu ngẩn người nãy giờ, liền duỗi tay cầm tay cậu, nhẹ nhàng xoa để cậu thả lỏng, rồi tách những ngón tay đang nắm chặt ra.

Vân Thính Chu lúc này mới lấy lại tinh thần, nghiêng mắt nhìn anh. Tống Bạc Lễ không nói thêm, cũng chẳng để ý đến gã đàn ông đang thoi thóp dưới đất. Anh lấy trong túi ra một chiếc khăn tay, lật bàn tay của Vân Thính Chu lên, cẩn thận lau sạch máu còn dính trên các đốt ngón tay.

Lau xong, anh tiện tay ném khăn, trúng ngay mặt gã đàn ông. “Được rồi, lần sau đừng dính máu đàn ông khác.” Nói xong, Tống Bạc Lễ còn tranh thủ xoa lòng bàn tay cậu.

Dù chiếc khăn đã rời đi, trong tay Vân Thính Chu vẫn còn cảm giác tê tê như bị điện giật, khiến đầu óc cậu rối loạn. Cậu mím môi, nhanh chóng rút tay về.

Khi ngẩng lên, trong phòng chỉ còn bốn người, chính xác hơn là ba người rưỡi – vì một người đang hấp hối. Những cô dâu khi nãy đều biến mất, thay vào đó, trên giường là một nữ người chơi, tóc tai gọn gàng, không hề bị thương, chỉ trông yếu ớt.

Vân Thính Chu bước chậm lại gần giường, phát hiện cô đã tỉnh nhưng không dám mở mắt, nên cậu hạ giọng: “An toàn rồi.”

Nghe giọng quen thuộc, cô lập tức mở mắt, trong đáy mắt vẫn còn sự sợ hãi. Cô nuốt nước bọt, khẽ hỏi: “Triệu tỷ tỷ… các chị ấy đâu?”

“Ở phòng bên.”

Nghe vậy, cô gái không kịp xỏ giày, vội chạy đi tìm mọi người.

Chẳng mấy chốc, tất cả lại tụ họp trong đại sảnh. Vẫn là những gương mặt quen thuộc, nhưng lần này ai cũng mặc đồ cưới.

“Anh Vân, anh Tống , chúng tôi vừa mơ một giấc mơ rất dài… Trong mơ…” Cô gái tóc ngắn trông buồn bã, dường như vẫn chưa thoát khỏi ảnh hưởng của giấc mơ.

Trong mơ, cô là một bé gái lớn lên trong thôn, vô tư vô lo, học y thuật từ cha mẹ. Cuộc sống yên bình cho đến một ngày, em gái cô nhặt được một người đàn ông bị thương nặng từ bên ngoài về.

Vì sức khỏe yếu, cô ở nhà chuyên tâm học y. Lúc ấy, cha mẹ đang ra ngoài thôn chữa bệnh từ thiện, nên chỉ mình cô có thể chữa trị cho người đàn ông đó.

Vết thương của hắn rất nặng, cô mất rất nhiều thời gian mới cứu được hắn. Khi tỉnh lại, hắn vẫn không thể cử động, mỗi ngày đều phải dựa vào cô sắc thuốc, bôi thuốc.

Ngày qua ngày, thời gian tiếp xúc giữa họ càng nhiều, cuối cùng cô lại nảy sinh tình cảm, vì hắn thường kể cho cô nghe chuyện bên ngoài thôn.

Cô chưa từng trải qua chuyện như vậy, nên thấy mọi thứ mới mẻ, rồi dần dần sa vào tấm lưới được dệt tỉ mỉ, để mặc cho mình bị bào mòn, tàn phá.

“Chờ anh tới cưới em.”

Câu nói đó như một câu thần chú, nhưng sau khi thực sự thành thân, cô ước gì mình chưa từng nghe qua.

Đến đây, giấc mơ bỗng chấm dứt. Dù không nhìn thấy phần tiếp theo như một thước phim, mọi người vẫn cảm nhận rõ rệt sự hận thù và thống khổ mãnh liệt.

“Nữ nhân đó chính là tân nương sao?” Cô gái tóc ngắn ngẩng đầu hỏi.

“Đúng vậy.”

Ngay từ hôm đó, khi bước lên lầu ba, Vân Thính Chu đã thấy giấc mơ này. Tiếc là lúc đó cậu chỉ cảm nhận được nỗi đau mà không biết nguyên nhân.

Bây giờ mọi chuyện nối liền với nhau, cộng thêm hành động của cô dâu đúng vào ngày đại hôn, cậu nghĩ mình đã có suy đoán.

“Bây giờ là mùng bảy tháng bảy, Trương Bổn Hải vẫn chưa xuất hiện.” Vân Thính Chu phân tích, “Là vì thời gian chưa tới.”

Bà lão kia cứ nhắc mãi “ngày lành tháng tốt”. Giờ nghĩ lại, hẳn là vì thời khắc đó chưa đến.

Nói đơn giản, bố trí nơi này vẫn chưa bị phá hỏng. Vân Thính Chu dùng ngón tay vuốt nhẹ tấm vải dệt bên cạnh, như đang suy nghĩ gì đó, rồi nhìn sang Tống Bạc Lễ.

Bất ngờ cậu nói: “Thành thân đi.”

Lời này như một hòn đá rơi xuống mặt hồ, khiến trong lòng mọi người nổi lên từng vòng gợn sóng, lan rộng vô tận.

“Em với anh?” Tống Bạc Lễ ánh mắt dấy lên ý cười, cố ý nói: “Không hay lắm đâu, chúng ta đã thành hôn rồi. Nhưng nếu em muốn thì cũng không phải không được.”

Vân Thính Chu bỏ qua câu trêu chọc của anh, tiếp lời: “Anh vẫn là tân nương.”

Cậu nhìn anh chằm chằm không rời mắt.

“Vậy tân lang là anh sao, anh Vân?” Cô gái tóc ngắn hỏi, vẻ mặt mơ hồ.

“Tân lang?” Vân Thính Chu vừa nói vừa tháo nút áo trên người, bình thản đáp: “Tân lang là Trương Bổn Hải.”

Vừa nghe câu này, cô gái tóc ngắn khẽ “à” một tiếng.

Còn Tống Bạc Lễ thì mặt đen lại, mất hết kiên nhẫn như trước. Nhịn hồi lâu, anh đành thỏa hiệp, lẳng lặng quay đi lấy khăn voan, tự giác đội lên đầu mình.

“Trước khi chúng ta xuất hiện, các người thế nào thì giờ cứ thế ấy.”

Sắp xếp xong mọi việc, Vân Thính Chu tránh ra phía sau quầy.

Cửa lớn khách đ**m không đóng, mở rất rộng, chỉ cần có động tĩnh gì là nhìn thấy hết. Ba người gồm cô gái tóc ngắn đứng chặn ở cửa, chia ra hai bên, tay bưng đủ loại đồ vật dùng trong lễ thành thân.

Tống Bạc Lễ ngồi ngay ngắn ở giữa đại sảnh, bốn phía ánh nến vây quanh, khiến anh như ở trong quang minh, không dính chút bóng tối nào.

Kim đồng hồ trên tường tích tắc quay, cuối cùng chỉ vào 23 giờ 30.

“Cùm cụp ——”

Không phải giờ chuông báo, nhưng đồng hồ lại phát ra tiếng vang.

Cùng lúc đó, một bóng người trong ánh trăng đỏ máu lảo đảo đi tới. Bóng dáng dần ngắn lại, rồi bước vào khách đ**m.

Mùi rượu thoang thoảng lan khắp đại sảnh. Hắn hoàn toàn phớt lờ ba người đứng cửa, ánh mắt dán chặt vào người ngồi giữa, từng bước xiêu vẹo tiến về phía Tống Bạc Lễ.

Trên bàn có gậy gỗ, hắn không đụng đến, chỉ đặt chai rượu cầm tay trái lên bàn, rồi dựa vào bàn bên cạnh, làm bộ đáng thương: “Bảo bối, anh rốt cuộc cưới được em.”

Lời nói nghe tình cảm, nhưng hành động của tân lang lại trái ngược. Sắc mặt hắn chứa đầy hận ý, cẩn thận móc ra một mảnh vỡ thủy tinh từ trong túi, chậm rãi tiến gần tân nương.

Hắn trước tiên dùng tay cách khăn voan v**t v* mặt tân nương, rồi từ từ áp trán mình vào trán người đó, trong khi tay kia lặng lẽ đưa ra sau, áp mảnh vỡ vào gáy đối phương. Chỉ cần một chút nữa là có thể đâm vào.

Tống Bạc Lễ vốn đã thấy khó chịu khi nghe câu “bảo bối”, nay lại bị sờ mặt, bị áp trán, anh nhắm mắt, rồi trước khi đối phương kịp mở miệng, liền nhấc chân gạt ra ngoài.

Vì cách khăn voan, vị trí gạt không chuẩn xác lắm, nhưng cũng đủ làm đối phương vấp ngã.

Nhân lúc đó, anh vén khăn voan lên, lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn, định lùi lại, nhưng trong tầm mắt thoáng thấy Vân Thính Chu, nên lại đứng yên.

Trương Bổn Hải nhìn thấy Tống Bạc Lễ, từ vẻ tối tăm ban đầu bỗng trở nên phấn khích. Hắn cầm mảnh vỡ lao tới.

Chỉ còn một chút nữa là chạm vào, Tống Bạc Lễ đã bị một lực mạnh từ phía sau kéo lùi, vừa kịp tránh được. Anh nhân đó nép sau lưng Vân Thính Chu, còn bĩu môi đầy khiêu khích.

Chưa hết, anh còn cau mày, làm vẻ như sắp khóc, kéo áo Vân Thính Chu, khẽ nói: “Chu Chu, không có em, anh biết làm sao bây giờ?”

Vân Thính Chu hơi sững, định gỡ tay anh ra nhưng không được, liền bỏ cuộc, ngước mắt nhìn Trương Bổn Hải, rồi ra hiệu cho ba người đứng cửa.

Ngay sau đó — “Phanh!” —

Cửa lớn đóng sập lại, chặn ánh trăng đỏ bên ngoài, khiến bầu không khí căng thẳng chợt giảm xuống.

“Hôm nay cưới mấy người?” Vân Thính Chu nhìn Trương Bổn Hải, hỏi thẳng: “Chẳng lẽ chỉ cưới mỗi một người này?”

Sắc mặt Trương Bổn Hải trở nên khó coi, hắn hừ lạnh: “Liên quan gì tới cậu?”

“Đương nhiên là có liên quan.” Tống Bạc Lễ giành trả lời, chỉ vào Vân Thính Chu: “Hắn là phu quân của tôi.”

“……”

“……”

Trương Bổn Hải há miệng rồi lại ngậm, cuối cùng không nói gì. Ngay sau đó, ánh mắt hắn bỗng trở nên vô hồn, đầu xoay ngược 180°, lộ ra cái miệng máu há to, nhìn chằm chằm ba nữ sinh còn lại, nở nụ cười tham lam.

Cô gái tóc ngắn bị nhìn đến mức da đầu tê dại, nhưng chân vẫn không nhúc nhích, che hai người còn lại ra sau lưng.

Vân Thính Chu và Tống Bạc Lễ lập tức hành động.

Vân Thính Chu tiến lên vài bước, nhấc ghế trong tay ném về phía Trương Bổn Hải, trong khoảnh khắc đó, Tống Bạc Lễ nhanh chóng chạy về phía cô gái tóc ngắn.

Tình thế thay đổi, hai người chia trước sau vây Trương Bổn Hải.

Nhưng một chuyện rắc rối xảy ra — chiếc ghế Vân Thính Chu ném không hề trúng Trương Bổn Hải mà xuyên thẳng qua cơ thể hắn, rơi nặng nề xuống đất.

Để xác nhận suy đoán, Vân Thính Chu nhanh chóng tiến lại, đập vỡ bình rượu trên bàn, nhặt một mảnh vỡ rồi áp sát Trương Bổn Hải.

Trương Bổn Hải đang quay mặt về phía Tống Bạc Lễ, nhận ra động tĩnh phía sau, cổ hắn rung lên, đột ngột quay đầu, bốn mắt chạm nhau.

Hắn nheo mắt, nghiêng đầu, bình thản đứng yên.

Tim Vân Thính Chu chùng xuống — cậu không hề chạm được vào hắn, mảnh vỡ cũng xuyên qua cơ thể hắn như chiếc ghế ban nãy.

Ngay sau đó, Trương Bổn Hải hành động. Hắn đưa tay trái xuyên từ trong cơ thể mình ra, tóm lấy Vân Thính Chu, ấn cậu vào cột, áp mặt sát mặt, hạ giọng cười: “Không phải muốn giao dịch với tôi sao?”

“Tôi đồng ý.”

Vân Thính Chu sắc mặt bình thản, như thể người bị bắt không phải mình. Cậu cụp mắt, thờ ơ hỏi: “Anh trả tôi cái gì?”

“Trả công à…”

Trương Bổn Hải kéo dài giọng, xoay cổ sang nhìn Tống Bạc Lễ, lớn tiếng trêu chọc: “Cho các người thành chính quả, tối nay cưới luôn.”

“Tôi không muốn.”

Vân Thính Chu không ngẩng đầu, cổ bị bóp đỏ bừng, nhưng vẫn kiên định nêu điều kiện: “Tôi và anh ta ghét nhau như chó với mèo, tôi muốn cưới anh, bảo bối.”

Người trước mặt dường như nghe thấy tin vui lớn, thân thể hơi run, rồi ngửa đầu cười lớn: “Tôi đồng ý.”

“Giờ đi giết tân nương mà cậu ghét nhất.”

Khi bàn tay trên cổ buông lỏng, Vân Thính Chu lập tức tránh sang, chậm rãi bước về phía Tống Bạc Lễ.

Còn cách một bước, cậu ra tay.

Hai người phản ứng nhanh ngang nhau, chỉ chốc lát, cả đại sảnh bị phá tan, dải hồng lăng bị xé nát, nến đổ khắp nơi, lửa bắt đầu lan ra, bao vây cả hai.

Chỉ thấy bóng người, không rõ động tác, cũng không nghe rõ lời nói.

Trong ánh lửa, Vân Thính Chu dần chậm lại, rất nhanh bị Tống Bạc Lễ bóp eo, ép vào tường.

Tống Bạc Lễ cao hơn nửa cái đầu, cúi đầu chôn mặt vào cổ cậu, mái tóc mềm nhẹ cọ vào khiến Vân Thính Chu ngứa ngáy, cố tình làm mà không tự biết, còn khẽ nói khàn khàn: “Sớm biết em ghét anh, anh sẽ gọi em là bảo bối.”

Hơi thở nóng rực thiêu đốt đến tận đáy lòng.

Vân Thính Chu giơ tay nhéo tóc anh, ép anh ngẩng đầu đối diện mình. Trong mắt đào hoa của Tống Bạc Lễ, cậu thấy ánh lửa bập bùng.

Cậu bỗng bật cười, dùng đầu gối đẩy mạnh, kéo giãn khoảng cách rồi húc anh vào cột.

Tiếng ngã vang lên, Vân Thính Chu đón ánh lửa bước tới bên Trương Bổn Hải.

“Vừa lòng chưa?”

Trương Bổn Hải không đáp, ánh mắt vẫn dừng ở ba cô gái.

Vân Thính Chu nhìn theo, nhướng mày — cậu hiểu hắn muốn gì.

Cậu lấy từ túi ra ba viên kẹo cưới, đưa cho họ: “Ăn.”

Cô gái tóc ngắn run rẩy, suýt khóc, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Anh Vân, anh…” Nhưng không ai nghe rõ.

Cuối cùng, điều này khiến Trương Bổn Hải hài lòng. Hắn bước tới, vỗ tay, và Vân Thính Chu mất ý thức.

Một trận trời đất xoay chuyển, cảnh vật thay đổi.

Vân Thính Chu bị đặt trên giường cưới, bên cạnh là một người mặc đồ giống hệt tân nương.

Trong phòng, ánh nến chập chờn, không khí mơ hồ.

Tiếng hò hét và tiếng chiêng trống vang lên, đánh thức người đang mê man.

Vân Thính Chu chậm rãi mở mắt, trước mắt vẫn còn những mảng sáng trắng chớp lóe, sau ót đau nhức. Khi ý thức trở lại, cậu lập tức ngồi bật dậy.

Nhìn quanh, cậu chắc chắn đây là tầng ba của khách đ**m.

Rồi cậu đưa tay vén khăn voan đỏ của người trên giường.

Khi khăn được vén lên, một cơn giận dữ bùng lên từ ngực — trước mắt cậu là một bộ xương trắng đầy hoa văn bạc, trong lòng ngực nó còn ôm một bộ xương nhỏ xíu, méo mó, không thành hình người.