Vì thế Tống Bạc Lễ và mấy người tản ra tìm kiếm nơi phát ra âm thanh. Ban đêm lạnh lẽo, lại khô hạn, không có đuốc thì việc tìm kiếm cực kỳ khó khăn. May mà số người của bọn họ không ít.

Người phát hiện đầu tiên là Tống Bạc Lễ. Anh chạy đến một khu vực toàn đá lộn xộn, đến cả cỏ khô cũng không mọc nổi. Anh vừa bước đến, liếc mắt một cái đã thấy cặp mắt vốn sáng ngời giờ chỉ còn là hai hốc máu.

Đó là đầu của tiểu Thất. Trước đây tóc búi gọn gàng, giờ trên đầu không còn một sợi, đôi mắt biến thành lỗ thủng đẫm máu, trên mặt chi chít những vết thương nhỏ.

Tiếp đó là đôi bàn tay bị chặt từng ngón, cánh tay đứt đoạn, gân chân bị bẻ gãy, hai chân không còn nguyên vẹn, và những vết thương sâu hoắm trên ngực lộ cả xương.

Quá tàn độc.

Sao có thể ra tay với một đứa trẻ chưa trưởng thành bằng cách táng tận lương tâm như vậy.

Tống Bạc Lễ cởi áo khoác, cụp mắt cẩn thận bọc lấy thân hình nhỏ bé của tiểu Thất, khẽ nói: “Vất vả rồi.”

Các nữ sinh chứng kiến toàn bộ cảnh đó đã khóc không thành tiếng, đôi mắt đỏ hoe, vừa dùng khăn tay lau sạch vết bẩn và máu trên người tiểu Thất, vừa nghẹn ngào: “Không sao đâu, tỷ tỷ ở đây rồi.”

Những giọt nước mắt nóng hổi bao quanh tiểu Thất, nhưng tiếc rằng không thể xua tan đêm tối và cái lạnh kéo dài đã lâu.

“Tiểu Thất.” Vân Thính Chu nghe xong lời miêu tả quá trình, sững sờ kêu lên. Trước mắt cậu, gói vải nhỏ kia chính là cô bé ngây thơ, hồn nhiên mà cậu từng thấy.

Thật tàn nhẫn.

Giọng cậu khẽ lẩm bẩm, mang theo bi thương, chỉ người đứng gần mới nghe thấy. Nhưng vừa dứt lời, những cô dâu mới như đang rải rác liền đồng loạt tụ lại, vây chặt lấy mấy người.

Miệng họ mấp máy, cổ họng phát ra âm thanh khàn khàn, tứ chi động đậy đầy nôn nóng.

Họ muốn một câu trả lời.

Vân Thính Chu cụp mắt, khó khăn mở miệng: “Là cô ấy.”

Dù những cô dâu không đáp lại gì, căn phòng vẫn yên lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi, nhưng ai cũng nhận ra rõ rệt áp lực bi thương đang đè nặng.

Ngay cả khi Vân Thính Chu còn chưa nghĩ ra câu gì tiếp theo, những cô dâu ấy như đã hạ quyết tâm. Họ bay lên giữa không trung, đồng loạt lao ra phía ngoài.

“Phanh ——”

Tiếng va đập vang lên liên tiếp.

Họ không thể giống như Trương Bổn Hải, dễ dàng bước qua cánh cửa này. Dường như họ không thể rời khỏi khách đ**m, chỉ có thể liên tục va vào rồi ngã xuống, lại tiếp tục va vào.

Mỗi lần va chạm đều mang theo khí thế vĩnh biệt.

Vân Thính Chu nhớ lại hành động vừa rồi của Trương Bổn Hải, ánh mắt cậu như chợt hiểu ra điều gì, nâng đôi tay đầy máu lên, nhìn về phía tấm vải đỏ cách đó không xa.

Một suy đoán hình thành trong đầu cậu.

Cậu nhặt một mảnh sứ từ dưới đất, mạnh tay rạch vào lòng bàn tay, để máu nhỏ xuống tấm vải đỏ. Ngay lập tức, một luồng sáng đỏ rực bùng lên, bao trùm cả khách đ**m, như phá vỡ rồi tái lập lại một trật tự u tối nào đó.

Động tác của các cô dâu chững lại. Khoảng năm giây sau, họ đồng loạt quay sang nhìn chằm chằm vào Vân Thính Chu.

Rồi, dứt khoát lao thẳng ra khỏi khách đ**m.

Họ đã tự do.

Không còn bị cản trở.

“Chuyện này… là sao vậy?” Nữ sinh cột tóc phía trước kinh ngạc đứng sững, nghiêng người vừa chỉ vào các cô dâu đang bay đi vừa hỏi.

“Cấm kỵ đã bị phá vỡ.”Tống Bạc Lễ cau mày, bước đến trước mặt Vân Thính Chu, khẽ siết lấy cổ tay cậu, cẩn thận băng bó, tiện thể giải thích phần nào thắc mắc.

“Đi trước, lên đài cao.” Vân Thính Chu ánh mắt kiên định, đột ngột rút tay về, ngắt ngang động tác băng bó, liếc anh một cái rồi xoay người đi ra cửa.

Thấy vậy, mấy người còn lại cũng lập tức bước theo, chỉ có Tống Bạc Lễ không rõ vì lý do gì mà chậm lại vài nhịp.

Khi bọn họ tới nơi, trên đài cao vốn dĩ sạch sẽ giờ đã treo đầy thi thể.

Chính là đám người đã ngồi sau lưng lão phụ nhân lúc nãy khi Vân Thính Chu và Tống Bạc Lễ bái thiên địa — có cả trẻ con, người già, nhưng toàn bộ đều là nam giới.

“Trương Bổn Hải đâu rồi?”

Nữ sinh buộc tóc phía trước lấy hết can đảm đứng ở giữa đài, quan sát từng thi thể một. Dù già hay trẻ, cô ta đều nhìn kỹ, nhưng không thấy Trương Bổn Hải đâu, kể cả những gương mặt giống đến mức dễ nhầm cũng không có.

Từ dưới nhìn toàn cảnh, Vân Thính Chu cũng xác nhận không có Trương Bổn Hải, nhưng cũng chẳng thấy các tân nương.

Bọn họ đi đâu hết rồi?

Đúng lúc này, một giọng nói xa lạ vang lên từ giữa đống thi thể.

“Đang tìm tôi sao?”

Là giọng của Trương Bổn Hải, khàn khàn và khó nghe.

Hắn đầy đắc ý, giọng nói vang vọng xuyên qua từng xác treo trên đài, mỗi khi nói xong một câu thì lại đổi sang một vị trí khác, ghê rợn vô cùng: “Không uổng công tôi đã chuẩn bị trước. Lời đàn ông nói, quả thực không một câu nào đáng tin, nhất là các người.”

Vừa dứt lời, những thi thể vốn quay lưng lại đồng loạt xoay 180°, lộ ra đôi mắt trống rỗng, khóe môi nhếch lên một nụ cười quỷ dị vô danh. Một thi thể trong số đó nhìn thẳng vào Vân Thính Chu: “Đặc biệt là cậu.”

“Nhưng cũng… thú vị đấy.”

Hắn bám vào một xác treo gần bên trái, chắn giữa Vân Thính Chu và Tống Bạc Lễ, giọng tràn đầy hứng thú.

“Thật ghê tởm.” Vân Thính Chu không tránh né, nhìn thẳng vào đám xác treo và buông mấy chữ.

“Đều là đàn ông, tôi làm vậy các người sẽ hiểu thôi, còn giả vờ thanh cao gì nữa?” Trương Bổn Hải nghiến răng gào lên: “Ghê tởm à? Vậy cậu giết tôi đi!”

Hắn vừa dứt lời, Tống Bạc Lễ đã nhảy thẳng lên đài cao.

Anh cười lạnh, vung dao chém mạnh vào cổ một thi thể định cắt đứt.

Nhưng kỳ lạ thay, lưỡi dao xuyên thẳng qua người nó — những thi thể này giống hệt như Trương Bổn Hải, không phải thực thể.

Khó trách hắn chẳng hề e dè.

“À, suýt quên. Tôi còn muốn tặng các người một món quà.”

Theo tiếng xương gãy răng rắc, đám thi thể tách sang hai bên, từ giữa xuất hiện một bóng người.

Kẻ đó mặc lễ phục lộng lẫy, trang điểm diễm lệ, trên đầu đội mũ phượng khảm vàng ngọc, áo cưới y hệt kiểu mà họ từng thấy trong làn sương mù, trước ngực thêu một con phượng hoàng ngẩng đầu, ống tay áo và vạt váy điểm xuyết hoa sen.

Thì ra là ở đây.

Vân Thính Chu khẽ cười, nhìn Trương Bổn Hải: “Nếu vậy, tôi cũng tặng anh một món quà.”

Không để mọi người kịp phản ứng, cậu chọn thời điểm lao lên đài, né qua đám xác treo, tiến thẳng tới chỗ tấm màn lớn đang phủ trên một xác khô bị treo ngược.

Không biết từ lúc nào, Trương Bổn Hải đã chuyển ra cuối cùng. Thấy người sắp tới gần, hắn còn “tốt bụng” nhắc nhở: “Cậu không tìm thấy tôi đâu.”

Vân Thính Chu chẳng để ý, đi ngang qua hắn, đối diện với đôi mắt máu me mờ mịt của hắn rồi túm lấy tấm màn lớn, mạnh tay kéo xuống, để bức bích họa phía sau lộ ra trong không khí.

Thấy bức tranh, Trương Bổn Hải bật cười. Bởi khi vẽ, Vân Thính Chu từng hỏi hắn về mẫu họa — một con phượng hoàng ngẩng đầu và hoa sen nở rộ.

Tất cả đều nằm trong dự đoán của hắn.

Vì thế, hắn vui vẻ nói lời cảm ơn: “Cảm ơn cậu vì món quà.”

“Không cần cảm ơn, ch·ết đi thì tốt hơn.” Tống Bạc Lễ im lặng xuất hiện sau lưng hắn, hai tay siết chặt cổ xác khô, dùng một lực mạnh bẻ gãy.

“Cậu… sao có thể tìm thấy tôi?”

“Quyền lực là do anh trao, quên rồi sao?”

Vân Thính Chu lúc này cũng bước đến, cụp mắt, đặt chân lên đầu hắn.

Giây tiếp theo — đầu nát bấy.

“Các người… dám… dám làm vậy với tôi!!”

Trương Bổn Hải gào thét bất lực. Toàn bộ rừng xác khẽ rung lên, rồi tất cả rơi xuống từ trên đài. Thân thể từng cái một lại trở nên như người sống, mắt phát ra ánh đỏ rực, lao về phía bọn họ.

Hắn vốn nghĩ rằng sẽ giống như trước kia — chỉ có hắn chạm được vào Vân Thính Chu và những người khác, còn bọn họ thì không thể chạm vào hắn.

Nhưng hôm nay, sự thật lại hoàn toàn ngược lại.

Giờ đây, Vân Thính Chu và mấy người kia có thể giết được bọn chúng.

“Cậu rốt cuộc đã làm gì?!”

Thấy những thi thể mình điều khiển từng cái mất đi khả năng hành động, hắn cuối cùng cũng hoảng loạn. Hắn bám vào một thi thể, lảo đảo chạy về phía bức bích họa.

Chỗ vốn vẽ phượng hoàng giờ đã bị thay bằng một con chim nhỏ cúi đầu, hoa sen cũng biến thành bồ công anh.

“Đáng ch·ết… đáng ch·ết…” Ngực hắn phập phồng dữ dội, lao về phía tân nương áo đỏ, nhưng còn chưa kịp đến gần thì đã bị một tân nương mặc áo trắng từ trên trời giáng xuống chặn lại.

Để tìm đường sống cho mình, Trương Bổn Hải lập tức điều khiển lũ xác khô lao vào tấn công tân nương áo trắng.

Còn nhân lúc đó, Vân Thính Chu và mọi người thuận thế tiến đến bên cạnh tân nương áo đỏ.

Bọn họ phát hiện tân nương áo đỏ này không có linh hồn, không có sự sống, giống như chỉ là một vật chứa.

Rất kỳ lạ.

Vân Thính Chu nghĩ ngợi một lát, rồi lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội, đặt vào lòng bàn tay tân nương.

Đây chính là thứ cô ta đã đưa cho cậu khi bảo cậu đi tìm vải dệt, giờ cũng coi như vật được trả lại cho chủ cũ.

Khi ngọc bội trở về tay tân nương, khóe mắt cô ta chảy xuống một giọt nước mắt, theo má trượt xuống, rơi xuống đất. Ngay sau đó, ánh trăng đỏ máu hoàn toàn phai đi, trở lại thành ánh trăng trong trẻo.

Bầu không khí kh*ng b* lập tức biến mất.

Ánh trăng chiếu xuống tất cả mọi người ở đây, khiến những tấm khăn voan trên đầu các tân nương áo trắng đều rơi xuống. Họ có gương mặt giống hệt nhau, nhưng khi ánh trăng rọi xuống, từng gương mặt bắt đầu biến đổi, khôi phục lại diện mạo ban đầu của chính họ.

Những gương mặt ấy hoặc tươi cười dịu dàng, hoặc sáng rỡ mê người, nhưng đều có một đặc điểm chung — đó là gương mặt của người sống.

Đến lúc này, họ mới thật sự được tự do.

Lấy lại tự do, họ nhìn nhau cười, rồi đồng loạt liều mình lao vào lũ xác khô. Cùng lúc các tân nương rời đi, những thứ ghê tởm dữ tợn kia cũng biến mất hoàn toàn.

Trên đài cao lập tức trở nên yên ắng.

Tân nương mặc xiêm y đỏ thẫm, lộng lẫy lúc này mở mắt. Cô ta nhìn quanh, lần lượt dừng ánh mắt trên người Vân Thính Chu, Tống Bạc Lễ và mọi người, rồi cuối cùng là nhìn về phía bức bích họa.

Cô ta khẽ cười, đưa tay vẽ lên hình con chim nhỏ tự do và bồ công anh bay tán loạn.

“Chị ơi…”

“Chị ơi!!”

Tiếng gọi thanh thoát vang lên từ xa. Bọn họ quay đầu, thấy tiểu Thất nguyên vẹn, không chút tổn hại, đang đứng dưới ánh trăng.

Đôi mắt cô nhóc đỏ hoe, nghẹn ngào khóc nhìn tân nương áo đỏ: “Chị ơi, em nhớ chị lắm…”

Tân nương áo đỏ nghe vậy, khẽ cứng người rồi xoay lại. Nhìn thấy tiểu Thất, cô ta theo bản năng muốn né tránh, nhưng cố gắng kìm lại. Cô ta nuốt nước mắt, bước tới trước mặt tiểu Thất, đưa tay xoa đầu cô bé.

“Chị cũng nhớ em…”

“Vất vả rồi, tiếp theo để chị lo.”

Nói xong, tân nương ôm lấy tiểu Thất. Bàn tay cô tađặt lên chiếc cổ trắng mảnh, khẽ v**t v* một lúc, rồi bất ngờ dùng lực, bẻ gãy cổ đứa trẻ.