“Hô… Hô…”

Trước mắt Vân Thính Chu là một người đàn ông đang quỳ.

Hắn ăn mặc vô cùng rách nát — đúng nghĩa đen — quần áo chỗ nào cũng rách, trên tóc rối bù vì lâu không cắt, chân trần lộ ra những vết thương nhỏ, rõ ràng đã không đi giày từ rất lâu.

Nhìn từ phía trước, khuôn mặt hắn gần như không còn chỗ nào nguyên vẹn, làn da giống như từng bị lửa thiêu cháy, chi chít những vết sẹo dữ tợn. Kỳ lạ là chỉ phần thân trên mang dấu vết bỏng, phần còn lại lại bình thường.

Đôi mắt hắn không có tròng, chỉ toàn những tia máu đỏ tươi chằng chịt.

Vân Thính Chu và hắn đối diện nhau hai giây, rồi cậu hạ tầm mắt, nhìn thấy trong tay hắn — bàn tay cũng bị cháy xém — đang nắm một chiếc rìu dính đầy máu. Ngay lập tức, cậu nghiêng người sang trái một chút.

Sau lưng hắn chẳng có ai, đến cả khăn trải giường mà ban ngày cậu vừa trải cũng biến mất, còn cặp vợ chồng già gặp ban sáng thì tựa như bốc hơi khỏi nhân gian.

Chưa kịp nghĩ ra nguyên do, người đàn ông kia cũng nghiêng sang trái, tiếp tục khóa chặt ánh mắt đỏ rực vào cậu.

Vân Thính Chu nhướng mày, vừa chống tay xuống đất đứng lên, vừa đẩy cánh cửa sau lưng.

Ánh trăng lập tức tràn vào, và ngay khoảnh khắc ấy, cả hai cùng hành động.

Vân Thính Chu lao ra khỏi cửa, chạy dọc con đường, còn gã đàn ông quái dị kia thì kéo lê chiếc rìu khổng lồ, bước chậm rãi theo sau. Mỗi bước chân vang lên tiếng kim loại cọ vào mặt đất, âm thanh dội lại giữa con phố tĩnh lặng, như tiếng chuông đòi mạng.

Thôn này đường xá không phức tạp, không có nhiều ngõ vòng vèo, chỉ cần đi một lúc là quay lại chỗ cũ. Điều này đồng nghĩa người chơi không thể lợi dụng địa hình để cắt đuôi kẻ bám theo.

Ánh mắt Vân Thính Chu vẫn giữ bình tĩnh. Khi vừa rẽ qua một ngã ba, cậu bất ngờ chạm mặt một người quen — Tiểu Thảo.

Cô bé không biết đã thấy thứ gì phía trước mà gương mặt tái nhợt, mắt mờ đi, đến cả người ngay trước mặt cũng không nhận ra. Theo bản năng, cô thò tay vào túi như muốn rút ra thứ gì đó để phòng thân.

Phản ứng cực nhanh, trước khi va vào nhau, Vân Thính Chu nắm lấy cổ tay cô, nhẹ nhàng xoay người để đổi hướng cho cô.

Và ngay khi Tiểu Thảo rời khỏi tầm mắt, cậu liền nhìn thấy thứ đã khiến cô sợ hãi — một kẻ đầu phủ kín vải bố giống hệt gã đang đuổi theo cậu, chỉ khác là phía sau hắn còn có thêm hai kẻ nữa, một trẻ, một già.

Vân Thính Chu khẽ hừ một tiếng, lập tức đổi hướng, kéo Tiểu Thảo tiếp tục chạy. Trên đường, họ gặp luôn ba nam một nữ khác, và thế là…

Một cảnh tượng kỳ dị xuất hiện: sáu người chơi chạy phía trước, phía sau là mười một kẻ đầu phủ kín vải bố, mỗi tên đều kéo lê một cây rìu đuổi theo.

Thôn này nhỏ nên chuyện đi sai đường hay thử đường mới đều không tốn nhiều thời gian. Nhưng hiện tại, tất cả kẻ đầu phủ đều tập trung theo sát họ, khiến không ai dám ngoảnh lại. Điều đó cũng có nghĩa, nếu một kẻ nào đó đổi hướng, họ sẽ không hề hay biết.

Liếc sang những người bên cạnh, Vân Thính Chu nhận thấy thể lực của họ đã bắt đầu cạn kiệt. Ngay lập tức, tại một ngõ hẹp, cậu kéo Tiểu Thảo chui vào.

Những người còn lại vẫn tiếp tục chạy, và bọn đầu phủ cũng bám theo, nhưng việc hiện tại không bị truy đuổi không có nghĩa là sau này sẽ an toàn.

Vân Thính Chu mím môi, dẫn Tiểu Thảo đi sâu thêm vài bước vào ngõ. Khi tới gần cuối, cậu ngẩng đầu quan sát các bức tường xung quanh, ước lượng khoảng cách, rồi trong chớp mắt bật người nhảy thẳng lên mái nhà.

Trên mái nhà, tầm nhìn thoáng đãng, đám Phủ Đầu nhân kia đã cách bọn họ một khoảng. Vân Thính Chu liền xoay người kéo Tiểu Thảo lên theo, nhưng không để cô bé đứng lại mà chỉ dặn phải tìm chỗ ẩn mình cho kỹ.

Sau đó, cậu chạy trên mái nhà, bám theo đám người Phủ Đầu, tốc độ không chậm, mỗi khi di chuyển lại phát ra những tiếng động rõ rệt.

“Đát, đát, đát…”

“Đát, đát, đát…”

Trong màn đêm yên ắng, âm thanh ấy càng vang dội hơn.

Tóc đỏ cau mày, dốc hết sức chạy. Bên tai cậu vang lên những tiếng bước chân đột ngột xuất hiện, và vừa rồi cậu đã thử — bất kể mình chạy nhanh hay chậm, tiếng bước chân đó vẫn như hình với bóng, hoàn toàn không thể cắt đuôi.

Một nỗi sợ hãi vô hình bủa vây lấy cậu. Khi đầu óc đang căng thẳng tột độ, bên tai lại xen vào một âm thanh khác, lẫn trong tiếng bước chân.

Sự tò mò thúc đẩy Tóc đỏ quay sang nhìn, và ngay khoảnh khắc vừa liếc mắt, cái miệng chuẩn bị hét lên của cậu liền khép lại.

Vì cậu nhìn thấy Vân Thính Chu đang cầm một hòn đá.

Hai người chạm mắt nhau, rồi Vân Thính Chu dừng lại, ngồi xổm tại chỗ, đối diện với nhóm người đang chạy trên mặt đất. Khi khoảng cách giữa hai bên càng lúc càng xa, cậu không phát ra tiếng, chỉ mấp máy hai chữ:

“Đi lên.”

Hồng Mao chớp mắt mấy cái, rồi nhanh chóng quay sang nói với mấy người bên cạnh:

“Này, thấy căn nhà phía trước không?”

“Thấy…” Một gã đàn ông trong nhóm vừa thở hổn hển vừa đáp.

“Nhảy lên.”

Nói xong, khóe môi Tóc đỏ nhếch lên, đến một đầu ngõ liền rẽ vào, dựa vào luồng nhiệt huyết dâng trào mà leo lên tường.

Vừa bò lên nóc nhà, cậu liền nằm vật xuống như cái bánh nướng, nhắm mắt để lấy hơi. Không lâu sau, cậu cảm giác có bóng người phủ xuống mặt mình. Mở mắt ra, liền thấy Vân Thính Chu.

“Sao cậu lại bị người phủ đầu đuổi?” Vân Thính Chu khom lưng, hỏi nhỏ.

Tóc đỏ sững mặt, nhanh chóng bật dậy, đảo mắt nhìn quanh để chắc chắn không có ai khác, rồi nuốt nước bọt, hạ giọng nói:

“Ta… Ta đang ngủ ngon, nửa đêm bỗng muốn đi vệ sinh. Mới mở mắt ra đã thấy có hai người ngồi ngay đầu giường…”

“Ban đầu tưởng là mấy ông bà già trong sân, nhưng rồi mới nhớ ra là trong sân của ta vốn không có ai khác.”

“Ta còn chưa kịp làm gì, bọn họ đã đồng loạt quay đầu lại nhìn ta, trong cổ họng phát ra tiếng gào quái dị. Thế là ta chạy…”

“Ngoài chuyện đó ra, còn nhớ được gì không?” Vân Thính Chu ngồi xuống, cúi mắt suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp.

Những gì Tóc đỏ nói gần như giống hệt những gì cậu vừa trải qua, chẳng thêm được thông tin nào hữu ích.

“Còn gì nữa chứ?!” Tóc đỏ bỗng cao giọng, vẻ mặt như vừa gặp ma, còn giơ ngón tay chỉ thẳng vào người đối diện: “Thế này mà không đáng sợ sao? Còn muốn biết cái gì nữa? Tôi đang bị người Phủ Đầu đuổi, đại ca à!”

“Tôi cũng bị đuổi.” Vân Thính Chu không thèm nhìn cậu ta nữa, cũng chẳng hỏi thêm, vì biết sẽ không moi được thông tin gì hữu dụng. “Đi thôi.”

Nói xong, cậu quay người đi thẳng về phía Tiểu Thảo, chẳng buồn quan tâm xem Tóc đỏ có theo hay không. Sau lưng vẫn còn vang lên tiếng th* d*c và tiếng Tóc đỏ kêu ầm ĩ.

Cậu đi nhanh, là người đầu tiên trở lại chỗ Tiểu Thảo.

Cô trông đã khá hơn so với lúc trước, nhưng khi nhìn cậu, trong mắt vẫn đầy nghi hoặc và bối rối, như thể đã nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời mình muốn.

“Ban nãy đã xảy ra chuyện gì?” Vân Thính Chu ngồi cách cô một khoảng vừa phải, hạ giọng hỏi thử.

“Hai ông bà lão trong phòng… biến mất.” Tiểu Thảo cúi mắt, ngón tay siết chặt góc áo, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy: “Em không ngủ.”

“Sau khi họ biến mất, mép giường em bỗng xuất hiện hai người. Cả hai trông như bị lửa thiêu, vừa giãy giụa vừa gào thét. Ban đầu em tưởng chỉ là ảo giác, không ngờ họ lại ra tay với em.”

Vân Thính Chu nghe xong liếc nhìn Tiểu Thảo, không thấy trên người cô có bất kỳ vết thương nào. Nếu đúng như lời cô nói, khoảng cách giữa họ rất gần, ở tình huống này mà không dùng thẻ bài thì khó lòng thoát được.

Hơn nữa, hệ thống cũng không hề nhắc nhở có ai dùng thẻ bài.

Khả năng duy nhất là…

Tiểu Thảo đang nói dối.

“Dùng thẻ bài thoát ra?” Vân Thính Chu không vạch trần, chỉ cố ý hỏi.

“Ừ…” Tiểu Thảo mím môi gật đầu, rồi khẽ hỏi lại: “Vậy còn anh?”

“Giống em.”

Cuộc đối thoại nhanh chóng chấm dứt. Đúng lúc này, Tóc đỏ dẫn theo mấy người khác chạy đến.

“Giống cái gì?” Tóc đỏ chẳng biết ý tứ, thấy chỗ trống liền chen vào, ngồi ngay giữa Vân Thính Chu và Tiểu Thảo, chống tay ra sau để ổn định hơi thở.

“Hôm nay các cậu gặp chuyện gì?” Vân Thính Chu như thường lệ đặt câu hỏi. Hai người vừa rồi chẳng cung cấp được thông tin gì đáng giá, nên lần này cậu chuyển ánh mắt sang ba người còn lại.

“Phủ Đầu nhân.”

“Còn có thể là gì nữa? Vừa mở mắt ra đã chạm mặt đám quỷ đó, sợ muốn chết. Tim suýt ngừng đập.”

Lại thêm hai câu vô ích.

Ánh mắt Vân Thính Chu cuối cùng dừng ở người phụ nữ đeo kính đen.

Cô đang cúi đầu suy nghĩ gì đó, rồi mới khẽ ngẩng lên, chậm rãi nói: “Nửa đêm tôi bỗng mở mắt, liền đối diện với hai cái đầu, bốn con mắt đỏ rực, giống như đầy máu loãng bên trong.”

“Ngoài chuyện đó ra, không còn gì khác lạ sao?” Vân Thính Chu hơi khó đoán. Chẳng lẽ chỉ mình cậu khác với những người còn lại?

Điều đó có nghĩa là… cậu bị theo dõi?

Nhưng vẫn thấy không đúng. Những người khác đều bị hai Phủ Đầu nhân truy đuổi, còn cậu chỉ có một.

Nếu nói về độ nguy hiểm, bọn họ phải đối diện tình cảnh tệ hơn cậu mới đúng.

Vậy tại sao chỉ mình cậu nghe thấy giọng hát kia?

Khi cậu đang suy nghĩ, dưới chân bỗng rung nhẹ, lập tức kéo cậu ra khỏi mạch suy tưởng. Ngay sau đó, mặt đất lại rung lần nữa.

Vân Thính Chu bước ra hai bước, tới mép mái nhà, cúi đầu nhìn xuống — và chạm mắt với một đám Phủ Đầu nhân nửa người nửa quỷ.

Chúng đang vung rìu chém vào các ngôi nhà. Mỗi nhát chém lại truyền lên một cơn chấn động mạnh mẽ, khiến người ta loạng choạng như sắp ngã.

Vân Thính Chu khẽ hừ một tiếng, lùi hai bước, quay sang nói với mấy người trước mặt: “Đi trước.”

Tóc đỏ dẫn đầu, tiếp theo là hai nam một nữ cùng Tiểu Thảo, cuối cùng mới đến lượt cậu.

Cả nhóm chạy rất nhanh, nhưng Vân Thính Chu nhanh chóng nhận ra: càng chạy nhanh, chấn động dưới chân càng mạnh, như thể mỗi nhát chém của đám Phủ Đầu nhân không chỉ nhằm vào một căn nhà, mà là toàn bộ khu nhà cùng lúc.

Số lượng Phủ Đầu nhân rõ ràng nhiều hơn bọn họ. Không lâu sau, dưới chân họ bắt đầu xuất hiện những khe nứt, đồng thời vang lên thứ âm thanh nhỏ lạ lẫm từ bên dưới.

Giống như… tiếng nước nhỏ giọt rồi tụ lại.

Vân Thính Chu lập tức nhận ra điều gì đó, liền dừng hẳn, cúi mắt nhìn xuống — và cảnh tượng đập vào mắt khiến da đầu cậu tê dại.