Không thể là trộm.

Từ lúc tiếng chuông vang lên, mọi người đều ở ngay trước mắt nhau.

Vân Thính Chu bước vào phòng, tùy ý lật vài chỗ, không thấy đồ đạc gì bị mất. Ánh mắt cậu dừng lại trên giường, định kiểm tra cậu bé kia. Khi tay sắp kéo chăn lên, Lăng Linh đột nhiên hoảng sợ kêu:

“Mất rồi!”

“Mất cái gì?” Lý tỷ nhất thời chưa hiểu, buột miệng hỏi lại.

Vân Thính Chu nghe vậy vẫn kéo chăn ra, thấy cậu bé chẳng khác gì lúc trước, liền hỏi: “Thẻ bài cấp mấy?”

“Một thẻ cấp D, hai thẻ cấp B…”

Đó là thẻ thưởng khi vượt ải.

Loại thẻ này với NPC không có tác dụng gì, chỉ người chơi mới tranh nhau.

Nói cách khác, giữa họ có người cố tình gây rối.

“Có lẽ là điều kiện đánh giá của phó bản.” Vân Thính Chu suy nghĩ một lát, ánh mắt liếc sang quần áo bị mở tung của Xào Xạc, rồi kết luận ngắn gọn. Sau đó cậu đổi chủ đề: “Trước hết hoàn thành nhiệm vụ chính.”

Mọi người gạt cảm giác khó chịu xuống, lên tầng 3.

Chưa kịp đặt chân vào hành lang tầng 3, họ đã thấy Tống Bạc Lễ đứng dựa vào lan can với gương mặt vô cảm. Vừa nãy anh không đi cùng, mà lên trước một bước.

“Sao vậy?”

Đứng ở bậc cao nhất, Vân Thính Chu nghiêng đầu nhìn anh. Cậu cảm giác anh có chút khác lạ.

“Với Thiên biến mất.” Tống Bạc Lễ đặt hai tay lên lan can, ngón tay vô thức vuốt nhẹ, cuối cùng thở dài.

Chuyện này chưa xong, chuyện khác đã tới.

Có vẻ ai đó không kiềm chế được nữa.

Tối qua Với Thiên không sao, hôm nay hẳn cũng không đến mức xảy ra chuyện, huống chi hắn vẫn đang hôn mê, không thể vi phạm quy tắc, nên tạm thời chưa cần lo.

“Ừ.” Vân Thính Chu đáp rất khẽ, rồi bước lên tầng 3, đi vào những phòng chưa tu sửa.

So với việc lo cho người chưa nguy hiểm tính mạng, cậu chọn lo chuyện thực tế hơn.

Tuy những người còn lại không hiểu, nhưng cũng chẳng có ý kiến hay hơn, liền vào phòng bắt tay sửa bích họa.

Lý tỷ và Lăng Linh chung phòng, Phương ca, Tống Bạc Lễ và Vân Thính Chu mỗi người một phòng.

Buổi sáng trôi qua yên ổn, không có biến cố nào khác.

Việc rửa sạch bích họa tốn rất nhiều thời gian. Khi mọi người vừa xong việc, thì tiếng chuông trưa 12 giờ vang lên.

Ngay giây tiếp theo khi nghe thấy, Vân Thính Chu đặt đồ trong tay xuống, bước ra hành lang. Nhưng khi đi được nửa đường, cậu dừng lại, đứng im nhìn quanh.

Tống Bạc Lễ ra thấy đúng cảnh này.

“Đợi ta sao, Chu Chu?” Chưa lại gần, anh đã lên tiếng trêu. Khi đứng cạnh rồi, anh nhíu mày, nhìn sang hướng khác.

“Thời gian không đúng.”

“Sáng tối đảo lộn.”

Hai người gần như nói cùng lúc, giọng hòa vào nhau một cách kỳ lạ, nhưng lại khớp đến khó hiểu.

Viện phúc lợi này có một chi tiết rất khó nhận ra:

6 giờ sáng, hành lang bên trái đèn sáng rực; trưa thì chỉ một nửa số đèn hai bên sáng; đến tối, hành lang bên phải lại sáng trưng — đúng như tình trạng hiện giờ.

“Sao không xuống?” Phương ca từ phòng bước ra, thấy họ vừa nói gì đó rồi cùng im lặng, liền ngẩn ra, đứng im tại chỗ.

Lăng Linh cùng một người nữa theo sau cũng tỏ vẻ khó hiểu.

Vân Thính Chu quay sang nhìn Tống Bạc Lễ, nói: “Đi tầng 2.”

Quả nhiên, xuống tầng 2 đúng như dự đoán.

Ngoài phòng của Với Thiên, trước của ba phòng còn lại mỗi phòng đều có một đứa trẻ đứng canh, giống hệt tối qua.

Chỉ là bọn trẻ đã đổi người.

Khi thấy năm người họ quay lại, cả ba đứa đồng loạt quay đầu, mắt ngấn lệ, giơ sách truyện, cầu khẩn: “Ca ca, tỷ tỷ, có thể đọc một câu chuyện cho em không?”

Sau những gì đã xảy ra hôm nay, ai cũng bị ảnh hưởng tâm lý, nhất thời không quyết định được nên đồng ý hay từ chối.

“Được.”

Vân Thính Chu là người đáp trước. Cậu đi dọc hành lang, mở cửa phòng và dẫn cô bé đứng trước cửa vào: “Hôm nay muốn nghe chuyện gì?”

Cô bé ngáp dài, lắc đầu không nói.

“Thất Sắc Hoa, nghe không?” Vân Thính Chu như tiện miệng gợi ý, ân cần hỏi ý kiến.

Cô bé lắc đầu, vào phòng là đi thẳng đến giường, vùi mặt vào chăn, lẩm bẩm vài câu không rõ.

Để tránh lặp lại sự việc như hai buổi tối trước, ngay khi cô bé lên giường, Vân Thính Chu liền bước đến bàn, lựa chọn một lúc, rồi cầm một chiếc cốc sứ ném xuống đất.

Cái ly rơi xuống đất, vỡ vụn thành từng mảnh.

Vân Thính Chu cúi xuống nhặt một mảnh, không chút do dự cắt vào lòng bàn tay mình. Cơn đau rát lập tức truyền đến, giúp cậu tạm thời giữ được sự tỉnh táo.

Nghe tiếng động, Tống Bạc Lễ bước vào. Anh liếc nhìn cô bé đang nằm trên giường, rồi nhìn sang Vân Thính Chu đang đứng trước bàn. Gần như ngay lập tức hiểu ý, anh cũng nhặt một mảnh sứ dưới đất, rạch một đường lên tay mình — vết cắt sâu đến mức có thể thấy xương.

Hai người, hai vết thương, đối xứng một cách kỳ lạ.

Như vậy thì sẽ không ngủ quên mất cảnh giác.

“Đã đưa hết vào phòng?” Vân Thính Chu tiện tay ném mảnh sứ lên bàn, cúi mắt nhìn máu đang nhỏ giọt từ tay mình.

“Đúng vậy, trừ ta.” Tống Bạc Lễ bước lại gần, chìa bàn tay rướm máu ra trước mặt cậu, giọng nửa than vãn: “Đau quá, Chu Chu.”

Vân Thính Chu liếc nhìn. Vết thương của anh còn sâu hơn của cậu, vậy mà trên mặt anh vẫn cười hì hì, còn tâm trạng để đùa.

Cậu vốn không quen an ủi hay quan tâm người khác, theo bản năng nâng tay bị thương của anh lên: “Không chết được đâu, đừng lo.”

Hành động này vừa khéo trúng ý Tống Bạc Lễ.

Anh gật đầu, nghiêm túc chỉ vào vết thương của Vân Thính Chu rồi chỉ vào vết của mình, buông một câu gây sững sờ: “Xem ra chúng ta thật là trời sinh một đôi.”

Vân Thính Chu không trả lời, chỉ thấy anh đúng là có vấn đề.

Thấy thời gian đã gần đến, Vân Thính Chu đứng thẳng dậy, nhìn cô bé trên giường, chắc chắn cô bé đã ngủ say, rồi cùng Tống Bạc Lễ rời phòng, tiện tay khóa cửa.

Hai người mỗi người đứng canh một cửa phòng. May mà cách âm ở viện phúc lợi không tốt, vị trí này đủ để họ nghe được động tĩnh bên trong.

Tưởng đêm nay sẽ lại có chuyện xảy ra, nhưng ngoài dự đoán, cả đêm yên ắng, không ai chết thêm.

Khi ánh sáng ban mai tràn vào, đèn hành lang thay đổi, Vân Thính Chu mới rời cửa, mở khóa phòng.

Vừa lúc đó, hai cánh cửa phòng khác cũng mở ra từ bên trong, Lý tỷ và Phương ca xuất hiện ở hành lang.

Rồi đến Lăng Linh.

Cả ba đều trông không ổn, quầng mắt xanh xám, như cả đêm không ngủ.

“Hôm qua…” Lý tỷ ngáp dài, ủ rũ nói: “Hôm qua vẫn kể Thất Sắc Hoa, nhưng không xảy ra chuyện gì khác.”

Lăng Linh vội gật đầu phụ họa.

“Hơn nữa y hệt như trước, không thiếu một động tác, cũng không thêm cái nào.” Hoa Cánh Tay Nam cau mày bổ sung.

Dù chưa có được kết quả mong muốn, nhưng ít nhất họ đã hiểu một điều — cái chết không liên quan đến bản thân câu chuyện này, cũng không liên quan đến mấy đứa trẻ.

Vậy thì còn là gì?

Vân Thính Chu liếc nhìn dãy đèn bên trái, định xuống tầng 1, nhưng chưa kịp đi thì đã thấy viện trưởng từ từ bước lên từ cầu thang.

Trông tinh thần ông ta còn tốt hơn trước.

Lên đến nơi, ông đảo mắt nhìn mọi người, cười nói: “Hai ngày nay vất vả cho các cậu.”

Giọng điệu hết sức bình thường, như thể không hề biết nơi này đã mất hai người.

“Không cần chú ý đến bọn nhỏ nữa, các cậu hãy tập trung tu sửa bích họa.” Viện trưởng vừa nói vừa gật đầu. “À đúng rồi, bích họa sửa thế nào rồi?”

“Vẫn như cũ.”

“À… vậy sao?” Không đợi câu trả lời chi tiết, ông tiếp tục: “Bốn ngày cuối cùng của viện phúc lợi này, chúng ta sẽ mở cửa một lần nữa, những ai có điều kiện sẽ đến chọn trẻ. Mong các cậu nhanh tay sửa cho xong.”

Nói rồi, ông s* s**ng trên người, lấy ra một cuốn sổ dày, liếc quanh một lượt, rồi đưa cho Vân Thính Chu.

“Cái này, có lẽ sẽ có ích cho các cậu.”

Vân Thính Chu nhận lấy, lật vài trang, thấy toàn những đường nét uốn lượn vô nghĩa, suốt cả quyển đều như vậy.

Cậu cau mày, ngẩng lên định hỏi, nhưng viện trưởng đã đi tới cửa cầu thang từ lúc nào.

Ngay khi viện trưởng định bước lên bậc thang, ông ta bỗng quay đầu, ánh mắt lóe lên, giọng mang chút vội vàng hỏi:

“Bọn nhỏ… vẫn khỏe chứ?”

Đã có hai đứa chết.

“Vẫn ổn.” Tống Bạc Lễ từ bên cạnh bước lên, chắn tầm mắt của Vân Thính Chu, trả lời trước.

“Vậy thì tốt… tốt rồi.”

Đợi viện trưởng đi khuất, Lăng Linh cau mày lên tiếng trước, hạ giọng: “Đã chết hai đứa nhỏ, viện trưởng chắc chắn sẽ phát hiện, vậy phải làm sao đây?”

“Như vậy cũng gọi là ổn sao?” Lý tỷ lập tức hỏi theo.

“Buổi sáng hôm qua, sau khi chuông sáu giờ vang, chúng ta xuống lầu, mọi người còn nhớ chứ?” Vân Thính Chu không trả lời trực tiếp mà hỏi một chuyện khác.

“Nhớ.”

“Là lần tiếng chuông không đúng giờ ấy?”

“Đúng.” Vân Thính Chu cầm cuốn sổ trong tay, cuộn lại như một ống tròn, nói: “Trong nhóm trẻ con, có hai đứa đã chết nên chúng không ăn cơm được.”

“Vậy à?” Lý tỷ vẫn chưa hiểu rõ, “Nếu vậy, đáng lẽ hôm qua phải thừa ra hai bát cơm, sao lại chỉ thừa một?”

“Đương nhiên là vì…” Tống Bạc Lễ tiếp lời, nhưng đến đoạn mấu chốt thì cố ý dừng lại, thong thả nói: “Có quỷ.”

Câu nói này vừa ra, Lý tỷ có chút bất đắc dĩ. Cô quay sang nhìn Lăng Linh, nhớ lại phản ứng của cô ấy hôm họ mới lên tầng 3.

Thật ra… cũng không phải không thể.

Đây là phó bản vô hạn, thì có gì là không thể xảy ra.

“Có phải vậy không, Chu Chu?” Tống Bạc Lễ thấy ba người còn lại mỗi người một vẻ mặt, liền nhìn sang Vân Thính Chu, còn cố tình chớp mắt tỏ vẻ đáng thương.

“Phải, có quỷ.”

Vân Thính Chu liếc về phía sau, nơi cánh cửa khẽ mở hé lộ một góc áo, thản nhiên đáp.