Với Thiên đứng phía sau cửa, nửa khuôn mặt dính đầy máu, hốc mắt phủ một mảng xanh xám, ánh mắt mệt mỏi rã rời. Hắn dường như không ngờ bên ngoài lại có người, lúc mở cửa rõ ràng sững lại một chút.

“Đã xảy ra chuyện gì… Còn các người đang làm gì ở đây?”

“Vừa nãy cậu đang làm gì?” Vân Thính Chu chắn trước cửa, không trả lời câu hỏi của hắn mà hỏi ngược lại.

“Tôi… ngủ.”

Một cái cớ quá vụng về.

Khi bước vào trò chơi phó bản, ai dám thật sự ngủ? Dù có ngủ cũng vẫn phải giữ tinh thần cảnh giác, vì giây tiếp theo không biết là sống hay chết, sự dày vò đó không ai chịu nổi.

“Trong phòng cậu có quỷ.” Vân Thính Chu ngẩng mắt, lặng lẽ nhìn hắn, giọng vô cùng chắc chắn.

Cậu vốn tưởng rằng sau khi nghe tin này, Với Thiên sẽ lập tức bước ra khỏi phòng hoặc mở toang cửa. Từ ngày đầu tiên, hắn vẫn luôn tỏ ra sợ hãi, nói mình không dám.

Ai ngờ, ngay khi nghe câu ấy, sắc mặt hắn lập tức thay đổi, tay túm lấy nắm cửa định đóng sầm lại.

Phải công nhận, hắn phản ứng rất nhanh.

Nhưng vẫn có người nhanh hơn hắn.

Vân Thính Chu đứng rất gần, gần như ngay khoảnh khắc vừa dứt câu đã lập tức chặn tay vào khung cửa, kẹp vào khe hở, dùng sức giữ lại, không cho cửa đóng.

Khi Vân Thính Chu đẩy cửa mở ra, Với Thiên đã kiệt sức, nằm bệt xuống đất.

Không ai bước lên đỡ hắn.

“Sợ đến mức này sao?” Tống Bạc Lễ bước vào, cụp mắt nhìn hắn, nhướng mày nói: “Xem ra chuyện trái với lương tâm cậu cũng làm không ít.”

Phòng của Với Thiên hỗn độn không chịu nổi.

Trên tường không chỉ có dấu tay máu, mà còn dính những thứ chất bẩn khó xác định. Trên giường hắn cũng vậy.

Đêm qua, Tống Bạc Lễ tận mắt thấy Tiểu Hinh vào phòng hắn. Vừa nãy Vân Thính Chu cũng đã kiểm tra qua, trừ căn phòng của Lăng Linh-nơi đứa bé đã chết, hai đứa nhỏ khác vẫn đang ngủ say.

“Đứa bé đâu?” Vân Thính Chu kéo chăn trên giường, nhíu mày, giọng ép buộc.

“Chết rồi.”

Với Thiên thở hắt ra, cả người mất hết sự căng cứng, nằm vật xuống sàn, giọng khẽ nói: “Nếu nó không chết, thì đêm qua kẻ chết chính là tôi.”

“Có ý gì?”

Vân Thính Chu lập tức hiểu ra, ném chăn xuống, bước tới chỗ Với Thiên, định đưa tay kéo hắn dậy.

Không ngờ, cơ thể hắn bỗng run lên dữ dội, hai tay quơ loạn trong không trung, hơi thở dồn dập, như không thể hít nổi, mặt và cổ đỏ bừng vì nghẹt thở.

Tất cả diễn ra trong vòng chưa đầy 30 giây, nhanh đến mức hắn chưa kịp nói được câu nào có ích.

Vân Thính Chu cụp mắt, đặt tay có khớp xương rõ ràng lên cổ hắn, rồi trượt đến chỗ cánh mũi để kiểm tra.

Vẫn còn sống.

“Chết rồi à?”

Tống Bạc Lễ cũng ngồi xổm xuống, đưa tay kiểm tra. Sau khi xác nhận, anh thở ra: “Thì ra là chưa chết.”

“Cậu ta bị gì vậy?” Lý tỷ đỡ Lăng Linh đang bị dọa đến ngất, khó hiểu hỏi.

“Có lẽ đã chạm vào thứ gì không nên đụng.” Vân Thính Chu vừa nói vừa đứng dậy.

Cậu vừa mới xốc chăn của một chiếc giường, giờ lại đứng ở đầu giường khác, liền thuận tay kéo chăn lên.

Chăn vừa xốc lên, cả phòng rơi vào im lặng gần một phút.

Tiểu Hinh nằm trên giường, toàn thân thả lỏng, không hề có dấu hiệu giãy giụa, khóe miệng còn mang nụ cười. Nhưng trên những chỗ da thịt không được quần áo che phủ, chi chít là những vết thương, mà trên cổ có một vết chí mạng — sâu đến mức lộ cả xương.

Quá tàn nhẫn.

Vân Thính Chu hít sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, nhẹ nhàng kéo chăn phủ lại, che đi vết thương. Trong lúc làm vậy, tay cậu vô tình chạm vào gối, “bang” một tiếng, một quyển sách rơi xuống đất.

Phía sau, Tống Bạc Lễ nhanh tay nhặt lên, tiện thể mở ra xem. Trên trang đầu tiên, chữ xiêu vẹo viết ba chữ lớn: “Thất Sắc Hoa.”

“Là câu chuyện hôm qua đọc đó.” Lý tỷ lập tức phụ họa.

“Đều là câu chuyện này?” Vân Thính Chu xoay người nhận sách, lật thêm vài trang, phát hiện chỉ là một truyện cổ tích rất bình thường, nội dung không sửa đổi, không có ký tự kỳ lạ nào.

Vậy… phiền toái rồi.

Khi Vân Thính Chu còn đang suy nghĩ, Tống Bạc Lễ đột nhiên gõ nhẹ hai cái vào trang sách, ra hiệu cho cậu ngẩng đầu.

“6 giờ.”

6 giờ.

Nhưng chuông không vang.

Sắc mặt mọi người căng thẳng. Phương Ca tiến ra cửa kiểm tra, một phút sau quay lại: “Tôi đã xem, hành lang mỗi phòng đều đóng kín, không có đứa trẻ nào ra ngoài.”

Nếu mọi việc đều lấy tiếng chuông làm chuẩn, điều đó có nghĩa bây giờ họ vẫn còn thời gian yên ổn, có thể tranh thủ suy xét điểm chung của những việc vừa xảy ra trong mấy giờ ngắn ngủi qua.

“Đưa Với Thiên ra ngoài trước.” Vân Thính Chu suy nghĩ một lát rồi nói, “Chúng ta đổi chỗ bàn bạc.”

Căn phòng này quá nhiều đồ, bừa bộn, không khí ngột ngạt, lại có mùi hỗn tạp, khó mà tìm ra manh mối.

Vì vậy, họ lên tầng 3.

Hôm qua đã dọn sơ năm gian phòng, vừa khéo để Với Thiên nằm một mình một phòng, còn lại mọi người đứng ở hành lang tầng 3 thảo luận chi tiết.

“Hôm qua, sau khi các người lên đây lần nữa, có xảy ra chuyện gì kỳ lạ không?” Vân Thính Chu dựa lưng vào tường, đầu hơi ngẩng, nhắm mắt lại, thở đều rồi hỏi.

“Hình như… không có.” Lý tỷ nhíu mày nghĩ ngợi, nhưng chẳng nhớ được điều gì đặc biệt. Để chắc chắn mình không nhớ nhầm, cô còn liếc sang Phương ca tìm sự xác nhận.

Cả hai đều không có ấn tượng sâu về bất cứ sự kiện nào.

Thế nên ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Lăng Linh.

Rốt cuộc, ngoài cô ấy ra, hiện tại chẳng ai có thể cung cấp manh mối hữu ích.

“Tôi…” Lăng Linh há miệng, rồi lại ngậm lại. Cô rất căng thẳng, nhất là khi tất cả hy vọng đều đặt lên mình, cô không muốn làm mọi người thất vọng. Ngón tay vô thức mân mê vạt áo, não bộ cố gắng lục tìm ký ức.

Những mảnh ký ức vụn lướt qua trước mắt cô như từng tấm ảnh.

Cuối cùng,cô nhớ ra một chuyện.

“Tôi… tôi nhớ…” Lời vừa ra khỏi miệng, đã bị tiếng chuông lạ vang lên cắt ngang.

Lần này, tiếng chuông khác hẳn hôm qua — không còn lanh lảnh, huyền ảo, mà dài hơn, âm lượng lớn đến mức làm người nghe tê dại da đầu. Trong tai ngoài tiếng chuông ra, chẳng nghe thấy gì khác.

Vân Thính Chu đưa tay che tai, hơi cúi đầu xuống, gân xanh ở cổ nổi lên. Vài giây sau, cậu ngẩng mạnh đầu, chạy men theo tường xuống tầng một.

Ý là…

Nếu tiếng chuông vang, bọn họ phải xuống tầng một để tuân thủ quy tắc chăm sóc bọn nhỏ, mà lúc này họ đều ở tầng 3.

Không rõ tiếng chuông này là vô tình hay cố ý, nhưng ở tầng 3 thì đặc biệt chói tai, chỉ cần xuống tầng 2 là âm thanh giảm hẳn, cả người cũng thấy nhẹ nhõm hơn.

Khi đến tầng một, tiếng chuông đã ngừng.

Vân Thính Chu vòng qua đám trẻ trong đại sảnh, đi thẳng vào bếp. Trên đường, cậu còn thấy vài người vốn không nên xuất hiện vào lúc này.

Tống Bạc Lễ theo sát, vào bếp liền cầm bát, lấy muỗng, như một cái máy được lập trình sẵn, múc cơm rồi mang ra.

Họ liên tục tăng tốc nhưng cuối cùng vẫn không kịp vượt qua thời gian đã định.

Chỉ là… hiện giờ có tổng cộng 49 đứa trẻ, nhưng lại múc đủ 50 bát cơm.

Dư ra một bát.

“Kỳ quái.” Lý tỷ đứng ở cửa sau bếp, ánh mắt dừng bên ngoài, khó hiểu nói: “Hôm qua thiếu một chén, hôm nay lại thừa một chén, nhưng vừa rồi có hai đứa trẻ chết.”

“Nơi này, vốn không thể dùng lẽ thường để giải thích.” Vân Thính Chu đứng trong cùng, qua khe cửa nhìn về phía chiếc bàn đơn lẻ cùng bát cơm cuối cùng kia.

“Vậy bây giờ… làm sao?”

Từ lúc ở tầng 3 vừa rồi, Lăng Linh đã rất căng thẳng. Cô vừa kéo tay áo Lý tỷ vừa nấp sau lưng người khác, chỉ ló nửa người ra, dè dặt hỏi.

“Chờ.” Nghe giọng cô, Vân Thính Chu thu hồi tầm mắt, không hạ giọng mà hỏi thẳng: “Vừa nãy ở tầng 3, cô định nói gì?”

“À…” Lăng Linh mím môi, thò đầu ra nhìn quanh. Dù ngoài mấy người bọn họ chẳng còn ai khác, cô vẫn hạ thấp giọng: “Hôm qua, tôi cứ có cảm giác có một đôi mắt ở sau lưng nhìn chằm chằm mình…”

“Giờ cũng vậy.”

“Là thế này sao?”

Ngay sau lưng cô đột nhiên vang lên một giọng nói, thấp và trầm, lập tức khiến một luồng cảm giác kinh sợ khó tả chạy dọc sống lưng, ập thẳng l*n đ*nh đầu.

Vừa nãy cô còn liếc nhìn một vòng, rõ ràng không thấy ai mà.

Lúc này, người đó lại cất tiếng:

“Vậy đúng là đáng sợ thật.” Tống Bạc Lễ đứng sau cô ta, tay cầm vá sắt lớn, tiếp lời: “Nhưng nếu là ta, thì không cần sợ.”

Nghe vậy, những người quay lưng về phía anh đều thở phào nhẹ nhõm.

Còn Vân Thính Chu thì dời ánh mắt về phía cửa. Hai ngày nay, cậu không còn cảm giác bị ai đó lén nhìn, nhưng lại luôn thấy bực bội khó tả, như thể… có một chi tiết vốn nên nhớ nhưng đã quên mất.

Trong đại sảnh, bọn trẻ đã ăn gần xong, chỉ còn bát cơm kia vẫn nguyên vẹn, đặt ở góc, chưa ai động vào.

Suy nghĩ một lát, Vân Thính Chu từ góc sâu trong bếp bước ra, đi đến bàn, bưng bát cơm kia lên và ăn.

Giờ này, còn hai phút nữa là hết thời gian dùng bữa.

Cháo không nóng không lạnh, trôi xuống cổ họng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là… từ khi cậu bước đến chiếc bàn này, liền cảm nhận rõ có người đang nhìn mình.

Rất kín đáo.

Khi người kia nhìn cậu, cậu cũng đang tìm kiếm hắn.

Ngay lúc cậu định ăn tiếp, Tống Bạc Lễ bước đến, nhận lấy bát cháo từ tay cậu, ngồi xuống ghế, giả bộ e dè mà ăn.

Cuối cùng, đúng lúc còn hai phút, anh uống cạn.

“Cháo này…” Tống Bạc Lễ kéo dài giọng, như đang suy nghĩ điều gì, “còn rất ngọt.”

“……”

“……”

“Đi thôi.” Vân Thính Chu nhìn đồng hồ, nói: “Lên tầng 3 sửa bích họa.”

Khi đi ngang tầng 2, vừa bước lên bậc thang tầng 3, Vân Thính Chu bỗng lùi lại vài bước, từ cửa thang nhìn sâu vào hành lang.

Cậu đi đến cửa phòng của Xào Xạc và Lăng Linh.

Lúc nãy khi rời đi, hình như cửa chưa đóng.

Khi cậu đẩy cửa vào, bên trong bừa bộn hơn cả trước, như thể đã bị người ta lục tung.

Kẻ trộm?