Bên ngoài phòng là một không gian ngợp vàng son, xa hoa đến cực điểm.
Bên trong phòng lại lạnh lẽo đến tận xương, cái lạnh len qua lớp y phục mỏng manh, chui vào từng khe xương khiến người đau đớn muốn chết.

“Anh ơi.”

Một tiếng gọi khẽ vang lên.

Vân Thính Chu nhắm mắt, nghe thấy giọng nói từ phía sau truyền đến. Cậu cố gắng kiềm chế cảm xúc, rồi xoay người.

Quả nhiên, cậu bắt gặp một đôi mắt ướt sũng, như mưa dầm không dứt.

“Anh… sao lại giống hắn?”

Tiểu Thất lúc này đã không còn dáng người nguyên vẹn. Phần đầu với mái tóc rối bời đè lên y phục thêu hoa bạc, hai cánh tay đã thành xương trắng, đứng trong bóng tối cũng không che được.

Thật ra giọng cô nhóc rất nhỏ, bên ngoài lại ồn ào huyên náo nên dễ dàng lấn át mất.

Ánh mắt Vân Thính Chu lại dừng ở khoảng không trống rỗng, như đang quan sát thứ gì khác. Nói ngắn gọn, cậu không trả lời, cũng không có bất kỳ phản ứng nào khi nhìn thấy Tiểu Thất.

Cậu sầm mặt, bước ngang qua cô nhoc, mạnh tay đẩy cửa phòng phát ra tiếng động không nhỏ.

Tiếng vang khiến mọi ánh mắt ngoài kia đều đổ dồn vào cậu.

“Tỉnh rồi?” Trương Bổn Hải ngồi trên ghế, hai bên ôm hai cô dâu đội khăn voan. Dưới chỗ ngồi của hắn, khách khứa ngồi chật kín.

Nhưng tất cả khách ở đây… đều là tân nương.

Nói cách khác, những tiếng náo nhiệt vừa nghe được trong phòng đều là từ một mình Trương Bổn Hải.

Ánh nến vàng ấm và bóng tối đan xen, như đang tranh đấu, bao vây lấy Vân Thính Chu. Một nửa người cậu ẩn trong bóng tối, một nửa lộ ra trong ánh sáng, gương mặt cũng mang theo hai sắc thái.

“Ừ.” Cậu nghiêng người dựa vào tường, gật đầu.

“Không phải muốn cưới tôi, bảo bối sao?” Khóe môi Trương Bổn Hải nhếch lên nụ cười phấn khích. Hắn thu tay, đặt lên đùi, thân mình nghiêng về phía trước, chăm chú nhìn xuống dưới, nói: “Những người này… cậu đều muốn?”

Vân Thính Chu liếc một vòng, bỗng nở nụ cười. Cậu nghiêng đầu vào bóng tối, nâng giọng: “Đều muốn. Anh có lòng, sao tôi dám phụ?”

Nghe vậy, mắt Trương Bổn Hải sáng rực. Hắn bật dậy khỏi ghế, như một đứa trẻ vừa được tặng món quà yêu thích, không ngừng lượn qua lượn lại, hò reo vui sướng.

Chỉ vài phút sau, hắn đi tới bên Vân Thính Chu, giơ tay ngoắc, trong mắt không giấu được d*c v*ng: “Tới, đi với tôi.”

Hắn dẫn người tới trước một chiếc ghế rách, ấn mạnh Vân Thính Chu ngồi xuống, cười hỏi: “Áo cưới chuẩn bị xong chưa?”

“Bị anh đốt rồi.” Vân Thính Chu ngước mắt nhìn thẳng hắn, chậm rãi đáp.

Lúc trước, khi cậu và Tống Bạc Lễ đánh nhau, giá nến bị lật đổ. Sau đó tình hình hỗn loạn, cậu mất ý thức, Trương Bổn Hải còn cố ý đổ thêm dầu vào lửa, khiến ngọn lửa bùng mạnh, cháy dữ dội đến mức che cả bầu trời.

Người sống sót đã khó, huống chi là y phục.

“Đốt?” Trương Bổn Hải nhíu mày, nhớ lại tình cảnh khi ấy, rồi vỗ tay hai cái như ra lệnh.

Ngay lập tức, hai cô dâu đứng gần cửa không khống chế được mà bay lên, lao ra ngoài mất dạng.

Khi Vân Thính Chu còn đang thắc mắc, hai cô đã quay lại.

Trên người họ vương đầy tro tàn, những bộ y phục lộng lẫy vừa rồi bị cháy thủng vô số lỗ đen, để lộ làn da bỏng nặng bên dưới.

Dù vậy, cả hai vẫn quỳ xuống trước mặt Trương Bổn Hải, nâng khay lên, không tỏ vẻ kiêu ngạo hay nịnh nọt.

Trương Bổn Hải run rẩy cầm lấy khay, hơi cúi người về phía trước, hưng phấn thúc giục:

“Đây là áo cưới cậu làm xong, đốt đi, đốt là có thể cưới bọn họ.”

Vân Thính Chu không đáp, chỉ đưa đôi tay dính đầy máu ra, cầm lấy giá cắm nến bên cạnh, giơ lên rồi ném thẳng vào khay.

Chiếc lồng khô cùng cả lớp vải trên đó lập tức bốc lửa, ngọn lửa bùng lên như cỏ cháy lan khắp thảo nguyên. Chỉ trong chốc lát, lửa bén sang tay Trương Bổn Hải, khiến khóe mắt hắn như muốn nứt ra, buộc phải ném khay đi.

Hắn rất muốn nổi giận, rất muốn bóp gãy cái cổ trắng nõn trước mặt, nhưng không thể. Chỉ cần đốt xong áo cưới là nghi thức thành công, hắn không thể để thất bại vào phút chót.

“Sảng khoái sao?” Vân Thính Chu từ ghế đứng lên, mỗi bước tiến lại khiến lửa bùng cao hơn. Khi đến trước mặt Trương Bổn Hải, ngọn lửa bỗng tắt.

Trương Bổn Hải liếc nhìn đống tàn lửa đã tắt, cười nhếch mép: “Sảng khoái.”

Sảng khoái đến mức nào?
Là sắp được tự do.

“Phải không?”

Vừa dứt lời, khách đ**m bỗng rung chuyển. Tất cả nến và lửa đồng loạt tắt, chỉ còn khói trắng nhạt lơ lửng trên không.

Toàn bộ khăn voan đỏ của các tân nương bay lên, tụ lại thành một tấm lưới lớn không kẽ hở, đột ngột rơi xuống trùm kín Vân Thính Chu.

Trương Bổn Hải nhân cơ hội lùi một bước, rời xa trung tâm.

Tất cả tân nương đồng loạt hành động, cứng đờ tay chân, chậm rãi tiến lại, vây quanh phía sau tấm vải đỏ. Họ leo lên những bậc thang, từ trên nhìn xuống giống như từng cụm bồ công anh đang tản ra.

Trong bóng tối, váy cưới đỏ trên người họ bắt lửa, nhưng cháy lên lại là ngọn lửa màu xanh lam.

Lửa cháy đồng loạt, rồi tắt đồng loạt.

Sau khi tắt, màu đỏ biến thành màu trắng, sự cầu kỳ biến thành mộc mạc.

Đang xem kịch vui, Trương Bổn Hải chợt nhận ra điều gì, mắt tối sầm lại. Hắn siết chặt mảnh sứ trong tay, ném thẳng về phía Vân Thính Chu.

Nghe tiếng mảnh sứ chạm vào da thịt, hắn mới thở phào.
Chỉ cần máu nhỏ xuống, nghi thức sẽ hoàn tất.

Nhưng giây tiếp theo, hắn lại căng thẳng.

Trước mắt hắn chỉ là màu trắng — không hề có sắc đỏ của máu, cũng chẳng có mùi tanh tràn ra.

Hơi thở vừa thả lỏng lại nghẹn ở cổ họng.

Để phòng ngừa bất trắc, hắn nghiến răng lấy ra một lá bùa vàng, bấm ngón tay vẽ thêm mấy lá nữa rồi ném đi, sau đó quay đầu chạy.

Cửa lớn khách đ**m vốn không khóa, hắn lao tới, mắt chỉ còn chỗ đó, dồn hết sức chạy. Tay vừa sắp chạm vào mép cửa —

“Phanh!”

Cửa đóng sập lại.

“Chạy gì vậy, chẳng phải anh vừa bảo sảng khoái lắm sao?”

Giọng nói không phải của Vân Thính Chu.

Trương Bổn Hải đứng chết lặng, không dám quay đầu.

“Đừng chạy nữa, đồ tra nam.”

Là giọng của nữ sinh.

Hắn lập tức phản ứng, thở gấp, dán đầy bùa lên người, rồi quay ra phía sau dò xét.

“Nói đùa thôi.”

Vân Thính Chu tay che cánh tay bị thương, bước ra từ một mảng trắng, đi thẳng đến trước mặt hắn. Cậu tùy ý đưa mảnh sứ dính máu cho hắn: “Giờ thì, đi thôi.”

Cậu còn tốt bụng mở cửa giúp hắn.

Dù trong lòng đầy nghi ngờ, nhưng sức hút của tự do quá lớn. Trương Bổn Hải đoạt lấy mảnh sứ, vội vã chạy về phía đầu thôn.

Vân Thính Chu chỉ đứng nhìn hắn hốt hoảng chạy trốn, chẳng màng chọn đường.

“Đoán xem, hắn sẽ chạy đi đâu?” Tống Bạc Lễ không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng Vân Thính Chu, bên trái là ba cô gái.

“Tôi đoán hắn sẽ chạy ra khỏi thôn.”

“Đài cao đầu thôn.” Vân Thính Chu chậm rãi bỏ tay khỏi cánh tay bị thương, quay lại đối mặt mọi người, nghiêm túc nói lời xin lỗi: “Xin lỗi, tôi—”

“Này này, anh Vân.” Cô gái tóc ngắn kịp thời ngắt lời, tay giật giật rồi giơ thứ đang cầm lên trước mặt cậu. Trong mắt cô ta đầy đau lòng xen lẫn hận ý: “Tiểu Thất…”

Đó là gương mặt đã hoàn toàn biến dạng của Tiểu Thất.

Lúc bọn họ ăn kẹo xong, ý thức liền biến mất. Khi mở mắt, đã ở một nơi tối đen như mực.

Bốn phía tràn ngập oán khí tan rã, hơi lạnh từ lòng đất trào lên khiến người ta lập tức tỉnh táo.

Cô gái tóc ngắn nhìn quanh, tìm thấy Tống Bạc Lễ cách đó không xa.

“Có thấy khó chịu chỗ nào không?” Tống Bạc Lễ ngồi ở chỗ hơi cao, không quay đầu lại, mắt nhìn thẳng về phía trước, “Vân Vân không định giết các người, em ấy cũng bất đắc dĩ thôi.”

“Không… không sao.”

Ngay khi tỉnh lại, cô ta đã hiểu ra. Trên người không có vết thương, trong cơ thể cũng không thấy khó chịu, chỉ có thể là Vân Thính Chu và Tống Bạc Lễ đã ra tay cứu.

“Vậy đây là đâu?”
Cô gái tóc ngắn đứng dậy định đi về phía Tống Bạc Lễ, nhưng bị người chặn lại.

“Nói ra có lẽ sẽ hơi rùng mình, nhưng…” Tống Bạc Lễ nghĩ một lát, rồi cười: “Nơi này là… bãi tha ma.”

“B-b-bãi… bãi tha ma loạn à?!”

Cô gái tóc ngắn sợ đến mức bấu chặt cánh tay người bên cạnh, nói năng lắp bắp.

“Đúng, đúng, đúng, đúng vậy.” Tống Bạc Lễ cũng cố tình lặp lại mấy từ giống hệt, “Mà thật ra… ta là quỷ.”

“T-tôi… tôi… tôi… cũng vậy!!”

Một giọng khàn khàn vang lên ngay sau câu nói của Tống Bạc Lễ. Nghe âm thanh thì đoán tuổi không lớn lắm, nhưng tuyệt nhiên không phải ai trong số họ.

“Ai… là ai vậy?” Cô gái tóc ngắn suýt ngất, lúc này thậm chí không dám cúi xuống nhìn dưới chân mình, chỉ dám nhắm chặt mắt, vừa khóc vừa hỏi.

“Là em mà, chị gái.”

Chị gái…
Tiểu Thất.

Sao có thể?!

Trong ấn tượng của họ, Tiểu Thất tuy ít nói nhưng mỗi lần mở miệng đều mang theo vẻ tinh nghịch, hoạt bát.

Còn bây giờ… giọng cô nhóc như bị ai đó bạo lực xé rách dây thanh, mỗi chữ phát ra đều ẩn chứa sự đau đớn khó tả.

“Cứu… chị gái, cứu… chị gái.”

Cô nhóc lặp đi lặp lại vô số lần “cứu chị gái”, ngay cả trước đó cũng chỉ cầu xin như vậy, chưa từng nói “cứu em”.

“Được.” Tống Bạc Lễ nghe xong không chần chừ, đáp ngay, còn cố tình nâng giọng để dỗ: “Vậy có thể nói cho anh trai biết em ở đâu không?”

Tiểu Thất không trả lời nữa.

Không biết là đã rời đi hay không muốn nói cho họ biết.

“Vậy Tiểu Thất nói cho anh trai biết, làm sao để ra ngoài? anh trai không thông minh bằng em, dễ bị lạc lắm.” Tống Bạc Lễ tiếp tục dỗ.

“Từ con đường sau lưng các người đi ra là được.”

“Là đường nào?” Cô gái tóc ngắn và mấy người khác cũng hiểu ý Tống Bạc Lễ, nên mỗi người một câu hỏi, buộc Tiểu Thất liên tục trả lời.

“Đường này? Hay là đường này?”

“Chị chẳng thấy gì cả, Tiểu Thất, chị chẳng thấy gì.”

Quả nhiên, một đứa trẻ đang chịu khổ vẫn rất đơn thuần, ai hỏi gì cũng trả lời.

“Là phía sau kia!!”

“Đều không phải đâu, chị.”

“Ơ? Không thấy sao? Nó ở kia mà.”

Nhưng khi Tiểu Thất trả lời xong, họ mới nhận ra một sự thật bi qua…

Giọng cô nhóc… vang lên từ bốn phương tám hướng.