“Chị ơi…”

Chỉ thấy sắc mặt tiểu Thất tái nhợt, cô nhóc đưa tay ôm lấy cổ, ánh mắt tràn đầy vẻ không thể tin, hai hàng lệ máu trào ra từ khóe mắt, vừa khóc vừa nói những lời nghẹn ngào như rỉ máu:

“Chị… chị không nhận ra em sao, chị ơi… chị ơi…”

Chị ơi.

Tiếng gọi từng êm ái đến vậy, giờ nghe lại chỉ thấy chua chát, châm biếm.

Tân nương váy đỏ đưa tay che ngực, đôi mày nhíu chặt, hít sâu một hơi rồi nói:

“Mày vẫn chẳng thay đổi.”

Vẫn ti tiện, giả nhân giả nghĩa, y như trước kia.

Khi hai người đang giằng co, một luồng ánh sáng mạnh ập đến, bao trùm lấy tất cả mọi người trong khoảnh khắc.

Trong nháy mắt, trời đất xoay chuyển, thời gian như chảy ngược.

Bọn họ trở về ngày bảy tháng bảy năm Vĩnh Đông thứ mười hai, ở thôn Nghênh Gia.

Trương Bổn Hải và tân nương biến mất, chỉ còn lại Vân Thính Chu cùng mấy người khác đứng nhìn theo con đường lớn. Một khung cảnh dần hiện rõ trước mắt họ.

Lụa đỏ giăng khắp nơi, không khí vui mừng lan khắp thôn trong sự yên lặng, mọi người trong thôn ai nấy đều mang nụ cười trên môi.

Trước ngực Trương Bổn Hải cài một bông hoa lớn đỏ rực, gương mặt hớn hở, mỗi bước đi đều kiêu hãnh như một vị tướng quân thắng trận trở về.

Phía sau hắn là một chiếc kiệu hoa, đỉnh kiệu rung nhẹ, phát ra tiếng chuông lanh lảnh. Xung quanh kiệu là đoàn rước dâu.

“Lạc kiệu!” — Trương Bổn Hải hô lớn một tiếng, rồi quay người vén rèm kiệu, bàn tay còn lại đưa về phía trước làm động tác mời.

Động tác ấy lập tức khiến tiếng reo hò và tiếng cười xung quanh vang lên rộn rã.

Người trong kiệu nghe tiếng thì rụt rè đưa tay ra, bàn tay trắng xanh mảnh khảnh dừng lại trong lòng bàn tay tân lang.

Trương Bổn Hải nắm chặt tay cô ấy, kéo nhẹ để cô ấy bước ra khỏi kiệu, rồi nắm tay dẫn cô ấy từng bước tiến lên đài cao.

Trên đài cao có một tấm màn lớn, phía trước màn chỉ đặt một chiếc ghế, trên ghế ngồi một phụ nhân với gương mặt t·ang th·ương.

Bởi bị che khăn voan, tân nương không nhìn thấy gì, chỉ có thể để người khác dẫn đi, giống như một con rối gỗ bị điều khiển bằng những sợi dây vô hình.

Khi hai người bước vào giữa, bên cạnh vang lên một tiếng nặng nề, tựa như có vật gì đó rất nặng rơi xuống đất. Chưa kịp để ai thắc mắc, tiếng kèn xô na vang rền khắp nơi, át đi mọi nghi hoặc.

Âm nhạc rộn rã đến mức khiến lòng người tê dại, cuốn theo cảm xúc của tất cả.

“Nhất bái thiên địa ——”

Giọng khàn khàn của lão phụ nhân ngồi trên ghế vang lên, nói không rõ ràng lắm nhưng thúc giục nghi lễ tiếp tục.

Tân nương nghe vậy hơi sững lại, nhưng ngay sau đó đã bị Trương Bổn Hải kéo cúi người lạy về phía sau.

Tiếng ồn ào xung quanh càng lúc càng lớn, thậm chí đã hóa thành sự náo động.

“Nhị bái cao đường ——”

Trương Bổn Hải lặp lại động tác cũ, dẫn tân nương xoay người lạy một lạy.

Điều kỳ lạ là, sau lễ bái này, tiếng ồn ào náo nhiệt xung quanh bỗng dưng biến mất, bốn phía trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ.

“Phu thê đối bái ——”

Lần này, hắn không ôm lấy tân nương nữa mà chỉ nắm tay cô ấy, kéo gần khoảng cách. Nhân lúc này, hắn nhỏ giọng gọi:

“Bảo bối.”

“Vâng.”

Nhận được câu trả lời, hắn mới lùi lại, trả khoảng cách về như cũ, rồi cùng cô ấy khẽ cúi người.

“Kết thúc buổi lễ!”

Câu nói cuối cùng này khác hẳn lúc trước, không còn gân cổ lên, mà thêm vài phần vui sướng và mãn nguyện.

Làm xong nghi lễ, Trương Bổn Hải kéo tân nương rời khỏi đài cao. Hắn không để cô ấy ngồi lại vào kiệu hoa mà bảo lão phụ nhân dìu cô ấyđi dọc con đường trong thôn.

Lý do đưa ra là: “Đây là quy củ của thôn, giúp tình cảm vợ chồng càng thêm bền chặt.”

Nhưng từ lúc cô ấy bước vào nhà, cô ấy cũng không còn thấy mặt tân lang lần nào nữa.

Đường xa, sức khỏe lại yếu, cộng thêm phải dậy sớm, cô ấy đã kiệt sức. Thế nhưng, cô ấyvẫn cố giữ thẳng lưng, chống đỡ chiếc mũ nặng trên đầu, ngồi trước giường bắt đầu chờ đợi dài dằng dặc.

Trời từ sáng chuyển sang tối. Trong phòng, ánh nến bập bùng, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng bấc cháy. Hơi lạnh theo khe cửa, khe cửa sổ lùa vào, khiến đầu óc người ta dần tê dại.

“Kẽo kẹt ——”

Cuối cùng, cửa cũng bị đẩy ra.

Tiếng bước chân trầm nặng từ từ tiến lại gần giường, rồi dừng cách đó vài bước.

“Trước nghỉ ngơi đi. Quy củ ở đây là đêm tân hôn, tân lang tân nương không được gặp mặt.”

Không phải giọng Trương Bổn Hải, mà là lão phụ nhân.

Nghe vậy, tân nương khẽ thở phào, sợi dây căng thẳng trong lòng cũng mềm đi. Cô ấy định nhấc khăn voan lên để nhìn người, nhưng vừa mới đưa tay chạm vào, lão phụ nhân đã biến mất.

Cô ấy khẽ thở dài. Mũ phượng vàng kim trên đầu khẽ lay động, ánh lên sắc vàng trong ánh nến, khiến áo cưới trên người cô ấy càng thêm lộng lẫy.

Vuốt nhẹ họa tiết trên ống tay, ngực và vạt váy, cô ấy mỉm cười. Đây là bộ áo cưới mà Trương Bổn Hải tự tay may và mang đến tận sơn cốc cho cô ấy. Tấm chân tình này, cô ấy không dám phụ bạc.

Lúc này, Vân Thính Chu và mấy người khác đứng như NPC ngay trước giường, không thể nhúc nhích, chỉ có thể để câu chuyện tiếp diễn theo kịch bản.

“Chúng ta… đang ở đoạn cốt truyện gốc đúng không?” Nữ sinh buộc tóc cố gắng đứng thẳng, chớp mắt hỏi.

“Chắc… có lẽ… khả năng là vậy.” Tống Bạc Lễ dùng hàng loạt từ không chắc chắn, đưa tay sờ cằm, bước đến trước mặt Vân Thính Chu, che mất tầm nhìn của cậu.

“Anh… anh Tống, sao anh lại có thể cử động?” Một nữ sinh khác kinh ngạc hỏi.

“Là hồi ức, là cảnh trong mơ.” Vân Thính Chu và Tống Bạc Lễ cùng lúc trả lời. Sau đó, cậu ngẩng lên nhìn Tống Bạc Lễ, bốn mắt chạm nhau, rồi lặng lẽ lùi một bước.

“Ai?” Lúc này, nữ sinh buộc tóc tròn mắt. Giờ đến nói chuyện còn khó khăn,cô takhông hiểu sao trước mặt hai người kia lại có thể vừa cử động vừa nói chuyện dễ dàng như vậy: “Anh Vân… sao anh cũng…?”

“Đương nhiên là tôi và anh Vân của cô tâm ý tương thông, hiểu nhau không cần lời, vừa gặp đã yêu.” Tống Bạc Lễ cười quay đầu nói với mấy nữ sinh.

“………”

“………”

“………”

Vân Thính Chu không phản bác cũng chẳng phụ họa. Cậu chỉ đi vòng quanh phòng, xác nhận không có vật gì hạn chế hành động, rồi mới nói: “Đứng lâu mệt lắm, nằm ngủ sẽ thấy đỡ hơn.”

Nói rồi, cậu nhìn về phía ba người đang bị cố định.

“A? Là… là chúng ta sao?” Nữ sinh buộc tóc trong lòng ấm lên, thầm nghĩ anh Vân vẫn tốt, không như anh Tống toàn nói những lời chẳng hiểu nổi.

Nhưng trước khi kịp cảm ơn, cô ta đã bị đánh nhẹ vào gáy, ngất đi ngay lập tức, ý thức biến mất, cơ thể đổ thẳng ra sau.

Vân Thính Chu và Tống Bạc Lễ đỡ lấy cô ta, tìm chỗ thoải mái đặt xuống, rồi quay lại canh giữ trước cửa tân phòng.

“Chu Chu.” Tống Bạc Lễ tựa lưng vào cửa, hơi ngẩng đầu, nhỏ giọng hỏi: “Nếu anh không thể nhúc nhích, em cũng sẽ làm vậy với anh sao?”

Câu hỏi không đầu không đuôi.

Vân Thính Chu khép mắt lại, để giảm bớt cảm giác cay nơi khóe mắt, mặc cho người bên cạnh muốn nói gì cũng không đáp.

Đêm tân hôn ấy, mọi chuyện bình an.

Ngày mới bắt đầu trong tiếng chiêng trống.

Không biết từ lúc nào, Trương Bổn Hải đã xuất hiện trước cửa. Hắn vẫn mặc hỉ phục, thoạt nhìn không khác gì, nhưng lại khiến người ta cảm thấy có điều bất ổn.

Trên gương mặt hắn, nụ cười hôm nay còn rạng rỡ hơn hôm qua, có lẽ vì sắp được gặp tân nương.

“Cốc cốc cốc ——”

Tiếng gõ cửa vang lên.

Trương Bổn Hải như đang đắm mình trong làn gió xuân, không đợi ai đáp lại đã đẩy cửa bước vào. Ở hai bên cửa, Vân Thính Chu và Tống Bạc Lễ đứng đó, khi hắn đi ngang qua, cả hai đều ngửi thấy một mùi hương nồng nặc.

Giống như mùi hoa nào đó, nhưng không phải hương cao cấp, mà xen lẫn mùi thảo dược, khiến nó trở nên rẻ tiền, gắt gỏng.

Rõ ràng đây là thôn quê, trong sân và trong phòng đều không có hoa tươi.

Vậy thì, mùi hương này từ đâu ra?

Còn chưa kịp nghĩ tiếp, từ trong phòng đã vọng ra tiếng ho kịch liệt, dồn dập.

“Khụ khụ khụ khụ ——”

Ánh mắt Vân Thính Chu lập tức tối lại, cậu bước nhanh vào trong, Tống Bạc Lễ cũng theo sát phía sau, chỉ chậm hơn một bước.

Trong phòng, Trương Bổn Hải đang khom lưng ngồi bên giường, đôi tay dính đầy máu nâng lấy gương mặt tân nương. Đôi mắt hắn đỏ rực vì kìm nén, môi run run, từng chữ từng chữ như bị nghẹn lại mà thốt ra:

“Tại sao… lại thành ra thế này?”