Sau giờ ngọ, ánh mặt trời chiếu lên lớp tuyết đọng dày đặc, trắng lóa đến mức khiến mắt người ta đau nhức.

Tô Vân Nhiễu ăn trưa xong ở chỗ Sài Nhiễm, vừa nghe người kia mặt dày mở miệng nói muốn ngủ trưa cùng nhau, hắn liền lập tức sống chết không chịu ở lại nữa.

Giấy cửa sổ mới vừa chọc thủng, quan hệ giữa hai người chỉ mới mập mờ rõ ràng, tiến triển sao có thể quá nhanh như vậy? Huống chi, thân thể hắn hiện giờ vẫn là vị thành niên, cũng không thể dễ dàng vượt quá giới hạn.

Sài Nhiễm nhìn bóng dáng hắn rời đi vội vàng như bị chó đuổi, vừa buồn cười vừa bất mãn, thầm nghĩ: Bổn vương là cái loại súc sinh vồ người ngay sau khi tỏ tình hay sao, trốn ta như thể ta là mãnh thú vậy à?

Tuy là nghĩ như vậy, nhưng hắn vẫn sai gã sai vặt chuẩn bị một ít điểm tâm mà Tô Vân Nhiễu thích ăn, bảo mang sang tận nơi.

Tô Vân Nhiễu vừa về tới Hạnh Lâm Uyển, gã sai vặt kia đã theo sát phía sau, đem hộp đồ ăn giao cho hắn xong còn cười hỏi: “Buổi tối công tử có muốn lại qua dùng cơm không ạ? Đến lúc đó chúng nô tài sẽ làm thật nhiều món hợp khẩu vị công tử.”

Tô Vân Nhiễu đương nhiên là không đi. Cũng không phải vì ngại hay sợ gì, mà chỉ đơn giản là… không muốn qua lại chạy đi chạy lại.

Lúc ấy, Lưu Văn Anh và Tô Vân Đình đang ngồi dưới mái hiên muối cải trắng, tận mắt thấy toàn bộ cảnh đưa đồ này. Chờ gã sai vặt rời đi, Tô Vân Nhiễu mang theo hộp điểm tâm ba tầng đi vào nhà, Lưu Văn Anh hiếm khi nghi ngờ, buột miệng trêu:
“Tam Lang, ngươi với Thụy Vương điện hạ… quan hệ có vẻ hơi quá tốt đấy nhé. Ăn uống cũng phải mang về thế kia, thật là không bình thường.”

Chỉ là một câu nói đùa, ai ngờ lại vô tình chạm đúng tâm sự của Tô Vân Nhiễu.

Nhưng hắn vốn là người da mặt dày, chuyện gì đã nhận định rồi thì không dễ dao động. Cho nên hắn rất thản nhiên đáp:
“Đúng vậy mà, ta với Thụy Vương điện h* th*n đến mức sắp ngủ chung một cái ổ chăn luôn rồi.”

Lời này nói ra quá thẳng thắn, chỉ thiếu chưa trực tiếp công khai rằng đã có gian tình.

May mắn thay, nhị tỷ và muội muội hắn đều là người tính tình đơn thuần, hoàn toàn không nghĩ sâu xa.
Tô Vân Đình còn vui vẻ nói sang chuyện khác:
“Tối nay nấu cháo đậu đỏ đậu phộng, ăn kèm bánh bao nhân thịt dê, với kim chi nhà Tưởng nương tử đưa tới nữa nhé.”

Nói đến đó, nàng còn giới thiệu thêm với Tô Vân Nhiễu:
“Đúng rồi, Tưởng nương tử ở ngay cách vách nhà mình, chồng nàng là cử nhân, sang năm sẽ dự thi xuân. Hai vợ chồng quê ở Liêu Đông, làm kim chi vừa ngọt vừa cay vừa thanh, ăn ngon cực.”

Đến hoàng hôn, Tô Vân Nhiễu quả nhiên được nếm món kim chi nổi tiếng kia. Vị thịt cá đậm đà kết hợp với vị chua cay ngọt ngào, đổi khẩu vị một chút quả thật ngon không tưởng.

Mặc dù các sĩ tử nơi đây đều đang chuyên tâm dùi mài kinh sử, nhưng không có nghĩa là họ không để ý đến tình hình bên ngoài.
Xương Bình Tô thị đại thắng Bắc Nhung, Lão Hầu gia gia nhập Xu Mật Viện, Đại công tử của Hầu phủ vào Kinh Sư Doanh…

Tình thế trong kinh thành, từng cơn sóng ngầm đã bắt đầu cuộn lên dữ dội.

Trên bàn ăn, Lưu Văn Hiên vốn định hỏi Tô Vân Nhiễu vài điều về tình hình trong Xương Bình Hầu phủ, nhưng nghĩ kỹ lại thì với thân phận và địa vị của hai huynh đệ họ, thật ra cũng không thể can dự được gì, có hỏi hay không cũng chẳng thay đổi được gì, thế nên cuối cùng anh ta lười chẳng buồn mở miệng nữa.

Tâm tư của những người ở địa vị cao thật khó lường. Ngươi cứ tưởng đó chỉ là những cơn sóng ngầm âm ỉ của tương lai, nào ngờ chỉ sau một giấc ngủ, sóng to gió lớn đã nổi lên rồi. Thời tiết thì ngày càng lạnh hơn, buổi sáng Tô Vân Nhiễu cũng khó mà dậy nổi.

Ngày hôm sau trời âm u, không tuyết, không nắng, mây đen dày đặc như muốn đổ sập xuống bất kỳ lúc nào. Tô Vân Nhiễu rời giường mà không biết canh giờ, nhưng chắc chắn là không còn sớm nữa.

Nhị tỷ vừa rắc muối lên cải trắng vừa nói với hắn: “Cháo trên bếp chắc nguội rồi, ngươi ăn tạm mấy món điểm tâm cho qua bữa, lát nữa gộp cơm sáng với cơm trưa lại làm một bữa luôn đi.”

Tô Vân Nhiễu vừa gặm bánh tô khô cứng vừa ôm một chồng bản thảo, khoác áo bông và áo lông chồn rồi vội vàng đi ra ngoài, nói lúng búng: “Không cần, không cần đâu, ta đi tìm Vương gia bàn chuyện vũ kịch, trưa không về ăn cơm.”

Lưu Văn Anh cũng không phản đối, chỉ vẫy tay trêu chọc: “Được rồi, vậy trưa khỏi làm phần cho ngươi, đi ăn ké bên ngoài đi, cũng đỡ tốn lương thực trong nhà.”

Trên con đường lát đá xanh, tuyết đã được người ta xẻng dạt sang hai bên, trộn lẫn với cành khô lá rụng và bùn đất, nhìn qua trông khá bẩn thỉu.

Giờ đây Tô Vân Nhiễu đã hoàn toàn hết hứng thú với cái gọi là thế giới băng tuyết phương Bắc, chỉ co người rùng mình, đẩy cửa lớn bước vào, không nhìn quanh lấy một lần, chỉ hỏi thẳng gã sai vặt trong sân: “Vương gia đã dậy chưa?”

Gã sai vặt theo phản xạ kéo khóe miệng, nghĩ thầm: Giờ này rồi còn ai ngủ được nữa chứ, nhưng miệng vẫn lễ phép đáp: “Vương gia đã dậy từ sớm rồi ạ, đang ở trong noãn các cùng với Ngọc đại nhân.”

Tô Vân Nhiễu nghe xong liền đi thẳng về phía noãn các, gã sai vặt thấy vậy cũng không ngăn lại.

Ngọc Cửu Tư đang báo chính sự, thấy Tô Vân Nhiễu bước vào thì theo phản xạ ngừng lời. Sài Nhiễm lập tức mời Tô Vân Nhiễu ngồi xuống bên cạnh mình, rồi không tin nổi mà nói với Ngọc Cửu Tư: “Ngươi nói An tài tử dám quỳ ngay ngoài điện lúc lâm triều, tố cáo Thái tử huynh khinh bạc nàng? Không nhân chứng, không vật chứng, chỉ dựa vào cái miệng trắng của nàng, muốn lôi kéo cả Thái tử xuống ngựa? Ý tưởng ngông cuồng như thế là ai nghĩ ra vậy?”

Ngọc Cửu Tư không tin chủ tử của mình lại không đoán được, nhưng vẫn uyển chuyển nhắc nhở: “Người nhà của An tài tử bên ngoài cung trước đây đều bị Hoàng hậu nương nương khống chế trong tay.”

Khuôn mặt tuấn tú của Sài Nhiễm trầm xuống đến mức như sắp nhỏ nước, hồi lâu sau mới khẳng định: “Người của chúng ta còn có thể tra rõ nhanh như vậy, thì hoàng huynh tất nhiên cũng điều tra được. Người nhà An gia lúc này chắc đã rơi vào tay hoàng huynh rồi.”

Thật là tội nghiệp cho Vương gia, mẫu hậu tranh quyền hiếu thắng, lại còn dùng thủ đoạn kém cỏi như thế.

Ngọc Cửu Tư đồng cảm nói: “Đúng vậy, thuộc hạ vừa cho người tìm được người nhà An gia thì thị vệ Đông Cung của Thái tử đã đến trước rồi, còn mang theo lời rằng Thái tử điện hạ bảo ngài không cần lo lắng, hắn sẽ xử lý mọi việc ổn thỏa.”

Sài Nhiễm thật sự cũng không có gì để lo, chỉ xem như chuyện ngoài thân mà phân tích: “Án tham ô ở Giang Nam, những người liên quan đều bị thanh lý hết, phán quyết cơ bản đã xong, chỉ còn Tô Trường Thanh là vẫn bị Thái tử huynh giữ trong tay. Lưu đày hay xử trảm gì cũng là quyền của hắn, chẳng ai cãi được. Bây giờ cả nhà An tài tử cũng rơi vào tay huynh ấy… Tặc, mấy chuyện rối rắm mà mẫu hậu ta gây ra, hoàng huynh đều nhớ từng món, chẳng biết còn nhịn được đến khi nào.”

Ngọc Cửu Tư vẫn không tiếp lời, vì chuyện của đế vương vốn không phải thứ mà người ngoài như hắn có thể bình luận.

Mẫu hậu của hắn bề ngoài thì hiền từ, nhưng thật chất ngang ngược, luôn muốn khống chế tất cả, lại chẳng có chút lý trí hay mưu lược nào.

Sài Nhiễm cũng đã quen với điều đó, cũng nhìn thấu rồi, dù có nghĩ mãi không thông thì cũng chẳng có cách nào thay đổi. Hoàng huynh của hắn lớn hơn, chiếm lợi thế trước, mẫu hậu thì toàn dùng chiêu thua, giờ ngay cả cơ hội lật mình cũng không còn.

Sài Nhiễm nằm dài, nằm vắt trên sập, bình thản đến độ chẳng còn nổi giận, nhưng vẫn không thể không kinh ngạc: “Xương Bình Hầu phủ vừa mới có dấu hiệu phục hưng, mà bà ta đã nghĩ mình có chỗ dựa, không chờ nổi mà ra tay với hoàng huynh. Sống hơn nửa đời người rồi, gặp bao lần thất bại, mà chẳng học được chữ ‘vững vàng’ là gì sao?”

Câu hỏi đó, hắn cũng chẳng mong gì câu trả lời, vì đáp án đã rõ ràng ngay trước mắt.

Đúng vậy, mẫu hậu của hắn, người tự cho mình luôn đúng, đã sống hơn nửa đời người, nhưng vẫn tùy tiện làm bậy. Vừa mới có được một chút lợi thế liền hấp tấp ra tay.

Điều đáng nói nhất là, cái lợi thế mà bà ta tưởng là của mình, chưa chắc đã giúp được bà ta. Mưu tính của bà ấy, kỳ thực lại nằm hoàn toàn trong kế hoạch của người khác.

Sài Nhiễm như thể đã hết hy vọng, nhắm mắt lại, xua tay bảo Ngọc Cửu Tư lui xuống. Hắn xoay người nằm nghiêng trên sập, vẻ mặt buồn bực, rồi gối đầu lên đùi Tô Vân Nhiễu.

Tô Vân Nhiễu nghe được phân nửa là đã đoán ra toàn bộ câu chuyện, cảm thấy cũng khá đồng cảm với số phận xui xẻo của Sài Nhiễm, nên không đuổi hắn dậy mà còn dịu dàng xoa đầu an ủi.

Tổ mẫu của hắn xưa nay rộng lượng, càng không bao giờ dạy cháu bằng cách giấu giếm.

Theo bà, so với để trẻ con nghe những tin đồn nửa thật nửa giả từ người ngoài, chẳng bằng ngay từ đầu nói rõ sự thật, để chúng có phòng bị và biết cách suy đoán đúng đắn.

Theo lời tổ mẫu, toàn bộ mấy đời của Xương Bình Hầu phủ, đều là bị Hoàng hậu hại đến khổ. Những chuyện rắc rối trong đó, kể hai ba canh giờ cũng chưa hết, nên ở đây không dài dòng nữa.

Tô Vân Nhiễu thầm cân nhắc, nếu xét người bị Hoàng hậu hại thảm nhất trong Xương Bình Hầu phủ thì người đầu bảng có lẽ là tổ phụ, còn kẻ đang nằm trên đùi hắn—thân vương điện hạ đây—ít ra cũng xếp thứ hai.

Vừa xoa đầu cho Sài Nhiễm, Tô Vân Nhiễu vừa hỏi hơi muộn màng: “Ngươi từng nói rõ ràng là lấy chuyện cưới xin ra làm điều kiện giao dịch với ta, nếu Hoàng hậu mà biết thì chắc chắn không chấp nhận đâu nhỉ?”

Sài Nhiễm nhắm mắt, cầm lấy tay Tô Vân Nhiễu áp lên mặt mình, còn cọ cọ vài cái, rồi hôn khẽ mu bàn tay hắn, cuối cùng mới lười biếng đáp: “Dựa vào tính tình mẫu hậu ta, nếu để bà ấy quyết định hết, thì cả đời này ta chắc chỉ có thể đi làm yêu quái bắt dâu người thôi. Bà ta có chịu hay không là chuyện của bà, ta không theo là chuyện của ta.”

… Trong thời đại xem chữ hiếu là trọng, mà lại sinh ra một “nghịch tử” như vậy, thật đúng là hiếm thấy.

Thấy hắn còn muốn gặm luôn cả ngón tay mình, Tô Vân Nhiễu hoảng quá vội vàng rút tay về, ôm lấy cánh tay mà ngồi dựa vào gối.

Tô Vân Nhiễu cũng chẳng buồn tiếp tục bàn chuyện triều chính với hắn, chỉ lắc lắc chân, ghét bỏ nói: “Nằm đủ rồi thì dậy đi, mau dịch cái đầu to của ngươi ra chỗ khác, chân ta bị đè tê rần luôn rồi.”

Sài Nhiễm nào nỡ bỏ cơ hội gần gũi như thế, dịch đầu khỏi đùi Tô Vân Nhiễu xong, lại tiếp tục vùi mặt vào bụng hắn, hai tay siết eo hắn như bạch tuộc tám vòi, ngang ngược nói: “Ngoài trời gió to mưa lớn, chuyện phiền đầy đầu, vòng ca nhi hôm nay cứ bồi ta nằm tiếp đi, hai ta cùng trốn, khỏi ra khỏi cửa.”

Tô Vân Nhiễu vừa cười vừa giãy giụa: “Được được được, ngươi nằm thì nằm, nhưng đừng có cù lét ta nữa, ha ha ha…”

“Ta có cù đâu.”
Sài Nhiễm ngoài miệng thì chối, nhưng lại cố tình dùng đầu cọ qua cọ lại.

“Ha ha, đừng mà, ngươi mà còn nữa ta lật mặt thật đó!”

Tô Vân Nhiễu bị nhột đến nỗi eo vặn loạn xạ, vừa cười vừa tức giận. Bên trong noãn các ấm áp ngọt ngào, hai người chỉ lo cười đùa trêu chọc nhau, hoàn toàn không để ý bên ngoài trời đất đang dậy sóng, phong ba đang kéo đến gần.